Lâm Duyệt xoay người bước vào phòng ngủ chính, nhẹ nhàng khép cửa lại, cũng cách ly được phần lớn những âm thanh chói tai kia.

Cô ngồi xuống mép giường, tiếng nói chuyện mơ hồ ngoài cửa và tiếng tivi ồn ào vẫn như âm thanh nền thấm qua khe cửa.

Nơi này, nơi cô đã ở gần ba năm, nơi cô từng nghĩ sẽ là bến đỗ cả đời mình, giờ đây đang tràn ngập một cảm giác xa lạ đến nghẹt thở.

Không, có lẽ không phải đột nhiên trở nên xa lạ, mà là trong hơn một ngàn ngày qua, ý chí của mẹ chồng như những sợi dây leo, từng chút một, lặng lẽ xâm nhập vào đây, cho đến tận hôm nay, cuối cùng đã hoàn toàn, đường hoàng chiếm lĩnh nơi này.

Cô mở lại ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, nhìn con số dư ít ỏi.

Năm trăm tệ, trụ được mấy ngày? Thẩm Minh có chủ động đưa tiền sinh hoạt phí không?

Dựa vào kinh nghiệm quá khứ, anh ta sẽ không. Nếu cô mở lời đòi, phần lớn anh ta lại nói: "Mẹ và chị đều ở đây, nhắc đến tiền bạc làm gì cho mất tình cảm, trông em cứ như người chi li tính toán vậy."

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn WeChat của Thẩm Minh.

"Tiểu Duyệt, mẹ và chị chỉ tạm ở một thời gian, em thông cảm cho họ nhé. Đợi anh xong dự án này, nhất định sẽ xin nghỉ đưa em đi Vân Nam chơi, chẳng phải em vẫn luôn muốn đến Lệ Giang xem sao?"

Kiểu lời lẽ xoa dịu điển hình, chẳng có chút mới mẻ nào.

Lâm Duyệt không trả lời.

Cô thoát WeChat, ngón tay vô thức lướt màn hình, mở ứng dụng du lịch, gõ từ "Tam Á" vào ô tìm ki/ếm.

Xuân năm ngoái, cô đã hẹn với Tô Tình muốn đến Tam Á ngắm Thiên Nhai Hải Giác, ở trong căn phòng mà chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy biển, chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe tiếng sóng vỗ.

Nhưng lúc đó Thẩm Minh nói công ty bận không đi được, lại nói đi du lịch tốn kém, chi bằng để dành tiền đổi xe, kế hoạch đành bỏ dở.

Lúc này, trên giao diện ứng dụng hiển thị giá vé máy bay, các gói khách sạn, những con số nhảy múa, thay đổi theo thời gian.

Lâm Duyệt nhìn rất lâu, rồi thoát ra, mở phần mềm ghi âm có sẵn trên điện thoại, nhấn vào nút ghi âm màu đỏ.

Cô đi đến cửa phòng ngủ, kéo cửa hé ra một khe nhỏ.

Giọng nói oang oang đặc trưng của mẹ chồng truyền vào rõ mồn một, bà ta đang tiếp tục khoe khoang kiêm dạy dỗ không biết là với bà chị già nào.

"...Cứ để nó ở yên đó, ở đến lúc sinh, ở đến khi xong tháng cữ! Tiểu Duyệt nó dám nói gì? Căn nhà này lúc đầu tiền trả góp con trai tôi đã bỏ ra 350.000 tệ, nó góp được mấy đồng? 80.000! Nó có tư cách gì mà lên tiếng?..."

Lâm Duyệt nhẹ nhàng đóng cửa, dừng ghi âm.

Cô ngồi lại mép giường, mở máy tính xách tay, đăng nhập vào hòm thư công việc, lơ đãng xử lý vài email chờ phản hồi.

Sau đó, cô tạo một văn bản mới, bắt đầu lặng lẽ thống kê chi tiêu gia đình trong gần ba năm qua.

