Trên bàn ăn, bạn trai đang gắp thức ăn cho thanh mai trúc mã của anh ta, tôi vô thức liếc nhìn một cái.

Cô nàng thanh mai bật cười thành tiếng:

“Chị dâu không muốn thấy anh em gắp thức ăn cho em sao, nếu không thì sao lại có ánh mắt đó?”

Tôi giải thích rằng mình là luật sư, ánh mắt sắc bén vốn là thói quen thích quan sát, chỉ vậy thôi.

Ý cười trên mặt cô ta càng đậm hơn.

“Đều là phụ nữ với nhau, tôi biết ánh mắt đó của chị chính là gh/en tị, đừng có mà không thừa nhận.

“Anh em gh/ét nhất là kiểu phụ nữ không thành thật, đúng không anh?”

1

Bố mẹ của Phó Tử Ngang đã sững sờ ngay từ khi Lâm Kiều thốt ra câu đầu tiên.

Một tiếng “chát” giòn tan vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Phó Tử Ngang ném mạnh đôi đũa trong tay xuống bàn.

Trên gương mặt vốn dĩ luôn ôn hòa của anh ta, lần đầu tiên lộ ra vẻ gi/ận dữ kìm nén, mũi nhọn chĩa thẳng vào Lâm Kiều.

“Hôm nay em ăn phải th/uốc sú/ng à, hay là đang cãi nhau với bạn trai, tại sao lại trút gi/ận lên người Thẩm Du?”

Nói xong, anh ta quay sang tôi, vẻ mặt đầy vẻ áy náy.

“A Du, em đừng chấp nhặt với một cô bé như nó. Nó cũng giống như trước đây thôi, chỉ là đột nhiên tâm trạng không tốt.”

Mẹ của Phó Tử Ngang cũng như bừng tỉnh, vội vàng hùa theo:

“Đúng vậy Thẩm Du, Kiều Kiều nó vẫn còn là một đứa trẻ, con đừng tính toán với nó.”

Đã hai mươi tuổi đầu rồi mà vẫn là trẻ con, đúng là một đứa trẻ to x/ác.

Từ khi tôi và Phó Tử Ngang yêu nhau nửa năm nay, Lâm Kiều mượn danh nghĩa em gái nuôi và thanh mai trúc mã, không biết đã bao nhiêu lần vô lễ trước mặt tôi như thế này.

Lần đầu gặp mặt, cô ta đã nghi ngờ về việc tôi và Phó Tử Ngang quen nhau thế nào.

Mặc dù Phó Tử Ngang đã nghiêm túc nói với cô ta rằng chúng tôi quen nhau qua công việc pháp lý, và là anh ta theo đuổi tôi.

Cô ta vẫn cho rằng tôi cố tình tiếp cận Phó Tử Ngang.

Lý do là vì Phó Tử Ngang ưu tú, đẹp trai, là ứng cử viên giám đốc tài chính của một doanh nghiệp tư nhân.

Còn tôi chỉ là một luật sư bình thường.

Nửa năm qua, gặp cô ta ba bốn lần, lần nào nói chuyện cũng đều vô lễ như vậy.

Tuy mỗi lần tôi đều muốn nổi cáu ngay tại chỗ, nhưng lần nào Phó Tử Ngang cũng phê bình cô ta một cách nghiêm khắc.

Ngay cả khi tôi muốn nói gì đó, cũng đều bị lời nói của Phó Tử Ngang chặn họng.

Cho đến tận bây giờ, khi tôi đến ra mắt gia đình, Lâm Kiều vẫn tỏ thái độ không hề nể nang như vậy.

2

Khi tôi nhìn về phía Lâm Kiều, cô ta đang nhìn tôi đầy khiêu khích với tư thế của một người chiến thắng.

Tôi cầm tách trà bên cạnh, nhấp một ngụm nhỏ.

“Nó là một con nhóc vắt mũi chưa sạch, bố mẹ lại mất sớm, nếu tôi mà chấp nhặt với nó thì lại thành ra tôi không có lòng dạ rộng lượng.”

Tôi vốn định giữ thể diện cho nhà họ Phó, dù sao thì họ cũng đã từng trách m/ắng Lâm Kiều.

Ai ngờ, Lâm Kiều căn bản không có ý định để chuyện này trôi qua.

