「Nếu anh còn làm món mặn, anh cùng với đống thức ăn đó cút ra ngoài cho tôi.」

Tôi kéo ngăn tủ giày, lấy ra một đôi dép bông.

「Lần trước không phải đã nói với anh rồi sao? Tôi đã chuẩn bị cho anh một đôi dép đi trong nhà, đừng có đi chân trần qua lại nữa, cẩn thận kẻo cảm lạnh.」

Giọng nói của Châu Tử Thất xen lẫn tiếng lách tách của rau củ khi cho vào chảo vang lên đầy thờ ơ:

「Ồ...」

Đợi đến khi làm xong hết thảy, tôi mới chợt nhớ ra ở cửa vẫn còn đứng một người.

Khuôn mặt Thẩm Cảnh Văn đã đen đến mức có thể nhỏ ra mực.

「Tang Du, anh vẫn chưa đồng ý ly hôn.」

Tôi chẳng hề bận tâm nhún vai, ra hiệu cho anh ta nhìn vào bản thỏa thuận trong tay mình:

「Đừng giả ngốc nữa, lúc ký đã thỏa thuận rõ ràng rồi, căn bản không cần anh đồng ý.」

Sau đó, tôi dời ánh mắt khỏi bộ râu lởm chởm tiều tụy và chiếc áo khoác bạc màu của anh ta, chuẩn bị đóng cửa tiễn khách.

「Anh đi đi, tôi phải ăn cơm rồi, không chuẩn bị phần của anh đâu.」

Thẩm Cảnh Văn lại ghì ch/ặt lấy cửa, sống ch*t không cho tôi đóng lại.

Tôi đã dùng không ít sức, nhìn thấy lòng bàn tay anh ta đã bị cánh cửa kẹp đến tím bầm, cuối cùng không đành lòng mà buông xuôi.

「Thẩm Cảnh Văn, rốt cuộc anh muốn thế nào?」

Không ngờ anh ta kéo áo một cái, ngồi bệt xuống đất, bộ dạng đầy vô lại.

「Hộ chiếu của anh bị mất rồi, nhất thời cũng không về được, giờ anh không một xu dính túi, em thực sự muốn đuổi anh đi, trơ mắt nhìn anh ch*t cóng ngoài đường sao?」

Tôi thấy buồn cười:

「Anh lén chạy ra đây, không sợ cô Nghiên của anh lo lắng sao?」

Thần sắc anh ta lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bàn tay siết ch/ặt, như muốn rơi lệ.

「Tang Du, em vẫn còn trách anh, đúng không?」

Anh ta đứng dậy, muốn kéo tôi:

「Anh và Dư Nghiên thực sự không phải như em nghĩ đâu... Năm đó Tiểu Nhan qu/a đ/ời, anh trách bản thân không bảo vệ tốt cho em ấy, những năm qua trong những giấc mộng đêm khuya, anh luôn nhớ đến ánh mắt không chịu nhắm lại của em ấy ngày hôm đó...」

「Anh thừa nhận, Dư Nghiên quả thực rất giống Tiểu Nhan, dung mạo giống, giọng nói giống, ngay cả tính cách cũng... Nhưng Tang Du, anh thề, từ đầu đến cuối, trong lòng anh chỉ có mình em.」

Tiếng xẻng trong bếp nhỏ dần.

Tôi có lý do hợp lý để nghi ngờ rằng người bên trong đang nghe lén.

「Anh ra ngoài nói chuyện với tôi.」

Bên ngoài tuyết rơi càng lúc càng dày, gió thổi đến mức người ta hơi không tỉnh táo.

Thẩm Cảnh Văn muốn đóng cửa sổ lại, bị tôi ngăn cản, rồi còn mở to thêm.

Chỉ có như vậy, mới có thể giúp tôi thoát khỏi cuộc hôn nhân thất bại kéo dài tám năm đó, tỉnh táo lại trong phút chốc.

「Tay bị cửa kẹp thành thế này, đ/au lắm đúng không.」

Hiểu lầm rằng tôi đang quan tâm mình, Thẩm Cảnh Văn sững sờ, trên mặt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Đang định nói chuyện, đã bị tôi ngắt lời:

「Ngày hôm đó chứng kiến anh và Dư Nghiên hẹn hò, ngày anh kéo xềnh xệch tôi từ nhà hàng về nhà, tôi đã ngã vào đống mảnh vỡ thủy tinh, cũng đ/au lắm.」

Anh ta sững người.

「Nhưng ngày đó, sao anh không nói với tôi, người anh yêu trong lòng là tôi.」

Có bông tuyết bay vào, tôi đưa tay đón lấy, tự giễu cười:

「Thẩm Cảnh Văn, trong khoảng thời gian anh và Dư Nghiên m/ập mờ không rõ ràng, tôi đã cho anh quá nhiều cơ hội, nhưng anh luôn kh/inh thường, như thể đinh ninh rằng tôi sẽ luyến tiếc hơi ấm của cuộc hôn nhân tám năm này, ngoan ngoãn ở bên anh, dù thế nào cũng không rời đi.」

Ngừng một chút.

「Nhưng anh quên mất rồi, từ ngày chúng ta quen nhau, tôi là kiểu người không bao giờ phụ thuộc vào bất kỳ ai.」

Năm đại học năm ba, vừa hay gặp đúng lễ kỷ niệm thành lập trường.

Tiết mục lớp chúng tôi chuẩn bị đương nhiên là trình diễn thời trang.

Ngày sơ tuyển tiết mục văn nghệ, Thẩm Cảnh Văn với tư cách là người phụ trách ngồi dưới sân khấu, đó là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Trang phục trình diễn rườm rà, đạo cụ lại nặng nề, lần lượt bày kín cả sân khấu.

Hầu hết các cô gái tham gia biểu diễn đều mặc định chờ ở hậu trường, công việc nặng nhọc như chuyển đạo cụ đương nhiên giao cho vài nam sinh ít ỏi trên sân khấu.

Chỉ có tôi vén vạt váy lên, chạy đi bê cùng.

Vài nam sinh rất ngạc nhiên, lần lượt bảo tôi cứ ra bên cạnh chờ là được.

「Ấy, không cần cô đâu, con gái các cô yếu đuối, cứ ra bên cạnh chờ là được rồi.」

Tôi "hừ" một tiếng, không những không đi, mà còn tranh đi bê.

「Cái gì mà con gái các người yếu đuối, tôi mà làm việc thì chưa chắc các người đã bê nhanh bằng tôi đâu.」

Nói xong, tôi gọi vọng về phía hậu trường vài tiếng, muốn gọi các cô gái khác cùng ra giúp.

Nhưng sân khấu quá dài, giọng tôi bị tiếng ồn của đủ loại thiết bị lấn át.

「Dùng cái này đi, bạn học.」

Không ngờ Thẩm Cảnh Văn đã chú ý đến tôi.

Anh ta đưa micro tới, do dự vài giây, lại đưa thêm một tờ giấy.

「Lau mồ hôi trên trán đi, hình như lớp trang điểm sắp trôi rồi.」

Sau này anh ta kể, ngày đó anh ta đang ngồi dưới sân khấu chán nản lật xem danh mục tiết mục, ánh mắt bất chợt liếc thấy một bóng người mặc váy chạy từ hậu trường lên.

Rất nỗ lực bê đạo cụ, nếu gặp cái nào không bê nổi thì lại cười cười, rồi đứng tại chỗ thở dài.

「Anh không quên, Tang Du, anh đều ghi nhớ cả.」

Thoát khỏi hồi ức, khóe miệng Thẩm Cảnh Văn vẫn treo một tia cười nhạt.

Nhưng khi ánh mắt anh ta tập trung lại, nhìn rõ khoảng cách ngày càng xa giữa chúng tôi, tia cười đó liền tan biến đi.

「Tang Du, anh đã chịu trừng ph/ạt rồi, nửa năm nay, ngày nào anh cũng uống th/uốc, ngày nào cũng không ngủ được... Cho đến vài ngày trước, anh cuối cùng cũng biết được một chút manh mối về em, mới tìm được ý nghĩa để sống tiếp...」

Nước mắt anh ta rơi xuống từng giọt.

Tôi lắc đầu, bật cười.

「Thẩm Cảnh Văn, sao anh lại trở nên hay khóc thế này. Nhưng anh quên rồi sao, trước mặt người không yêu anh, bao nhiêu nước mắt cũng chẳng đáng tiền.」

Thẩm Cảnh Văn lảo đảo, muốn tiến lại gần, lại như bị sự xa cách của tôi đ/âm bị thương, dừng bước lại.

「Tang Du, chỉ cần em theo anh về, em muốn gì, anh cũng có thể cho em.」

Gió trên ban công rất lớn, thổi đến mức má tôi hơi đ/au rát.

Tôi khoanh tay đá/nh giá anh ta, suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi nói:

「Vậy còn Dư Nghiên? Anh vì Thẩm Nhan mới dành tình cảm cho cô ta, nhưng cô ta lại đối xử chân thành với anh, thậm chí vì muốn chiếm hữu anh mà tìm mọi cách đuổi tôi đi. Sau khi tôi theo anh về, cô ta phải làm sao?」

Nghe thấy cái tên "Dư Nghiên", trong mắt Thẩm Cảnh Văn luôn hiện lên sự c/ăm gh/ét không chút do dự.

Anh ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, nghiến răng:

「Đừng nhắc đến con tiện nhân đó! Chính cô ta đã đưa anh vào b/ệnh viện, không cho anh tìm em cũng không cho anh liên lạc với em... Nếu không phải tại cô ta, sao chúng ta lại thành ra nông nỗi này? Mặc kệ cô ta đi, sống ch*t thế nào cũng không liên quan đến anh.」

Tôi ngạc nhiên che miệng:

「Ý anh là, anh không cần cô ta nữa?」

Thẩm Cảnh Văn lắc đầu mạnh, khi ngước mắt nhìn tôi, dịu dàng như nước.

「Tang Du, anh chỉ cần em.」

Ồ.

Lấy chiếc điện thoại luôn để trong túi ra, tôi mỉm cười với đầu dây bên kia:

「Lần này cuối cùng cũng nghe rõ bằng chính tai rồi nhé, anh ta không cần cô, thứ anh ta quan tâm là Thẩm Nhan, không phải cô.」

Dư Nghiên ở đầu dây bên kia tức gi/ận gào lên:

「Tống Tang Du! Con tiện nhân, cô đợi đấy...」

Gió ở phía cô ta rất lớn, chắc đã đang trên đường chạy đến đây.

Phía cuối hành lang, có người mở cửa nhà, gọi lớn:

「Ăn cơm thôi.」

Quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Châu Tử Thất đang cầm xẻng, đeo tạp dề màu hồng dựa vào cửa.

Anh ta nhìn chằm chằm Thẩm Cảnh Văn, như kẻ th/ù.

Vài giây sau, ánh mắt chuyển sang tôi:

「Không về nữa là anh đổ cả chai muối vào món cà chua xào trứng đấy.」

Ch*t ti/ệt! Thế thì không được!

Bước chân vội vã chạy về, tôi không còn nhìn lại Thẩm Cảnh Văn phía sau lấy một cái.

「Đã bảo bên cạnh có tạp dề mới chuẩn bị cho cậu rồi, sao cứ phải đeo cái của tôi, đang giả nai à?」

Châu Tử Thất cười hì hì, ôm lấy eo tôi, thuận thế đẩy nhẹ vào trong nhà.

Kề sát bên tai thì thầm:

「Anh vốn dĩ rất "non" mà, chị gái.」

12

Khoảnh khắc đóng cửa lại, vừa vặn có người từ thang máy chạy ra đầy lo lắng.

Là Dư Nghiên.

Sau lưng cô ta còn theo sau mấy vị bác sĩ.

「Thẩm Cảnh Văn! Rốt cuộc anh còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ?」

Cô ta không chú ý đến tôi, dẫn người lao thẳng về phía ban công cuối hành lang.

Hình như có người mở cửa sổ, trong tiếng gió rít "ù ù", đột nhiên vang lên tiếng hét k/inh h/oàng của người phụ nữ.

「Anh muốn làm gì? Anh nhảy xuống rồi, tôi phải làm sao?」

Bên ngoài một trận hỗn lo/ạn.

Tôi dựa lưng vào cửa, lặng lẽ nghe một hồi lâu.

Châu Tử Thất không ồn ào, cũng lặng lẽ ở bên cạnh tôi đứng ở lối vào, nghe một hồi lâu.

Cho đến khi tôi không kiềm chế được mà nhíu mày, sắc mặt có lẽ không tốt lắm, anh ta mới như đối mặt với kẻ th/ù, cuống quýt muốn an ủi.

「Em không sao chứ? Tang Du, thực ra...」

Tôi lắc đầu.

Chỉ vào bếp, nhíu ch/ặt mày:

「Cái tên này, canh ch/áy rồi.」

Lúc này anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cầm xẻng lao vào bếp, vừa mở nắp nồi vừa hét lớn một cách khoa trương:

「Ối giời ơi, ch/áy thật rồi, canh của tôi, bát canh tôi tỉ mỉ hầm hai tiếng đồng hồ...」

Còn tôi đứng tại chỗ hồi lâu, lần theo cánh cửa từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy chính mình, nhìn bóng lưng bận rộn của anh ta mà ngẩn người.

Động tĩnh ngoài hành lang vang lên rõ ràng bên tai.

Sự chú ý của tôi lại bị người trước mắt thu hút, không hiểu sao lại nghe không rõ nữa.

「Tang Du, em ra gặp anh đi, đừng trốn anh...」

Thẩm Cảnh Văn c/ầu x/in ngoài cửa, vừa mới cất tiếng đã bị người khác ngăn lại:

「Thẩm Cảnh Văn, anh rốt cuộc còn muốn làm tôi mất mặt đến bao giờ? Biết thế này lúc đầu không c/ứu anh, để anh yên lặng ch*t trong b/ệnh viện, cũng coi như là một cách giữ thể diện...」

Anh ta như không nghe thấy, hình như đang quỳ dưới đất, muốn bò về phía cửa nhà tôi.

「Tang Du, em không thể đối xử với anh như vậy, anh cần em, anh không thể không có em, em theo anh về đi, theo anh về đi mà...」

Giọng nói suy sụp của người đàn ông đột nhiên yếu dần, Dư Nghiên cười lạnh:

「Vẫn phải tiêm cho anh một mũi an thần anh mới ngoan được.」

Xem ra nửa năm tôi rời đi, anh ta thực sự sống không tốt.

Nhưng... thì đã sao.

Hơi canh vương vấn quanh vành bát, tôi đứng dậy, ngoan ngoãn ngồi trước bàn cùng Châu Tử Thất.

Không còn nghe bất kỳ động tĩnh nào bên ngoài nữa.

Cách một cánh cửa, đủ để cho tôi dũng khí bắt đầu cuộc sống mới.

「Châu Tử Thất, anh có... ý định về nước phát triển không?」

Động tác múc canh của anh ta khựng lại, trên mặt thoáng qua một tia ảm đạm.

Đưa tay ra, nước canh tươi sáng.

Anh ta cười hì hì:

「Sao tự nhiên lại hỏi vậy? Anh bây giờ... ở đây khá tốt mà.」

Lời nói qua loa lộ ra sự xa cách nhạt nhòa, tôi biết đây không phải lời thật lòng của anh ta, nhưng cũng không tiện hỏi tiếp.

Không biết tại sao, đột nhiên nhớ đến câu "ranh giới" bất chợt thốt ra của anh ta ở siêu thị cách đây không lâu, trong lòng lập tức dấy lên một ngọn lửa.

Không nói nữa, chỉ cúi đầu uống canh.

「Em sao vậy? Vẫn còn gi/ận à?」

Có lẽ nhận ra tôi không ổn, im lặng một lát, anh ta lại cẩn thận lên tiếng giải thích:

「Thực ra ý của câu nói đó là, nếu trong lòng em chỉ coi anh là bạn, thì không cần phải làm đến mức độ này vì anh... Nhưng nếu em cũng giống anh, cũng...」

Nói đến đây, anh ta đột nhiên khựng lại.

Đợi mãi không thấy câu sau, tôi không nhịn được ngước mắt.

Bất chợt, vừa vặn chạm vào ánh mắt anh ta.

Quen nhìn bộ dạng hay đùa giỡn thường ngày, đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt trịnh trọng như vậy trên mặt anh ta, còn hơi không quen.

Ẩn ý trong lời nói của anh ta, trong lòng tôi lập tức hiểu rõ.

Nhưng tôi vẫn theo bản năng mở miệng, ấp úng hỏi:

「Giống anh, cái gì...」

Hơi canh vương vấn, nhìn nhau hồi lâu.

Châu Tử Thất như là người thua cuộc trước, cụp mắt, bất lực cười.

Cầm thìa múc một thìa canh từ bát mình, thăm dò đưa đến miệng tôi.

Anh ta cười, giọng điệu nghiêm túc:

「Giống như anh.」

Trong khoảnh khắc, tôi thậm chí không nghĩ ra chủ đề nào có thể đá/nh trống lảng.

Hoặc có lẽ trái tim tôi, không muốn trốn chạy vào lúc này.

Khẽ uống thìa canh, người cầm thìa lại sững sờ.

Hồi lâu, cả hai đều cúi đầu cười khẽ.

Đã lâu, không ai lên tiếng nói chuyện trước.

Tuyết rơi ngoài cửa sổ, cả khung cửa sổ bị màu trắng tinh khiết lấp đầy.

Trong lòng có thứ gì đó trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tôi nghe thấy mình bất chợt thốt ra một câu:

「Châu Tử Thất, năm sau về nước cùng em đi.」

Anh ta không trả lời, cũng không ngẩng đầu.

Nhưng tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, lại lặp lại một lần nữa:

「Năm sau, về nước cùng em đi.」

Im lặng một lát, anh ta đột nhiên bưng bát, đứng dậy rời bàn, đi về phía bếp.

「Canh hơi nguội rồi, anh hâm lại.」

Nhưng đi đến bếp, lại không động đậy nữa.

Chỉ bưng bát đứng ngẩn ngơ, để lại cho tôi một bóng lưng do dự.

...... Thôi vậy.

Trong lòng khẽ thở dài, tôi cúi đầu, cầm đũa đầy vô vị, chuẩn bị gắp thức ăn.

Bên tai lại vang lên một câu khẽ khàng vào lúc này:

「Được.」

Anh ta quay người, siết ch/ặt chiếc bát trong tay.

Nhìn thẳng vào mắt tôi, kiên định và nghiêm túc lặp lại một lần nữa:

「Được.」

Lực cầm đũa trong tay không khỏi lỏng ra.

Tôi nhất thời quên mất muốn nói gì.

Chỉ cảm thấy, mùa đông năm nay, có lẽ không khó khăn như mình tưởng.

Điện thoại "tinh tinh" vang lên mấy tiếng.

Cảm giác vội vã, không cần nghĩ cũng biết là ai gửi tin nhắn đến.

— Chị Tang Du, xảy ra chuyện lớn rồi!

— Em vừa nghe nói Dư Nghiên dẫn theo bác sĩ đến Anh để bắt Thẩm tổng, người thì tìm thấy rồi, nhưng anh ấy nhất quyết không chịu về nước, nửa đường làm ầm ĩ đòi nhảy khỏi xe, không cho nhảy thì nhân lúc người ta không chú ý đi cư/ớp vô lăng, cuối cùng gây ra t/ai n/ạn giao thông...

Những tin nhắn phía sau, tôi không xem nữa.

Giơ tay, chụp một tấm ảnh bữa cơm trước mắt gửi đi.

Kèm dòng trạng thái đầy đắc ý:

— Ăn bún cay của cô đi, chị đây bây giờ cũng có người nấu cơm cho rồi.

Tôi không quan tâm nữa.

Khóe miệng lại không nhịn được nở nụ cười.

Đột nhiên nhớ lại năm đầu tiên ở bên Thẩm Cảnh Văn, anh ta bận công việc, rất ít thời gian ở bên tôi ăn cơm.

Lâu dần, tôi không nhịn được mà gi/ận dỗi với anh ta.

「Đồ ngốc, anh phải ki/ếm nhiều tiền, mới có thể dẫn em đi ăn khắp thiên hạ sơn hào hải vị chứ.」

Ngày đó anh ta luôn treo câu này bên miệng.

Nhưng thực ra thứ tôi thực sự muốn, là không cầu giàu sang phú quý, hai người ba bữa bốn mùa, bình bình đạm đạm, là đủ rồi.

Giống như lúc này, bên ngoài tuyết rơi bay lả tả, mà trong nhà ấm áp như xuân, cơm canh thơm lừng, còn có...

Một người quan tâm đến cái lạnh cái nóng của tôi.

Đối với tôi, đó mới là hạnh phúc đích thực.

Thấm thoát đã nhiều năm, tôi không còn tâm cảnh thiếu nữ.

Nhưng tôi nghĩ, mình lại có thêm nhiều dũng khí để hướng tới hạnh phúc hơn.

13

Mùa hè năm sau, việc học chính thức kết thúc.

Khi tôi và Châu Tử Thất cùng bước ra từ sân bay, Từ Chi Tử ngạc nhiên đến mức cằm suýt rơi.

「Chị Tang Du, đây chính là "tiểu đầu bếp Trung Hoa" ngày nào cũng chuẩn bị cho chị bốn món một canh sao?」

Tôi gật đầu, cô ấy liền giơ ngón tay cái về phía Châu Tử Thất:

「Nhìn là biết tay nghề không tồi, vỗ b/éo chị Tang Du của chúng ta ít nhất mười cân rồi.」

Ối giời ơi, hóa ra con bé này đang ám chỉ tôi b/éo lên.

Không chút khách khí đuổi theo t/át một cái, Từ Chi Tử bị tôi ôm lấy, cười đùa liên tục c/ầu x/in tha thứ.

「Sai rồi, sai rồi, chị Tang Du.」

Tôi khoác vai cô ấy, nghiêm túc đề nghị:

「Chị quyết định mở một xưởng thiết kế trang sức, em nghỉ việc đi, về làm cho chị.」

Cô ấy mắt sáng rực, không chút do dự:

「Nữ thần, chị biết em đợi câu này của chị lâu đến thế nào không!?」

Mấy người nói nói cười cười, nhanh chóng đi đến chỗ taxi.

Vừa mở cửa xe, ánh mắt chợt liếc thấy một bóng dáng đang đến gần.

「Tang Du!」

Người đàn ông mặc đồ b/ệnh nhân, chân trần chạy tới, bộ dạng như không cần mạng.

Anh ta râu ria xồm xoàm, đôi mắt vô h/ồn lồi ra trên mặt, miệng không ngừng lầm bầm:

「Tang Du, Tang Du...」

Thẩm Cảnh Văn.

Lại là anh ta.

Trạng thái của anh ta còn tồi tệ hơn, trông đến cả việc tập trung ánh nhìn cũng khó khăn.

Sau lưng đuổi theo mấy nhân viên y tế, vội vã hét lớn:

「Ông Thẩm! Ông chậm thôi, cơ thể ông bây giờ không chịu nổi giày vò nữa đâu...」

Sắp chạy đến trước mặt.

Tôi muốn trốn, lại bị Châu Tử Thất bên cạnh ôm ch/ặt lấy vai.

Không tránh không né, anh ta giơ tay, không tốn chút sức lực ngăn cản Thẩm Cảnh Văn lại gần.

「Này.」

Lòng bàn tay vững vàng chống vào ngựk anh ta, Châu Tử Thất nghiêng đầu, có chút thiếu kiên nhẫn "chậc" một tiếng.

「Ông phiền phức quá đấy.」

Thẩm Cảnh Văn không để ý.

Anh ta thở dốc nhìn tôi, vẻ mặt khẩn thiết, kích động đến mức đôi môi r/un r/ẩy.

「Tang Du em về rồi, cuối cùng em cũng về rồi, căn nhà cũ phía Bắc anh đã cho người xây lại rồi, bây giờ, bây giờ anh đón em về được không...」

Nói xong, bước tới, cố hết sức muốn tiến lại gần hơn.

「Tang Du, đi thôi, chúng ta về nhà ngay bây giờ, chúng ta về nhà...」

Châu Tử Thất không nhượng bộ.

Lực trên tay ngày càng nặng, lông mày nhíu ch/ặt.

Giằng co hồi lâu, anh ta giãn lông mày, đột nhiên cười.

「Thẩm Cảnh Văn, hay là ông đi c/ắt tóc trước đi, trông x/ấu xí quá... Nếu không, đợi đến ngày tôi và Tang Du tổ chức đám cưới, dù thế nào cũng không để một tên ăn mày vào cửa đâu.」

Một câu nói nhẹ bẫng.

Nhưng lại như một đò/n giáng mạnh.

Sắc mặt Thẩm Cảnh Văn đột nhiên tái nhợt.

Hai tay từ từ buông thõng, như một cái x/ác không h/ồn, đứng sững tại chỗ.

Anh ta không nói gì nữa, mặc cho nhân viên y tế tiến lên, vây ch/ặt lấy mình.

Xe khởi động, cuối cùng cũng kết thúc vở kịch không kịp trở tay này.

Trong bầu không khí im lặng, Châu Tử Thất nhích người lại gần tôi, cười lạnh:

「Anh gh/ét hắn.」

Tôi bật cười:

「Tại sao.」

Một câu hỏi biết rõ còn hỏi, anh ta lại suy nghĩ nghiêm túc rất lâu.

「Ừm...」

Một lát sau.

Anh ta làm bộ làm tịch, lại gần hơn.

Kề sát môi tôi, hôn nhẹ:

「Nhìn là biết hắn thuộc phe cà chua xào trứng mặn rồi, chúng ta không chơi với hắn đâu.」

Tài xế bật cười thành tiếng.

Từ Chi Tử chứng kiến toàn bộ quá trình ở bên cạnh không nhịn được đảo mắt:

「...」

Công việc chuẩn bị trước khi thành lập studio rườm rà phức tạp, có những lúc bận đến mức quên cả ăn.

Châu Tử Thất vẫn lặng lẽ ở bên cạnh tôi.

Anh ta sợ làm phiền tôi làm việc, rất ít khi nói chuyện.

Chỉ là đến giờ ăn sẽ đúng giờ mang cơm đến, tôi không ăn, anh ta liền ngồi xổm bên cạnh, kiên nhẫn đút từng thìa.

「Ăn nhiều một chút, khó khăn lắm mới nuôi b/éo lên được, nếu giảm một cân, anh bắt đền em đấy.」

Tay nghề của anh ta ngày càng tinh tiến, thường khiến tôi cảm thấy, chỉ quanh quẩn bên cạnh nấu cơm cho mình tôi thì thật là lãng phí nhân tài.

Vì thế vào một buổi hoàng hôn, tôi từ studio đi ra, kéo tay anh ta vừa đúng lúc mang cơm tới.

Chớp mắt:

「Hôm nay mời anh đi ăn đại tiệc.」

Không biết tại sao, anh ta trông lại có chút mất mát.

Khẽ đặt hộp cơm xuống, không nói lời nào, chỉ gật đầu.

「Anh có muốn mở một nhà hàng không?」

Sau khi món ăn lên đủ, tôi không vội vàng cầm đũa, ra hiệu cho anh ta nhìn quanh.

「Anh nghĩ xem, mở một nhà hàng là việc mang lại lợi ích trực tiếp nhất. Anh nấu ăn ngon, mọi người sẽ thường xuyên tới; anh làm ăn có tâm, thực khách đều cảm nhận được...」

Nói xong, tôi cầm hộp cơm lén mang ra lúc nãy, đặt lên bàn.

Trong ánh mắt ngẩn ngơ của Châu Tử Thất, tôi tự nhiên ăn những món anh ta chuẩn bị.

「Thực ra món anh nấu không hề thua kém gì những nhà hàng lớn này, tin em đi, em là fan trung thành nhất của anh đấy.」

Quê hương anh ta ở Phân Thành, là một nơi tốt đẹp bốn mùa như xuân, hoa thơm khắp thành.

Thấm thoát nhiều năm, Châu Tử Thất vốn định cả đời rời xa quê hương, dưới sự cổ vũ của tôi, cuối cùng cũng đặt chân lên con đường trở về quê cũ.

「Đây là trường tiểu học của anh, hồi nhỏ bà nội ngày nào cũng đứng dưới gốc cây hòe già đó đón anh tan học, đi tiếp một chút nữa là có một cửa hàng tạp hóa, ở đó có b/án kẹo mạch nha dính răng. Bà nội biết anh thích ăn, nên mỗi lần không tiếc tiền, m/ua cho anh rất nhiều, là phụ huynh đón con hào phóng nhất.」

Cùng anh ta đứng dưới gốc cây hòe già hồi lâu, hai người chậm rãi ăn hết một phần kẹo mạch nha lớn, mới tiếp tục đi về phía trước.

「Đây là tiệm mì anh thích ăn nhất hồi học trung học, chủ quán nhiệt tình hào phóng, luôn tặng thêm cho anh một quả trứng rán.」

Cửa tiệm nhỏ, tấm biển hiệu hơi cũ kỹ.

Từ xa đã có thể nhìn thấy bóng dáng bên trong đang bận rộn, tóc hơi bạc, là một người dì cười rất hòa ái.

Định gọi một bát mì, lặng lẽ ăn xong rồi đi, không ngờ chỉ một cái nhìn, bà chủ đã nhận ra Châu Tử Thất.

「Có phải Tử Thất không? Thực sự là cháu, lớn thế này rồi sao.」

Bà nắm lấy tay Châu Tử Thất, an ủi nhìn anh ta, không biết sao, trong mắt đột nhiên dâng lệ.

「Dì nghe người ta nói, mấy năm nay cháu phát triển ở Anh? Anh, đó là nơi nào, chắc là cách chỗ chúng ta rất xa nhỉ? Ôi, cháu chạy đi nơi xa như vậy, mấy năm nay cũng không nghĩ về thăm, dì đôi khi nhớ cháu, muốn nấu cho cháu bát mì ăn, mà không biết gửi đi đâu.」

Trong bát mì vẫn thêm một quả trứng rán to đùng.

Châu Tử Thất cúi đầu ăn hai miếng, nhỏ giọng nói một câu "Cảm ơn".

Khi ăn xong bát mì chuẩn bị rời đi, bà chủ đột nhiên kéo tôi sang một bên, lau nước mắt nhẹ nhàng dặn dò:

「Cô gái, cháu là bạn gái của Tử Thất phải không?」

「Nếu anh còn làm món mặn, anh cùng với đống thức ăn đó cút ra ngoài cho tôi.」

Tôi kéo ngăn tủ giày, lấy ra một đôi dép bông.

「Lần trước không phải đã nói với anh rồi sao? Tôi đã chuẩn bị cho anh một đôi dép đi trong nhà, đừng có đi chân trần qua lại nữa, cẩn thận kẻo cảm lạnh.」

Giọng nói của Châu Tử Thất xen lẫn tiếng lách tách của rau củ khi cho vào chảo vang lên đầy thờ ơ:

「Ồ...」

Đợi đến khi làm xong hết thảy, tôi mới chợt nhớ ra ở cửa vẫn còn đứng một người.

Khuôn mặt Thẩm Cảnh Văn đã đen đến mức có thể nhỏ ra mực.

「Tang Du, anh vẫn chưa đồng ý ly hôn.」

Tôi chẳng hề bận tâm nhún vai, ra hiệu cho anh ta nhìn vào bản thỏa thuận trong tay mình:

「Đừng giả ngốc nữa, lúc ký đã thỏa thuận rõ ràng rồi, căn bản không cần anh đồng ý.」

Sau đó, tôi dời ánh mắt khỏi bộ râu lởm chởm tiều tụy và chiếc áo khoác bạc màu của anh ta, chuẩn bị đóng cửa tiễn khách.

「Anh đi đi, tôi phải ăn cơm rồi, không chuẩn bị phần của anh đâu.」

Thẩm Cảnh Văn lại ghì ch/ặt lấy cửa, sống ch*t không cho tôi đóng lại.

Tôi đã dùng không ít sức, nhìn thấy lòng bàn tay anh ta đã bị cánh cửa kẹp đến tím bầm, cuối cùng không đành lòng mà buông xuôi.

「Thẩm Cảnh Văn, rốt cuộc anh muốn thế nào?」

Không ngờ anh ta kéo áo một cái, ngồi bệt xuống đất, bộ dạng đầy vô lại.

「Hộ chiếu của anh bị mất rồi, nhất thời cũng không về được, giờ anh không một xu dính túi, em thực sự muốn đuổi anh đi, trơ mắt nhìn anh ch*t cóng ngoài đường sao?」

Tôi thấy buồn cười:

「Anh lén chạy ra đây, không sợ cô Nghiên của anh lo lắng sao?」

Thần sắc anh ta lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bàn tay siết ch/ặt, như muốn rơi lệ.

「Tang Du, em vẫn còn trách anh, đúng không?」

Anh ta đứng dậy, muốn kéo tôi:

「Anh và Dư Nghiên thực sự không phải như em nghĩ đâu... Năm đó Tiểu Nhan qu/a đ/ời, anh trách bản thân không bảo vệ tốt cho em ấy, những năm qua trong những giấc mộng đêm khuya, anh luôn nhớ đến ánh mắt không chịu nhắm lại của em ấy ngày hôm đó...」

「Anh thừa nhận, Dư Nghiên quả thực rất giống Tiểu Nhan, dung mạo giống, giọng nói giống, ngay cả tính cách cũng... Nhưng Tang Du, anh thề, từ đầu đến cuối, trong lòng anh chỉ có mình em.」

Tiếng xẻng trong bếp nhỏ dần.

Tôi có lý do hợp lý để nghi ngờ rằng người bên trong đang nghe lén.

「Anh ra ngoài nói chuyện với tôi.」

Bên ngoài tuyết rơi càng lúc càng dày, gió thổi đến mức người ta hơi không tỉnh táo.

Thẩm Cảnh Văn muốn đóng cửa sổ lại, bị tôi ngăn cản, rồi còn mở to thêm.

Chỉ có như vậy, mới có thể giúp tôi thoát khỏi cuộc hôn nhân thất bại kéo dài tám năm đó, tỉnh táo lại trong phút chốc.

「Tay bị cửa kẹp thành thế này, đ/au lắm đúng không.」

Hiểu lầm rằng tôi đang quan tâm mình, Thẩm Cảnh Văn sững sờ, trên mặt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Đang định nói chuyện, đã bị tôi ngắt lời:

「Ngày hôm đó chứng kiến anh và Dư Nghiên hẹn hò, ngày anh kéo xềnh xệch tôi từ nhà hàng về nhà, tôi đã ngã vào đống mảnh vỡ thủy tinh, cũng đ/au lắm.」

Anh ta sững người.

「Nhưng ngày đó, sao anh không nói với tôi, người anh yêu trong lòng là tôi.」

Có bông tuyết bay vào, tôi đưa tay đón lấy, tự giễu cười:

「Thẩm Cảnh Văn, trong khoảng thời gian anh và Dư Nghiên m/ập mờ không rõ ràng, tôi đã cho anh quá nhiều cơ hội, nhưng anh luôn kh/inh thường, như thể đinh ninh rằng tôi sẽ luyến tiếc hơi ấm của cuộc hôn nhân tám năm này, ngoan ngoãn ở bên anh, dù thế nào cũng không rời đi.」

Ngừng một chút.

「Nhưng anh quên mất rồi, từ ngày chúng ta quen nhau, tôi là kiểu người không bao giờ phụ thuộc vào bất kỳ ai.」

Năm đại học năm ba, vừa hay gặp đúng lễ kỷ niệm thành lập trường.

Tiết mục lớp chúng tôi chuẩn bị đương nhiên là trình diễn thời trang.

Ngày sơ tuyển tiết mục văn nghệ, Thẩm Cảnh Văn với tư cách là người phụ trách ngồi dưới sân khấu, đó là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Trang phục trình diễn rườm rà, đạo cụ lại nặng nề, lần lượt bày kín cả sân khấu.

Hầu hết các cô gái tham gia biểu diễn đều mặc định chờ ở hậu trường, công việc nặng nhọc như chuyển đạo cụ đương nhiên giao cho vài nam sinh ít ỏi trên sân khấu.

Chỉ có tôi vén vạt váy lên, chạy đi bê cùng.

Vài nam sinh rất ngạc nhiên, lần lượt bảo tôi cứ ra bên cạnh chờ là được.

「Ấy, không cần cô đâu, con gái các cô yếu đuối, cứ ra bên cạnh chờ là được rồi.」

Tôi "hừ" một tiếng, không những không đi, mà còn tranh đi bê.

「Cái gì mà con gái các người yếu đuối, tôi mà làm việc thì chưa chắc các người đã bê nhanh bằng tôi đâu.」

Nói xong, tôi gọi vọng về phía hậu trường vài tiếng, muốn gọi các cô gái khác cùng ra giúp.

Nhưng sân khấu quá dài, giọng tôi bị tiếng ồn của đủ loại thiết bị lấn át.

「Dùng cái này đi, bạn học.」

Không ngờ Thẩm Cảnh Văn đã chú ý đến tôi.

Anh ta đưa micro tới, do dự vài giây, lại đưa thêm một tờ giấy.

「Lau mồ hôi trên trán đi, hình như lớp trang điểm sắp trôi rồi.」

Sau này anh ta kể, ngày đó anh ta đang ngồi dưới sân khấu chán nản lật xem danh mục tiết mục, ánh mắt bất chợt liếc thấy một bóng người mặc váy chạy từ hậu trường lên.

Rất nỗ lực bê đạo cụ, nếu gặp cái nào không bê nổi thì lại cười cười, rồi đứng tại chỗ thở dài.

「Anh không quên, Tang Du, anh đều ghi nhớ cả.」

Thoát khỏi hồi ức, khóe miệng Thẩm Cảnh Văn vẫn treo một tia cười nhạt.

Nhưng khi ánh mắt anh ta tập trung lại, nhìn rõ khoảng cách ngày càng xa giữa chúng tôi, tia cười đó liền tan biến đi.

「Tang Du, anh đã chịu trừng ph/ạt rồi, nửa năm nay, ngày nào anh cũng uống th/uốc, ngày nào cũng không ngủ được... Cho đến vài ngày trước, anh cuối cùng cũng biết được một chút manh mối về em, mới tìm được ý nghĩa để sống tiếp...」

Nước mắt anh ta rơi xuống từng giọt.

Tôi lắc đầu, bật cười.

「Thẩm Cảnh Văn, sao anh lại trở nên hay khóc thế này. Nhưng anh quên rồi sao, trước mặt người không yêu anh, bao nhiêu nước mắt cũng chẳng đáng tiền.」

Thẩm Cảnh Văn lảo đảo, muốn tiến lại gần, lại như bị sự xa cách của tôi đ/âm bị thương, dừng bước lại.

「Tang Du, chỉ cần em theo anh về, em muốn gì, anh cũng có thể cho em.」

Gió trên ban công rất lớn, thổi đến mức má tôi hơi đ/au rát.

Tôi khoanh tay đá/nh giá anh ta, suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi nói:

「Vậy còn Dư Nghiên? Anh vì Thẩm Nhan mới dành tình cảm cho cô ta, nhưng cô ta lại đối xử chân thành với anh, thậm chí vì muốn chiếm hữu anh mà tìm mọi cách đuổi tôi đi. Sau khi tôi theo anh về, cô ta phải làm sao?」

Nghe thấy cái tên "Dư Nghiên", trong mắt Thẩm Cảnh Văn luôn hiện lên sự c/ăm gh/ét không chút do dự.

Anh ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, nghiến răng:

「Đừng nhắc đến con tiện nhân đó! Chính cô ta đã đưa anh vào b/ệnh viện, không cho anh tìm em cũng không cho anh liên lạc với em... Nếu không phải tại cô ta, sao chúng ta lại thành ra nông nỗi này? Mặc kệ cô ta đi, sống ch*t thế nào cũng không liên quan đến anh.」

Tôi ngạc nhiên che miệng:

「Ý anh là, anh không cần cô ta nữa?」

Thẩm Cảnh Văn lắc đầu mạnh, khi ngước mắt nhìn tôi, dịu dàng như nước.

「Tang Du, anh chỉ cần em.」

Ồ.

Lấy chiếc điện thoại luôn để trong túi ra, tôi mỉm cười với đầu dây bên kia:

「Lần này cuối cùng cũng nghe rõ bằng chính tai rồi nhé, anh ta không cần cô, thứ anh ta quan tâm là Thẩm Nhan, không phải cô.」

Dư Nghiên ở đầu dây bên kia tức gi/ận gào lên:

「Tống Tang Du! Con tiện nhân, cô đợi đấy...」

Gió ở phía cô ta rất lớn, chắc đã đang trên đường chạy đến đây.

Phía cuối hành lang, có người mở cửa nhà, gọi lớn:

「Ăn cơm thôi.」

Quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Châu Tử Thất đang cầm xẻng, đeo tạp dề màu hồng dựa vào cửa.

Anh ta nhìn chằm chằm Thẩm Cảnh Văn, như kẻ th/ù.

Vài giây sau, ánh mắt chuyển sang tôi:

「Không về nữa là anh đổ cả chai muối vào món cà chua xào trứng đấy.」

Ch*t ti/ệt! Thế thì không được!

Bước chân vội vã chạy về, tôi không còn nhìn lại Thẩm Cảnh Văn phía sau lấy một cái.

「Đã bảo bên cạnh có tạp dề mới chuẩn bị cho cậu rồi, sao cứ phải đeo cái của tôi, đang giả nai à?」

Châu Tử Thất cười hì hì, ôm lấy eo tôi, thuận thế đẩy nhẹ vào trong nhà.

Kề sát bên tai thì thầm:

「Anh vốn dĩ rất "non" mà, chị gái.」

12

Khoảnh khắc đóng cửa lại, vừa vặn có người từ thang máy chạy ra đầy lo lắng.

Là Dư Nghiên.

Sau lưng cô ta còn theo sau mấy vị bác sĩ.

「Thẩm Cảnh Văn! Rốt cuộc anh còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ?」

Cô ta không chú ý đến tôi, dẫn người lao thẳng về phía ban công cuối hành lang.

Hình như có người mở cửa sổ, trong tiếng gió rít "ù ù", đột nhiên vang lên tiếng hét k/inh h/oàng của người phụ nữ.

「Anh muốn làm gì? Anh nhảy xuống rồi, tôi phải làm sao?」

Bên ngoài một trận hỗn lo/ạn.

Tôi dựa lưng vào cửa, lặng lẽ nghe một hồi lâu.

Châu Tử Thất không ồn ào, cũng lặng lẽ ở bên cạnh tôi đứng ở lối vào, nghe một hồi lâu.

Cho đến khi tôi không kiềm chế được mà nhíu mày, sắc mặt có lẽ không tốt lắm, anh ta mới như đối mặt với kẻ th/ù, cuống quýt muốn an ủi.

「Em không sao chứ? Tang Du, thực ra...」

Tôi lắc đầu.

Chỉ vào bếp, nhíu ch/ặt mày:

「Cái tên này, canh ch/áy rồi.」

Lúc này anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cầm xẻng lao vào bếp, vừa mở nắp nồi vừa hét lớn một cách khoa trương:

「Ối giời ơi, ch/áy thật rồi, canh của tôi, bát canh tôi tỉ mỉ hầm hai tiếng đồng hồ...」

Còn tôi đứng tại chỗ hồi lâu, lần theo cánh cửa từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy chính mình, nhìn bóng lưng bận rộn của anh ta mà ngẩn người.

Động tĩnh ngoài hành lang vang lên rõ ràng bên tai.

Sự chú ý của tôi lại bị người trước mắt thu hút, không hiểu sao lại nghe không rõ nữa.

「Tang Du, em ra gặp anh đi, đừng trốn anh...」

Thẩm Cảnh Văn c/ầu x/in ngoài cửa, vừa mới cất tiếng đã bị người khác ngăn lại:

「Thẩm Cảnh Văn, anh rốt cuộc còn muốn làm tôi mất mặt đến bao giờ? Biết thế này lúc đầu không c/ứu anh, để anh yên lặng ch*t trong b/ệnh viện, cũng coi như là một cách giữ thể diện...」

Anh ta như không nghe thấy, hình như đang quỳ dưới đất, muốn bò về phía cửa nhà tôi.

「Tang Du, em không thể đối xử với anh như vậy, anh cần em, anh không thể không có em, em theo anh về đi, theo anh về đi mà...」

Giọng nói suy sụp của người đàn ông đột nhiên yếu dần, Dư Nghiên cười lạnh:

「Vẫn phải tiêm cho anh một mũi an thần anh mới ngoan được.」

Xem ra nửa năm tôi rời đi, anh ta thực sự sống không tốt.

Nhưng... thì đã sao.

Hơi canh vương vấn quanh vành bát, tôi đứng dậy, ngoan ngoãn ngồi trước bàn cùng Châu Tử Thất.

Không còn nghe bất kỳ động tĩnh nào bên ngoài nữa.

Cách một cánh cửa, đủ để cho tôi dũng khí bắt đầu cuộc sống mới.

「Châu Tử Thất, anh có... ý định về nước phát triển không?」

Động tác múc canh của anh ta khựng lại, trên mặt thoáng qua một tia ảm đạm.

Đưa tay ra, nước canh tươi sáng.

Anh ta cười hì hì:

「Sao tự nhiên lại hỏi vậy? Anh bây giờ... ở đây khá tốt mà.」

Lời nói qua loa lộ ra sự xa cách nhạt nhòa, tôi biết đây không phải lời thật lòng của anh ta, nhưng cũng không tiện hỏi tiếp.

Không biết tại sao, đột nhiên nhớ đến câu "ranh giới" bất chợt thốt ra của anh ta ở siêu thị cách đây không lâu, trong lòng lập tức dấy lên một ngọn lửa.

Không nói nữa, chỉ cúi đầu uống canh.

「Em sao vậy? Vẫn còn gi/ận à?」

Có lẽ nhận ra tôi không ổn, im lặng một lát, anh ta lại cẩn thận lên tiếng giải thích:

「Thực ra ý của câu nói đó là, nếu trong lòng em chỉ coi anh là bạn, thì không cần phải làm đến mức độ này vì anh... Nhưng nếu em cũng giống anh, cũng...」

Nói đến đây, anh ta đột nhiên khựng lại.

Đợi mãi không thấy câu sau, tôi không nhịn được ngước mắt.

Bất chợt, vừa vặn chạm vào ánh mắt anh ta.

Quen nhìn bộ dạng hay đùa giỡn thường ngày, đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt trịnh trọng như vậy trên mặt anh ta, còn hơi không quen.

Ẩn ý trong lời nói của anh ta, trong lòng tôi lập tức hiểu rõ.

Nhưng tôi vẫn theo bản năng mở miệng, ấp úng hỏi:

「Giống anh, cái gì...」

Hơi canh vương vấn, nhìn nhau hồi lâu.

Châu Tử Thất như là người thua cuộc trước, cụp mắt, bất lực cười.

Cầm thìa múc một thìa canh từ bát mình, thăm dò đưa đến miệng tôi.

Anh ta cười, giọng điệu nghiêm túc:

「Giống như anh.」

Trong khoảnh khắc, tôi thậm chí không nghĩ ra chủ đề nào có thể đá/nh trống lảng.

Hoặc có lẽ trái tim tôi, không muốn trốn chạy vào lúc này.

Khẽ uống thìa canh, người cầm thìa lại sững sờ.

Hồi lâu, cả hai đều cúi đầu cười khẽ.

Đã lâu, không ai lên tiếng nói chuyện trước.

Tuyết rơi ngoài cửa sổ, cả khung cửa sổ bị màu trắng tinh khiết lấp đầy.

Trong lòng có thứ gì đó trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tôi nghe thấy mình bất chợt thốt ra một câu:

「Châu Tử Thất, năm sau về nước cùng em đi.」

Anh ta không trả lời, cũng không ngẩng đầu.

Nhưng tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, lại lặp lại một lần nữa:

「Năm sau, về nước cùng em đi.」

Im lặng một lát, anh ta đột nhiên bưng bát, đứng dậy rời bàn, đi về phía bếp.

「Canh hơi nguội rồi, anh hâm lại.」

Nhưng đi đến bếp, lại không động đậy nữa.

Chỉ bưng bát đứng ngẩn ngơ, để lại cho tôi một bóng lưng do dự.

...... Thôi vậy.

Trong lòng khẽ thở dài, tôi cúi đầu, cầm đũa đầy vô vị, chuẩn bị gắp thức ăn.

Bên tai lại vang lên một câu khẽ khàng vào lúc này:

「Được.」

Anh ta quay người, siết ch/ặt chiếc bát trong tay.

Nhìn thẳng vào mắt tôi, kiên định và nghiêm túc lặp lại một lần nữa:

「Được.」

Lực cầm đũa trong tay không khỏi lỏng ra.

Tôi nhất thời quên mất muốn nói gì.

Chỉ cảm thấy, mùa đông năm nay, có lẽ không khó khăn như mình tưởng.

Điện thoại "tinh tinh" vang lên mấy tiếng.

Cảm giác vội vã, không cần nghĩ cũng biết là ai gửi tin nhắn đến.

— Chị Tang Du, xảy ra chuyện lớn rồi!

— Em vừa nghe nói Dư Nghiên dẫn theo bác sĩ đến Anh để bắt Thẩm tổng, người thì tìm thấy rồi, nhưng anh ấy nhất quyết không chịu về nước, nửa đường làm ầm ĩ đòi nhảy khỏi xe, không cho nhảy thì nhân lúc người ta không chú ý đi cư/ớp vô lăng, cuối cùng gây ra t/ai n/ạn giao thông...

Những tin nhắn phía sau, tôi không xem nữa.

Giơ tay, chụp một tấm ảnh bữa cơm trước mắt gửi đi.

Kèm dòng trạng thái đầy đắc ý:

— Ăn bún cay của cô đi, chị đây bây giờ cũng có người nấu cơm cho rồi.

Tôi không quan tâm nữa.

Khóe miệng lại không nhịn được nở nụ cười.

Đột nhiên nhớ lại năm đầu tiên ở bên Thẩm Cảnh Văn, anh ta bận công việc, rất ít thời gian ở bên tôi ăn cơm.

Lâu dần, tôi không nhịn được mà gi/ận dỗi với anh ta.

「Đồ ngốc, anh phải ki/ếm nhiều tiền, mới có thể dẫn em đi ăn khắp thiên hạ sơn hào hải vị chứ.」

Ngày đó anh ta luôn treo câu này bên miệng.

Nhưng thực ra thứ tôi thực sự muốn, là không cầu giàu sang phú quý, hai người ba bữa bốn mùa, bình bình đạm đạm, là đủ rồi.

Giống như lúc này, bên ngoài tuyết rơi bay lả tả, mà trong nhà ấm áp như xuân, cơm canh thơm lừng, còn có...

Một người quan tâm đến cái lạnh cái nóng của tôi.

Đối với tôi, đó mới là hạnh phúc đích thực.

Thấm thoát đã nhiều năm, tôi không còn tâm cảnh thiếu nữ.

Nhưng tôi nghĩ, mình lại có thêm nhiều dũng khí để hướng tới hạnh phúc hơn.

13

Mùa hè năm sau, việc học chính thức kết thúc.

Khi tôi và Châu Tử Thất cùng bước ra từ sân bay, Từ Chi Tử ngạc nhiên đến mức cằm suýt rơi.

「Chị Tang Du, đây chính là "tiểu đầu bếp Trung Hoa" ngày nào cũng chuẩn bị cho chị bốn món một canh sao?」

Tôi gật đầu, cô ấy liền giơ ngón tay cái về phía Châu Tử Thất:

「Nhìn là biết tay nghề không tồi, vỗ b/éo chị Tang Du của chúng ta ít nhất mười cân rồi.」

Ối giời ơi, hóa ra con bé này đang ám chỉ tôi b/éo lên.

Không chút khách khí đuổi theo t/át một cái, Từ Chi Tử bị tôi ôm lấy, cười đùa liên tục c/ầu x/in tha thứ.

「Sai rồi, sai rồi, chị Tang Du.」

Tôi khoác vai cô ấy, nghiêm túc đề nghị:

「Chị quyết định mở một xưởng thiết kế trang sức, em nghỉ việc đi, về làm cho chị.」

Cô ấy mắt sáng rực, không chút do dự:

「Nữ thần, chị biết em đợi câu này của chị lâu đến thế nào không!?」

Mấy người nói nói cười cười, nhanh chóng đi đến chỗ taxi.

Vừa mở cửa xe, ánh mắt chợt liếc thấy một bóng dáng đang đến gần.

「Tang Du!」

Người đàn ông mặc đồ b/ệnh nhân, chân trần chạy tới, bộ dạng như không cần mạng.

Anh ta râu ria xồm xoàm, đôi mắt vô h/ồn lồi ra trên mặt, miệng không ngừng lầm bầm:

「Tang Du, Tang Du...」

Thẩm Cảnh Văn.

Lại là anh ta.

Trạng thái của anh ta còn tồi tệ hơn, trông đến cả việc tập trung ánh nhìn cũng khó khăn.

Sau lưng đuổi theo mấy nhân viên y tế, vội vã hét lớn:

「Ông Thẩm! Ông chậm thôi, cơ thể ông bây giờ không chịu nổi giày vò nữa đâu...」

Sắp chạy đến trước mặt.

Tôi muốn trốn, lại bị Châu Tử Thất bên cạnh ôm ch/ặt lấy vai.

Không tránh không né, anh ta giơ tay, không tốn chút sức lực ngăn cản Thẩm Cảnh Văn lại gần.

「Này.」

Lòng bàn tay vững vàng chống vào ngựk anh ta, Châu Tử Thất nghiêng đầu, có chút thiếu kiên nhẫn "chậc" một tiếng.

「Ông phiền phức quá đấy.」

Thẩm Cảnh Văn không để ý.

Anh ta thở dốc nhìn tôi, vẻ mặt khẩn thiết, kích động đến mức đôi môi r/un r/ẩy.

「Tang Du em về rồi, cuối cùng em cũng về rồi, căn nhà cũ phía Bắc anh đã cho người xây lại rồi, bây giờ, bây giờ anh đón em về được không...」

Nói xong, bước tới, cố hết sức muốn tiến lại gần hơn.

「Tang Du, đi thôi, chúng ta về nhà ngay bây giờ, chúng ta về nhà...」

Châu Tử Thất không nhượng bộ.

Lực trên tay ngày càng nặng, lông mày nhíu ch/ặt.

Giằng co hồi lâu, anh ta giãn lông mày, đột nhiên cười.

「Thẩm Cảnh Văn, hay là ông đi c/ắt tóc trước đi, trông x/ấu xí quá... Nếu không, đợi đến ngày tôi và Tang Du tổ chức đám cưới, dù thế nào cũng không để một tên ăn mày vào cửa đâu.」

Một câu nói nhẹ bẫng.

Nhưng lại như một đò/n giáng mạnh.

Sắc mặt Thẩm Cảnh Văn đột nhiên tái nhợt.

Hai tay từ từ buông thõng, như một cái x/ác không h/ồn, đứng sững tại chỗ.

Anh ta không nói gì nữa, mặc cho nhân viên y tế tiến lên, vây ch/ặt lấy mình.

Xe khởi động, cuối cùng cũng kết thúc vở kịch không kịp trở tay này.

Trong bầu không khí im lặng, Châu Tử Thất nhích người lại gần tôi, cười lạnh:

「Anh gh/ét hắn.」

Tôi bật cười:

「Tại sao.」

Một câu hỏi biết rõ còn hỏi, anh ta lại suy nghĩ nghiêm túc rất lâu.

「Ừm...」

Một lát sau.

Anh ta làm bộ làm tịch, lại gần hơn.

Kề sát môi tôi, hôn nhẹ:

「Nhìn là biết hắn thuộc phe cà chua xào trứng mặn rồi, chúng ta không chơi với hắn đâu.」

Tài xế bật cười thành tiếng.

Từ Chi Tử chứng kiến toàn bộ quá trình ở bên cạnh không nhịn được đảo mắt:

「...」

Công việc chuẩn bị trước khi thành lập studio rườm rà phức tạp, có những lúc bận đến mức quên cả ăn.

Châu Tử Thất vẫn lặng lẽ ở bên cạnh tôi.

Anh ta sợ làm phiền tôi làm việc, rất ít khi nói chuyện.

Chỉ là đến giờ ăn sẽ đúng giờ mang cơm đến, tôi không ăn, anh ta liền ngồi xổm bên cạnh, kiên nhẫn đút từng thìa.

「Ăn nhiều một chút, khó khăn lắm mới nuôi b/éo lên được, nếu giảm một cân, anh bắt đền em đấy.」

Tay nghề của anh ta ngày càng tinh tiến, thường khiến tôi cảm thấy, chỉ quanh quẩn bên cạnh nấu cơm cho mình tôi thì thật là lãng phí nhân tài.

Vì thế vào một buổi hoàng hôn, tôi từ studio đi ra, kéo tay anh ta vừa đúng lúc mang cơm tới.

Chớp mắt:

「Hôm nay mời anh đi ăn đại tiệc.」

Không biết tại sao, anh ta trông lại có chút mất mát.

Khẽ đặt hộp cơm xuống, không nói lời nào, chỉ gật đầu.

「Anh có muốn mở một nhà hàng không?」

Sau khi món ăn lên đủ, tôi không vội vàng cầm đũa, ra hiệu cho anh ta nhìn quanh.

「Anh nghĩ xem, mở một nhà hàng là việc mang lại lợi ích trực tiếp nhất. Anh nấu ăn ngon, mọi người sẽ thường xuyên tới; anh làm ăn có tâm, thực khách đều cảm nhận được...」

Nói xong, tôi cầm hộp cơm lén mang ra lúc nãy, đặt lên bàn.

Trong ánh mắt ngẩn ngơ của Châu Tử Thất, tôi tự nhiên ăn những món anh ta chuẩn bị.

「Thực ra món anh nấu không hề thua kém gì những nhà hàng lớn này, tin em đi, em là fan trung thành nhất của anh đấy.」

Quê hương anh ta ở Phân Thành, là một nơi tốt đẹp bốn mùa như xuân, hoa thơm khắp thành.

Thấm thoát nhiều năm, Châu Tử Thất vốn định cả đời rời xa quê hương, dưới sự cổ vũ của tôi, cuối cùng cũng đặt chân lên con đường trở về quê cũ.

「Đây là trường tiểu học của anh, hồi nhỏ bà nội ngày nào cũng đứng dưới gốc cây hòe già đó đón anh tan học, đi tiếp một chút nữa là có một cửa hàng tạp hóa, ở đó có b/án kẹo mạch nha dính răng. Bà nội biết anh thích ăn, nên mỗi lần không tiếc tiền, m/ua cho anh rất nhiều, là phụ huynh đón con hào phóng nhất.」

Cùng anh ta đứng dưới gốc cây hòe già hồi lâu, hai người chậm rãi ăn hết một phần kẹo mạch nha lớn, mới tiếp tục đi về phía trước.

「Đây là tiệm mì anh thích ăn nhất hồi học trung học, chủ quán nhiệt tình hào phóng, luôn tặng thêm cho anh một quả trứng rán.」

Cửa tiệm nhỏ, tấm biển hiệu hơi cũ kỹ.

Từ xa đã có thể nhìn thấy bóng dáng bên trong đang bận rộn, tóc hơi bạc, là một người dì cười rất hòa ái.

Định gọi một bát mì, lặng lẽ ăn xong rồi đi, không ngờ chỉ một cái nhìn, bà chủ đã nhận ra Châu Tử Thất.

「Có phải Tử Thất không? Thực sự là cháu, lớn thế này rồi sao.」

Bà nắm lấy tay Châu Tử Thất, an ủi nhìn anh ta, không biết sao, trong mắt đột nhiên dâng lệ.

「Dì nghe người ta nói, mấy năm nay cháu phát triển ở Anh? Anh, đó là nơi nào, chắc là cách chỗ chúng ta rất xa nhỉ? Ôi, cháu chạy đi nơi xa như vậy, mấy năm nay cũng không nghĩ về thăm, dì đôi khi nhớ cháu, muốn nấu cho cháu bát mì ăn, mà không biết gửi đi đâu.」

Trong bát mì vẫn thêm một quả trứng rán to đùng.

Châu Tử Thất cúi đầu ăn hai miếng, nhỏ giọng nói một câu "Cảm ơn".

Khi ăn xong bát mì chuẩn bị rời đi, bà chủ đột nhiên kéo tôi sang một bên, lau nước mắt nhẹ nhàng dặn dò:

「Cô gái, cháu là bạn gái của Tử Thất phải không?」