Tôi dựa vào tường, lạnh lùng nhìn màn kịch này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

“Cương, anh không phải nói mẹ ăn muối còn nhiều hơn tôi ăn cơm sao? Sao đến cả cháu nội và hũ tro cốt của bố anh mà cũng không phân biệt được?”

Triệu Cương như bị sét đá/nh, lao tới túm ch/ặt lấy cổ áo tôi.

“Là cô! Là con đàn bà đê tiện này! Cô giấu con tôi ở đâu rồi? Tại sao lại đối xử với bố tôi như vậy, ông ấy ch*t rồi mà cũng không để ông ấy được yên!”

Tôi bị hắn bóp nghẹt thở, nhưng ánh mắt không hề lộ chút sợ hãi.

Tôi bật cười thành tiếng, cười đến mức nước mắt trào ra.

“Triệu Cương, anh phải hiểu rõ chứ. Nước là anh đun, th/uốc là mẹ xin, người là anh ném, nắp cũng là anh đ/è. Từ đầu đến cuối, tôi là người liều mạng ngăn cản các người đấy chứ.”

Tôi chỉ vào khóe miệng còn đang rướm m/áu của mình, rồi lại chỉ vào vết chân trên bụng.

“Anh xem, tôi bị anh đá/nh thành ra thế này rồi? Sao anh có thể vu oan cho tôi được?”

Những người họ hàng xung quanh lúc này cũng đã định thần lại.

Ban đầu họ cứ tưởng là một nghi lễ thần bí nào đó, kết quả lại biến thành một trò cười lớn.

Có người bắt đầu xì xào bàn tán, có người bắt đầu che miệng cười tr/ộm.

Mẹ chồng nghe tôi nói vậy, tức gi/ận đến r/un r/ẩy cả người.

Bà ta chỉ vào tôi, ngón tay run lên bần bật:

“Là mày… chắc chắn là mày! Mày tráo con tao bằng hũ tro cốt, gói trong chăn, cố tình lừa chúng tao vào tròng!”

“Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Mày làm sao có thể làm ra chuyện thất đức như thế này!”

Bà ta gào thét, múa may tay chân lao về phía tôi, “Tao cũng không để mày được yên!”

Tôi không né tránh.

Ngay khi bà ta chỉ còn cách tôi một tấc, tôi đột ngột giơ tay, giáng một cái t/át thật mạnh vào mặt bà ta.

Tiếng t/át này còn vang dội hơn cả cái t/át mà Triệu Cương dành cho tôi lúc nãy.

Mẹ chồng bị đá/nh đến choáng váng.

Bà ta ôm mặt, trợn tròn mắt, không thể tin được cô con dâu vốn luôn nhẫn nhục chịu đựng lại dám đá/nh mình.

“Mày… mày dám đá/nh tao?”

“đá/nh chính là cái thứ già nua đ/ộc á/c như bà đấy!”

Tôi đẩy bà ta ra, chỉnh lại quần áo xộc xệch, ánh mắt trở nên sắc lạnh vô cùng.

“Lý Quế Lan, bà còn mặt mũi mà khóc? Vừa rồi bà nói đây là thay da đổi th!t, nói đây là thân mình kim cang bất hoại.”

“Sao nào, đổi thành hũ tro cốt của chồng bà, bà chịu không nổi à?”

“Mạng của chồng bà là mạng, còn mạng con trai tôi thì không phải mạng người sao?!”

Giọng tôi bất chợt cao vút, làm cả căn phòng rung lên.

“Nếu vừa rồi trong đó là con trai tôi, thì bây giờ thứ nổi lềnh bềnh trên đó chỉ là một đống th!t nát!”

“Lũ súc vật các người, lấy danh nghĩa vì con vì cháu mà lại làm chuyện gi*t người! Tôi không nên đá/nh bà sao? Tôi không nên h/ận các người sao?”

Mẹ chồng bị khí thế của tôi làm cho kinh sợ, há hốc miệng không nói nên lời.

Triệu Cương thấy mẹ bị đá/nh, gầm lên: “Lâm Duyệt! Cô muốn tạo phản à!”

Hắn vơ lấy cây gậy gỗ lúc nãy mẹ chồng dùng, giơ cao lên rồi giáng thẳng xuống đầu tôi.

Cái thế đó, rõ ràng là muốn lấy mạng tôi.

“Dừng tay!”

Ngay khi cây gậy sắp rơi xuống, cánh cửa lớn bị người ta đạp tung.

Vài cảnh sát mặc quân phục xông vào, những chiếc camera hành trình đen ngòm chĩa thẳng vào từng người trong phòng.