“Chị dâu, chị nói vậy là để tỏ ra mình cực kỳ cao thượng, hay là đang ám chỉ tôi vô lý gây chuyện đây?”

“Đủ rồi.” Tiếng quát của Phó Tử Ngang đột nhiên cao vút lên, “Lâm Kiều, em đừng có mà không có chuyện lại gây sự nữa.”

Viền mắt Lâm Kiều lập tức đỏ hoe, những giọt nước mắt to như hạt đậu chực trào ra.

“Anh, bây giờ anh vì chị ta mà quát em sao? Có phải anh có bạn gái rồi là quên mất đứa em gái lớn lên cùng anh này rồi không!”

Cô ta chuyển hướng tấn công sang tôi, giọng nói nghẹn ngào nhưng lời nói lại như d/ao cứa vào tim.

“Em chỉ là thấy ánh mắt chị dâu nhìn em không có ý tốt, chị ấy lăn lộn trong xã hội bao nhiêu năm nay, chắc chắn là giỏi ngụy trang nhất, hơn nữa trên mạng đều nói chị dâu gh/ét em chồng.

“Một sinh viên đơn thuần không biết gì như em, nghi ngờ cũng là chuyện bình thường thôi.”

Tôi đặt tách trà xuống, đáy tách va chạm với mặt bàn tạo nên một tiếng vang giòn tan.

“Tôi ngụy trang cái gì cơ?”

Lâm Kiều như thể cuối cùng cũng đợi được câu này, lập tức lấy điện thoại ra, mở một giao diện.

“Chị tự nhìn đi, hôm qua mười hai giờ đêm, chị còn đang lén lút theo dõi tài khoản mạng xã hội của tôi đấy!”

3

Cô ta xoay màn hình điện thoại về phía mọi người, trên đó hiện rõ lịch sử khách ghé thăm.

“Chị không chỉ xem hết tất cả các bài đăng của tôi, mà còn dừng lại ở album ảnh của tôi lâu như vậy, đặc biệt là những bức ảnh chụp chung từ nhỏ đến lớn của tôi và anh, chị đã dừng lại tận hơn một phút!”

Giọng cô ta trở nên sắc nhọn, mang theo sự khoái cảm khi vạch trần lời nói dối.

“Chị dám nói chị không phải gh/en tị à? Không phải trong lòng có tật gi/ật mình sao? Người phụ nữ bình thường nào lại đi giám sát em gái của bạn trai mình như vậy!”

Phó Tử Ngang gi/ật lấy điện thoại của cô ta, mặt lúc xanh lúc trắng.

Anh ta gượng gạo giải thích với tôi: “Lâm Kiều… nó chỉ là vừa cãi nhau chia tay với bạn trai, tâm trạng không tốt, nên nói năng hồ đồ thôi…”

“Em không hề chia tay!” Lâm Kiều hét lên ngắt lời anh ta.

Bố mẹ Phó Tử Ngang sợ hãi lập tức đứng dậy, muốn kéo cô ta rời khỏi nhà hàng.

Lâm Kiều vùng ra, nhìn Phó Tử Ngang, gi/ận dỗi nói:

“Đúng, em và bạn trai có mâu thuẫn, nhưng chúng em sẽ không bao giờ chia tay.”

Trên gương mặt vốn đang khó xử của Phó Tử Ngang, một tia u ám nhanh chóng lướt qua.

Anh ta nhếch mép cười, nụ cười không chạm đến đáy mắt.

“Ồ? Là cái tên con trai ngày nào cũng đưa đón em đi học đó à?”

“Liên quan gì đến anh, anh lo cho bạn gái của anh đi.”

“Anh không được phép quản em à?”

“Anh chỉ là anh trai em thôi, không quản được em đâu.”

Họ cãi nhau như chốn không người.

Sự giằng co đó, những lời cay nghiệt đó, ánh mắt vừa yêu vừa h/ận đó, giống hệt như một cặp tình nhân đang gi/ận dỗi, làm tổn thương lẫn nhau.

Sắc mặt của bố mẹ Phó Tử Ngang đã tệ đến mức không thể tệ hơn.

Tôi lặng lẽ quan sát, trong lòng kinh hãi nhưng tác phong nghề nghiệp đã dạy tôi giữ vẻ mặt bình thản.

