Mỗi ngày nằm viện đều tốn kém, tôi vừa mới bình phục đã bị họ đón về nhà.

Trên bàn ăn đã yên ắng trở lại, không còn bóng dáng của rau mùi.

Tôi cũng trở nên tĩnh lặng, dường như cha mẹ và tôi đã bước vào thời kỳ đóng băng.

Trình Diệu dường như cũng thua lỗ không ít tiền, lại bắt đầu hỏi xin cha mẹ.

"Cha mẹ, hai người tin con đi, lần này con chắc chắn sẽ ki/ếm được tiền."

"Nhưng nhà mình vốn chẳng còn mấy tiền tiết kiệm, đợt vừa rồi trả viện phí cho chị con, số tiền còn lại đều đưa hết cho con rồi."

Mẹ bối rối vò tay, cha thì rít th/uốc liên hồi.

"Hay là chúng ta đi v/ay?"

"Không được! Cha và mẹ con nửa đời người chẳng có bản lĩnh gì, nhưng đều dựa vào đôi bàn tay mình để ki/ếm tiền, dù khổ đến mấy cũng chưa từng v/ay mượn ai một xu."

"Mẹ, đừng có cổ hủ như vậy. Hai người ở trong làng quá lâu rồi, toàn tư tưởng của thế hệ trước. Bây giờ kênh v/ay tiền nhiều vô kể, ai cũng v/ay cả, v/ay tiền đâu phải chuyện gì lạ lẫm."

Trình Diệu vẫn ôm khư khư điện thoại, một nửa tâm trí đều đặt vào đó.

"Con mới tìm được một trò chơi có thể ki/ếm tiền, lần này ki/ếm được nhiều hơn, nhưng cần một chút vốn."

Cha mẹ im lặng không nói.

Tôi bước ra ngoài: "Cha mẹ, con tìm được một công việc ở huyện, lương rất cao, nhưng người giới thiệu nói cần sáu vạn tệ thì con mới được đi làm."

"Sáu vạn!"

Cả ba người đồng thanh kêu lên kinh ngạc.

"Cha mẹ nghĩ xem, sáu vạn tệ có thể giúp con ki/ếm được nhiều tiền hơn nữa, nhà mình bây giờ đang khó khăn thế này, không thể cứ tiếp tục như vậy được."

Nói xong, cha mẹ nhìn nhau, rơi vào trầm tư.

Trình Diệu thấy cha thực sự đang suy nghĩ, cười khẩy: "Cha mẹ, hai người thực sự vẫn còn sáu vạn tệ đúng không?"

Thấy mẹ muốn nói lại thôi, Trình Diệu đã x/ác nhận được suy đoán trong lòng.

Nó bí ẩn cho cha mẹ xem điện thoại, tôi dỏng tai nghe, nghe thấy nó nói chắc chắn sẽ lãi gấp trăm lần.

Mẹ thốt lên kinh ngạc: "Sáu triệu!"

Trình Diệu tự tin gật đầu.

Tôi nhếch môi, rồi lại thu nụ cười lại: "Cha mẹ, hai người cân nhắc thế nào rồi?"

Trình Diệu hắng giọng, chặn trước mặt tôi: "Trình Lai, sáu vạn, chị l/ừa đ/ảo à! Đến cha mẹ mà cũng lừa, trên đời sao lại có đứa con gái như chị, đồ vo/ng ơn bội nghĩa."

Tôi vo/ng ơn bội nghĩa? Tôi từ bỏ tương lai trở về chăm sóc họ, thà mình trắng tay cũng phải chu cấp cho nó đi học, cuối cùng chỉ nhận lại câu "vo/ng ơn bội nghĩa"?

Tôi cười khẩy, giọng kiên định: "Hai người muốn đưa tiền cho em trai, con không đồng ý."

"Nếu hai người nhất quyết muốn đưa, vậy thì đoạn tuyệt qu/an h/ệ với con đi."

5

Mẹ trợn tròn mắt, muốn nói gì đó nhưng bị Trình Diệu ngăn lại.

Họ thì thầm với nhau điều gì đó, mẹ gật đầu, thái độ thay đổi hoàn toàn.

"Trình Lai, con tưởng chúng ta không dám thật sao?"

Mẹ nhìn tôi lạnh lùng, ba người đứng trước mặt tôi, lạ lẫm vô cùng.

Tôi như thể chưa bao giờ thực sự quen biết họ.

"Hai người x/ác định đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Ánh mắt tôi đảo qua họ, hy vọng nhìn thấy chút do dự hay hối h/ận.

Đáng tiếc là không có.

"Tất nhiên là chúng ta đã nghĩ kỹ rồi, đồ vo/ng ơn bội nghĩa như con, người sợ đoạn tuyệt qu/an h/ệ là con, không phải chúng ta!" Người cha vốn im lặng từ nãy đến giờ lên tiếng.

Cha đã mở lời, mẹ và Trình Diệu như tìm được chỗ dựa, ánh mắt cũng trở nên kiên định hơn.

"Đoạn! Sau này chúng ta có vinh hoa phú quý, đều không liên quan gì đến con!"

Trình Diệu càng thêm đắc ý.

Tôi không cười nổi, cũng chẳng khóc được, tôi không hiểu tại sao họ lại biến thành như vậy.

Trước đây dù cố chấp, nhưng vẫn còn có thể c/ứu vãn.

"Được, vậy sau này hai người có chuyện gì, cũng đừng bao giờ tìm đến con." Tôi bình thản nói.

"Chúng ta có thể có chuyện gì chứ, chúng ta cũng chẳng cần con phụng dưỡng, em trai con sẽ thành tài."

Tôi mỉm cười: "Vậy thì tốt nhất."

"Nhà họ Trình chúng ta tính ngược lên ba đời, cũng chưa từng thấy đứa con bất hiếu như con, thật là nghiệp chướng..."

Cha thở dài.

Lòng tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng, lười chẳng buồn phản bác.

Mỗi ngày ở nhà, tôi đều cảm thấy vô lực, như nắm đ/ấm cứng ngắc đá/nh vào bông gòn vậy.

Từ khi tôi biết nhận thức, họ luôn bắt tôi phải hiếu thảo, nói với tôi rằng mục đích của việc lớn lên là ở lại bên cạnh họ để phụng dưỡng,

nhưng lại dốc lòng nâng đỡ Trình Diệu. Thành tích của Trình Diệu không tốt, từ cấp hai nó đã học trường tư thục học phí cao, bây giờ tốt nghiệp cấp ba rồi mà đến đại học cũng không đỗ.

Nhưng đã sao nào, cha mẹ vẫn dốc lòng gửi nó đi du học, thậm chí còn kéo cả tôi vào.

Không cho tôi rời khỏi làng nửa bước, nhưng lại dốc toàn lực nâng đỡ em trai.

Tôi tự giễu lắc đầu, nén nước mắt.

Thực ra lòng tôi cao hơn trời, tôi muốn trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình, chứ không phải dừng chân ở ngôi làng nhỏ bé này.

Đoạn tuyệt cũng tốt, người thực sự yêu thương tôi sẽ không bao giờ cản trở tương lai của tôi.

Dù tôi có đi làm gì, cũng sẽ không thất bại, ngay cả khi không thành công, tôi cũng có thể học được kinh nghiệm.

Cha mẹ vẫn đang m/ắng tôi bất hiếu, tôi giơ tay, dùng mu bàn tay lau đi giọt nước mắt chưa kịp rơi:

"Hai người soạn một thông báo đoạn tuyệt qu/an h/ệ, gửi vào nhóm gia đình đi, con sẽ đi ngay lập tức."

Cha mẹ sững sờ, vẫy tay: "Đúng, phải gửi, để tránh sau này con không chịu thừa nhận."

Nói xong, hai người chụm đầu vào nhau bắt đầu soạn tin nhắn.

Tôi quay người thu dọn hành lý đi xuống, nhưng bị Trình Diệu chặn lại.

"Đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ rồi, thì mọi thứ của nhà họ Trình con không được mang đi."

Tôi xòe tay: "Đồ đạc của con đều là con tự m/ua, chỗ hai người có từng m/ua cho con thứ gì chưa?"

Trình Diệu hừ lạnh: "Ai biết được chị có lén lấy tiền không."

Tôi không thể tin nổi, hóa ra nó muốn tôi trắng tay bước chân ra khỏi nhà.

Tôi siết ch/ặt vali, quay người bỏ đi, nhưng bị nó giằng co ngăn lại.

Nó mở vali, tìm thấy thẻ ngân hàng của tôi, trong đó có mười vạn tệ tôi ki/ếm được nhờ viết kịch bản, đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm của tôi.