Phần tiền v/ay m/ua nhà, cô đã trả lũy kế gần 110.000 tệ, Thẩm Minh trả khoảng 130.000 tệ - vì thu nhập của anh cao hơn, lúc đầu đã thỏa thuận anh gánh vác nhiều hơn một chút, cô không có ý kiến gì.

Tổng chi phí trang trí tốn hơn 160.000 tệ, cô đã lấy ra toàn bộ số tiền tiết kiệm trước hôn nhân của mình, trọn vẹn 90.000 tệ.

Đồ đạc, thiết bị điện trong nhà, lớn thì tủ lạnh máy giặt, nhỏ thì đèn bàn thảm trải sàn, mười phần thì chín phần đều là do cô đích thân lựa chọn, thanh toán.

Chi tiêu sinh hoạt hàng ngày, m/ua thực phẩm, đóng tiền điện nước, phí quản lý, m/ua nhu yếu phẩm... gần như đều do cô phụ trách, vì Thẩm Minh từng nói: "Tiền của em em giữ, tiện cho việc gia đình; tiền của anh anh tiết kiệm, sau này chúng ta đổi nhà to hơn, hoặc để dành cho con cái."

Vậy thì, anh ta đã tiết kiệm được bao nhiêu tiền?

Lâm Duyệt không biết, Thẩm Minh chưa bao giờ tiết lộ con số cụ thể với cô, mỗi lần hỏi đến, anh ta luôn ậm ừ nói "dù sao cũng đủ dùng".

Những con số trong văn bản tăng lên từng dòng, lòng Lâm Duyệt cũng chìm xuống từng chút, ngày càng lạnh lẽo.

Cuộc sống hôn nhân gần ba năm, cô luôn nghĩ mình đang tận tâm vun đắp một tổ ấm chung, ấm áp.

Cho đến tận lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra, trong mắt mẹ chồng, và thậm chí trong tiềm thức mà có lẽ chính Thẩm Minh cũng chưa nhận thức rõ, đây mãi mãi là "nhà của Thẩm Minh", còn cô, Lâm Duyệt, chẳng qua chỉ là một người thuê nhà ở nhờ.

Một người thuê nhà phải trả "tiền thuê" đắt đỏ (tiền v/ay m/ua nhà, việc nhà, lao động tình cảm), còn phải luôn sẵn sàng chờ lệnh sai bảo.

"Cộc cộc cộc", ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, là hộ lý.

"Bà chủ, cô Thẩm nói hơi đói, muốn uống chút cháo kê, dặn dò phải nấu đặc một chút."

Ánh mắt Lâm Duyệt rời khỏi những con số lạnh lùng trên màn hình máy tính, im lặng vài giây.

"Biết rồi." Cô gập máy tính, đứng dậy, mở cửa, đi về phía bếp.

Khi cô múc những hạt kê vàng óng từ trong thùng gạo ra, bỗng nhớ lại trước ngày cưới, mẹ cô nắm tay cô, lo lắng nói.

"Duyệt Duyệt, Thẩm Minh nhìn thì có vẻ thật thà, nhưng bà mẹ đó của nó, thực sự không phải dạng vừa đâu. Con gả qua đó, làm gì cũng phải giữ lại chút tâm nhãn, đừng có dại dột đem hết mọi thứ ra ngoài."

Lúc đó, cô đang đắm chìm trong sự ngọt ngào của tình yêu và viễn cảnh tương lai, không hề để tâm mà đáp: "Mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi, con là sống với Thẩm Minh, chứ có phải sống với mẹ anh ấy đâu. Chỉ cần hai đứa con tốt, những thứ khác đều không thành vấn đề."

Giờ nhớ lại sự ngây thơ và quả quyết lúc đó, Lâm Duyệt chỉ thấy lồng ngựk nghẹn đắng, gần như không thở nổi.

Nồi cháo đặt trên bếp, vặn lửa nhỏ, từ từ ninh nhừ.

Lâm Duyệt đi trở lại phòng khách, Triệu Tú Lan đã kết thúc cuộc điện thoại, đang cầm cuốn tạp chí nội thất mà cô đặt m/ua lật xem tùy ý, vừa xem vừa bĩu môi.

"Đây toàn viết cái gì lộn xộn, hoa hòe hoa sói, chẳng thực dụng chút nào." Bà ta lầm bầm, tiện tay ném tạp chí lại mặt bàn, trang giấy bị quăn cả góc.

Đó là tạp chí cô thích nhất, mỗi tháng một số, m/ua đã ba năm, không sót số nào, bên trong chứa đựng những ý tưởng ấm áp nhỏ bé của cô về ngôi nhà này.

"Tiểu Duyệt à, lại đây, mẹ nói với con chuyện chính." Triệu Tú Lan ngồi thẳng dậy, vỗ vào chỗ trống trên ghế sofa bên cạnh, bày ra vẻ mặt muốn nói chuyện nghiêm túc.

Lâm Duyệt bước tới, nhưng không ngồi xuống, chỉ bình thản nhìn bà ta: "Mẹ, mẹ nói đi."

"Lâm Lâm đã ở lại đây, ít cũng phải ba bốn tháng. Phí hộ lý tuy con đã tạm ứng, nhưng chi tiêu hàng ngày không thể cứ để con một mình bỏ tiền ra mãi, nói ra ngoài người ta lại cười chê nhà họ Thẩm chúng ta không biết điều." Giọng Triệu Tú Lan nghe có vẻ rất "thấu tình đạt lý".

"Thế này đi, sau này chi phí m/ua thức ăn trong nhà, cứ lấy từ thẻ lương của Thẩm Minh ra. Con đưa thẻ cho mẹ, dù sao mẹ cũng rảnh rỗi, mỗi ngày mẹ đi chợ dạo một vòng, nấu cho các con món ngon, cũng đỡ cho con đi làm về còn phải bận bịu."

Ngón tay Lâm Duyệt hơi co lại, đầu ngón tay tái nhợt.

"Mẹ, thẻ lương của Thẩm Minh luôn do anh ấy tự giữ, con không có ở đây."

"Mẹ biết, nhưng bây giờ không phải tình huống đặc biệt sao." Trên mặt Triệu Tú Lan nở nụ cười, nhưng nụ cười đó không chạm đến đáy mắt, "Con công việc bận rộn, không có nhiều thời gian kén chọn. Mẹ cái khác không được, chứ đi chợ nấu cơm, tính toán chi li là giỏi nhất. Người trẻ các con ấy mà, trong tay có tiền là không giữ được, mẹ giúp các con quản lý, còn có thể tiết kiệm thêm chút."

"Thật sự không cần đâu, mẹ. Tiền đi chợ con vẫn còn trang trải nổi." Giọng Lâm Duyệt vẫn bình ổn, nhưng mang theo sự từ chối không thể nghi ngờ.

"Con trang trải nổi là chuyện của con, nhưng mẹ không thể để hàng xóm láng giềng nói mẹ là mẹ chồng này, dắt con gái đến nhà con trai ăn không ngồi rồi, chiếm tiện nghi của con dâu." Triệu Tú Lan nói xong đứng dậy, đi đến trước mặt Lâm Duyệt, trực tiếp đưa tay ra, "Thẻ đâu? Con lấy ra, hoặc bảo mẹ biết để đâu, sáng mai mẹ đi m/ua sắm luôn."

Lâm Duyệt nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đưa ra trước mặt mình, da dẻ nhăn nheo, đầy những nếp nhăn và vài đốm đồi mồi tuổi già rõ rệt, móng tay được c/ắt ngắn gọn gàng.

Chính đôi bàn tay như vậy, lúc này đang đường hoàng muốn thò vào ví tiền của chồng cô, thò vào lõi kinh tế của gia đình nhỏ của họ, từ đó hoàn toàn kiểm soát mọi mặt của ngôi nhà này.

"Thẻ ở chỗ Thẩm Minh, anh ấy không giao cho con quản lý." Lâm Duyệt không đổi sắc mặt mà nói dối.

Thực tế, thẻ lương của Thẩm Minh đang nằm trong ngăn kéo tủ đầu giường phòng ngủ chính, đặt cùng chỗ với thẻ ngân hàng và giấy tờ của cô.

Đây là điều họ đã thỏa thuận trước hôn nhân - biết mật khẩu của nhau, cũng giữ thẻ của nhau, nhưng không can thiệp vào thu nhập lương hàng tháng của đối phương, giữ một sự đ/ộc lập kinh tế nhất định và tôn trọng lẫn nhau.

Giờ xem ra, sự tôn trọng này, mong manh như bong bóng xà phòng rực rỡ dưới ánh mặt trời nhưng chỉ chạm nhẹ là tan vỡ.

"Không đưa con?" Triệu Tú Lan nhướng mày, rõ ràng không tin, "Vợ chồng hai đứa mà tiền bạc còn phân chia rõ ràng thế này? Đây đâu giống kiểu sống qua ngày!"

"Mẹ, đây là chuyện giữa vợ chồng chúng con." Lâm Duyệt lần đầu tiên dùng giọng điệu rõ ràng và kiên định như vậy để vạch ra giới hạn.

Sắc mặt Triệu Tú Lan lập tức trầm xuống, nhưng rất nhanh lại kéo ra một nụ cười gượng gạo.

"Được, vậy tối con đòi thẻ từ Thẩm Minh, sáng mai đưa mẹ." Bà ta ngồi lại ghế sofa, bổ sung như thể ra lệnh, "Đúng rồi, Lâm Lâm đêm khuya dễ đói, con nhớ mỗi đêm chuẩn bị một bữa ăn khuya cho nó, phải thanh đạm và giàu dinh dưỡng, ví dụ như chè trôi nước rư/ợu nếp hay chè bột sắn dây gì đó."

Lâm Duyệt không đáp, xoay người đi vào bếp, kiểm tra tình hình nồi cháo kê.

Những hạt gạo vàng óng cuộn nhẹ trong nồi, bốc lên những bong bóng nhỏ, hơi nóng nghi ngút mang theo hương thơm của ngũ cốc.

Cô nhìn những bong bóng đó không ngừng sinh ra, trương lên, rồi lặng lẽ vỡ tan, giống như những thứ từng kiên cố, tốt đẹp trong lòng cô, đang trải qua cùng một quá trình, lặng lẽ vỡ vụn, tan biến.

Điện thoại trong túi rung lên, lần này là cuộc gọi từ mẹ cô.

Lâm Duyệt bắt máy, đi ra ban công tương đối yên tĩnh, tiện tay kéo cửa kính lại.

"Duyệt Duyệt, cuối tuần này có về nhà ăn cơm không? Bố con hôm nay đi chợ sớm, gặp được tôm biển tươi lắm, biết con thích ăn nên m/ua nhiều lắm đấy." Giọng mẹ cô dịu dàng truyền đến từ ống nghe.

"Mẹ, cuối tuần này sợ là không được, nhà... có chút việc." Lâm Duyệt cố gắng làm cho giọng điệu nghe có vẻ nhẹ nhàng.

"Việc gì? Có phải lại cãi nhau với Thẩm Minh không?" Giọng mẹ cô lập tức trở nên nhạy bén.

"Không, chỉ là chị chồng anh ấy qua ở vài hôm, con phải giúp chăm sóc một chút."

"Chị anh ấy? Thẩm Lâm? Nó đến nhà con ở? Còn bắt con chăm sóc?" Giọng mẹ cô đột nhiên cao vút, đầy vẻ không thể tin nổi và bất mãn, "Nó không có mẹ chồng à? Không có nhà à? Cho dù muốn dưỡng th/ai, cũng nên về nhà mẹ đẻ của nó chứ, chạy đến nhà em trai em dâu là thế nào?"

"Chị ấy cãi nhau với mẹ chồng không vui vẻ lắm, cho nên..." Lâm Duyệt cố gắng giải thích.

"Không vui thì về nhà mẹ đẻ nó! Mẹ chồng con đâu? Bà ta không phải cũng đang ở cùng con sao? Bà ta không thể chăm sóc con gái mình à?" Mẹ cô dồn dập hỏi.

"Mẹ chồng con qua đây rồi, nói còn thuê cả hộ lý nữa."

"Hộ lý?" Mẹ cô khựng lại một chút, lập tức nắm bắt được mấu chốt, "Tiền hộ lý ai trả?"

Lâm Duyệt im lặng hai giây, vẫn nói thật: "...Là con trả."

Đầu dây bên kia rơi vào sự im lặng dài hơn.

Một lúc lâu sau, mẹ cô mới thở dài thườn thượt, giọng nói đầy xót xa và bất lực: "Duyệt Duyệt, con nghe mẹ nói, chuyện này không ổn. Mẹ chồng con rõ ràng là đang tính kế con, b/ắt n/ạt con da mặt mỏng, lòng dạ mềm yếu. Cục tức này con không thể nuốt trôi như vậy được."

"Mẹ, con biết." Giọng Lâm Duyệt rất thấp.

"Biết mà con vẫn..." Lời mẹ cô nói được một nửa, lại nuốt ngược vào, hóa thành một tiếng thở dài khác, "Mẹ biết con khó xử, Thẩm Lâm đang mang bụng bầu, lỡ ở chỗ con có mệnh hệ gì, trách nhiệm đúng là không gánh nổi. Nhưng con cũng không thể cứ lùi bước mãi, lời cần nói phải nói, giới hạn cần giữ phải giữ. Con bé này, cứ quá hiểu chuyện, quá nghĩ cho người khác, nhưng trên đời này, thường là người hiểu chuyện lại chịu thiệt thòi nhiều nhất."

Cúp điện thoại, Lâm Duyệt không lập tức quay vào trong nhà.

Cô đứng một mình trên ban công, nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ dần bị bóng tối nhuộm màu, ánh đèn của những tòa nhà phía xa lần lượt sáng lên, tụ lại thành một biển ánh sáng ấm áp, nhưng dường như chẳng liên quan gì đến cô.

Cho đến khi trong bếp truyền đến tiếng "bụp bụp" nhẹ nhàng, cô mới bàng hoàng hoàn h/ồn, bước nhanh quay lại tắt lửa bếp.

Cháo ninh vừa đúng độ, đặc mềm dẻo.

Cô múc một bát, tiện tay trộn thêm một đĩa dưa chuột thái sợi thanh đạm, đặt lên khay, bưng đến cửa phòng ngủ phụ.

Hộ lý vội vàng đón lấy.

Trong phòng, Thẩm Lâm lại đang gọi điện thoại, giọng nũng nịu, mang theo sự khoe khoang rõ ràng.

"...Ôi dào, đừng lo lắng nữa, chị ở nhà em trai chị tốt lắm, em dâu chị chăm sóc chị chu đáo lắm... Đúng thế, còn đặc biệt thuê cả hộ lý, 7.500 tệ một tháng đấy... Có gì đâu, người một nhà cả mà, nó bỏ chút công sức chẳng phải là nên làm sao..."

Nhìn thấy Lâm Duyệt vào, Thẩm Lâm mới nói qua loa vài câu với điện thoại: "Thôi thôi, không nói với em nữa, chị phải ăn cơm đây."

Cúp điện thoại, chị ta nhận bát cháo, dùng thìa khuấy khuấy, nếm một miếng.

"Ừm, độ lửa vừa đủ, Tiểu Duyệt, tay nghề của em ngày càng khá rồi đấy."

Lâm Duyệt không tiếp lời, xoay người chuẩn bị rời đi.

"Này, Tiểu Duyệt, đợi chút." Thẩm Lâm gọi cô lại, giọng điệu đương nhiên, "Ngày mai chị muốn ăn cá, muốn cá vược hấp, ít xươ/ng. Nấu thêm bát canh sườn nhé, mẹ nói em nấu canh sườn ngô rất ngon."

"Ừm." Lâm Duyệt nặn ra một âm tiết từ cổ họng.

"Đúng rồi, trong vali chị mang theo mấy cái áo khoác dày, hai hôm nay thấy hơi trở trời, em giúp chị lấy ra treo vào tủ quần áo nhé, còn mấy chai lọ mỹ phẩm dưỡng da nữa, để lên bàn trang điểm, chị bây giờ cúi người thôi cũng thấy mệt." Thẩm Lâm chỉ vào hai chiếc vali cỡ đại vẫn đang mở toang, nhét đầy ắp dưới đất.

Đây tuyệt đối không phải quy mô hành lý "tạm ở vài hôm", đây là đã chuẩn bị sẵn tinh thần cắm trại lâu dài.

Ánh mắt Lâm Duyệt lướt qua những hành lý đó, rồi rơi lại trên mặt Thẩm Lâm, bình thản thốt ra một chữ: "Được."

Cô ngồi xổm xuống, bắt đầu lấy đồ ra từng món một.

Thẩm Lâm vừa thong thả ăn cháo, vừa không quên chỉ đạo: "Cái áo khoác dạ đó cẩn thận chút, đừng làm nhăn, treo vào trong cùng tủ quần áo... Mấy cái dưỡng da đó xếp theo thứ tự, nước trước sữa sau... Cái thố hầm nhỏ màu trắng đó em để vào tủ bát trong bếp, tối chị hâm yến sào dùng..."

Lâm Duyệt lặng lẽ sắp xếp, động tác máy móc và có trật tự, như thể đang hoàn thành một nhiệm vụ không liên quan đến mình.

Khi dọn đến đáy vali, tay cô chạm vào một tệp tài liệu cứng, theo bản năng rút ra xem, bên trong là sổ theo dõi khám th/ai của Thẩm Lâm.

Ngày dự sinh là hai tháng sau, kết luận sau tất cả các hạng mục kiểm tra đều là "bình thường" hoặc "không thấy bất thường", lời khuyên bác sĩ viết tay là: vận động phù hợp, dinh dưỡng cân bằng, giữ tâm trạng vui vẻ.

Không có bất kỳ chỉ định y khoa nào cho thấy chị ta cần nằm giường dưỡng th/ai, càng không thấy có chút cần thiết nào cho việc thuê hộ lý giá cao chăm sóc 24/24.

Lâm Duyệt gập cuốn sổ lại, đặt nó về chỗ cũ dưới đáy vali, rồi đứng dậy, phủi phủi bụi không có thật trên tay.

"Sắp xếp xong rồi, chị cứ từ từ ăn, ăn xong bát đũa để lên tủ đầu giường là được, lát nữa em vào thu."

Bước ra khỏi phòng ngủ phụ, nhẹ nhàng khép cửa.

Lâm Duyệt dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, hít sâu một hơi, rồi từ từ, thở ra thật dài, như muốn đẩy hết những uất ức và khí đục trong lồng ngựk ra ngoài.

Trong phòng khách, mẹ chồng đã đổi sang kênh tivi khác, đang chiếu một bộ phim tâm lý gia đình, âm lượng vẫn mở rất lớn.

Trong phim, một bà mẹ chồng cũng cay nghiệt như vậy đang chỉ vào mũi con dâu mà quát: "Căn nhà này là con trai tôi m/ua, tôi muốn cho ai ở thì cho ai ở, không đến lượt cô nói ra nói vào!"

Triệu Tú Lan xem không chớp mắt, miệng còn lầm bầm theo: "Đúng thế, câu này nói rất có lý!"

Lâm Duyệt không nhìn nữa, đi thẳng về phòng ngủ chính, lần này, cô dứt khoát nhấn nút chốt cửa, phát ra tiếng "cạch" nhẹ nhàng.

Cô mở lại máy tính xách tay, tiếp tục hoàn thiện bản ghi chép chi tiêu gia đình, thêm cả những khoản chi tiêu sót lại vừa nghĩ ra.

Những con số không ngừng cộng dồn, chuỗi bằng chứng ngày càng rõ ràng, còn chút do dự và hơi ấm cuối cùng trong lòng cô cũng theo đó mà niêm phong đông cứng lại.

Hơn chín giờ tối, Thẩm Minh vẫn chưa về.

Cô mở WeChat, gửi cho anh ta một tin nhắn: "Tối nay mấy giờ về?"

Khoảng nửa tiếng sau, màn hình điện thoại mới sáng lên, câu trả lời của Thẩm Minh ngắn gọn rõ ràng: "Tăng ca, không chắc, em ngủ trước đi, đừng đợi anh."

Lâm Duyệt nhìn chằm chằm vào những con số ít ỏi đó, bỗng nhếch khóe miệng, cười một cách cực kỳ nhẹ, cực kỳ nhạt.

Cười mãi, một giọt nước mắt nóng hổi không báo trước rơi xuống, đ/ập vào bàn phím máy tính lạnh lẽo, thấm ra một mảng vết màu sẫm.

Cô giơ tay, lau mạnh vết ướt trên mặt, rồi tắt văn bản, lại mở ứng dụng du lịch lên.

Lần này, cô không chút do dự, chọn chuyến bay sớm nhất đến Tam Á, thời gian là hai giờ bốn mươi phút chiều mai.

Chọn chỗ ngồi, điền thông tin hành khách, thanh toán... tất cả liền một mạch.

Khi tiếng thông báo x/ác nhận đơn hàng thành công vang lên, gần như cùng lúc đó, từ phòng khách truyền đến tiếng hét cao vút, mang theo giọng điệu ra lệnh của mẹ chồng.

"Tiểu Duyệt! Lâm Lâm nói đói, muốn ăn bát mì nước nóng, con mau đi nấu một bát mang ra đây!"

Lâm Duyệt ngồi yên không động đậy.

"Tiểu Duyệt! Nghe thấy không? Nhanh lên!"

"Bộp bộp bộp!" Tiếng gõ cửa mạnh bạo vang lên, không chút khách khí.

Lâm Duyệt đứng dậy, đi đến bên cửa, vặn chốt cửa, mở cửa phòng.

Triệu Tú Lan đứng ngoài cửa, trên mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn và trách móc: "Gọi con nửa ngày rồi, tai đi/ếc à? Lâm Lâm bây giờ là bà bầu, không được để đói, con mau đi nấu mì đi, động tác nhanh nhẹn chút!"

"Thẩm Minh không phải chưa về sao? Để anh ấy về nấu đi." Giọng Lâm Duyệt bình thản không gợn sóng.

"Thẩm Minh tăng ca! Không về được! Nấu bát mì thôi, có thể làm con ch*t mệt à?" Giọng Triệu Tú Lan lại cao lên, nghe đặc biệt chói tai trong đêm yên tĩnh, "Mẹ nói cho con biết, đừng có bày ra cái mặt đó cho mẹ xem! Lâm Lâm là chị ruột của Thẩm Minh, cũng chính là chị ruột của con, chăm sóc chị ấy là bổn phận của người em dâu như con!"

"Bổn phận?" Lâm Duyệt lặp lại hai chữ này, bỗng cảm thấy vô cùng hoang đường, hoang đường đến mức cô gần như muốn cười thành tiếng.

"Đúng! Chính là bổn phận!" Triệu Tú Lan chống nạnh, hùng hổ, "Con gả vào nhà họ Thẩm, chính là người nhà họ Thẩm, thì phải giữ quy tắc của nhà họ Thẩm! Mẹ hôm nay nói thẳng ở đây, con sau này..."

"Mẹ," Lâm Duyệt ngắt lời bà ta, giọng vẫn bình ổn, nhưng mang theo sự lạnh lùng không thể nhầm lẫn, "Mì, con có thể đi nấu. Nhưng có một chuyện, chúng ta phải nói rõ ràng ngay bây giờ, lập tức."