Tôi bị bọn buôn người b/ắt c/óc về quê, khổ nỗi tôi lại mắc chứng m/ù đường và m/ù mặt.

Gặp được ông cụ trông quen quen, tôi lao tới cầu c/ứu.

Ông nheo mắt nhìn sát vào mặt tôi: "Cô là đứa nào?"

"Cậu công? Không đúng, chú tư? Con..."

Lời đến cửa miệng lại nghẹn ứ, tôi ngơ ngác.

Trước đây mỗi dịp Tết về quê,

Tôi vốn không thích chào hỏi, cũng lười nhớ xưng hô.

Ông cụ này rốt cuộc là họ hàng nào của tôi nhỉ?

1.

Tôi bị bọn buôn người đuổi theo đến hụt hơi.

Thấy sắp bị bắt kịp, tôi chợt thoáng thấy một ông cụ phía trước.

Càng nhìn càng thấy quen, tôi lao tới túm ch/ặt lấy tay ông không buông:

"C/ứu con với! Có bọn buôn người!"

Ông bị tôi làm cho gi/ật mình, nheo mắt ghé sát vào nhìn:

"Mi là con nhà ai đó?"

Câu hỏi này làm tôi khựng lại.

Lời đến cửa miệng nghẹn ứ, đầu óc rối bời.

Trước đây về quê ăn Tết, tôi gh/ét nhất là phải chào hỏi.

Mấy bà cô bà dì đó, tôi chưa bao giờ nhớ rõ được ai với ai.

Bố mẹ trước đây bắt tôi gọi là gì nhỉ?

Đầu óc tôi quay cuồ/ng, thử thăm dò:

"Cậu công ạ?"

Ông cụ lắc đầu:

"Ơ kìa, con bé này nói năng lung tung, con của bà chị già nhà ta, con cái nó đều đẻ hai đứa cả rồi."

Tôi vội vàng đổi cách gọi khác:

"Chú tư, chắc chắn là chú tư! Đúng không ạ?"

Ông cụ càng thêm cạn lời, mặt sầm xuống:

"Gọi bậy bạ gì thế! Thằng cháu nhà ta còn đang mặc quần thủng đít, năm nay mới tròn ba tuổi!"

Tôi suy sụp, ch*t sống túm lấy tay áo ông:

"Ông ơi, ông là ông tốt, ông làm ơn giúp con với, con bị b/ắt c/óc, ông báo cảnh sát giúp con!"

Không ngờ ông hất tay tôi ra cái rắc.

Còn lùi lại hai bước, cảnh giác nhìn tôi:

"Cô không phải là cái bọn... l/ừa đ/ảo từ thành phố tới mà trên điện thoại người ta nói đó chứ? Còn trẻ thế mà chuyên đi lừa người già! Ông đây chẳng có mấy đồng đâu, đừng hòng lừa ta."

Tôi đứng sững tại chỗ, còn muốn giải thích thêm.

Ông cụ quay đầu bước nhanh về phía trước, sợ tôi bám theo.

Tôi khóc đến đ/ứt hơi, chân nhũn ra ngã quỵ xuống đất.

Chưa kịp hoàn h/ồn, phía sau đã vang lên tiếng bước chân của bọn buôn người.

"Chạy đi, mày chạy tiếp đi!"

Một gã đàn ông mặt mày bặm trợn túm tóc lôi tôi dậy, gã kia xông tới đ/á tôi một cái.

Tôi đ/au đến co quắp, nước mắt rơi càng dữ dội.

"Buông tôi ra, lũ người x/ấu xa các người!"

"Còn dám kêu à?"

Gã đàn ông giơ tay t/át tôi một cái:

"Xem mày còn dám chạy nữa không, lần này cho mày biết tay!"

Chúng kẹp tôi lôi ngược trở lại, tôi liều mạng giãy giụa.

Nhưng bị bỏ đói suốt dọc đường nên chẳng còn chút sức lực nào, cuối cùng vẫn bị nhét thẳng vào cốp xe van.

Tôi hối h/ận vô cùng, biết thế này thì dù ch*t cũng không lên chiếc xe đen đó.

Trong bóng tối, toàn thân tôi đ/au nhức, bụng đói cồn cào.

Nhưng nghĩ đến sự hung á/c của bọn buôn người, tôi chỉ đành cắn răng chịu đựng.

Trong lòng chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Nhất định phải trốn thoát.

2.

Trong cốp xe rất ngột ngạt.

Tôi bị trói tay chân, cuộn tròn trong góc.

Bọn buôn người sợ tôi chạy mất, lại xông vào đá/nh cho một trận.

"Thành thật một chút, còn chạy nữa tao bẻ g/ãy chân!"

Một gã nói giọng hung á/c rồi đóng nắp cốp xe lại.

Ba ngày tiếp theo, chúng không cho tôi ăn gì cả.

Đừng nói đến chuyện chạy trốn, ngay cả sức để nhúc nhích cũng không còn.

Tôi khóc thút thít, trong đầu toàn là hình ảnh sau khi xuống tàu.

Nghỉ đông, tôi chỉ tranh được vé tàu về nhà vào buổi tối.

Định bụng đến ga thì bố mẹ ra đón, ai ngờ xuống tàu cao tốc mới biết họ có việc đột xuất không đến được, bảo tôi tự bắt taxi về.

Đêm khuya, trước cửa ga chẳng có lấy một chiếc taxi tử tế nào.

Đang lúc sốt ruột, một chiếc xe con màu đen chạy tới.

Cửa kính hạ xuống, tài xế cười hỏi tôi:

"Em gái, không bắt được xe à? Anh tiện đường, cho em đi nhờ một đoạn nhé?"

Tôi hơi do dự, câu "xe đen không an toàn" tôi đã nghe từ bé.

Tài xế không bỏ cuộc, chỉ vào hàng ghế sau:

"Nhìn xem, mấy người này đều là sinh viên, tiện đường như em cả, yên tâm đi, anh không phải người x/ấu đâu."

Ghế sau quả nhiên có ba người trẻ, đều đang cúi đầu nghịch điện thoại.

Tài xế thấy tôi xua tay lại nói:

"Nhà anh ở ngay gần đây, đưa các em xong anh về nhà luôn, tiền xe cũng ngang ngửa taxi, em vội thì lên đi."

Thấy người này là nữ tài xế trông cũng hiền lành, lại có hành khách khác nên sự đề phòng trong lòng tôi bớt đi đôi chút.

Tôi nhắn cho bố mẹ một tin nói là đi nhờ xe, sắp về đến nhà rồi, thế là gật đầu lên xe.

Tôi bị say xe, lên xe được một lúc thì tựa vào cửa sổ ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện ngoài cửa sổ toàn là núi.

Hoàn toàn không phải đường về nhà.

Tôi hơi hoảng, vội sờ túi lấy điện thoại.

Trong túi trống trơn, chứng minh thư và ví tiền đều không cánh mà bay.

Ba người trẻ kia vẫn cúi đầu, nhưng sắc mặt tái nhợt.

Bộ dạng này trông như bị chuốc th/uốc mê trên mạng vẫn hay nói.

Tôi sợ hãi nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Khoảng một tiếng sau, xe cuối cùng cũng dừng lại.

Tôi nheo mắt nhìn tr/ộm, bên ngoài có hai gã đàn ông hung thần á/c sát.

Tài xế xuống xe nói với bọn chúng vài câu, rồi bắt đầu chuyển đồ vào cốp sau.

Ngay khoảnh khắc chúng quay lưng, tôi lập tức đẩy cửa xe bỏ chạy.

Lúc chạy, tôi liếc nhìn biển báo bên đường.

Trên đó viết 【Trấn Hắc Thạch】.

Lòng tôi trào dâng sự phấn khích, đây chẳng phải quê tôi sao!

Ngày Tết bố mẹ vẫn thường đưa tôi về đây, không ngờ lại bị b/ắt c/óc về tận chỗ này.

Nhưng ai mà ngờ được, tôi lại mắc chứng m/ù đường và m/ù mặt.

Đến cả người thân cũng không nhận ra.

3.

Bốn ngày sau, tôi bị chúng lôi từ trong cốp xe ra.

Chân vừa chạm đất, tôi đã không kìm được mà nhìn quanh.

Người thân đầu tiên mà bố mẹ đưa tôi đi thăm, hình như cũng ở trên con phố này.

Bọn buôn người túm lấy tay tôi lôi đi, quát:

"Thành thật chút, đừng có nhìn ngang nhìn dọc."

Tôi không dám cãi lại, nhưng mắt không ngừng quan sát.

Trên đường gặp mấy bà mấy ông, nhìn đều thấy quen quen.

Hy vọng trong lòng tôi lại nhen nhóm.

Đôi mắt sáng rực nhìn họ, mong họ có thể nhận ra mình.

Nhưng họ chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi thản nhiên bỏ đi.

Có người thậm chí còn nhíu mày, như thể thấy tôi chướng mắt.

"Đừng phí công nữa."

Một tên buôn người cười gằn:

"Đến trấn Hắc Thạch rồi, mày có chắp cánh cũng khó thoát. Biết bang hội đ/á không? Đại ca của chúng nó là đồng bọn của bọn tao, dù mày có chạy ra đến ga tàu cũng sẽ bị bắt lại thôi."

Lòng tôi chùng xuống, cũng phải.

