Tôi hít hít mũi, theo bản năng nói.

“Trong ngăn kéo tầng một có th/uốc dị ứng, tối anh nhớ chú ý xoay người khi ngủ, cẩn thận đường thở...”

Cô Lâm c/ắt ngang lời tôi.

“Em gái, chuyện này không cần em bận tâm đâu. Tống Dật nói, để chị chăm sóc anh ấy.”

Câu cuối cùng cô ấy nói rất nhỏ.

“Tống Dật đã chuẩn bị bất ngờ cho em, anh ấy m/ua cho em một căn hộ làm của hồi môn sau này đấy. Em hạnh phúc thật đấy!”

Cúp điện thoại.

Toàn thân tôi nặng trĩu.

Là Bùi Ngật Xuyên, anh ấy cũng vừa đeo lên cổ tay tôi một chiếc vòng vàng.

Anh ấy ngồi xổm xuống, trong tay cầm chiếc lắc chân bằng vàng, lại định đeo vào cho tôi.

Tôi ngại ngùng lùi lại.

“Anh Bùi, quà quý giá quá.”

Bùi Ngật Xuyên lại cười.

“Em muốn rời khỏi đây, muốn về nhà tìm anh trai đúng không?”

Nghĩ đến việc Tống Dật qua đêm cùng cô Lâm, tôi gi/ận dữ nói.

“Không về! Em cứ ở đây đấy! Anh không đuổi em đi chứ?”

Bùi Ngật Xuyên chậm rãi nói: “Em ở lại cả đời cũng được.”

Tôi từ chối khéo.

“Cả đời thì dài quá, phí ở đây cũng đắt đỏ lắm.”

Tôi đi về phía phòng ngủ.

Không để ý Bùi Ngật Xuyên ở phía sau như một con rắn lạnh lẽo.

Miệng lẩm bẩm: “Quả nhiên, em vẫn muốn trốn thoát... phải nh/ốt em lại thôi.”

Tôi quay đầu gọi anh ấy.

“Anh giúp em cầm hành lý được không?”

“Ý em là, anh có thể chạm vào vali của em? Bên trong toàn là quần áo của em...”

Tai Bùi Ngật Xuyên đỏ ửng.

“Có phiền anh quá không? Em còn muốn nhờ anh trải giường giúp, những việc này trước giờ đều là anh trai làm cho em, em không thạo lắm.”

Bùi Ngật Xuyên cứ hít thở sâu liên tục.

“Không phiền.”

09

Bùi Ngật Xuyên tính tình rất tốt, từ trải giường đến sắp xếp tủ quần áo, việc gì cũng tự tay làm lấy.

Không thua kém gì anh trai tôi.

Rời xa anh trai, hóa ra vẫn có người dung túng tôi, bên ngoài trời không mưa, nắng đẹp rạng ngời.

Tôi đi dạo vô định trong biệt thự, không cẩn thận mở cửa tầng hầm.

Mật mã lại chính là ngày sinh của tôi.

Ở nhà, anh nuôi đã quen dùng ngày sinh của tôi làm mật mã.

Xem ra, Bùi Ngật Xuyên đúng là thiên tài.

Ai mà ngờ được, mật mã lại là ngày sinh của em gái bạn thân chứ?

Trong tầng hầm có một cái lồng.

Trời đất ơi, Bùi Ngật Xuyên còn là một thợ thủ công cừ khôi sao?

Tôi bước vào trong lồng ngắm nghía, cửa kêu cạch một tiếng rồi khóa lại.

Khóa này dùng vân tay, tôi không mở được.

Bùi Ngật Xuyên đang dọn dẹp phòng, chắc lát nữa mới xuống đây.

Tôi đành tự tìm trò tiêu khiển, mở chiếc hộp giấu trong lồng ra.

Nhìn thấy những thứ bên trong, cơ thể tôi cứng đờ.

Tại sao lại là những thứ này?

Là chiếc khuyên tai bị mất một bên, những bài kiểm tra điểm kém, và cả chiếc điện thoại đã thất lạc.

Bên trong còn có 2000 tấm ảnh tự sướng thời kỳ nổi lo/ạn của tôi.

Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang tầng hầm.

Bùi Ngật Xuyên đã tìm thấy tôi.

Anh không biểu cảm, cầm một sợi dây lụa mềm mại.

“Bé cưng, sao em lại nhìn anh như vậy, sợ rồi à?”

“Anh Bùi, anh không lên mạng bao lâu rồi? Anh có thể gọi em là bảo bối, em gái, hoặc là Tiểu Thừa, chứ “bé cưng” thì lỗi thời lắm rồi.”

Tôi tiếp tục lục lọi chiếc hộp.

“Cảm ơn anh đã giữ hộ em những thứ này, quả không hổ danh là bạn tốt của anh trai!”

“Đúng rồi, đây là cái lồng anh làm à? Rất đẹp, nhưng em có thể góp ý chút không?”

“...À?” Bùi Ngật Xuyên khựng lại khi cầm chiếc c/òng tay.

Tôi chỉ ra sự hoa mỹ nhưng thiếu thực dụng của cái lồng này.

Nó thiếu các thiết bị giải trí và một tấm đệm thoải mái.

“Anh xem này, em ngồi trên cái ghế này, cứng ngắc, đúng không?”

Bùi Ngật Xuyên mở máy tính, điều chỉnh bản thiết kế kiến trúc.

Hỏi tôi muốn loại sofa và giường nào.

Tôi tựa vào thành lồng, chỉ dẫn cho anh ấy.

“Đúng rồi, chỗ này thêm một chiếc nơ vào.”

Tranh thủ lúc anh ấy đang suy nghĩ, tôi dùng ngón tay anh ấy mở cửa lồng.

Bùi Ngật Xuyên nhìn chằm chằm vào ngón tay mình, môi tái nhợt.

“Hóa ra là điệu hổ ly sơn? Em muốn trốn thoát? Anh không cho phép em trốn.”

Tôi vỗ vỗ vai anh ấy, tiếp tục góp ý.

“Anh à, an ninh cái lồng này kém quá, trốn thoát dễ lắm.”

“Khóa vân tay đơn giản quá. Anh nên lắp một bộ ba lớp bảo mật công nghệ cao, cần mật mã, khuôn mặt và vân tay. Đây là anh trai em dạy đấy.”

Bùi Ngật Xuyên chợt bừng tỉnh, lại nghiêm túc ghi chép lại.

Đợi đến khi anh ấy ngẩng đầu lên, tôi đã bò ra khỏi tầng hầm rồi.

10

Bận rộn cả ngày, bụng đói meo.

Người đuổi theo từ tầng hầm nhìn tôi đang ngồi bên bàn ăn, ngơ ngác không biết làm gì.

Bùi Ngật Xuyên lặng lẽ kiểm tra tất cả cửa ra vào và cửa sổ, rồi khóa lại.

Tôi cũng chẳng khách sáo, cầm dĩa đợi cơm.

Những món anh ấy bưng ra đều là món tôi thích.

Tôi vừa ăn vừa khen: “Tài nấu nướng của anh Bùi ngang ngửa anh trai em đấy!”

“Tại sao em cứ nhắc đến cậu ta mãi thế? Anh không vui, em không thể chỉ nhìn mỗi mình anh thôi sao?”

Dưới ánh đèn bàn ăn ấm áp, Bùi Ngật Xuyên vỗ vỗ vào đùi mình.

“Ngồi qua đây.”

Sắc mặt anh ấy u ám không rõ, giọng điệu cũng hơi lạnh, hình như đang gi/ận.

Trong lúc giằng co, điện thoại bàn lại reo lên.

Anh trai tôi lại gọi đến.

Xem kìa, sốt ruột rồi.

Có lẽ anh ấy đang ở cổng trường, muốn đón tôi về nhà.

Sao Tống Dật nỡ lòng bỏ rơi tôi được chứ?

Tôi nhảy chân sáo đi nghe điện thoại, Bùi Ngật Xuyên như hình với bóng đi theo.

“Anh?” Tôi vui vẻ gọi.

Tống Dật cười ở đầu dây bên kia, nhưng bên đó rất ồn.

Giọng cô Lâm rất gần, nghe rất chói tai.

“Ngày cưới... đúng, cứ thế đi.”

Tống Dật thỉnh thoảng phụ họa.

Tôi như một bóng đèn, sờ vào chiếc điện thoại lạnh ngắt, lòng chìm xuống đáy vực.

Bùi Ngật Xuyên lặng lẽ tựa vào bên cạnh, dùng hơi ấm bàn tay làm ấm cổ tôi.

Một lúc sau, Tống Dật mới có thời gian trả lời tôi: “Ừm, môi trường ở trường thế nào?”

“Anh, em nhớ anh.”

Bùi Ngật Xuyên hơi dùng sức, lại nhéo nhéo dái tai tôi.

Tôi muốn đẩy ra, anh ấy đột nhiên li/ếm một cái.

Tôi hét lên: “Anh!! Bạn cùng phòng của em li/ếm em kìa!”

Tống Dật thở dài ở đầu dây bên kia.

“Để được về nhà mà em học được cách nói dối rồi sao?”

Bùi Ngật Xuyên bây giờ quá bám người.

Hơi thở của anh ấy quấn quýt bên tai tôi.

Cứ thì thầm mãi.

“Của anh, của anh, của anh, của anh...”

Tôi r/un r/ẩy gọi anh trai.

“Em sợ thật mà! Bạn cùng phòng bây giờ kỳ lạ lắm! Lại bắt đầu hôn tay em rồi, cút ra đi! Em phải làm sao đây?”

“Anh, đón em về nhà đi!”

11

Tống Dật đoán là do em gái ít giao tiếp quá thôi.

Rõ ràng là trường nữ đức, bạn cùng phòng đều là nữ cả.

Có khi họ đang đùa nghịch gì đó chăng?

Thật lòng hay thử thách?

Tống Dật thấy dở khóc dở cười.

Từ nhỏ đến lớn, em gái ngay cả cấp ba cũng về nhà ở, ăn mặc đi lại đều do anh trai lo hết.

Cứ bám lấy anh không rời.

Giờ đi học có bạn mới, lại dám đùa kiểu này sao?

Tống Dật chỉ có thể kiên nhẫn khuyên bảo.

“Anh trai từng dạy em, nếu muốn kết bạn, em phải hòa nhập, bao dung một chút.”

“Anh trai hy vọng em có thể hòa thuận với bạn cùng phòng.”

“Họ chỉ đang đùa thôi, em chú ý chừng mực nhé. Được không?”

12

Bùi Ngật Xuyên nhìn tôi từ dưới lên, hàng mi dày cọ vào chân tôi.

Tôi bị buồn đến mức bật cười, vả cho Bùi Ngật Xuyên một cái.

Anh ấy sững người, nghiêng mặt, ánh mắt dường như tỉnh táo lại.

Lòng bàn tay tôi tê dại, hỏi anh trai trong điện thoại.

“Tống Dật! Em đá/nh người rồi! Em đá/nh bạn của anh không sao chứ? Bùi Ngật Xuyên chẳng phải bạn tốt của anh sao?”

Nhưng Tống Dật lại bắt đầu trò chuyện với cô Lâm.

Không hề nghe tôi nói gì.

Cô Lâm cười nói: “Em có nhiều bạn lắm, đợi em gái rảnh, em sẽ giới thiệu cho cô ấy. Cô ấy lớn rồi, không nên bám lấy anh nữa.”

Anh nuôi đồng ý.

“Ừm, phiền cô rồi.”

Tôi thất thần, cúp máy ngay lập tức.

Khô miệng khô họng, tôi nhận lấy nước Bùi Ngật Xuyên đưa, nhưng thấy bột trắng lơ lửng bên trong.

Tôi hỏi: “Anh cho gì vào đây đấy?”

Anh ấy nhìn chằm chằm tôi, lạnh lùng nói: “Uống đi.”

Tôi ra lệnh cho Bùi Ngật Xuyên đi thêm mật ong vào.

“Nhớ kỹ, em thích uống ngọt!”

Anh ấy mặt lạnh tanh, chạy đi lấy mật ong ở tủ lạnh.

Tôi nhớ lại hành động vừa rồi của Bùi Ngật Xuyên, hình như anh ấy ăn mềm không ăn cứng?

Anh nuôi bảo tôi phải hòa thuận, vậy thì tôi cứ làm theo ý anh ấy.

Dù sao cũng là bạn của anh trai.

Anh trai sẽ không hại tôi đâu.

Uống xong nước mật ong, tôi ngáp dài, chui vào chăn.

Tôi lăn ra ngủ, như thể vừa uống th/uốc ngủ vậy.

Đêm có sấm sét.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc vì sợ, nhìn thoáng qua thấy một bóng người đang đứng cạnh giường.

13

Ánh trăng xuyên qua lớp kính, bóng những hạt mưa ngoằn ngoèo lay động trên mặt người đó.

Tôi ngái ngủ, duỗi chân móc lấy anh ấy.

“Anh đến rồi à? Có thể ôm em ngủ không?”

Đầu óc như bị hồ dán, chắc là anh nuôi đến rồi.

Anh ấy biết tôi sợ sấm sét nên đến thăm tôi.

Tôi ôm người vào lòng, tay chân trói ch/ặt lấy anh ấy.

Vai rất rộng, eo rất chắc.

Tôi nghĩ đến việc hôm nay Tống Dật bàn chuyện hôn nhân của tôi với người khác, tôi thử áp sát vào, hôn anh ấy như trả th/ù.

Lần này, anh ấy vẫn lùi lại một chút.

Tôi bực bội kéo anh ấy lại, cắn lên.

“Không được cử động, nếu không em không cần anh nữa đâu.”

Đêm mưa giông, người trong lòng đặc biệt nghe lời, mặc tôi xử trí.

Anh ấy thở dốc, mang theo những giọt nước mắt nóng hổi, như một chú chó sắp ch*t đuối.

Sau đó tôi hơi lúng túng, vừa an ủi anh ấy giữa tiếng sấm.

Trời quang sau mưa.

Tôi bị tiếng gõ cửa dưới lầu đá/nh thức, đ/au nhức toàn thân.

Người phía sau ép sát vào lưng tôi, cái đầu xù xù cứ cọ mãi.

Tôi ra lệnh.

“Được voi đòi tiên à! Bóp chân cho em, mặc quần áo giúp em...”

Cẳng chân lập tức được người ta nâng lên nhẹ nhàng, mặc quần áo vào.

Tôi quay đầu, cười định ôm lấy anh nuôi.

Nhưng lại nhìn thấy đôi mắt đen láy của Bùi Ngật Xuyên, cùng vết răng trên môi anh ấy.

14

Cho đến khi mời nhân viên của trường nam đức vào phòng khách.

Chân tôi vẫn còn run.

Tôi làm chuyện đó với bạn của anh trai mình rồi sao?!

Tôi ch*t chắc rồi!

Tôi phải nói với anh nuôi thế nào đây?

Đầu óc rối như dây tai nghe trong túi, không gỡ ra được, càng lúc càng rối.

Nhân viên c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“Cô Lục, chúng tôi đến thăm lại. Vì anh Bùi chưa bao giờ chấp nhận bạn cùng phòng, lần nào cũng đá/nh đuổi đối phương đi.”

Ánh mắt anh ta dừng lại trước cánh cửa khóa ch/ặt, hạ giọng nói với tôi.

“Nếu muốn đổi chỗ, cô cứ nói với tôi bất cứ lúc nào! Dù sao thì, anh Bùi này hơi hư hỏng, khó ở lắm.”

Nhân viên lấy ra một cuốn sổ ghi chép.

