Tôi mở đồng hồ bấm giờ: "Được, ba tiếng sau, dù tình hình thế nào tôi cũng sẽ rời đi."

Anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Tôi nhìn vào đống thức ăn trong tủ lạnh.

Chà, nếu tôi không m/ua thức ăn về thì thực sự chẳng có gì để nấu.

Cũng được, có gì làm nấy.

Làm một món "tất cả trong một" là xong.

Nguyên liệu ít, nấu nhanh.

Nửa tiếng sau, tôi bưng một nồi lớn thập cẩm ra.

"Xong rồi, ăn đi."

Mẹ chồng không chịu: "Đây không phải là đống viên th!t mẹ đông lạnh từ nửa năm trước sao? Không ăn được nữa rồi! Thục Thư, sao con không đi m/ua thức ăn?"

Tôi ngây thơ đáp: "Mẹ không đưa tiền cho con mà."

Vợ chồng cô em chồng lẳng lặng buông đũa xuống.

Chị chồng mỉa mai: "Biết ngay là không có thức ăn mà, mình đã mang theo một ít rồi."

Hứa Gia Hào vì sĩ diện, lập tức làm hòa: "Để tôi m/ua, tôi m/ua, ngỗng quay, vịt quay, gà quay, chim bồ câu quay, có ngay đây!"

Nói xong, anh ta lại đi gọi điện thoại.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhận được tin nhắn từ vợ của anh em kết nghĩa của anh ta.

【Chị dâu, anh Hứa dạo này bị làm sao thế? Sao cứ hỏi v/ay tiền người ta vậy? Hôm nay đã hỏi chồng em v/ay hai vạn tệ rồi.】

【Không phải em nhỏ mọn, mà là chi tiêu ngày Tết quá lớn, số tiền này chậm nhất một tuần nữa là chúng em phải dùng đến rồi, chị bảo anh ấy trả tiền sớm đi nhé.】

5

Đúng lúc đó, anh ta quay lại.

Cười tươi rói khoe với mọi người về đơn hàng mình vừa đặt.

Ngoài những món kia, còn gọi thêm món canh ba ba.

Còn m/ua luôn cả mấy loại bánh mà tôi chưa kịp làm.

Vẫn chọn loại đắt nhất, khiến mọi người thi nhau vỗ tay tán thưởng.

Trong lúc anh ta cười đến không khép được miệng.

Tôi chuyển tiếp tin nhắn người ta gửi cho tôi cho anh ta xem.

Nụ cười của anh ta cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.

Anh ta bực bội đẩy điện thoại tôi ra: "Ngày Tết ngày nhất, sao cô lắm chuyện thế? Cô yên tâm đi! Tôi có không trả được thì cũng không làm phiền đến cô, chị tôi, em gái tôi, anh rể, em rể tôi sẽ tranh nhau giúp tôi!"

Tôi chờ chính là câu này của anh ta.

Sau khi âm thầm ghi âm lại, tôi cũng lười chấp nhặt với anh ta.

Họ cúng bái mất rất nhiều thời gian.

Đến khi ăn no nê, ba tiếng đã trôi qua.

Tôi dắt con gái, cầm túi xách đi ra cửa.

"Vợ ơi, em chưa rửa bát!"

Tôi đưa đồng hồ bấm giờ cho anh ta xem: "Ba tiếng đã hết rồi."

"Rửa bát có lâu đâu, sao em phải tính toán chi li thế?"

"Mười phút một nghìn tệ."

"Cô cư/ớp tiền à! Vừa nãy còn một tiếng hai nghìn tệ mà!"

Tôi nhún vai: "Tôi phải về nhà tắm rửa cho con gái, thời gian rất quý giá."

Hứa Gia Hào thở dài, định lấy điện thoại ra.

Mẹ chồng bước tới.

"Hai đứa vừa nói cái gì đấy? Gia Hào, con bỏ tiền thuê nó làm việc à?"

Tôi mỉm cười: "Chế độ AA là như thế đấy ạ."

Lời còn chưa dứt, mẹ chồng đã giáng cho tôi một cái t/át trời giáng!

6

Cái t/át này khiến tôi hoa mắt chóng mặt, mặt nóng ran.

