Tôi tên là Bạch Th/ù, một nữ thợ thêu đã sống qua ngàn năm.

Vì một bức thư của sư phụ, tôi và sư đệ cùng dấn thân vào con đường "trừ yêu diệt m/a, dẹp trừ tà ám" trên khắp đất Đại Tần, nhưng hành trình này chẳng hề bình yên.

1

Sau khi sự việc trong cung hạ màn, tôi và Phàn Ngọc bắt tay lên đường đến Đông Giang, tôi giao lại cửa tiệm ở kinh thành cho A Ninh trông coi.

Ngày chúng tôi lên đường, Kinh Giang nắng gắt rực rỡ, thời tiết thật đẹp, đi qua những vùng non nước hữu tình thế này, cưỡi ngựa là một lựa chọn tuyệt vời.

Vừa ra khỏi cổng thành, tôi phát hiện M/ộ Dung Tuyết đã đợi sẵn ở đó, nàng vận nam trang, nụ cười rạng rỡ, nhìn tôi và Phàn Ngọc rồi đá/nh ngựa chạy tới. Nàng lắc lắc tấm kim bài trong tay: "Sư tỷ, muội đi cùng với hai người. Muội không có bản lĩnh thông thiên gì, nhưng là một công chúa của đất nước, muội cũng muốn làm chút gì đó cho bách tính Đại Tần."

Tôi và Phàn Ngọc nhìn nhau, ngầm hiểu ý.

Bấy lâu nay, sự cưng chiều của Hoàng đế dành cho M/ộ Dung Tuyết phần lớn là vì sự dịu dàng và "tay nghề nấu nướng" của "Quý phi nương nương", giờ đây chân tướng đã phơi bày, đương nhiên phải mở rộng dòng dõi, lập hậu sinh con.

2

Từ Kinh Giang đến Đông Giang chỉ mất vài ngày đường, ba người chúng tôi cùng một con rùa chẳng mấy chốc đã tới cổng thành.

Tôi và Phàn Ngọc đã ở nhân gian nhiều năm, chuyện xảy ra ở Đại Tần đều nắm rõ, dạo gần đây không hề có chiến lo/ạn hay bạo động, vậy mà tại sao lại kiểm tra gắt gao thế này, thật là kỳ lạ.

Phàn Ngọc có vẻ ngoài tuấn tú, lại khéo miệng, bèn bắt chuyện với một bà cụ gần sáu mươi tuổi, gọi là chị.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà cụ đỏ bừng, nhìn Phàn Ngọc cười đến mức vai rung lên bần bật.

"Ôi chao, tiểu tử này, miệng ngọt thật đấy, chị cái gì chứ, ta đã có chắt rồi, hai người là người từ nơi khác đến à?"

Phàn Ngọc gật đầu, liếc nhìn đám binh lính canh cổng vài cái: "Chị ơi, đây là xảy ra chuyện gì thế ạ?"

Bà cụ nhìn tôi và M/ộ Dung Tuyết một lượt, hạ thấp giọng: "Trong thành dạo này không yên ổn, có nhiều mạng người ch*t lắm, toàn là nữ giới, trên người chẳng thấy vết thương đâu, chỉ là da mặt biến mất, trông như một tờ giấy trắng, sợ ch*t khiếp đi được!"

Con rùa đen trong lòng tôi rùng mình một cái, phát ra tiếng kêu đầy sợ hãi.

"May mà ta chưa tu luyện thành nữ giới, con đại yêu này đúng là bi/ến th/ái."

Tôi búng nhẹ vào đầu nó: "Hoảng cái gì? Ngươi là thần thú cơ mà, phải giữ vững tư thế rùa của mình đi."

Tuy thân phận của M/ộ Dung Tuyết có thể giúp chúng tôi thu thập thêm thông tin, nhưng vì lòng người khó đoán, chúng tôi vẫn chưa vạch trần.

Sau khi lính canh kiểm tra qua loa, chúng tôi được vào thành.

Người trên phố đều là nam giới và các bà lão, bóng dáng nữ giới trẻ tuổi hoàn toàn không thấy đâu, xem ra vụ án này quả thực khá hóc búa, nếu không thì ch*t nhiều người như vậy, lẽ ra phải tranh thủ thời gian phá án mới đúng.

Chúng tôi thuê phòng tại tửu lâu lớn nhất Đông Giang - Vân Lai Khách Sạn, tôi và M/ộ Dung Tuyết ở chung một phòng, Phàn Ngọc ở cùng con rùa đen.

Nghỉ ngơi và dùng chút đồ ăn xong, sức khỏe M/ộ Dung Tuyết không bằng tôi và Phàn Ngọc nên đã đi ngủ từ sớm.

Tôi c/ắt vài hình nhân giấy giả làm người đi đường đi lại trong thành, toàn là nữ giới, lại xinh đẹp tựa tiên nữ, nếu con yêu quái này đã tham lam sắc đẹp đến vậy, thì cứ để khuôn mặt này dính lấy nó đi.

Phàn Ngọc hiện nguyên hình nằm cạnh tôi, thỉnh thoảng lại li/ếm li/ếm bộ lông trên người.

"Sư tỷ, xem ra mấy năm nay tỷ học được không ít chiêu trò hiểm hóc nhỉ, hình nhân giấy này mà dính vào con yêu quái đó, không ch*t cũng phải l/ột một lớp da."

Phàn Ngọc nói không sai, hình nhân giấy này không phải loại người dân dùng để thỏa nguyện cho người đã khuất, hình nhân của tôi có thể khiến q/uỷ thần yêu quái phế bỏ tu vi ngàn năm, mà tu vi này tôi sẽ chuyển sang cho những người nghèo khổ lương thiện trong nhân gian. Nếu không tìm được người như vậy, tôi sẽ tán đi, biến nó thành làn khói bụi giữa nhân gian.

Dù sao tu vi này cũng dựa vào tinh hoa trời đất, đời người sinh từ đất, về với trời.

Tôi nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, trăng thanh sao sáng, đẹp vô cùng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng sấm vang lên từ phía xa, những hình nhân giấy của tôi đều hóa thành tro bụi.

Một cơn đ/au nhói truyền đến từ tim.

Trên mái nhà đối diện khách sạn, một nhà sư mặc áo cà sa, tay cầm tràng hạt đứng dưới ánh trăng.

Khuôn mặt ông ta là một khuôn mặt âm dương.

Một nửa là người trẻ, một nửa là người già.

Ông ta cười với tôi, tiếng cười như m/a mị, âm thanh đ/ập mạnh vào đầu tôi.

"Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy, nhưng hình nhân giấy này của ngươi thật vô dụng."

Phàn Ngọc đứng dậy định lao ra cửa sổ, nhưng đã không thể cử động được nữa.

Nhà sư nhìn nó rồi lắc đầu.

"Thái tử tộc Hồ trà trộn nhân gian, tộc nhân của ngươi đang nội chiến ch/ém gi*t lẫn nhau kìa, ngươi không về chủ trì công đạo mà c/ứu nhân gian làm gì?"

Tôi nắm ch/ặt tấm thẻ ngọc định ra tay, nhưng lại nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Nhà sư bị người đàn ông mắt dị sắc đá/nh một đò/n, chiếc bát vàng trong lòng văng ra, rơi xuống đất phát ra tiếng kêu giòn tan.

Nhà sư thấy vậy lập tức bỏ chạy, để lại cái bát cơm của mình quay vòng vòng trên đất.

Người đàn ông mắt dị sắc giải thuật cho Phàn Ngọc, nhìn tôi với ánh mắt đầy thâm ý.

Khi lên tiếng, giọng hắn có chút khàn khàn: "Bạch Th/ù, cô có đ/au không?"

Tôi sững người một chút, mặt hơi nóng lên.

"Cái đó... ừm... cũng được, đ/au bình thường thôi."

Phàn Ngọc bực bội ngồi bệt xuống đất, mỉa mai: "Bạch Th/ù~ cô có đ/au không đó?"

Người đàn ông mắt dị sắc lúng túng hắng giọng, ném cho tôi một chiếc lọ nhỏ, là linh đan thượng hạng.

Tôi gật đầu cảm ơn, tim đ/ập hơi nhanh, cảnh tượng này dường như có chút quen thuộc.

Nhưng lần đầu tiên tôi gặp hắn là một tháng trước, lấy đâu ra lý do quen thuộc chứ?

Chưa kịp hỏi ra lời, người đã biến mất không dấu vết.

3

Ngày hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi một tràng ồn ào.

Khách sạn xuất hiện một đám quan binh, mà người đứng đầu chính là Tiêu Vương, cháu ruột của đương kim Thánh thượng.

Người này mưu trí sâu xa, hành sự quyết đoán, gi*t người không chớp mắt, những vụ án lạ ở Đại Tần hầu hết đều qua tay hắn, hơn nữa lần nào cũng bắt đúng người.

Người trước mắt có vẻ ngoài tuấn tú, có thể coi là một trong những mỹ nam hàng đầu Đại Tần.

Tôi đang muốn xem lần này hắn định bắt loại người nào, nhưng không ngờ rằng lại ăn dưa trúng ngay chính mình.

Tiểu nhị đứng sau lưng Tiêu Vương chỉ vào tôi r/un r/ẩy.

"Vương gia, chính là căn phòng này, đêm qua tôi trực ca đêm, thấy từ trong phòng này bay ra mấy người, mà đều là những người đàn bà có mũi có mắt hẳn hoi!"

Tiêu Vương nhìn xuống tôi, chất vấn: "Lời hắn nói có phải là sự thật? Vụ án mạng trong thành này có liên quan gì đến ngươi không?"

