Nó vội vàng nắm lấy tay tôi, an ủi:

"Chị, đừng nghe họ nói bậy.

Công việc hànhz hạz như con lừa này, nghỉ ngay đi!

Em có tiền, thẻ tiền thuê nhà đang ở chỗ em.

Không có việc làm cũng chẳng sao, em nuôi chị!"

7

Mẹ tôi càng gi/ận dữ hơn!

Giọng bà ngày càng gay gắt:

"Hay lắm, còn biết xúi giục em trai nói đỡ cho mình cơ đấy.

Đóng vai đứa con gái ngoan hơn hai mươi năm nay.

Giờ thì không thèm giả vờ nữa phải không?

Nếu con đem cái tâm tư dùng cho em trai mà đặt hết vào công việc.

Thì con có mệt đến thế không?

Chỉ biết giở thói ngang ngược trong nhà, có ý nghĩa gì không?"

Bố hùa theo:

"Đúng vậy, có bản lĩnh thì ra đơn vị mà ngang ngược!

Không có bản lĩnh thì ngậm miệng lại cho tao!"

Em trai không thèm đếm xỉa đến họ.

Nó vẫn tiếp tục nói với tôi:

"Đừng quan tâm đến cặp đôi đi/ên rồ này.

Chị, em ủng hộ chị!"

8

Có đôi khi, tôi khá ngưỡng m/ộ em trai mình.

Từ lúc mới sinh ra, bố mẹ, ông bà nội, ông bà ngoại.

Tất cả đều nâng niu nó như báu vật.

Họ đều bảo, học hành chăm chỉ, ngày ngày tiến bộ gì đó, có chị gái như tôi là đủ rồi.

Yêu cầu duy nhất của họ đối với em trai là lớn lên vui vẻ, nối dõi tông đường.

Nó muốn gì được nấy.

Chưa từng có ai trái ý nó.

Vì vậy, chuyện nó học xong cấp hai không muốn học tiếp cũng chẳng ai phản đối.

Nó từng nói đùa với tôi:

"Thay vì ra ngoài làm lừa cho người khác.

Thì thà ở nhà làm một con ngựa giống còn thoải mái hơn."

Câu này vẫn làm tôi khá ngạc nhiên.

Thật khó tưởng tượng, bố mẹ vốn tính toán chi li như vậy.

Sao lại có thể sinh ra một đứa con trai 'phật hệ' (thản nhiên, buông bỏ) đến thế.

Tôi không phản bác nó, cũng không có cách nào để phản bác.

Dù sao, một con đường thênh thang đã bày ra trước mắt.

Lại việc gì phải bắt nó chọn một con đường bùn lầy đầy gai góc chứ?

9

Sự an ủi của em trai khiến tôi phải hứng chịu những lời ch/ửi bới chói tai hơn.

Nhưng tôi không muốn tiếp tục chìm đắm trong đó.

Vì tôi biết, cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ rơi xuống vực thẳm, không bao giờ bò lên được nữa.

Tôi không nói thêm lời nào.

Mà là trong tiếng ch/ửi m/ắng.

Lặng lẽ quay về phòng.

Cánh cửa vừa đóng lại, bố mẹ đồng thanh:

"Mày mà dám nghỉ việc, chúng tao từ mặt mày!"

Lòng tôi nguội lạnh.

Nhủ thầm: "Được thôi!"

Nửa đêm thức dậy đi vệ sinh.

Từ phòng bố mẹ truyền đến tiếng thì thầm.

"Ông mau nghĩ cách đi, chúng ta tốn bao công sức mới lừa được nó về.

Nó mà chạy mất, sau này biết trông cậy vào ai để giúp đỡ thằng Yêu Tổ nhà mình?"

"Có gì mà phải sợ, thẻ ở trong tay bà.

Không đưa tiền cho nó, chẳng lẽ nó chạy thoát được sao?"

10

Nước mắt không ngừng rơi.

Cho dù tôi đã sớm biết họ trọng nam kh/inh nữ.

Cho dù tôi đã sớm biết họ coi tôi là túi m/áu miễn phí.

Để báo đáp công ơn nuôi dưỡng.

Tôi có thể giả vờ như không biết gì cả.

Tiếp tục duy trì sự thể diện của họ trong mắt người ngoài.

Thế nhưng, họ lại không cho tôi bất kỳ cơ hội thở dốc nào vào lúc tôi khó khăn nhất.

Gia đình như thế này, không cần cũng được!

Ngày hôm sau, tôi vẫn đi làm như thường lệ.

