Lại nữa sao?

Thư ký Trịnh thấy tôi đứng ngẩn người tại chỗ, vội nói:

"Cô Lâm, chính cô là người đụng trúng khiến Tổng giám đốc ngất xỉu, xét về lý hay về tình, cô đều phải giúp đưa anh ấy về, không thể bỏ chạy sau khi gây t/ai n/ạn được đâu nhé."

Tôi nuốt nước bọt, chỉ vào Thẩm X/ác đang bất tỉnh dưới đất:

"Chuyện này... không phải nên đưa đến b/ệnh viện sao?"

"B/ệnh viện?"

Cô ấy như vừa nghe thấy điều gì đó thú vị, vừa cúi người đỡ vai Thẩm X/ác, vừa nói: "Những người như Tổng giám đốc đều có đội ngũ y tế riêng túc trực hai mươi bốn giờ."

Cô ấy thử sức nặng, thấy một mình mình thật sự quá sức nên vẫy tay gọi tôi:

"Mau lại đây giúp một tay! Hơn nữa—"

Cô ấy thở hổ/n h/ển, cuối cùng cũng nói nốt nửa câu sau:

"Tổng giám đốc nhà chúng tôi, thường xuyên ngất xỉu lắm."

Chúng tôi mỗi người một bên, vất vả dìu Thẩm X/ác lên.

Từng bước từng bước kéo anh đến chiếc Lincoln kéo dài đang đỗ bên đường.

Không gian bên trong xe rộng rãi đến mức vô lý.

Ghế da được Iót thảm dày dặn êm ái.

Thế nhưng dù vậy, khi vóc dáng một mét chín của Thẩm X/ác bị chúng tôi nhét vào, anh vẫn trông rất gò bó.

Đôi chân dài không có chỗ để, chỉ có thể uất ức co lại.

Thư ký Trịnh đóng cửa xe, mệt đến mức dựa vào thành xe thở dốc:

"Cô đừng quá căng thẳng. Tổng giám đốc nhà chúng tôi là b/ệnh cũ rồi."

"Hồi nhỏ anh ấy lúc nào cũng đói bụng, giờ dù có sơn hào hải vị bày trước mặt cũng chẳng ăn được mấy miếng."

"Thế nên cứ động một chút là ngất. Chuyện hôm nay, thật sự không hoàn toàn trách cô đâu."

Tôi ngẩn ngơ nhìn vào trong xe.

Anh trông g/ầy gò, tái nhợt, yếu ớt đến mức như chạm vào là vỡ.

Cũng là lúc nãy, tôi ôm lấy cơ ngựk anh để kéo anh lên xe.

Đó không phải sự mỏng manh của người bị bỏ đói lâu ngày, mà là cơ thể săn chắc, g/ầy gò.

Xem ra những năm qua...

Phản diện nhỏ của tôi.

Đúng là đã lớn lên với những múi cơ trong cơn đói cồn cào.

...

7

Sau khi cùng Thư ký Trịnh đưa Thẩm X/ác vào phòng ngủ chính ở tầng hai, tôi lui ra ngoài.

Bác sĩ gia đình đã đến và kiểm tra đơn giản.

"Chấn động n/ão nhẹ, cộng thêm hạ đường huyết."

Ông ấy cất ống nghe.

"Không đáng ngại, tĩnh dưỡng vài ngày là tỉnh. Quan trọng là sau khi tỉnh dậy phải ăn uống đúng giờ, nếu không rất dễ bị ngất tái phát."

Thư ký Trịnh gật đầu liên tục, tiễn bác sĩ ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Thẩm X/ác đang mê man.

Anh nằm trên giường, hơi thở đều đặn, vết thương trên trán đã được băng bó cẩn thận.

Cũng đã đến lúc tôi nên rời đi.

Tôi nhắm mắt lại như vô số lần trước đây, cố gắng thoát khỏi thế giới này.

Không có phản ứng gì.

Thử lại lần nữa.

Vẫn đứng im bất động.

Tôi lặp đi lặp lại nhiều lần, vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Không về được nữa rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh.

Đẩy cửa đi xuống lầu.

Nhưng ở cửa bếp tầng một, tôi nhìn thấy Thư ký Trịnh với khuôn mặt đầy vẻ lo âu.

Cô ấy đang lắc đầu thở dài trước bàn đảo:

"Haiz... vẫn không được."

Một người phụ nữ trung niên bước ra từ bếp, vẻ mặt ngượng ngùng rời đi.

Thư ký Trịnh tiễn bà ấy ra cửa.

Khi quay lại nhìn thấy tôi, cô ấy miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

"Cô Lâm vẫn chưa đi sao?"

"Đang định đi, đây là...?"

"Haiz, tôi đang phỏng vấn bảo mẫu." Thư ký Trịnh day day huyệt thái dương, "Tổng giám đốc rất kén chọn đồ ăn, đã đổi mấy người rồi mà vẫn không làm ra món nào anh ấy nuốt nổi."

Tôi bước đến gần bàn đảo.

Trên đó bày một đĩa cơm cuộn rong biển.

Cơm nắm lỏng lẻo, rong biển đã hơi mềm nhũn, vài hạt mè rải rác cô đơn bên cạnh.

Trông không bắt mắt lắm.

Điều tồi tệ hơn là bụng tôi lúc này không biết điều mà "sôi" lên một tiếng.

Cày bản thảo cả ngày, chưa ăn gì.

Lại trải qua việc rơi lầu và xuyên không, cảm giác đói ập đến dữ dội.

Tôi chỉ vào đĩa cơm cuộn:

"Tôi có thể nếm thử không?"

Thư ký Trịnh xua tay tùy ý:

"Ăn đi. Vốn dĩ là thành phẩm thất bại của buổi phỏng vấn, đang định vứt đi đây."

Tôi cầm một miếng, cắn một miếng.

Nhiệt độ vừa phải, nhưng kết cấu hơi cứng, gia vị rất nhạt.

Rong biển bị ẩm nên mất độ giòn.

"Thế nào?" Thư ký Trịnh hỏi.

"Ừm." Tôi cân nhắc từ ngữ, "Ăn được, nhưng không đúng lắm."

Không đúng ở đâu thì tôi cũng không nói rõ được.

Thư ký Trịnh thở dài, quay người đi lên lầu:

"Tôi phải đi đối chiếu lại tỷ lệ dinh dưỡng với bác sĩ."

Trong bếp chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi nhìn bàn làm việc.

Ở đó có một nồi cơm trắng nhỏ đang giữ ấm, lá rong biển tươi, cùng mè, chà bông và vài loại gia vị.

Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến, rửa tay.

Trong vô số đêm khuya sống một mình, tôi cũng từng tự nấu ăn như thế này.

Biết cảm giác đói, cũng biết một miếng thức ăn ấm nóng có thể mang lại sự an ủi gần như c/ứu rỗi.

Tôi dàn cơm ra cho nguội bớt.

Rắc một ít muối và dầu mè trộn đều.

Lá rong biển được nướng trên chảo sạch bằng lửa nhỏ nhất trong vài giây để lấy lại độ giòn.

Sau đó múc một thìa cơm, ép ch/ặt, cuộn vào trong lá rong biển đã nướng giòn.

Làm năm cái, xếp ngay ngắn vào đĩa sứ.

Tôi đang định thu dọn bếp.

Trên lầu đột nhiên truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của Thư ký Trịnh:

"Tổng giám đốc! Cái đó không ăn được đâu!"

Tôi theo phản xạ quay người.

Nhìn thấy Thẩm X/ác không biết đã xuống lầu từ lúc nào.

Anh mặc bộ đồ ngủ bằng lụa màu xanh đậm, bên ngoài khoác hờ chiếc áo choàng, chân trần đứng dưới ánh đèn ấm áp của nhà hàng.

Trán anh còn băng gạc trắng.

Lúc này đang chăm chú nhìn miếng cơm nắm tôi vừa làm xong trong tay.

Sau đó.

Cắn một miếng.

Động tác nhai của anh rất chậm.

Tiếp theo là miếng thứ hai.

Miếng thứ ba.

