Đêm giao thừa, bố mẹ dẫn cả nhà em trai đến nhà tôi ăn chực. Bố đang ở trong bếp làm món xươ/ng hầm tương – món tôi thích nhất, còn mẹ nắm lấy tay tôi nói:

“Phân à, con nhìn xem, thằng Kiệt cũng lớn rồi, đến lúc phải lên thành phố đi học. Nếu không có nhà cửa thì đi đâu cũng khó khăn lắm.”

Tôi nhíu mày hỏi: “Mẹ, tiền sính lễ của con chẳng phải vẫn đang ở trong tay bố mẹ sao?”

“Dùng ba trăm nghìn tệ đó trả tiền cọc nhà cho nhà em trai không phải là xong sao?”

“Hơn nữa, số tiền con chu cấp cho gia đình bấy lâu nay cũng đủ để trả góp các khoản sau này rồi.”

Không ngờ bố lại nổi cáu, ông thò đầu ra từ trong bếp: “Sính lễ, sính lễ, sính lễ!”

“Lần nào đòi tiền con, con cũng chỉ biết nhắc đến hai chữ sính lễ!”

“Con rốt cuộc có nghĩ đến việc bố mẹ nuôi con khôn lớn, giờ đòi con chút tiền thì đã sao?”

Tôi ngơ ngác, bố mẹ nói giúp tôi giữ tiền sính lễ, đợi đến ngày tôi cưới sẽ trả lại cho tôi. Vậy mà khi tôi đề nghị dùng tiền sính lễ để trả tiền cọc nhà, tại sao bố tôi lại nổi cáu?

…

Mẹ bảo bố vào trong, sau đó nói với giọng đầy tâm sự: “Phân à, tiền sính lễ của con chúng ta tuyệt đối không đụng đến một xu.”

“Con cứ cùng chúng ta về quê ở là được. Ngôi nhà này để lại cho Hiểu Quân đi làm.”

Tôi nghi ngờ tai mình có vấn đề, không thể tin nổi: “Mẹ, ngôi nhà này là của chồng con, trên sổ đỏ cũng ghi tên anh ấy. Sao có thể cho Hiểu Quân ở được?”

Mẹ nắm lấy tay tôi, bà cố nặn ra một nụ cười: “Con cứ bảo với thằng bé là con ở không quen nhà to, bắt buộc phải nhường lại cho em trai con không phải là được sao?”

Em trai ngồi bên cạnh không nói một lời, nó đang vuốt ve thằng cháu đích tôn đang ăn chân giò trong lòng.

Tôi đã hiểu ra.

Bữa cơm này xem ra không ăn nổi nữa rồi.

Bố bưng đĩa xươ/ng hầm tương ra, múc cho tôi một bát nhiều xươ/ng nhất: “Phân, con tự hỏi lòng mình xem, từ nhỏ đến lớn, chúng ta có phải là thương con nhất không?”

“Em trai con cái gì cũng nhường con. Bây giờ chỉ muốn một ngôi nhà, con cũng không nỡ cho sao?”

Tôi im lặng một chút rồi hỏi thẳng em trai: “Hiểu Quân, hôm qua chị thấy trên dòng trạng thái của vợ em là em vừa tậu xe mới.”

“Chiếc Lexus 488.900 tệ còn m/ua được, cần gì phải tranh giành nhà ở với chị?”

Em trai chột dạ liếc nhìn bố tôi, xua tay nói: “Chị, chị hiểu lầm rồi. Đó là xe em thuê thôi. Em lấy đâu ra tiền m/ua xe đắt thế chứ!”

Tôi cứ tưởng chỉ có bố mẹ là nhắm vào ngôi nhà của tôi, không ngờ đến cả đứa em trai được tôi cưng chiều từ nhỏ cũng vậy.

Ảnh vợ nó đăng đã vô tình để lộ tên chủ sở hữu trên giấy tờ xe.

Chính là em trai quý hóa của tôi, Lâm Hiểu Quân.

“Cô ơi, cô tặng nhà cho cháu đi, bố cháu hôm qua vừa m/ua xe, chỉ thiếu mỗi căn nhà là chúng cháu có cả xe lẫn nhà rồi.”

Em trai nhanh chóng bịt miệng con trai lại, cười làm lành: “Chị, thằng bé không hiểu chuyện, nói linh tinh đấy, chị đừng để bụng.”

“Chiếc xe đó thực sự là em thuê.”

Nghe đến đây, tôi không tin, ngược lại còn hỏi cháu trai: “Cô đang mang th/ai, em bé trong bụng cũng cần nhà để ở. Chẳng lẽ Kiệt muốn em họ sinh ra đã không có chỗ ở sao?”

Cháu trai ngang ngược hét lớn: “Cháu không quan tâm chúng ở đâu! Dù sao cháu cũng muốn căn nhà này của cô!”

Nhìn thằng cháu lại làm lo/ạn như trước kia, kiểu không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc, lòng tôi lạnh ngắt.

