Tôi ngồi trong căn phòng trọ tối tăm, tay nắm ch/ặt chiếc điện thoại vệ tinh chỉ có chức năng liên lạc một chiều. Đó là lá bài cuối cùng mà lão già họ Phó để lại cho tôi.

Nhưng, đầu dây bên kia chỉ có tiếng tút tút bận rộn.

Việc điều trị của lão già họ Phó ở nước ngoài đã bước vào giai đoạn cách ly, tạm thời mất liên lạc.

Tôi nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, nghe tiếng ồn ào của đám phóng viên đang túc trực dưới lầu, bất giác bật cười thành tiếng.

Nhà họ Thẩm tưởng rằng tôi mất đi chỗ dựa, tưởng rằng tôi là con hổ đã bị nhổ răng, chỉ có thể mặc cho chúng xâu x/é.

Thậm chí chúng còn cảm thấy việc kiện tôi vẫn là quá chậm.

Tôi nhận được một tin nhắn nặc danh: 【Tối nay đừng ra ngoài, cẩn thận xe cộ.】

21.

Đêm đó, chiếc xe tải chở đất cố tình tạo ra t/ai n/ạn quả nhiên đã đến.

Nhưng nó không thể đ/âm vào tôi, bởi vì vài chiếc xe việt dã bọc thép như những con mãnh thú bằng thép bất ngờ xuất hiện, chặn đứng nó lại.

Cửa xe mở ra, lão già bướng bỉnh đã biến mất bấy lâu nay chống gậy bước xuống, tuy có g/ầy đi đôi chút, nhưng ánh sáng sắc bén trong đôi mắt ưng đó còn mãnh liệt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

"Con bé, chịu ủy khuất rồi."

22.

Ba ngày sau, tiệc mừng công của tập đoàn Thẩm thị.

Để ăn mừng việc giành được "miếng mồi ngon" là cô nhi viện, nhà họ Thẩm đã bao trọn sảnh tiệc xa hoa nhất thành phố.

Tháp sâm panh cao vút, danh lưu hội tụ, ông Thẩm mặt mày rạng rỡ đứng trên sân khấu, đang thao thao bất tuyệt về bản kế hoạch vĩ đại của mình, ý đồ dùng việc này để tẩy trắng những dư luận tiêu cực trước đó.

"Đây sẽ là cột mốc tương lai của thành phố, là sự đền đáp của nhà họ Thẩm chúng tôi đối với xã hội..."

Cánh cửa chạm khắc dày nặng bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài, tiếng va chạm trầm đục c/ắt ngang bài diễn văn của ông Thẩm.

Cả hội trường im phăng phắc, hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía cửa.

Dưới ánh đèn sân khấu, tôi khoác tay lão già họ Phó, bước trên thảm đỏ, từng bước tiến vào hội trường.

Trên người tôi không còn là món đồ vỉa hè rẻ tiền, mà là một bộ lễ phục cao cấp màu xanh đại dương, tà váy lay động tựa như dải ngân hà đang chảy.

Lão già họ Phó từng trồng củ cải ngoài đồng, giờ đây khoác lên mình bộ đồ Tôn Trung Sơn, khí thế bừng bừng, uy nghiêm không cần gi/ận, đó là sự áp bức chỉ có ở những người ở vị trí cao lâu ngày.

Trong đám đông có người hít vào một hơi lạnh, nhận ra thân phận của ông lão.

"Đó là... Phó lão của giới kinh doanh Bắc Kinh sao?! Vị cá sấu thương mại đã ẩn lui nhiều năm đó ư?"

"Trời ơi, sao ông ấy lại đến đây? Nhà họ Thẩm có mặt mũi lớn đến vậy sao?"

"Không đúng, nhìn cô gái bên cạnh ông ấy đi... Đó là Phó Thanh sao?!"

Ông Thẩm đứng trên sân khấu, nụ cười trên mặt cứng đờ như thể đã tiêm botox quá hạn.

Chiếc ly chân cao trong tay bà Thẩm "bộp" một tiếng rơi xuống đất, rư/ợu vang đỏ b/ắn tung tóe lên chiếc váy đắt tiền của bà, nhưng bà hoàn toàn không hay biết, chỉ kinh hãi nhìn người bên cạnh tôi, toàn thân r/un r/ẩy như sàng gạo.

Đương nhiên họ nhận ra.

Năm đó khi đến cô nhi viện, họ đã vô số lần chán gh/ét nhìn ông lão này bón phân ở sau núi, thậm chí còn cười nhạo ông là "lão đi/ên".

