Bốn tuổi, bố mất, mẹ đi làm xa, tôi được gửi nhờ nhà cậu.

Cái sự gửi nhờ ấy, thấm thoát đã trọn vẹn năm năm.

Khi cùng em họ ra ngoài m/ua bánh bao, em họ nhìn trúng chiếc kẹp tóc ở sạp hàng bên cạnh, thế là nó lấy hai đồng từ số tiền m/ua bánh bao để m/ua.

Vừa bước vào cửa nhà, tôi còn chưa kịp mở miệng giải thích, cậu đã phát hiện ra số tiền trả lại không đúng.

Chỉ vì tiêu lạm mất hai đồng, cậu nổi trận lôi đình, từng nắm đ/ấm giáng xuống người tôi.

“Ăn của tao, uống của tao, giờ mày còn dám ăn bớt tiền của tao à!”

“Nói! hai đồng đó đâu? Nếu mày không nói, tao đá/nh ch*t mày!”

Đối mặt với nắm đ/ấm của người lớn, đứa trẻ chín tuổi là tôi không hề có sức phản kháng, thậm chí không thốt nổi lấy một lời.

Cậu đá/nh đến mệt nhoài, kéo lê tôi vào nhà kho.

“Nếu không khai rõ hai đồng đó đi đâu, thì đừng hòng bước ra ngoài!”

Cổ họng tanh nồng, tôi dùng chút sức lực cuối cùng gọi vào số điện thoại của mẹ.

“Mẹ, mẹ có thể về thăm con không?”

“Con nhớ mẹ.”

1

Giọng mẹ có chút thiếu kiên nhẫn.

“Mẹ chẳng phải đã nói với con rồi sao? Mẹ công việc rất bận, con ở nhà cậu phải nghe lời, học hành cho tốt.”

“Mẹ mà không ki/ếm tiền thì lấy gì nuôi con, con có thể hiểu chuyện một chút được không.”

Cổ họng tôi khô khốc đ/au rát.

“Mẹ, con c/ầu x/in mẹ, mẹ về thăm con đi.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

Ngay khi tôi tưởng rằng mẹ đã cúp máy, tôi lại nghe thấy giọng mẹ.

“Được.”

Sau khi cúp máy, tôi khẽ vuốt ve chiếc đồng hồ điện thoại, nước mắt lã chã rơi xuống màn hình.

Đây là món quà duy nhất mẹ tặng tôi.

Không biết đã qua bao lâu, tôi chỉ cảm thấy hơi thở ngày càng nặng nề.

Cửa nhà kho bị mở tung ra, cậu, mợ và em họ đứng ở cửa.

Vì ngược sáng nên tôi không nhìn rõ biểu cảm trên mặt họ.

Trong giọng nói của cậu đầy vẻ chán gh/ét.

“Còn nằm đó làm gì? Giả vờ đáng thương cho ai xem?”

“Tao thấy gan mày càng ngày càng lớn rồi đấy, tao cho mày ăn cho mày uống, mày lại dám ăn tr/ộm tiền trong nhà!”

Đầu tôi choáng váng dữ dội, rất muốn mở miệng phản bác nhưng không thốt nổi một lời.

Mỗi tháng mẹ đều đưa cho cậu ba nghìn tệ, còn học phí và tiền sách vở của tôi thì mẹ đưa riêng.

Từ năm tuổi, khi còn chưa cao bằng mặt bếp, tôi đã phải bắc ghế nấu cơm, giặt quần áo cho cả nhà.

Thậm chí còn phải chăm sóc cả đứa em họ chỉ kém mình một tuổi.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, khi ăn cơm tôi cũng không bao giờ được phép ngồi vào bàn, chỉ có thể ăn cơm thừa canh cặn ở góc bếp.

Giọng mợ chua ngoa vang lên bên tai tôi.

“Ông nói với nó những lời này làm gì? Tôi đã bảo ông rồi, nó là đồ sói mắt trắng.”

