đ/ộc thân từ trong trứng suốt bao năm, bà ngoại đã khuất đột nhiên báo mộng cho tôi biết rằng, thực ra tôi đã có một mối hôn ước từ nhỏ.

Đối phương vừa đẹp trai, vừa giàu có lại còn sạch sẽ, chỉ là hơi khác người thường một chút.

Nếu tôi chấp nhận, ngày mai người ta sẽ đóng gói hành lý đến tìm tôi, bảo tôi nhớ mở cửa.

Tôi không hề để tâm, cứ gật đầu bừa cho xong.

Ngày hôm sau, một con rắn đen gõ cửa nhà tôi.

1

Năm hai mươi lăm tuổi, cái năm mà tôi vẫn còn đ/ộc thân từ trong trứng, tôi đột nhiên mơ thấy bà ngoại đã mất từ nhiều năm trước.

Bà ngoại, người trong ký ức luôn vạn năng, nắm lấy tay tôi, giống như khi xưa đáp ứng những nguyện vọng m/ua quần áo mới hay ăn ngon của tôi, bà mỉm cười cất tiếng:

"A Hạ à, thực ra hồi nhỏ bà đã định cho con một mối hôn ước từ nhỏ."

"Sau này nghĩ các con trẻ không thích mấy cái hủ tục cũ kỹ này, nên bà vẫn luôn không nói với con."

"Giờ thấy con lâu như vậy rồi mà chưa yêu đương gì, bà nghĩ, hay là hai đứa gặp mặt nhau một chút nhé?"

"Chàng trai đó trông rất tuấn tú, có tiền, lại còn rất chung tình, chỉ là..."

Trên mặt bà lộ ra vẻ do dự.

"Đối phương ấy mà, hơi đặc biệt một chút... so với người bình thường... Nếu con có thể chấp nhận được, ngày mai bà bảo người ta đến tận nhà gặp con, thế nào?"

Bà ngoại đã mất lâu như vậy, rất ít khi về trong giấc mơ của tôi.

Tôi hoàn toàn không chú ý nghe bà nói gì.

Chỉ tham luyến nhìn gương mặt bà, gật đầu lia lịa, vùi đầu vào cổ bà làm nũng.

"Sao cũng được ạ, bà thấy tốt là được hết."

"Vậy được." Bà ngoại cưng chiều xoa đầu tôi, "Ngày mai người ta sẽ đến tận cửa nhà con, nhớ mở cửa đấy nhé."

Giấc mơ này rất ngắn.

Gần như ngay khi bà ngoại vừa dứt lời, ánh nắng chiếu vào phòng đã kéo tôi ra khỏi giấc ngủ.

Tôi gãi gãi mái tóc rối bời vì ngủ.

Có lẽ thời gian đ/ộc thân thực sự quá dài rồi, đến cả bà ngoại cũng không nhìn nổi nữa.

"Bà ơi, đợi khi nào con nhắm được ai thì nhất định sẽ yêu đương ạ."

Tôi lẩm bẩm vái lạy về phía di ảnh ở phòng khách, rồi lại nhắm mắt, định tranh thủ kỳ nghỉ ngủ nướng thêm một giấc.

Giây tiếp theo, từ cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Nhà tôi hiếm khi có người đến.

Bạn bè đến chơi, đa số không phải gõ cửa mà là đ/ập cửa.

Ngoài việc thỉnh thoảng nhận chuyển phát hay đồ ăn nhanh, cửa nhà tôi thường không bao giờ bị gõ.

Nhìn điện thoại, không có đơn hàng nào đến, cũng không có đơn đặt trước nào.

Là ai được nhỉ?

Tôi khoác tạm chiếc áo rồi dậy, chuẩn bị đi mở cửa.

Vừa bước ra khỏi phòng, không hiểu sao, tôi đột nhiên nhớ đến giấc mơ vừa rồi.

Tôi hô lên bảo đợi một chút, rồi vào nhà vệ sinh rửa mặt, chải đầu, mới chạy ra mở cửa.

Nhìn qua khe cửa đang mở, tôi quét mắt một vòng 180 độ.

Trước cửa chẳng có anh chàng đẹp trai nào cả.

Thậm chí ngay cả một bóng người cũng không.

Cho đến khi nghe thấy tiếng sột soạt.

Cúi đầu xuống, tôi phát hiện một con rắn đen nhỏ đang bò bên mép cửa.

Nhận thấy tôi đã chú ý đến nó.

Con rắn đen nhỏ chớp chớp mắt đầy linh tính, lắc lắc cái đuôi, trông như đang chào hỏi vậy.

...Chắc chắn là mình chưa tỉnh ngủ.

Vậy mà mình lại tin là thực sự có một người đàn ông giàu có, đẹp trai, sáng sớm ra đã gõ cửa nhà mình, mang đến cho mình một tình yêu tựa như cư/ớp bóc vậy.

Tôi tóm lấy con rắn đen nhỏ đang định trườn vào nhà, nhét nó vào túi trà sữa.

Sau đó, tôi bấm số gọi c/ứu hỏa.

Nhìn túi trà sữa đang vùng vẫy dữ dội bị mang đi, tôi đóng cửa, thở dài ngao ngán.

May mà hai ngày nay được nghỉ, nếu không vội đi làm mà không để ý để rắn nhỏ lẻn vào thì không biết sẽ rắc rối đến mức nào.

Tôi đi đến trước di ảnh của bà ngoại, theo thông lệ, lấy ba nén hương từ trong tủ ra, chuẩn bị thắp tiếp cho bà.

"Bà ơi, bà nói xem rốt cuộc khi nào con mới có thể yêu đương đây."

Tôi lầm bầm, cầm những nén hương đang ch/áy vái lạy rồi cắm vào lư hương.

Không biết gió từ đâu thổi tới làm tàn hương rơi xuống mu bàn tay, nóng đến mức tôi gi/ật b/ắn mình.

Tôi xuýt xoa kêu đ/au, cũng không để ý, tiện tay phủi đi rồi quay về phòng xem tivi.

2

Chuyện nhỏ này nhanh chóng bị tôi vứt ra sau đầu.

Công ty gần đây mới có một vị sếp mới được điều chuyển tới.

Người còn chưa đến mà lửa đã ch/áy rực lên rồi.

Tôi bận rộn đến mức đầu óc quay cuồ/ng suốt cả ngày.

Oán khí nặng đến mức có thể nuôi được q/uỷ.

Khó khăn lắm mới đợi được đến cuối tuần để ngủ bù.

Cửa lại bị gõ một cách bất ngờ.

Tôi gãi đầu, cầm điện thoại lên nhìn giờ.

Chín giờ.

Tôi cuộn mình trong chăn không muốn để ý.

Nhưng người gõ cửa cực kỳ kiên trì, có vẻ như nếu tôi không đáp lại thì sẽ không dừng lại.

"Ai đấy!"

Tôi gãi đầu, cuối cùng vẫn khoác thêm chiếc áo khoác rồi ra mở cửa.

Giống như lần trước.

Trước cửa không có ai, nhưng có rắn.

Lần này con rắn nhỏ cũng không vẫy đuôi nữa.

Nó rít một tiếng đầy yếu ớt, thậm chí chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, cửa vừa mở là dốc hết sức lực muốn xông vào nhà tôi.

Tôi nhanh tay lẹ mắt dùng chân chặn lối vào, xách con rắn nhỏ lên.

Chà, lại là con rắn quen thuộc này.

"Sao lại là mày?"

Tôi búng vào đầu con rắn nhỏ, thuần thục nhét con vật dài ngoằng đang tự thắt nút mình vào túi trà sữa.

Đội c/ứu hỏa đến nơi lại một lần nữa mang túi trà sữa đang vùng vẫy đi.

Người c/ứu hỏa lầm bầm: "Dạo này đâu phải nhiệt độ để rắn hoạt động, khu chung cư các cô có ai nuôi rắn bị sổng chuồng làm ổ không thế?"

Tôi cũng thấy rất có khả năng.

Sau khi c/ứu hỏa đi, tôi liên hệ với ban quản lý khu chung cư, trình bày tình trạng gặp rắn trước cửa nhà hai lần, bảo họ kiểm tra sơ qua môi trường xung quanh khu chung cư.

Tôi lớn lên ở vùng nông thôn, thấy mấy thứ rắn rết côn trùng này nhiều rồi, không những không thấy sợ mà còn có thể bắt lấy chơi đùa.

Nhưng trong khu chung cư đa số là người thành phố, họ thì chưa chắc.

Suy cho cùng, thứ như rắn vẫn không được chào đón cho lắm.

Quả nhiên, ban quản lý sau khi nghe tôi trình bày tình hình đã ghi chép lại vấn đề một cách rất nghiêm túc.

Ngày hôm sau không chỉ mời người chuyên xua đuổi rắn chuột đến xem, mà còn m/ua một loạt các loại cây rắn không thích để trồng xung quanh tòa nhà, rồi rắc bột hùng hoàng ở những lối ra vào.

Đã làm đến mức này, tôi vốn nghĩ sẽ không còn chuyện rắn đến gõ cửa nữa.

Kết quả là tối hôm sau đi làm về.

Vừa tắm rửa xong, cửa lại bị gõ một cách khó hiểu.

3

Tôi ngẩng đầu lên khỏi trò chơi, đi đến cửa mở mắt thần kỹ thuật số mới lắp ra xem.

Trống rỗng.

"Ai?"

Tôi cảnh giác hỏi.

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục, nhưng không có ai phát ra âm thanh trả lời tôi.

Không lẽ là...?

Tôi mở camera giám sát đã lắp cùng lúc với mắt thần để kiểm tra tình hình.

Không ngoài dự đoán, trên màn hình điện thoại, tôi lại nhìn thấy con rắn đen nhỏ quen mắt kia.

Những chiếc vảy xinh đẹp, bóng loáng của con rắn nhỏ dính đầy đất, toàn thân bẩn thỉu, trên đầu và đuôi còn có mấy vết thương nhỏ, trông nhếch nhác vô cùng.

Cửa không mở, nó liền dùng đầu đ/ập từng cái vào cửa phát ra tiếng động, trông đáng thương vô cùng.

Nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu, x/ác nhận xung quanh quả thực không có dấu vết của con người.

Tôi do dự một chút, vẫn mở cửa ra.

Có lẽ không ngờ rằng tôi sẽ đột nhiên đổi ý.

Con rắn nhỏ vẫn đang lấy đà chuẩn bị tiếp tục đ/ập cửa, một cú không kiểm soát được lực, trực tiếp đ/ập mạnh xuống đất.

Một tiếng "bộp" vang lên, nó nằm thẳng đơ dưới đất một lúc lâu, mới cuối cùng tỉnh lại, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Tôi nhân cơ hội tóm lấy bảy tấc của nó, xách nó lên.

Giống như sợ tôi lại ném nó vào túi trà sữa cho đội c/ứu hỏa mang đi vậy.

Dù bị tôi bóp trúng tử huyệt, con rắn nhỏ vẫn cố gắng lấy lòng cọ cọ vào ngón tay tôi, rồi dùng cơ thể leo lên cánh tay tôi.

Cái đuôi của nó quất sang phía bên phải.

Tôi nhìn về hướng đó – ngoài di ảnh của bà ngoại ra, thì chính là một cái bể cá lớn bị bỏ hoang mà tôi chưa kịp dọn đi.

Khi mới m/ua căn nhà này, tôi đã nghĩ đến việc nuôi thứ gì đó để bầu bạn, tránh cho trong nhà trống trải lạnh lẽo.

Nhưng người như tôi, từ nhỏ đã không được động vật chào đón.

Đi một vòng quanh cửa hàng thú cưng, mèo hay chó, dù là thỏ hay chuột đồng, cứ nhìn thấy tôi là muốn nhảy xa ba thước, căn bản không chịu về nhà với tôi.

Nghĩ đến trong nhà còn cái bể cá lớn chủ cũ để lại, tôi đành hạ thấp tiêu chuẩn, định m/ua vài con cá.

Kết quả là đến cả cá cũng không muốn bị người b/án hàng vớt ra, thà nhảy ra ngoài đ/ập đầu ch*t còn hơn là về nhà với tôi.

Cứ loay hoay vài lần như thế, tôi đành bất lực từ bỏ ý định nuôi thú cưng.

Con rắn đen nhỏ này, lại là con vật đầu tiên chịu gần gũi với tôi.

Phải biết là trước đây đi sở thú, đến cả con sư tử đang đói cồn cào còn chẳng thèm ăn miếng gà tôi đưa cho nữa là.

Tôi tò mò nhìn con rắn nhỏ trên tay.

Theo lý mà nói thì nơi đội c/ứu hỏa thả rắn đi rất xa.

Chẳng lẽ mỗi lần thả đi, con rắn này đều tự trườn về tìm tôi sao?

"Mày muốn tao nuôi mày à?" Tôi xoa xoa đầu con rắn nhỏ.

Nó lắc lư cái đầu, mặc kệ tôi nghịch ngợm, ngoan ngoãn không hề vùng vẫy.

Đây chắc là ý không từ chối nhỉ.

Sau khi chụp ảnh x/ác nhận với người bạn nuôi thú cưng bò sát rằng đây là giống có thể nuôi được.

Tôi dời những thứ đ/è trên bể cá để che bụi đi, thả con rắn nhỏ vào trong.

Đột nhiên được thả tử huyệt, con rắn đen nhỏ như thể sống sót sau t/ai n/ạn mà rời khỏi tay tôi.

Nó bò lên hòn non bộ, đối mắt nhìn nhau với tôi một lúc.

Rõ ràng là đôi mắt đen láy nhỏ xíu không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Nhưng không hiểu sao, tôi lại thấy nó có chút oán trách và bất lực.

Tôi buồn cười đưa tay chấm nhẹ lên đỉnh đầu nó: "Gọi mày là Tiểu Hắc được không?"

Con rắn nhỏ nhìn tôi không cử động.

Một lúc lâu sau, nó lặng lẽ thè lưỡi ra, quay đầu trốn vào hang động dưới đáy hòn non bộ, biến mất không dấu vết.

4

Từ sau khi bà ngoại mất, tôi vẫn luôn sống một mình.

Tuy bạn bè nhiều, cũng thường xuyên đến chơi với tôi.

Nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ cảm thấy cô đơn.

Trong nhà có thêm một con thú cưng, cảm giác bầu bạn khác hẳn.

Vì vậy, tôi cực kỳ quan tâm đến Tiểu Hắc.

Nghe theo lời khuyên của người bạn nuôi bò sát, tôi để Tiểu Hắc ở một mình một thời gian.

Sau khi nó thích nghi, tôi bắt đầu chậm rãi gần gũi với nó.

Tiểu Hắc lúc đầu rất bài xích việc tôi chạm vào nó.

Mỗi khi tôi đưa tay ra, nó liền như thể là một chàng trai đoan chính bị xúc phạm, gi/ật b/ắn mình thu mình vào góc.

Không tấn công tôi, nhưng cũng không nhìn tôi.

Cho đến khi bị tôi cưỡng ép bắt ra vuốt ve hai lần, Tiểu Hắc mới như tự cam chịu, mặc kệ tôi muốn làm gì thì làm.

Tuy nó không hiểu, nhưng mỗi ngày tôi đều bày đủ trò để khoe với Tiểu Hắc những lời tỏ tình sến súa mà vì đ/ộc thân hơn hai mươi năm, tôi chưa từng có cơ hội nói ra, khen nó không góc ch*t.

Lâu dần, thái độ của Tiểu Hắc dần dần trở nên mềm mỏng hơn, thường xuyên chẳng có việc gì là lại quấn lấy tôi.

Chỉ cần tôi về nhà mà không tìm nó ngay, nó còn nhẹ nhàng cắn tôi làm nũng.

Hoàn toàn giống như một con rắn cún con vậy.

Tiểu Hắc rất có linh tính.

Có một lần tôi tắm suýt bị ngộ đ/ộc khí than, chính nó từ khe cửa trườn vào cắn tôi tỉnh dậy, mới tránh được cảnh tôi ch*t lặng lẽ một mình ở nhà.

Tôi ôm con rắn nhỏ Tiểu Hắc hôn tới hôn lui.

Cảm thấy nó quả thực là món quà trời ban cho tôi.

Tuy nhiên Tiểu Hắc cũng chỉ gần gũi với mình tôi thôi.

Bạn bè đến nhà, Tiểu Hắc liền thay đổi thái độ hoàn toàn.

Đừng nói là chạm vào nó, chỉ cần Tiểu Hắc đang quấn trên người tôi, bất kỳ người bạn nào muốn tiếp xúc, Tiểu Hắc đều vươn cổ muốn tấn công.

Đặc biệt là thái độ với những người bạn khác giới rất tệ.

Lần trước có một người bạn rút tay nhanh mà vẫn để lại vết m/áu.

Mấy người bạn cũng chơi thú bò sát đều tặc lưỡi kinh ngạc: "Ngoan thật, chưa từng thấy loài m/áu lạnh nào có tính cách thế này, đây chắc không phải là mối hôn ước mà bà ngoại tìm cho cậu thật đấy chứ?"

Tôi xua tay, đùa nói: "Sao có thể chứ, người và rắn là không có kết quả đâu."

Tiểu Hắc trên cổ tôi cứng đờ lại.

Nó rít một tiếng rất lớn, ngẩng cổ nhìn chằm chằm mấy người bạn.

Tôi cứ tưởng nó đói rồi, tiện tay thả Tiểu Hắc về bể cá.

Một người bạn khác thích đọc tiểu thuyết lén lút ghé sát vào người tôi: "Đừng thế, người ngoài (phi nhân loại) cũng thú vị lắm, cậu chưa thấy cái hay nên chưa biết đấy thôi."

Cô ấy hào hứng tìm cho tôi mấy cuốn tiểu thuyết về người rắn, bảo tôi dù thế nào cũng phải xem.

Tôi từ chối không được, cũng thực sự tò mò, tối hôm đó sau khi tụ tập xong, tranh thủ xem thử.

Nào là người thân đuôi rắn, nào là quấn ch/ặt đến ngạt thở, nào là hai...

Tôi đỏ bừng cả mặt tắt trang điện thoại, không dám nhìn con Tiểu Hắc trong bể lấy một cái, vội vàng quay về phòng.

Tuy nhiên những tiểu thuyết đó viết thực sự rất sinh động.

Đêm đó, tôi lại có một giấc mơ.

Tôi mơ thấy Tiểu Hắc dễ dàng đẩy văng vật nặng trên bể cá ra, trườn ra ngoài.

Con rắn nhỏ đón ánh trăng lớn dần lên, hóa thành người với thân hình rắn, tám múi cơ bụng, khuôn mặt đẹp trai cao lớn.

Người đàn ông cụp mắt nhìn chằm chằm tôi bên giường một lúc lâu, đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa nắn dái tai tôi.

Một lúc lâu sau, như thể chơi chán rồi, anh ta cúi người xuống.

Hơi thở ấm áp ẩm ướt lại gần.

Cuối cùng, tôi cảm thấy dái tai mình bị thứ gì đó nhẹ nhàng làm ướt.

Anh ta cười rất thấp.

"A Hạ."

"Rất thích em."

5

Tôi còn chưa kịp kinh ngạc về việc mơ thấy thú cưng của mình làm chuyện xằng bậy với mình.

Ngày hôm sau đi làm, vị sếp vốn đã được điều chuyển tới từ lâu nhưng vẫn luôn không lộ diện cuối cùng cũng xuất hiện.

Với tâm thế đi tảo m/ộ, tôi bước vào văn phòng.

Tôi đặt tập tài liệu đã sắp xếp xong lên bàn làm việc, ngẩng đầu lên.

Bất ngờ chạm phải một khuôn mặt quen thuộc.

Tóc đen mắt đen, ngũ quan sâu sắc, một anh chàng đẹp trai kiểu Trung Quốc rất tiêu chuẩn.

Chỉ là nốt ruồi lệ ở đuôi mắt, khiến ngũ quan đoan chính kia vô cớ thêm một phần tà khí.

Vị sếp tên Chu Hoài Mặc này, chính là người mà tối qua tôi mơ thấy, ngoại hình sau khi Tiểu Hắc hóa hình.

Tôi đứng tại chỗ, đầu óc trống rỗng, vô thức nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Chu Hoài Mặc.