「Sĩ, nông, công, thương, thương là hạng thấp kém nhất."

"Thế tử Thừa An Hầu, vài tháng nay mới về kinh nhận chức, nghe nói người này mặt như ngọc."

"Chẳng qua chỉ là kẻ bù nhìn dựa vào tước vị của tổ tiên mà thôi."

Tôi nói một câu, cậu ta liền phủ nhận một câu.

Gi/ận đến mức tôi ném thẳng cuốn sổ nhỏ đó lên trước mặt cậu ta.

"Ngươi cố tình đối đầu với ta, đúng không?"

Thái tử cầm cuốn sổ nhỏ lên, ung dung thong thả lật xem, "Cô đối đầu với ngươi? Để được gì?"

"Rõ ràng là mắt nhìn của ngươi không tốt."

Tôi đảo mắt một cái.

"Điện hạ mắt nhìn tốt, vậy điện hạ chọn giúp tôi một người?"

Thái tử đột nhiên nhìn về phía tôi, ánh mắt tĩnh lặng mà sắc bén, tựa như một con sói đang khóa ch/ặt con mồi.

"Cô dựa vào đâu mà chọn giúp ngươi?"

Bị câu nói này kí/ch th/ích, tôi trực tiếp ghé sát vào trước mặt cậu ta.

Hai người chỉ cách nhau vài ngón tay.

"Với qu/an h/ệ giữa chúng ta, sao ngươi có thể nói ra lời này?"

Tai Thái tử dần dần ửng lên một tầng đỏ nhạt, lan đến tận cổ.

Giọng nói trầm khàn hơn ngày thường, "Qu/an h/ệ gì?"

Tôi nghi ngờ hỏi: "Đồng môn? Huynh đệ?"

Lời vừa dứt, sắc mặt cậu ta thay đổi hẳn.

Trực tiếp đứng dậy, kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.

Giữa kẽ răng cố nặn ra hai chữ: "Huynh đệ? Hay cho một chữ huynh đệ!"

"Ngươi có còn nhớ thuở nhỏ..."

Rồi sau đó lại mỉa mai, "Trương Phi cũng không thể hạ quyết tâm đưa thứ đó cho Lưu Bị được."

Nói xong không đợi tôi phản ứng.

Liền trực tiếp phất tay áo rời đi.

Nhắc đến chuyện này, tôi quả thật hơi chột dạ.

Nói đi cũng phải nói lại, ban đầu là cậu ta tự nguyện, tôi đâu có ép cậu ta!

9

Hôm sau, tôi đi dạo trong sân Đông Cung.

Lại nhìn thấy vóc dáng quen thuộc đó.

Nhón chân lên, đang định từ phía sau bịt mắt người kia.

Người đó đột nhiên xoay người.

đ/ập vào mắt lại là một khuôn mặt xa lạ mà tuấn tú.

Trong lúc bị vẻ đẹp của cậu ta làm cho kinh ngạc, trong đầu lại hiện ra một gương mặt khác - Thái tử.

Mỗi lần nhìn thấy nam nhi tuấn tú, tôi đều không nhịn được mà lôi Thái tử ra thầm so sánh một phen, may mà Thái tử trông cũng đẹp trai, mỗi khi khẳng định cậu ta đẹp trai, trong lòng tôi luôn có một sự an ủi khó hiểu.

Khá giống ý vị "con nhà mình nay đã lớn khôn".

Lần này tôi cũng miễn cưỡng chấm cậu ta thắng.

Nghĩ như vậy, khóe môi vô thức cong lên một đường.

"Tạ tiểu thư nhìn tôi cười cái gì?"

Đôi mắt ôn nhu của M/ộ Thừa Trạch cũng nhuốm vài phần ý cười.

Tôi không chút biến sắc lùi lại vài bước, "M/ộ Thế tử an khang."

"Tạ tiểu thư quen biết tôi?"

M/ộ Thừa Trạch trông có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Nam nhi kinh thành, tôi đều đã gặp qua cả, nhưng tuấn tú như Thế tử, thì hiếm có lắm."

Nhìn ra vị này chính là Thế tử Thừa An Hầu - M/ộ Thừa Trạch.

Lời đồn không sai, quả thật mặt như ngọc, nhan sắc của M/ộ Thừa Trạch ở kinh thành ít nhất xếp trong top ba.

Còn về đệ nhất nhan sắc kinh thành, nhất định phải là Thái tử điện hạ.