Không có tiền, tôi thậm chí còn không ra khỏi nổi ngôi làng này.

Nó kẹp chiếc thẻ giữa các ngón tay: "Ở nhà họ Trình, thì là tiền của nhà họ Trình, con không được mang đi một xu nào."

Nó cười đắc ý, trong mắt tôi trông thật lạ lẫm, đây thực sự là em trai ruột th!t của tôi sao? Đây chẳng phải là á/c q/uỷ sao?

Điện thoại có thông báo, tôi mở ra, là thông báo đoạn tuyệt qu/an h/ệ do cha mẹ gửi, từng câu từng chữ đều tố cáo tôi bất hiếu, phần cuối tuyên bố, sau này tôi có ra sao cũng không liên quan đến họ.

Những người thân khác trong gia đình lần lượt thả dấu hỏi, rồi tag tôi vào để chất vấn.

Trái tim tôi lạnh dần theo từng tấc, mím môi, bắt đầu soạn tin.

6

"Mong mọi người biết cho."

Tôi tag tất cả thành viên, gửi đi ba chữ đó, rồi thoát khỏi nhóm chat.

Nhìn lần cuối chiếc thẻ ngân hàng trong tay Trình Diệu, tôi không chút lưu luyến bước ra khỏi cửa.

Thực ra, cái gọi là con gái ngoan, cái gọi là người con hiếu thảo nổi tiếng khắp làng, nếu phải hy sinh bản thân mình, thì tôi chẳng muốn làm gì cả.

Tôi chỉ muốn làm chính mình, giống như những người phụ nữ ở thành phố lớn, tự lực tự cường, không bị định nghĩa, tự do tự tại giữa thế gian.

Gió núi thổi vào mặt tôi, cơn gi/ận dữ dần dần tan biến.

Tôi gọi một cuộc điện thoại, một giọng nam vang lên: "Tiểu Lai?"

"Anh Đoàn Nhung, chuyện đó, cảm ơn anh, có thể dừng lại được rồi."

"Chuyện nhỏ thôi, vậy anh xóa nó đi, để cho nó tự lo lắng đi."

Tôi gật đầu: "Vâng, đợi em đến M/a Đô, mời anh đi ăn."

"Được!"

Tôi siết ch/ặt điện thoại, cười lạnh.

Đoàn Nhung là ông chủ công ty nơi tôi viết kịch bản, anh ấy có mạng lưới qu/an h/ệ rộng lớn, đã dứt khoát giúp tôi việc nhỏ này.

Anh ấy kết bạn với Trình Diệu, giới thiệu cho nó một trò chơi cá cược khác.

Tôi chỉ dành cho họ một hình ph/ạt nhỏ, còn lại đều là lựa chọn của chính họ.

Dạ dày của tôi, không phải bị c/ắt bỏ một cách vô ích.

Họ phải hiểu rằng, mọi hành vi đều phải trả giá, huống hồ, chúng ta bây giờ chẳng còn qu/an h/ệ gì nữa.

Chưa đi được mấy bước, chị họ đã chặn đường tôi.

Chị họ hơn tôi một tuổi đã kết hôn, nhà không cách xa chúng tôi bao nhiêu.

"Nếu chị đến để khuyên em, thì khỏi cần mở miệng."

Chị họ ngượng ngùng lắc đầu: "Lai Lai, chị nhìn ra được, em là người có tư tưởng, ngôi làng này không phải là nơi dừng chân của em."

"Chị bị mắc kẹt rồi, em có thể bay đi, chị rất vui."

Lúc này tôi mới nhìn chị, nhưng những vết s/ẹo trên mặt chị thật đ/áng s/ợ.

Tôi nắm lấy tay chị: "Anh ta lại đá/nh chị rồi?"

Chị họ vội vàng che mặt, lắc đầu: "Anh ấy chỉ uống say mới thế thôi."

Ánh nước trong mắt chị thật trong trẻo giữa màn đêm.

"Chị ơi! Anh ta là kẻ bạo hành gia đình, có gì đáng để chị luyến tiếc đâu, chị đi cùng em đi."

Tôi nắm lấy chị, định rời đi, nhưng bị chị vùng ra.

Chị lắc đầu, mắt đỏ hoe: "Lai Lai, cánh của chị g/ãy rồi, không bay nổi nữa."

Chị lấy trong cạp quần ra một cuộn tiền nhăn nhúm, rất dày.