“Cảnh sát đây! Không được cử động! Có người báo án nói ở đây có người thực hiện m/ê t/ín d/ị đo/an, giơ tay lên!”

Cây gậy trong tay Triệu Cương khựng lại giữa không trung.

Hắn nhìn cảnh sát, biểu cảm trên mặt đặc sắc vô cùng.

Tôi nhìn vẻ h/oảng s/ợ của họ, trong lòng chỉ có sự khoái cảm vô tận.

Đây, mới chỉ là bắt đầu.

5

“Đồng chí cảnh sát! Oan uổng quá! Chúng tôi không gi*t người!”

Triệu Cương định thần lại, vứt cây gậy trong tay xuống, giơ hai tay lên, mếu máo kêu lên.

Viên cảnh sát dẫn đầu nhíu mày, đi tới bên thùng sắt nhìn một cái.

Cảnh sát nhìn hũ tro cốt nổi lềnh bềnh trong thùng, rồi lại nhìn những chữ “đầy tháng” dán khắp căn phòng, “Tiệc đầy tháng tử tế, các người làm cái trò gì thế này?”

“Là hiểu lầm! Tất cả là hiểu lầm!”

Mẹ chồng bò từ dưới đất dậy, không màng đến vết t/át trên mặt, lao tới trước mặt cảnh sát,

“Đồng chí cảnh sát, tất cả là do con dâu đ/ộc á/c của tôi làm!”

“Đứa con dâu đại nghịch bất đạo này đã ném hũ tro cốt của bố chồng nó vào nấu, các anh phải phân xử cho tôi!”

Tôi đứng bên cạnh, lúc này đã đổi sang vẻ mặt của một nạn nhân.

Tôi ôm bụng, nước mắt tuôn rơi như mưa.

“Đồng chí cảnh sát, các anh phải làm chủ cho tôi…”

Tôi chỉ vào cái nồi lớn, giọng nói thê lương.

“Mẹ chồng tôi tin theo bài th/uốc dân gian nào đó, nói là muốn luyện da cho cháu, đun nước sôi lên rồi định ném đứa trẻ vào trong. Tôi liều mạng ngăn cản, họ liền đá/nh tôi!”

“Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể nhân lúc hỗn lo/ạn đưa con đi, lại sợ họ phát hiện con không thấy đâu sẽ đá/nh ch*t tôi, nên mới… mới lấy hũ tro cốt ra thế chỗ…”

Tôi kéo tay áo lên, để lộ vết bầm tím trên cánh tay do Triệu Cương gây ra, rồi chỉ vào khóe miệng đang chảy m/áu.

“Nếu không phải tôi nhanh trí, thì bây giờ thứ ở trong nồi chính là đứa con trai mới đầy trăm ngày của tôi rồi!”

Những vị khách xung quanh lúc này cũng không ngại chuyện lớn, lần lượt lên tiếng làm chứng.

“Đúng vậy, lúc nãy bà lão đó quả thực nói là muốn thay da đổi th!t cho cháu nội.”

“Thằng Triệu Cương kia lúc nãy đá/nh vợ á/c lắm, chúng tôi đều thấy cả.”

“Gia đình này đúng là bị m/a làm, nồi nước đun sôi sùng sục, thật sự ném đứa trẻ vào thì còn mạng sống sao?”

Hướng dư luận thay đổi tức thì.

Sắc mặt cảnh sát cũng trầm xuống.

Ng/ược đ/ãi động vật tuy không đạo đức, nhưng dù sao cũng không phải trọng tội.

Nhưng nếu là ý định gi*t hại trẻ sơ sinh, thì tính chất hoàn toàn thay đổi.

“Đưa tất cả bọn họ về!” Viên cảnh sát dẫn đầu vung tay, “Còn cái nồi này… nồi canh này, lấy mẫu niêm phong! Làm vật chứng!”

Triệu Cương cuống lên: “Không phải! Đồng chí cảnh sát, chúng tôi làm vậy là vì tốt cho đứa trẻ! Đó là bài th/uốc dân gian!”

“Đó là ng/u muội, cùng lắm chỉ là ng/u muội vô tri, không phạm pháp chứ?”

“Ng/u muội vô tri?” Cảnh sát cười lạnh một tiếng, “Nhiệt độ nước một trăm độ, ném đứa trẻ ba tháng tuổi vào, anh gọi đó là bài th/uốc dân gian?”

“Đây gọi là cố ý gây thương tích! Thậm chí là cố ý gi*t người chưa thành! Có gì về đồn rồi nói!”

Triệu Cương và mẹ chồng bị c/òng tay.

Cô em chồng Triệu Mai co rúm ở góc định chuồn, bị một nữ cảnh sát chặn lại:

“Cô là người nhà có mặt tại hiện trường, cũng đi cùng chúng tôi một chuyến.”