Dù sao cũng là nhan sắc của thanh mai trúc mã, thể diện của thanh mai mà!

Cậu ta nghe xong mím môi cười, "M/ộ mỗ tạ ơn tiểu thư khen ngợi."

Đột nhiên,

Từ xa truyền đến một giọng nói trầm thấp lạnh lẽo, chứa đựng tín hiệu cực kỳ nguy hiểm.

"Cô sao không biết Tạ tiểu thư còn biết khen người khác."

Tôi theo tiếng nhìn lại, trên hành lang đứng một người - Thái tử.

Cậu ta từ nhỏ đã luôn nhường nhịn tôi, bảo vệ tôi, đối với tôi luôn ôn nhu, dung túng, đến mức tôi đối với thân phận Thái tử Đông Cung, trữ quân tương lai cực kỳ mơ hồ.

Lúc này.

Toàn thân cậu ta tỏa ra khí thế sắc bén, ngay cả ánh mắt cũng mang theo sự áp bức của bậc bề trên.

Thái tử lấy cớ công việc, đuổi M/ộ Thừa Trạch đi.

Cảm thấy không khí không ổn.

Tôi cũng muốn đi theo M/ộ Thừa Trạch rời đi.

Cánh tay lại bị một lực đạo kìm ch/ặt.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn M/ộ Thừa Trạch rời đi, cho đến khi bóng dáng đó biến mất hoàn toàn ở cuối hành lang.

"Cậu ta đẹp đến thế sao?"

"Người ta đi xa rồi, ngươi còn nhìn chằm chằm."

Giọng nói lạnh lùng của Thái tử từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

Tôi nhỏ giọng phản bác, "Tôi không có nhìn chằm chằm."

"Vậy cô hỏi ngươi, ta và cậu ta so sánh, ai đẹp hơn?"

"Tất nhiên là Điện hạ đẹp hơn."

Tuy là lời thật, nhưng giọng tôi không ngừng r/un r/ẩy.

"Đã là ta đẹp hơn, vậy sao ngươi không ngẩng đầu nhìn ta?"

Mấy ngón tay đặt trên cằm tôi, ép buộc tôi ngẩng đầu, cho đến khi đ/âm sầm vào đáy mắt đang cuộn trào cảm xúc kia.

Tôi không khỏi nóng bừng mặt, động tác hơi hoảng lo/ạn.

Trực tiếp gạt tay cậu ta ra.

Gọi thẳng tên húy, làm ra vẻ trấn áp: "Nam nữ thụ thụ bất thân, Giang Dục Bạch ngươi tránh xa ta ra!"

"Hừ!"

Cậu ta càng được đà lấn tới, tiến lên vài bước.

Nh/ốt ch/ặt tôi giữa cậu ta và cột hành lang.

Ánh mắt sâu thẳm mà nóng bỏng, như muốn nuốt chửng lấy người ta.

"Tạ Chi Ninh, ngươi bây giờ mới nói với ta nam nữ thụ thụ bất thân, có phải hơi muộn rồi không?"

"Ý ngươi là..."

Hơi thở nóng bỏng phả vào bên mặt, "Tạ Chi Ninh, ta thương ngươi."

"Ngươi không thể trêu chọc ta rồi lại bỏ mặc ta." Giọng nói trầm khàn đầy tủi thân, "Như vậy đối với ta cũng quá bất công rồi."

Tôi cảm thấy gò má nóng hổi, hơi choáng váng.

"Tôi đâu có?"

"Có."

Trong đôi mắt cậu ta phản chiếu rõ ràng hình bóng tôi, tim tôi đ/ập như trống trận, tay chân không biết để vào đâu, ngẩn người rất lâu mới hoảng lo/ạn bỏ chạy.

10

Kể từ đó, dù tôi làm gì, cũng không thể kiểm soát được mà nghĩ đến Thái tử.

Thầm trách bản thân không biết tự trọng.

Lại ra lệnh cho tiểu đồng ở cổng, nếu Thái tử đến, nhất định phải báo cho tôi biết ngay.

Liên tiếp mấy ngày, đều không thấy bóng dáng cậu ta đâu.

Khiến tôi không khỏi nghi ngờ, hôm đó có phải cậu ta cố tình diễn kịch trêu đùa tôi không.

Nha hoàn truyền tin: "Tiểu thư, Đông Cung gửi đến rất nhiều lễ vật, tiền sảnh sắp bị chất đầy rồi."

Tôi vội vàng chỉnh lại búi tóc, chạy ra tiền sảnh.

