Ồ, chân tướng lộ rõ rồi.

Anh ta tự mình cầm bát cơm sắt, rồi quay sang làm thêm nghề tay trái, còn tôi thì sao? Tôi là kẻ ng/u ngốc bị lợi dụng à?

Tôi cười đến mức muốn hộc m/áu: "Vậy thì chúng ta thuê lại một tổng giám đốc theo giá thị trường đi! Cùng lắm thì thuê cửa hàng trưởng cũng được."

"Em đang ép anh đấy à! Bây giờ vì tiền mà em trở nên bất chấp th/ủ đo/ạn như vậy sao?"

"Ha! Anh nói đùa gì vậy, em ép anh cái gì? Chúng ta đều là cổ đông, anh vừa làm công việc chính vừa làm nghề tay trái, thế vẫn chưa hài lòng à?"

"Đúng rồi, không còn chuyện gì nữa thì em cúp máy đây, bạn em đang hẹn đi ăn lẩu!"

Anh trai tôi tức đến nghiến răng nghiến lách, nhưng cũng chỉ có thể bất lực gào thét sau màn hình.

5

Tiệm Hạnh Lâm Xuân đang trượt dài vào cảnh hỗn lo/ạn một cách rõ rệt.

Sáng sớm hôm sau, anh ta gọi tôi đến tiệm.

Triệu Mộng Mộng cũng ở đó, hôm nay cô ta thay một bộ đồ trông có vẻ sắc sảo hơn.

"Phương Ninh, tình hình mấy ngày nay em cũng thấy rồi, trong tiệm không thể không có người thực sự quản lý. Trước đây dù chị chưa làm ngành này, nhưng chị có khả năng học hỏi, cũng biết cách đối nhân xử thế. Quan trọng nhất là, chị toàn tâm toàn ý vì tiệm này."

Tôi lờ mờ đoán được tính toán của cô ta, bình tĩnh đáp: "Vậy thì sao?"

Triệu Mộng Mộng ưỡn ngựk: "Vậy nên chức vụ tổng giám đốc, chị sẽ đảm nhận. Lương thì cứ theo mức cũ của em, 10 nghìn."

Tôi bật cười thành tiếng.

Cô ta nói một cách đương nhiên, như thể đang công bố một quyết định hết sức tự nhiên.

Anh trai tôi ở bên cạnh vội vàng hùa theo.

"Mộng Mộng thời gian này cũng đang cố gắng học hỏi, cô ấy rất để tâm. Em xem, anh bây giờ thực sự không quán xuyến nổi, Mộng Mộng là người nhà, tuyệt đối tin tưởng được!"

Tôi cười đến mức tức gi/ận: "Theo thỏa thuận, chức vụ tổng giám đốc tương ứng với trách nhiệm quản lý và kỹ thuật. Khả năng học hỏi và tấm lòng vì tiệm của cô Triệu, tôi tạm thời không đá/nh giá. Nhưng cô ấy có chứng chỉ hành nghề không? Có biết quản lý đội ngũ chuyên nghiệp không? Nếu không có những thứ đó, thì mức lương 10 nghìn dựa vào đâu? Chỉ dựa vào việc cô ấy là 'người nhà' sao?"

"Không thể nói như vậy được. Quản lý mà, không nhất thiết phải tự mình hiểu kỹ thuật, biết dùng người, biết điều phối là được rồi!"

Tôi bỗng cảm thấy mọi tranh luận đều trở nên nhạt nhẽo.

Tranh luận về giá trị, chuyên môn, thỏa thuận với họ, chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

"Được! Không vấn đề gì, vậy thì cứ thế đi!"

Cả hai người đều sững sờ.

Nhưng rất nhanh sau đó họ vui mừng ra mặt.

"Tốt... tốt! Phương Ninh, em hiểu được là tốt rồi!"

Anh trai tôi vội vàng đồng ý, sợ tôi đổi ý: "Vậy thế này, chúng ta ký thỏa thuận trước đã. Vậy từ ngày mai, Mộng Mộng chính thức tiếp quản công việc tổng giám đốc nhé?"

"Được, nếu không còn chuyện gì khác, em đi trước đây."

6

Tôi lại nhớ đến lúc mới khai trương.

Khi đó Hạnh Lâm Xuân nằm trong một góc khuất của con phố cũ, rộng tám mươi mét vuông, chỉ có ba người.

Anh trai tôi không biết quản lý, càng không hiểu những ngóc ngách của ngành dưỡng sinh.

Khi anh ta khởi nghiệp, bố mẹ đưa cho 80 nghìn tệ, anh ta tự bỏ thêm một phần tiền tiết kiệm, chỉ một năm đã lỗ sạch vốn, suýt nữa thì phá sản.

Tôi xuất thân từ chuyên ngành xoa bóp Đông y, làm hợp đồng ở b/ệnh viện hai năm, sau đó trải qua thất bại trong kỳ thi biên chế.

Ban đầu định chiến đấu thêm một năm nữa.

Nhưng mẹ tôi nói: "Con chẳng phải có 200 nghìn tiền tiết kiệm sao? Hay là mẹ đưa thêm cho con 100 nghìn nữa, con hợp tác với anh trai con đi!"

Anh trai tôi cũng tán thành:

"Đúng thế em gái, kỹ thuật của em tốt như vậy, hay là chúng ta cùng làm? Em ở tiệm mỗi ngày, anh cũng yên tâm!"

Tôi đồng ý.

Nhưng trước khi hợp tác đã nói rõ ràng, anh em cũng phải sòng phẳng.

Mỗi người 300 nghìn, chia đôi cổ phần, vì tôi cần toàn tâm toàn ý, nên mỗi tháng nhận thêm 10 nghìn tiền lương, đây là những gì chúng tôi đã viết giấy trắng mực đen vào thỏa thuận.

Hai năm đầu, một mình tôi làm việc của ba người, từ xoa bóp đến quét dọn, bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Anh trai tôi cùng lắm chỉ đến giúp vào cuối giờ làm, một năm sau Hạnh Lâm Xuân dần dần tích lũy được danh tiếng.

Năm thứ ba, chúng tôi chuyển đến cửa hàng sầm uất hiện tại, diện tích rộng hơn, nhân viên tăng lên chín người.

Người đông hơn, việc không hề ít đi, ngược lại còn vụn vặt hơn.

Anh trai tôi luôn miệng nói: "Phương Ninh, tiệm này nhờ có em cả đấy."

Bố mẹ tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

Nhưng, vạn vật trên đời đều có biến đổi, con người cũng vậy.

Anh trai tôi chỉ nhìn thấy cảnh khách khứa tấp nập hiện nay, mà quên mất sự gian nan thuở ban đầu.

7

Tôi cả tuần không đến tiệm, anh trai cũng không liên lạc với tôi.

Tôi tận hưởng sự tự do, tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ.

Kết quả là tối cuối tuần, Vương Lệ lại gọi điện cho tôi, qua ống nghe điện thoại tôi cũng có thể nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của cô ấy.

"Chị Ninh! Chị mau qua đây, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tôi vội mặc quần áo, vừa hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.

"Triệu Mộng Mộng và khách hàng cãi nhau, tổng giám đốc Phương không xử lý được, hiện trường hơi mất kiểm soát."

Nghe đến Triệu Mộng Mộng, đầu tôi như n/ổ tung.

8

Khi tôi đến Hạnh Lâm Xuân, đã gần mười giờ tối.

Tiệm đèn sáng trưng, bao trùm bởi một bầu không khí im lặng căng thẳng.

Cô nhân viên lễ tân thấy tôi như thấy c/ứu tinh, vội vàng chỉ về phía phòng họp.

Ngòi n/ổ của vụ việc là cô Tô, con gái đ/ộc nhất của chủ tịch tập đoàn công nghệ Vạn Thành.

Cô ấy là khách VIP đỉnh cao của Hạnh Lâm Xuân, mức tiêu dùng hàng năm rất đáng kinh ngạc.

Chiều nay cô Tô đến tiệm như thường lệ, kỹ thuật viên là sư phụ Lưu, mọi việc lẽ ra nên diễn ra bình thường.

Nhưng trớ trêu thay hôm nay Phương Minh lại ở tiệm, sau khi vật lộn xử lý xong cuộc điện thoại đòi n/ợ của một nhà cung cấp, anh ta mới nhớ ra cô Tô - vị khách quan trọng này đang ở đây.

Để c/ứu vãn mối qu/an h/ệ khách hàng đang đi xuống gần đây, anh ta tự tay gọt một đĩa trái cây, bưng đến gõ cửa phòng trị liệu nơi cô Tô đang ở.

Cô Tô lúc đó đang nhắm mắt nghỉ ngơi, Phương Minh tươi cười bước vào, đặt đĩa trái cây lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nói mấy câu khách sáo như "tiếp đón không chu đáo, mong quý khách thông cảm".

Việc này vốn đã hơi đột ngột, nhưng chưa đến mức xảy ra chuyện.

Chỉ tệ ở chỗ, không biết Triệu Mộng Mộng biết tin từ đâu.

Cô ta lập tức như quả pháo bị châm ngòi, đi giày cao gót xông tới.

"Phương Minh! Anh có ý gì? Giữa ban ngày ban mặt đóng cửa lại lấy lòng khách hàng nữ? Tặng đĩa trái cây? Sao anh không tự mình chui vào trong đó luôn đi?"

Giọng Triệu Mộng Mộng chói tai, không hề kiêng nể đây là hành lang khu trị liệu yên tĩnh.

Phương Minh mặt trắng bệch, vội vàng bịt miệng cô ta: "Em nói bậy bạ gì thế! Đó là con gái chủ tịch Tô của Vạn Thành! Khách hàng quan trọng! Anh chỉ là khách sáo một chút thôi..."

Nào ngờ Triệu Mộng Mộng không chịu buông tha.

"Khách hàng quan trọng? Anh tưởng trong lòng anh có q/uỷ à! Khách hàng quan trọng nào cần anh đích thân bưng trà rót nước lại còn đóng cửa? Tôi sớm đã thấy cái tiệm này của các người không sạch sẽ rồi!"

Triệu Mộng Mộng càng nói càng quá đáng, giọng cũng ngày càng lớn, vùng vẫy thoát khỏi tay Phương Minh.

Lúc này, đã có kỹ thuật viên chạy tới, muốn kéo cô ta đi.

Cả tiệm ai cũng biết, cô Tô này là khách lớn, không đắc tội nổi.

Nhưng khả năng cách âm của phòng trị liệu không phải là tuyệt đối, cô Tô và sư phụ Lưu rõ ràng đã nghe thấy.

"Ồn ào cái gì? Tôi đang nghỉ ngơi. Nhân viên tiệm các người, chính là đối đãi với khách hàng như vậy sao?"

Anh trai tôi liên tục cúi đầu: "Xin lỗi, xin lỗi, cô Tô, làm phiền cô rồi, là chúng tôi không đúng, chúng tôi đi ngay..."

Triệu Mộng Mộng đang cơn gi/ận, bất ngờ thốt ra với cô Tô: "Giả vờ thanh cao cái gì! Chẳng phải chỉ có chút tiền bẩn thôi sao? Đến nơi như thế này tiêu thụ, ai biết là có mục đích gì! Tự quản lý bản thân đi, đừng có đi ve vãn khắp nơi!"

Lời này vừa thốt ra, cô Tô sững người một chút, sau đó tức đến mức mặt tái nhợt, từ nhỏ đến lớn cô ấy đã bao giờ phải chịu sự s/ỉ nh/ục như thế này?

"Cô nói cái gì? Cô nói lại lần nữa xem?"

"Tôi nói gì trong lòng cô tự hiểu!" Triệu Mộng Mộng đã bất chấp tất cả.

"Mộng Mộng! Em đi/ên rồi! Mau xin lỗi đi!" Anh trai tôi cố sống cố ch*t giữ Triệu Mộng Mộng lại.

"Tôi xin lỗi? Cô ta ve vãn đàn ông của tôi mà tôi còn phải xin lỗi?" Triệu Mộng Mộng nói năng hàm hồ.

Cô Tô gi/ận quá hóa cười, tiện tay chộp lấy đĩa trái cây trên bàn nhỏ mà Phương Minh vừa mang vào, ném thẳng vào Triệu Mộng Mộng!

Trái cây văng tung tóe lên người Triệu Mộng Mộng, nước quả chảy ròng ròng.

Triệu Mộng Mộng hét lên một tiếng, bị kích động hoàn toàn, bất chấp tất cả xông lên, giơ tay đẩy cô Tô.

Cô Tô không ngờ cô ta lại trực tiếp động thủ, bị đẩy lảo đảo, thắt lưng va vào góc giường trị liệu, kêu lên đ/au đớn.

Sư phụ Lưu sợ hãi vội vàng chạy tới đỡ.

Trong phút chốc, cửa phòng trị liệu vang lên tiếng hét, tiếng ch/ửi bới, tiếng khóc lóc hỗn lo/ạn.

Khách hàng và kỹ thuật viên các phòng khác đều bị kinh động, lần lượt chạy ra xem, ba bóng người giằng co thành một cục, cảnh tượng không nỡ nhìn.

Cuối cùng là mấy vị khách nam và nhân viên bảo vệ chạy đến mới cưỡng ép tách họ ra.

9

Tôi nhìn cảnh hỗn lo/ạn trong phòng.

Chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Vương Lệ tức đến mặt đỏ bừng: "Cô Tô đã được tài xế đón đi rồi."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp nói gì.

Anh trai tôi lại là người gây khó dễ trước: "Phương Ninh, em vui rồi chứ? Em biết rõ tiệm rời xa em sẽ hỗn lo/ạn, tại sao em cứ nhất quyết làm ông chủ khoán trắng! Nếu em vẫn quản lý như trước, Mộng Mộng sao có thể... sao có thể xung đột với khách hàng?"

Lời này của anh ta, đẩy trách nhiệm đi một cách sạch sẽ.

Như thể sự ng/u xuẩn đ/ộc á/c của Triệu Mộng Mộng, cũng như thảm họa mà họ cùng nhau gây ra, căn nguyên đều nằm ở tôi.

Tôi gần như muốn vỗ tay cho khả năng đảo ngược trắng đen này của anh ta.

"Vậy anh biết rõ cô Tô là khách lớn, người ta thiếu cái đĩa trái cây của anh à? Bây giờ đắc tội ch*t người rồi, anh còn muốn đẩy trách nhiệm lên người tôi! Nằm mơ à?"

Triệu Mộng Mộng lúc này đột nhiên ngẩng đầu, chêm vào một câu chói tai: "Khách lớn gì chứ, bây giờ đầy đứa giả danh tiểu thư! Ai biết có phải treo đầu dê b/án th!t chó không!"

Tôi gần như sắp tức ch*t vì sự ng/u ngốc của cô ta.

Trực tiếp giơ tay t/át cô ta một cái: "C/âm mồm! Đồ chó má! Cô Tô mà truy c/ứu trách nhiệm, tôi không tha cho cô đâu!"

Tôi lại nói với anh trai: "Chẳng lẽ anh không biết bạn gái anh là một con đi/ên à? Anh mang đĩa trái cây thì cứ mang, tại sao nhất định phải cho cô ta biết? Tôi thực sự khuyên anh nên đưa cô ta đến b/ệnh viện t/âm th/ần mà khám. Hai cái đồ ng/u xuẩn, gặp phải hai người là vận đen của tôi!"

Anh trai tôi lảo đảo, vịn vào cạnh ghế bên cạnh.

Triệu Mộng Mộng còn muốn xông lên đá/nh tôi, anh trai tôi đột nhiên gầm lên.

"Yên tĩnh chút đi!"

Ánh mắt anh ta chuyển hướng sang tôi, hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm.

"Phương Ninh, từ khi giữa chúng ta có những hiểu lầm này, tiệm không lúc nào yên ổn. Em cũng thấy rồi, cứ thế này không được. Hợp tác tiếp nữa, không ai có lợi cả."

Anh ta dừng lại một chút, dường như đang sắp xếp ngôn từ.

"Đúng lúc hôm nay xảy ra chuyện này, cũng chứng minh quản lý đúng là có lỗ hổng. Lần trước chẳng phải em muốn tách ra sao? Anh đồng ý. Theo như em đề nghị trước đó, anh m/ua lại cổ phần của em. Giá là 1 triệu."

Phòng họp yên tĩnh lại, trên mặt Mộng Mộng thoáng qua một nụ cười lạnh đắc ý.

"Được, tách ra. Chiều mai hai giờ ở đây, thỏa thuận xong ký hợp đồng luôn."

Nhưng ngày hôm sau, anh ta lại lật lọng.

10

Khi tôi đến tiệm.

Anh trai tôi và Triệu Mộng Mộng đã có mặt từ lâu, trên bàn trải đầy vài bản tài liệu, còn có một chiếc máy tính xách tay.

"Phương Ninh, hôm qua Mộng Mộng nhắc nhở anh, chúng ta dù có tách ra, sổ sách cũng phải làm rõ ràng."

"Anh đã thức đêm kiểm tra lại việc m/ua sắm và chi tiêu trong hai năm gần đây, phát hiện giá thị trường của một số dược liệu có sự chênh lệch khá lớn so với giá em báo cáo với công ty."

Anh ta không biết tìm đâu ra một nhà cung cấp mà tôi đã chấm dứt hợp tác hơn một năm trước.

Người này trước đây vì tráo hàng kém chất lượng bị tôi bắt quả tang, nên đã chấm dứt hợp tác ngay lập tức.

Không ngờ, để ngồi vững "tội danh" của tôi, anh ta lại lén lút liên lạc với hắn.

Trên mặt anh ta mang theo một vẻ quyết liệt, đ/ập hóa đơn lên bàn: "Phương Ninh, nhân chứng vật chứng đầy đủ! Lão Phùng có thể chứng minh, em trước đây m/ua dược liệu của hắn, mỗi đơn đều ăn chặn ít nhất 15% tiền hoa hồng!"

Lão Phùng co rúm sau lưng anh ta, ấp úng phụ họa: "Đúng là có chuyện như vậy..."

Tôi tức đến mức tay run lên.

"Anh là đồ giả tạo! Là vu khống!"

"Có giả hay không, kiểm tra mới biết, lão Phùng sẵn sàng làm chứng! Phương Ninh, 200 nghìn cổ phần anh m/ua lại, chuyện cũ xóa bỏ. Nếu không, em cứ chờ mà thân bại danh liệt đi!"

200 nghìn?

Tôi hỏi: "200 nghìn là ý gì? Tiểu n/ão anh teo rồi à?"

Anh ta đ/ập mạnh xuống bàn: "Ý gì! Em nhận 300 nghìn, trong đó 100 nghìn là tiền của mẹ! Bản thân em chỉ bỏ ra 200 nghìn tiền mặt! Anh là con trai trong nhà, em là con nuôi thì lấy tư cách gì lấy tiền của nhà? Trước đây anh không tính toán với em, nhưng bây giờ anh muốn kết hôn, muốn m/ua nhà m/ua xe, em đừng hòng lấy thêm một xu!"

Tôi gần như bị sốc.

Tôi? Con nuôi?

Tôi và anh ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, từng là người anh trai sẽ bảo vệ tôi phía sau, từ khi nào, anh ta biến thành như thế này?

Hay là, đây mới là bản tính thực sự của anh ta?