“Tôi không đi! Không liên quan đến tôi! Tôi chỉ đến ăn tiệc thôi!”

Triệu Mai gào thét, nhưng vẫn bị cưỡ/ng ch/ế đưa lên xe tuần tra.

Tôi với tư cách là người báo án và nạn nhân, cũng ngồi lên xe.

Trên xe, mẹ chồng vẫn không ngừng nguyền rủa tôi một cách đ/ộc địa.

“Lâm Duyệt, đồ sao chổi! Mày hại ch*t nhà tao rồi! Đợi tao ra ngoài, tao nhất định sẽ l/ột da mày!”

Tôi ngồi ghế phụ, quay đầu lạnh lùng nhìn bà ta.

“Mẹ, bà nên nghĩ xem làm sao để giải thích với cảnh sát về thành phần của nồi nước trăm thảo đó đi. Lúc nãy con hình như ngửi thấy, trong đó ngoài thảo dược ra, còn có không ít mùi chu sa và thủy ngân đấy.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch.

Kiếp trước, sau khi con ch*t, bác sĩ từng nói, đứa trẻ không chỉ bị bỏng nhiễm trùng mà còn có dấu hiệu ngộ đ/ộc kim loại nặng.

Cái gọi là bài th/uốc dân gian đó, căn bản chính là th/uốc đ/ộc.

Triệu Cương sợ đến mức run cầm cập: “Mẹ… chỗ th/uốc đó… rốt cuộc bà lấy ở đâu?”

Mẹ chồng lắp bắp không nói nên lời.

Tôi thong thả bồi thêm một nhát:

“Nghe nói tội ng/ược đ/ãi trẻ em giờ bị kết án nặng lắm, nhất là loại có dự mưu như thế này. Cương à, cái chức quan lớn của anh chưa thấy đâu, sợ là phải vào tù làm cai ngục trước rồi.”

Ánh mắt Triệu Cương đầy vẻ sợ hãi, rồi chuyển sang oán h/ận mẹ chồng.

6

“Mẹ! Đều tại bà! Cứ nhất quyết tin cái lão đại sư gì đó! Giờ hay rồi, muốn kéo cả con xuống nước sao?”

Nhìn cảnh chó cắn chó này, lòng tôi vô cùng sảng khoái.

Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Chỉ ngồi tù thôi thì quá nhẹ cho bọn họ.

Tôi muốn bọn họ thân bại danh liệt, tán gia bại sản, không bao giờ ngẩng đầu lên được trong xã hội này nữa.

Đến đồn cảnh sát, việc thẩm vấn diễn ra rất thuận lợi.

Vì có quá nhiều nhân chứng, lại có nồi vật chứng, sự thật không thể rõ ràng hơn.

Tuy cuối cùng vì không gây ra thương vo/ng thực tế nên cảnh sát khó lòng khép tội họ vào tội gi*t người, nhưng tội ng/ược đ/ãi thành viên gia đình và gây rối trật tự công cộng thì không chạy thoát được.

Nhất là hành vi bạo hành gia đình của Triệu Cương đối với tôi, sau khi có kết quả giám định thương tích, cấu thành tội gây thương tích nhẹ, hắn bị tạm giam hành chính 15 ngày.

Mẹ chồng vì tuổi cao, lại có b/ệnh cao huyết áp, được bảo lãnh tại ngoại, nhưng cũng bị giáo dục một trận tơi bời, đồng thời bị hạn chế quyền tiếp cận đứa trẻ.

Khi bước ra khỏi phòng tạm giam, mẹ chồng trông già đi cả chục tuổi.

Đứa cháu đích tôn trạng nguyên mà bà ta tự hào đã không còn, con chó cưng Teddy ch*t rồi, con trai cũng bị bắt.

Bà ta nhìn thấy tôi ở cổng đồn cảnh sát, sự oán đ/ộc trong mắt gần như trào ra.

“Lâm Duyệt, mày á/c lắm. Mày làm nhà tao ra nông nỗi này, mày hài lòng chưa?”

Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn xuống bà ta.

“Mẹ, thế này đã chịu không nổi rồi? Lúc bà định nấu chín con trai tôi, bà có nghĩ đến việc tôi sẽ làm cho nhà bà ra nông nỗi này không?”

“Đó là vì tốt cho nó thôi!” Mẹ chồng vẫn cứng miệng, “Đại sư nói rồi, chỉ cần vượt qua cửa ải này, thì sẽ là đại phú đại quý!”

“Đại sư?” Tôi cười lạnh, “Cái lão đại sư của bà đó, có phải nói với bà rằng nồi nước trăm thảo này không chỉ cường thân kiện thể, mà còn chiêu tài tiến bảo không?”

“Hơn nữa, lão còn bảo bà m/ua một gói bảo hiểm khổng lồ cho đứa trẻ, người thụ hưởng ghi là Triệu Cương?”

Đồng tử mẹ chồng co rút mạnh: “Mày… mày làm sao biết?”

Kiếp trước, khi dọn dẹp di vật của con, tôi đã phát hiện ra một tờ đơn bảo hiểm.

Ngay một tuần trước tiệc đầy tháng, Triệu Cương đã m/ua cho con một gói bảo hiểm t/ai n/ạn, mức bồi thường lên tới 2 triệu.

Mà cái gọi là đại sư kia, thực chất chỉ là một tên l/ừa đ/ảo giang hồ cấu kết với nhân viên bảo hiểm.

Họ lợi dụng sự m/ê t/ín của mẹ chồng và lòng tham của Triệu Cương để giăng cái bẫy này.

Nếu đứa trẻ vô tình bị bỏng ch*t hoặc t/àn t/ật, họ sẽ trục lợi bảo hiểm.

Cái gọi là luyện da, chẳng qua chỉ là cái cớ để tạo ra t/ai n/ạn.

Hổ dữ không ăn th!t con.

Nhưng gia đình này, còn đ/ộc hơn cả hổ.

“Tôi không chỉ biết mỗi chuyện này.” Tôi tiến lại gần mẹ chồng, hạ thấp giọng, “Tôi còn biết, lão đại sư đó là do con gái bà, Triệu Mai, giới thiệu cho bà đúng không?”

Mẹ chồng như bị sét đá/nh, đứng sững tại chỗ.

“Mai? Không thể nào! Mai là cô ruột của đứa trẻ…”

“Cô ruột?” Tôi cười mỉa mai, “Đứa con gái tốt của bà đó, n/ợ nần chồng chất vì v/ay nặng lãi, đang lo không có tiền trả kìa.”

“Hai triệu tiền bồi thường, chia cho nó một nửa là đủ để nó xoay chuyển tình thế rồi. Bà tưởng nó hiếu thảo với bà ư? Nó là muốn lấy mạng cháu nội bà để đổi lấy tiền của nó đấy!”

Mẹ chồng lắc đầu, lảo đảo lùi lại.

“Bà cứ đi hỏi cảnh sát xem, lúc nãy trong phòng thẩm vấn, có phải Triệu Mai đã đổ hết trách nhiệm lên đầu bà không? Nó nói tất cả là do bà ép buộc, nó chỉ là không dám phản kháng.”

Tôi lấy điện thoại ra, phát một đoạn ghi âm mà tôi vô tình ghi lại được lúc ở đồn cảnh sát.

Đó là tiếng gào thét của Triệu Mai ở phòng thẩm vấn bên cạnh:

“Đồng chí cảnh sát! Tất cả là do mẹ tôi! Là bà già m/ê t/ín đó! Không liên quan đến tôi! Tôi chỉ là người đứng xem thôi! Chuyện bảo hiểm tôi không biết, đều là bà ấy liên lạc với lão đại sư đó!”

7

Mẹ chồng nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang tím.

Một ngụm m/áu già phun ra từ miệng bà ta.

Bà ta trợn ngược mắt, ngã ngửa ra sau.

“Mẹ!”

Tôi giả vờ kêu lên một tiếng, nhưng không hề đưa tay ra đỡ.

Để mặc bà ta ngã mạnh xuống nền xi măng, phát ra tiếng động nặng nề.

Tôi biết, cú ngã này, bà ta thật sự đã “thay da đổi th!t” rồi.

Đột quỵ liệt nửa người, là điều khó tránh khỏi.

Mẹ chồng bị đột quỵ.

Tuy được cấp c/ứu kịp thời giữ được mạng, nhưng nửa người bên trái không thể cử động, miệng cũng bị méo, nói năng không rõ ràng.

Triệu Cương vẫn đang ngồi trong trại giam.

Triệu Mai vì nghi vấn l/ừa đ/ảo bảo hiểm cũng bị cảnh sát lập hồ sơ điều tra, cộng thêm chủ n/ợ v/ay nặng lãi đến đòi, cô ta giờ như con chuột chạy qua đường, đến nhà cũng không dám về.

Còn tôi, trở thành trụ cột duy nhất của cái gia đình này.

Tôi đón con về, nhưng tôi không quay lại căn nhà đầy á/c mộng đó nữa, mà đưa con chuyển vào căn nhà mà mẹ tôi đã chuẩn bị từ lâu.

Nhưng tôi không hề nhàn rỗi.