Một miếng cơm nắm nhanh chóng ăn hết.

Anh đưa tay, cầm lấy miếng thứ hai.

Lần này, ăn nhanh hơn một chút.

Thậm chí mang theo chút ý vị như đang ngấu nghiến.

Thư ký Trịnh từ cầu thang lao xuống, nhìn thấy cảnh này thì kinh ngạc che miệng.

Nói ra câu thoại kinh điển đó:

"Thiếu gia đã lâu lắm rồi không ăn cơm như thế này!"

8

Thẩm X/ác ăn hết miếng cơm nắm thứ hai, cuối cùng ngước mắt lên.

Ánh mắt lướt qua tôi đang đứng ở cửa bếp, nhưng không dừng lại, trực tiếp nhìn về phía Thư ký Trịnh:

"Cái này được."

Nói xong, anh quay người đi thẳng lên lầu.

Bóng lưng nhanh chóng biến mất ở góc cầu thang.

Trong nhà hàng im phăng phắc.

Thư ký Trịnh nhìn tôi, mắt sáng dần lên.

Tôi bị cô ấy nhìn đến mức gai người.

Cô ấy bước nhanh đến trước mặt tôi, chắp hai tay:

"Cô Lâm!"

"Nghe thấy không? Tổng giám đốc nói được!"

"Anh ấy gần như chưa bao giờ nói từ 'được' với đồ ăn!"

"C/ầu x/in cô hãy ở lại, làm chuyên gia dinh dưỡng riêng cho Tổng giám đốc... không, bảo mẫu! Lương cô tự ra giá, điều kiện cô cứ đề xuất!"

Tôi đầy đầu vạch đen.

Cái quái gì thế?

"Những nhân vật tầm cỡ như Tổng giám đốc các người," tôi chỉ vào căn biệt thự mà riêng cái bếp đã rộng hơn căn hộ nhỏ của tôi, "mà không tìm được một bảo mẫu phù hợp sao?"

Thư ký Trịnh nhìn tôi, khuôn mặt đầy vẻ lo âu:

"Ôi chao, cô Lâm, cô không biết đâu."

"Tổng giám đốc nhà chúng tôi miệng lưỡi kén chọn lắm! Đây đã là người thứ một trăm lẻ một chúng tôi phỏng vấn rồi!"

Một trăm lẻ một?

Tôi lập tức xua tay liên tục:

"Vậy, vậy tôi càng không làm được! Tôi chỉ là kẻ gà mờ nấu ăn, bình thường toàn sống qua ngày bằng đồ ăn ngoài..."

"Cô xem cái này trước đã!"

Thư ký Trịnh như sợ tôi chạy mất, nhét chiếc máy tính bảng vào tay tôi.

Trên màn hình là một bản tin tuyển dụng quái dị:

Chức vụ:

Phụ trách ba bữa ăn hàng ngày và phối hợp dinh dưỡng cơ bản cho chủ thuê.

Yêu cầu:

Biết nấu mì Dương Xuân.

Biết làm cơm cuộn rong biển.

Biết nấu cháo th!t nạc trứng bắc thảo.

Ghi chú: Chỉ cần tinh thông ba món trên là được, lương thỏa thuận.

Tôi ngẩn người, đọc đi đọc lại hai lần.

"Chỉ... ba món này thôi sao?"

"Đúng! Chỉ ba món này thôi!" Thư ký Trịnh gật đầu như giã tỏi, "Trông có vẻ đơn giản đúng không? Thế mà chỉ ba món này thôi, một trăm người trước không ai làm đạt yêu cầu cả! Hoặc là Tổng giám đốc ngửi mùi cái là bắt đem đi, hoặc là miễn cưỡng nếm một miếng rồi không bao giờ đụng vào nữa."

Cô ấy nắm ch/ặt tay tôi:

"Nhưng cô Lâm, miếng cơm nắm cô vừa làm, anh ấy đã ăn! Ăn hết sạch hai cái!"

9

Vì lý do làm cơm nắm "đạt yêu cầu", tôi trở thành bảo mẫu của Thẩm X/ác.