Tôi ngồi xuống ghế, bật cười thành tiếng: "Nếu tôi không đồng ý thì sao!"

Anh ta có một thoáng chột dạ, nhưng nhanh chóng bị sự hung á/c thay thế: "Không đồng ý, vậy thì báo cảnh sát! Anh muốn truy c/ứu tội chiếm đoạt tài sản của em!"

Tôi vỗ tay.

"Tốt! Thật tốt! Anh đúng là đồ khốn nạn!"

Lời tôi chưa dứt, cửa đã bị đẩy mạnh ra.

Bố mẹ thở hổ/n h/ển đứng ở cửa, rõ ràng là chạy bộ đến.

"Phương Minh! Con làm cái gì thế!" Bố tôi sầm mặt, lên tiếng trước.

Phương Minh nhìn thấy bố mẹ, khí thế giảm đi ba phần, nhưng liếc nhìn Triệu Mộng Mộng đang nháy mắt bên cạnh, lại cứng giọng: "Bố, mẹ, hai người đến đúng lúc lắm. Con đang tính sổ với Phương Ninh! Những năm nay cô ấy quản lý việc m/ua sắm, ăn chặn tiền hoa hồng! Con có nhân chứng! Hơn nữa, 300 nghìn vốn hợp tác ban đầu, có 100 nghìn là tiền của nhà, tại sao lại tính hết vào vốn đầu tư của cô ấy? Bây giờ con muốn kết hôn, cần tiền, cô ấy nên trả lại phần này, cổ phần cũng phải tính toán lại theo số vốn thực tế!"

Mẹ tôi tức đến giọng biến đổi: "100 nghìn đó là tiền hồi môn mẹ chuẩn bị cho Ninh Ninh! Mẹ tình nguyện cho!"

Bà chộp lấy mấy tờ giấy rá/ch nát đó, x/é nát vụn: "Dùng thứ đồ hạ đẳng này để vu khống em gái con? Phương Minh, n/ão con bị lừa đ/á hay bị con đàn bà này cho uống bùa mê th/uốc lú rồi hả?!!"

Triệu Mộng Mộng thấy mũi nhọn hướng về mình, lập tức tủi thân chen lời: "Chú dì, không thể nói như vậy, Phương Ninh dù sao cũng không phải con đẻ, sau này lấy chồng, tiền chẳng phải mang đi hết sao? Bây giờ tính toán sổ sách rõ ràng, tốt cho tất cả mọi người."

Bố tôi bị cái cách tính toán vô liêm sỉ này làm cho tức cười: "Mộng Mộng, đây là chuyện nhà chúng tôi, không đến lượt cô chỉ tay năm ngón!"

"Sao không đến lượt tôi? Tôi sắp là vợ của Phương Minh! Là người của nhà họ Chu! Hai người chính là thiên vị! Cái gì cũng hướng về người ngoài này! Phương Minh mới là con trai của hai người!"

"Người ngoài? Ai là người ngoài?! Cô nhìn lại cái bộ dạng m/a q/uỷ của cô bây giờ đi! Chúng tôi thiên vị? Chúng tôi mà thiên vị, năm đó đã không..."

Phương Minh như bị giẫm phải đuôi, mắt đỏ ngầu gầm lên: "Đã không nhận nuôi cô ta đúng không? Đúng! Hai người chính là thiên vị! Có một mình con còn chưa đủ sao? Tại sao còn phải nhận nuôi thêm một người nữa, rõ ràng con mới là con đẻ của hai người! Hai người chỉ cho con một căn nhà, còn 100 nghìn cho cô ta mở tiệm thì lại hào phóng thế!"

Bố tôi tức đến r/un r/ẩy cả người.

Chát——!

Một cái t/át vang dội, giáng mạnh vào mặt Phương Minh.

"Đồ khốn nạn! Người được nhận nuôi năm đó không phải Ninh Ninh! Là con!!"

Thời gian như ngừng lại ở khoảnh khắc này.