Tôi kinh hãi lắc đầu, khẽ đáp: "Tiểu nữ không biết người đàn bà nào cả, vụ án ở kinh thành tôi cũng không hay biết, đám người chúng tôi hôm qua mới đến thành này."

Tiêu Vương nheo mắt, tỏa ra khí thế nguy hiểm.

Lúc này M/ộ Dung Tuyết nheo mắt đi về phía này, khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Vương, mắt nàng mở to như quả chuông đồng.

"Biểu ca? Sao huynh lại ở đây?"

Tiêu Vương lập tức cảnh giác, kéo M/ộ Dung Tuyết ra sau lưng bảo vệ ch/ặt chẽ, sợ tôi và Phàn Ngọc ăn th!t nàng.

Tôi liếc nhìn sắc mặt Phàn Ngọc, có chút không vui, nhìn chằm chằm vào bàn tay Tiêu Vương đang nắm lấy M/ộ Dung Tuyết mà muốn phun ra lửa, đoán chừng chín cái đuôi đều đang tức gi/ận run lên bần bật.

Tôi thầm cười trong lòng, thái tử tộc Hồ khẩu thị tâm phi và nàng công chúa hoàng thất ngang ngược bướng bỉnh, đây chẳng phải là câu chuyện chỉ có thể thấy trong thoại bản sao, giờ lại diễn ra ngay bên cạnh tôi!

Ngay khi tôi đang hóng chuyện cao trào, một người mặc đồ thị vệ vội vàng chạy đến bên tai Tiêu Vương nói vài câu, tuy giọng rất nhỏ, nhưng tôi và Phàn Ngọc đều nghe rõ.

Đại loại là lại có người ch*t, người ch*t lại là con gái của Hình bộ Thượng thư Đông Giang, dáng vẻ khi ch*t không giống mấy người trước.

Mà là mắt trợn ngược, thất khiếu chảy m/áu, trên người không có vết thương ngoài da, và trái tim biến mất không dấu vết.

Tôi không khỏi rùng mình, con yêu quái này vậy mà lại chơi chúng tôi một vố ngay khi vừa vào thành!

M/ộ Dung Tuyết định mở miệng biện minh cho chúng tôi, tôi khẽ lắc đầu, đã vậy thì tôi cứ đợi người này xem sao.

Thế là, tôi và Phàn Ngọc bị nh/ốt vào đại lao Đại Lý Tự.

Có lẽ nhờ M/ộ Dung Tuyết nói đỡ vài câu, đãi ngộ cũng khá ổn.

Tôi và Phàn Ngọc cứ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn.

Cho đến đêm muộn truyền đến một giọng nói.

"Giờ Tý, người đi đường tránh ra, trăm q/uỷ xuất hành, phá sát!"

Toàn bộ cửa lao của Đại Lý Tự đều biến mất, như thể giữa đất trời chỉ còn lại tôi và Phàn Ngọc, cùng với ông lão áo trắng phất trần đứng đối diện.

Ông ta vuốt râu, giọng nói mơ hồ xa xăm, lại cảm giác như đang ở ngay trước mắt.

"Làm phiền thợ thêu chạy một chuyến này, lão thân tới đây là để giúp cô một tay, cũng là để kết thúc mối duyên sư đồ giữa ta và con s/úc si/nh kia."

Phàn Ngọc hét lớn: "Ông già kia, chuyện đồ đệ ông làm, chẳng phải do ông dạy dỗ không nghiêm nên nó mới gây hại nhân gian thế này sao?"

Ông lão cười nhạt, rút vài sợi từ chiếc phất trần đưa vào tay tôi rồi biến mất.

Khung cảnh xung quanh cũng trở lại như cũ.

Chỉ có chín cái đuôi của Phàn Ngọc là quấn ch/ặt lấy nhau, gỡ thế nào cũng không ra.

Nó giống như một chú cún nhỏ bị ngứa đuôi, lo lắng xoay vòng vòng.

Ai bảo nó miệng lưỡi ngang ngược, ông lão này không phải nhân vật đơn giản đâu.

Chiêu thức vừa rồi chính là "Huyễn thuật".

Huyễn thuật bắt nguồn từ thời Viêm Hoàng, do pháp sư trong hai tộc truyền lại, khiến bách tính tin rằng lãnh đạo của họ là hóa thân của thụy thú, từ đó củng cố thống trị.

Mà huyễn thuật này chia làm bốn loại: chú, đ/ộc, di, thể.

Thứ có thể lấy mạng người nhất chính là đ/ộc.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, tôi và Phàn Ngọc đã được Tiêu Vương đích thân mời ra khỏi Đại Lý Tự, đi thẳng đến nhà họ Ngô.

Mà chuyến đi này, tôi đã phát hiện ra một chuyện khiến tôi cảm thấy rợn tóc gáy.