Một cơn sốt cao bất ngờ ập đến năm lên năm tuổi đã khiến tôi bị bại n/ão.

Bố mẹ sợ rằng sau khi họ trăm tuổi, tôi sẽ không nơi nương tựa.

Vì vậy, họ đã chọn sinh em gái khi đã ở độ tuổi tứ tuần.

Em gái tôi h/ồn nhiên trong sáng, năm năm tuổi, nó chỉ vào cánh tay đang co gi/ật không kiểm soát của tôi rồi hỏi mẹ:

“Chị cả đời này sẽ không khỏi được sao, vậy sau này con phải chăm sóc chị ấy mãi mãi ạ?”

Phải chăm sóc một người t/àn t/ật không thể tự lo liệu cả đời, đối với con bé mà nói, điều đó thật tà/n nh/ẫn biết bao.

Mẹ không nói nên lời, chỉ biết ôm lấy chị em tôi mà khóc nức nở.

Em gái tôi ngoan ngoãn hiểu chuyện, từ đó về sau không bao giờ hỏi lại nữa.

Cho đến năm nó mười tám tuổi, tôi phát hiện nó yêu đương.

Tôi nói năng ngọng nghịu trách m/ắng nó, bảo rằng chỉ có chăm chỉ học tập, đỗ vào trường đại học tốt thì cuộc đời nó mới có lối thoát.

Nó nhìn tôi, đột nhiên suy sụp.

“Học hành chăm chỉ thì có ích gì? Chẳng phải vẫn phải chăm sóc chị - kẻ bại n/ão này cả đời sao!”

“Đều là tại chị mà con mới khổ thế này! Tại sao chị không ch*t đi, tại sao bố mẹ lại sinh con ra để chịu tội!”

Đáng tiếc, không còn ai trả lời câu hỏi của nó nữa.

Vì bố mẹ đã mất rồi.

Và tôi cũng sắp ch*t.

……

Cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi ngồi trên xe lăn, tứ chi co gi/ật không ngừng đến mức ngay cả việc tự đ/ấm vào bản thân cũng không làm nổi.

Nhìn lại hai bức ảnh đen trắng trên tường, nước mắt tôi giàn giụa.

“Chị cũng muốn hỏi.”

“Tại sao lại để lại đứa phế vật như chị làm gánh nặng cho em.”

Sự tồn tại của tôi đã kéo sập cả gia đình.

Bố mẹ trông già hơn tuổi thật đến cả chục tuổi.

Ngay cả khi biết tôi không còn khả năng bình phục, họ vẫn chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm thầy th/uốc.

Thậm chí vì tôi, họ đã bỏ mạng trong một vụ t/ai n/ạn giao thông trên đường đi chữa b/ệnh.

Kể từ khi biết chuyện, em gái đã bị bố mẹ ép phải học các huyệt đạo trên cơ thể người.

Suốt mười năm đằng đẵng, nó thay tôi xoa bóp mỗi ngày.

Đôi bàn tay vốn dĩ trắng trẻo, thon dài giờ đã biến dạng.

Tôi lau nước mắt, khó khăn đẩy xe lăn đến trước cửa phòng em gái.

“Lâm Lâm, là chị không tốt.”

“Chị chỉ thấy em còn nhỏ, sợ em bị lừa thôi.”

Tôi từng chữ một thốt ra, cố gắng nói cho rõ ràng nhất có thể.

“Chị là chị gái của em, chị sẽ không hại em đâu.”

Trong phòng không một tiếng động.

Từ nhỏ nó đã là đứa trẻ hay cười hay khóc, rất lễ phép.

Năm nó tám tuổi, tôi vô tình làm vỡ chiếc cốc mà nó thích nhất.

Nó khóc đến thiếp đi, trong mơ vẫn lầm bầm gh/ét chị gái.

Thế nhưng ngày hôm sau, khi tôi gọi tên nó, nó vẫn mím môi đáp lời.

Tôi đã quen với việc nhận lỗi trước, và nó cũng đã quen với việc tha thứ.

Đó là nghi thức phá băng ngầm hiểu giữa chúng tôi.

Nhưng hôm nay, nó không đoái hoài gì đến tôi.

Cửa bị khóa trái, tôi lại không có sức để phá cửa.

Tôi hoảng lo/ạn đến tột cùng, vừa khóc vừa gọi điện cho hàng xóm cầu c/ứu.

Người hàng xóm biết rõ hoàn cảnh gia đình tôi.

Anh ta xách theo một chiếc rìu xông vào đ/ập nát cửa.

Trong phòng không một bóng người.

Cửa sổ mở toang, rèm cửa và ga trải giường kết lại thành nút thắt treo lơ lửng ngoài cửa sổ.

Em gái đã đi rồi, chỉ để lại cho tôi một lá thư.

【Mỗi giây phút ở trong ngôi nhà này, con đều cảm thấy ngạt thở.】

【Diệp Chi Chi, vì chị là kẻ bại n/ão, nên suốt mười lăm năm trong ngôi nhà này, bất kể chuyện gì con cũng phải nhường nhịn chị.】

【Bố mẹ vì chị mà ch*t, để lại cho chị phần lớn tài sản, còn để lại cho con chỉ là một câu nhờ con chăm sóc chị thật tốt.】

【Nhưng con vẫn còn cuộc đời của riêng mình, con tuyệt đối sẽ không hy sinh cuộc đời mình vì kẻ bại n/ão như chị!】

【Con đi đây, đừng tìm con, chị tự lo liệu lấy đi.】

Tầm nhìn của tôi bắt đầu nhòe đi.

Từng chữ trên giấy như hóa thành lưỡi d/ao sắc bén.

C/ắt nát trái tim tôi thành trăm mảnh.

Anh hàng xóm vẫn đứng sau lưng tôi.

Nhìn thấy những dòng chữ trên thư, anh ta thở dài thườn thượt.

“Chi Chi à, Lâm Lâm còn nhỏ, em đừng trách nó.”

“Để anh khuyên nó.”

Anh ta gọi điện cho em gái.

Nó bắt máy rất nhanh, giọng điệu cũng vô cùng quyết liệt.

“Anh Trương, em biết tại sao anh gọi cho em.”

“Anh nhắn lại với Diệp Chi Chi giúp em, số tiền bố mẹ để lại đủ cho em học xong, sau này em không muốn nhìn thấy chị ta nữa!”

Anh Trương chưa kịp nói gì, điện thoại đã bị cúp.

Anh ta lúng túng nhìn tôi, muốn an ủi vài câu.

Tôi lắc đầu, mỉm cười với anh ta.

“Em không sao, nhưng em muốn ở một mình, được không ạ?”

Ngôi nhà trở lại vẻ tĩnh lặng.

Kể từ khi bố mẹ qu/a đ/ời, nhà luôn tĩnh lặng như vậy.

Tôi cứ ngỡ mình đã quen rồi.

Nhưng hôm nay, tôi còn cảm nhận được cái lạnh thấu xươ/ng.

Tôi lấy lại bình tĩnh, đẩy xe lăn vào phòng ngủ của em gái.

Cố gắng hết sức để giữ vững đôi tay, trải lại tấm ga giường đang treo lơ lửng ngoài cửa sổ cho phẳng phiu.

Còn rèm cửa, tôi đành bất lực.

Những khoảnh khắc bất lực như vậy đã lấp đầy cuộc đời tôi.

Tôi bỗng thấy mình thật gh/ê t/ởm.

Ngay cả cái cúc áo cũng không cài nổi, tại sao cứ phải sống tiếp làm gì?

Trước đây tôi sống vì bố mẹ không muốn tôi ch*t.

Nhưng giờ đây, họ đã ch*t cả rồi.

Tại sao tôi phải sống?

Tôi nên ch*t đi.

Tôi nên thành toàn cho sự tự do của em gái.

Nghĩ đến đây, thân thể bỗng nhẹ bẫng.

Nghiêng đầu nhìn thấy giấy bút em gái để lại, tôi cầm lấy.

Tay trái giữ tay phải, tay phải cầm bút.

Viết xuống một dòng chữ nguệch ngoạc.

Thẻ ngân hàng, sổ đỏ, hợp đồng bảo hiểm đều được xếp ngay ngắn.

Cuối cùng, tôi mặc quần áo chỉnh tề, đẩy xe lăn rời khỏi nhà.

Tuyết rơi lất phất phủ kín thân mình.

Khi cơ thể dần mất đi nhiệt độ, tôi mới sực nhớ ra.

Hôm nay là đêm giao thừa, ngày đoàn viên sum họp.

Em gái à, chị đi tìm bố mẹ trước đây.

Chị mong em, được tự do.

2

Tôi nghe nói, sau khi ch*t con người sẽ không có linh h/ồn.

Vậy mà tôi lại thoát khỏi cái thân x/ác đã giam cầm tôi gần hai mươi năm trời.

Lơ lửng giữa không trung, tôi lặng lẽ nhìn chính mình bị tuyết vùi lấp một nửa.

Sắc mặt trắng bệch như m/a, cơ thể vặn vẹo một cách kỳ dị.

Thật x/ấu xí, cũng thật đáng thương.

Đến chính tôi còn chán gh/ét bản thân mình, huống chi là em gái?

Tôi quay mặt đi định rời khỏi, nhưng ý thức lại bị kéo gi/ật mạnh.

Khi tỉnh táo lại, tôi nhìn thấy em gái.

Nó và một chàng trai đứng trong tuyết, đôi mắt đỏ hoe như con thỏ.

Chàng trai nhíu mày, cố đ/è nén sự mất kiên nhẫn:

“Lâm Lâm, lúc chúng ta hẹn hò, em có thể đừng nhắc đến chị gái em nữa được không?”

“Em lúc nào cũng khóc vì chị ta, anh đ/au lòng cho em lắm.”

Anh ta nói đ/au lòng, nhưng lại chẳng hề đưa tay lau nước mắt cho em gái.

Tôi nhìn mà tức gi/ận, sải bước đi tới.

“Diệp Lâm Lâm, chị không còn là gánh nặng cho em nữa, về nhà ngay!”

“Đừng gặp hắn ta nữa!”

Nhưng lời của tôi, định mệnh là sẽ chẳng ai nghe thấy.

Em gái lau nước mắt, nhếch môi.

“Anh nói đúng, đã quyết định rời đi rồi thì không nên nghĩ đến kẻ bại n/ão đó nữa.”

Nó rất quyết tuyệt.

Ngay tại chỗ, nó chặn mọi liên lạc của tôi.

Tôi gi/ận đến run người, chỉ vào mũi chàng trai kia mà ch/ửi bới.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm năm tuổi, tôi nói trôi chảy và nhanh đến thế những lời khó nghe như vậy.

Nhưng âm dương cách biệt.

Lời nói của tôi còn chẳng nặng bằng một chiếc lá rụng.

Có ai đó làm ơn quản lý con bé Diệp Lâm Lâm này đi.

Có lẽ do oán khí của tôi quá nặng.

Tôi thế mà lại nhìn thấy dì nhỏ mặt mày sầm sì xông tới.

Bà ấy dùng sức tách đôi bàn tay đang nắm ch/ặt của em gái và chàng trai kia ra.

Chống nạnh quát lớn:

“Diệp Lâm Lâm, cháu mới bao nhiêu tuổi?”

“Bố mẹ cháu mất được bao lâu rồi?”

“Đi, theo dì về nhà! Xem dì dạy dỗ cháu thế nào!”

Kể từ khi tôi bị bại n/ão, dì nhỏ đã không còn yêu quý tôi nữa.

Hiện tại bà ấy là người có thể nói chuyện với em gái nhất.

Thấy em gái vẻ mặt bướng bỉnh, bà ấy thở dài:

“Về nhà dì.”

Cơ thể cứng đờ của em gái mềm nhũn ra, nó vẫy tay với chàng trai rồi quay người bước đi.

Hoàn toàn không chú ý đến ánh mắt cực kỳ khó chịu và đen tối của chàng trai kia.

Tôi đã nhìn thấy, tim đ/ập thịch một cái.

Chỉ là chưa kịp nhìn rõ, ý thức đã không tự chủ được mà đi theo bên cạnh em gái.

Dì nhỏ nắm ch/ặt tay em gái, em gái không nói một lời.

Cho đến khi hai người đi vào góc khuất.

Sau một hồi im lặng dài, dì nhỏ mới lên tiếng:

“Chi Chi thì tính sao?”

Đôi mắt em gái đỏ hoe ngay lập tức, cảm xúc cũng trở nên kích động.

“Tính sao? Làm sao con biết phải tính sao?”

“Chị ta làm khổ bố mẹ bao nhiêu năm, bố mẹ còn vì chị ta mà ch*t.”

“Dì nhỏ, con h/ận chị ấy, con h/ận chị ấy ch*t đi được!”

Không khí đột ngột căng thẳng.

Dì nhỏ nghiến răng, từng chữ thốt ra đều r/un r/ẩy.

“Dì cũng h/ận nó.”

“Nó làm khổ chị gái duy nhất của dì, khiến chị ấy người không ra người, m/a không ra m/a.”

“Nhưng nó cũng là con của chị gái dì, dì…”

Nhắc đến người thân, bà ấy nghẹn ngào mấy lần.

Tôi cúi đầu nhìn thân hình b/án trong suốt của mình, đang r/un r/ẩy không kiểm soát.

Tôi khao khát biết bao được lao đến nói với họ.

Đừng quan tâm đến tôi, hãy sống tốt cuộc đời của chính mình đi.

Nhưng giây tiếp theo, em gái lao vào lòng dì nhỏ khóc nức nở.

Nó đ/au khổ và dằn vặt.

Trên đôi vai g/ầy guộc ấy đang gánh chịu sức nặng có thể đ/è bẹp nó.

“Con sẽ không mặc kệ chị ấy.”

“Nhưng mỗi lần nghĩ đến việc cả đời này con phải sống như bố mẹ con, con lại thấy sống không bằng ch*t.”

Sống không bằng ch*t.

Bốn chữ này gần như đ/âm xuyên qua tôi.

Tôi bước đến bên cạnh nó, cẩn thận vòng tay ôm lấy vai nó.

Như thuở nhỏ, tựa trán vào trán nó.

“Lâm Lâm, chị chưa bao giờ nói với em.”

“Chị chưa bao giờ muốn em trở thành một người mềm lòng.”

Cái dáng vẻ cố gắng thoát khỏi khi nhận ra chị là gánh nặng.

Đó chính là dáng vẻ mà chị hy vọng em sẽ trưởng thành.

Vì vậy, hãy nhìn về phía trước.

Đừng bao giờ quay đầu lại.

3

Dì nhỏ đưa em gái về nhà.

Dượng và em họ nhìn thấy nó cũng chỉ khẽ thở dài.

Chẳng ai nhắc đến chuyện bảo nó về nhà cả.

Em gái ngồi vào bàn ăn, dùng một bữa cơm tất niên khá ấm cúng.

Dì nhỏ chuẩn bị cho nó chiếc chăn ấm áp, dặn dò nó ngủ một giấc thật ngon.

Nhưng nửa đêm, nó lại bực bội hất chăn đi ra ngoài.

Em họ đang ngồi trên ghế sofa chơi game.

Thấy em gái vội vã, nó hỏi một câu: “Nửa đêm rồi chị đi đâu đấy?”

Động tác xỏ giày của em gái khựng lại.

Một lúc sau, nó nghiến răng đáp:

“Diệp Chi Chi cần xoa bóp mỗi ngày, chị phải về.”

Tim tôi thắt lại, lồng ngựk tràn đầy nỗi xót xa.

Đừng như vậy.

Diệp Lâm Lâm, người đã trốn thoát rồi thì đừng quay lại nhà tù nữa.

Thế nhưng nó vẫn bất chấp tất cả.

Đêm giao thừa, hầu như không có taxi.

Nó đội gió tuyết, lạnh đến mức dậm chân liên tục tại chỗ.

Cho đến khi luồng sáng chói mắt ở phía xa chiếu thẳng vào người nó.

Người đàn ông xuống xe, dùng sức kéo em gái lên xe.

Em gái ngạc nhiên hỏi tại sao anh ta lại ở đây.

Ánh mắt anh ta u ám khó lường, khóa ch/ặt lấy em gái.

“Anh nghĩ em sẽ lo lắng cho chị gái mình.”

“Nên đến đón em.”

Em gái mỉm cười nắm lấy tay anh ta.

Tôi nhìn trong mắt, trái tim vốn đã ch*t lặng đ/ập đi/ên cuồ/ng, vang lên hồi chuông cảnh báo.

Không đúng.

Không đúng chút nào.

Người đàn ông này xuất hiện không đúng lúc, con đường này cũng không phải đường về nhà.

“Diệp Lâm Lâm, Diệp Lâm Lâm!”

“Xuống xe! Chạy mau! Xuống xe! Xuống xe!”

Giọng tôi hòa lẫn trong cơn gió lạnh buốt của mùa đông.

Cuối cùng cũng kéo được em gái đang chìm đắm trong cái bẫy ngọt ngào ra ngoài.

Nó quay đầu nhìn con đường ngày càng tối tăm, r/un r/ẩy.

“Minh Hiên, anh đưa em đi đâu vậy?”

Người đàn ông tên Minh Hiên buông tay nó ra.

Nụ cười giả tạo trên mặt thay đổi dáng vẻ.

Anh ta gác chân lên ghế, phì phèo điếu th/uốc:

“Đi đâu? Đưa em đi trốn đấy.”

Sắc mặt em gái lập tức trắng bệch.

“Ý anh là sao? Em muốn về nhà!”

“Lý Minh Hiên, mau đưa em về nhà, chị gái em vẫn đang đợi em ở nhà!”

Giọng nó ngày càng r/un r/ẩy, ngày càng chói tai.

Chọc gi/ận Lý Minh Hiên khiến anh ta nhíu mày, vung tay t/át nó một cái.

Tiếng t/át giòn tan vang vọng trong khoang xe chật hẹp.

Em gái ngây người.

Lý Minh Hiên nhếch mép: “Hét cái gì?”

“Diệp Lâm Lâm, bố mẹ em ch*t cả rồi, còn lại mỗi bà chị bại n/ão.”

“Em bảo không muốn sống cuộc sống như thế, anh đưa em đi, để em bắt đầu cuộc sống mới chẳng phải tốt sao?”

“Yên tâm đi, anh tìm cho em một nhà giàu lắm, sẽ không để em chịu thiệt đâu.”

Nước mắt em gái chực trào, nắm ch/ặt lấy vạt áo Lý Minh Hiên.

“Không được.”

“Anh cần bao nhiêu tiền, em có tiền cho anh!”