Tại tiệc sinh nhật, con gái đang chuẩn bị thổi nến.

Phó Lâm cười híp mắt tiến lại gần, giọng điệu như đang đùa cợt:

“Đường Đường, bố mẹ sắp ly hôn rồi, con ước dì Giang sinh cho con một cậu em trai nhé, được không?”

Nụ cười trên mặt con gái cứng đờ, đôi mắt nhanh chóng ầng ậc nước.

Giây tiếp theo, con bé òa khóc nức nở, chiếc dĩa trong tay cũng rơi xuống vì h/oảng s/ợ.

Phó Lâm tặc lưỡi đầy thiếu kiên nhẫn.

Tôi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, bế con gái vào phòng ngủ.

Sau khi dỗ con ngủ, tôi cầm thỏa thuận ly hôn tìm Phó Lâm.

“Tôi ký tên rồi.”

Phó Lâm sững người, dường như không ngờ rằng người trước đây vốn dĩ bám lấy mình không buông lại có thể dễ dàng buông tay đến thế.

Nhưng ngay sau đó, anh ta mỉm cười đầy nhẹ nhõm:

“Sớm nghĩ thông suốt chẳng phải tốt hơn sao? Yên tâm đi, Giang Chi vẫn còn tính cách trẻ con, không làm mẹ kế được đâu, con bé cứ để cho cô nuôi.”

Nửa năm nay, để ép tôi ly hôn, anh ta c/ắt tiền sinh hoạt phí, bạo hành lạnh, tẩu tán tài sản, làm đủ mọi chuyện đê hèn.

Giờ đây, anh ta lại có thể nói ra những lời như vậy ngay trong tiệc sinh nhật của con gái.

Được, đã muốn rũ bỏ mẹ con tôi đến thế, tôi sẽ thành toàn cho anh ta.

Chỉ hy vọng đến khi sự thật phơi bày, anh ta đừng hối h/ận đến mức muốn ch*t.

...

Phó Lâm cầm tờ thỏa thuận ly hôn đã ký, nụ cười trên khóe môi gần như không thể kìm nén, anh ta vội vàng gọi điện cho bộ phận pháp lý của công ty.

“Ừ, đúng, xong rồi, cô ấy đã ký.”

“Anh lập tức soạn thông báo đi, đợi đến khi thị trường chứng khoán đóng cửa ngày mai thì đăng, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến giá cổ phiếu. Còn nữa, kiểm kê lại mấy căn bất động sản nhàn rỗi đứng tên tôi đi.”

Nghe anh ta bình thản sắp xếp, tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi người nhặt chiếc vương miện sinh nhật bị dẫm bẹp trên sàn lên.

Chiếc vương miện này là đồ nhựa rẻ tiền, những viên đ/á đính trên đó đã rơi mất một nửa.

Không phải nhà tôi không m/ua nổi đồ tốt, mà là vì Đường Đường nói đây là món quà bố tự tay làm trong giờ thủ công ở trường mẫu giáo năm ngoái, con bé luôn coi nó như báu vật, dù không đội vừa nữa vẫn muốn đặt trên đầu.

Vậy mà vừa rồi, Phó Lâm lại dẫm một chân lên đó, thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn.

Lồng ngựk như bị nhét một nắm bông thấm nước đ/á, nghẹn ứ đ/au nhói.

Phó Lâm cúp máy, nhìn hành động của tôi, trong mắt thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Được rồi, đừng nhặt mấy thứ rác rưởi đó nữa. Đã ly hôn rồi, tôi đương nhiên sẽ không để cô chịu thiệt. Căn biệt thự này để lại cho cô và con ở, dù sao Đường Đường cũng đã quen với môi trường ở đây rồi.”

“Ngoài ra, tôi sẽ đưa cô thêm năm triệu một lần. Diệp Du, làm người phải biết đủ, số tiền này đủ để cô nuôi con sống hết nửa đời còn lại rồi.”

“Tôi cũng rất vui vì cô biết điều như vậy, không làm ầm ĩ như trước, giúp tôi đỡ được bao nhiêu phiền phức.”

Nói xong, anh ta cúi đầu nhìn màn hình điện thoại đang sáng lên, gương mặt vốn lạnh lùng bỗng chốc trở nên dịu dàng như nước.

“Được rồi, thỏa thuận đã ký, tôi đi trước đây.”

“Giang Chi vừa gọi điện nói trời sấm sét nên cô ấy sợ, cô cũng biết cô ấy nhát gan, không thể thiếu người bên cạnh. Nếu về muộn, cô ấy lại mất ngủ cả đêm mất.”

Nghe thấy những lời này, ngón tay cầm chiếc vương miện của tôi siết ch/ặt lại.

Đường Đường vừa rồi bị anh ta dọa đến co gi/ật khóc thét, vậy mà người bố ruột này chẳng thèm quan tâm.

Còn người phụ nữ kia chỉ vì sợ sấm sét thôi đã khiến anh ta lo lắng đến mức cuống cuồ/ng.

Không đợi tôi trả lời, Phó Lâm vội vã đi về phía cửa chính.

Thay giày, lấy chìa khóa xe, chỉnh lại cổ áo trước gương, mọi động tác của anh ta trôi chảy, không một chút lưu luyến.

Khi cánh cửa đóng sầm lại, ngôi nhà chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Bờ vai căng cứng của tôi cuối cùng cũng chùng xuống, cả người tôi đổ ập xuống tấm thảm.

Tôi không muốn khóc, nhưng hốc mắt lại nhức nhối đến phát đ/au.

Một năm nay, nước mắt của tôi sớm đã cạn khô.

Lúc bắt đầu suy sụp, là vì phát hiện người đàn ông từng hứa yêu tôi suốt đời lại phản bội gia đình vì một thực tập sinh mới tốt nghiệp.

Khi Đường Đường sốt cao, vì một cuộc điện thoại của Giang Chi mà anh ta bỏ mặc hai mẹ con tôi rồi bỏ đi.

Sau đó tuyệt vọng, là vì sự tà/n nh/ẫn của Phó Lâm. Để được công khai ở bên Giang Chi, anh ta từng c/ắt tiền sinh hoạt phí để ép tôi phục tùng.

Nhưng tôi có thể làm gì đây?

Tôi không chịu ly hôn là vì muốn cho Đường Đường một mái nhà trọn vẹn. Nhưng những lời Phó Lâm nói trong tiệc sinh nhật tối nay đã hoàn toàn đá/nh thức tôi.

Một người đàn ông đến cả con gái ruột cũng có thể đem ra làm công cụ để lấy lòng nhân tình, giữ anh ta lại, chỉ mang đến những bóng m/a tâm lý vô tận cho đứa trẻ.

2

Đã vậy thì, nếu anh ta nóng lòng muốn chạy đến với tình yêu đích thực của mình như thế, thì cứ đi đi.

Cơn đ/au nhói ở lồng ngựk khiến tôi hơi khó thở, tôi cố gượng dậy, định vào phòng ngủ xem Đường Đường.

Con bé vừa rồi khóc dữ quá, tôi sợ đêm nay nó sẽ sốt.

Nhưng chưa kịp bước đến cửa phòng, trong phòng bỗng vang lên một tiếng “bộp” trầm đục.

Như thể có vật nặng nào đó rơi xuống sàn.

Tim tôi đ/ập hụt một nhịp, một nỗi hoảng lo/ạn chưa từng có bóp nghẹt lấy cổ họng tôi.

“Đường Đường?”

Tôi vội vàng đẩy cửa, bật đèn.

Đứa con gái vốn nên nằm trên giường, giờ đây đang co quắp trên sàn nhà, cơ thể nhỏ bé co gi/ật dữ dội, mặt mày tím tái, quanh miệng toàn bọt trắng, hai mắt trợn ngược, trong cổ họng phát ra tiếng rít như tiếng bễ lò rèn bị hỏng.

Đó là… cơn co gi/ật do hen suyễn cấp tính!

Đường Đường bị hen suyễn bẩm sinh, bác sĩ đã dặn đi dặn lại không được để con bé bị kích động mạnh, không được khóc lóc dữ dội!

“Đường Đường! Đừng dọa mẹ! Đường Đường!”

Tôi phát đi/ên lao đến bế con bé lên, đôi bàn tay r/un r/ẩy dữ dội.

Cơ thể con bé nóng đến mức kinh người, hơi thở đã yếu đến mức gần như không thể cảm nhận được.

Nỗi sợ hãi khủng khiếp lập tức đ/ập tan lý trí của tôi.

Tôi vừa r/un r/ẩy gọi 112, vừa cuống cuồ/ng lục lọi hộp th/uốc để tìm bình xịt cấp c/ứu.

Nhưng không có. Chỗ để bình xịt trống trơn!

Lúc này tôi mới sực nhớ ra, hôm kia Phó Lâm lục tung hộp th/uốc để tìm băng cá nhân, tiện tay vứt th/uốc bên trong lung tung khắp nơi, tôi còn chưa kịp sắp xếp lại.