Nhưng không thấy người trong tưởng tượng.

Toàn bộ tiền sảnh bị chất đầy ắp, chỉ có cha mẹ và một nữ quan.

Nữ quan đưa danh sách lễ vật cho tôi.

"Đây là lễ vật cập kê Thái tử điện hạ gửi trước cho tiểu thư."

Tôi ngơ ngác hỏi: "Lễ cập kê?"

Nhưng được thông báo biên quan báo cấp, chỉ trong vòng nửa tháng, mất liên tiếp ba thành.

Khắp nơi là x/ác ch*t, m/áu tụ thành sông.

Hung Nô đã ch/ặt đầu ba vị đại tướng biên quan của triều ta, treo trên tường thành thị chúng. Để ổn định lòng dân, Thái tử tự xin dẫn quân xuất chinh, sống ch*t cùng tướng sĩ biên quan.

Hiện tại quân đội vừa mới ra khỏi thành.

Nghe xong, đầu óc tôi rối lo/ạn.

Theo bản năng thúc ngựa đuổi theo ra ngoài thành.

Chân trời đ/è nặng những đám mây chì xám xịt, quân đội xếp thành hàng dài, giáp trụ dưới ánh sáng xám hiện lên màu sắt lạnh lẽo.

Trong lúc hoang mang.

Một bóng dáng ngược dòng quân đội, ghì cương ngựa, đi đến trước mặt tôi.

"Yến tiệc cập kê của ngươi, ta không kịp tham dự, đành phải gửi lễ cập kê trước."

Khóe mắt tôi chua xót dữ dội.

"Điện hạ gửi lễ cập kê quá hậu hĩnh, đây là đưa cả nửa cái Đông Cung cho tôi rồi?"

Thái tử rũ mắt, không rõ thần sắc.

"Cứ coi như thêm của hồi môn cho ngươi."

Danh sách lễ vật đó, nhìn thế nào cũng không giống của hồi môn.

Ngược lại giống sính lễ hơn.

Tôi ngẩn người lên tiếng: "Thêm của hồi môn? Hôm đó ngươi..."

Chưa nói hết, đã bị cậu ta ngắt lời: "Ta không nhớ."

Nhất thời nhìn nhau không nói gì.

Cuối cùng cậu ta phá vỡ sự im lặng, lại lên tiếng.

"Thực ra ba người ngươi nhắc hôm đó, mỗi người đều có phẩm hạnh quý giá, đều là lương duyên."

"Những năm nay nhà ngươi không có bà mai đến cửa, e là vẫn còn kiêng kỵ lời nói đùa ở Thượng Thư Phòng thuở nhỏ, ta sẽ phái người xử lý từng người."

"Từ nay về sau nam cưới nữ gả, không ai liên quan đến ai." Cờ hiệu bị gió thổi bay phấp phới.

"Vạn nhất ta thật sự tử trận..."

"Cứ làm rõ là được, đừng vô cớ làm liên lụy đến danh tiếng của ta." Tôi dỗi nói.

Ngày thường nghe tôi nói như vậy, cậu ta nhất định sẽ cãi cọ với tôi.

Hôm nay thái độ lại khác thường.

Không những không gi/ận, khóe miệng còn hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.

"Quả thật là vậy."

Tầm nhìn hoàn toàn trở nên mơ hồ, tôi quay đầu đi không nhìn cậu ta nữa.

Trống trận lại vang lên, đá/nh vào lòng người nặng trĩu.

Lời á/c đ/ộc đến bên miệng.

Lại nuốt trở lại.

"Vậy chúc Điện hạ khải hoàn."

11

Thoáng chốc đã hơn ba năm, trong tiệc đầy tháng con của Lương Thư Tuyết và Quận Nam Vương Thế Tử Ngụy Hoàn, tin thắng trận truyền vào kinh, chiến lo/ạn biên quan đã bình ổn, nửa tháng nữa Thái tử sẽ về kinh.

Ánh mắt đôi vợ chồng kia rơi trên người tôi.

Do dự một lát.

Quận Nam Vương Thế Tử lên tiếng, "Trong thư còn đặc biệt nhắc đến Tạ tiểu thư."

Tôi lặng lẽ bế đứa trẻ trong lòng, nhìn thấy nó lớn lên giống hệt Lương Thư Tuyết thuở nhỏ.

"Xem ta chỉnh ch*t cậu ta."

Lương Thư Tuyết xuỵt một tiếng, "Xem ra Thái tử về kinh còn một kiếp nạn nữa~"

"Thế này không tốt lắm đâu?" Quận Nam Vương Thế Tử can ngăn.

Lương Thư Tuyết véo một cái vào cánh tay Quận Nam Vương Thế Tử, "Trước kia cậu ta ở Thượng Thư Phòng 'cậy quyền ép người' thế nào, ngươi còn nhớ không?"

"Nhưng kẻ cầm đầu không phải..."

Ánh mắt Quận Nam Vương Thế Tử liếc về phía tôi.

Nhưng bị Lương Thư Tuyết trừng mắt nhìn lại, "Ngươi rốt cuộc đứng về bên nào?"

"Ta sao không biết ngươi và Thái tử là một phe?"

12

Ngày Thái tử về kinh.

Chính là Quận Nam Vương Thế Tử dẫn đầu đoàn người ra khỏi thành đón tiếp.

Thái tử mặc áo bào đỏ giáp đen, tóc đen buộc cao, quân trang vương m/áu, nhưng vẫn quý khí không nhuốm bụi trần, uy áp thiên bẩm.

Sau vài câu khách sáo, cậu ta vẫn hỏi thăm Quận Nam Vương Thế Tử.

"Nghe nói Tạ Chi Ninh vẫn chưa đính hôn?"

Quận Nam Vương Thế Tử gật đầu, "Ba năm trước Thừa An Hầu có ý định bàn chuyện hôn nhân với Tạ phủ, lại gặp chuyện buồn của lão phu nhân Hầu phủ, nên đành trì hoãn."

"Thấy ba năm mãn tang, điện hạ đến vừa kịp lúc uống rư/ợu mừng."

Vừa dứt lời, Thái tử nhìn cậu ta đầy âm u.

Ngón tay nắm dây cương trắng bệch.

Con ngựa dưới thân cũng theo đó dừng lại, "Tạ Chi Ninh vì hắn mà lãng phí ba năm!"

Một luồng khí tức gi/ận lan tỏa.

Quận Nam Vương Thế Tử an ủi, "Mấy hôm trước, Tạ tiểu thư còn gửi một túi thơm cho M/ộ Thế tử."

"Tình nghĩa giữa hai người họ, chúng ta người ngoài không tiện can thiệp."

Thái tử thần sắc lạnh lùng, mày nhíu ch/ặt.

Lầm bầm lầu bầu: "Túi thơm?"

Ngay sau đó sắc mặt lại dịu đi.

"Chẳng qua chỉ là một túi thơm mà thôi, có thể coi là tình nghĩa gì!"

Thái tử mấy lần đến Tạ phủ, đều liên tục đụng phải tường.

Thực ra là tôi cố ý tránh cậu ta.

Không phải kéo cha vào thư phòng bàn công việc triều đình, thì là đi dạo trong sân cùng mẹ.

Nếu trong phủ không có người tiếp.

Một mình cũng có thể ngồi ở đại sảnh uống trà cả ngày.

Nghe nha hoàn bẩm báo.

Tôi cũng không phải người keo kiệt.

"Trà nước trong phủ cứ đủ dùng, đừng để chậm trễ Thái tử điện hạ."

13

Cho đến khi ở Quận Nam Vương phủ, lại đụng mặt người đó.

Ba năm không gặp, người trước mắt đường nét càng thêm sâu sắc, một bộ đồ bó màu đỏ sẫm làm nổi bật bờ vai rộng eo hẹp, viền chỉ vàng làm tôn lên khí chất quý phái bức người.

Nhìn qua là biết đã ăn mặc kỹ lưỡng.

"Cô về kinh liền nghe tin hỷ đầy tháng con của Quận Nam Vương Thế Tử, hôm nay cuối cùng cũng tìm được cơ hội đến xem đứa trẻ."

Lương Thư Tuyết bế con, đi ngang qua bên cạnh Thái tử.

"Cảm ơn điện hạ nhớ đến, thật khiến người ta thụ sủng nhược kinh."

"Đến tay không à?"

Thái tử đưa mắt ra hiệu cho Lương Thư Tuyết.

Thúc giục nàng ta rời đi.

"Ra cửa vội quá, lát nữa ta sẽ sai người gửi đến phủ."

Lương Thư Tuyết nở nụ cười đắc ý, cũng không dây dưa thêm, bế con rời đi.

Trong chớp mắt.

Chỉ còn lại tôi và Thái tử.

Thái tử lại lộ rõ vẻ không tự nhiên, nụ cười gượng gạo.

"Trên đường về kinh, gặp được nhiều món đồ lạ, ta đều m/ua hết muốn gửi cho ngươi."

Theo trước kia, tôi chắc chắn sẽ nhận hết.

Bây giờ giả vờ từ chối, "Lễ vật điện hạ gửi quý giá, tôi sợ khó đáp lễ."

Cậu ta trả lời vô cùng vội vàng, không đồng tình với lời tôi.

"Giữa ta và ngươi nói chuyện này làm gì."

"Ta khi nào trông mong ngươi đáp lễ?"

Thấy vậy, tôi cũng không từ chối nữa.

"Cũng phải."

"Vậy điện hạ gửi thẳng đến phủ tôi đi, đồ rẻ tiền tôi không nhận đâu!"

"Đó là đương nhiên."

Ánh mắt nhìn tôi tràn đầy cưng chiều.

Trong một khoảnh khắc dường như lại trở về ngày xưa, gió đầu thu mang theo cái nóng cuối hạ, thổi lá cây xào xạc, mặt hồ gợn sóng nhẹ.

"Ta nghe nói ngươi từng gửi một túi thơm cho Thế tử Thừa An Hầu." Cậu ta thăm dò hỏi.

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu trả lời.

Động tác của Thái tử khựng lại một chút.

Lại không cam lòng hỏi tiếp: "Ngươi tự tay thêu?"

"Mấy tháng trước mẹ tôi đi chùa, gặp mưa lớn, bánh xe ngựa lún xuống bùn, M/ộ Thừa Trạch tình cờ đi ngang qua, ra tay giúp đỡ."

"Đúng lúc mùa hè nhiều côn trùng, nên trong túi thơm có bỏ ít thảo dược đuổi côn trùng tặng cậu ta, coi như bày tỏ lòng biết ơn."

Còn về túi thơm tất nhiên là cầu được ở chùa.

Vì cậu ta hiểu lầm, tôi cũng cố tình không giải thích.

Biểu cảm của Thái tử không còn giữ được nữa, giơ tay vung vẩy trước mắt những con muỗi không hề tồn tại.

Những vết đỏ trên tay cũng vô cùng nổi bật.

Nhưng không giống vết muỗi đ/ốt.

"Nghe nói mùa thu muỗi cũng khá nhiều."

"Ồ?" Tôi làm bộ suy nghĩ, "Vậy tôi gửi thêm cho cậu ta một cái nữa?"

"Cái đó thì không cần."

Thái tử lại một lần nữa tránh hiểm khẩn cấp.

"Cô dạo này cảm thấy bên hông trống trải."

"Nhìn bên hông người khác không đeo ngọc bội thì cũng là túi thơm, không khỏi cảm thấy hơi gh/en tị."

Tôi giả vờ như không hiểu ám chỉ của cậu ta.

"Điện hạ chẳng phải từ nhỏ đã không thích những thứ hoa hòe đó sao?"

"Cô từng nói vậy à?"

Thái tử gi/ật gi/ật khóe miệng.

Trong mắt lóe lên một tia hối h/ận.

14

Mấy ngày sau gặp lại, lại thấy cậu ta mặc triều phục, trán mang vết thương.

Cha tóc tai bù xù, toàn thân càng thảm hại.

Sau khi giải thích, tôi mới biết đại thần trong triều vì bất đồng ý kiến, trực tiếp cầm hốt đá/nh nhau.

Ban đầu hốt gỗ, bị vài cái cũng không sao.

Nhưng có vài đại thần thiếu đạo đức.

Thay hốt gỗ bằng sắt cứng.

Thật là đả kích giảm chiều.

Còn vết thương trên trán Thái tử, là do bảo vệ cha mà vô tình bị người ta đá/nh trúng.

Tôi bôi th/uốc rư/ợu lên trán cậu ta.

"Hôm nay rất cảm ơn điện hạ, đã bảo vệ cha tôi trên triều."

Cha làm quan mấy chục năm, luôn quang minh lỗi lạc, gh/ét á/c th/ù thiện, e là kẻ th/ù chính trị không ít.

"Tạ đại nhân là rường cột quốc gia, cô làm vậy cũng là nên thôi."

Tiếp đó lại thăm dò lên tiếng.

"Ngươi không cần gửi túi thơm cho cô làm quà tạ ơn."

Tôi không dừng động tác trong tay, tiếp tục băng bó vết thương.