Tôi đã hai năm rồi không về quê ăn Tết.

Từ nhỏ vốn đã không thích chào hỏi.

Giờ thì đến tên người thân cũng chẳng gọi nổi.

Chúng không nhận ra tôi cũng là bình thường.

Tiếp tục đi tới, ven đường có một bà cụ đang b/án rau.

Tôi cảm thấy cực kỳ quen, thử thăm dò gọi:

"Nhị cô bà?"

Bà cụ ngước lên nhìn tôi một cái, lắc đầu rồi tiếp tục sắp xếp rau.

Đi thêm vài bước.

Gặp một ông cụ vác cuốc, tôi lại gọi:

"Bác cả? Là con đây, Văn Văn!"

Ông cụ khựng lại, đá/nh giá tôi hồi lâu rồi vẫn lắc đầu bỏ đi.

Bọn buôn người bên cạnh thấy vậy cười ha hả:

"Còn gọi à? Ai biết mày là ai, giả vờ thân quen làm gì! Tao nói cho mày biết, đến đây thì ngoan ngoãn nghe lời, không thì có ngày khổ đấy."

Một gã khác nhả khói th/uốc, trêu chọc:

"Tam Cẩu, chưa chắc đâu. Đợi nó làm dâu ở đây rồi, thì người trong trấn này vốn dĩ là người thân của nó cả thôi."

Tôi cắn ch/ặt môi, cố nén nước mắt.

Trước đây về quê, dù tôi không thích chào hỏi.

Nhưng người thân luôn chủ động chào tôi, nhét đồ ăn vặt cho tôi.

Vậy mà giờ đây, ánh mắt họ nhìn tôi như nhìn người dưng.

Sắc mặt tôi tái nhợt, một bà cụ đột nhiên dừng lại trước mặt chúng tôi.

Bà mặc chiếc áo sơ mi xanh, trông vô cùng từ bi.

Hy vọng trong lòng tôi lại bùng lên.

Bà ấy hình như là người thân sống ở đầu phố.

Tôi vội nhìn bà, thử thăm dò gọi:

"Bà ơi, bà còn nhớ con không ạ?"

Bà cụ nhìn tôi một cái, lắc đầu rồi không nói gì.

Bọn buôn người lấy từ trong túi ra một điếu th/uốc, đưa cho bà.

Trên mặt đầy vẻ cười cợt, cung kính nói:

"Khánh thím, thím bận ạ? Đây là hàng mới, định đưa tới nhà họ Ngô."

Khánh thím nhận lấy, kẹp vào tai rồi gật đầu:

"Ừ, đi đường cẩn thận, đừng gây chuyện."

Tôi đứng sững sờ, lòng lạnh toát nửa phần.

4.

Bọn buôn người lôi tôi đi tiếp.

Tôi nghĩ cách làm sao để trốn thoát lần nữa.

Nhân lúc chúng đang nói chuyện với một chủ sạp ven đường.

Tôi vùng ra khỏi tay chúng, lao về phía cửa hàng tạp hóa đối diện.

Bên trong có một bà thím đang sắp xếp hàng hóa.

Nhìn thấy khuôn mặt đó, lòng tôi trào dâng sự phấn khích.

Bà thím này tôi nhớ rất rõ.

Năm kia ăn Tết, cả nhà tôi còn ăn cơm ở nhà bà.

Bà ấy lúc đó cười tươi rói gắp thức ăn cho tôi, bảo tôi ăn nhiều vào, nói tôi đi học xa chắc chẳng được ăn ngon.

"Thím ơi, c/ứu cháu với!"

Tôi lao vào cửa hàng, quay lại khóa ch/ặt cửa.

Rồi ôm ch/ặt lấy chân bà:

"Cháu là Lưu Văn đây, ồ đúng rồi... Bố cháu là Lưu Chí Bình, thím còn nhớ cháu không?"

Bà thím khựng lại, dừng tay làm việc.

Tôi tưởng bà đã nhận ra mình, mừng rỡ:

"Thím ơi, cháu bị bọn buôn người b/ắt c/óc rồi, thím báo cảnh sát giúp cháu, hoặc gọi điện cho bố cháu đi, bố cháu chắc chắn sẽ cảm ơn thím!"

Nhưng không ngờ, biểu cảm trên mặt bà thay đổi đột ngột.

"Phì!"

Bà nhổ một bãi nước bọt, đ/á văng tôi ra.

"Con tiện nhân ở đâu ra, dám ở đây nhận vơ người thân."

Tôi bị đ/á ngã xuống đất, không thể tin nổi nhìn bà:

"Thím ơi, sao thím có thể không nhận ra cháu? Năm kia ăn Tết, bố mẹ cháu mang quà đến nhà thím, thím còn bảo cháu càng lớn càng xinh..."