Thấy họ càng lúc càng quá đà, tôi mới chậm rãi lên tiếng.

“Trọng tâm vấn đề không phải là tôi lén theo dõi cô sao? Sao lại biến thành bạn trai của cô rồi?”

4

Phó Tử Ngang sực tỉnh, m/áu trên mặt rút sạch.

“Xin lỗi, A Du, để em chê cười rồi. Anh với tư cách là anh trai, chỉ là quan tâm đến bạn trai của Kiều Kiều hơn một chút thôi.”

Bố Phó cũng phản ứng lại, giải thích bằng tông giọng ôn hòa và bất lực:

“Đúng, đúng, Kiều Kiều và Tử Ngang lớn lên cùng nhau, chính là thanh mai trúc mã. Sau này bố mẹ Kiều Kiều gặp t/ai n/ạn qu/a đ/ời, chúng tôi nhận nuôi con bé trên danh nghĩa, Tử Ngang luôn coi nó như em gái ruột mà cưng chiều, nên mới quản nhiều một chút…”

Tôi “ồ” một tiếng, kéo dài giọng.

“Về chuyện tôi xem album ảnh của Lâm Kiều, thực ra là Tử Ngang bảo tôi xem.

“Đây là chuyện hai chúng tôi đã hẹn từ trước. Anh ấy đi tìm album ảnh thời thơ ấu của tôi, còn tôi đi tìm của anh ấy.”

Ánh mắt tôi chuyển sang Lâm Kiều đang sững sờ, “Tài khoản mạng xã hội của cô lưu rất nhiều ảnh của anh ấy, nên tôi mới xem thôi. Cô và anh trai thân thiết như vậy, chẳng lẽ anh ấy không nói cho cô biết chuyện này sao?”

5

Khuôn mặt Lâm Kiều lập tức xìu xuống, cứng miệng mỉa mai tôi:

“Thì là thế thôi. Nhưng tôi thấy trên mạng đều nói, cô vợ mới cưới là hay gh/en với em chồng nhất, xem ra là thật.”

Tôi nhịn cơn khó chịu: “Lâm Kiều, đừng có suốt ngày lướt mấy cái mạng đó, cái thứ đó lướt nhiều quá là không biết cuộc sống bình thường trông như thế nào đâu.”

Cô ta bị tôi chặn họng không nói nên lời, mặt đỏ gay, như thể vừa nhớ ra điều gì, lại giơ điện thoại lên.

“Vậy tuần trước chị đăng ảnh chụp chung của chị và anh tôi vào nhóm gia đình, còn cố tình tag tôi, nói là ngưỡng m/ộ tôi ăn ít mà dáng đẹp, là có ý gì?”

Cô ta vô thức ưỡn ngựk, ánh mắt quét từ dưới cổ cô ta xuống, khiêu khích nhìn tôi.

“Có phải chị đang ám chỉ dáng người của tôi dùng công nghệ thẩm mỹ không? Chị gh/en tị với dáng người của tôi đúng không?”

Câu này vừa thốt ra, mẹ Phó vốn im lặng từ nãy đến giờ sắc mặt đột ngột thay đổi.

Bà lần đầu tiên nhìn Lâm Kiều với ánh mắt soi xét và thất vọng.

“Lâm Kiều, hôm nay con bị làm sao vậy, sao có thể nói chuyện với Thẩm Du như thế? Thẩm Du nói vậy hoàn toàn là muốn tạo mối qu/an h/ệ tốt với con, nên mới chủ động khen con trong nhóm, con bé này, sao có thể hiểu lầm con bé như vậy?!”

Ánh mắt Phó Tử Ngang lướt qua Lâm Kiều, vội vàng giải thích.

“Mẹ, không trách Kiều Kiều được, là con bảo con bé ở nhà muốn nói gì thì nói, không cần gò bó.”

Anh ta đi tới, nắm lấy cổ tay tôi, muốn đưa tôi rời đi.

Lâm Kiều lại như phát đi/ên, lao tới chặn trước mặt chúng tôi.

“Không được đi!”

Đôi mắt cô ta đỏ ngầu, trừng trừng nhìn tôi, rồi quay sang bố Phó và mẹ Phó.

“Chú dì, hai người vì chị ta mà đang làm tổn thương con sao, hôm nay hai người nhất định phải đưa ra lựa chọn, cái nhà này có chị ta thì không có con, có con thì không có chị ta!”

6

Tôi thật sự không thể hiểu nổi.

Nếu cô ta gh/ét tôi đến vậy, sao trước đây không ép Phó Tử Ngang chia tay với tôi đi?

Bố Phó thở dài, kéo tay tôi dẫn ra ban công.

“Thẩm Du, chú nói với cháu một câu thật lòng.”

“Kiều Kiều mắc hội chứng sang chấn tâm lý, còn có… còn có rối lo/ạn nhân cách hoang tưởng. Cháu có thể phối hợp một chút được không, cứ nói là cháu và Tử Ngang tình cảm có vấn đề, muốn chia tay.

“Đợi con bé hạ hỏa, nó sẽ nhận ra lỗi sai, chuyện này cũng sẽ qua thôi.”

Tôi chưa kịp mở lời, Phó Tử Ngang cũng đi theo.

“Thẩm Du, em bao dung với Kiều Kiều một chút, được không?

“Khi bố mẹ con bé qu/a đ/ời trong vụ hỏa hoạn năm đó, nó mới mười tuổi, cứ tận mắt nhìn thấy ở cửa như vậy… bóng m/a tâm lý đó quá lớn. Mặc dù chúng tôi nhận nuôi nó, nhưng hộ khẩu của nó vẫn chưa chuyển đến, nó rất sợ mình bị bỏ rơi trong cái nhà này, sợ chúng tôi bị người khác cư/ớp mất.”

Tôi chỉ thấy nực cười và vô lý.

Cái gì mà sợ bị bỏ rơi, sợ bị cư/ớp mất.

Là phụ nữ, tôi hiểu rõ hơn ai hết, đó căn bản không phải là sự chiếm hữu của em gái đối với anh trai.

Đó là sự th/ù địch nguyên thủy nhất của người phụ nữ đối với tình địch.

Còn Phó Tử Ngang, là tâm điểm của tất cả những chuyện này, anh ta có thể không biết những tình cảm ngầm đang cuộn trào giữa mình và cô em gái nuôi này sao?

Anh ta hoặc là đang tận hưởng cảm giác cấm kỵ đi trên bờ vực đạo đức này.

Hoặc là, trong mối qu/an h/ệ méo mó này, anh ta coi tôi rất rất nhẹ…

Nhẹ đến mức có thể hy sinh tôi bất cứ lúc nào để xoa dịu cảm xúc của Lâm Kiều.

Cũng tốt thôi, may mà chỉ là ra mắt gia đình, chưa đến bước kết hôn.

Khi ngước mắt lên lần nữa, mọi cảm xúc trong mắt tôi đã tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lẽo bình thản.

“Phó Tử Ngang, chúng ta chia tay đi.”

Vừa dứt lời.

Những người nhà họ Phó trước mặt, trên gương mặt đồng loạt thoáng qua vẻ trút được gánh nặng.

Trong phòng khách, Lâm Kiều bật cười lạnh, đầy vẻ chiến thắng.

“Thẩm Du, chị chủ động chia tay thì tốt nhất. Thực ra chị cũng biết mình không chung thủy với anh tôi, nên không dám lừa dối anh ấy nữa đúng không?”

7

Trong khoảnh khắc, ánh mắt của ba người trên ban công đồng loạt găm vào người tôi.

Đúng là sóng vừa lặng, gió lại nổi.

Tôi hít một hơi thật sâu, ngọn lửa gi/ận dữ vì bị s/ỉ nh/ục cuộn trào trong lồng ngựk.

“Lâm Kiều, tối nay cô hết lần này đến lần khác làm tôi khó xử, vốn dĩ tôi không muốn chấp nhặt với cô, nghĩ rằng chia tay là xong, người có phúc không vào nhà không phúc.

“Kết quả là cô được đằng chân lân đằng đầu, vậy mà còn dám hắt nước bẩn lên người tôi.”

Giọng tôi không lớn, nhưng mang theo sự áp bức đặc trưng của luật sư.

“Cô có biết vu khống phỉ báng trên pháp luật phải đối mặt với tội danh gì không?”

Phó Tử Ngang yêu tôi nửa năm, hiểu rõ con người tôi, chắc chắn sẽ không tin những lời q/uỷ quái này của Lâm Kiều.

