"Không phải."

Anh ta giọng điệu có phần hung hăng.

"Vậy thì sáng nay khi tôi không ở nhà, đã động lòng với ai rồi?"

Tôi mím môi.

"Cũng, cũng không phải."

"Rõ ràng không có người mình thích, vậy tại sao lại hỏi tôi câu hỏi này?"

Tôi đột nhiên thấy tức gi/ận.

"Bây giờ không có không có nghĩa là sau này sẽ không có, lẽ nào anh phải nhìn em khổ sở chống chịu cả đời sao? Hoặc là anh cứ thế ở bên em cả đời đi, anh không làm được thì tại sao lại ép buộc em?"

Tôi đỏ hoe mắt.

"Anh còn nói sẽ đón sinh nhật cùng em, hôm đó em đợi anh cả đêm, đợi được tin anh tử trận, anh là kẻ l/ừa đ/ảo, anh dựa vào cái gì mà không cho em!!"

Tôi gần như gào lên với anh.

"Lục Ngộ Ngạn, ngay cả anh cũng b/ắt n/ạt em."

Lục Ngộ Ngạn thở dài một tiếng, ngón tay thô ráp lau đi nước mắt của tôi.

Anh vùi cả người tôi vào lòng ngựk anh.

"Ai b/ắt n/ạt em rồi, hôm nay lửa gi/ận lớn thế này, anh thay em đi dạy dỗ người ta, đừng tìm người khác."

Tôi không biết nên trả lời thế nào.

Chẳng lẽ tôi nói rằng, anh không ở đây nên ngay cả Trần Trực vốn luôn tôn trọng tôi cũng bắt đầu b/ắt n/ạt tôi.

Nói ra thì có ích gì, Lục Ngộ Ngạn cũng sẽ không ở bên tôi mãi.

Anh bảo vệ tôi được một lúc chứ không bảo vệ được cả đời.

Cũng giống như hôm nay, anh chỉ biến mất có một buổi sáng, tôi đã bị người ta khiển trách.

Tôi nghiến răng nén nghẹn giọng, thở dài:

"Thôi vậy, anh cũng không có sai, em nổi gi/ận với anh làm gì, anh cũng……"

Sẽ không ở bên tôi lâu.

Chẳng bằng cứ thế ngày nào hay ngày đó, đợi đến một ngày nào đó Lục Ngộ Ngạn lại biến mất, tôi tìm người khác thì anh cũng đành bó tay.

Nghĩ đến đây, tim đ/au nhói không ngừng, giống như khi vừa nghe được tin Lục Ngộ Ngạn tử trận, năm tạng sáu phủ đều như bị người ta dùng búa tạ đ/ập thật mạnh, đ/au đến mức không đứng thẳng lưng được.

Tôi không chịu nổi mà chui vào lòng Lục Ngộ Ngạn, anh dang tay ôm ch/ặt lấy tôi, vỗ nhẹ vai tôi thì thầm:

"Không sao đâu, em có thể trút gi/ận lên anh, nếu em tự ấn mình thành b/ệnh, anh sẽ đ/au lòng."

Kẻ ngốc.

Tôi chớp đôi mắt ươn ướt.

Chẳng qua chỉ là hôn nhân thương mại, Lục Ngộ Ngạn lại chịu trách nhiệm đến thế.

5

Tôi cuối cùng cũng nắm rõ thời gian xuất hiện của Lục Ngộ Ngạn.

Tám giờ tối, anh sẽ lặng lẽ xuất hiện.

Đúng giờ đúng phút, không chệch một phút.

Kể từ khi gặp lại Lục Ngộ Ngạn, thời gian không nhìn thấy anh đột nhiên trở nên khó chịu đựng.

Giống như người đã mặc qua áo bông sẽ không còn quen mặc áo mỏng sống tạm bợ qua mùa đông.

Để gi*t thời gian, thỉnh thoảng tôi rủ bạn thân ra ngoài dạo phố, bạn ấy bận thì tôi tự mình đi lang thang vô mục đích, luôn nán lại cho đến một giây trước khi Lục Ngộ Ngạn xuất hiện mới về nhà.

Chỉ là.

Gần đây mấy ngày ra ngoài luôn cảm thấy có mấy đôi mắt nhìn mình chằm chằm phía sau, nhưng tôi ngoái đầu lại cũng không thấy gì bất thường.

Nghĩ nhiều rồi sao?

Tuy tính tình tôi kiêu ngạo nhưng chưa từng kết oán với ai, không nên có người cố ý theo dõi tôi.

Tôi vỗ vỗ ngựk không để ý, nhưng vừa về đến nhà đã thấy Lục Ngộ Ngạn đứng trước cửa sổ trầm tư.

Trong lòng chuông báo động vang lên.

Chẳng lẽ Bạch Hắc Vô Thường đến bắt anh rồi.

Tay vô thức nắm ch/ặt, tôi nghẹn giọng gọi anh:

"Lục Ngộ Ngạn."

Anh quay đầu lại, lạnh lùng trong ánh mắt hoàn toàn tan biến sau khi nhìn thấy tôi.

"Ừm?"

Tôi nhìn về phía sau anh.

Trống trơn một mảnh.

Con tim treo lủng lẳng cuối cùng cũng hạ xuống.

Tôi vội bước lên hai bước, lao thẳng vào lòng anh, nỗi sợ hãi bao trùm lấy tôi.

Lục Ngộ Ngạn ôm lấy eo tôi, khẽ cười:

"Sao vậy? Vừa về đã nhiệt tình thế này, nhớ anh à?"

Tôi vỗ anh một cái, trách móc.

"Không đứng đắn."

Vẫn còn sợ:

"Anh vừa rồi đang nhìn gì thế?"

"Xem thời tiết ngày mai, nếu trời mưa thì sẽ sớm để ô trong túi cho em, đề phòng em lại quên mang."

Biểu cảm của Lục Ngộ Ngạn rất tự nhiên, tự nhiên đến mức tôi không thể không tin lời anh.

Nhưng đúng khoảnh khắc tôi quay người, ánh mắt liếc thấy một đôi mắt đen trắng rõ ràng.

Tôi nín thở, theo bản năng lùi một bước, chỉ vào cửa sổ: "Có người."

Người đó nhanh hơn, trước khi Lục Ngộ Ngạn quay người đã nhanh chóng biến mất.

Tôi bước lên hai bước đuổi theo, nhưng chỉ bắt được bóng lưng hoảng lo/ạn bỏ chạy của hắn.

Quen thuộc một cách kỳ lạ.

Lục Ngộ Ngạn theo sát phía sau, nhìn về phía người đó biến mất, không nói gì.

Anh ôm lấy tôi, nhẹ giọng nói:

"Đừng sợ, có anh ở đây, sẽ không để người ta làm em bị thương."

Tôi ngập ngừng nhìn anh:

"Anh có quen người đó không?"

Thân mình Lục Ngộ Ngạn cứng đờ, anh mở miệng, chỉ thốt ra một câu:

"Hứa Mục, tin anh, đừng hỏi nữa."

Ánh mắt anh quá nghiêm túc, đôi mắt đen như mực chỉ có thể nhìn thấy tôi đang nghi ngờ đầy mặt.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

Tôi muốn làm rõ nguồn gốc của mọi sự kỳ lạ này, muốn hỏi anh rốt cuộc đang mưu tính chuyện gì, muốn hỏi, tại sao anh lại bảo vệ người đó - người có thể gây bất lợi cho tôi.

Nhưng cuối cùng, tôi không hỏi gì cả.

Chuyện Lục Ngộ Ngạn không muốn tôi biết, tôi dù dò hỏi thế nào cũng vô dụng.

Không khí trong phòng có chút ngột ngạt, tôi đi đến ban công đóng cửa sổ vừa mở lúc nãy.

Vừa khép rèm lại, phía sau đã dán vào một thân thể lạnh lẽo, Lục Ngộ Ngạn vùi đầu vào hõm cổ tôi, giọng nói trầm thấp:

"Có vài chuyện bây giờ anh không thể nói cho em biết, sẽ không tốt cho em, đừng gi/ận anh, Tiểu Mục."

Tôi mím môi.

Trước đây, Lục Ngộ Ngạn gặp chuyện thế này luôn vô cùng cảnh giác và coi trọng, ai dám làm tôi bị thương, anh nhất định sẽ khiến đối phương phải trả giá.

Đây là lần đầu tiên anh bảo vệ một người ngoài - một người ngoài có thể gây bất lợi cho tôi.

Tim giống như miếng bọt biển đã thấm đủ nước chua, trên lưỡi đều có thể cảm nhận được vị đắng từng tia từng tia, lồng ngựk càng bị cơn tức gi/ận chiếm lĩnh.

Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Hôn nhân thương mại mà thôi, tôi có yêu anh đâu, có gì phải tức gi/ận chứ?

Chẳng qua là qu/an h/ệ giúp đỡ lẫn nhau, anh muốn bảo vệ ai là chuyện của anh, đối với tôi anh chỉ là người giải quyết kỳ phát tình.

Chỉ là công cụ thôi, tôi cần để ý sao?

Thật là.

Mẹ nó!

Tôi đẩy mạnh anh ra, mặt xanh mét lớn tiếng quát:

"Cả ngày em bận rộn, không có tâm trạng quản chuyện bỏ đi của anh đâu."

6

Kể từ ngày đó hai người bất hòa, Lục Ngộ Ngạn mấy ngày liền đều không xuất hiện nữa.

Không biết anh đang bận gì?

Thôi kệ, ai cũng quan trọng hơn tôi vậy.

Còn cố ý dặn dò tôi mấy ngày này tốt nhất đừng ra ngoài, sợ tôi tình cờ chạm mặt anh và người tình nhân mà anh thả đi ân ái lúng túng phải không?

Tôi mới không nghe lời anh.

Xem như anh không đến, anh cũng đừng hòng quản tôi.

Tôi ngồi ở góc quán bar, những ánh mắt kỳ lị xung quanh gần như soi tôi xuyên thủng.

Tôi lạnh mặt tu một ly rư/ợu ực.

Có gì mà nhìn, chưa từng thấy góa phụ thất vọng ra ngoài tìm niềm vui sao?

Tôi giơ tay rót cho thằng nhóc bên cạnh một ly rư/ợu, nó mặt đỏ bừng đổ vào lòng tôi, ngẩng đầu ánh mắt m/ập mờ ghé lại gần tôi.

……

Ra khỏi cửa quán bar, tôi từ chối tài xế đưa đón, vừa thổi gió lạnh vừa đi bộ về nhà.

Thôi kệ, cũng không có ai đợi tôi, về sớm làm gì.

Nghĩ đến những điều này, ngựk giống như bị một tảng đ/á lớn đ/è nén không thở nổi.

Cho đến lúc này tôi mới dám buông mình cho cảm xúc điều khiển.

Những ngày qua, so với tức gi/ận tôi càng sợ hơn.

Tôi không biết Lục Ngộ Ngạn rốt cuộc là đi tìm người khác hay là biến mất hoàn toàn.

Tôi thậm chí cũng không biết nên liên lạc với Lục Ngộ Ngạn bằng cách nào, chỉ có thể một mình lặng lẽ đến quán bar cố ý gọi một người rót rư/ợu, chính là muốn xem tình huống này có thể chọc cho Lục Ngộ Ngạn xuất hiện không.

Vô dụng.

Lục Ngộ Ngạn hình như sẽ không bao giờ xuất hiện nữa rồi.

Mặt đột nhiên ướt sũng.

Tôi không quản, cứ thế lôi thôi lếch thêch đi về hướng nhà.

Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân kỳ lị phía sau, tôi mới gi/ật mình phát hiện mình đã bị theo dõi.

Tôi cúi đầu nhìn bóng mình trước mặt, ngay cả việc thở cũng ngừng lại.

Người đó cách tôi chưa đầy ba bốn mét.

Tôi cấn tay mình, cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ không phát hiện bọn họ, cố gắng đi về phía đám đông.

Nửa đêm mười hai giờ, đường phố vắng vẻ, nhưng vẫn có thể thấy lác đác hai ba người, đối phương dường như cũng kiêng dè điểm này nên luôn không ra tay.

Tôi hoảng lo/ạn không biết đường nào mà đi, bám sát cặp tình nhân trước mặt, theo họ rẽ vào con hẻm nhỏ.

Trúng bẫy rồi.

Tôi h/oảng s/ợ quay người.

Cửa hẻm lập tức hiện ra một bóng đen chặn đường đi của tôi - là Trần Trực.

Tôi ngẩn người nhìn hắn, cùng người đàn ông lạnh lùng đứng phía sau hắn.

Tim đ/ập thình thịch, trong khoảnh khắc tôi hiểu rõ mọi chuyện, còn chưa kịp mở miệng thì một nhát ch/ém tay sắc bén gọn gàng đá/nh tôi ngất đi.

7

Khi tỉnh lại, tôi bị trói trên ghế.

Cách tôi ba mét, trên sofa có một người đàn ông lạnh lùng kiêu ngạo ngồi.

Ngón tay hắn kẹp điếu th/uốc, liếc tôi một cái lười biếng.

"Tỉnh rồi?"

Tôi lạnh lùng nhìn hắn, mỉa mai:

"Tam điện hạ vì tranh đoạt quyền lực, quả thật là không từ th/ủ đo/ạn sao?"

Hắn dụi tắt th/uốc lá, sắc mặt mệt mỏi.

"Cuộc tranh đoạt ngôi vị, vốn là như vậy, là hắn không biết người mà cứ phải chống lại ta, ta cũng rất có lỗi, nhưng nếu hắn không ch*t, ngày sau ta lên ngôi, hắn sẽ là chiếc gai nhọn đ/âm vào lòng ta, khiến ta ngứa ngáy khó chịu, thâu đêm trằn trọc."

Tôi cười lạnh:

"Nói lên ngôi e là còn quá sớm nhỉ, Tam điện hạ sốt ruột thế, lão hoàng đế hiện tại vẫn còn đấy."

Hạ Châu Uyên cong môi, lộ ra một nụ cười tà/n nh/ẫn:

"Ta muốn lên ngôi lúc nào, thì đó chính là lúc hắn nên ch*t."

Một luồng hàn ý dâng lên từ lòng bàn chân.

Tôi không ngờ người này đối với phụ hoàng mình cũng có thể vô tình như vậy, vậy thì khuyên hắn buông tha Lục Ngộ Ngạn càng là phí lời.

Xem ra Hạ Châu Uyên tốn nhiều tâm huyết muốn dẫn Lục Ngộ Ngạn ra, thì chứng tỏ bây giờ hắn vẫn chưa tiêu tan.

Tôi nhất định phải trốn thoát khỏi đây trước khi Lục Ngộ Ngạn bị dụ đến, tôi không thể trở thành gánh nặng của anh.

Hạ Châu Uyên nhìn vẻ ngoan ngoãn thuận theo của tôi, không còn hứng thú nữa, hắn đứng dậy vẫy tay với Trần Trực.

"Trông hắn cho tốt, đừng để ta thất vọng nữa."

Hắn nói câu này, cặp mắt vẫn ch*t nhìn chằm chằm vào Trần Trực, mãi cho đến khi nhận được câu trả lời chắc chắn mới hài lòng rời đi.

Tôi nhạy bén nhận ra một chút không đúng.

Hạ Châu Uyên dường như thích Trần Trực.

Nếu xuất phát từ chỗ Trần Trực mà lần ra, có lẽ là điểm đột phá.

"Tam điện hạ hứa hẹn cho anh cái gì, mà để anh phản bội vị thượng tướng đã đối xử tốt với anh lâu nay."

"Trần Trực, anh còn có lương tâm không, Lục Ngộ Ngạn bây giờ đã biến thành m/a rồi, các người vẫn không chịu buông tha cho anh ấy sao?"

Trần Trực thần sắc lạnh nhạt:

"Mỗi người có số phận riêng."

"Vậy thì tại sao anh lại vì chuyện của tôi mà phản bội Lục Ngộ Ngạn mà tức gi/ận, Trần Trực, rõ ràng anh……"

Hắn đột ngột c/ắt ngang tôi, giọng khàn đặc:

"Tôi có thể làm sao, nếu có thể, tôi cũng hy vọng thượng tướng còn sống, nhưng tôi không còn đường lui, tôi cũng là nạn nhân."

Trần Trực nói, hắn là bất đắc dĩ.

Lúc đó, Tam điện hạ ra lệnh dẫn Lục Ngộ Ngạn đến San Hô Lĩnh, hắn đã chống lại mệnh lệnh, đi con đường khác, lại vừa vặn trúng kế Hạ Châu Uyên.

Trần Trực mắt đỏ ngầu:

"Tôi không quay đầu lại được nữa rồi."

Tôi kinh ngạc nửa ngày không hoàn h/ồn.

Tôi tưởng Trần Trực và Tam điện hạ là một phe.

Những năm qua, lãnh thổ đế quốc không ngừng mở rộng, chỉ có nước láng giềng là tộc trùng vẫn đang chống cự quyết liệt.

đá/nh hạ nó, cả đế quốc mới hoàn thành sự thống nhất thực sự trong dòng chảy lịch sử.

Thân thể lão hoàng đế ngày càng thảm hại, dã tâm của mấy hoàng tử cũng đã sớm không nén nổi.

Khi nhìn thấy Trần Trực ở cùng Tam điện hạ, tôi hiển nhiên cho rằng hắn vì quyền thế mà đầu hàng đối phương.

Mi mắt tôi run run, vẫn không chịu từ bỏ:

"Vẫn còn quay đầu lại được, Trần Trực, anh chỉ cần buông tha Lục Ngộ Ngạn, những chuyện này vẫn còn cơ hội, đừng cùng Hạ Châu Uyên đồng hành với kẻ á/c nữa."

Ánh mắt hắn chỉ run nhẹ một thoáng.

Tôi thầm nghĩ những lời này có hiệu quả, vừa định thừa thắng xông lên, máy gọi của hắn vang lên, bên trong truyền đến giọng nói lạnh lẽo của Hạ Châu Uyên.

"Trần Trực, Lục Ngộ Ngạn đến rồi, đưa người ra ngoài."

Sắc mặt Trần Trực đại biến, hắn quay mắt nhìn tôi, nụ cười khổ sở:

"Bây giờ, tôi hoàn toàn không quay đầu lại được nữa rồi."

8

Trước khi Trần Trực đẩy tôi ra ngoài, tôi vẫn còn chút may mắn trong lòng.

Lục Ngộ Ngạn đã thành m/a rồi, sao có thể dễ dàng bị bắt như vậy được.