"Bớt nói nhảm ở đây đi!"

Bà vung tay t/át tôi một cái, má đ/au rát:

"Tao căn bản không biết Lưu Chí Bình nào cả, cũng chưa từng thấy mày!"

Bà túm lấy cánh tay tôi, lôi dậy từ dưới đất:

"Đã đến trấn Hắc Thạch rồi thì mau quên cái thân phận người thành phố của mày đi, đừng hòng nghĩ đến chuyện trốn! Ở đây không ai c/ứu mày đâu!"

Tôi giãy giụa khóc lóc:

"Rõ ràng thím biết cháu, tại sao lại đối xử với cháu như vậy?"

Bà lôi thẳng tôi ra cửa, mở cửa ra.

Bọn buôn người bên ngoài đã đợi không kiên nhẫn.

Thấy chúng tôi ra, lập tức tiến lại gần:

"Thạch tẩu, làm phiền thím rồi."

"Không sao."

Thạch tẩu lộ vẻ mất kiên nhẫn:

"Con ranh con là phải trị, các người trông chừng nó cho kỹ, đừng để nó chạy mất."

Bọn buôn người gật đầu, túm ch/ặt lấy tay tôi.

Tôi quay đầu nhìn bà thím đó, bà đang đứng trước cửa tiệm, lạnh lùng nhìn tôi, trong ánh mắt không chút hơi ấm.

Trong đầu tôi đột nhiên nảy ra một ý nghĩ k/inh h/oàng:

Chẳng lẽ bà ta đã cấu kết với bọn buôn người từ lâu rồi sao?

Vậy bố mẹ tôi có gặp nguy hiểm không?

Nhưng giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó.

Tôi phải tìm cách sống sót trước đã.

5.

Tam Cẩu đưa tôi đến nhà họ Ngô.

Trong sân bày mấy bàn tiệc, nam nữ nói cười rôm rả, mùi khói th/uốc và mùi cơm canh trộn lẫn vào nhau.

Ngô thím cười tươi đón lấy, kéo tay tôi đá/nh giá:

"Con bé này trông thì trắng trẻo, chỉ là hơi g/ầy."

Tam Cẩu xoa xoa tay:

"Người tôi mang đến cho bà rồi, tiền đã thỏa thuận trước, phải đưa đủ đấy."

"Yên tâm, không thiếu của mày đâu."

Ngô thím quay người vào nhà, đếm một xấp tiền mặt đi ra.

Nhân lúc chúng đếm tiền, tôi vội kêu lên:

"Cháu tên là Lưu Văn, bố cháu là Lưu Chí Bình, nhà cháu ở khu chung cư Kim Hoa 503 thành phố, thím chắc chắn biết bố mẹ cháu..."

Tay đếm tiền của Ngô thím khựng lại, ngước lên lườm tôi:

"Hồ ly tinh, đến nhà tao rồi mà vẫn không yên phận."

Bà giơ tay t/át tôi một cái.

"Lưu Chí Bình hay Lưu Kiến Bình gì, tao không biết! Hôm nay mày phải bái đường với con trai tao, thành thật làm dâu nhà họ Ngô tao!"

Mấy bà thím bên cạnh xúm lại, kẻ túm người đ/è đầu tôi xuống:

"Đừng bướng nữa, đến trấn Hắc Thạch rồi thì không đến lượt mày không nghe lời đâu."

Tôi bị đ/è xuống đất, trước mặt đứng một gã đàn ông đang chảy nước mũi.

Đây là người tôi phải lấy sao?

Quy trình bái đường rất qua loa, dập đầu ba cái là xong.

Ngô thím đẩy tôi vào một căn phòng ngủ, khóa cửa lại:

"Thành thật ở yên đó, tối ra hầu hạ con trai tao."

Tôi tuyệt vọng, nước mắt không ngừng rơi.

Biết thế này, thà liều ch*t với bọn buôn người còn hơn.

Lúc này, cửa phòng được đẩy hé.

Một cậu bé khoảng sáu tuổi ló đầu vào.

Tôi sững người, sau đó mắt sáng rực lên.

Đây là em họ nhỏ của tôi! Không thể nhận nhầm được!

Tôi hạ thấp giọng gọi nó:

"Em nhỏ, mau lại đây!"

Cậu bé ngập ngừng một chút rồi chậm rãi đi vào.

Nó nghiêng đầu hỏi:

"Chị ơi, chị là ai ạ?"

"Chị là chị cả của em đây."

Tôi xúc động đến mức giọng r/un r/ẩy:

"Em quên rồi à? Năm kia chị từng m/ua sô-cô-la cho em, em bảo là thích chị mà."

Nó chớp chớp mắt, dường như đã nhớ ra: