Tôi bị Phó Tư Niên nói cho tò mò, cũng ghé sát vào xem.

Chưa kịp nhìn rõ.

Giây tiếp theo, cổ tay tôi bị siết ch/ặt.

「Đi.」 Cố Thừa không nói lời nào đã kéo tôi đi ra ngoài, bước chân tôi buộc phải lảo đảo theo nhịp độ của cậu ta.

「Làm gì đấy?」 Tôi bực bội muốn hất cậu ta ra.

「Về nhà!」 Cậu ta không quay đầu lại, kéo thẳng tôi ra bãi đỗ xe, th/ô b/ạo mở cửa xe, ấn tôi vào ghế phụ.

Tôi đ/á cậu ta một cái, ch/ửi: 「Cố Thừa, cậu có bị b/ệnh không hả!」

「Tôi có b/ệnh đấy.」 Cậu ta cúi người đ/è tới cài dây an toàn cho tôi, 「Tôi có b/ệnh mới nhìn cô với cái tên họ Lục kia tình chàng ý thiếp ở đó!」

「Liên quan gì đến cậu?」

「Liên quan gì đến tôi? Tôi... tôi là em trai cô, không thích người anh rể này, không được à?」 Cậu ta đỏ mắt.

Tôi như thể vừa nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế giới: 「Cố Thừa, cậu đặt tay lên ngựk tự hỏi xem, hơn hai mươi năm qua, có bao giờ cậu coi tôi là chị gái chưa?」

「Đúng! Không có!」 Cậu ta đứng phắt dậy, 「Chúng ta vốn dĩ không có lấy nửa giọt m/áu mủ nào với nhau!」

Nói xong, cậu ta đóng sầm cửa xe lại.

Qua cửa sổ xe, tôi thấy Phó Tư Niên và Lục Cảnh Hòa đuổi theo ra ngoài.

Chưa đợi họ đến gần, Cố Thừa đã đạp chân ga.

32

Trên đường đi, bất kể tôi nói gì, cậu ta cũng không hé răng.

Ch/ửi cậu ta, mỉa mai cậu ta, hỏi cậu ta bị đi/ên cái gì, cậu ta cũng không nhướng mày lấy một cái.

Chỉ nắm ch/ặt vô lăng, cuối cùng rẽ vào cổng dinh thự cũ.

「Xuống xe.」 Cậu ta mở cửa xe.

「Ai thèm về đây?」 Tôi ngồi trong xe không nhúc nhích.

「Đây là nhà cô, không về đây thì về đâu?」

「Đây không phải nhà tôi.」

Cậu ta rõ ràng không còn kiên nhẫn, lại một lần nữa lôi tôi xuống xe, kéo tôi đi vào trong.

Dinh thự cũ đèn vàng vọt ảm đạm, đêm tĩnh lặng đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ.

Tôi vùng vẫy suốt dọc đường, nhưng cậu ta lại khỏe đến kinh ngạc, quen đường quen lối kéo tôi vào căn phòng quen thuộc đến mức khiến tôi muốn đảo mắt.

「Cố Thừa!」 Tôi hạ thấp giọng, 「Cậu đi/ên rồi à?」

「Đúng.」 Cậu ta đẩy tôi vào phòng, đứng ở cửa, 「Cho nên phải về đây.」

Cậu ta hít sâu một hơi: 「Về đây, tôi mới không bị đi/ên.」

Tôi còn chưa kịp phân biệt ý nghĩa câu nói này, cậu ta đã ném lại một câu 「ngủ sớm đi」 rồi quay người bỏ đi.

Thế nhưng cậu ta mới bước được một bước đã khựng lại.

Ngoài cửa, Cố Gia đang đứng đó.

Hai người cứng đờ trong hai giây.

Cố Gia lên tiếng trước: 「Cậu... làm gì đấy?」

「Cô ấy uống say, tôi đưa cô ấy về.」 Cố Thừa không đổi sắc mặt.

Tôi: 「?」

Cố Gia "ồ" một tiếng: 「Vậy cậu đi đi, để tôi chăm sóc cho.」

Cố Thừa nhìn cô ấy một cái, không nói gì thêm rồi bỏ đi.

Cố Gia nhìn theo cậu ta rời đi, mới như một con chuột nhỏ nhanh chóng chui vào, đóng cửa lại.

Cô ấy lo lắng kiểm tra tôi từ đầu đến chân.

Thấy tôi không sao mới thở phào nhẹ nhõm: 「Vừa nãy tôi tình cờ thấy hai người từ ngoài về, sợ chị bị thủ tiêu nên mới đi theo.」

「Cậu ta đi/ên rồi.」 Tôi xoa xoa cổ tay bị siết đỏ.

Cố Gia lè lưỡi: 「Tôi còn tưởng Thẩm hậu đã phái sát thủ đến dọn dẹp môn hộ rồi chứ.」

Tôi bật cười thành tiếng: 「Nghĩ gì thế, giờ là xã hội pháp trị mà.」

Tôi nhìn cô ấy, đột nhiên nhớ ra một việc: 「Em đến đúng lúc lắm.」

Tôi cầm điện thoại lên, mở một tài liệu:

「Mẹ em năm đó để lại một quỹ tín thác ở nước ngoài, thời gian trước chị đã chính thức x/ác nhận rồi.」

Cô ấy ngẩn người: 「X/ác nhận cái gì?」

Tôi nghiêm túc nói: 「Quỹ tín thác này, chị là người thụ hưởng duy nhất, có toàn quyền xử lý, bao gồm cả việc chỉ định lại người thụ hưởng.」

Tôi chuyển danh thiếp WeChat của luật sư Lâm cho cô ấy: 「Chị đã dùng quỹ này, lập riêng cho em một phần mới. Số tiền này không thuộc về nhà họ Cố, cũng không nằm trong hệ thống của Cố thị. Nó chỉ thuộc về em.」

Cô ấy ngẩng phắt đầu lên: 「Thế còn chị?」

「Chị?」 Tôi cười một cái, 「Chị đã có vị trí của mình rồi.」

33

Ba giờ sáng, tôi bị điện thoại đá/nh thức.

Tôi gần như bật dậy, tùy tiện rửa mặt, khoác áo khoác là muốn ra ngoài.

Đi đến cửa, nhìn Cố Gia đang ở lại chỗ tôi đêm qua.

Nghĩ một chút, tôi gọi cô ấy dậy: 「Công ty xảy ra chút chuyện, đi cùng chị đi.」

Cô ấy mơ màng mở mắt, "ồ" một tiếng, không hỏi là chuyện gì, cúi đầu bắt đầu mặc quần áo.

Đi ra ngoài, Cố Thừa đã ở trong xe, rõ ràng là đang đợi tôi: 「Lên xe.」

Thấy Cố Gia bên cạnh tôi, cậu ta sững người một chút: 「Em...?」

Tôi chưa kịp mở miệng, Cố Gia đã nhanh chân chui vào ghế sau, giọng điệu vô tội: 「Tò mò, em đi nghe ké xem sao.」

Cố Thừa không nói gì thêm.

Về mặt pháp lý, Cố Gia nắm giữ cổ phần trong tay, quả thực có quyền tham dự.