Tôi mở ra, trên đó viết Bùi Ngật Xuyên bị gia đình tống vào trường nam đức vì suy đồi đạo đức.

Ở mục người tố cáo, là tên anh nuôi tôi, Tống Dật.

15

Trong đơn tố cáo viết rất nhiều chi tiết.

Tống Dật nói, Bùi Ngật Xuyên nhìn thấy em gái anh ngay từ cái nhìn đầu tiên mới quyết định làm bạn với anh.

Từ khi Bùi Ngật Xuyên đến nhà làm khách, em gái luôn mất đồ.

Từ kẹp tóc, cốc nước, cho đến những bài kiểm tra điểm kém bị mất.

Ban đầu, Tống Dật còn ph/ạt em gái, cho rằng con bé nghịch ngợm không ngoan.

Kết quả, một ngày nọ anh vô tình tìm thấy chiếc khăn tay của em gái trong cặp sách của Bùi Ngật Xuyên.

Tống Dật điềm tĩnh đến căn hộ của Bùi Ngật Xuyên.

Đẩy cửa ra, liền nhìn thấy mặt người bạn thân vừa rời khỏi quần áo của em gái mình.

Anh đã báo cảnh sát.

Và đưa bằng chứng cho nhà họ Bùi xem.

Cuối cùng chỉ có thể chọn phương án trung gian, đưa Bùi Ngật Xuyên vào trường nam đức.

An ninh rất nghiêm ngặt.

Chỉ khi vượt qua kỳ thi đá/nh giá mới được phép rời đi.

Bùi Ngật Xuyên chưa bao giờ vượt qua kỳ thi.

16

Nhân viên trưng ra hàng trăm bài thi.

Trên đó chằng chịt, toàn là tên của tôi.

Nhân viên thở dài.

“Cô xem này, đối với cô gái này, anh ta thật sự si mê đến đi/ên cuồ/ng.”

“Ơ, cô tên giống hệt cô gái anh ta thích à? Trùng hợp thật.”

“Nhìn tình hình này, cô chắc không sao đâu. Gần đây có một kỳ thi, nếu anh Bùi vượt qua, anh ta có thể ra ngoài. Nếu không, cả đời này phải ở lại đây.”

Tôi lật hồ sơ của Bùi Ngật Xuyên, bỗng khựng lại.

Đó là ảnh Bùi Ngật Xuyên nhận giải thưởng hồi nhỏ.

Cậu bé mười tuổi đeo khẩu trang, một bên mắt tím bầm xung huyết, cầm cúp giải nhất.

Biểu cảm có chút u ám.

Tôi hình như từng gặp anh ấy ở đâu đó rồi.

17

Hồi nhỏ, bố mẹ tình cảm tốt, thường đưa tôi đi du lịch ở các thành phố khác nhau.

Sau khi đến Bắc Thành, bố tìm một tòa nhà cao tầng phong cảnh đẹp, chuyên để mẹ trồng hoa.

Ngày nào tôi cũng tưới hoa cho mẹ.

Lần đầu gặp Bùi Ngật Xuyên, anh ấy đang quỳ trong thư phòng biệt thự đối diện, hai tay giơ lên chịu đò/n roj.

Qua cửa kính, anh ấy không biểu cảm, xử lý vết thương m/áu me đầm đìa.

Tiếp tục làm bài tập, bị đá/nh, chơi violin, bị đá/nh, vẽ tranh, bị đá/nh...

Tôi sợ quá liền nói với bố mẹ, họ tìm đến cộng đồng để cầu c/ứu.

Hôm sau Bùi Ngật Xuyên đến tận cửa, quỳ dưới đất, c/ầu x/in chúng tôi đừng can thiệp nữa.

Anh ấy đeo khẩu trang, một nửa mắt sưng húp.

“Cảm ơn chú dì, và cả em gái.”

“Là do cháu bất cẩn ngã thôi. Mẹ cháu ngày nào cũng khóc, bố cũng rất đ/au lòng, họ đều là vì muốn tốt cho cháu thôi.”

“Là do cháu không nên thân, do cháu không nghe lời.”

Bố mẹ còn muốn truy c/ứu tiếp, sau đó mới phát hiện, đối diện là nhà họ Bùi.

Bùi Ngật Xuyên là con một, trách nhiệm trên vai rất nặng.

Tôi luôn muốn có một người anh trai, nhìn thấy Bùi Ngật Xuyên già dặn trước tuổi, không nhịn được mà ngồi chờ ở đường anh ấy đi học.

Nhét th/uốc vào túi anh ấy.

Còn cả bánh nếp và kẹo mẹ làm.

Ngày tuyết rơi, thức ăn ấm nóng tỏa nhiệt trong tay anh ấy.

Bùi Ngật Xuyên không thèm để ý đến tôi, nắm ch/ặt bánh nếp và kẹo, thẳng lưng đi về nhà.

Bố mẹ bảo tôi, lòng tốt tự thân nó không cần sự đáp lại.

Tôi vẫn tiếp tục gọi anh ấy là anh trai.

Bố Bùi kiểm soát rất mạnh.

Lục trong túi Bùi Ngật Xuyên ra kẹo tôi tặng, bắt đứa con đ/ộc nhất cởi trần trong ngày tuyết, chạy vòng quanh vườn.

“Đừng chơi với lũ trẻ của kiểu gia đình đó, lãng phí cuộc đời quý giá của mày.”

Lần cuối cùng gặp mặt là sinh nhật Bùi Ngật Xuyên.

Tôi lén leo lên bậu cửa sổ hẹn anh ấy đến nhà ăn bánh kem.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của anh ấy áp vào cửa kính, nhìn chằm chằm vào tôi, chìa tay ra ngoắc tay.

“Anh sẽ đến tìm em, em phải đợi anh.”

Đợi đến khi bánh kem tan chảy hết, Bùi Ngật Xuyên cũng không đến.

Sau đó nhà họ Bùi chuyển đi.

Nghe nói tối sinh nhật đó, Bùi Ngật Xuyên bị nh/ốt trong phòng, đêm khuya leo cửa sổ ra ngoài thì bị g/ãy chân.

Nhà họ Bùi thấy x/ấu hổ, vội vàng chuyển đi nơi khác.

Không lâu sau, bố mẹ đưa Tống Dật về nhà.

Bố mẹ Tống Dật ly hôn, vì anh trông giống bố mẹ, hai người từng yêu nhau sâu đậm, thấy mặt con lại đ/au lòng nên đều bỏ rơi anh.

Tôi có thêm một người anh trai mới.

Có anh trai, tôi liền ném Bùi Ngật Xuyên ra sau đầu.

Trẻ con tính hoang dã, không nhớ chuyện, ngây thơ một cách tà/n nh/ẫn.

Nhưng chưa từng nghĩ, người từng nhìn thấy ánh sáng, cả đời này đều muốn ngoảnh đầu nhìn lại.

Không có được, thì như đi/ên như dại.

18

Tâm trạng tôi phức tạp, mở cửa phòng, bên trong tối om.

Bùi Ngật Xuyên không biểu cảm, trên đầu treo chiếc váy của tôi.

Tôi gi/ật lấy, tức gi/ận hét lên.

“Này! Anh bị làm sao thế hả?!”

Tôi nhớ đến anh nuôi.

Lúc đó anh ấy nhìn tôi, có phải cũng gi/ận dữ như vậy không?

Gi/ận vì tôi không tiến bộ.

Anh nuôi đưa tôi đến xem người bạn thân bị b/ệnh của anh ấy, chắc chắn là có lý do.

Tôi hình như hiểu rồi.

Nhìn đồng loại, tôi có chút xót xa.

“Bùi Ngật Xuyên, anh muốn ra ngoài không? Ở đây chật quá, chúng ta không thể bị nh/ốt ở đây cả đời được?”

Anh ấy đột nhiên bắt đầu lẩm bẩm một cách u ám, ôm ch/ặt lấy eo tôi.