“Ông nhìn cái dáng vẻ này của nó xem, cứ như thể chúng ta đã làm gì có lỗi với nó không bằng.”

“Nó cũng không nghĩ xem, nếu không có chúng ta, nó đã ch*t đói ngoài đường từ lâu rồi.”

Nghe thấy lời mợ, giọng điệu của cậu càng tệ hơn lúc nãy.

“Dương Hân Hân, tao nói cho mày biết, đừng có giả ch*t với tao.”

“Mày bớt cái mặt đó đi, cậu ruột là người thân nhất, tao là cậu mày, có đá/nh ch*t mày cũng chẳng sao cả!”

Em họ vừa nhai kẹo cao su vừa nhìn tôi đầy chán gh/ét.

“Thôi đi bố, mình chấp nó làm gì?”

“Nó đến giờ vẫn chưa nấu cơm, con đói ch*t mất, chúng ta ra ngoài ăn đi.”

Vừa nghe thấy lời em họ, người cậu vừa nãy còn hung thần á/c sát lập tức trở nên dịu dàng.

“Ôi chao, con gái cưng đói rồi à, bố đưa con đi ăn ngay đây?”

“Hôm nay muốn ăn gì? Gà rán hay đồ Tây?”

Cậu vừa nói vừa bế thốc em họ lên, dẫn mợ đi thẳng ra khỏi phòng không hề ngoái đầu lại.

Trong cơn mê man, tôi dường như thấy mẹ.

“Mẹ, mẹ đưa con đi đi, con không muốn ở nhà cậu nữa.”

“Chỉ cần được ở bên cạnh mẹ, con không sợ khổ đâu.”

2

Câu nói này, là câu tôi đã nói với mẹ vào dịp Tết năm ngoái khi mẹ về thăm.

Khi ấy mẹ khẽ vuốt trán tôi.

“Hân Hân ngoan, mẹ làm thuê ở tỉnh Đông, giờ vẫn đang ở chung ký túc xá với đồng nghiệp, thực sự không còn cách nào khác.”

“Hơn nữa con bây giờ phải đi học, mẹ không có cách nào tìm được trường tốt cho con.”

“Con ngoan, cứ ở nhà cậu, nghe lời cậu, đợi mẹ tăng lương, mẹ nhất định sẽ về đón con.”

Tôi cúi đầu, nhìn những giọt nước mắt rơi lã chã xuống sàn nhà.

Kể từ khi bố mất, mẹ một mình gánh vác trọng trách nuôi dạy tôi.

Tôi biết mẹ vất vả nên không dám mở miệng đòi hỏi gì thêm.

Thế nhưng mẹ ơi, con thực sự rất nhớ mẹ.

Khi tỉnh lại, trời đã tối.

Tôi kinh ngạc phát hiện, mọi nỗi đ/au trên người đều đã biến mất.

Nhìn lại lần nữa, tôi mới nhận ra mình đang nằm lặng lẽ trên sàn nhà, tay vẫn nắm ch/ặt chiếc đồng hồ điện thoại.

Khoảnh khắc này, tôi chợt nhận ra mình đã ch*t rồi.

Tôi ngồi xổm xuống, tiến lại gần th* th/ể của chính mình.

Chỉ thấy đôi mắt tôi vẫn còn mở trừng trừng đầy vô lực, m/áu đỏ tươi trào ra từ khóe miệng lan rộng trên sàn nhà.

Cái ch*t này, ngay cả bản thân tôi nhìn cũng thấy sợ.

Trong cơn bàng hoàng, tôi nhớ lại câu trả lời của mẹ trong cuộc điện thoại cuối cùng.

“Được.”

Tôi không kịp tiếc thương cho cái ch*t của mình, lao nhanh ra cửa nhà.

Mẹ nói sẽ về, tôi phải ở đây đợi mẹ.

Tôi đợi ở cửa rất lâu, nhưng người đầu tiên nhìn thấy lại là gia đình cậu.

Em họ đang hạnh phúc nép trong lòng cậu.

“Bố, cái bánh hamburger hôm nay ngon thật đấy, lần sau bố lại đưa con đi nhé.”

Trên mặt cậu tràn đầy vẻ từ ái.

“Được được được, bảo bối muốn ăn thì chúng ta lại đi.”

Tôi không muốn để ý đến họ, chỉ một lòng đợi mẹ về.

Thế nhưng tôi lại phát hiện, kể từ khi họ về, cơ thể tôi cứ như bị kiểm soát mà đi theo bên cạnh họ.

Vừa vào nhà, mợ đã cười tươi đón lấy em họ.

“Được rồi cô bé tham ăn, muộn thế này rồi, mẹ đưa con đi tắm.”

“Phải tắm cho bảo bối của mẹ thơm tho mới được.”

Nhìn vẻ nuông chiều trên mặt mợ, nước mắt tôi không kiểm soát được mà rơi xuống lã chã.

Ngay cả khi mẹ đã đưa tiền sinh hoạt, nhưng trong mắt cậu mợ, tôi luôn là gánh nặng.

Cậu mợ không phải người lương thiện gì, vốn dĩ chỉ toàn đá/nh đ/ập m/ắng nhiếc tôi, nhưng họ lại dồn hết tình yêu thương cho em họ.

Tôi ngưỡng m/ộ quá.

Thật sự rất ngưỡng m/ộ.

Tôi lặng lẽ lau đi vệt nước mắt trên mặt.

Thì ra con người ch*t rồi vẫn biết khóc sao.

Mợ bế em họ vào phòng tắm, phát hiện đống quần áo bẩn vẫn còn trong chậu.

Sự dịu dàng trên mặt mợ biến mất ngay lập tức.

“Cái con Dương Hân Hân này, đúng là tôi đã quá nuông chiều nó rồi.”

Bà ta đặt em họ xuống, gi/ận dữ m/ắng nhiếc về phía nhà kho.

“Dương Hân Hân! Giờ mày dám giở thói với tao à? Cậu mày chỉ đá/nh mày vài cái thôi mà? Có đến mức ấy không?”

“Mới chín tuổi đã lắm thói hư, sau này còn ra thể thống gì nữa?”

“Bảo mày giặt mấy bộ quần áo mà mày để đến tận bây giờ? Tao n/ợ mày chắc?”

Cậu vừa ngồi xuống ghế sofa định hút th/uốc cũng nghe thấy tiếng mắ/ng ch/ửi, lập tức đứng dậy đi về phía phòng tắm.

Thấy cậu đến, mợ ném đống quần áo bẩn trong chậu xuống đất từng cái một.

“Này! Ông nhìn xem, đây chính là đứa cháu ngoại tốt của ông đấy!”

“Rõ ràng là nó ăn tr/ộm tiền trong nhà, ông đá/nh nó vài cái mà nó còn không vui, đống quần áo bẩn này vứt ở đây cho ai xem?”

“Tôi nói cho ông biết, ông mau đưa nó đi chỗ khác ngay! Nếu dạy hư con gái chúng ta, đến lúc đó có khóc cũng không kịp đâu!”

Cậu nhìn chằm chằm vào đống quần áo bẩn, ánh mắt tối sầm lại như muốn nhỏ ra mực.

Ông ta không nói một lời, quay người bước nhanh về phía nhà kho, đ/á mạnh vào cửa.

“Dương Hân Hân! Tao thấy mày không muốn sống nữa rồi...”

Giọng ông ta, ngay khoảnh khắc nhìn thấy th* th/ể của tôi, đột ngột biến mất.

3

“Đây... đây là chuyện gì thế này?”

Giọng cậu r/un r/ẩy không thể nhận ra.

Ông ta ngồi xổm xuống gần th* th/ể của tôi, bàn tay giơ ra lơ lửng giữa không trung, muốn chạm vào nhưng lại không dám.

Tôi đứng một bên, lặng lẽ nhìn người cậu đang tái mét mặt mày.

Cậu ơi, con bị cậu đá/nh ch*t tươi rồi đấy, sao cậu lại sợ hãi thế này?

Đợi mãi không thấy động tĩnh gì từ nhà kho, mợ có chút thiếu kiên nhẫn.

“Triệu Đại Dũng, ông làm cái gì đấy? Đến dạy dỗ một đứa con gái nhỏ mà cũng không xong à?”

“Nó ngủ rồi à? Bảo nó mau dậy đi, đống quần áo này vẫn chưa giặt đâu.”

“Không giặt sạch quần áo thì xem tôi xử lý nó thế nào...”

Mợ vừa nói vừa đi về phía nhà kho.

Cậu đang ngồi xổm cạnh th* th/ể tôi, chắn tầm mắt của mợ.

“Ông ngồi đây chắn cái gì? Mau bảo Dương Hân Hân đi giặt quần áo đi.”

Cậu chậm rãi quay đầu lại, trong ánh mắt tràn đầy sự k/inh h/oàng.

“Ch*t... ch*t rồi.”

Sự thiếu kiên nhẫn của mợ đạt đến đỉnh điểm, bước tới định đẩy cậu ra.

“Cái gì mà ch*t, ông bị đi/ên à? Nói nhảm cái gì thế?”

Hành động của mợ khựng lại ngay khoảnh khắc nhìn thấy th* th/ể tôi.

Hai người nhìn nhau không dứt, đều nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt đối phương.

Một lúc lâu sau, mợ mới khó nhọc mở lời.

“Đây... đây là chuyện gì thế này?”

Chân cậu mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, hai tay vò đầu bứt tai đầy chán nản.

“Bà hỏi tôi thì tôi hỏi ai? Sao tôi biết mọi chuyện lại thành ra thế này?”

“Có phải lần đầu đá/nh nó đâu, ai mà biết lần này lại đá/nh ch*t nó?”

“Mẹ kiếp, đúng là xui tận mạng, cái đồ sao chổi này, ăn tr/ộm tiền của tao chưa đủ, ch*t rồi còn bày trò với tao.”

Lúc này mợ như chợt bừng tỉnh, ngồi xổm xuống đ/ấm đ/á cậu liên hồi, nước mắt rơi lã chã.

“Ông nói xem, sao ông đá/nh người mà không biết chừng mực thế hả?”

“Giờ con bé ch*t rồi, ông nói xem phải làm sao? Mẹ nó mà biết thì không liều mạng với chúng ta à?”

Cậu vò đầu càng mạnh hơn.

“Tao biết làm sao được! Mẹ kiếp! Không phải chính bà bảo tao dạy dỗ nó đấy à!”

“Giờ mới biết hỏi tao phải làm sao, lúc đó sao bà không biết can ngăn một tiếng?”

Em họ ở trong phòng tắm đợi mãi không thấy mợ, liền đi ra phòng khách, đang tiến về phía nhà kho.

“Bố? Mẹ? Hai người đang nói gì thế?”

“Không phải bảo tắm cho con sao?”

Nghe thấy tiếng em họ, cậu mợ nhìn nhau, nhanh chóng thu xếp cảm xúc rồi bước ra khỏi nhà kho.

Để tránh cho em họ nhìn thấy dáng vẻ ch*t thảm của tôi, cậu còn tiện tay đóng cửa nhà kho lại.

Mợ vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm trên mặt, cố nặn ra một nụ cười.

“Bảo bối ngoan, hôm nay trời hơi lạnh, không tắm nữa nhé? Mẹ đưa con đi ngủ.”

Mợ vừa nói vừa nắm tay em họ đi về phía phòng ngủ.

Đúng lúc này, trong túi áo khoác của em họ rơi ra một chiếc kẹp tóc hình hoa.

Mợ có chút nghi hoặc.

“Chiếc kẹp tóc này sao mẹ chưa thấy bao giờ? Có phải của bạn nào trong lớp con không?”