Chị nhét vào tay tôi: "Chị không có bản lĩnh gì, chỉ tích góp được chút này, em cầm lấy làm lộ phí."

"Chị đưa tiền cho em, anh ta có đá/nh chị không?"

Chị lắc đầu, nở một nụ cười đẹp đẽ: "Đây là tiền riêng của chị, anh ấy không biết đâu."

Tôi nắm ch/ặt số tiền, tim đ/ập thình thịch.

"Chị, nếu anh ta còn đá/nh chị, chị hãy chạy đi, đến tìm em, không có gì là không thể buông bỏ cả."

Trong bóng tối vang lên tiếng gọi tên chị họ, chị vội vàng đẩy tôi ra: "Chị về đây, em đi đường cẩn thận."

Nói xong, chị chạy vào màn đêm.

Tôi đứng đó một lúc, mồ hôi làm ướt số tiền trong tay, tôi dứt khoát quay người rời đi.

7

Vì các kịch bản của tôi đều có kết quả tốt, nên có rất nhiều công ty tranh giành muốn có tôi.

Tôi chọn công ty của Đoàn Nhung, bắt đầu toàn tâm toàn ý nghiên c/ứu phim ngắn, viết kịch bản ngày đêm không nghỉ.

Tháng đầu tiên vào làm, tôi viết bốn kịch bản, đều đạt kết quả tốt và lập kỷ lục được nhận làm nhân viên chính thức nhanh nhất.

Tháng thứ ba, hầu như kịch bản nào của tôi cũng bùng n/ổ, trong tay tôi lập tức có một triệu tiền tiết kiệm.

Đợi kịch bản được lên sóng hết, việc tích góp thêm một triệu nữa cũng không thành vấn đề.

Tôi luôn hiểu rất rõ về bản thân mình, tôi tin vào sức mạnh của niềm tin, ngay từ đầu, tôi đã tin rằng mình làm được.

Tôi để lại ba mươi vạn để chi tiêu, dùng bảy mươi vạn còn lại để trả góp tiền nhà, từ đó về sau, tôi đã có ngôi nhà của riêng mình.

Khi cuộc sống dần trở nên bình yên, một dãy số quen thuộc gọi đến.

Tôi nghĩ một lúc, nhận ra đây là số của mẹ.

Ồ, bây giờ nên gọi bà ta là Lưu Nguyệt Mai mới đúng.

Tôi xoa xoa thái dương, hối h/ận vì lúc trước đã xóa họ thay vì chặn số, để họ vẫn có thể liên lạc với tôi.

Mấy tháng nay sống quá an nhàn, suýt chút nữa thì quên mất họ rồi.

Lần này, tôi dứt khoát chặn số họ.

Chưa đầy một ngày, một số lạ lại gọi đến.

Giác quan thứ sáu mách bảo tôi, đây vẫn là số của Lưu Nguyệt Mai.

Đang định cúp máy, bỗng dưng tôi thấy hứng thú, tôi rất muốn biết họ gọi cho tôi gấp gáp như vậy là xảy ra chuyện gì, nên đã bắt máy.

Tiếng khóc của Lưu Nguyệt Mai vang lên ngay lập tức: "Lai Lai à! Là mẹ đây, em trai con mất tích rồi, phải làm sao đây con ơi."

Bà ta gào khóc, nhưng không làm lay động được chút cảm xúc nào trong lòng tôi.

Tôi ngoáy ngoáy tai: "Em trai? Tôi là trẻ mồ côi, không cha không mẹ, cũng không có em trai, bà gọi nhầm rồi."

Có lẽ đoán được tôi sắp cúp máy, bà ta vội nói: "Không nhầm, không nhầm đâu, là mẹ đây, Lai Lai."

"Mẹ biết con vẫn còn gi/ận chúng ta, nhưng người một nhà làm gì có th/ù qua đêm, hơn nữa thời gian lâu như vậy đã trôi qua, con có gi/ận đến mấy thì cũng nên nguôi ngoai rồi chứ."

Khóe miệng tôi gi/ật gi/ật: "Lưu Nguyệt Mai, bà có muốn nghe lại xem mình đang nói cái gì không?"

Điện thoại bị gi/ật lấy, giọng Trình Kiến Quốc vang lên: "Trình Lai! Là cha đây, con đến chỗ nào không có người, cha có chuyện muốn nói với con."

Tôi ồ lên một tiếng: "Ồ? Thế à? Đừng vội, cứ từ từ mà nói."