Mẹ chồng dí ngón tay vào giữa trán tôi m/ắng nhiếc: "Phục vụ chồng và nhà chồng là nghĩa vụ đương nhiên của con dâu, vậy mà cô lại bắt chồng mình trả lương cho cô! Cô đúng là đồ nghịch tử!"

Tôi gi/ận dữ: "Chế độ AA, mẹ không hiểu tiếng người à?"

"Tao nhổ vào! Chế độ AA là để cô không tiêu tiền của con trai tao! Bây giờ cô không những tiêu, mà còn tiêu nhiều hơn trước!"

Em chồng phụ họa: "Đúng vậy! Cô thật không biết x/ấu hổ!"

Chị chồng khoanh tay mỉa mai: "Hồi đó mình đã nói rồi, lấy vợ phải lấy người hiền đức, không phải cứ đẹp là được đâu."

Tôi lạnh lùng nhìn Hứa Gia Hào: "Tiền là tôi ép anh đưa à? Chế độ AA là tôi đề xuất trước à?"

Anh ta li/ếm môi, nhíu mày kéo tôi ra một bên.

"Được rồi, cô đừng có nhỏ mọn thế, ngày Tết ngày nhất, đừng vì chuyện nhỏ này mà làm mất vui, bọn trẻ đều đang nhìn kìa!"

Tôi hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: "Được! Vì gia đình anh phản ứng dữ dội, từ nay về sau, đừng hòng dùng tiền thuê tôi làm việc! Anh tự làm đi!"

Tôi bế con thẳng tiến về nhà.

Hai tiếng sau.

Hứa Gia Hào gửi cho tôi tấm ảnh bàn ăn vẫn chưa dọn.

【Chị tôi và mọi người về hết rồi, cô mau qua rửa bát, dọn dẹp nhà cửa đi!】

Thật sự tưởng tôi là đồ ngốc à!

Tôi không trả lời.

Mười phút sau, tôi lại nhận được tin nhắn riêng từ vợ của một người anh em khác của anh ta.

【Chồng nhà chị nghèo đến phát đi/ên rồi à? Ngày Tết ngày nhất mà hỏi chồng em v/ay mười vạn tệ qua Alipay! Bị b/ệnh à!】

Anh ta thực sự đi/ên rồi.

Lúc này, anh ta về nhà.

Vẻ mặt đắc ý.

"Thích Thục Thư, tôi nói cho cô biết, cô không làm thì có khối người làm! Tôi chỉ tốn hai trăm tệ là thuê được người dọn dẹp sạch sẽ rồi! Rẻ hơn cô nhiều!"

Tôi nói thẳng: "Vợ anh Trương nói anh hỏi v/ay chồng cô ấy mười vạn."

Sắc mặt anh ta hơi biến đổi, rồi nói: "Cậu ta cũng đâu có cho v/ay, đúng là đồ keo kiệt! Vẫn là chị em trong nhà đáng tin hơn!"

Tôi gi/ật mình: "Anh v/ay nặng lãi đấy à?"

Anh ta tặc lưỡi: "Liên quan gì đến cô? Đừng quên, chúng ta đang AA! Lại chẳng tiêu tiền của cô! Cũng không tiêu lên người cô!"

"Tôi trước đây trả được thì sau này cũng trả được! Còn cô, ngày mai cả nhà chúng ta đi du lịch, cô muốn đi thì tự chi trả phần của mình, đừng hòng tiêu tiền của tôi!"

Lời này nghe thật nực cười!

Trước đây anh ta tiêu quá tay toàn dùng v/ay tiêu dùng.

Lần nào cũng là tôi trả n/ợ thay anh ta!

Anh ta đúng là không có chút tự giác nào cả!

Lần này, để xem anh ta trả n/ợ kiểu gì!

7

Năm nào Tết chúng tôi cũng đi du lịch cùng nhau.

Lần nào tôi cũng là người chịu ấm ức.

Vì có một người chồng thích sĩ diện, tôi tiêu nhiều tiền nhất, chịu ấm ức lớn nhất.

Cứ lấy chuyện ăn uống ra mà nói.

Chi phí của mười ba người đều đ/è nặng lên vai chúng tôi.

Chị chồng em chồng chỉ biết nói lời hay ý đẹp.

