“Sư phụ, quay đầu lại! Quay lại khu chung cư lúc nãy!”

6

Khi tôi đẩy cửa vào nhà, mẹ tôi đang ngồi trên ghế sofa gọi video khóc lóc kể khổ với dì cả.

Thấy tôi quay lại, bà sững người một chút, rồi lập tức cao giọng:

“Ôi chao, sao thế? Đây là quay lại xin lỗi à? Hay là để quên cái gì chưa lấy hết, định nhân tiện cạy luôn cả cái bếp của tao đi hả?”

Tôi không quan tâm đến lời mỉa mai của bà, nhìn vào cổ tay bà.

Trống trơn, chiếc vòng tay đã biến mất.

“Vòng đâu rồi?”

Mẹ tôi né tránh ánh mắt, rồi ưỡn ngựk đầy lý lẽ:

“Vòng gì? Cái thứ đầy mùi tiền bạc ấy, tao không thèm!”

Tôi cười lạnh, lục tìm khắp nhà, cuối cùng trong ngăn kéo dưới kệ tivi, tôi thấy một phong bao lì xì dày cộm, trên đó viết rõ tên con trai chị gái.

Bóc phong bao ra, bên trong có một vạn tệ mới tinh và cả chiếc vòng vàng kia.

Kèm theo một tờ giấy viết: “Cho cháu ngoại bảo bối, sau này dùng để cưới vợ.”

Lòng đ/au như c/ắt, tay tôi run lên không giữ nổi phong bao:

“Mẹ, đây là con m/ua cho mẹ, mẹ vừa cầm tay đã định đưa cho con của chị gái rồi?”

Mẹ tôi thẹn quá hóa gi/ận, gi/ật lấy phong bao:

“Con là dì, con so đo với cháu làm gì? Con không biết nhà chị con điều kiện khó khăn à!

Nó sinh được con trai, sau này cưới vợ m/ua nhà áp lực lớn thế nào! Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là th!t, con sống tốt, kéo chị con một cái thì đã sao? Nếu không phải chị con hỏi mượn tiền mà con không cho, thì mẹ cũng chẳng cần phải lo lắng cho nó mọi bề, tất cả đều là do con ép thôi!”

Lại là lỗi của tôi!

Chuyện gì cũng là lỗi của tôi!

Biết rõ là vô nghĩa, nhưng tôi vẫn không nhịn được muốn đòi lại công bằng:

“Còn con thì sao? Con cũng là con gái mẹ, hồi nhỏ con mặc quần áo cũ của chị, đi học thì vừa học vừa làm, con sống tốt là vì con đã b/án mạng! Ở đây chỉ có một phong bao, còn con của con đâu? Từ nhỏ con đã phải chịu đựng sự thiên vị của mẹ. Giờ con của con cũng phải cùng con gánh chịu sự thiên vị của mẹ sao? Mẹ có từng nghĩ cho con chút nào không?”

Tôi gào lên khản cổ.

Mẹ tôi bị tôi quát cho sững người một giây, rồi nở một nụ cười kh/inh bỉ tột độ, móc trong túi ra một phong bao lì xì xẹp lép, ném mạnh xuống bàn:

“Được rồi! Nói nhiều như vậy, chẳng phải là muốn đòi mấy đồng tiền mừng tuổi sao? Đúng là cái đồ bần hàn, trong mắt chỉ có tiền, con đã bất nhân thì đừng trách mẹ bất nghĩa, tao đã chuẩn bị sẵn cho thứ đồ lỗ vốn nhà con rồi!”

7

Tôi r/un r/ẩy mở phong bao đó ra, bên trong là tờ mười tệ nhăn nhúm.

Mẹ tôi hừ lạnh một tiếng:

“Trẻ con thì biết tiêu tiền gì? Cho lấy lệ là được rồi.”

“Ngày nào cũng so bì với chị con, con trai với con gái có thể giống nhau à? Con đúng là mắt chỉ thấy tiền, vì chút tiền mừng tuổi mà tranh cãi ở đây, đồ mất mặt!”

Khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ vụn thành tro bụi.

Tôi không nói một lời, lao tới cư/ớp lấy chiếc vòng vàng nhét vào túi.

Mẹ tôi phát đi/ên:

“Tống Tư Vi! Con làm gì đấy? Con cư/ớp đồ của người già, còn mặt mũi không hả!”

Mẹ tôi lao tới giằng x/é quần áo tôi.

Tôi đứng bất động:

“Đây là đồ con m/ua, không phải mẹ nói không thèm sao? Không cho mẹ nữa!”

Mẹ tôi tức đến run người, chỉ vào mũi tôi ch/ửi bới:

“Từ mặt! Tao muốn từ mặt con, coi như đẻ ra một con súc vật! Một chiếc vòng mà con cũng tính toán với tao, những năm qua tao nuôi con lớn ít nhất cũng tốn ba mươi vạn, cộng cả lãi vào, con đưa cho tao năm mươi vạn! Không thì tao kiện con ra tòa, để cả thiên hạ xem cái loại súc vật không phụng dưỡng người già như con!”

Năm mươi vạn, ơn sinh thành dưỡng dục, vào khoảnh khắc này bị bà định giá rõ ràng, trở thành một cuộc m/ua b/án.

Mà trùng hợp thay, cách đây không lâu, đứa con gái bảo bối Tống Tư Viện của bà hỏi mượn tôi 50 vạn để m/ua nhà khu trung tâm, tôi đã không cho mượn.

Giờ đây, tình mẹ con được định giá đúng 50 vạn.

Tôi đỏ mắt bật cười, nước mắt rơi lã chã:

“Mẹ, chắc mẹ quên rồi, n/ợ nần bố để lại lúc sinh thời là con trả, hai năm nay tiền con chuyển cho mẹ, bảo hiểm con m/ua, tiền đưa mẹ đi khám b/ệnh, cộng lại đã vượt quá năm mươi vạn từ lâu rồi. Đã mẹ muốn tính toán, vậy thì chúng ta tính cho sạch!”

Mẹ tôi hơi hoảng, ánh mắt đảo lo/ạn:

“Đó… đó là con phải đưa! Đó là hiếu kính!”

Tôi dứt khoát quay người đi về phía cửa:

“Là mẹ nói 50 vạn, 50 vạn con đã đưa rồi, từ giờ trở đi, hai bên không n/ợ nần gì nhau, sau này mẹ có bất cứ chuyện gì, đừng bao giờ tìm con nữa.”

Tôi chạy một mạch ra khỏi khu chung cư, cho đến khi nhìn thấy văn phòng môi giới bất động sản ở cổng, tôi dừng bước lặng lẽ lưu lại số điện thoại.

Đã không còn n/ợ nần gì, thì căn nhà này tôi m/ua, cũng nên b/án đi thôi!

8

Khi về đến nhà mình, chồng tôi là Trần Vũ và con gái Đóa Đóa đang dán giấy c/ắt hoa trên cửa sổ.

Trần Vũ thấy túi đồ trong tay tôi thì gi/ật mình:

“Sao về rồi? Không phải nói ở nhà mẹ giúp làm cơm tất niên sao? Anh đang định dán xong giấy thì đưa Đóa Đóa qua đó đây.”

Đóa Đóa cũng chạy tới ôm lấy chân tôi: “Mẹ ơi, sao mẹ về rồi? Chúng ta không đến nhà bà ngoại nữa ạ?”

Tôi ngồi xổm xuống hôn lên mặt con gái:

“Ừm, chúng ta không đến nhà bà ngoại nữa, năm nay chúng ta đón Tết ở nhà mình, mẹ sẽ làm bữa cơm tất niên ngon nhất cho con.”

Đóa Đóa giơ tay reo hò: “Hoan hô! Không phải đến nhà bà ngoại nữa!”

Trần Vũ nghi hoặc nhướn mày, còn tôi chỉ lắc đầu không muốn nói gì.

Tôi vào bếp, lấy nguyên liệu ra.

Phần lớn đã xử lý xong, chỉ cần cho vào nồi là được.

Tôm hùm Úc làm sốt phô mai đút lò; bò Wagyu Nhật thái lát ăn lẩu; gan ngỗng Pháp áp chảo ăn kèm sốt táo; bào ngư hải sâm hầm Phật nhảy tường.

Còn có đủ loại rau củ, trái cây, bày đầy cả bàn.

Đóa Đóa phấn khích chạy quanh bàn:

“Mẹ ơi, cơm tất niên nhà mình đẹp quá!”

Tôi bày món cuối cùng lên bàn, chuẩn bị bắt đầu bữa cơm tất niên thực sự thuộc về gia đình ba người chúng tôi.

Nhưng đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng đ/ập cửa thình thịch.

9

Trần Vũ đi ra mở cửa.

Lòng tôi chùng xuống, bỗng có dự cảm không lành.

Quả nhiên, ngoài cửa là mẹ tôi, chị gái, anh rể, và thằng cháu quý tử được nuông chiều quá mức, đang xách một thùng sữa sắp hết hạn, chen chúc đứng ngoài cửa.

Mẹ tôi tự nhiên đẩy Trần Vũ ra, nghênh ngang đi vào.

Bà liếc mắt nhìn mâm cơm thịnh soạn trên bàn, mắt sáng rực, tiện tay vứt áo khoác lên ghế sofa, gọi lớn:

“Ôi chao, chẳng phải vẫn làm xong rồi sao? Nhanh, con rể, cháu ngoại quý, tất cả ngồi xuống! Mâm cơm này cả nhà ăn mới náo nhiệt.”

Tôi nhìn cái bàn nhỏ, tổng cộng bốn cái ghế đã bị họ ngồi kín.

Mẹ tôi quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt từ bi:

“Vi Vi, mẹ nghĩ suốt dọc đường, con là khúc ruột đẻ ra từ mẹ, mẹ có thể thực sự gi/ận con sao? Mẹ làm mẹ nên xuống nước cho con một bậc thang, đây này, cả nhà đều đến cùng con ăn cơm tất niên rồi, người một nhà đừng so đo nữa, chỉ là cái bàn hơi nhỏ, các con bớt chút đồ ăn, mang sang bàn trà kia mà ăn nhé.”

Tống Tư Viện gắp một con bào ngư bỏ vào miệng, giả vờ giả vịt hùa theo:

“Đúng đấy, em gái, cái tính của em từ nhỏ đã bướng. Mẹ đã đích thân đến tận nơi rồi, em cũng đừng có mà được nước lấn tới. Ngày Tết ngày nhất, em mang nguyên liệu đi làm trò cười cho họ hàng, mặt mũi nhà họ Tống mất hết rồi, mau xin lỗi mẹ đi, chuyện này coi như cho qua.”

Vừa nói, chị ta vừa đẩy con trai mình:

“Nhanh, chúc Tết dì đi, bảo dì trả lại chiếc vòng vàng cưới vợ cho con.”

Nhìn bộ dạng phản khách vi chủ, không chút hối lỗi của họ, tôi gi/ận quá hóa cười.

Trước đây, chỉ cần mẹ tôi cho một bậc thang, tôi sẽ sợ hãi đón lấy, rồi đền bù gấp bội. Nhưng giờ đây, nhìn những gương mặt đầy tính toán của họ, tôi chỉ thấy buồn nôn.

Tôi gi/ật phăng đôi đũa, lạnh lùng lên tiếng:

“Ai cho phép các người vào đây?”

Giọng không lớn, nhưng khiến phòng khách im bặt.

Mẹ tôi sững người:

“Con bé này, nói cái gì đấy? Mẹ đã cho con mặt mũi rồi…”

“Con không cần mẹ cho mặt mũi, kẻ không cần mặt mũi chính là mẹ!”

Tôi chỉ vào cửa lớn:

“Đây là nhà con, ở đây không chào đón các người, bây giờ, ngay lập tức, cút ra ngoài.”

10

Sắc mặt anh rể lập tức trở nên rất khó coi.

Mẹ tôi thấy vậy, tức tối nhảy dựng lên:

“Tống Tư Vi! Anh rể con còn ở đây đấy, con nói chuyện có biết suy nghĩ không? Đừng có được đằng chân lân đằng đầu, không có mẹ thì làm sao có con, con dám đuổi mẹ? Con là do mẹ sinh ra! Ăn, không cần để ý đến nó, đừng nói là ăn một bữa cơm của nó, đẻ nó ra một lần thì đòi mạng nó cũng là đáng!”

Tôi bước mạnh tới, trực tiếp bế lấy con trai chị gái, chân đ/á thùng sữa sắp hết hạn, ném thẳng ra hành lang.

Đứa trẻ oà khóc.

Ba người họ cuống cuồ/ng chạy tới xem con.

Mẹ tôi đ/au lòng đến mức ngẩn người, ch/ửi bới tôi:

“Con đi/ên rồi, đó là cháu ngoại con, con làm nó sợ hãi thì mẹ không tha cho con đâu!”

Tôi coi như bà đang đá/nh rắm:

“Con đếm đến ba, các người không đi, con báo cảnh sát ngay. Đêm ba mươi Tết đột nhập gia cư bất hợp pháp, xem cảnh sát có chừa mặt mũi cho các người không!”

“Con… con là đồ đi/ên! Hôm nay con đuổi mẹ, sau này có quỳ xuống c/ầu x/in mẹ cũng không nhận con!”

Mẹ tôi hét lên, Tống Tư Viện cũng định giở thói c/ôn đ/ồ với tôi, bị tôi dùng lực đẩy mạnh, đẩy ra ngoài cửa.

Tôi cầm chiếc cào giày bên khung cửa vung vẩy:

“Không nhận là tốt nhất, đi! Tất cả cút cho tôi! Đừng bao giờ đến nữa!”

Chỉ vài cái là đuổi sạch những kẻ đáng gh/ét.

Cánh cửa ngăn cách những lời nguyền rủa khó nghe bên ngoài, căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Tôi thở hổ/n h/ển quay đầu lại, lại thấy Trần Vũ và Đóa Đóa đang nhìn tôi trân trối.

11

Tôi hơi ngượng, tưởng Trần Vũ sẽ trách tôi không biết tình người.

Không ngờ, anh thở phào nhẹ nhõm.

Đóa Đóa cũng sà vào lòng tôi, nhìn tôi đầy rụt rè:

“Mẹ ơi, có phải từ nay về sau không cần đến nhà bà ngoại nữa không? Tốt quá, con gh/ét anh Đại Tráng lắm, anh ấy thường xuyên cấu con, bà ngoại còn m/ắng con không ngoan, không cho con nói với mẹ.”

Trần Vũ bước tới đưa cho tôi một ly rư/ợu vang:

“Vợ à, chúc mừng sự dũng cảm của em. Nói thật, mỗi lần nhìn thấy mẹ em, anh đều thấy sợ hãi. Em luôn muốn lấy lòng họ, nhưng lại khiến bản thân mình thương tích đầy mình, kéo theo cả Đóa Đóa cũng chịu ấm ức.

Tốt quá rồi, hôm nay chúng ta cuối cùng cũng có thể ăn một bữa cơm yên ổn.”

Nhìn niềm vui trong mắt con gái, nhìn sự nhẹ nhõm trong mắt chồng, cảm giác tội lỗi ập đến như sóng trào. Hóa ra, lòng hiếu thảo m/ù quá/ng của tôi luôn là con d/ao hai lưỡi, không chỉ c/ắt vào chính tôi, mà còn khiến gia đình yêu thương tôi phải cùng tôi giãy giụa trong vũng bùn.

“Xin lỗi mọi người.”

Tôi ôm ch/ặt lấy họ:

“Từ nay về sau, đây là nhà duy nhất của chúng ta, không ai có thể đến chà đạp cuộc sống của chúng ta nữa.”

Ba người chúng tôi cùng nâng ly, trong tiếng chạm ly lanh lảnh, tôi hoàn toàn chia tay với quá khứ. Món tôm hùm trong bữa cơm đó rất ngọt, th!t bò rất thơm.

Tôi chụp rất nhiều ảnh, chọn lọc kỹ vài tấm rồi đăng lên vòng bạn bè kèm theo lời chúc năm mới.

Nhưng chưa đầy mười phút, khu bình luận đã thất thủ.

Mẹ tôi nguyền rủa bên dưới:

“Ăn đi, không sợ nghẹn ch*t à! Đồ không có lương tâm, cả nhà con sớm muộn cũng gặp quả báo!”

Tống Tư Viện bình luận đầy chua chát:

“Ăn cắp đồ nhà ngoại về ăn một mình, đuổi mẹ đẻ ra khỏi nhà, không sợ trời đá/nh thánh đ/âm à!”

Còn một đống họ hàng không biết sự thật ở đó chỉ trỏ:

“Tư Vi, làm người không được quá ích kỷ!”

“Ngày Tết ngày nhất không hiểu chuyện, người một nhà nên lấy hòa làm quý!”

“Không trách mẹ con ngày nào cũng nói chị con hiếu thảo, con cũng nên học cách chăm sóc gia đình, không còn nhỏ nữa rồi, làm việc phải có chừng mực!”

Nhìn những dòng chữ này, lòng tôi không gợn chút sóng.

Chỉ thấy bực vì họ làm bẩn khu bình luận của tôi.

Ngón tay khẽ chạm, đưa những cái tên này vào danh sách đen từng người một.

Thế giới, lập tức yên tĩnh!

12

Mùng năm Tết, văn phòng môi giới đi làm sớm.

Tôi gọi điện ngay lập tức.

Khi tôi dẫn nhân viên môi giới đến, cảnh tượng trong nhà có thể nói là một bãi rác.

Trên bàn trà đầy vỏ trái cây, trên bàn ăn chất đầy bát đĩa dầu mỡ chưa rửa.