23.

Tôi phớt lờ những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, đi thẳng lên sân khấu.

Bảo vệ định ngăn cản, nhưng đã bị đám người áo đen do nhà họ Phó mang đến đẩy ra một cách dứt khoát.

Tôi đứng vững trước mặt ông Thẩm, mỉm cười rút chiếc micro từ tay ông ta.

"Chú Thẩm, tiệc mừng công này mở hơi sớm rồi nhỉ?"

Tôi quay người đối diện với khán giả, búng tay một cái.

Màn hình lớn vốn đang chiếu phim quảng cáo dự án đột ngột đen ngóm, ngay sau đó, hình ảnh chuyển đổi.

Không còn là những bản vẽ phối cảnh tinh xảo nữa, mà là từng tờ báo cáo tài chính, dòng tiền ngân hàng gây sốc, cùng một đoạn video giám sát độ phân giải cao.

Trong video, ông Thẩm mặt mày dữ tợn gào thét vào điện thoại:

"Tìm vài người, làm cho sạch sẽ vào, đừng để nó nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai!"

Tiếp đó là đoạn ghi âm Tô D/ao b/ắt n/ạt bạn học ở trường, sai khiến đám l/ưu ma/nh vây hãm tôi, còn có bằng chứng đanh thép về việc nhà họ Thẩm hối lộ quan chức, trốn thuế để giành đất.

Từng khoản mục, từng đoạn ghi âm đều hiện lên rõ mồn một trước mặt giới danh lưu toàn thành phố.

Hội trường tiệc tùng xôn xao.

"Đây... đây là m/ua hung thủ gi*t người sao?!"

"Thẩm thị toàn là sổ sách giả sao?!"

Tôi cầm micro, giọng nói lạnh lùng và kiên định:

"Chào mọi người, tôi là Phó Thanh, người bên cạnh tôi đây là Chủ tịch tập đoàn tài chính Phó thị. Hôm nay chúng tôi đến đây, chỉ tuyên bố một việc."

"Tập đoàn Phó thị đã thu m/ua toàn bộ quyền chủ n/ợ của tập đoàn Thẩm thị, xét thấy hành vi tội phạm kinh tế và vi phạm hợp đồng nghiêm trọng của Thẩm thị, chúng tôi sẽ khởi động điều tra thương mại tại chỗ và đóng băng toàn bộ tài sản của nhà họ Thẩm."

Lời vừa dứt, vài đối tác vốn đang trò chuyện vui vẻ với nhà họ Thẩm dưới sân khấu sắc mặt thay đổi, lần lượt lấy điện thoại ra gọi, rồi ngay lập tức tuyên bố lớn tiếng tại chỗ:

"Xét thấy uy tín của Thẩm thị đã phá sản, công ty chúng tôi quyết định chấm dứt mọi sự hợp tác ngay lập tức!"

24.

"Chúng tôi cũng hủy hợp đồng!"

Người đổ thì vách đổ theo.

Ông Thẩm nhìn thấy đại thế đã mất, hai mắt đỏ ngầu, lý trí mất sạch.

Ông ta như một con thú bị dồn vào đường cùng, gào thét lao về phía tôi: "Con khốn! Tao gi*t mày!"

Ông ta giơ tay định tung đò/n phản công cuối cùng.

Tuy nhiên, chưa kịp để tay ông ta hạ xuống, bảo vệ bên cạnh tôi đã hành động.

Một cú đ/á ngang sắc lẹm.

Tiếng "rắc" vang lên giòn tan, kèm theo tiếng kêu thảm thiết của ông Thẩm.

Cả người ông ta bay ra như một bao tải rá/ch, rơi mạnh xuống sân khấu, cẳng chân g/ãy gập theo một góc kỳ dị, xươ/ng trắng đ/âm xuyên qua da th!t.

Ông ta lăn lộn thảm hại trên đất, không còn chút thể diện nào của một gia chủ hào môn.

"Bố!"

Tô D/ao hét lên một tiếng, định lao tới nhưng bị đám đông xung quanh tránh né cản lại.

Cô ta hoảng lo/ạn nhìn một người đàn ông không xa, đó là vị hôn phu của cô ta, con trai của một ông trùm bất động sản trong thành phố.

"Anh Lâm, c/ứu em! C/ứu nhà em với! Tất cả đều là do Phó Thanh h/ãm h/ại!" Cô ta khóc lóc thảm thiết, cố gắng nắm lấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

Tuy nhiên, người đàn ông vốn dĩ luôn răm rắp nghe lời cô ta, lúc này lại hất tay cô ta ra như thể tránh dị/ch bệ/nh.

"Cút đi!" Người đàn ông chỉnh lại tay áo trước mặt mọi người, vẻ mặt đầy chán gh/ét.

"Tô D/ao, trước đây tôi chỉ nghĩ cô ham hư vinh, không ngờ cô là một tội phạm tâm địa đ/ộc á/c, tiểu thư giả mạo mãi mãi là tiểu thư giả mạo, trong xươ/ng tủy đều tỏa ra mùi th/ối r/ữa. Hôn ước của chúng ta, hủy bỏ!"

Tô D/ao ngồi bệt xuống đất, mặt xám như tro tàn.

Tôi lấy một bản xét nghiệm ADN từ trong túi ra lắc lắc trước mặt họ: "Nhưng các người cũng không cần buồn, đứa con nuôi mà các người sống ch*t không chịu đổi họ, thực ra lại chính là con gái ruột của các người."

"Không ngờ tới phải không? Đứa con nuôi mà các người b/án rẻ lợi ích để đổi lấy, lại chính là con gái ruột của các người!"

Bà Thẩm đ/au đớn như đ/ứt từng khúc ruột, đôi mắt đỏ ngầu: "Mày là con khốn, tao phải gi*t mày!"

Bà ta chưa kịp lại gần tôi đã bị bảo vệ ấn ch/ặt xuống.

25.

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa đến gần, x/é tan sự ồn ào của hội trường.

Cảnh sát vũ trang đầy đủ ùa vào.

"Chủ tịch Thẩm, ông bị tình nghi phạm tội kinh tế nghiêm trọng, xúi giục gi*t người, đi cùng chúng tôi một chuyến!"

"Tô D/ao, cô bị tình nghi phỉ báng, cố ý gây thương tích, đã bị bắt!"

Chiếc c/òng tay lạnh lẽo khóa ch/ặt cổ tay vợ chồng nhà họ Thẩm và Tô D/ao.

Bà Thẩm đã sợ đến ngất xỉu, bị kéo đi ra ngoài.

Tô D/ao bị hai nữ cảnh sát áp giải, khi đi ngang qua sân khấu, cô ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy oán đ/ộc nhìn tôi đang ở vị trí cao cao tại thượng:

"Phó Thanh, mày thắng rồi... Mày hài lòng chưa? Mày đúng là một con q/uỷ!"

Tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn cô ta từ trên cao xuống.

Lúc này cô ta, trang điểm nhòe nhoẹt, lễ phục bị x/é rá/ch, còn thảm hại hơn cả vẻ ngoài khi không tranh được chiếc bánh nướng ở cô nhi viện năm nào.

Tôi hơi cúi người, dùng âm lượng chỉ mình cô ta nghe thấy, thản nhiên nói ra câu cuối cùng mà kiếp trước cô ta đã nói với tôi:

"Tô D/ao, muốn có cuộc sống tốt đẹp không phải là lỗi của cô, nhưng cô không nên giẫm lên xươ/ng m/áu của người khác."

Đồng tử Tô D/ao co rút, như thể nhìn thấy q/uỷ dữ, sau đó bị cảnh sát cưỡ/ng ch/ế đưa đi.

26.

Tốc độ sụp đổ của nhà họ Thẩm nhanh hơn tất cả mọi người dự đoán.

Theo việc ông Thẩm ngồi tù, đế chế thương mại từng không coi ai ra gì đó đã tan rã trong vòng nửa tháng.

Chủ n/ợ kéo đến tận cửa, biệt thự bị niêm phong, hào quang năm xưa vỡ tan như bong bóng.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu cho cơn á/c mộng của họ.

Tô D/ao vì phạm nhiều tội cùng lúc, bị kết án tám năm tù.

Trong trại giam, cô ta vẫn không bỏ được cái thói tiểu thư cành vàng lá ngọc.

Ngày đầu tiên vào tù, cô ta đã chỉ tay vào chị đại đầy hình xăm trong cùng phòng giam, gào thét chán gh/ét giường cứng, chê cơm như đồ ăn cho lợn, thậm chí còn vọng tưởng dùng giọng điệu ra lệnh cho người hầu để bảo người khác rót nước cho mình.

"Tôi là đại tiểu thư nhà họ Thẩm, đợi bố tôi ra ngoài, sẽ gi*t sạch các người!"

Đáp lại cô ta không phải sự cung kính, mà là một trận đò/n thừa sống thiếu ch*t.

Nhà tù là một xã hội thu nhỏ của quy luật kẻ mạnh ăn th!t kẻ yếu, không ai nuông chiều cái b/ệnh công chúa của cô ta. Trong một cuộc xung đột dữ dội, Tô D/ao phát đi/ên cào rá/ch mặt chị đại nhà tù, hoàn toàn chọc gi/ận đối phương.

Trong lúc hỗn lo/ạn, một chậu nước sôi sùng sục hắt thẳng vào mặt.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng cả khu giam.

Khi quản giáo chạy đến, khuôn mặt nhỏ nhắn mà Tô D/ao từng tự hào, từng dùng để giả vờ thanh thuần, đã bị l/ột da rá/ch th!t.

Vì điều trị không kịp thời, cộng thêm nhiễm trùng vết thương, mặt cô ta để lại những vết s/ẹo tăng sinh đ/áng s/ợ, bò lổm ngổm trên ngũ quan như những con rết, dữ tợn và đ/áng s/ợ.

27.

Phía bên kia, ông Thẩm sau khi biết tin gia sản bị tịch thu toàn bộ, bản thân đối mặt với án tù chung thân vào đêm đó, vì quá tức gi/ận mà đột quỵ n/ão.

Tuy c/ứu được một mạng nhưng lại để lại di chứng nghiêm trọng.

B/án thân bất toại, miệng mắt méo xệch, ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng không thốt ra được.

Vì lý do sức khỏe, ông ta được phê chuẩn cho bảo lãnh tại ngoại chữa b/ệnh, nhưng nhà họ Thẩm từ lâu đã không còn nhà.

Gánh nặng đ/è hết lên vai bà Thẩm.

Vị quý phu nhân từng không phải đụng tay vào việc gì này, vì sinh tồn, buộc phải cúi cái đầu cao quý xuống.

Vì không có kỹ năng gì, lại mang danh "người nhà của tội phạm l/ừa đ/ảo", bà ta chỉ có thể đi làm nhân viên vệ sinh tại một câu lạc bộ cao cấp.

Trớ trêu thay, câu lạc bộ đó chính là nơi bà ta thường xuyên lui tới, thậm chí từng nhục mạ nhân viên phục vụ ở đó.

Bây giờ bà ta, mặc bộ đồng phục tỏa ra mùi nước khử trùng, quỳ trên mặt đất lau bồn cầu.

Mỗi khi có vị phu nhân giàu có ăn mặc sang trọng đi ngang qua, bà ta đều phải cúi đầu thật thấp như con chim cút bị dọa sợ, sợ bị người ta nhận ra.

Nhưng dù vậy, sự s/ỉ nh/ục vẫn như hình với bóng.

"Ôi chao, đây chẳng phải là bà Thẩm sao?"

Một vị phu nhân từng bị bà ta công khai cười nhạo gu thời trang kém, cố tình hắt cà phê xuống đất.

"Đất này sao lau không sạch thế? Xem ra cuộc sống giàu sang trước kia đã nuôi bà thành phế vật rồi, ngay cả việc này cũng làm không xong."

Bà Thẩm toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt hòa lẫn nước bẩn nhỏ xuống sàn nhà, nhưng chỉ có thể cắn răng, dùng giẻ lau sạch từng chút vết cà phê đó.

Trở về căn phòng trọ ẩm mốc chưa đầy mười mét vuông ở khu ổ chuột, đón chờ bà không phải là sự an ủi, mà là ti/ếng r/ên rỉ vô tận và mùi xú uế của ông Thẩm đang nằm liệt giường.

"Lão già ch*t ti/ệt, tất cả là tại ông!"

Bà Thẩm vừa th/ô b/ạo thay tã cho ông ta, vừa gào thét ch/ửi rủa.

"Nếu không phải tại ông tham lam không biết đủ, nếu không phải tại ông đi trêu chọc con nhỏ Phó Thanh kia, tôi có rơi vào nông nỗi ngày hôm nay không?"

Ông Thẩm tuy không nói được, nhưng đôi mắt lành lặn kia lại lộ ra vẻ oán đ/ộc, cổ họng phát ra tiếng "hừ hừ" kỳ dị, như thể đang nguyền rủa người vợ từng ân ái này.

Trong góc tối tăm ẩm ướt này, cặp vợ chồng từng phong quang vô hạn này, đang th/ối r/ữa trong sự dày vò lẫn nhau.

28.

Còn tôi, đứng trên đỉnh cao của tập đoàn tài chính Phó thị.

Trong năm năm tiếp quản đế chế thương mại, tôi cải cách mạnh mẽ, đưa Phó thị lên tầm cao mới.

Nhưng tôi không quên nơi mình xuất phát.

Tôi thành lập "Quỹ Thanh D/ao".

Tất nhiên, cái tên này là để cảnh báo, chứ không phải để kỷ niệm.

Quỹ đã tài trợ cho hàng chục ngàn đứa trẻ mồ côi vô gia cư giống như tôi năm xưa, để chúng có sách đọc, có cơm ăn.

Quan trọng hơn, tôi huy động mọi nguồn lực và tầm ảnh hưởng, thúc đẩy nhiều dự thảo luật về bảo vệ trẻ vị thành niên và chống b/ắt n/ạt học đường.

Tôi không muốn nhìn thấy đứa trẻ nào khác phải thay đổi vận mệnh vì một chiếc bánh nướng nữa, cũng không muốn nhìn thấy ai đó bị giẫm đạp tôn nghiêm vì xuất thân của mình.

29.

Buổi chiều cuối thu, gió lạnh cuốn lá rụng.

Tôi ngồi ở ghế sau chiếc Maybach giới hạn, vừa kết thúc một phiên điều trần về luật từ thiện.

Chiếc xe chạy qua một ngã tư ở khu phố cũ, đèn đỏ bật sáng.

Qua cửa kính xe, tôi nhìn thấy bóng dáng bên cạnh thùng rác ở góc phố.

Một bà lão tóc bạc trắng, lưng c/òng, đang quỳ trên mặt đất ăn xin người qua đường.

Trước mặt bà ta đặt một cái bát vỡ, trên người mặc chiếc áo bông nhặt được không vừa vặn, mặt đầy phong sương, ánh mắt đục ngầu và tê dại.

Là bà Thẩm.

Còn cách bà ta không xa, một người phụ nữ trẻ mặt đầy s/ẹo đ/áng s/ợ, mặc quần áo rá/ch rưới, đang vì một cái chai nhựa mà đối đầu dữ dội với một con chó hoang.

Trong miệng cô ta phát ra tiếng gầm gừ không rõ nghĩa, động tác thô lỗ, giống hệt như con thú hoang.

Đó là Tô D/ao sau khi ra tù.

Cô ta cuối cùng đã sống thành bộ dạng của "con nhỏ bẩn thỉu" mà năm đó ở cổng cô nhi viện, cô ta chán gh/ét và coi thường nhất.

Thậm chí, còn thảm hại hơn cả thế.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, bà Thẩm ngẩng đầu lên, ánh mắt đục ngầu xuyên qua dòng xe cộ, dừng lại trên biển số xe của tôi.

Kinh A00001.

Bà ta sững sờ, trong đôi mắt như mắt cá ch*t đó đột nhiên bùng lên những cảm xúc phức tạp.

Tôi nghiêng đầu, cách lớp kính, lặng lẽ nhìn hai khuôn mặt này.

Không có cảm giác thỏa mãn khi trả th/ù, cũng không có một tia thương hại nào.

Nội tâm tôi bình thản như một vũng nước đọng.

Trước đây, tôi từng nghĩ chiến thắng họ cần khiến họ đ/au đớn đến mức sống không bằng ch*t.

Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi, khi họ hoàn toàn trở thành nô lệ của d/ục v/ọng và vận mệnh, thì tôi cũng đã hoàn toàn bước ra khỏi cái bóng đó.

30.

Đèn xanh bật sáng.

Chiếc xe sang trọng khởi động êm ái, bỏ lại hai bóng người đang khóc lóc, ch/ửi rủa trong gió lạnh, cùng với góc phố đổ nát đó, mãi mãi ở phía sau.

Tôi cúi đầu, nhìn thoáng qua những ngón tay sạch sẽ gọn gàng của mình, nơi đó từng dính đầy bùn đất, giờ đây lại nắm giữ quyền lực thay đổi vận mệnh của vô số người.

Sự sạch sẽ thực sự, chưa bao giờ là ăn mặc sang trọng, không vướng bụi trần, mà là sự thanh bạch và kiên cường của tâm h/ồn.

Sự giàu sang thực sự, cũng tuyệt đối không phải là biệt thự xây bằng vàng bạc, mà là sau khi trải qua khổ nạn, vẫn chọn sự tử tế và trách nhiệm với người khác.

Kiếp này, tôi thắng một cách sạch sẽ.

(Hết)