Ăn xong là dắt chồng con đi vệ sinh, để lại chúng tôi trả tiền.

Lần này vẫn cái thói đó.

Không, lần này còn quá quắt hơn.

Hứa Gia Hào m/ua một phần gà rán KFC cho cả gia đình.

Con gái tôi vừa cầm cái đùi gà đã bị chị chồng vỗ tay vào.

"Ôi dào, con gái ăn món này nóng trong người đấy, để cho các anh ăn đi."

Con gái tủi thân nhìn bố.

Hứa Gia Hào cười gượng gạo, lấy một miếng gà nhỏ đưa cho con: "Điềm Điềm ngoan, nhường cho các anh trước, các anh ăn thừa thì đến lượt con nhé."

Tôi tức quá, m/ua riêng cho con gái một phần, không cho ai cư/ớp.

Bốn đứa con trai này cũng thích so bì, thấy em gái được cưng chiều, chúng không vui.

Quấn lấy Hứa Gia Hào đòi một phần gà rán riêng, miệng cứ "cậu hào phóng nhất", khiến Hứa Gia Hào sướng rơn người.

"Được được được, cậu m/ua tiếp cho các cháu!"

Chị chồng cười: "Được làm chị của cậu, tôi thật có phúc ba đời."

Em chồng tiếp lời: "Anh trai tôi tốt thật!"

Thế là, mười hai người ngoài tôi ra, bảy ngày ăn chơi nhảy múa đều được Hứa Gia Hào bao trọn gói.

Mỗi lần tôi m/ua cho mình hay con gái món gì ngon, chị chồng lại dắt con theo sau, tuyệt đối không để mình thua kém tôi.

Toàn là tiêu tiền của Hứa Gia Hào!

Chị ta tưởng làm thế là tức ch*t được tôi.

Nghĩ nhiều rồi!

Tôi chẳng thèm quan tâm!

Dù sao cũng không phải tiêu tiền của tôi!

Ngày cuối cùng, lúc sắp về, tôi cố tình chi một vạn tệ m/ua cho mình một cái túi xách.

Chi năm nghìn tệ m/ua cho con gái một đôi giày trượt patin xịn.

Hai cô em chồng mắt trợn ngược.

"Thục Thư, cô tiêu tiền hoang phí thế, không hay đâu."

Tôi cười lạnh: "Mới có một vạn rưỡi, hoang phí sao? Tôi ki/ếm được tiền, nên không thấy đắt chút nào."

Hai bà nội trợ tức đến mức mặt mày tái mét.

Hứa Gia Hào vừa đi vệ sinh quay lại.

"Gia Hào, em cũng muốn cái túi giống vợ anh."

"Anh ơi, em cũng muốn! Em muốn cái một vạn tám, được không ạ?"

"Cậu ơi, cháu muốn đôi giày trượt giống em!"

Hứa Gia Hào hoàn toàn ngây người.

Mười phút trước, anh ta còn khoe với tôi rằng tiền đợt này tiêu vừa vặn, còn dư được một khoản để hưởng thụ.

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt đen xì lần đầu tiên trong những ngày qua.

Muốn nói lại thôi, cuối cùng nhìn sang anh rể và em rể.

"Anh rể, em rể, lương hai người cũng đâu có thấp, anh xem..."

Hai người đang xem điện thoại đồng thanh: "Cậu là đại gia mà, cậu bao đi!"

Anh ta thích nhất là nghe ba chữ "đại gia".

Nghiến răng một cái, dẫn mấy chị em và lũ trẻ đi m/ua.

Cùng lúc đó, tôi nhận được tin nhắn đòi n/ợ tiền nhà.

Trùng hợp là, người phụ nữ nhắn tin lần trước lại nhắn đến.

【Chị dâu, thấy trên Facebook chị đăng ảnh đi chơi vui vẻ lắm, hôm nay về rồi chứ? Chúng tôi vừa đi ngang qua nhà chị, lát nữa qua lấy tiền nhé, hai vạn, chuẩn bị sẵn nhé.】

8

Ngay khoảnh khắc này, tôi cuối cùng cũng đăng bài viết đã chuẩn bị sẵn lên Facebook.

Công khai tuyên bố tôi và Hứa Gia Hào đã thực hiện chế độ AA, tài chính tách biệt, không ai liên quan đến ai, đính kèm tờ giấy cam kết có điểm chỉ của cả hai.

Chủ n/ợ ngay lập tức tuyên bố sẽ đi tìm Hứa Gia Hào đòi tiền.

Về đến nhà, vợ chồng họ đã đến nơi.

Hứa Gia Hào nhìn thấy họ, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Anh Hứa, về rồi đấy à?"

"Hai người đêm hôm rồi còn ở đây làm gì?"

"Là thế này, ngày mai nhà chúng tôi cũng đi du lịch, hai vạn anh n/ợ chúng tôi, trả trước cho chúng tôi đi."

Hứa Gia Hào bây giờ là trắng tay.

Lúc nãy về đổ xăng, còn phải nhìn đồng hồ đo mà hô dừng.

Chắc là đã tiêu sạch đến đồng cuối cùng rồi.

Anh ta cười gượng, mời hai người vào trước.

"Không cần không cần, chúng tôi có việc rồi, anh chuyển khoản cho tôi ngay đi, tôi đi luôn đây."

Hứa Gia Hào ấp úng nói: "Cái đó, tôi vào trong lấy cho anh, đợi chút!"

Anh ta kéo tôi vào nhà.

"Thục Thư, bên cô có không, bù cho tôi trước đi, đợi tôi phát lương tôi trả lại cô."

"Điều thứ nhất của chế độ AA: Không được v/ay tiền đối phương."

Anh ta sững người, rồi chỉ vào tôi quát: "Đồ keo kiệt!"

Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra gọi.

"Đừng tưởng tôi không có cách, tôi hỏi chị tôi! Không cần đến cô!"

Anh ta sĩ diện, không nói trong nhóm, nhưng lại nhắn tin riêng cho hai cô em gái.

"Thẻ anh bị giới hạn hạn mức rồi, cần gấp hai vạn."

Chị chồng: "Gia Hào, không phải chị không giúp em, em cũng biết chị không có việc làm, lấy đâu ra tiền chứ."

"Anh ơi, em thực sự không có tiền."

Anh ta hoảng lo/ạn: "Không phải, hôm kia chị còn nói anh rể được thưởng cuối năm, đều đưa chị quản lý, tận mười lăm vạn cơ mà!"

"Em gái à, không phải em nói em rể vừa cho em năm vạn tiền tiêu vặt sao? Em còn cho anh xem số dư rồi mà!"

"Anh hỏi vợ anh đi, chẳng phải cô ấy có nhiều tiền lắm sao?"

"Không phải chính em bảo anh AA với cô ấy à? Em quên rồi à?"

Chị anh ta không trả lời nữa.

Một lát sau, em gái cũng không trả lời.

Ngoài cửa, chủ n/ợ giọng điệu mất kiên nhẫn, bắt đầu đ/ập cửa.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt cầu khẩn.

Tôi không thèm đoái hoài.

Cuối cùng, anh ta đành phải gạt bỏ lòng tự trọng đáng thương kia, hỏi xin tiền mẹ.

Mẹ anh ta chuyển khoản ngay lập tức.

Tiền cuối cùng cũng đã trả xong.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi hoàn h/ồn, không m/ắng chị, không m/ắng em, ngược lại lại quay sang h/ận tôi.

Tôi vẫn không thèm để ý đến anh ta.

Ai sống cuộc sống nấy, mặc kệ anh ta.

Cho đến một ngày một tháng sau, tôi mở mắt ra đã thấy mẹ chồng đứng đầu giường.

"Cô ra ngoài đi, mở cuộc họp gia đình!"

Tôi vừa ra ngoài, đã thấy chị chồng em chồng đều ở đó.

Hứa Gia Hào như một ngọn cỏ héo úa, ủ rũ ngồi xổm một bên, cúi đầu không nói.

Bố chồng trừng mắt nói: "Thục Thư, n/ợ của Gia Hào, con trả đi."

9

Bà ta lại nói thêm một câu: "N/ợ cũng không nhiều, tổng cộng lại cũng chỉ chưa đầy hai mươi vạn!"

"Tiền nhà đã quá hạn hai tháng rồi, không trả nữa là nhà bị đem ra đấu giá đấy, nhà này cô cũng ở, tự cô cân nhắc mà làm."