Anh ấy là người đến văn phòng sớm nhất, cũng là người ra về muộn nhất.

Tất cả tài liệu gửi cho bố đều qua tay anh.

Các cuộc họp quan trọng của các phòng ban, anh đều tham gia.

Đàm phán với kênh phân phối và nhà cung cấp, anh là chủ lực.

Bận rộn đến mức bay người, nhưng không hề lơ là việc dạy dỗ tôi.

Anh hỏi han từng chi tiết trong quá trình luân chuyển vị trí của tôi.

Anh bắt tôi phải sắp xếp lưu đồ cho từng hạng mục công việc.

Trong nhật ký làm việc chỉ cần có một chữ sai, anh cũng có thể cau mày bắt tôi sửa cho bằng được.

Hai mươi năm đầu đời tôi lười biếng bao nhiêu, thì giờ đây đều phải trả giá hết cho anh.

Người hiếu thắng như tôi, dốc hết sức lực để làm một quân bài tốt của anh.

Tôi liều mạng muốn đuổi kịp anh, anh đến sớm, tôi còn đến sớm hơn.

Anh về muộn, tôi cũng thức cùng anh đến khi tan làm.

Cứ như vậy, tôi cắm đầu vào nghiệp vụ theo yêu cầu của anh.

Nửa năm sau, tôi cuối cùng cũng có thể cùng anh ngồi nghe báo cáo của các phòng ban mà không còn run sợ.

Tôi thậm chí đã có thể đưa ra một vài đề xuất nhỏ.

Sau đó, tôi theo anh vào nhóm dự án đổi mới.

Tôi vui mừng khôn xiết.

Lục Phóng đưa ra các đề xuất đổi mới cho bố sớm hơn kiếp trước.

Sống lại một đời, tôi biết rõ giá trị của những đề xuất này.

Tôi thuyết phục bố, người vốn còn đang do dự, hãy dốc sức ủng hộ dự án của Lục Phóng.

Chúng tôi lao vào công việc một cách nhiệt huyết.

Điều thú vị là, tôi còn phát hiện ra một bí mật nhỏ của Lục Phóng.

Một tinh anh chốn công sở như anh lại có sở thích giống như một đứa trẻ.

Anh thích ăn kẹo.

Trong ngăn kéo bàn làm việc của anh có một hộp kẹo mút đủ màu sắc.

Khi làm thêm giờ một mình trong đêm vắng, anh sẽ bóc một viên ngậm vào miệng.

Trên khuôn mặt lạnh lùng ấy, lông mày giãn ra, mang theo sự thư thái.

Tôi lén nhìn hộp kẹo của anh.

Chà, cùng loại với khẩu vị mà tôi thích.

Là loại kẹo mút bình dân nhất, năm hào một chiếc.

Thế là, kẻ nịnh nọt như tôi cứ vài ngày lại lén giúp anh bổ sung hàng.

Lấp đầy hộp kẹo của anh.

Ngày nào cũng có kẹo ăn, ánh mắt Lục tổng nhìn tôi quả nhiên không còn lạnh lùng như trước nữa.

Dường như còn mang theo vài phần dịu dàng.

11

Có mục tiêu và động lực mới, tôi bận đến mức gần như quên mất Hứa Thạc.

Nhưng nhà họ Tô và nhà họ Hứa là chỗ thâm giao.

Mẹ tôi và mẹ Hứa Thạc thường xuyên đi uống trà chiều cùng nhau.

Chuyện của Hứa Thạc muốn không biết cũng khó.

Anh ta tiếp quản Hứa thị, còn Lâm Uyển trở thành thư ký của anh ta.

Dựa vào kinh nghiệm kiếp trước, Hứa Thạc đã bố trí trước vài dự án quan trọng.

Giúp Hứa thị giành được vài cuộc đàm phán thương mại then chốt.

Chiếm được lòng tin của bố anh ta và hội đồng quản trị, có được tiếng nói quan trọng tại Hứa thị.

Hứa thị đang thời kỳ huy hoàng, Hứa Thạc trẻ tuổi tài cao, bố mẹ Hứa rất hài lòng.

Trừ một chuyện.

Hứa Thạc muốn cưới Lâm Uyển.

“Xuất thân từ vùng quê, chưa từng thấy sự đời, chỗ nào cũng nhỏ nhen.”

“Hứa Thạc không biết trúng bùa mê gì, cứ khăng khăng đòi cưới cô ta.”

Mẹ Hứa than thở với mẹ tôi.

Hứa Thạc kiên quyết đòi cưới Lâm Uyển, bà nội Hứa gi/ận đến mức đổ b/ệnh phải nhập viện.

“Nhà chúng ta, mong muốn nhất là cưới được người môn đăng hộ đối, hỗ trợ lẫn nhau.”

“Ít nhất cũng phải là người biết lễ nghĩa, gia đình có học thức.”

“Bố của cô gái đó là thầu khoán, mở miệng ra là văng tục, mẹ thì quanh năm th/uốc thang.”

“Lại còn có một đứa em trai, nhìn mặt mũi lấm lét.”

“Cả một gia đình như vậy, Hứa Thạc còn đón hết họ từ quê lên, sắp xếp vào công ty.”

“Còn cho cả một căn nhà, bảo là nhà đó để không cũng phí.”

Mẹ Hứa càng nói càng gi/ận.

“Tôi định đưa một khoản tiền cho xong chuyện, ai ngờ, bố mẹ cô ta nói Hứa Thạc đã ngủ với con gái họ, thì phải chịu trách nhiệm đến cùng.”

“Không chịu trách nhiệm cũng được, mở miệng đòi tôi một trăm triệu và hai căn biệt thự.”

“Họ sao không đi cư/ớp luôn đi!”

Mẹ tôi nghe mà ngẩn người.

“Người như vậy làm bố mẹ vợ, Hứa Thạc không có ý kiến gì sao?”

“Hứa Thạc không tin lời tôi.” Mẹ Hứa h/ận đến nghiến răng.

“Nó bảo là tôi dùng tiền nhục mạ người ta, ép người ta vào đường cùng nên họ mới cố tình nói vậy để chọc tức tôi.”

“Đôi vợ chồng đó trước mặt Hứa Thạc thì giả vờ rất giỏi, giả vờ là con rể hiếu thảo, cái gì cũng nghe Hứa Thạc sắp xếp.”

“Lâm Uyển lại càng giỏi giả vờ làm hoa sen trắng, tôi nhìn cô ta một cái là cô ta lại chực trào nước mắt, như thể tôi b/ắt n/ạt cô ta vậy, khiến tôi tức đến đ/au cả gan.”

“Tóm lại, ngày nào tôi còn sống, tuyệt đối không cho phép người phụ nữ như vậy bước chân vào cửa nhà họ Hứa!”

Tôi như một người ăn dưa, nghe mẹ thuật lại.

Trong lòng đã không còn chút gợn sóng nào.

Tất cả đều là lựa chọn của cá nhân.

Hứa Thạc chọn Lâm Uyển, thì phải chấp nhận gia đình gốc của cô ta.

Kiếp trước hai nhà Hứa - Tô hòa thuận, nhà họ Tô còn giao hết doanh nghiệp cho anh ta.

Tôi tận tâm chăm sóc gia đình cho anh, anh không phải lo nghĩ gì.

Cuộc sống thuận buồm xuôi gió có lẽ anh cũng đã chán rồi.

Kiếp này, anh và Lâm Uyển vừa hay có thể trải qua một phen thử thách khác biệt.

12

Tôi và Lục Phóng cùng đi dự một bữa tiệc thương mại.

Gặp Hứa Thạc và Lâm Uyển.

Khi đó, tôi mặc một chiếc váy dự tiệc trễ vai màu đen, tóc búi tùy ý, lộ ra chiếc cổ thiên nga trắng ngần.

Tôi khoác tay Lục Phóng, người đang mặc vest lịch lãm, khí chất nổi bật.

Tôi dùng tiếng Anh lưu loát trao đổi với vài thương nhân nước ngoài về quan điểm và tầm nhìn phát triển của nội thất thông minh.

Quay đầu lại, tôi vô tình thấy Hứa Thạc đang nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Hứa Thạc bỏ mặc Lâm Uyển đi đến trước mặt chúng tôi.

“Tiểu Di, thực sự là em, anh suýt nữa không dám nhận.”

“Em hôm nay đẹp quá!”

Kiếp trước tôi thích thoải mái tự do, rất ít khi ăn diện trang trọng để xuất hiện ở các dịp kinh doanh.

Hứa Thạc quả thực hiếm khi thấy tôi trong bộ dạng này.

Ánh mắt anh ta lưu luyến trên người tôi.

Lục Phóng ho nhẹ một tiếng, xoay góc độ chắn tầm nhìn của anh ta.

“Ở đó còn vài đại diện có thể quan tâm đến dự án của chúng ta, chúng ta qua đó nói chuyện chút nhé?”

“Được chứ!” Tôi mỉm cười gật đầu.

“Xin lỗi nhé Hứa Thạc, tôi bận chút.”

Tôi ra hiệu về phía Lâm Uyển đang lúng túng đứng ở xa.

“Bạn gái anh đang đợi kìa.”

Hứa Thạc trực tiếp lờ đi hai câu này của tôi.

Đuổi theo sau tôi và Lục Phóng.

“Tiểu Di, sao em không đi châu Phi?”

Đúng rồi, kiếp trước lúc này tôi đã ở thảo nguyên châu Phi chụp ảnh động vật rồi.

Nhưng kiếp này, tôi không hề nộp đơn, chuyện này vốn không có cơ sở để nói đến.

Lục Phóng cau mày, tôi cũng giả vờ bối rối nhìn Hứa Thạc.

Hứa Thạc khựng lại, mới nhận ra mình vừa nói điều gì đó đường đột.

“Ồ, em luôn thích chụp động vật, anh tưởng em sẽ muốn đi xem di cư động vật.”

“Tiểu Di, em đang làm việc cùng anh ta sao?”

“Công ty có vấn đề gì à? Nếu cần, anh có thể giúp em.”

Hứa Thạc nhìn chằm chằm vào tay tôi đang khoác tay Lục Phóng, sắc mặt không mấy dễ chịu.

Tôi mỉm cười lắc đầu: “Công ty rất tốt, không cần anh giúp.”

Tôi không quan tâm đến anh ta nữa, cùng Lục Phóng bước tiếp.

13

Bữa tiệc kết thúc.

Tôi chờ Lục Phóng lái xe đến.

Xe của Hứa Thạc bất ngờ dừng trước mặt tôi.

Anh ta hạ cửa sổ xe xuống, giọng điệu nhiệt tình: “Tiểu Di, anh đưa em về nhé.”

Tôi nhìn Lâm Uyển ở ghế phụ, khẽ cau mày.

Rõ ràng trước đó còn không thể đợi được mà muốn vạch rõ giới hạn với tôi, giờ lại sáp lại làm gì?

“Không cần đâu, anh đưa Lâm tiểu thư về là được, tôi có người đưa.”

“Em đang đợi Lục Phóng à?”

Hứa Thạc mở cửa xe bước xuống, ra vẻ thâm trầm.

“Tiểu Di, Lục Phóng không phải vật trong ao, anh ta chỉ lấy Tô thị làm bàn đạp, sớm muộn gì cũng rời đi.”

“Em nghe lời anh, đừng quá tin anh ta.”

“Em cũng không cần vất vả như vậy, nếu chú Tô cần người giúp, thực sự có thể tìm anh.”

Tôi cười lạnh.

Tìm anh?

Kiếp trước, sau khi bố qu/a đ/ời, Tô thị giao cho anh ta quản lý.

Quy mô của Tô thị nhỏ hơn Hứa thị, anh ta không hề dồn tâm huyết vào đó.

Mà chỉ làm việc theo lối mòn, thủ cựu.

Anh ta nhìn Tô thị dần đi xuống, chỉ biết cảm thán ngành nội thất truyền thống không còn đất sống.

C/ắt giảm nhân sự, thu hẹp đầu tư, lấy danh nghĩa là c/ắt lỗ kịp thời.

Lúc đó tôi không hiểu, ngành nghề khó khăn nên không trách anh ta.

Nhưng nửa năm đi theo Lục Phóng, tôi hiểu rằng không phải như vậy.

Bất cứ lúc nào, sự phát triển của doanh nghiệp luôn tồn tại thách thức.

Sự khác biệt nằm ở thái độ của người chèo lái.

Hứa Thạc chỉ vì gặp khó khăn trong lĩnh vực mình không hiểu là dễ dàng bỏ cuộc.

Anh ta từ bỏ Tô thị, chọn hướng đi mới.

Xe kẹt ở ngã tư, xe phía sau bắt đầu bấm còi.

Hứa Thạc lo lắng và mong đợi nhìn tôi.

Tôi quay đầu thấy xe của Lục Phóng cũng tới rồi.

“Hứa Thạc, chuyện nhà tôi không phiền anh bận tâm, tạm biệt.”

Tôi khoác túi bước về phía Lục Phóng.

Không chú ý đến phía sau.

Hứa Thạc với ánh mắt thất vọng, cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

14

Lần tiếp theo nghe tin về Hứa Thạc là một vụ t/ai n/ạn công trình nghiêm trọng gây xôn xao dư luận.

Tại công trường dự án bất động sản của Hứa thị xảy ra xô xát.

Một công nhân bị đẩy từ trên cao xuống trong lúc ẩu đả và t/ử vo/ng tại chỗ.

Nguyên nhân sự việc là đội trưởng đội thi công bớt xén tiền lương của nhân viên thuê ngoài.

Phúc lợi chống nóng cũng bị hắn ta bỏ túi riêng.

Nhân viên thuê ngoài rất bất bình, tại công trường xảy ra náo lo/ạn.

Tên đội trưởng đó vô cùng ngang ngược, không chỉ động tay động chân.

Còn đẩy người từ tòa nhà cao tầng xuống.

Còn lớn tiếng nói rằng con rể mình là CEO của Hứa thị.

Muốn đuổi việc tất cả những người gây rối.

Đội trưởng thi công này chính là bố của Lâm Uyển.

Sự cố tại hiện trường đã được công nhân quay video tung lên mạng.

Cả những video hắn ta hống hách tại công trường cũng bị lộ ra.

Cảnh sát bắt giữ bố của Lâm Uyển, phong tỏa công trường.

Trên mạng công chúng phẫn nộ, chỉ trích Hứa thị.

Ch/ửi Hứa thị dùng người thân quen, không coi mạng người ra gì.

Phòng tài chính của Hứa thị cũng có người tố cáo.

Giám đốc tài chính mới được điều đến tự xưng là em vợ của CEO, sổ sách còn chưa xong đã chỉ đạo lung tung.

Người tố cáo còn nói, kẻ đó lén lút biển thủ công quỹ để m/ua đồng hồ, m/ua xe.

Thông tin của Lâm Uyển cũng bị người ta đào bới.

Nhiều nhân viên ẩn danh phàn nàn cô ta ngựk to n/ão nhỏ, có sự th/ù địch vô cớ với những nữ nhân viên xinh đẹp.

Hội đồng quản trị Hứa thị nổi gi/ận, lập tức ra thông báo tạm đình chỉ chức vụ của Hứa Thạc, sa thải Lâm Uyển và người thân của cô ta.

Đồng thời cam kết phối hợp tích cực với cảnh sát điều tra và bồi thường cho gia đình nạn nhân.

Mặc dù vậy, cổ phiếu của Hứa thị vẫn giảm rất thê thảm.

Tòa nhà xảy ra sự cố càng là một cú sốc lớn.

Nhiều người hô hào là điềm x/ấu, đêm hôm đến phòng b/án hàng đòi hoàn tiền.

Hứa thị một thời gian rơi vào cảnh khốn đốn.

15

Bà nội Hứa vừa xuất viện lại bị tức đến mức phải nhập viện.

Mẹ Hứa Thạc cũng đổ b/ệnh.

Nhà họ Hứa xảy ra chuyện lớn như vậy, vì lễ nghĩa, tôi không thể không theo mẹ đến b/ệnh viện thăm hỏi.

Bà nội Hứa g/ầy gò tiều tụy, nắm ch/ặt tay tôi không ngừng rơi nước mắt.

“Bà đã bảo, tìm đối tượng phải tìm người biết rõ gốc gác, Hứa Thạc hồ đồ quá, bỏ qua Tiểu Di tốt như vậy không chọn, lại đi tìm một con nhỏ phá gia chi tử...”

Bà nội Hứa luôn có chấp niệm muốn tôi làm cháu dâu.

Tôi ngượng ngùng không biết đáp lại thế nào.

Mẹ vội vàng chuyển đề tài an ủi bà.

Tôi tìm cớ lặng lẽ rời khỏi phòng b/ệnh.

Khi rời đi, vừa hay gặp Hứa Thạc đến đưa canh cho bà nội.

Anh ta đặt canh xuống, vội vàng đuổi theo tôi ra ngoài.

“Tiểu Di, chúng ta nói chuyện được không?”

Quán cà phê ở cổng b/ệnh viện.

Hứa Thạc ngồi trước mặt tôi với vẻ mặt mệt mỏi.

Tôi không biết anh ta muốn nói gì.

Sau một hồi, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng.

“Tiểu Di, nghe chú Tô nói, sau khi em vào công ty, em làm rất tốt.”

“Trước đây anh cứ tưởng em tự do tùy hứng, không chịu nổi việc ngồi văn phòng, không ngờ em làm việc lại lợi hại như vậy.”

Tôi thở dài trong lòng.

Đúng vậy, kiếp trước, anh ta chỉ thấy một nửa cuộc đời tự do phóng khoáng của tôi, nửa còn lại là cuộc sống an phận gia đình.

Anh ta dường như chưa từng thấy tôi “làm việc”.

Nhưng các tác phẩm nhiếp ảnh của tôi đã đạt được nhiều giải thưởng quốc tế.

Tôi giáo dục con cái trở nên xuất chúng.

Bố mẹ chồng khen ngợi tôi hết lời.

Tôi chỉ là đưa ra lựa chọn khác nhau, nhưng mỗi lần đưa ra quyết định, tôi đều dốc toàn lực.

Nhiếp ảnh, nội trợ, những công việc đó tôi đều làm xuất sắc.

“Tiểu Di, thực ra, anh không hề coi em là em gái.”

“Anh vẫn như trước, trong lòng luôn có em, anh...”

Tôi ngạc nhiên nhìn Hứa Thạc.

Anh ta ấp úng, khó khăn nói tiếp.

“Anh nhận ra mình sai rồi, anh không hề yêu Lâm Uyển nhiều đến thế, anh và cô ta không hề hợp nhau.”

Tôi cười.

“Hứa Thạc, đừng quên, anh từng nói, kiếp này muốn bảo vệ cô ấy cả đời.”

“Bây giờ chỉ mới gặp chút khó khăn, anh định từ bỏ như vậy sao?”

Sắc mặt Hứa Thạc rất khó coi, nhưng vẫn kiên định lắc đầu.

“Không, Tiểu Di, người anh thích là em, người muốn sống cả đời cùng cũng là em.”

Anh ta kích động nắm lấy tay tôi.

“Anh từng mơ một giấc mơ, trong mơ chúng ta kết hôn, chúng ta còn có con, sống hạnh phúc cả đời.”

“Tiểu Di, anh đã đề nghị chia tay với Lâm Uyển rồi, anh muốn theo đuổi lại em.”

Tôi cố sức rút tay ra, trên mặt không kìm được nụ cười mỉa mai.

“Hứa Thạc, muộn rồi.”

“Anh biết mà, đó không phải giấc mơ, đó là kiếp trước của chúng ta.”

Sắc mặt Hứa Thạc trắng bệch, nhìn tôi không tin nổi, đôi môi r/un r/ẩy không ngừng.

“Tiểu Di, em, em...”

“Tôi giống anh, trọng sinh rồi.” Tôi bình thản trả lời.

16

Hứa Thạc nắm ch/ặt cốc cà phê.

Im lặng hồi lâu, anh ta từ từ ngẩng đầu, đôi mắt chứa đầy sự hối lỗi.

Anh ta khản giọng lên tiếng: “Em quay về từ khi nào?”

“Khi anh tỏ tình với Lâm Uyển trong bữa tiệc sinh nhật.”

“Vậy tại sao em không ngăn cản anh?”

Tôi lại cười.

“Khi anh ôm hoa bách hợp lờ đi tôi, kiên định đi về phía cô ta, tôi còn cần phải ngăn cản nữa sao?”

“Sự phản đối quyết liệt của bà nội và dì cũng không thể chia rẽ hai người, tôi việc gì phải làm kẻ hề?”

“Hứa Thạc, từ khi anh chọn Lâm Uyển vào khoảnh khắc trọng sinh, thì đừng quay lại tìm tôi nữa.”

“Không, không phải như vậy!”

Hứa Thạc lắc đầu đi/ên cuồ/ng, giọng điệu kích động.

“Anh không phải chọn Lâm Uyển, anh chỉ là, anh chỉ là muốn c/ứu cô ấy.”

“Kiếp trước, anh từ chối Lâm Uyển, cô ấy bị cưỡ/ng hi*p, bị ép gả cho kẻ vũ phu, cái ch*t của cô ấy, anh luôn cảm thấy tội lỗi.”

“Anh dằn vặt cả đời, anh nghĩ nếu anh chấp nhận cô ấy, giữ cô ấy bên cạnh, cô ấy sẽ không ch*t.”

“Anh chỉ thương hại cô ấy, không muốn cô ấy phải chịu khổ như kiếp trước nữa.”

“Vì thế, anh chọn cô ấy, chứ không phải tôi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ngắt lời.

“Hứa Thạc, đã chọn thì phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.”

“Không, anh chỉ nhất thời hồ đồ thôi.”

“C/ứu cô ấy có rất nhiều cách, anh không nên vì cô ấy mà đá/nh đổi cả đời mình.”

“Ở bên nhau rồi anh mới nhận ra, gia đình cô ta không hề hợp với anh.”

“Bố mẹ cô ta là lũ hút m/áu, cô ta là kẻ cuồ/ng em trai, không ngừng đòi anh tiền, đòi quà.”

“Anh bị cả nhà họ hại thảm hại, khiến cả Hứa thị rơi vào khủng hoảng.”

“Anh hối h/ận rồi, anh không nên sống cuộc đời như thế này.”

“Anh nên ở bên em, như kiếp trước, có một cuộc đời hạnh phúc.”

Tôi nhìn bộ dạng gần như đi/ên cuồ/ng của anh ta, chỉ thấy nực cười vô cùng.

“Hứa Thạc, anh là kẻ ích kỷ.”

“Anh vì sự dằn vặt của mình, tự cho mình là đúng mà đi c/ứu Lâm Uyển, nhưng lại không làm tốt, khi anh vấp ngã, đầu rơi m/áu chảy, lại muốn quay lại tìm tôi.”

“Điều anh cân nhắc luôn là bản thân mình, nhưng anh đã bao giờ nghĩ đến tổn thương anh gây ra cho tôi khi kiên quyết chọn Lâm Uyển lúc đầu chưa?”

“Hứa Thạc, thế giới này không có th/uốc hối h/ận, càng không phải ai cũng xoay quanh anh. Anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ đứng yên tại chỗ đợi anh?”

Hứa Thạc sững sờ, trên mặt đan xen sự ngỡ ngàng, hối h/ận và đ/au khổ.

Anh ta lẩm bẩm: “Xin lỗi, Tiểu Di, xin lỗi...”

Chuông điện thoại vang lên, là Lục Phóng gọi đến.

Tôi đứng dậy, bình thản lên tiếng.

“Hứa Thạc, tôi đã từ bỏ anh từ lâu rồi. Kiếp này, dù anh hạnh phúc hay không, đều không liên quan gì đến tôi.”

Tôi đẩy cửa đi ra ngoài.

Xe của Lục Phóng đỗ bên đường, anh tựa vào cửa xe, vẫy tay với tôi.

Hứa Thạc loạng choạng đuổi theo.

Cuối cùng chỉ biết nhìn xe chúng tôi rời xa.