“Ha ha, em lại muốn rời xa anh sao? Cái lồng đã được nâng cấp rồi, cả đời này anh sẽ không buông em ra đâu…”

Tôi bất mãn t/át anh một cái.

“Ý em là, anh cứ th/ần ki/nh như thế này, sao anh trai em đồng ý cho chúng ta yêu nhau được? Anh hiểu không?”

“Anh đã chạm vào em rồi, sẽ chịu trách nhiệm với em. Dù sao anh trai cũng từng dạy anh phải có trách nhiệm.”

“Anh không có việc làm, chỉ biết làm lồng chim, vẽ tranh, chẳng lẽ định đi b/án chim hay b/án xúc xích nướng à?”

Bùi Ngật Xuyên ngẩn người.

Tôi đứng dậy, chậm rãi kéo rèm cửa phòng.

Ngoài cửa sổ là cảnh xuân phơi phới.

Ánh nắng xuyên qua căn phòng, chiếu lên gương mặt Bùi Ngật Xuyên.

Da anh trắng như sứ.

Có chút không quen với ánh sáng, anh chớp chớp mắt, ánh nhìn dán ch/ặt lên người tôi không rời.

“Vậy em có thể dạy anh không?”

19

Bùi Ngật Xuyên bắt đầu giống một người bình thường.

Từ việc không rời nửa bước, ngày nào cũng bám lấy tôi, đến việc có thể giữ khoảng cách an toàn ba mét.

Anh không bỏ th/uốc vào nước nữa mà đổi thành vitamin.

Đêm không leo lên giường.

Cũng không nói những lời trung nhị âm u ẩm ướt đó nữa.

Một ngày nắng đẹp.

Bùi Ngật Xuyên tự tay tháo bỏ chiếc lồng.

Sau khi vượt qua bài kiểm tra, Bùi Ngật Xuyên bước ra khỏi căn nhà giam cầm anh.

Cũng bước ra khỏi căn thư phòng thời thơ ấu đó.

Khi cuộc gọi của anh nuôi tới, giọng nói vẫn mang vẻ dịu dàng quen thuộc.

“Quản gia nói em và bạn cùng phòng đều hoàn thành việc học rồi à? Anh đến đón em ngay đây.”

“Anh đón em về nhà trước, có vài chuyện, ví dụ như cô Lâm, lát nữa anh sẽ giải thích với em…”

Tôi đang thu dọn hành lý, Bùi Ngật Xuyên giúp tôi nghe máy.

Anh ngoan ngoãn lễ phép chào hỏi Tống Dật.

“Chào anh vợ, là em đây.”

Tôi tiến lại gần, khen ngợi rồi hôn anh.

“Ngoan lắm, cục cưng ngoan ngoãn!”

“Ừm ừm ừm, em là cục cưng ngoan ngoãn.”

Bùi Ngật Xuyên đỏ mặt, đuôi mắt cong cong, áp mặt vào lòng bàn tay tôi cọ cọ.

Nhưng ở đầu dây bên kia, Tống Dật thở dốc nặng nề.

“Lục Sơ Tình! Lục Sơ Tình! Em qua đây nghe máy! Em gặp ai rồi? Ngay lập tức tránh xa hắn ra, hắn bị b/ệnh, rất nguy hiểm. Anh qua tìm em đây, em đợi anh ở cổng trường nữ đức.”

Tôi ngơ ngác.

“Anh, không phải anh đưa em đến trường nam đức sao?”

“Người bạn cùng phòng anh sắp xếp chính là Bùi Ngật Xuyên, bạn tốt của anh trước đây đấy.”

Tôi nghiêm túc nói.

“Anh, yên tâm, em biết tâm ý sâu xa của anh rồi.”

“Em không bám lấy anh nữa đâu.”

20

Xe của Tống Dật đỗ ở cổng trường.

Anh lao xuống xe, thở hổ/n h/ển chạy tới trước mặt tôi.

Anh nhìn quanh, thấy chỉ có mình tôi, sắc mặt mới dần dịu lại.

“Lục Sơ Tình, em vừa làm anh sợ đấy. Dùng thiết bị đổi giọng gì mà nghe giống như một… người bạn cũ vậy.”

“Em từ nãy đến giờ toàn đùa với anh thôi, đúng không?”

Bùi Ngật Xuyên vừa đi trước đó.

Anh nói phải về nhà giải quyết công việc.

Sau khi anh bị nh/ốt vào đây, nhà họ Bùi lại sinh thêm một người em trai để làm người kế thừa mới.

Bùi Ngật Xuyên phải lấy lại những gì thuộc về mình.

Xe của anh vừa khuất bóng ở góc đường thì Tống Dật đã lao tới.

Một tháng không gặp, tóc mái của anh nuôi đã dài ra một chút.

Anh theo bản năng giúp tôi xếp vali.

Trước mọi lời giải thích của tôi, Tống Dật chỉ mỉm cười nhạt nhòa, như thể đang chấp nhận trò đùa của một đứa trẻ.

Tôi im lặng, ngoan ngoãn ngồi vào ghế sau.

Tống Dật định mở cửa ghế phụ thì khựng lại.

“Trước đây toàn ngồi phía trước, sao giờ lại dỗi với anh rồi?”

Tôi biết chừng mực nói: “Anh, ghế phụ để dành cho chị dâu, trước đây là do em quá không hiểu chuyện.”

Anh nhìn tôi qua lớp kính.

Một lúc lâu sau mới gật đầu.

Trên xe, tôi cúi đầu nhắn tin cho Bùi Ngật Xuyên.

Chít chít chít chít.

Khi cười tươi ngẩng đầu lên, tôi chạm phải ánh mắt lạnh nhạt của Tống Dật.

Anh đỗ xe bên lề đường.

“Cô Lâm sáng nay đã lên máy bay rời đi rồi.”

Tôi ngơ ngác hỏi: “Ồ, đi xem váy cưới của hai người à?”

Tống Dật quay đầu, lông mày nhíu ch/ặt: “Anh còn phải chăm sóc em, chưa từng có kế hoạch kết hôn.”

Anh kể lại sự việc, giữa những câu từ toát lên vẻ nhẹ nhõm khi giải quyết được vấn đề.

Hóa ra Tống Dật gần đây đang đàm phán một thương vụ quan trọng, hợp tác với cô Lâm.

Để che mắt thiên hạ, anh mượn cớ xem mắt để tiếp cận.

Đối thủ cạnh tranh của thương vụ này là một kẻ cứng đầu.

Từng đặt th/uốc n/ổ trong xe của quản gia.

Tống Dật để quản gia đưa tôi vào ngôi trường quản lý nghiêm ngặt.

Một là để ngoan ngoãn học tập, hai là an ninh tốt, bảo vệ an toàn cá nhân.

Tống Dật nói xong hết mọi chuyện, đưa tay định vén tóc mái cho tôi, tôi theo bản năng né tránh.

“Đối tượng của em sẽ gh/en đấy, anh trai, anh đừng làm vậy.”

21

Anh nuôi lặng lẽ nhìn tôi, nhíu mày.

“Sao vẫn còn đùa? Đang gi/ận anh à? Vì anh không xem tin nhắn em gửi?”

À?

Khoảng thời gian đó bận rộn huấn luyện Bùi Ngật Xuyên, tôi đến điện thoại cho Tống Dật cũng ít gọi.

Anh mở tin nhắn ra.

Toàn là tin chưa đọc.

Anh đích thân mở từng tin một.

“Chào ông Tống Dật, có phải ông gửi nhầm địa chỉ gói hàng không? Đây là trường nữ đức, không có học sinh tên Lục Sơ Tình.”

“Ông Tống Dật, quần áo chăn màn và đồ ăn ông để ở cửa, đã được đưa vào kho tạp vụ. Gọi điện và nhắn tin liên tục cho ông đều không có ai nghe.”

“Ông Tống Dật, bánh kem ông gửi bị mốc rồi, gần đây mưa bão, bị nước mưa làm ướt, đã cho người vứt đi rồi.”

Khi Tống Dật đang ngẩn người, tôi vì nóng trong xe nên xắn tay áo lên.

Ánh mắt anh rơi vào vết hôn trên đó.

Tôi thẹn thùng nói.

“Anh, em không đùa đâu. Đúng rồi, Bùi Ngật Xuyên có thể ở rể nhà chúng ta không?”

22

Tống Dật nổi trận lôi đình.

Đuổi việc cả quản gia.

Quản gia trước khi đi còn gào thét.

“Cậu chủ Tống! Tôi không có lãng tai, tôi chắc chắn không nhớ nhầm mà! Là trường nam đức mà!”

Tống Dật đóng cửa lại.

Ngồi trong phòng khách, bắt tôi kể đi kể lại quá trình ở cùng Bùi Ngật Xuyên.

“Anh… đây là quyền riêng tư của em.”

“Đối với anh, em không nên có quyền riêng tư!”

Tống Dật bẻ g/ãy bút, lồng ngựk phập phồng vì tức gi/ận.

Từ mười mấy tuổi, cùng chen chúc trong căn phòng thuê chật hẹp, một chiếc giường đơn.

Tống Dật biết mọi thứ tôi thích, biết tôi sợ côn trùng.

Sự ngây ngô của kỳ kinh nguyệt đầu tiên, phương th/uốc chữa đ/au bụng kinh, những thăng trầm của thiếu nữ, anh hiểu tôi hơn cả chính bản thân mình.

Mật mã của cuốn nhật ký, cũng là ngày sinh của Tống Dật.

Tống Dật ngồi vắt chân trên ghế sofa, một lần nữa bắt tôi thuật lại mọi thứ.

“Anh phải tìm nhà họ Bùi, tống cổ cái tên đi/ên Bùi Ngật Xuyên đó đi. Hắn lấy tr/ộm quần áo của em làm chuyện đó, kinh t/ởm! Giờ lại còn mê hoặc em! Biết thế này, anh đã để hắn cút ra nước ngoài từ lâu rồi.”

“Anh, anh ấy không x/ấu như anh nói đâu…”

Tôi cố hết sức giải thích cho Bùi Ngật Xuyên.

Sớm chiều ở bên nhau trong biệt thự.

Thay quần áo, cởi giày, bóp chân ngâm chân, nấu ăn giặt giũ, việc gì Bùi Ngật Xuyên cũng làm rất tốt.

Việc anh trai có thể làm, anh ấy còn làm tỉ mỉ hơn.

Hơn nữa, cũng không né tránh nụ hôn của tôi.

Ngày mưa bão mà tôi sợ nhất, anh nuôi không có ở đó, cũng là Bùi Ngật Xuyên ở bên tôi.

Bùi Ngật Xuyên đã được huấn luyện rất ngoan, sẽ không làm hại tôi.

Tôi nài nỉ Tống Dật:

“Lần trước trong điện thoại, em nghe nói anh chuẩn bị cho em phòng tân hôn, đến lúc đó em sẽ dọn ra ngoài…”

Tống Dật lạnh lùng quát.

“C/âm miệng!”

Màng nhĩ đ/au nhói.

Anh nuôi gi/ận thật rồi.

Còn dữ dội hơn lần tôi b/án di vật của bố mẹ, tự ý đăng ký học cho anh.

Còn gi/ận hơn lần tôi giấu chiếc quần tây anh đi xem mắt.

Tống Dật đỏ hoe mắt, nắm ch/ặt tay kiềm chế cảm xúc.

“Đủ rồi. Từ hôm nay bắt đầu cấm túc, đợi anh giải quyết xong việc này, chúng ta hãy nói chuyện.”

“Anh làm vì tốt cho em thôi. Em không cần vì chọc tức anh mà vội vàng lấy chồng, anh nói rồi, anh có thể nuôi em cả đời!”

Nhưng tôi và Bùi Ngật Xuyên đã đăng ký kết hôn rồi.

