「Để tôi suy nghĩ đã.」 Tôi nói.

Cúp điện thoại, tôi nhìn Nhất Nhất đang ngủ say trong nôi.

Thằng bé càng lớn càng đáng yêu.

Đôi mắt khi mở ra đen láy, sáng trong, như hai viên nho.

Tôi không thể để Nhất Nhất sống dưới cái bóng của nhà họ Trì.

Ba ngày sau, tôi đồng ý với Tô Tình.

Công ty mới tên là Sơ Tễ, ông chủ sau khi xem hồ sơ tác phẩm của tôi đã ký hợp đồng ngay tại chỗ.

Tổng giám đốc Trần nắm tay tôi: 「Tạ Dư, chào mừng gia nhập.

「Tô Tình đã kể cho tôi nghe chuyện của cô. Đừng lo, ở đây thực lực là tiếng nói.」

Tôi gật đầu, lần đầu tiên trong lòng cảm thấy vững tâm.

Dự án đấu thầu là các tác phẩm nghệ thuật công cộng cho Trung tâm Văn hóa mới của chính quyền thành phố.

Bao gồm một bức tượng điêu khắc lớn và thiết kế trang sức ánh sáng đi kèm.

Ngân sách rất cao, nhiều công ty trong ngành đều tranh giành.

Trì thị không nghi ngờ gì là đối thủ cạnh tranh lớn nhất.

Ngày đấu thầu, Tô Tình lái xe đến đón tôi.

Trên đường cô ấy nói: 「Trì Yến hôm nay cũng sẽ đến. Nghe nói Thẩm Ninh mang th/ai rồi, vừa kiểm tra ra, là song th/ai.」

Tôi 「ừ」 một tiếng, không nói gì thêm.

「Tạ Dư, nếu cậu thấy khó chịu, chúng ta có thể—」

Tôi ngắt lời cô ấy, nhìn ra ngoài cửa sổ: 「Tôi không khó chịu. Tôi và anh ta đã sớm không còn qu/an h/ệ gì rồi.」

Địa điểm đấu thầu là một khách sạn năm sao.

Khi tôi bước vào sảnh, vừa vặn nhìn thấy Trì Yến bước ra từ một thang máy khác.

Bên cạnh anh ta là Thẩm Ninh và vài quản lý cấp cao của Trì thị.

Thẩm Ninh mặc váy rộng rãi, tay khoác lấy tay Trì Yến, nụ cười dịu dàng.

Trì Yến nhìn thấy tôi, bước chân khựng lại một chút.

Tôi dời ánh mắt, đi thẳng về phía khu vực ghế ngồi của Sơ Tễ.

Sau khi đấu thầu bắt đầu, các công ty lần lượt lên đài trình bày phương án.

Trì thị xếp trước Sơ Tễ, người lên đài là Thẩm Ninh.

Thiết kế cô ta trình bày hoa lệ, phức tạp, sử dụng lượng lớn nguyên liệu và kỹ nghệ đắt tiền.

Có thể thấy là đã bỏ tâm huyết, nhưng cũng có thể thấy, nó đầy vẻ lấy lòng và khoe khoang.

Phản ứng của ban giám khảo khá bình lặng.

Đến lượt Sơ Tễ, tôi lên đài.

Mở PPT, trang đầu tiên chỉ có một dòng chữ:

【Sự tái sinh trên đống đổ nát】

Phương án của tôi không dùng một viên kim cương nào, hoàn toàn sử dụng kim loại tái chế và thủy tinh bỏ đi.

Thông qua kết cấu và ánh sáng, tạo ra một vẻ đẹp vừa đổ nát lại vừa tái sinh.

「Thành phố này từng trải qua chiến tranh, trải qua đổ nát, nhưng từng thế hệ người dân vẫn xây dựng lại quê hương ở đây.

「Sự xa xỉ thực sự không phải là chất đống châu báu, mà là nở hoa trên những vết s/ẹo.」

Dưới đài rất yên tĩnh.

Khi tôi cúi chào rời khỏi đài, tiếng vỗ tay mới vang lên.

Trở lại chỗ ngồi, Tô Tình kích động nắm lấy tay tôi: 「Tuyệt quá! Tạ Dư, cậu vừa tỏa sáng đấy!」

Tôi cười cười, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Kết quả được công bố ngay tại chỗ.

Sơ Tễ trúng thầu.

Khi tan cuộc, tôi bị Trì Yến chặn lại ở hành lang.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: 「Tạ Dư. Phương án của em, rất tốt.」

「Cảm ơn.」 Tôi gật đầu, định đi vòng qua.

「Chúng ta có thể nói chuyện không?」

「Tổng giám đốc Trì, hình như chúng ta không có gì để nói cả.」

Anh ta hạ thấp giọng: 「Tạ Dư, anh muốn gặp Nhất Nhất.」

Cơ thể tôi cứng đờ.

「Ai nói cho anh biết?」

Anh ta bước tới một bước: 「Điều đó không quan trọng. Tạ Dư, đó là con của anh. Anh có quyền được gặp thằng bé.」

Tôi đối mặt với ánh mắt anh ta.

「Anh không có. Về mặt pháp luật, anh chỉ là người cung cấp t*** t****.

「Hơn nữa, lúc đó anh đã yêu cầu tôi bỏ đứa bé một cách dứt khoát.」

Sắc mặt anh ta tái mét.

「Tạ Dư, anh biết anh có lỗi với em. Nhưng đứa bé vô tội. Anh có thể cho nó cuộc sống tốt nhất, sự giáo dục tốt nhất—」

Tôi ngắt lời anh ta: 「Tôi có thể cho nó tình yêu. Đó mới là điều quan trọng nhất.」

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Lần này, anh ta không đuổi theo nữa.

8

Sau khi trúng thầu, Sơ Tễ nổi tiếng trong ngành.

Thiết kế của tôi bắt đầu được nhiều người biết đến, lời mời phỏng vấn, yêu cầu hợp tác tới tấp.

Tôi vẫn rất khiêm tốn, ngoài công việc ra thì chỉ ở bên Nhất Nhất.

Khi Nhất Nhất sáu tháng tuổi, thằng bé đã biết ngồi, mỗi ngày đều ê a gọi mẹ.

Mỗi lần bàn tay nhỏ xíu mềm mại của con nắm lấy ngón tay tôi, tôi đều cảm thấy mọi khổ đ/au đều xứng đáng.

Một buổi chiều nọ, tôi đang vẽ bản thảo trong studio thì chuông cửa reo.

Mở cửa ra, là Lâm Thâm.

Cậu ấy xách túi lớn túi nhỏ đồ chơi và sữa bột, cười có chút ngượng ngùng.

「Tôi có thể vào không?」

Tôi để cậu ấy vào.

Cậu ấy nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở chiếc nôi bên cửa sổ.

Nhất Nhất đang ngủ ngon lành trong đó, cái miệng nhỏ hơi hé ra.

「Giống anh ta.」 Lâm Thâm nói khẽ.

Tôi không tiếp lời.

Lâm Thâm ngồi xuống, nhận lấy nước tôi đưa.

「Trì Yến nhập viện rồi. Trầm cảm, có xu hướng tự h/ủy ho/ại.

「Tuần trước cậu ta lái xe lao xuống sông, may mà được c/ứu kịp thời.」

Tay tôi nắm ch/ặt chiếc cốc.

「Bác sĩ nói, vấn đề tâm lý của cậu ta rất nghiêm trọng. Căn nguyên là... em.」

Tôi ngắt lời cậu ấy: 「Nếu cậu đến để làm thuyết khách, thì có thể đi được rồi.」

Lâm Thâm lắc đầu: 「Tạ Dư, tôi không biện minh cho cậu ta. Những việc cậu ta làm, ch*t một trăm lần cũng không đủ.

「Nhưng cậu biết không, em và đứa bé, có lẽ là hy vọng sống duy nhất của cậu ta rồi.」

Tôi nhìn cậu ấy:

「Lâm Thâm, tôi từng yêu anh ta, rất yêu rất yêu.

「Yêu đến mức sẵn sàng từ bỏ tất cả vì anh ta, bao gồm cả lòng tự trọng, bao gồm cả tương lai.

「Nhưng anh ta dạy tôi một bài học: Tình yêu không thể c/ứu vớt tất cả. Đặc biệt là không thể c/ứu vớt một kẻ ích kỷ.」

「Cậu ta bây giờ thực sự biết sai rồi...」

Tôi lắc đầu: 「Quá muộn rồi.

「Có những lỗi lầm, cả đời cũng không thể được tha thứ. Giữa tôi và anh ta, đã kết thúc từ lâu rồi.」

Sau khi Lâm Thâm đi, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ánh hoàng hôn bên ngoài.

Nhất Nhất tỉnh dậy, vung vẩy đôi tay nhỏ trong nôi.

Tôi bước tới bế con lên, thằng bé lập tức tựa đầu vào vai tôi, phát ra tiếng lầm bầm thỏa mãn.

Tôi nói khẽ: 「Nhất Nhất, mẹ chỉ còn con thôi.」

Thằng bé không hiểu, chỉ dùng khuôn mặt mềm mại cọ vào cổ tôi.

Khoảnh khắc đó, vết s/ẹo cuối cùng trong lòng tôi đã biến mất.

8

Ngày Nhất Nhất tròn một tuổi, tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ ở nhà.

Tô Tình và Tổng giám đốc Trần đều đến, còn có vài người hàng xóm thân thiết.

Khi Nhất Nhất chọn đồ vật tương lai, thằng bé chộp lấy chiếc bút vẽ tôi để trên bàn.

Mọi người đều cười, nói sau này chắc chắn là một nhà thiết kế.

Tôi cũng cười, nhưng trong lòng hơi xót xa.

Nếu bà ngoại còn sống, hẳn là sẽ vui biết bao.

Tiệc được một nửa thì chuông cửa lại reo.

Tôi tưởng bánh kem đặt đến nơi, mở cửa ra thì sững sờ.

Đứng ngoài cửa là Trì Yến.

Anh ta g/ầy đến mức gần như biến dạng, hốc mắt sâu hoắm, cằm đầy râu ria.

Trong tay xách một con gấu bông khổng lồ, cao gần bằng anh ta.

Giọng anh ta khàn đặc: 「Anh... anh đến tổ chức sinh nhật cho con.」

Tôi nhìn anh ta, rất lâu sau mới nghiêng người để anh ta vào.

Phòng khách lập tức im bặt.

Ai cũng biết Trì Yến, cũng đều biết chuyện của tôi và anh ta.

Tô Tình lập tức đứng dậy, chắn trước mặt tôi.

「Tổng giám đốc Trì, ở đây không chào đón anh.」

Trì Yến không để ý đến cô ấy, chỉ nhìn tôi: 「Anh chỉ nói vài câu thôi, nói xong sẽ đi ngay.」

Tôi vỗ vỗ tay Tô Tình, ra hiệu không sao.

「Nhất Nhất đang ngủ, anh nói nhỏ thôi.」 Tôi nói.

Anh ta gật đầu, đặt con gấu bông vào góc tường rồi đi về phía chiếc nôi.

Nhất Nhất đang ngủ ngon, lồng ngựk nhỏ phập phồng.

Trì Yến ngồi xổm xuống, qua song chắn, cẩn thận đưa tay ra, lại không dám chạm vào, cuối cùng chỉ lơ lửng giữa không trung.

「Thằng bé đẹp quá. Giống em.」

Anh ta nói khẽ, giọng r/un r/ẩy.

Tôi không nói gì.

Anh ta quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đầy những tia m/áu.

「Tạ Dư, chuyện hối h/ận nhất đời anh, chính là đá/nh mất em.」

Phòng khách im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Giọng anh ta r/un r/ẩy, mỗi chữ như được nặn ra từ cổ họng.

「Anh không c/ầu x/in làm hòa, không c/ầu x/in tha thứ.

「Anh chỉ c/ầu x/in em... cho anh thỉnh thoảng đến thăm con. Anh hứa, sẽ không làm phiền cuộc sống của em.

「Anh có thể dùng thân phận bạn bè, hoặc... thân phận họ hàng xa. Được không?」

Tôi nhìn đôi mắt từng khiến tôi đắm chìm đó, giờ đây chứa đầy sự c/ầu x/in thấp hèn.

「Trì Yến, anh vẫn chưa hiểu sao? Nhất Nhất không cần cha. Nó có tôi là đủ rồi.」

Anh ta cứng đờ người.

「Anh có thể cho nó vật chất, cho nó trường học tốt nhất, tài nguyên tốt nhất.」

Tôi đi đến bên nôi, nhẹ nhàng đung đưa.

「Nhưng cái tôi cho nó là cảm giác an toàn, là cảm giác được lựa chọn một cách kiên định. Những thứ này, anh không cho được.」

「Anh có thể học—」

Tôi ngắt lời anh ta: 「Có những thứ, không học được đâu.

「Anh lớn lên trong môi trường nào? Lừa lọc, trao đổi lợi ích.

「Anh quen với việc cân đo đong đếm, quen với việc tính toán.

「Ngay cả yêu một người cũng phải đá/nh giá rủi ro và giá trị trước. Một người như anh, làm sao dạy con thế nào là tình yêu thuần khiết?」

Anh ta há miệng, không thốt nên lời.

「Về đi. Hãy đối xử tốt với vợ anh, con anh. Còn tôi và Nhất Nhất... hãy coi như chúng tôi chưa từng tồn tại.」

Anh ta đứng đó như một bức tượng phong hóa.

Cuối cùng, anh ta nhìn sâu vào Nhất Nhất trong nôi một lần nữa rồi quay người, từng bước đi ra cửa.

Bóng lưng c/òng xuống, như già đi mười tuổi.

Sau khi cửa đóng lại, Tô Tình bước tới ôm lấy tôi.

「Không sao chứ?」

「Không sao.」 Tôi lắc đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trì Yến đứng dưới cột đèn đường, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng hai đang sáng đèn.

Nhìn rất lâu rồi mới chậm rãi rời đi, biến mất trong màn đêm.

Đó là lần cuối cùng tôi gặp anh ta.

9

Khi Nhất Nhất hai tuổi, Sơ Tễ mở cửa hàng thực thể đầu tiên.

Trong lễ khai trương, Tổng giám đốc Trần tuyên bố tôi trở thành đối tác của công ty.

Truyền thông chụp rất nhiều ảnh, ngày hôm sau, câu chuyện của tôi lên trang nhất của báo tài chính và thời trang.

Bài viết chi tiết kể về quá khứ của tôi và Trì Yến.

Viết về việc tôi bị oan uổng thế nào, một mình sinh con ra sao, đứng dậy thế nào. Ngòi bút khách quan, thậm chí mang theo sự tôn trọng.

Sau khi bài viết được đăng, cổ phiếu Trì thị giảm mạnh ba ngày liên tiếp.

Dư luận một mực lên án Trì Yến, kéo theo công ty nhà họ Thẩm cũng bị ảnh hưởng.

Cư dân mạng lần theo dấu vết, phát hiện tác phẩm đạt giải của Thẩm Ninh năm đó cũng là đạo nhái.

Một tuần sau, Trì Yến và Thẩm Ninh tuyên bố ly hôn.

Tin tức nói là chia tay trong hòa bình, Thẩm Ninh thân bại danh liệt, về nhà mẹ đẻ.

Trì Yến từ chức tất cả các chức vụ tại Trì thị rồi ra nước ngoài, không rõ tung tích.

Tôi đọc xong tin tức, tắt trang web đi.

Nhất Nhất chạy tới, sà vào lòng tôi: 「Mẹ ơi, nhìn này!」

Trong tay con là bức vẽ nguệch ngoạc vừa vẽ xong, trong những đường nét lộn xộn, thấp thoáng có thể thấy ba người nhỏ đang nắm tay nhau.

「Đây là ai vậy?」 Tôi hỏi.

「Mẹ, Nhất Nhất, và...」

Con nghiêng đầu suy nghĩ: 「Bà ngoại!」

Tôi ôm ch/ặt lấy con, sống mũi cay cay.

「Đúng rồi, bà ngoại đang ở trên trời nhìn chúng ta đấy.」

Ngày tháng trôi qua, bình yên, sung túc.

Tôi rất ít khi nhớ đến Trì Yến.

Ngày Nhất Nhất tròn ba tuổi, tôi nhận được một bưu kiện.

Không có thông tin người gửi, mở ra là một chiếc hộp gỗ.

Trong hộp đặt một cuốn sổ phác thảo dày cộp cùng một lá thư.

Tôi lật cuốn sổ, sững sờ.

Bên trong toàn là tôi.

Tôi năm hai mươi tuổi, tôi vẽ tranh trong thư viện, tôi thức đêm trong studio, tôi nấu ăn trong bếp, tôi mỉm cười xoa bụng khi mang th/ai...

Hàng trăm tấm, tấm nào cũng tinh xảo, ngay cả nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt, tóc mai sau tai đều được vẽ rõ ràng.

Lật đến cuối cùng là một bức ảnh chụp chung.

Tôi và anh ta, tại cổng thư viện nơi lần đầu gặp gỡ.

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh nắng lọt qua kẽ lá rơi xuống nụ cười trẻ trung của chúng tôi.

Phía sau bức ảnh có một dòng chữ:

【Phong cảnh đẹp nhất đời anh là gặp được em. Tội lỗi sâu sắc nhất là đá/nh mất em.】

Tôi đặt cuốn sổ xuống, mở lá thư.

Lá thư rất ngắn, chỉ có vài dòng.

【Tạ Dư,

Khi em đọc được lá thư này, anh chắc đã không còn nữa.

U/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối, bác sĩ nói anh nhiều nhất còn ba tháng.

Anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói cho em biết.

Đừng buồn, đây là quả báo anh đáng phải chịu.

Đời này, anh làm quá nhiều việc sai trái.

Sai nhất là cho rằng quyền lực và tiền bạc có thể đổi lấy mọi thứ, bao gồm cả tình yêu.

Đến khi mất em rồi anh mới hiểu, có những thứ mất đi là không bao giờ tìm lại được nữa.

Bức tranh của Nhất Nhất anh đã thấy, con bé giống em thật đấy, ánh mắt trong trẻo, cười lên có ánh sáng.

Hãy chăm sóc con thật tốt, cũng chăm sóc tốt bản thân.

Đừng nói cho Nhất Nhất biết anh là ai.

Cuối cùng, xin lỗi em.

Trì Yến】

Tờ giấy rơi từ kẽ tay xuống đất.

Tôi ngồi trên ghế, rất lâu không cử động.

Ngoài cửa sổ hoàng hôn buông xuống, nhuộm căn phòng thành màu vàng ấm.

Nhất Nhất chạy vào, ôm lấy chân tôi.

「Mẹ, mẹ sao vậy?」

Tôi bế con lên, vùi mặt vào hõm vai nhỏ bé của con.

「Không sao, chỉ là thấy hôm nay thời tiết đẹp quá.」

Nhất Nhất gật đầu.

「Vâng! Ông mặt trời đang cười đấy!」

Tôi cũng cười.

Đúng vậy, mặt trời vẫn còn đó, ngày mai vẫn sẽ mọc.

Còn cuộc sống của tôi và Nhất Nhất, cũng sẽ luôn tiến về phía trước.

Mang theo tình yêu, mang theo hy vọng, mang theo đóa hoa nở trên đống đổ nát.

(Hết)