Quyết định nhận công việc này có hai lý do.

Thứ nhất, Thư ký Trịnh trả quá nhiều!

Đủ để tôi sống một cuộc đời không lo cơm áo ở thế giới này.

Thứ hai, cũng là lý do sâu xa hơn: Tôi vẫn không yên tâm về Thẩm X/ác.

Bao nhiêu năm nay, tôi vô số lần xuyên vào sách.

Vô số lần lén lút tiến gần đến bóng lưng cô đ/ộc đó.

Đặt thức ăn xuống, rồi xóa sạch ký ức của anh...

Tôi tự nhủ, điều này chỉ xuất phát từ trách nhiệm của một người sáng tạo đối với nhân vật của mình, hoặc là một loại thương hại từ trên cao nhìn xuống.

Nhưng khi đêm khuya thanh vắng, tôi phải thừa nhận rằng, tình cảm này đã sớm thay đổi.

Nếu nam nữ chính trong truyện là những vì sao trên quỹ đạo đã định, tôi chỉ cần đứng từ xa ghi chép lại.

Vậy thì Thẩm X/ác đối với tôi, giống như sự đồng hành chân thực và có thể chạm tới nhất trong hai năm qua.

Mỗi lần viết anh gặp trắc trở, tôi đều cảm thấy như chính mình.

Mỗi lần lén nhìn anh ăn xong và thỏa mãn trong chốc lát, trái tim trống rỗng của tôi dường như cũng được lấp đầy một chút hơi ấm.

Tôi đang nuôi ăn anh, cũng là đang nuôi ăn chính bản thân mình – kẻ luôn khao khát một chút hơi ấm trong thực tại lạnh lẽo.

Giống như mì Dương Xuân, cơm cuộn rong biển, cháo th!t nạc trứng bắc thảo.

Chúng bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Nhưng lại là những món hiếm hoi trong hai năm qua tôi có thể tự tay làm để mang đến cho anh.

Trong căn phòng trọ ngoài đời thực đó, tôi quanh năm sống dựa vào đồ ăn ngoài.

Máy hút mùi bị hỏng, dụng cụ nấu nướng chỉ có một cái nồi nhỏ và nồi cơm điện.

Kỹ năng nấu nướng của tôi tệ hại, số món biết nấu chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngay cả khi tôi hết lần này đến lần khác xóa đi những hình ảnh trong tâm trí anh.

Những hương vị thức ăn đó lại được cơ thể anh lưu giữ theo bản năng.

Hóa ra vị giác thực sự có ký ức.

10

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng tôi đã tỉnh dậy.

Tôi tìm được gạo Đông Bắc, trứng bắc thảo và th!t nạc.

Vo gạo, ngâm gạo.

Th!t nạc thái sợi nhỏ, ướp với gừng, một ít rư/ợu nấu ăn và tinh bột.

Trứng bắc thảo bóc vỏ, thái hạt lựu đều.

Gạo và nước trong nồi đất sôi sùng sục.

Tôi canh lửa, dùng thìa dài khuấy đều chậm rãi để tránh bén nồi.

Hương gạo dần lan tỏa, hòa quyện với mùi kiềm đặc trưng của trứng bắc thảo.

Khi cháo sắp chín, tôi trút phần th!t đã ướp vào, rắc một chút muối và tiêu trắng để nêm nếm.

Cuối cùng tắt bếp, rắc một ít gừng sợi và hành lá thái nhỏ.

Trên mặt bát cháo trắng đục, ánh lên một lớp bóng loáng ấm áp.

Đúng bảy giờ, tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang.

Thẩm X/ác xuống lầu.

Anh đi thẳng đến nhà hàng, ngồi vào vị trí chính.

Thư ký Trịnh ra hiệu cho tôi.

Tôi bưng bát cháo th!t nạc trứng bắc thảo vừa múc xong ra.

Nhẹ nhàng đặt trước mặt Thẩm X/ác.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Thẩm X/ác cụp mắt nhìn bát cháo, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Anh cầm thìa sứ trắng, múc một thìa, đưa vào miệng.

Động tác tao nhã, chậm rãi.