Tôi không dám nói.

Vì sắc mặt anh nuôi rất đ/áng s/ợ.

23

Nửa đêm, sấm chớp đùng đoàng.

Tôi co ro trong chăn, ôm gối, nghe thấy tiếng mở cửa phòng của Tống Dật.

Sau khi trưởng thành, Tống Dật luôn giữ chừng mực với tôi.

Thường là tôi chủ động tiến lại gần, anh từ chối và né tránh trước, cuối cùng mới vẻ mặt bao dung cho phép tôi xâm phạm.

Trước đây những ngày mưa bão, tôi sẽ chui vào phòng anh nuôi tìm cảm giác an toàn.

Nhưng bây giờ, có người gõ cửa sổ.

Bùi Ngật Xuyên bất chấp mưa gió leo ra ngoài cửa sổ.

Anh là con khỉ linh hoạt, con chó nhạy bén, con đại bàng thông tuệ.

Đôi mắt anh sáng lấp lánh, sau khi rửa trôi vẻ âm u ẩm ướt, chỉ còn lại mỗi mình tôi.

“Em sợ, anh lập tức chạy tới ngay.”

Chú chó nhỏ ướt sũng.

Thế nhưng, quần áo của anh nuôi trong phòng tôi đã trả lại hết rồi.

Tôi đành để Bùi Ngật Xuyên đang ướt như chuột l/ột đi tắm trước.

Tôi đi tìm quần áo của anh trai cho anh mặc.

Cửa phòng Tống Dật đang mở.

Anh mặc bộ đồ ngủ tôi tặng, ngồi bên mép giường lặng lẽ đợi tôi.

Thấy tôi, anh nuôi cười dịu dàng.

“Ngày mưa bão bên ngoài đ/áng s/ợ lắm, anh ở bên em.”

Tôi nhỏ giọng hỏi: “Anh, em chỉ muốn lấy một bộ quần áo của anh thôi… muốn bộ đồ ngủ.”

Trong mắt Tống Dật lóe lên vẻ vui mừng, anh tiện tay lấy ra một bộ, giọng điệu mang theo ý cười.

“Với anh mà còn khách sáo thế à?”

Trước đây mỗi khi dỗi anh, tôi đều ôm quần áo của Tống Dật.

Thấy anh hiểu lầm, tôi lười giải thích, chỉ sợ Bùi Ngật Xuyên trong phòng bị cảm lạnh, vội vàng chạy về phòng đưa quần áo.

Khi đẩy cửa vào, tôi không để ý anh nuôi vẫn luôn theo sau mình.

Anh đã ôm chăn gối bước vào phòng ngủ của tôi.

“Chạy vội thế làm gì?”

“Trận mưa này lớn lắm, anh vào nhà, ngủ ghế sofa bên cạnh em.”

Không may, Bùi Ngật Xuyên từ trong phòng tắm thò nửa thân người ra, nhìn thấy Tống Dật.

24

Tiếng nắm đ/ấm còn lớn hơn tiếng sấm.

Đợi khi mưa tạnh, tôi nắm lấy tay Tống Dật.

“Anh… đừng đá/nh nữa. Đừng đá/nh nữa! Em và Bùi Ngật Xuyên đã đăng ký kết hôn rồi!”

Anh nuôi lau m/áu trên mặt, giọng khàn đặc nói.

“Đăng ký rồi cũng có thể chia tay, kết hôn rồi cũng có thể ly hôn, dù yêu nhau đến mấy cũng có ngày chán gh/ét!”

“Nhưng anh là anh trai em, nhà là nơi em luôn phải quay về.”

“Bùi Ngật Xuyên, em gái anh không yêu mày, nó chưa từng yêu đương bao giờ, nó lấy sự đồng cảm làm tình yêu đấy.”

Bùi Ngật Xuyên lịch sự lịch thiệp mỉm cười.

“Vậy em có thể gia nhập gia đình này không?”

“Sau này em theo họ vợ. Từ nay em tên Lục Ngật Xuyên, em ở rể.”

Trong phòng, người duy nhất khác họ là Tống Dật sắc mặt trắng bệch.

Anh mất đi vẻ điềm tĩnh, giơ tay định t/át vào miệng Lục Ngật Xuyên.

Tôi không thể nhìn thêm được nữa, nài nỉ Tống Dật.

“Anh, em mệt rồi, anh đừng quậy nữa, có thể để chúng em nghỉ ngơi một chút không?”

Tống Dật vô lý, nghiến răng nghiến lợi, mất đi vẻ dịu dàng thường ngày.

Anh chỉ vào Lục Ngật Xuyên hỏi.

“Em chọn anh trai, hay chọn hắn?”

Tôi theo bản năng nhìn về phía Lục Ngật Xuyên đang đáng thương tội nghiệp.

25

Tống Dật ch*t cũng không đồng ý cuộc hôn nhân này.

Anh quậy đến tận nhà họ Bùi, nhà họ Bùi nghe thấy cái tên đó, sợ đến mức đêm hôm chuyển nhà.

Tranh thủ lúc anh nuôi đi vắng, tôi lén cùng Lục Ngật Xuyên chuyển nhà.

Để nuôi gia đình, anh từng thử làm kiến trúc sư, họa sĩ, nghệ sĩ vĩ cầm, cuối cùng quay về tập đoàn Bùi thị làm tổng giám đốc.

Khi tôi đợi Lục Ngật Xuyên tan làm, thì bị anh nuôi tóm được.

Anh nhìn chằm chằm vào hộp cơm trong tay tôi.

Đây là đồ ăn tôi m/ua bên ngoài.

Nhưng anh nuôi hiểu lầm.

“Em còn nấu cơm cho hắn? Anh cho em đi học, là để đi nấu cơm cho người khác à?”

Cho dù là ở căn phòng thuê, hay sau này khi gây dựng lại cơ nghiệp, Tống Dật đều không cho phép tôi vào bếp.

Anh kiểm tra ngón tay tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Sơ Tình, về nhà được không?”

“Anh trai sai rồi, lần này em muốn gì, bất cứ nguyện vọng gì, anh đều đáp ứng em.”

Trong căn phòng thuê, tôi chắp tay trước chiếc bánh kem mà Tống Dật tiết kiệm tiền m/ua.

“Sau này, em muốn được ở bên anh trai mãi mãi!”

Sinh nhật tuổi trưởng thành, tôi lén nhìn Tống Dật.

“Nguyện vọng của em là… anh.”

Lúc đó anh lặng lẽ nhìn tôi, im lặng phủ quyết nguyện vọng ấy.

Bây giờ, Tống Dật nâng bàn tay tôi.

“Sơ Tình, họ của chúng ta khác nhau, cũng không có qu/an h/ệ huyết thống…”

Tôi hiểu ý anh.

Cho dù tôi nói muốn ở bên anh.

Lần này, Tống Dật cũng sẽ đồng ý.

Đi chín mươi chín bước, cuối cùng tôi cũng đợi được bước cuối cùng của anh.

Thế nhưng, có người còn nhanh hơn anh.

Không phải đi, mà là chạy, lao về phía tôi.

“Vợ ơi!”

Lục Ngật Xuyên lao xuống lầu, tóc tai rối bời, như một chú chó đang lao đi.

“Vợ ơi vợ ơi! Anh vợ cũng đi lấy kết quả khám th/ai cùng à?”

26

Anh nuôi rất ít khi tới.

Cho đến trước khi tôi lâm bồn, lá bùa bình an trên người tôi bị đ/ứt.

Lá bùa là do anh nuôi tặng khi còn đi học.

Tôi luôn đeo bên mình, như hơi thở và nhịp tim, cho đến khi mòn đi mới phát hiện.

Anh lặng lẽ đến b/ệnh viện thăm tôi.

Lấy lá bùa đi, nói sẽ cầu cho tôi cái mới.

ngôi chùa đó rất linh.

Tôi cũng đợi Lục Ngật Xuyên đi cùng, cầu cho con một lá.

Khi chúng tôi tới nơi, anh nuôi đang trò chuyện với nhà sư.

Anh quỳ trên bồ đoàn, căng thẳng tấm lưng, dường như nghe thấy nội dung gì đó, tấm lưng anh run lên.

27

Nhà sư mơ hồ nhớ lại vị khách này.

Thiếu niên mười mấy tuổi, mặc đồng phục cũ, rõ ràng nghèo khó, nhưng vẫn bỏ tiền công đức, muốn cầu bùa bình an cho em gái.

Vì anh phải đi học ở nơi xa.

Lạy chín trăm lạy, cầu lá bùa thành tâm nhất.

Thiếu niên còn hỏi bố mẹ nuôi đã khuất ba câu hỏi.

Nhà sư nhận tờ giấy cũ kỹ, chỉ liếc nhìn một cái rồi nói với Tống Dật.

“Câu hỏi của thí chủ năm xưa, bố mẹ đều đã đồng ý rồi. Đúng là chuyện vui mà!”

Tống Dật chợt nhớ ra, đó là chuyện của nhiều năm về trước.

Anh không tin những điều này.

Nhưng đi học xa nhà, không nỡ rời xa em gái.

Ngoài việc gửi gắm cho thầy cô và bạn bè, anh nghĩ đến việc cầu bùa bình an.

Khi đó, anh còn hỏi bố mẹ nuôi ba chuyện.

Chuyện gì vậy nhỉ?

Chắc chắn đều liên quan đến em gái.

Tống Dật quỳ trên bồ đoàn, nhớ lại ba câu hỏi ngày đó.

“Bố mẹ, mấy năm con đi học xa, em gái có thể luôn khỏe mạnh vui vẻ không?”

“Bố mẹ, em gái có luôn nhớ con không?”

“Bố mẹ… sau này, con trở nên giỏi giang rồi, có thể ở bên Lục Sơ Tình không?”

Hai câu trước, người giải quẻ lúc đó bảo anh, bố mẹ đều đồng ý.

Không kịp nghe câu cuối cùng.

Tống Dật đỏ mặt, lấy lá quẻ đi.

Anh không để nhà sư giải quẻ.

Sợ nghe thấy lời phủ quyết từ bố mẹ nuôi.

Đồ nhát gan.

Anh là một kẻ nhát gan đáng ch*t.

“Thí chủ, sao thế? Nhớ lại câu hỏi năm xưa à?”

“Dù năm xưa thí chủ hỏi gì, bố mẹ nuôi đều nói đồng ý. Đây là chuyện tốt mà.”

28

Tôi nghe thấy tiếng nức nở của anh nuôi.

Anh nhìn tôi, cầm lá bùa bình an cũ kỹ, nụ cười trên mặt còn khó coi hơn cả khóc.

“Anh, sao anh lại khóc?”

Chưa đợi tôi hỏi, Lục Ngật Xuyên đã tiến lên thay tôi, nắm lấy tay anh nuôi.

Hai người âm thầm dùng lực tranh đấu.

“Đừng khóc, vợ em sẽ xót đấy.”

“Anh sợ già à, lo vấn đề dưỡng lão sao? Chúng em và con sẽ phụng dưỡng anh.”

Tống Dật bóp ch/ặt tay đối phương.

Cười mà không nói.

Thầm nghĩ, hôn nhân cũng chẳng phải là mãi mãi.

Tháng năm dài đằng đẵng như thế, Lục Sơ Tình có thể đột nhiên không yêu anh, cũng có thể đột nhiên không yêu Lục Ngật Xuyên.

Anh vẫn luôn có cơ hội.

Vì bố mẹ đã đồng ý từ lâu rồi.

Hơn nữa, bất ngờ mà Lục Sơ Tình giấu trong chiếc quần tây của anh ngày đó, chính là chiếc nhẫn cầu hôn.

Anh đã đeo nó trên ngón áp út.

Gia đình này, mãi mãi có chỗ cho anh trai.

(Hết)