Khi đẩy cửa phòng họp ra, là ba giờ bốn mươi bảy phút sáng.

Trên màn hình lớn là một đường cong rơi gần như thẳng đứng.

Trong phòng khói th/uốc chưa tan, vẻ mặt vài vị quản lý cao cấp đầy mệt mỏi.

Bê bối bất ngờ ở nước ngoài đã lên men được hai tiếng, cơ quan quản lý yêu cầu đưa ra phản hồi trước khi mở phiên giao dịch.

「Tình hình.」 Cố Thừa ngồi xuống, giọng điệu trầm ổn.

Người phụ trách bộ phận sự nghiệp nước ngoài nói với tốc độ cực nhanh: 「Bên đó có người tung ra tài liệu nghi là nội bộ, cáo buộc chúng ta che giấu dữ liệu môi trường. Đường truyền tin chính x/ác, đối phương như thể rất quen thuộc với quy trình của chúng ta.」

「Tính x/ác thực của tài liệu?」 tôi hỏi.

「Trang mấu chốt đã bị sửa đổi, nhưng nhất thời không chứng minh được là giả.」

Cố Thừa nhìn tôi: 「Coi như là thật để đá/nh?」

Tôi gật đầu, trực tiếp sắp xếp: 「Ba tiếng, ba việc.」

「Thứ nhất, lập tức soạn hai bản tuyên bố. Lời lẽ cứng rắn, làm rõ tài liệu là giả mạo, đồng thời bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý; một bản gửi nội bộ, gửi cho các tổ chức đầu tư và ngân hàng hợp tác, đính kèm tóm tắt kiểm toán môi trường đ/ộc lập ba năm gần nhất, nhấn mạnh hồ sơ tuân thủ của chúng ta.」

「Thứ hai, khởi động kênh truyền thông dự phòng. Tung ra thỏa thuận hợp tác nghiên c/ứu khai khoáng bền vững vừa ký tuần trước, dùng 'đầu tư tương lai' và 'nâng cấp kỹ thuật' để đ/è bẹp tiếng ồn hiện tại.」

「Thứ ba, liên hệ với các nhà phân tích mà chúng ta quen thuộc ở Morgan và UBS, không cần họ đứng về phía mình, chỉ cần khách quan đề cập đến cấu trúc tài sản và tình hình dòng tiền của chúng ta. Nhớ kỹ, là 'khách quan đề cập'.」

Tôi nói xong, nhìn về phía Cố Thừa.

Ý nghĩa rất rõ ràng: Tôi nói xong rồi, cậu bổ sung đi.

Cố Thừa gật đầu: 「Thêm một điểm nữa.」

Phòng họp im lặng một lúc.

「Điều tra nguồn rò rỉ.」 cậu ta lên tiếng, 「Trước khi trời sáng, tôi muốn biết trong 72 giờ qua, tất cả những người có quyền tiếp cận tài liệu gốc có liên lạc bất thường, và...」

Cậu ta khựng lại, nhìn tôi một cái rồi mới nói tiếp: 「Trong nội bộ tập đoàn, gần đây có ai từng tiếp xúc không chính thức với 'Cảnh Huy Tư Bản'.」

Cảnh Huy Tư Bản, quỹ tư nhân khá hoạt động gần đây dưới trướng gia tộc Lục Cảnh Hòa, cũng là một trong những đối thủ cạnh tranh mạnh nhất trong vụ thâu tóm mà Cố Thừa đang đàm phán.

「Chỉ vậy thôi.」 Cố Thừa kết thúc, 「Tan họp.」

Các quản lý cao cấp lập tức đứng dậy, vơ lấy máy tính và điện thoại, phòng họp nhanh chóng trống không.

Cố Gia ngồi trong góc suốt cả quá trình, không nói một lời.

Trở về văn phòng, tôi mở máy tính, bắt đầu theo dõi dư luận.

Cô ấy ngồi đối diện tôi, chống cằm, mắt sáng rực nhìn tôi.

Tôi ngẩng đầu: 「Chị bảo tài xế đưa em về nhé?」

Cô ấy lắc đầu, chỉ thốt ra một chữ: 「Ch/áy.」

Tôi mất hai giây mới hiểu ý cô ấy.

Tôi tự giễu cười một cái, nhìn lại màn hình.

Đây chẳng qua chỉ là một trong vô số lần khủng hoảng mà tôi từng xử lý.

Chỉ là lần này.

Cô ấy ngồi bên bàn, đã nhìn thấy toàn bộ quá trình.

34

Trước khi trời sáng, dữ liệu đầu tiên truyền về đến chỗ tôi.

Số hiệu tài liệu gốc của cái gọi là "tài liệu nội bộ" đó không khớp, dữ liệu meta của trang mấu chốt tồn tại sự đ/ứt g/ãy rõ ràng.

Không cao minh chút nào.

Tám giờ lẻ năm phút, nơi xuất phát của sự kiện bước vào phiên giao dịch.

Cổ phiếu Cố thị mở cửa thấp, nhưng không rơi xuống dưới đường cảnh báo.

Tám giờ rưỡi, tin tức hợp tác với phòng thí nghiệm của trường đại học hàng đầu được vài cơ quan truyền thông tài chính uy tín đăng tải lại.

Chín giờ đúng, có nhà phân tích trong bài đá/nh giá buổi sáng đề cập rằng dòng tiền của tập đoàn Cố thị hiện tại vững chắc, hồ sơ tuân thủ môi trường thuộc khu vực rủi ro thấp trong cùng ngành.

Mười giờ, cơ quan quản lý địa phương phát hành tuyên bố ngắn gọn: "Đã chú ý đến những cáo buộc liên quan, đang kiểm tra nguồn gốc tài liệu, hiện tại chưa phát hiện bằng chứng vi phạm hệ thống."

Khi phòng họp ngồi đầy người trở lại, bầu không khí đã khác hẳn.

Giám đốc tài chính thở phào nhẹ nhõm, pháp vụ thu xếp tài liệu từng bản một.

Cuộc họp tan rất nhanh.

Cố Gia theo sau tôi, suốt dọc đường không nói gì, cho đến khi vào thang máy, cô ấy mới khẽ hỏi:

「Đây là... trụ được rồi sao?」

Tôi suy nghĩ một chút: 「Có thể nói là vậy.」

Cô ấy gật đầu, lại bổ sung một câu: 「Em phát hiện chị và Thập Nhị A Ca, hoàn toàn không giống đang cãi nhau.」

「Thập Nhị A Ca?」 tôi ngẩn người.

「Cố Thừa.」 cô ấy giải thích.

Tôi: 「...」

Tôi gật đầu: 「Đừng nói, khá là hợp đấy.」

Điện thoại rung một cái, tin nhắn của Lục Cảnh Hòa nhảy ra: 「Tài liệu đúng là giả mạo. Nhưng không liên quan đến tôi.」

Tôi trả lời ba chữ: 「Tôi biết.」

35

Nguồn rò rỉ rất nhanh đã được khóa ch/ặt.

Là một kỹ sư cấp trung đã nghỉ việc nửa năm trước, từng tham gia tổng hợp dữ liệu đá/nh giá môi trường giai đoạn đầu.

Anh ta đã lén sao chép một bản thảo gốc trước khi quyền hạn hệ thống bị thu hẹp.