Anh nhai vài cái.

Rồi múc thìa thứ hai.

Ăn hết nửa bát.

Sau đó, anh đặt thìa xuống.

Giọng bình thản không chút gợn sóng:

"Cũng thường thôi."

Tôi thất vọng quay người vào bếp dọn dẹp.

Thư ký Trịnh an ủi vỗ vai tôi:

"Rất tốt rồi cô Lâm! Ít nhất Tổng giám đốc đã chịu ăn vài miếng rồi! Đây là bước đột phá lớn đấy!"

Sau khi tôi dọn dẹp xong bếp, họ đã rời đi.

Cả căn biệt thự trống rỗng.

Ánh mắt tôi dừng lại ở giữa bàn.

Chiếc bát sứ trắng đó.

Trống rỗng.

Thành bát thậm chí không còn sót lại chút cặn cháo nào.

Tôi bước đến bên bàn, bưng bát lên.

Nói khẽ vào không trung:

"Thẩm X/ác à Thẩm X/ác,"

"Anh đúng là chẳng thay đổi chút nào."

Khẩu thị tâm phi.

Miệng cứng đến mức không chịu nổi.

11

Những ngày sau đó, tôi ở lại biệt thự nhà họ Thẩm.

Mỗi sáng năm giờ thức dậy, chuẩn bị bữa sáng trong căn bếp không một bóng người.

Bảy giờ, Thẩm X/ác đúng giờ xuống lầu.

Anh ăn rất ít, lời bình cũng rất tiết kiệm.

"Tạm được."

"Khá ổn."

"Ăn được."

Nhưng anh ăn nhiều hơn mỗi ngày.

Phần lớn thời gian, anh không hề quay về.

Tôi làm luân phiên ba món đó theo yêu cầu trên bản tin tuyển dụng.

Thỉnh thoảng thử làm vài món ăn gia đình đơn giản.

Anh cũng không kháng cự.

Tôi biết gần đây anh đang bận gì.

Theo dòng thời gian tôi viết, câu chuyện sắp kết thúc.

Đám cưới thế kỷ của Cố Dữ Bạch và Lâm Noãn Noãn được ấn định vào một tuần sau.

Đó sẽ là cao trào nhất của toàn bộ câu chuyện.

Trong cốt truyện tôi thiết lập.

Đám cưới này sẽ bị ai đó lén đặt một quả bom.

Là do người tâm phúc đắc lực nhất bên cạnh Thẩm X/ác làm.

Người đó đã đi theo Thẩm X/ác nhiều năm, tự cho rằng đã hiểu thấu tâm ý của chủ nhân.

Muốn dùng cách cực đoan này để "quét sạch chướng ngại vật" cho Thẩm X/ác.

Thẩm X/ác phát hiện ra manh mối vài giờ trước đám cưới.

Lẽ ra anh có thể giải quyết trong im lặng, xóa bỏ nguy cơ.

Nhưng anh đã không làm vậy, mà chọn cách báo cảnh sát.

Sau đó, khi cảnh sát đã gỡ bỏ được quả bom thành công và cả hội trường chỉ là một phen hú vía.

Anh đội lên mình mọi sự nghi ngờ và cáo buộc, bình tĩnh thừa nhận mình là chủ mưu:

"Là tôi sai khiến."

Khi tôi viết đoạn này, đã cân nhắc kỹ lưỡng động cơ của anh.

Cuối cùng đặt bút:

Đó là một màn chia tay hoành tráng cho sự cố chấp suốt hơn mười năm của chính mình.

Cũng là sự "bảo vệ" cuối cùng, méo mó mà anh dành cho nữ chính.

Dùng việc bản thân hoàn toàn rơi vào bóng tối để đổi lấy việc cô mãi mãi sống dưới ánh đèn sân khấu an toàn và rực rỡ.

Sau đó, Thẩm X/ác vào tù.

Tuy vì chủ động ngăn chặn bi kịch xảy ra và có tình tiết tự thú nên án tù không quá dài.

Nhưng khi anh bước ra, giới kinh doanh đã sớm thay đổi hoàn toàn.