Sau khi nhận được khoản thưởng cuối năm 200.000 tệ, tôi đã m/ua chiếc túi xách mình để mắt đến từ lâu, hẹn cô bạn thân Viên Viên đi ăn một bữa sang chảnh, rồi chụp hai tấm ảnh đăng lên WeChat.

“Vất vả cả năm mới nhận được 200.000 tệ tiền thưởng, tự thưởng cho bản thân một chiếc túi, yêu mình quá đi!”

Bạn bè, đồng nghiệp thi nhau vào thả tim và bình luận.

Không lâu sau, mẹ chồng tương lai gọi điện đến.

Không còn sự nhiệt tình, thân thiết như trước, giọng bà tràn đầy vẻ gi/ận dữ không thể che giấu.

“Mặc Mặc, sao con lại không hiểu chuyện thế này? Có chút tiền thưởng thôi mà cũng phải khoe khoang lên mạng xã hội sao?”

“Không sợ người khác nhìn vào chê cười à, cứ như chưa từng thấy tiền bao giờ không bằng. Con làm vậy đã nghĩ đến thể diện của Tống Phi chưa? Truyền ra ngoài thì người ta nói gì về con trai mẹ?”

1

Tôi cầm điện thoại, ngơ ngác không hiểu chuyện này liên quan gì đến thể diện của Tống Phi.

Tìm được một cô bạn gái biết ki/ếm tiền, chẳng lẽ không phải là phúc của Tống Phi sao, sao lại thành chuyện mất mặt?

Tôi còn chưa kịp lên tiếng thanh minh, giọng bà Tống đã cao thêm vài tông.

“Hơn nữa, cái túi đắt đỏ như vậy thì ăn được hay uống được? Nếu mẹ không lên mạng tra hình, mẹ còn chẳng tưởng tượng nổi một cái túi lại có thể b/án tận hai vạn tệ!”

“Trời ơi! Hai vạn tệ là số tiền nhà chúng ta tiêu cả năm không hết, thế mà con m/ua cái túi đã hết sạch? Đeo lên người là bay lên trời hay thành tiên được chắc? Nói ra ngoài người ta cười cho thối mũi!”

“Nếu là ở quê mẹ, bố mẹ con chắc chắn đã đá/nh g/ãy chân con rồi! Mẹ đoán con cũng chẳng dám nói với bố mẹ mình đâu nhỉ!”

“Không phải bác nói con đâu, sống là phải biết tính toán chi tiêu, con tiêu xài hoang phí như thế thì sau này làm sao quán xuyến gia đình? Đâu có chút bổn phận nào của một người vợ!”

Cơn gi/ận của tôi lập tức bốc lên.

Tôi và Tống Phi còn chưa kết hôn, tôi cũng tiêu tiền do chính mình làm ra, bà dựa vào cái gì mà chỉ trích?

Tôi không nhịn được đáp trả: “Bác à, tiền con làm ra thì con tiêu thế nào là quyền tự do của con, bạn bè đồng nghiệp xung quanh con cũng nhận mức thưởng tương đương, chẳng có ai cười ai cả.”

“Thói quen tiêu dùng nhà bác thế nào con không quản, nhưng thói quen của con là do bố mẹ con nuôi dạy từ nhỏ, không sửa được.”

“Bác thấy hai vạn tệ tiêu cả năm không hết là vì trước đây Tống Phi toàn ăn chực nằm chờ ở chỗ con, không đòi tiền bác, đó chẳng phải chuyện vẻ vang gì, nói ra mới là người ta cười cho đấy.”

Nói xong, tôi cúp máy cái rụp.

Viên Viên nghe trọn vẹn mọi chuyện, tức đến mức đ/ập bàn.

“Sao lại có kiểu mẹ chồng như thế chứ? Nhà người ta ai cũng cố gắng lấy lòng con dâu, sợ làm gì không chu đáo thì hỏng mất chuyện cưới xin của con trai, bà ta thì hay rồi, còn dám soi mói đủ điều!”

Thấy sắc mặt tôi khó coi, Viên Viên không nỡ nói tiếp, giọng dịu lại an ủi.