Bản thảo đó bản thân không có vấn đề gì.

Nhưng có người sau khi anh ta nghỉ việc đã thông qua công ty tư vấn bên thứ ba "m/ua dữ liệu bối cảnh ngành" từ anh ta, sau đó sửa đổi thành một "phiên bản rò rỉ nội bộ".

Trung gian phụ trách làm cầu nối là một cơ quan tư vấn nhỏ đăng ký tại Đông Nam Á.

Truy lên hai lớp cổ phần, quả thực có thể truy ra dưới tên một quỹ không lớn lắm, cấu trúc phức tạp.

Quỹ đó trong ba năm qua từng có một lần đồng đầu tư với Cảnh Huy Tư Bản.

Chỉ một lần này, và thời điểm còn lâu trước khi Lục Cảnh Hòa chính thức bước vào ủy ban đầu tư gia tộc.

「Nhìn từ chuỗi bằng chứng, đây là một tuyến đường tấn công dư luận kiểu thuê ngoài điển hình.」

「Dòng vốn sạch, không chỉ đích danh bất kỳ bên đầu tư chủ quyền nào.」

「Nhưng... quả thực từng tồn tại sự giao thoa lịch sử ở cấp độ vốn với Cảnh Huy Tư Bản.」

Rất rõ ràng, không phải Lục Cảnh Hòa ra tay.

Cố Thừa sau khi nghe xong toàn bộ báo cáo, rõ ràng không mấy vui vẻ.

Tôi phát hiện Cố Thừa đối với Lục Cảnh Hòa thực sự có một loại á/c ý khó hiểu.

Không phải sự đề phòng về thương mại, cũng không phải sự đối đầu giữa các đối thủ lợi ích.

Mà là một loại bài xích mang tính cá nhân, cảm tính hơn.

Tôi gọi trợ lý đến: 「Đi điều tra xem giữa Cố Thừa và Lục Cảnh Hòa, từng có xích mích gì.」

Cô ấy rõ ràng khựng lại: 「Ngài... bảo tôi đi điều tra Cố tổng?」

Tôi gật đầu: 「Điều tra kỹ một chút, tốt nhất là điều tra từ hồi cấp hai.」

「Hả?」

Tôi ngước mắt nhìn cô ấy: 「Có khó khăn sao?」

「Không ạ.」 cô ấy lập tức gật đầu, 「Đi làm ngay đây.」

Tôi dựa lưng vào ghế, suy xét kỹ lưỡng.

Nếu Cố Thừa chỉ vì lợi ích công việc, đối với Lục Cảnh Hòa sẽ không có phản ứng như thế này.

Cái kiểu cứ nhắc đến Lục Cảnh Hòa là mỉa mai đó, giống như một loại th/ù riêng hơn.

Khả năng cao, biết đâu, hồi nhỏ từng có xích mích?

Đi học cùng trường?

Kết oán khi đua xe?

Hoặc là... năm đó khi tình đầu chớm nở, vừa vặn thích cùng một cô bạn học?

36

Những oán h/ận cũ kỹ về Cố Thừa và Lục Cảnh Hòa vẫn chưa kịp điều tra rõ.

Điện thoại ở dinh thự cũ nhà họ Cố đã phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm.

Cố Hoài Viễn bị đột quỵ.

Người đàn ông nắm quyền Cố thị gần ba mươi năm này.

Vào khoảnh khắc đẩy cửa sổ buổi sáng, không hề báo trước mà đổ gục xuống.

Tin tức phong tỏa rất nghiêm ngặt, nhưng người cần biết, rất nhanh đều biết cả.

Đoàn luật sư vào sân ngay lập tức, văn bản pháp lý đã chuẩn bị sẵn được kích hoạt ngay lập tức:

Một khi Cố Hoài Viễn xuất hiện rủi ro sức khỏe nghiêm trọng, toàn bộ cổ phần đứng tên ông ta, sẽ theo pháp luật, chuyển nhượng ngay lập tức sang cho Cố Thừa.

Không tranh cãi, không hồi hộp.

Trong mắt mọi người, đây chẳng qua chỉ là một cuộc 「chuyển giao quyền lực hợp lý」.

Trong phòng họp rơi vào sự im lặng ch*t chóc.

Tự nhiên cũng có người nhìn tôi, cũng có người đợi tôi.

Đợi tôi làm gì đó, hoặc nói gì đó.

Họ quá hiểu tôi.

Trong nhận thức của họ, tôi Cố Chiêu là loại người tham vọng tuyệt đối không bao giờ buông quyền.

Bởi vì thứ tôi nắm trong tay, từ trước đến nay không chỉ là phần lợi ích đáng có của con cái nhà họ Cố.

Trong tay tôi còn nắm giữ khoản cổ phần khổng lồ và quyền biểu quyết của hệ Tô, vốn đã sáp nhập vào Cố thị khi ông ngoại qu/a đ/ời năm xưa.

Năm đó Cố Hoài Viễn để xoa dịu bộ phận cũ của nhà họ Tô, đã mặc định thực trạng này.

Sau khi Cố Gia quay về, tất cả mọi người cũng ngầm hiểu không nhắc đến chuyện này với cô ấy.

Họ mặc định đó là giới hạn của tôi.

Bởi vì chỉ cần tôi không giao ra, thì tôi mãi mãi có thể ngồi vững chiếc ghế thứ hai.

Thực ra những năm qua, tôi quả thực đã tính toán rất nhiều lần.

Mỗi vòng pha loãng cổ phần, mỗi lần thay đổi ghế hội đồng quản trị, tôi đều nhân lúc đêm khuya tính lại một lần.

Kết quả trước sau như một: Cổ phần đứng tên tôi, cộng với sự gia trì của hệ Tô, cùng với phiếu bầu của các cổ đông nhỏ mà tôi đã ràng buộc suốt những năm qua, tất cả trải ra, vĩnh viễn ít hơn Cố Hoài Viễn và Cố Thừa cộng lại khoảng năm phần trăm.

Năm phần trăm đó, là con hào an toàn tuyệt đối mà Cố Hoài Viễn vạch ra cho người thừa kế.

Chỉ cần Cố Hoài Viễn và Cố Thừa đứng cùng một phía, tôi sẽ chỉ có thể vĩnh viễn ngồi ở hàng ghế đầu tiên đối diện.

Cho đến khi Cố Gia xuất hiện.

Đêm cô ấy quay về, tôi nhìn chằm chằm vào bảng tính rất lâu.

Phần cổ phần nền tảng thuộc về 「con cái mới nhận」 của cô ấy, trong mắt tất cả mọi người chỉ là một biểu tượng.

Thậm chí trong mắt Thẩm Như cũng không quan trọng.

Nhưng trong mắt tôi, đó là cọng rơm cuối cùng đ/è ch*t con lạc đà.

Tôi điền tên cô ấy vào, đem phần cổ phần đứng tên mình, bao gồm cả phần của hệ Tô, tất cả hợp nhất, tính toán lại.

Khoảnh khắc đó, con số đã thay đổi.

Vẫn không thắng, nhưng chỉ chênh lệch một chữ số thập phân.

Thế là, tôi nghĩ đến khoản quỹ tín thác khổng lồ ở nước ngoài mà Tô Đường để lại.

Số tiền đó, Cố Hoài Viễn biết, nhưng ông ta không động được, cũng không muốn động.

Đặc biệt là sau khi Cố Gia quay về, ông ta càng mặc định tôi sẽ coi đó là đường lui cuối cùng của mình.

Là chỗ dựa để tôi không đến mức lưu lạc đầu đường xó chợ khi thất thế.

Vì thế ông ta đinh ninh tôi sẽ giữ ch/ặt bí mật này.

Nhưng trong mắt tôi, đó chưa bao giờ là một khoản tiền.

Mà là một công cụ tài chính mà tôi kiểm soát toàn quyền.

Thế là, sau khi Cố Gia chính thức nhận được phần 「cổ phần con cái đáng được hưởng」 đó, tôi tính lại một lần nữa.

Tôi chia khoản tín thác đó thành ba phần:

Một phần làm cấu hình dài hạn đứng tên Cố Gia;

Một phần thông qua tài khoản cấp hai, trong cửa sổ dư luận chuyển giao quyền thừa kế của Cố thị biến động nhất, chậm rãi, phân tán ăn vào cổ phiếu lưu hành của Cố thị;

Phần cuối cùng, ràng buộc ủy thác biểu quyết.

Tất cả những hành động này, hướng đến không phải là tôi, mà là Cố Gia.

Khi mô hình số liệu cuối cùng hiện ra trước mắt tôi, cán cân, cuối cùng đã nghiêng về phía bên kia của bàn.

Trên tỷ lệ cổ phần, Cố Gia đã lặng lẽ hoàn thành việc vượt qua tổng số của Cố Thừa và Cố Hoài Viễn.

Không phải ưu thế áp đảo, chỉ là vừa hay nhiều hơn một chút như vậy.

Cuộc họp bước vào chương trình nghị sự cuối cùng, ánh mắt của mọi người đều khóa ch/ặt vào người thừa kế đã định Cố Thừa.

Pháp lý, điều lệ, sắp xếp, mọi thứ trông đều thuận lý thành chương.

Tôi gấp tập tài liệu trong tay lại, lên tiếng:

「Trước khi bước vào chương trình biểu quyết cuối cùng, tôi ở đây, có một thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần và quyền biểu quyết có hiệu lực ngay lập tức.」

Tôi đẩy văn bản về phía người phụ trách pháp vụ.

「Toàn bộ cổ phần tôi đang nắm giữ và mọi quyền biểu quyết kèm theo, từ khoảnh khắc này, vô điều kiện chuyển nhượng cho bà Cố Gia.」

「Ngoài ra, về phần tổng số mà bà Cố Gia hiện đang thực tế nắm giữ...」 tôi gật đầu với Cố Gia, cô ấy bình tĩnh đưa ra những bằng chứng cổ phần có được dần dần qua thị trường cấp hai.

Tôi nhìn về phía mọi người: 「Bây giờ, e rằng cần phải tính toán lại.」

Có người vô thức lật tài liệu, có người thậm chí cho rằng mình bị ảo thính.

Đây là bước đi mà họ đã kiệt cùng mọi phương án dự phòng cũng không thể dự đoán được.

Khi tỷ lệ cổ phần mới được chiếu lên màn hình lớn, ngay cả cổ đông lão luyện nhất cũng nín thở.

Cổ phần đứng tên Cố Gia, đã vượt qua Cố Thừa.

Không phải nhờ sự ban ơn của di chúc, không phải nhờ sự thiên vị của tình cảm, mà là trong khuôn khổ quy tắc, đã hoàn thành việc vượt lên trên.

Cố Thừa nhìn chằm chằm vào dãy số lạnh lùng đó.

Một lúc lâu sau, cậu ta chậm rãi quay đầu, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

Sau đó, cậu ta đứng dậy, từng bước một, đi xuyên qua phòng họp dài, đ/ập cửa bỏ đi.

Sau khi mọi người im lặng một lát, cuộc họp tiếp tục, biểu quyết chính thức bắt đầu.

Một vị nguyên lão giơ tay.

Lại một vị.

...

Số phiếu đã định, tiếng vỗ tay vang lên.

Cố Gia, bước lên vị trí mà cô ấy vốn dĩ nên đứng.

37

Công ty không vì đổi người nắm quyền mà xuất hiện bất kỳ biến động nào.

Quy trình vẫn như cũ, dự án vẫn tiến hành.

Thứ thực sự chống đỡ sự vận hành của Cố thị, từ trước đến nay không phải là một khuôn mặt nào đó.

Mà là chế độ đã được kiểm chứng nhiều lần, hệ thống quản lý chuyên nghiệp, và chuỗi thực thi đã được mài giũa chín muồi.

Điều Cố Gia cần làm, từ trước đến nay cũng không phải là việc gì cũng tự mình làm.

Cô ấy chỉ cần nhìn rõ phương hướng, giữ được điểm mấu chốt, đưa ra phán đoán không m/ập mờ tại các nút thắt then chốt.

Mà những điều này, cô ấy vừa hay đều có.

Dù trong tay tôi không còn cổ phần của Cố thị.

Nhưng chức vụ vẫn còn.

Tôi hiểu rất rõ, ai nắm giữ cổ phần, không có nghĩa là ai ngay lập tức kiểm soát mọi thứ.

Còn cần hoàn thành việc thanh toán giai đoạn chuyển tiếp.

Cần phải ép một số tiếng nói không mấy an phận về vị trí mà chúng nên ở.

Tôi và Cố Gia liên tục mấy ngày đều ở lại công ty.

Họp, ký tên, kiểm tra lại, chốt quyết định.

Cần trấn an thì trấn an, cho đủ bậc thang, cho đủ sự chắc chắn, để họ yên tâm làm việc;

Cần ép xuống thì đóng băng quyền hạn, trì hoãn nghị trình, dùng chế độ thay vì cảm xúc để nói chuyện.

Việc kết thúc cũng khá suôn sẻ, tôi thậm chí đã viết xong báo cáo nghỉ việc.

Tôi đang ngẩn người nhìn thông báo nhập chức của quản lý cấp cao nước ngoài trên máy tính.

Trợ lý gõ cửa vào, đặt một tệp tài liệu lên bàn tôi.

Là tài liệu về Cố Thừa và Lục Cảnh Hòa mà tôi đã yêu cầu điều tra trước đó.

Tôi lật ra, trang đầu tiên chính là kết luận: Chưa phát hiện liên quan thực chất.

Lý lịch, trường học, vòng tròn xã hội, lộ trình đầu tư, sự giao thoa ít đến đáng thương.

Thậm chí trong số ít những bức ảnh tiệc tối, hai người còn từng đứng cạnh nhau, trò chuyện vui vẻ.

Tôi gấp tài liệu lại, biểu thị đã biết.

Trợ lý lại không rời đi.

Cô ấy do dự một chút, rồi đẩy một tệp tài liệu khác đến trước mặt tôi:

「Đây là... bản ghi chép tiếp xúc giữa Cố tổng và một người phụ nữ lớn tuổi.」

Cô ấy dừng lại một giây: 「Ngài có lẽ, cần phải xem qua.」

Tôi lật đến một nửa, đã đại khái biết câu trả lời.

Người phụ nữ lớn tuổi đó, trước đây là y tá trưởng của một b/ệnh viện.

Cũng là người năm đó, tự tay tráo đổi tôi và Cố Gia.

Động cơ của bà ta không phức tạp, thậm chí có thể nói là sáo rập khuôn sáo rỗng.

Đứa con gái chưa chồng mà chửa, sinh con tại cùng b/ệnh viện với Tô Đường.

Ban đầu định vứt bỏ, nhưng vào khoảnh khắc đứa trẻ chào đời, bà ta đã d/ao động.

Thế là, bà ta chọn con đường đơn giản nhất, cũng đ/ộc á/c nhất.

Tráo đổi con gái của Tô Đường.

Rồi đặt dòng m/áu thật sự của nhà họ Cố trước cửa cô nhi viện.

Những câu chuyện phía sau, cả tôi và Cố Gia đều đã trải qua.

Một người được bế về nhà họ Cố, mang thân phận không thuộc về mình, sống hơn hai mươi năm.

Một người được nhận nuôi, trong lúc không hề hay biết, đã bỏ lỡ cuộc đời vốn dĩ của mình.

Những chuyện này, sau khi y tá trưởng bị bắt, tôi đã biết hết rồi.

Bà ta đã khai ra tất cả trong lúc thẩm vấn, cảnh sát lần theo manh mối liên lạc với Cố Hoài Viễn, mới có màn "đoàn tụ" muộn màng sau này.

Xét về mặt sinh học, bà ta có lẽ là bà ngoại của tôi.

Nhưng trong mắt tôi, bà ta chỉ là một kẻ buôn người khoác áo blouse trắng.

Tôi chưa từng nghĩ đến việc đi gặp bà ta lấy một lần.

Nhưng bây giờ, tài liệu cho tôi biết, Cố Thừa từ năm mười sáu tuổi đã từng tiếp xúc với bà ta.

Tôi dựa vào lưng ghế, khẽ cười một tiếng.

Thì ra là vậy.

Thì ra thân phận của tôi không phải là "tình cờ bị vạch trần".

Mà là bị người ta nắm trong tay, che giấu suốt mười năm trời.

Tôi bỗng nhiên thấy tò mò.

Cặp mẹ con Thẩm Như và Cố Thừa này, những năm qua, rốt cuộc đã làm bao nhiêu việc "bố trí từ trước".

Tôi gấp tài liệu lại, đứng dậy, trực tiếp bảo người sắp xếp đi thăm tù.

Phòng gặp mặt trong tù rất lạnh lẽo.

Cách một tấm kính, người y tá trưởng kia đã già hơn rất nhiều so với trong ảnh.

Tóc hoa râm, lưng cũng c/òng xuống.

Nhìn thấy tôi, bà ta sững sờ rất lâu, mới chậm rãi cúi đầu.

Tôi lên tiếng trước: "Bà biết tôi."

Bà ta lau nước mắt, giọng r/un r/ẩy: "Tôi... vẫn luôn biết."

Bà ta nói, những năm qua bà ta luôn sống trong sợ hãi.

Một mặt sợ chuyện bị bại lộ.

Mặt khác, lại không nhịn được muốn biết, tôi sống thế nào.

Bà ta không dám đến gần, chỉ dám đứng từ xa nhìn.

Tôi đẩy bức ảnh của Cố Thừa đến trước mặt bà ta.

"Tại sao bà quen cậu ta?"

Bà ta cười khổ: "Năm cô mười sáu tuổi, tôi lén đến gần trường xem cô, bị cậu ta bắt gặp."

"Rồi sao nữa?" tôi hỏi.

Bà ta chậm rãi hồi tưởng:

"Sau đó cậu ta nảy sinh cảnh giác, cho người theo dõi tôi một thời gian."

"Rồi, cậu ta trực tiếp đến tìm tôi."

"Cậu ta tìm người bắt tôi đi." bà ta nhắm mắt lại, "Tôi sợ hãi, nên khai hết."

Trong lòng tôi dâng lên một luồng khí lạnh.

Năm đó, Cố Thừa mới mười sáu tuổi.

Cậu ta không tố giác, cũng không làm ầm ĩ, mà chọn cách kiểm soát.

Cậu ta đưa tiền cho bà ta, bắt bà ta im miệng, ổn định cuộc sống của bà ta, cũng ổn định cả nỗi sợ hãi của bà ta.

Bí mật này, bị cậu ta nắm ch/ặt trong tay, như một con át chủ bài có thể lật ngược ván cờ bất cứ lúc nào.

"Năm ngoái, có người ẩn danh nộp bằng chứng phạm tội của tôi cho cảnh sát." bà ta khẽ nói, "Tôi biết, chính là cậu ta."

Tôi nghe xong, đứng dậy.

Không hỏi thêm một câu nào nữa.

Cho đến khoảnh khắc này tôi mới nhận ra.

Tôi vẫn luôn tưởng rằng, Cố Thừa chỉ đang thi xem ai xuất sắc hơn, ai phù hợp hơn.

Nhưng không ngờ, ngay cả chuyện này cậu ta cũng tính toán vào.

38

Không biết tại sao.

Từ trong tù đi ra, những gì tôi nghĩ đến đều là những chuyện cũ không liên quan.

Nghĩ đến hơn hai mươi năm qua chúng tôi rõ ràng là luôn tranh đấu, nhưng mỗi khoảnh khắc lợi ích công ty bị tổn hại, luôn ngầm hiểu mà đứng về cùng một phía;

Nghĩ đến vô số lần ngã khi trượt tuyết, cậu ta vừa cay nghiệt cười nhạo tôi, vừa đội gió tuyết, âm thầm giúp tôi nhặt lại ván trượt bị văng ra xa.

Thứ chiếm thế thượng phong trong lòng tôi không phải là sự gi/ận dữ sau khi bị cậu ta tính kế, mà là sự thất vọng.

Là sự bực bội "gi/ận quá hóa thương" đối với một người mà bạn vốn đã công nhận, thậm chí từng ngưỡng m/ộ.

Tôi đi thẳng về công ty, đến văn phòng tìm cậu ta.

Nhưng được thông báo cậu ta đã suốt một tuần không xuất hiện.

Tôi lại về dinh thự cũ.

Cha tôi ngồi trên xe lăn, nửa người bị liệt vĩnh viễn, nói chuyện cũng không được lưu loát.

Nhìn thấy tôi, ông không có sự trách móc như dự đoán, ngược lại rất bình tĩnh.

Ông nói chuyện ngắt quãng, nhưng ý chính lại rất rõ ràng:

Nếu tôi đã muốn nâng đỡ Cố Gia, thì hãy nâng đỡ đến cùng. Ổn định công ty, chống đỡ nhà họ Cố.

Thẩm Như ngồi bên cạnh, sắc mặt lạnh đến đ/áng s/ợ.

Ánh mắt đó, gần như muốn nuốt chửng tôi.

"Cố Thừa đâu?" tôi hỏi bà ta.

Thẩm Như rõ ràng không tình nguyện, cách hai giây mới nặn ra hai chữ: "Trượt tuyết."

Tôi vô thức tưởng cậu ta đi Thụy Sĩ, bảo trợ lý đi kiểm tra chuyến bay của cậu ta.

Kết quả thông tin gửi về khiến tôi sững người.

Trường Bạch Sơn.

Một trong những khu trượt tuyết đỉnh cao nhất trong nước.

Tôi nhìn chằm chằm ba chữ đó hai giây.

Trực tiếp đặt vé máy bay bay qua đó.

Cơn gi/ận này, không xả ra, không qua được.

39

Khi tôi đến nơi, trời đã tối.

Đêm tuyết ở Trường Bạch Sơn rất tĩnh lặng, ánh đèn c/ắt đường trượt thành từng đoạn dây trắng lạnh lẽo.

Tôi đợi cậu ta trên con đường duy nhất dẫn từ sân trượt về khách sạn.

Cái đắt đỏ nhất ấy.

Cả khu vực chỉ có con đường này, không tắc cũng không được.

Cậu ta về một mình.

Đồ trượt tuyết chưa thay, khóa kéo mở hờ, nhìn có vẻ tiều tụy hơn mấy ngày trước không ít.

G/ầy đi rồi.

Cậu ta nhìn thấy tôi, bước chân chỉ khựng lại một chút, rồi nhìn thẳng không chớp mắt tiếp tục đi về phía trước.

Tôi đành phải đi theo cậu ta.

Vào thang máy.

Quẹt thẻ.

Suốt dọc đường không nói lời nào.

Trở về phòng, cậu ta đóng cửa lại, áo khoác tùy tiện ném lên sofa, vẫn ngó lơ tôi.

Tôi trực tiếp ném xấp tài liệu đó lên bàn: "Cố Thừa. Cậu giải thích đi."

Cậu ta cúi đầu liếc qua: "Không có gì để giải thích cả."

Tôi lập tức nổi lửa.

Lập tức bắt đầu lải nhải, giáo huấn đầy mùi "cha chú".

Từ việc cậu ta mười sáu tuổi đã học cách kiểm soát rủi ro, m/ắng đến việc hai mươi sáu tuổi vẫn dùng cách bẩn thỉu này để giải quyết vấn đề, rồi đến "cậu có phải cảm thấy mình đặc biệt cao minh không".

Tôi vừa nói, vừa thấy hoang đường.

Tôi đang m/ắng cậu ta.

Giống như m/ắng một hậu bối đi sai đường.

Còn cậu ta, suốt cả quá trình không nói một lời.

Cho đến khi tôi hỏi cậu ta: "Cậu đã biết sự thật từ năm mười sáu tuổi, tại sao che giấu mười năm, bây giờ lại vạch trần?"

Tôi tưởng cậu ta vẫn sẽ im lặng đối mặt.

Không ngờ cậu ta đột nhiên quay người, ép sát một bước, hai tay nh/ốt tôi vào giữa cậu ta và bức tường.

Tư thế khá là cũ kỹ.

"Vì Lục Cảnh Hòa." cậu ta nói.

Tôi ngẩn người: "...Chuyện này liên quan gì đến Lục Cảnh Hòa?"

Cậu ta nhìn chằm chằm tôi, từng chữ một:

"Vì Cố Hoài Viễn bắt cô đi liên hôn với anh ta."

"Mà tôi, không cho phép."

40

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa câu "không cho phép" của cậu ta, người đã ép sát tới.

Giây tiếp theo, suy nghĩ bị nụ hôn bất ngờ ập xuống của cậu ta c/ắt đ/ứt ngang xươ/ng.

Th/ô b/ạo. Ngang ngược. Không theo quy tắc nào.

Giống như cảm xúc không phanh lại được, n/ão bộ trực tiếp ngắt điện.

Tôi trừng mắt, cắn mạnh cậu ta một cái.

Là cắn thật.

Cậu ta "xì" một tiếng mới buông ra.

Tôi giơ tay t/át thẳng một cái.

"Cố Thừa! Cậu có biết hành vi này của cậu bây giờ, đặt trong luật hình sự gọi là gì không?!"

Cậu ta nghiêng đầu, li/ếm khóe miệng bị tôi cắn rá/ch, vậy mà còn cười.

Nụ cười vừa đáng gh/ét vừa đi/ên cuồ/ng.

"Biết." cậu ta nói, "Tôi rất tỉnh táo."

Tôi tức đến tê cả da đầu: "Tỉnh táo mà cậu còn dám làm chuyện táng tận lương tâm này à?!"

"Cố Chiêu," cậu ta ngắt lời tôi, "từ khoảnh khắc tôi biết cô không phải chị gái tôi, tôi đã đi/ên rồi."

"Vừa tỉnh táo, vừa đi/ên." cậu ta nhìn có vẻ rất đ/au khổ, "trạng thái này, cô không hiểu đâu."

Tôi vô thức lùi lại một bước, kết quả phía sau là tường.

Cậu ta nhìn chằm chằm tôi, tiếp tục nói:

"Cô tưởng tôi thực sự quan tâm đến người thừa kế à? Cổ phần, vị trí, nhà họ Cố..."

"Cô muốn, tôi có thể cho hết."

"Nhưng tôi không thể. Vì chỉ cần cô ngồi vào vị trí đó, cô sẽ mãi mãi mang họ Cố, mãi mãi là chị gái tôi."

"Cho nên những năm qua, tôi không ngừng tranh với cô, cư/ớp với cô, không phải để thắng cô, mà là để kéo cô xuống."

"Chỉ cần tôi cư/ớp thắng, đợi khi sự thật phơi bày, cô có thể giải ràng buộc với nhà họ Cố."

"Rồi ràng buộc với tôi." cậu ta vén một lọn tóc xõa của tôi ra sau tai, "Chỉ với tôi thôi."

"Đáng tiếc lại xuất hiện một Lục Cảnh Hòa." cậu ta tự giễu cười một cái, "cho nên tôi chỉ có thể lật bàn trước, tưởng thế có thể khiến hai người hủy hôn."

"Nhưng, thứ duy nhất tôi không tính đến, là cô thà đá/nh cược một phen, thà dựa vào Cố Gia, cũng không muốn dựa vào tôi!"

41

Đại n/ão tôi xoay chuyển tốc độ cao, cố gắng cưỡng ép tiêu hóa lượng thông tin hoang đường này.

Tôi không hiểu đây rốt cuộc là kịch bản hướng đi nào.

Hai mươi năm qua, tôi luôn tưởng tôi và Cố Thừa cầm kịch bản "Trò chơi vương quyền".

Từng dây th/ần ki/nh của tôi đều căng ra trên sợi dây chiến tranh thương mại.

Vậy mà bây giờ cậu ta lại tự miệng nói với tôi, đây là vở "ngôn tình giả lo/ạn luân"?

"Vậy nên," tôi bất lực hỏi, "lần trước đi Thụy Sĩ trượt tuyết, căn bản không phải là cuộc gặp gỡ tình cờ ch*t ti/ệt nào cả?"

"Đương nhiên không phải." cậu ta cười khổ, "tôi thấy cô bị Cố Hoài Viễn đình chỉ, lập tức cho người điều tra hành tung của cô. Tôi biết cô đi Thụy Sĩ, tôi sợ cô đi rồi không về nữa."

Cậu ta thậm chí còn thấp giọng bổ sung một câu: "Tôi đã xin đường bay tư nhân bay qua đêm đấy."

Nghe cái giọng điệu mang chút ý nghĩa khoe công này của cậu ta, ngọn lửa trong lòng tôi càng ch/áy mạnh hơn:

"Vậy nên, cậu thừa biết lúc đó là thời điểm mấu chốt nhất của dự án, cậu vậy mà vứt bỏ không quản, vượt nửa vòng trái đất đi theo dõi?"

"Tôi đã nói rồi, những thứ đó, tôi căn bản không quan tâm." cậu ta không hề để tâm.

Tôi tức đến mức gần như mất đi logic ngôn ngữ.

Tôi luôn tưởng đối thủ của mình là một kiêu hùng thâm sâu khó lường, đầy tham vọng.

Thế là tôi phòng thủ khắp nơi, mỗi bước đi đều như đi trên băng mỏng.

Kết quả làm ầm ĩ nửa ngày, đối thủ của tôi lại là một kẻ... không tỉnh táo đến thế.

"Lụy tình!" tôi không nhịn được m/ắng.

Cậu ta vậy mà bật cười thành tiếng.

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi, đáy mắt toàn là sự m/ập mờ và khiêu khích:

"Phải, tôi lụy tình đấy."

Cậu ta lại một lần nữa không chút kiêng dè ghé sát vào tôi:

"Cô chẳng phải vừa nói, dù không có áp chế huyết thống, cô vẫn có đủ th/ủ đo/ạn để trị tôi sao?"

Cậu ta bao trùm tôi vào trong bóng tối, giọng điệu thậm chí mang chút phấn khích b/ệnh hoạn:

"Cô bây giờ trị tôi ch*t đi, được không? Trên giường... tôi cầu còn không được."

M/áu tôi xông thẳng lên đỉnh đầu, vung tay lại một cái t/át giòn giã.

"Cố Thừa, cậu cho tôi tỉnh táo lại một chút!"

42

Cái t/át này xuống, tôi đã xoay người chuẩn bị mở cửa bỏ đi.

Nhưng vạn vạn không ngờ tới, cốt truyện ở đây quẹo một cua kỳ lạ.

Cố Thừa không động.

Cậu ta giữ nguyên tư thế bị đá/nh nghiêng đầu, hồi lâu không nhúc nhích.

Ngay lúc tôi nghi ngờ liệu mình có đá/nh cậu ta chấn động n/ão không.

Tôi nghe thấy một tiếng nức nở kìm nén.

Cậu ta quay đầu lại, cái vẻ đi/ên cuồ/ng bất khả chiến bại lúc nãy biến mất.

Thay vào đó là đôi mắt đỏ hoe, nhanh chóng tích đầy nước mắt.

Sau đó, dưới ánh mắt k/inh h/oàng của tôi, nước mắt cậu ta rơi lã chã:

"Tôi chỉ là thích cô, tôi có lỗi gì chứ?"

Cậu ta sụt sịt mũi, càng khóc càng thấy tủi thân: "Cô từ nhỏ cũng đâu có coi tôi là em trai, tôi cũng đâu có coi cô là chị gái... chúng ta rõ ràng không có nửa giọt m/áu mủ nào, tại sao không được?"

Nước mắt cậu ta rơi ngày càng dữ dội, thậm chí vì nức nở quá mạnh, vai cũng theo đó mà rung lên, khóc lóc nói:

"Cô chỉ lo tính toán sổ sách của cô, tính toán cổ phần của cô..."

"Trong mắt cô, tôi còn không quan trọng bằng mấy phần trăm đó."

"Tôi để cô nhìn tôi một cái, tôi dễ dàng lắm sao?"

"Tôi không cần dự án, tôi đuổi Lục Cảnh Hòa đi, tôi ngay cả vị trí người thừa kế cũng không cần nữa..."

"Cô còn đá/nh tôi..."

Cậu ta cao gần mét chín, bây giờ vừa lau nước mắt, vừa dùng đôi mắt ướt át, đầy cáo buộc nhìn tôi.

Nhìn khuôn mặt bình thường như tượng băng của cậu ta, lúc này khóc đến đỏ cả chóp mũi, tôi hoàn toàn sập nguồn.

Tôi nhanh chóng rút vài tờ giấy ăn đắp lên mặt cậu ta: "Cố Thừa, cậu thu nước mắt lại trước đã, chúng ta bây giờ đang bàn về..."

"Tôi không nghe!" cậu ta nức nở ngắt lời tôi, "cô chỉ là thấy tôi không ổn trọng bằng Lục Cảnh Hòa, cô chỉ là chê tôi... Cố Chiêu, cô không có lương tâm."

Nhìn bộ dạng "mặc dù tôi làm nhiều việc sai nhưng cô đá/nh tôi là cô sai" đó của cậu ta.

Tôi lần đầu tiên nghi ngờ sâu sắc về bản thân.

43

Tôi đứng tại chỗ, nhìn cậu ta khóc.

Im lặng, chật vật, mang theo chút trẻ con không hợp thời.

Tôi biết, đối với cậu ta, đây không phải là nhất thời mất kiểm soát cảm xúc, mà là một lần vỡ đê sau bao nhiêu năm kìm nén.

Tôi thở dài, kéo ghế ra, ngồi xuống đối diện cậu ta.

"Cố Thừa." tôi lên tiếng, giọng bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân cũng ngạc nhiên.

Cậu ta ngẩng đầu, mắt đỏ hoe nhìn tôi, bộ dạng "cô mà m/ắng tôi câu nữa tôi vỡ tan tại chỗ cho cô xem".

"Cậu nghe cho kỹ." tôi nói, "Những lời tiếp theo của tôi, không phải m/ắng cậu, cũng không phải từ chối cậu."

"Thứ nhất, chuyện cậu vạch trần thân phận của tôi, bất kể vì lý do gì, th/ủ đo/ạn rất bẩn."

Cậu ta há miệng, bị ánh mắt của tôi chặn lại.

"Thứ hai, cậu lấy cả tập đoàn làm con tin, đây không phải thâm tình, là vô trách nhiệm."

"Thứ ba, cách cậu yêu tôi, là muốn tôi mất đi chính mình, để dựa dẫm vào cậu."

"Nhưng tôi sẽ không. Tôi sẽ không vì bất cứ ai, mà đá/nh mất chính mình."

"Tôi giao tất cả cho Cố Gia, chính là để bất cứ ai, đều không cần phải ký sinh vào nhau nữa."

Cậu ta cúi đầu, vai rung lên.

Một lúc sau, nhỏ giọng hỏi: "Vậy còn Lục Cảnh Hòa thì sao?"

Tôi nghiêm túc trả lời: "Lục Cảnh Hòa không muốn tôi mất đi thứ gì cả."

"Vậy có phải cô chọn anh ta không?" cậu ta oán trách nhìn tôi.

Tôi bất lực thở dài, lại nhét thêm vài tờ giấy vào tay cậu ta.

Tôi suy nghĩ một chút, vẫn chọn cách nói rõ ràng: "Chị đã nhận được thông báo nhập chức quản lý cấp cao của một công ty nước ngoài, tuần sau đi, sẽ không quay lại nữa."

Tôi nhìn cậu ta: "Cho nên, tôi và Lục Cảnh Hòa, cũng không có khả năng."

Không ngờ lời tôi vừa ra khỏi miệng, cậu ta "oa" một tiếng, khóc to hơn:

"Vậy ra nói đi nói lại là cô muốn rời bỏ tôi?!"

"Tôi biết ngay mà... bước tiếp theo, có phải chuẩn bị không bao giờ gặp lại tôi nữa không?"

Tôi: "..."

"Sao cậu lại không thông thế?" thái dương tôi gi/ật gi/ật.

Tôi phát hiện người nhà họ Cố hình như đều khắc tôi, đều không đi theo lộ trình đàm phán của tôi.

Ví dụ như Cố Gia.

Ví dụ như Cố Thừa.

Toàn là loại sinh vật này.

Tôi dứt khoát từ bỏ chính sách ôn hòa, khôi phục bộ mặt lạnh lùng cứng rắn ngày thường, quát thấp:

"Cố Thừa! Tôi đến đây, không phải để cùng cậu yêu đương sướt mướt, h/ận th/ù dai dẳng!"

"Khóc xong thì cút về ngay cho tôi, dự án thâu tóm trong tay cậu còn chưa xong đâu!"

Cậu ta lập tức nín khóc, ngây người nhìn tôi, trên lông mi còn treo giọt lệ.

Một lúc lâu sau, cậu ta vậy mà ngoan ngoãn gật đầu: "Đã biết."

Nhìn đi, quả nhiên vẫn là n/ợ m/ắng.

Tôi không nhìn cậu ta nữa, đứng dậy đi ra ngoài, lần này không đóng sầm cửa.

Hành lang rất dài, thảm rất êm.

Tâm trạng, lại rất nặng nề.

Chuyện này rốt cuộc, phải kết thúc thế nào đây?

44

Kết thúc thế nào?

Tôi phát hiện chuyện này căn bản không thể kết thúc.

Đã không thể kết thúc, phương án tốt nhất chính là rời đi ngay lập tức.

Tôi lướt điện thoại, bảo Phó Tư Niên dùng kênh riêng giúp tôi đặt chuyến bay sớm nhất có thể.

Tôi không cần thu dọn hành lý.

Cũng không cần tạm biệt ai.

Tất cả át chủ bài và đường lui của tôi đều nằm trong một ổ cứng mã hóa mang theo người.

Tôi chỉ gửi tin nhắn cho Cố Gia:

"Nhà họ Cố giao cho em."

"Có việc tìm em trai em, nó vẫn là giám đốc điều hành."

"Ngoài ra, với tư cách là chủ nhà, em có nghĩa vụ giúp chị hủy hôn với nhà họ Lục."

Gửi xong, tôi tắt điện thoại.

Ba tiếng sau, tôi đã ngồi trong phòng chờ sân bay.

An ninh thông qua, thẻ lên máy bay trong tay.

Điểm đến cuối cùng: Lisbon.

45

Mùa đông ở Lisbon không tính là lạnh.

Nhưng khi gió biển thổi qua, luôn khiến tôi nhớ đến đêm ở sân trượt tuyết nào đó từ rất lâu trước đây.

Tôi phát hiện mình đã có thể bình tĩnh nhớ lại những chuyện này, không còn vô thức né tránh nữa.

Công việc vẫn là nhịp điệu quen thuộc: thâu tóm, tái cơ cấu, đàm phán, ngân sách.

So với những năm ở Cố thị, không có sự khác biệt về bản chất.

Chỉ là người ở đầu kia bàn, đã đổi tên.

Cố Gia thỉnh thoảng trò chuyện với tôi.

Cô ấy nói Cố Hoài Viễn hiện tại tinh thần khá tốt.

Còn nói Thẩm Như già đi rất nhiều, bắt đầu tin Phật.

Còn về Cố Thừa, cô ấy nhắc rất ít, chỉ nói cậu ta trầm lặng hơn trước, cũng lạnh lùng hơn.

Hôm đó tôi đang làm việc trong một quán cà phê ven biển, điện thoại rung một cái.

Cố Gia gửi đến một tin nhắn rất công vụ:

"Tập đoàn chuẩn bị đặt một người phụ trách thường trú tại Lisbon."

"Phụ trách điều phối cấu trúc thâu tóm tích hợp khu vực châu Âu và nắm giữ cổ phần ngoài khơi."

Nghiệp vụ này tôi thạo, độ khó không nhỏ, quyền hạn lại cho cực lớn.

Nắm quyền sinh sát sau khi thâu tóm.

Tôi vô thức điểm lại danh sách nhân sự trong đầu.

Quá già, chơi không nổi;

Quá mới, trấn không được;

Quản lý chuyên nghiệp thuần túy, không nắm được hội đồng quản trị.

Tôi vậy mà nhất thời không nghĩ ra người phù hợp.

Thế là hỏi cô ấy: "Ai?"

Khung chat hiển thị đối phương đang nhập.

Dừng lại.

Lại nhập.

Cách vài giây, tin nhắn cuối cùng cũng gửi tới, chỉ có ba chữ: "Thập Nhị A Ca."

Tôi còn chưa kịp phản ứng, câu tiếp theo của cô ấy đã theo sau: "Anh ấy tự yêu cầu đấy."

Tôi trả lời cô ấy: "Em nhớ nhầm rồi, đó là Thập Nhị A Ca."

Cô ấy sửa lại rất nhanh: "Không, anh ấy nói rồi, anh ấy chính là Ngũ A Ca."

Tôi: "..."

Qua một lúc, cô ấy bổ sung: "Giờ này, có lẽ đã đến rồi."

Điện thoại tôi còn chưa kịp đặt xuống.

Một giọng nói quen thuộc đến mức khiến đầu ngón tay tôi r/un r/ẩy, vang lên ở quầy gọi món cách đó không xa.

Tôi không quay đầu lại.

Giọng nói này tôi đã nghe trong vô số giấc mộng nửa đêm.

Mang theo chút từ tính đ/ộc đáo, áp chế.

Người đó cầm cà phê, đi thẳng đến ngồi đối diện tôi.

Đôi mắt từng bị tôi đá/nh đến rơi nước mắt ấy, không chớp mắt nhìn tôi.

Tự nhiên như thể chúng tôi mới gặp nhau hôm qua.

"Cố Thừa," tôi lập tức đứng dậy, đeo kính râm, che đi gợn sóng trong đáy mắt, "cậu có thôi đi không?"

"Không thôi." cậu ta lập tức đuổi theo tôi, bước chân nhẹ nhàng như thiếu niên cuối cùng cũng đuổi kịp người mình thương.

"Đừng đi theo tôi." tôi bước trên con đường rải sỏi gập ghềnh, gió biển thổi rối tóc.

"Tôi cứ theo!" cậu ta lý lẽ đầy đủ.

"Sao cậu lại chó thế!"

"Gâu!"

...

Tôi và cậu ta đi trước sau trên con đường dường như không có điểm dừng này.

Sóng biển vỗ vào bờ đê, lặp đi lặp lại, giống hệt cuộc dây dưa không hồi kết này của chúng tôi.

(Toàn văn hoàn)