Điều khiến tôi đ/au lòng hơn là mẹ tôi lại đóng vai hòa giải: “Phân à, dù sao chồng con cũng có nhiều tiền như vậy, con bảo nó m/ua cho con cái khác là được.”

“Căn nhà trong khu vực trường học này nằm ở trung tâm thành phố, rất hợp để gia đình Hiểu Quân ở.”

Thái độ của mẹ đã rõ ràng, thằng Kiệt như được phê chuẩn, liền ra lệnh cho tôi:

“Cô ngày mai dọn đi ngay!”

“Mẹ cháu ngày mai sẽ mang hành lý đến ở!”

2

Bữa cơm ngon lành bị phá hỏng, tôi không muốn tranh cãi thêm nữa, buông một câu “Muốn nhà thì tự đi mà m/ua, tôi sẽ không nhường đâu”, rồi quay người vào phòng ngủ.

Tiếng ch/ửi bới của bố bị tôi bỏ lại sau lưng.

Tôi vừa mở điện thoại định than phiền với chồng thì chuông cửa vang lên.

Ngay sau đó, bên ngoài truyền đến tiếng vận chuyển đồ đạc nặng nề.

Tôi bước ra cửa nhìn, em dâu xách túi lớn túi nhỏ đứng trước cửa:

“Cô em chồng, nghe nói ngày mai cô dọn đi rồi, em vội vàng chạy đến, cuối cùng cũng kịp.”

Chưa đợi tôi kịp nói gì, đã thấy thằng cháu trai lao vào phòng ngủ của tôi như một viên đạn.

“Kiệt, cháu làm gì thế?”

Chưa kịp ngăn cản, bố đã chặn tôi lại: “Còn làm gì nữa, tất nhiên là giúp con dọn hành lý rồi! Phân à, bố đã quyết định thay con rồi.”

“Ngày mai con dọn về quê đi.”

Tôi hất tay ông ra, chạy đến nhìn thì thấy đứa cháu quý hóa của mình vứt đồ đạc của tôi vương vãi khắp nơi.

Nó tay trái cầm sổ đỏ của tôi, tay phải nắm lấy số vàng tôi tích góp, đắc ý lao vào lòng em dâu:

“Mẹ ơi, nhiều vàng thế này của cô đều là của con!”

Tôi vươn tay muốn gi/ật lại, không ngờ cháu trai thấy vậy liền ngồi bệt xuống đất khóc lóc:

“Mẹ nói rồi, đồ của cô đều là của con! Nếu cô không nhường nhà cho con, sau này con sẽ không phụng dưỡng cô nữa!”

“Đến lúc đó sẽ ném cô vào viện dưỡng lão, để cô tự sinh tự diệt!”

Em dâu xót xa đỡ cháu trai dậy, ngăn cản tôi đang định xông lên cư/ớp sổ đỏ: “Chị, lúc chị chưa kết hôn, cái gì tốt chị cũng dành cho thằng Kiệt hết mà.”

“Giờ kết hôn mang th/ai rồi, lại không coi chúng tôi là người nhà nữa!”

Thấy tôi đầy vẻ gi/ận dữ, sắp sửa cãi vã, bố tôi ôm ngựk gào khóc:

“Gia môn bất hạnh! Sao tôi lại nuôi dạy đứa con bất hiếu thế này!”

“Có con là không cần bố mẹ nữa, sao tôi lại khổ thế này!”

Mẹ tôi xách đồ ăn về, bà vội vàng chạy đến nhét viên th/uốc trợ tim vào miệng bố: “Phân à, bố con bị b/ệnh tim, không chịu được kí/ch th/ích đâu.”

“Hay là chúng ta không lấy nhà nữa, con đưa cho chúng ta một triệu tệ đi!”

Tôi mở to mắt: “Mẹ, thằng Kiệt tùy tiện lục lọi đồ của con thì thôi, số vàng trong tay nó là sính lễ năm món chồng con tặng lúc đính hôn!”

“Phân à, mẹ cũng vì quá gấp thôi, thằng Kiệt học kỳ sau là phải lên thành phố học rồi, không có nhà không được…”

Cảnh tượng cả nhà họ nương tựa vào nhau thật quá chướng mắt, cổ họng tôi nghẹn lại: “Bố mẹ, đây là nhà của con và chồng con! Tiền cũng là do hai vợ chồng con vất vả ki/ếm được!”

Bố tôi đảo mắt, khóc to hơn: “Chuyện gì thế này! Con gái lớn rồi, cánh cứng rồi, không coi chúng ta là người nhà nữa!”

Em dâu cũng phụ họa theo: “Đúng vậy, chị à, chúng ta không phải một nhà sao? Đồ của chị chính là đồ của chúng ta!”

Một cảm giác buồn nôn trào lên tận cổ, tôi cố nén cơn buồn nôn hét lên: “Nhà là tôi không bao giờ tặng cho các người! Muốn tiền thì tự đi mà ki/ếm!”

“Mau trả sổ đỏ và vàng lại cho tôi, rồi mang đồ đạc của các người cút về đi!”

Nghe vậy, thằng Kiệt ôm ch/ặt đồ trong lòng hơn, nó gào lên: “Mọi người mau lại xem này! Người đàn bà đ/ộc á/c này b/ắt n/ạt người ta! Đến bố mẹ mình cũng không cần nữa! Đêm giao thừa còn đuổi một đứa trẻ tám tuổi ra đường chịu rét!”

Tiếng pháo bên ngoài cũng không át được tiếng cãi vã của chúng tôi, hàng xóm lần lượt thò đầu ra, một bà cô trong đó chỉ vào tôi bắt đầu giáo huấn:

“Con gái con lứa, sao mà bất hiếu thế?”

“Con gái lấy chồng như bát nước hắt đi! Đúng là nuôi bao năm công cốc!”

Tôi cảm thấy bụng đ/au từng cơn, em trai đỡ cháu trai dậy: “Kiệt, cháu không được đối xử với cô như thế.”

“Chị, chị đưa tiền cho chúng em, là có thể ăn một cái Tết ngon lành rồi.”

Nhìn bộ mặt giả tạo của em trai, lòng tôi chùng xuống.

“Được, tôi đưa cho các người.”

Tôi gi/ật lấy sổ đỏ và vàng trên tay cháu trai, đẩy chúng ra ngoài, dưới ánh mắt hy vọng của thằng bé, tôi cười lạnh:

“Muốn tiền à, kiếp sau nhé. Cứ ở ngoài cửa mà hóng gió cho tỉnh người ra!”

Bố tôi lập tức đ/ập cửa m/ắng: “Đồ sói mắt trắng!”

Em dâu ở bên cạnh vừa đ/á cửa vừa khuyên: “Chị, chị mở cửa đi, chẳng lẽ muốn chúng em ngủ ngoài đường sao?”

Thằng cháu còn dùng chân tay đ/ấm đ/á: “Đồ đàn bà đ/ộc á/c, chờ đấy mà vào viện dưỡng lão bị hộ lý t/át cho vỡ mặt!”

Tiếng ồn ào chói tai khiến tôi hoảng lo/ạn, tôi dứt khoát gọi điện cho ban quản lý tòa nhà đuổi chúng ra khỏi khu chung cư.

Một lúc sau, bên ngoài cuối cùng cũng yên tĩnh, tôi ôm bụng thiếp đi.

3

Sáng hôm sau, tôi vẫn ra ngoài đi dạo như thường lệ.

Vừa đến cổng khu chung cư, tôi đã bị một đám đông ồn ào thu hút.

Thằng cháu quý hóa của tôi đang cầm một chiếc micro, nước mắt ngắn nước mắt dài kể lể: “Ông bà nội tôi vất vả nuôi dưỡng cô tôi khôn lớn, b/án hết đồ đạc trong nhà để lo cho cô học đại học.”

“Thế mà cô tôi lại không cho chúng tôi ngồi vào bàn ăn bữa cơm đoàn viên, đêm giao thừa còn đuổi chúng tôi ra ngoài đường, phải lang thang đầu đường xó chợ.”

Thằng bé nói xong, giơ tay chỉ vào tôi: “Cô ơi, cô còn mặt mũi mà ra ngoài sao!”

Trong khoảnh khắc, cả người tôi ch*t lặng.

Đây chính là gia đình mà tôi đã bỏ bao công sức, tiền bạc để phụng dưỡng.

Mẹ tôi vẻ như đang đứng đó vò tay bứt tai đầy khó xử, nhưng lại như bao lần trước, đứng sau lưng em trai:

“Phân à, con chỉ cần chuyển một triệu tệ vào thẻ cho Hiểu Quân, chúng ta sẽ thu dọn đồ đạc về quê ngay!”

Xung quanh vây kín người, họ đều khuyên tôi: “Con gái à, ngày Tết ngày nhất, con cứ chiều theo ý bố mẹ đi!”

“Đúng đấy, mặc toàn đồ hiệu mà lại không nỡ bỏ ra chút tiền cho bố mẹ!”

“Nếu tôi mà sinh ra đứa con gái như thế này, tôi nhảy lầu ch*t ngay tại chỗ!”

“Ôi, ông bác ơi, chúng ta thường không nói nhảy lầu, chúng ta nói là sinh mệnh phải có tiếng vang!”

Người xem náo nhiệt ngày càng đông, thằng cháu thấy vậy lao lên, lục lọi trên người tôi: “Cô ơi, sợi dây chuyền vàng trên cổ cô cháu thích lắm, tháo xuống trước tặng cho cháu để cháu tặng Tiểu Mỹ đi!”

Tôi không kịp tránh né, cơ thể mất trọng tâm, ngã nhào xuống đất, bụng lập tức truyền đến từng cơn đ/au dữ dội.

“Mẹ ơi, bụng con đ/au quá!” Tôi ôm bụng, “Mau đỡ con dậy!”