Anh ta nhíu mày, rút bàn tay đang đút trong túi quần ra, những ngón tay thon dài chạm vào cánh tay trắng nõn mảnh khảnh của Lâm Kiều.

“Kiều Kiều, không có bằng chứng thì không được nói bậy như vậy, em có bằng chứng không?”

“Em không nói bậy!”

Lâm Kiều vùng ra khỏi tay anh ta, lại giơ điện thoại của mình lên, mở một bức ảnh.

“Mọi người nhìn đi, tuần trước em đến b/ệnh viện, tận mắt nhìn thấy người đàn ông này và chị Thẩm Du cùng đi đến khoa sản của b/ệnh viện nhân dân!

“Nếu không phải giữa họ có chuyện mờ ám, tại sao lại cùng nhau đến b/ệnh viện? Lại còn là khoa sản?!”

Người phụ nữ trên màn hình điện thoại của cô ta đúng là tôi.

Đứng cạnh tôi là một người đàn ông vóc dáng cao lớn, ngoại hình tuấn tú, mặc vest.

Bối cảnh là phòng khám b/ệnh viện, phía trên treo rõ mồn một ba chữ “Khoa sản”.

Sắc mặt bố mẹ Phó thay đổi hoàn toàn.

Ánh mắt thâm trầm của Phó Tử Ngang chuyển sang tôi, giọng lạnh như băng.

“Thẩm Du, em có thể giải thích không?”

8

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có lúc bị ép hỏi như vậy, mà người đàn ông này lại chính là bạn trai tôi.

Vô số chi tiết hòa lẫn với những “ngọt ngào” tự cho là đúng trong quá khứ, gào thét trào dâng.

Tôi nhớ rất rõ mình và Phó Tử Ngang quen nhau thế nào.

Trong cuộc đàm phán pháp lý đó, tôi đại diện cho công ty luật, đóng đinh từng điều khoản rủi ro trong hợp đồng của họ xuống mặt bàn.

Sau khi tan họp, Phó Tử Ngang đuổi theo tôi, đôi mắt sáng rực đến kinh ngạc.

Khoảnh khắc đó, tôi tưởng rằng anh ta yêu sự sắc bén và trí tuệ của tôi với tư cách là một luật sư.

Khi yêu nhau, anh ta cũng đã làm rất nhiều việc khiến tôi rung động.

Tôi tăng ca đến tận nửa đêm, anh ta sẽ mang theo đồ ăn đêm ấm nóng xuất hiện dưới tòa nhà công ty luật.

Khi tôi lo lắng cho một vụ án hóc búa, anh ta sẽ kiên nhẫn nghe tôi phân tích, rồi nói: “A Du của anh thông minh như vậy, chắc chắn không vấn đề gì.”

Tôi đã từng đắm chìm trong ảo giác được “thấu hiểu” và “trân trọng” này.

Cho đến khi bóng dáng của Lâm Kiều, hết lần này đến lần khác chen vào kẽ hở giữa chúng tôi.

Có một lần, chúng tôi, Lâm Kiều và vài người bạn của anh ta đi ăn cùng nhau.

Lâm Kiều uống nước trái cây, ngây thơ hỏi: “Anh, trước đây anh chẳng hay nói, con gái đơn giản một chút, đừng có quá nhiều chủ kiến mới đáng yêu sao? Giống như em là được rồi.”

Bầu không khí trên bàn ăn trở nên tế nhị, Phó Tử Ngang cười, tay rất tự nhiên xoa xoa tóc cô ta.

Khi quay đầu nhìn tôi, giọng điệu như đang an ủi: “Đừng nghe nó nói nhảm. A Du của chúng ta là người có thể kề vai sát cánh chiến đấu cùng anh, chúng ta tuổi tác tương đương, tương lai có thể mong đợi, A Du em khác biệt.”

Lúc đó trong lòng tôi còn dâng lên một chút ngọt ngào, cảm thấy đây là sự công nhận cao nhất của anh ta dành cho tôi.

Giờ nghĩ lại, từ “khác biệt” đó tà/n nh/ẫn biết bao.

Lâm Kiều đại diện cho phạm trù mà tiềm thức anh ta cho là “đáng yêu”, “đơn giản”, nên có thể vô điều kiện tin tưởng cô ta.