“Thôi bỏ đi, Tống Phi bình thường đối xử với cậu chẳng phải rất tốt sao? Sau này hai người sống riêng chứ có ở chung với bà ấy đâu, đừng chấp nhặt làm gì. Cậu mau nói chuyện này với Tống Phi đi, bảo anh ấy khuyên nhủ mẹ mình, đừng có quản lý chuyện bao đồng nữa.”

Tôi gật đầu, thấy lời Viên Viên nói có lý.

Tống Phi vốn là người hiểu chuyện, chắc chắn sẽ đứng về phía tôi.

Vừa cầm điện thoại lên, Tống Phi đã gọi đến trước.

Anh trầm giọng nói: “Mặc Mặc, mẹ anh đã kể hết với anh rồi.”

Lòng tôi ấm áp, tưởng rằng anh gọi đến để thay mặt mẹ xin lỗi.

Không ngờ câu tiếp theo lại là: “Sao em có thể nói chuyện với mẹ anh như thế?”

2

Tôi sững sờ, Viên Viên cũng há hốc mồm.

Tống Phi không biết Viên Viên đang ở cùng tôi, thấy tôi im lặng hồi lâu, tưởng tôi đuối lý nên giọng càng gắt gỏng hơn.

“Ôn Mặc Mặc, rốt cuộc em nghĩ cái gì vậy? Khoe khoang tiền thưởng làm cái gì? Muốn cho cả thiên hạ biết em giỏi giang thế nào à? Hay muốn khoe mình nhiều tiền? Anh nói cho em biết, em sai rồi, người khác chỉ thấy em ng/u ngốc, thấy em thực dụng, thấy chỉ cần chút tiền là có thể dụ dỗ được em!”

“Em m/ua túi anh không nói, nhưng m/ua cái đắt tiền như thế em nghĩ gì vậy? Em có biết ở những vùng nghèo khó còn bao nhiêu người không có cơm ăn không? Không có chút lòng trắc ẩn hay tinh thần cống hiến nào cả, thế mà cũng dám đăng lên mạng khoe khoang!”

“Em có cân nhắc đến cảm nhận của anh không? Công ty anh hiệu quả kém thế nào, bạn bè chung ai mà không biết? Đã nửa năm không phát lương rồi! Em hay thật, đăng bài khoe tiền thưởng, chẳng phải rõ ràng đang nói cho cả thế giới biết là em đang nuôi anh sao! Thể diện của anh để đâu? Em có thể quan tâm đến lòng tự trọng của anh một chút được không?”

Anh càng nói càng hùng h/ồn, giọng cao vút lên.

“Em chính là có chút tiền là bắt đầu bay bổng, chỉ biết hưởng thụ cho mình, không nghĩ đến người khác, thật ích kỷ!”

Đến lúc này tôi mới biết, khi con người ta cạn lời thực sự sẽ bật cười thành tiếng.

Tôi hít sâu một hơi: “Bạn trai nhà người ta chủ động chuyển khoản, tặng quà cho bạn gái, em chưa bao giờ yêu cầu anh điều gì đúng không? Em làm việc vất vả ngày đêm, yêu nhau lâu thế này cũng chưa từng tiêu của anh một đồng nào, em dùng tiền của mình m/ua cho mình cái túi thì là ích kỷ à?”

Tống Phi gi/ận dữ: “Cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ thật rồi nhỉ? Thấy người phụ nữ khác nhận quà nên em cũng ngứa mắt, xem thường anh rồi phải không? Anh hiểu rồi, em đăng bài đó là cố tình bôi tro trát trấu vào mặt anh. Nếu em chê anh nghèo, muốn tìm người tốt hơn thì cứ nói thẳng, không cần phải s/ỉ nh/ục anh!”

“Còn tiền của em à? Chúng ta sắp cưới nhau rồi, tiền của em chẳng phải là tiền của anh sao? Mẹ anh nói em chẳng phải là tốt cho em à? Nếu em ích kỷ, không biết sống như thế, sau này anh làm sao yên tâm giao tiền cho em quản lý!”

Tôi thực sự không hiểu, thứ tôi m/ua là một cái túi, chứ đâu phải gương chiếu yêu.

Sao chỉ trong chốc lát mà cả hai mẹ con nhà này lại lộ nguyên hình thế này?

Tôi cười lạnh: “Vậy anh nói xem thế nào mới là không ích kỷ? Đem hết tiền đi quyên góp à?”

Tống Phi hung hăng: “Em xem, chúng ta sắp cưới rồi, cái xe Volkswagen cũ kỹ của anh đi ra ngoài mất mặt ch*t đi được. Thế này đi, em lấy hết tiền thưởng ra, đổi cho anh con Mercedes 400.000 tệ!”

Tôi tức quá hóa cười, không thể tin vào tai mình.

“Tiền thưởng của em tổng cộng có 200.000 tệ, m/ua túi đã mất 20.000 rồi, làm sao gom đủ 400.000 cho anh?”

Tống Phi tỏ vẻ đương nhiên: “Em quên rồi à? Nhà anh chẳng phải đã cho em 80.000 tệ tiền sính lễ sao, hơn nữa bố mẹ em sớm đã nói, đợi cưới sẽ cho em của hồi môn gấp đôi, tức là 160.000 tệ. Em cứ lấy tiền đó ra, sính lễ cộng của hồi môn là 240.000, rồi trả lại cái túi vô dụng kia, lấy lại 20.000, cộng lại chẳng phải đủ rồi sao?”

Anh ta còn lý luận: “Bây giờ nhà nước vốn chẳng khuyến khích sính lễ, nhà anh chịu đưa cho em 80.000 đã là thành ý lớn nhất rồi, em cũng nên thể hiện thành ý đi chứ!”

“Theo luật, của hồi môn thuộc tài sản chung sau hôn nhân, anh cũng không phải lấy tiền của em, đây chẳng phải đều là vì gia đình nhỏ tương lai của chúng ta sao? Em đừng có tầm nhìn hạn hẹp thế, cái túi hàng hiệu đó là cái bẫy tư bản, trông thì sang chứ không dùng được gì. Nhưng m/ua Mercedes, sau này em có thể ngồi ghế phụ thoải mái, lại còn có anh là tài xế riêng, oai biết bao nhiêu, bạn thân của em chắc chắn phải gh/en tị với em.”

Được rồi, bạn thân của tôi cũng tức đến mức bật cười.

Ngay sau đó anh ta lại nói: “Còn mẹ anh nữa, lúc nãy em không nên cãi lại bà, bà tức đến mức không ăn nổi cơm rồi. Em mau quay lại xin lỗi bà, m/ua thêm cái vòng vàng tạ lỗi. Mối qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu hòa thuận thì sau này em gả vào cũng đỡ mệt.”

Tôi thực sự cười ra nước mắt, cố nén gi/ận hỏi: “Nói xong chưa? Còn muốn gì nữa thì nói hết ra luôn đi.”

Tống Phi ngẩn người, thế mà lại nghiêm túc suy nghĩ vài giây.

“Tạm thời chỉ thế thôi, đợi khi nào nhớ ra anh sẽ bảo em sau.”

Nhìn bộ dạng đương nhiên, muốn vắt kiệt tôi và cả gia đình tôi của anh ta, tôi cảm thấy vô cùng gh/ê t/ởm.

Tôi cười lạnh: “Tôi nghĩ thứ anh cần nhất là cái mặt.”

Tống Phi ngẩn ra, giọng ngơ ngác: “Ý em là sao?”

“Ý là, chúng ta chia tay đi.”

Nói xong, tôi cúp máy ngay lập tức.

Vừa cúp máy, điện thoại của Tống Phi và tin nhắn dồn dập gửi đến.

“Ôn Mặc Mặc, em có ý gì? Chỉ vì chút chuyện này mà đòi chia tay? Có phải em đã tính toán từ trước rồi không?”

“Đừng có giở chứng với anh! Mau xin lỗi anh, chuyện này anh có thể coi như chưa từng xảy ra!”

“Anh nói cho em biết, Ôn Mặc Mặc, nếu em thực sự muốn chia tay thì phải trả lại toàn bộ số tiền anh đã chi cho em!”

Tôi liếc mắt nhìn qua, chỉ thấy buồn nôn, trực tiếp chặn số anh ta, thế giới lập tức yên tĩnh.

Viên Viên trợn tròn mắt, hồi lâu sau mới văng tục.

“Mẹ kiếp! Đúng là không thể tiêu tiền của lũ đàn ông nghèo, quá là vô lý!”

Dừng một chút, cô ấy lại đầy thắc mắc nhìn tôi: “Không đúng, rốt cuộc anh ta đã chi cho cậu cái gì? Nhà tân hôn là nhà cậu m/ua đ/ứt, nội thất, đồ gia dụng là bố mẹ cậu chuẩn bị, anh ta cũng đâu có m/ua cho cậu món quà ra h/ồn nào đâu?”

Tôi tĩnh tâm hồi tưởng lại, hồi lâu sau mới chợt nhận ra.

“Hình như… là mấy bát bún cay lúc mình tới giúp việc ở quán của nhà anh ta?”

3

Tôi và Tống Phi là bạn học đại học.

Điều kiện gia đình anh ta bình thường, mẹ góa con côi, tất cả đều trông cậy vào gánh bún cay của bà mẹ để nuôi anh khôn lớn.

Thời đó, anh là nam sinh chăm chỉ nhất trường, thành tích đứng đầu, thời gian rảnh còn làm cùng lúc mấy công việc b/án thời gian.

Khi chúng tôi vẫn còn đang ngửa tay xin tiền sinh hoạt phí từ gia đình, anh đã có thể tự nuôi sống bản thân, thậm chí còn phụ giúp gia đình.

Tôi cũng vì thấy được tinh thần chịu khó, có trách nhiệm này nên mới chọn ở bên anh.

Nhà tôi làm kinh doanh, điều kiện khá giả.

Bố tôi đi lên từ nghèo khó, ông thường bảo tôi, chọn đối tượng đừng bàn chuyện giàu nghèo, quan trọng là có chịu khó không, nhân phẩm có đáng tin không.

Tôi thấy Tống Phi hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của bố.

Thời đại học, để giữ thể diện cho anh, tôi chưa bao giờ tiết lộ gia cảnh, chi tiêu khi yêu đương luôn giữ quy tắc AA, thậm chí nhiều lúc còn âm thầm hỗ trợ anh.

Anh cũng rất tán thành kiểu qu/an h/ệ này, nói như vậy mới thiết thực.

Sau khi tốt nghiệp, Tống Phi chọn thi công chức, nói rằng anh sợ cái nghèo, muốn sớm có bát cơm sắt.

Sau khi anh đỗ đạt, chúng tôi chính thức bàn chuyện cưới xin.

Tôi đưa anh về nhà, khi anh biết gia cảnh thật của tôi, anh đã đứng hình tại chỗ, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Bố tôi đã nghe qua chuyện của anh, ấn tượng rất tốt.

Nhà anh không có tiền m/ua nhà, nhà chúng tôi cũng không muốn tôi sau khi cưới phải sống không thoải mái, nên đã chuẩn bị sẵn một căn hộ tân hôn trả đ/ứt.

Sau khi trang trí xong, Tống Phi nói ở ký túc xá cơ quan không tiện, tôi nghĩ đằng nào cũng cưới, nên dọn về ở chung trong căn hộ tân hôn đó.

Nhưng tôi không ngờ, mới ở chung được nửa tháng, Tống Phi đã nói mẹ anh sức khỏe không tốt, cần lên thành phố chữa b/ệnh, rồi tự ý đón bà lên mà không hỏi ý kiến tôi.

Tôi cảm thấy khó chịu, nhưng nghĩ chỉ là ở tạm để thuận tiện chữa b/ệnh, cũng không tiện từ chối, đành đồng ý.

Mẹ tôi còn khuyên tôi, nói gia đình anh khó khăn như vậy mà còn gom đủ 80.000 tệ sính lễ, đủ thấy họ coi trọng tôi đến mức nào.

Bố mẹ tôi còn hứa, không chỉ cho tôi mang toàn bộ sính lễ về, mà còn cho thêm của hồi môn gấp đôi.

Tôi vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy tương lai tràn đầy tươi sáng.

Nhưng không ngờ, thực tế lại cho tôi một cú t/át đ/au điếng.

Tôi mở camera phòng khách, trong hình, bà Tống đang ngồi trên sofa lau nước mắt.

Nói rằng mình là người thừa thãi, chi bằng sớm về quê cho xong.

Phía bên kia, Tống Phi đang đi/ên cuồ/ng gọi điện cho tôi.

Phát hiện bị chặn, anh ta tức gi/ận dậm chân, buông lời đe dọa sẽ tìm nơi lý lẽ, nói rằng luôn có người trị được tôi.

Sau đó vội vàng kéo mẹ đ/ập cửa bỏ đi.

Viên Viên tức đến mức ch/ửi bới.

“Đồ khốn kiếp! Ở nhà người ta, tiêu tiền người ta, giờ lại còn dám quay lại cắn ngược, đúng là được đằng chân lân đằng đầu! Thật gh/ê t/ởm!”

Lòng tôi ngũ vị tạp trần, chỉ thấy một nỗi trống trải.

Người mà tôi cẩn thận lựa chọn, sao mới chỉ nửa năm sau khi đỗ đạt đã biến thành bộ dạng tham lam vô độ này?

Viên Viên thở dài, bước tới vỗ vai tôi.

“Mặc Mặc, anh ta chưa bao giờ thay đổi, chỉ là không cần phải đóng kịch nữa thôi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy, ánh mắt đầy mơ hồ.

“Thời đại học anh ta chăm chỉ cầu tiến, không phải vì anh ta muốn chịu khổ, mà vì anh ta không có lựa chọn nào khác, gia đình anh ta không thể nâng đỡ anh ta, anh ta chỉ có thể dựa vào chính mình để tìm một lối thoát.”

“Giờ anh ta đã có bát cơm sắt, lại nắm rõ gia cảnh nhà cậu, biết nhà cậu cái gì cũng có, không cần phải cố gắng nữa, tự nhiên sẽ cởi bỏ lớp mặt nạ để lộ bản chất.”

“Thực ra bản chất của anh ta và mẹ anh ta có lẽ luôn là ích kỷ, lười biếng và tham lam, chỉ là trước đây giấu quá kỹ mà thôi.”

Tôi đứng sững người.

Những lời này như một tia sét, lập tức x/ẻ dọc những suy nghĩ hỗn độn của tôi.

Những chi tiết trong quá khứ bị tôi bỏ qua, giờ đây đều hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.

4

Lần đầu tiên tôi theo Tống Phi về quê, tôi đã hỏi thăm sở thích của mẹ anh, bỏ ra nửa tháng lương để m/ua quà.

Bà Tống cười tủm tỉm nhận quà, nhưng không cho tôi bao lì xì.

Tống Phi giải thích rằng phong tục ở đây là lúc đính hôn mới cho lì xì, còn thề thốt rằng mẹ anh nhất định sẽ cho tôi một món quà lớn.

Nhà anh mở quán bún cay nhỏ, mẹ Tống một mình làm không xuể, Tống Phi dỗ dành tôi cùng giúp việc ở quán.

Đến bữa thì tiện tay nấu một bát bún cay.

Hai lần đầu, bà Tống đều cười tủm tỉm bảo tôi ăn nhiều vào.

Đến ngày thứ ba, những loại rau tôi thích ăn đều hết sạch.

Tôi nghĩ hết thì thôi, ăn viên th!t cũng no.

Bà Tống nhìn cái bát tôi múc đầy ắp, gi/ật gi/ật khóe miệng, đáy mắt lóe lên vẻ không hài lòng.

Bà hỏi tôi: “Con ăn hết không đấy?”

Tôi chưa kịp nói gì, Tống Phi đã cư/ớp lời.

“Hai đứa con ăn chung một bát.”

Tôi nghi ngờ nhìn anh, tôi làm việc cả ngày, bát này chỉ đủ mình tôi ăn thôi.

Anh thì thầm với tôi, ở quê họ, con gái ăn nhiều sẽ bị người khác cười chê.