Không tìm thấy th/uốc!

Nhìn thấy hơi thở của con gái trong lòng ngày càng yếu đi, tôi không màng đến việc xỏ giày, bế con bé lao xuống lầu, đồng thời r/un r/ẩy bấm số gọi cho Phó Lâm.

Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đoàng, mưa trút xuống như thác đổ.

Chúng tôi sống ở biệt thự vùng ngoại ô, xe cấp c/ứu đến cũng mất ít nhất hai mươi phút, mà Phó Lâm mới đi chưa đầy năm phút! Chỉ cần anh ta chịu quay đầu lại, lái xe đưa chúng tôi đến b/ệnh viện gần nhất, chỉ mất mười phút thôi!

Đây là một mạng người đấy!

Điện thoại đổ chuông một tiếng, hai tiếng, ba tiếng…

Cuối cùng, vào giây cuối cùng trước khi tự động ngắt, máy đã thông.

Tôi như vớ được cọc c/ứu mạng, vừa khóc vừa gào lên.

“Phó Lâm! Anh quay lại đi! C/ầu x/in anh mau quay lại! Đường Đường lên cơn hen suyễn rồi, con bé bị sốc rồi! Anh mau quay lại, đưa chúng tôi đi b/ệnh viện! C/ầu x/in anh!”

Tuy nhiên, giọng nói truyền đến từ đầu dây bên kia không phải là sự lo lắng của Phó Lâm.

Mà là giọng một người phụ nữ mềm mại ngọt ngào, mang theo chút buồn ngủ và giễu cợt.

Là Giang Chi.

“Ôi, là chị Diệp à.”

“Điện thoại của anh Phó để quên ở chỗ em rồi.”

“Chị thực sự ký thỏa thuận ly hôn rồi sao?”

“Đúng, tôi ký rồi, giờ anh ta có ở đó không? Cô bảo anh ta mau quay lại đi, Đường Đường xảy ra chuyện rồi…”

Tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc.

Đầu dây bên kia khẽ cười một tiếng.

“Đường Đường lên cơn hen suyễn? Thôi đi, chị vì muốn níu kéo hôn nhân mà cái gì cũng làm được, trò ‘chó sói đến rồi’ chơi nhiều quá thì không linh đâu.”

Nghe ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt của con gái trong lòng, tôi không thể chịu đựng thêm nữa, mắt trợn ngược đầy c/ăm phẫn.

“Bảo anh ta quay lại! Tôi cần c/ứu mạng! Đây là con gái ruột của anh ta! Giang Chi, cô sẽ bị báo ứng đấy!”

Giang Chi lại khẽ cười, giọng điệu kh/inh miệt và đ/ộc á/c.

“Ch*t chẳng phải tốt quá sao, đằng nào anh Phó cũng sắp có con mới rồi.”

“Tút—— tút—— tút——”

Điện thoại bị cúp một cách tà/n nh/ẫn.

Khoảnh khắc đó, tôi ôm đứa con gái đang dần mất đi tri giác đứng giữa con phố đêm lạnh lẽo, lòng c/ăm th/ù thậm chí còn lấn át cả nỗi sợ hãi.

Phó Lâm, Giang Chi.

Nếu tối nay con gái tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ bắt cả nhà các người phải ch/ôn cùng!

3

Cuối cùng, chiếc xe c/ứu thương với ánh đèn xanh chớp nháy vẫn trở thành nỗi tiếc nuối không thể vượt qua trong đời tôi.

Bác sĩ bước ra khỏi phòng cấp c/ứu, tháo khẩu trang, nhẹ nhàng lắc đầu.

Khoảnh khắc đó, thế giới không hề sụp đổ, mà hoàn toàn chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Tôi thậm chí không khóc, chỉ cảm thấy lồng ngựk như bị một con d/ao cùn đ/âm vào, cứa đi cứa lại, đ/au đến tê dại.

Tôi đờ đẫn làm thủ tục cho Đường Đường, chọn nghĩa trang, sắp xếp hỏa táng.

Mỗi một kh//âu đều cần người thân ký tên, bàn tay cầm bút của tôi run lên bần bật.

Tôi thậm chí còn tranh thủ khoảng thời gian đó, máy móc gọi cho Phó Lâm.

Tôi muốn nói với anh ta rằng con gái không còn nữa.

Tôi muốn anh ta nhìn Đường Đường lần cuối.

Cuộc gọi thứ nhất, bị cúp.

Cuộc gọi thứ hai, vẫn bị cúp.

Đến cuộc gọi thứ ba, điện thoại rung lên, hiện ra một tin nhắn WeChat.

Phó Lâm: “Đừng gọi điện làm phiền tôi nữa, có việc gì luật sư sẽ nói chuyện với cô, nghĩ thông suốt rồi thì đến cục dân chính.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ lạnh lẽo đó, hốc mắt khô khốc, nhưng không thể rơi nổi một giọt nước mắt.

Tôi gõ vài chữ vào khung chat: “Được, thứ Hai tuần sau, gặp nhau đúng giờ ở trước cửa cục dân chính.”

Lần này, Phó Lâm trả lời rất nhanh, là một tin nhắn thoại.

Bấm vào, là giọng điệu đầy mỉa mai và thiếu kiên nhẫn của anh ta.

“Diệp Du, tốt nhất cô đừng có cố tình trì hoãn thời gian, nếu cô dám cho tôi leo cây, tôi có đủ cách để khiến cô phải hối h/ận.”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ tắt điện thoại.

Những ngày tiếp theo, tôi như một linh h/ồn lạc lối, đi ra đi vào trong căn biệt thự trống trải này.

Linh đường được lập rất đơn giản, chỉ có vài bó hoa bách hợp mà Đường Đường thích nhất khi còn sống.

Tôi túc trực trước linh cữu, ngày đêm đ/ốt giấy tiền.

Phó Lâm không đến.

Dù chỉ là một tin nhắn hỏi thăm, dù chỉ là một cuộc điện thoại quan tâm, cũng không có.

Cho đến ngày ch/ôn cất, bên ngoài linh đường vang lên tiếng gót giày nện xuống sàn.

Giòn giã, chói tai.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Giang Chi mặc một chiếc váy liền thân màu đỏ chói mắt, xách túi hàng hiệu, nghênh ngang bước vào.

Cô ta nhìn tấm di ảnh đen trắng ở chính giữa, cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên che miệng, nhưng trong đáy mắt lại toàn là nụ cười hả hê.

“Chà, ch*t thật rồi à?”

Cô ta bước đến trước mặt tôi, nhìn xuống tôi đang quỳ trên sàn, giọng điệu nhẹ nhàng như thể đang bàn về thời tiết.

“Vốn dĩ em còn lo con bé này sau này sẽ tranh giành tài sản với con trai em, giờ thì tốt rồi, đỡ cho em bao nhiêu là tâm tư.”

“Chị Diệp, chị cũng đừng quá đ/au lòng, đây gọi là đào thải tự nhiên, cũng là để nhường chỗ cho đứa trẻ thực sự có phúc.”

Tôi siết ch/ặt điện thoại trong tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, m/áu chảy ra theo kẽ tay.

Tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào gương mặt trang điểm tinh xảo của cô ta, giọng khàn đặc như ngậm m/áu.

“Cút.”

Giang Chi kh/inh khỉnh cười một tiếng: “Dữ dằn cái gì? Em cũng là có lòng tốt qua nhắc chị đừng quên chuyện ly hôn thôi.”

“Đằng nào thì cái đuôi phiền phức này cũng mất rồi, chị cũng chẳng còn th/ủ đo/ạn nào để giữ chân anh Phó nữa đâu nhỉ?”

Không màng đến ngọn lửa gi/ận dữ ngút trời trong mắt tôi, cô ta quay người, nhìn quanh một vòng như đang tham quan chiến lợi phẩm, rồi thỏa mãn rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng cô ta, thầm nói từng chữ một trong lòng cho Đường Đường nghe.

“Bảo bối, con nhìn cho rõ nhé, những kẻ làm hại con, mẹ sẽ không tha cho một ai.”

“Chúng sẽ bị báo ứng, nhất định sẽ có.”

4

Thứ Hai, trước cửa cục dân chính.

Trời mưa lất phất, bầu trời xám xịt như một tấm bia m/ộ khổng lồ.

Tôi mặc bộ đồ đen, tay nắm ch/ặt chiếc vương miện nhựa đã vỡ, đứng dưới bậc thềm.

Một chiếc Maybach màu đen dừng lại trước mặt tôi.

Phó Lâm bước xuống xe, mặt mày rạng rỡ, cả người trông đầy vẻ đắc thắng.

Nhưng khi ánh mắt anh ta rơi trên mặt tôi, nụ cười đó thoáng khựng lại.

Có lẽ là vì vẻ ngoài của tôi lúc này trông quá giống một bóng m/a.