Trong camera giám sát.

Bố đắc ý nói:

"Tôi nói không sai chứ? Không có tiền, nó chẳng đi đâu được cả!"

Mẹ vẻ mặt nũng nịu:

"Vẫn là ông hiểu nó nhất!

Chỉ tiếc là năm trăm tệ kia, đủ cho tôi đi ăn Haidilao một bữa rồi!"

Dạ dày tôi bỗng cuộn lên.

Tôi nôn.

Nôn vì sự gh/ê t/ởm trước cái nhếch mép của hai người họ.

Hôm nay, tôi rất bận.

Bận đến tận nửa đêm mới về nhà.

Họ lo lắng hỏi tôi sao thế.

Tôi bảo đã nói chuyện với lãnh đạo rồi, nút thắt trong lòng cũng đã mở.

B/ệnh cũng đã đỡ hơn nhiều, bảo họ đừng lo lắng.

Nghe vậy, họ vui mừng khôn xiết.

Giống như một đứa trẻ, cười không khép được miệng.

Chỉ là, họ sớm sẽ không cười nổi nữa đâu.

11

Vì ngày hôm sau, tôi không ra khỏi cửa.

Mẹ sốt ruột không chịu nổi.

Bà gõ cửa phòng tôi.

Hoảng hốt nói:

"Không dậy nữa là muộn giờ rồi!

Muộn mười phút trừ 50 tệ, nửa tiếng trừ 100 tệ, còn không nhanh lên!"

Tôi dụi mắt, nhìn bà với vẻ khó tin.

Bà nhìn đồng hồ trên tường, vội vàng nói:

"Đừng lề mề nữa được không?

Muộn giờ rồi.

Cũng đừng đá/nh răng ăn sáng nữa, mặc quần áo vào đi ngay đi, mẹ bảo bố lấy xe điện chở con đi."

Tôi cười khẩy, hỏi bà:

"Mẹ, sinh nhật con là ngày nào ạ?"

Bà càng sốt ruột hơn:

"Ôi dào, tổ tông nhỏ của mẹ ơi, giờ nào rồi còn hỏi.

Con mau dậy đi được không?

Đừng để lát nữa quá nửa tiếng, mất luôn năm trăm tiền chuyên cần đấy!"

Tôi nói mẹ đoán đúng thì con dậy.

Đúng lúc này, bố cũng bước vào.

Ông mất kiên nhẫn nói:

"Năm nào con chẳng ăn bánh kem cùng em trai, ai mà nhớ nhiều thế?

Con mau dậy đi, đừng lề mề nữa được không?"

Bạn xem, họ đến sinh nhật tôi còn không nhớ.

Nhưng lại có thể nhớ rõ, tôi đi muộn sẽ bị trừ tiền.

Thậm chí muộn bao lâu, bị trừ bao nhiêu tiền!

Đã như vậy, tôi cũng không cần phải quan tâm đến cảm nhận của họ nữa.

Tôi nghiêm túc nói:

"Mẹ, sau này mẹ không cần gọi con dậy nữa đâu,

Con nghỉ việc rồi."

Bố mẹ sững sờ.

Họ ngơ ngác nhìn tôi.

Như thể không thể hiểu nổi.

Đứa con gái ngoan ngoãn nghe lời bấy lâu nay, sao lại đột nhiên làm trái ý họ.

Thấy họ không phản hồi, tôi nói tiếp:

"Một tháng.

Nếu vẫn không tìm được việc, con sẽ đi bưng bát đĩa, pha trà sữa."

Tôi tưởng rằng, lời hứa như vậy đủ để làm họ cảm động.

Nhưng tôi phát hiện ra, tôi đã sai.

Bố gi/ận dữ không kìm được:

"Đừng tưởng tao không biết.

Con bạn thân của mày ấy, nghỉ việc mấy năm rồi, cứ rú trong nhà chẳng thèm bước chân ra cửa!

Đúng là một kẻ phế nhân!"

Giọng mẹ lạnh lùng, thậm chí là mỉa mai:

"Mày chính là muốn ở nhà ăn bám!

Mày chính là không muốn phụng dưỡng chúng tao về già!"

Lời đã nói đến mức này rồi.

Bộ mặt của họ, cũng chẳng cần phải nể nang gì nữa.

Tôi xuống giường, đứng dậy, lắc đầu nói:

"Con thấy hai người nói không đúng.

Sau khi tốt nghiệp đại học, con chưa từng lấy một đồng nào của gia đình!"

Mẹ kích động nói:

"Không có chúng tao đưa tiền, mày có được công việc hiện tại không?"

Tôi lắc đầu nói:

"Hôm qua con hỏi nhân sự.

Công việc này phải chạy chọt bao nhiêu tiền, kết quả bị họ cười nhạo.

Cô ấy bảo vị trí này mấy năm nay rồi, chẳng tuyển được ai.

Người vào làm, phần lớn còn chưa kết thúc thời gian thử việc đã chạy mất dép.

Sao có thể cần tiền, cho tiền thì có!"

Khoảnh khắc lời nói dối bị vạch trần, bố mẹ đều tức đi/ên lên.

Mẹ chua ngoa cay nghiệt nói:

"Tiền, tiền, tiền, mày chỉ biết tiền, chui vào mắt tiền rồi phải không?

Không muốn phụng dưỡng chúng tao thì cứ nói thẳng."

Bố chỉ tay vào mũi tôi nói:

"Không muốn nuôi thì không muốn nuôi, chụp cái mũ đen như thế lên đầu chúng tao có ý gì?"

Bây giờ tôi, căn bản chẳng quan tâm đến suy nghĩ của họ.

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt họ, nghiêm túc nói:

"Hai người không có khả năng lao động, con nuôi hai người, gọi là phụng dưỡng.

Nhưng hai người rõ ràng có thể tự nuôi sống bản thân.

Vậy mà lại coi việc xin tiền con là lẽ đương nhiên, đó gọi là hút m/áu!"

Bố mẹ ngẩn người.

Họ nhìn tôi đầy hoang mang, hồi lâu không nói được lời nào.

Đột nhiên, mẹ lao tới.

Giơ tay t/át thẳng một cái.

đá/nh mạnh vào mặt tôi.

Má tôi đ/au rát.

Kết quả này, chẳng có gì bất ngờ.

Từ nhỏ đến lớn, họ luôn như vậy.

Cãi không lại thì đá/nh.

Bất kể họ đúng hay sai.

Đều phải đá/nh đến khi tôi nghe lời mới thôi.

Bị đá/nh nhiều rồi, tự nhiên sẽ nghe lời.

Lâu dần, tôi biến thành dáng vẻ như hiện tại.

'Đứa con gái ngoan' trong mắt họ, 'quả hồng mềm' trong mắt người khác.

Má tôi đ/au không chịu nổi.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn bật cười thành tiếng.

Vì tôi biết, họ tức n/ổ phổi rồi!

Thế nhưng, họ đến cả lý do phản bác tôi cũng không tìm ra!

Vừa cười, tôi lại vừa rơi nước mắt.

Trầm cảm chính là như vậy, luôn không kiểm soát được cảm xúc của chính mình.

12

Bố giả vờ giả vịt trách móc mẹ:

"A da, sao lại đá/nh con thế.

Không thể nói chuyện tử tế à?"

Nói xong, ông lại quay sang bắt đầu quan tâm tôi.

Lại nữa rồi, một người đóng vai á/c, một người đóng vai thiện, phối hợp ăn ý không chê vào đâu được.

Họ lải nhải rất nhiều điều vô nghĩa.

Nói trắng ra là muốn tôi quay lại đi làm tiếp.

Tôi rất phiền, nói thẳng:

"Không thể nào nữa, con kiện công ty rồi.

Kiện họ vi phạm luật lao động.

Kiện họ không trả đủ lương làm thêm giờ cho con!"

Bố mẹ lập tức trợn tròn mắt.

Tôi hiểu họ, đó là ánh mắt không thể tin nổi.

Sợ họ không tin.

Tôi còn đặt ảnh chụp màn hình nộp đơn trọng tài trước mặt họ.

Họ kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Vì con đường này, đã bị tôi c/ắt đ/ứt hoàn toàn.

Thậm chí đến khả năng sửa chữa cũng không còn!

Tôi thu dọn hành lý rồi đi ra ngoài.

Khoảnh khắc bước ra cửa, tôi khựng lại, ngoái đầu nhìn.

Giơ tay ra, nghiêm túc nói:

"Mẹ, thẻ lương của con, trả lại đây."

Bà gi/ận dữ tột độ.

Vẫn cứng cổ nói rằng số tiền này còn chẳng đủ tiền chạy chọt.

Được, tôi biết rồi.

Đã vậy, cái nhà này cũng chẳng có gì để lưu luyến nữa.

Đứa con gái ngoan này, tôi cũng không làm nữa!

Khi đóng cửa, tôi nghe thấy tiếng gào thét của họ:

"Không có tiền, xem mày ở bên ngoài được mấy ngày!"

Tôi cười, trong lòng không một chút gợn sóng.

13

Đi xuống lầu, em trai thở hổ/n h/ển đuổi theo.

Nó đưa thẻ cho tôi, an ủi:

"Chị, thẻ em lấy tr/ộm giúp chị rồi.

Tiền này chị cứ cầm đi du lịch, chơi vui vẻ rồi hãy về.

Hai kẻ m/ù chữ không học hành gì, chị đừng để trong lòng.

Cứ coi như là rắm, thả họ đi là được."

Tôi cười cười, không nhận.

Thực ra tôi đều biết cả.

Ngày lương về, tiền sẽ lập tức bị rút sạch.

Sự yên ổn suốt một năm qua, chẳng qua chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Em trai sốt sắng giải thích:

"Trong thẻ có tiền mà, em vừa nạp vào đó năm vạn.

Chị mau cất đi, đừng để lát nữa mẹ phát hiện ra!"

Tôi sững người một lát.

Cảm động đến mức hốc mắt ấm nóng.

Tôi không cầm.

Tôi nắm ch/ặt tay nó, nhìn thẳng vào mắt nó.

Dùng hết sự dịu dàng, nghiêm túc đáp lại:

"Khi nào cưới, gọi chị.

Chị sẽ tham dự."

14

Một tuần sau.

Điện thoại của bố gọi tới.

Vừa mở miệng đã là:

"Văn Văn, tìm được việc chưa?"

Tôi nói chưa.

Đầu dây bên kia sững lại.

Bầu không khí ngột ngạt đã truyền qua.

Mẹ cư/ớp lấy điện thoại.

Bà sốt sắng hỏi tôi đang ở đâu, sống có tốt không, có tiền tiêu không.

Tôi thành thật nói:

"Nơi đồng không mông quạnh, nằm đất ngủ.

Đêm sợ bị thú dữ tấn công, còn phải nhóm lửa trại, ngủ cũng chẳng yên ổn."

Đầu dây bên kia như thở phào nhẹ nhõm.

Lại bắt đầu sự quan tâm lâu ngày không gặp.

Họ bảo tôi phải chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để lạnh hay đói.

Ốm đ/au nhớ đi khám bác sĩ.

Bảo tôi chơi mệt rồi thì mau về nhà.

Nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến chuyện đưa tiền cho tôi.

Họ nói những lời đó làm tôi thấy khó chịu vô cùng.

Tôi ôm trán, nói:

"Hai người cứ yên tâm.

Tiền, con có, năm vạn tệ cơ mà."

Ha ha, lý do không lấy thẻ của em trai.

Là vì tôi đã sớm chuyển tiền từ thẻ của mẹ ra rồi.

Thực ra rất đơn giản.

Lúc bà ấy ngủ.

Cầm ngón tay bà ấy, ấn hai cái, rồi nhấn xóa.

Toàn bộ quá trình không quá năm phút.

Tôi vừa nói xong, điện thoại liền bị ngắt.

Ha, giờ chắc bà ta đang đi/ên cuồ/ng kiểm tra số dư ngân hàng rồi.

Quả nhiên, chưa đầy hai phút, điện thoại lại gọi tới.

Bà ta tức đến mức ch/ửi bới ầm ĩ:

"Đồ con bất hiếu!

Vậy mà dám tr/ộm cả tiền dưỡng già của chúng tao!

Mau chuyển lại đây cho tao.

Nếu không... đừng trách tao không khách sáo!"

Tôi cười khẩy, không đáp một lời, cúp máy thẳng thừng.

Ngay sau đó là một loạt cuộc gọi liên hoàn.

Tôi không tắt máy, mà cứ lần lượt cúp máy.

Tôi muốn xem, bà ta có thể làm gì tôi!

15

Tôi phát hiện ra mình vẫn đá/nh giá quá thấp họ rồi.

Vì nửa ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi từ chú cảnh sát.

Họ báo cảnh sát thật!

Nói tôi tr/ộm tiền của họ!

Tôi tức n/ổ phổi!

Tôi biết họ vô liêm sỉ.

Nhưng không ngờ lại có thể vô liêm sỉ đến mức đó!

Chú cảnh sát bảo tôi quay về để điều tra.

Tôi nói tôi đang cắm trại ở Vân Nam, không về được.

Chú cảnh sát lại nói, cô quay về điều tra thì có thể biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì.