“Không có đàn ông cũng sẽ không ch*t, không có công việc, không có tiền mới ch*t đói ngoài đường.”

Nói xong, cô ấy kiêu ngạo quay người, tựa như một con thiên nga.

9

Ngày tôi rời Hồng Kông, thời tiết rất đẹp, tốt hơn nhiều so với lúc tôi mới đến.

Khi đi qua lối vào VIP, người phụ nữ đi ngược chiều đang cúi đầu lục túi xách, suýt chút nữa va phải người khác.

Tôi đỡ lấy cánh tay bà ấy: “Cẩn thận.”

Sau khi đứng vững, bà ấy tháo kính râm nhìn tôi, cảm kích nói: “Cảm ơn cô.”

Tôi gật đầu buông tay, tiếp tục đi về phía trước.

Phía sau truyền đến tiếng người phụ nữ đó gọi điện thoại: “Là mẹ đây, con cứ nói Thụy Sĩ xa xôi, lần này mẹ đích thân quay về, con cũng nên dẫn mẹ đi gặp bảo bối của con rồi chứ.”

Nếu tôi không nhớ nhầm, người phụ nữ vừa rồi chính là Phương Bội Như, mẹ của Tưởng Bách An.

Khoảnh khắc bà tháo kính râm ra tôi đã nhận ra ngay, dù đuôi mắt đã hằn vài dấu vết thời gian, nhưng vẫn phong hoa tuyệt đại.

Tôi cũng nên thấy may mắn vì những năm đó, mình đã không ngông cuồ/ng đòi gặp cha mẹ anh.

Họ sẽ không thích tôi đâu, nếu gặp rồi, có lẽ thứ còn lại bây giờ cũng chỉ là những lời lạnh lùng cay nghiệt.

Điện thoại có cuộc gọi nhỡ, tôi gọi lại, mẹ tôi bắt máy.

“Ương Ương, bố mẹ định kỳ nghỉ Tết Dương lịch sẽ đi du lịch Hồng Kông một chuyến, giấy thông hành bố mẹ làm xong cả rồi. Con cứ nói bận không có thời gian, vậy bố mẹ qua đó là được chứ gì, ít nhất cũng phải để bố mẹ xem xem người đó tròn hay méo, có phải người tốt hay không chứ?”

“Nếu con sợ bố mẹ làm con mất mặt, thì bố mẹ chỉ đứng từ xa nhìn một cái là được, chỉ cần x/ác định người đó tốt, sau này con muốn thế nào thì bố mẹ cũng không quản con nữa.”

Sống mũi tôi cay xè, nước mắt rơi xuống.

“Mẹ, mẹ mở cửa cho con đi, con quên mang chìa khóa ở cửa nhà rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, đột nhiên vang lên tiếng lộn xộn.

Giây tiếp theo, cánh cửa bị kéo mạnh ra.

10

Những ngày ở nhà, tôi cứ nghĩ mãi, may mà mấy năm nay tôi ki/ếm được rất nhiều, rất nhiều tiền.

Không gì quan trọng bằng tiền, vì có tiền, tôi mới có thể m/ua cho họ căn biệt thự đơn lập này.

Ngoài ra, tôi không nghĩ đến chuyện gì khác.

Ăn cơm như thường lệ, ngủ như thường lệ, cứ như đang nghỉ phép bình thường vậy.

Cho đến ngày này, mẹ tôi đẩy cửa phòng, tay xách theo mấy chai rư/ợu.

“Uống với mẹ vài chén, uống được vài chén rồi, thì khó khăn nào cũng qua thôi.”

Ban đầu chỉ là nhấp môi, tôi uống một chén bà uống một chén, sau đó chỉ còn lại mình tôi chén này nối tiếp chén kia.

Trong cơn say, tôi dùng những lời đ/ộc địa nhất để m/ắng Tưởng Bách An.

Mẹ tôi không biết Tưởng Bách An là ai, bà cứ chống cằm nhìn tôi, cười hiền hậu, hốc mắt đỏ hoe.

Tôi gục trên đầu gối bà, nước mắt chảy ra từ kẽ tay, cảm xúc kìm nén cuối cùng cũng bùng phát.

Tôi mượn hơi rư/ợu nói hết những lời x/ấu xa về Tưởng Bách An, nhưng mẹ ơi, con vẫn còn thích anh ấy nhiều đến thế.

Anh ấy có vô vàn điều tệ hại, nhưng rốt cuộc cũng cho con thấy vài phần chân tâm.

Con chứng kiến t/ai n/ạn xe, đêm nào cũng gặp á/c mộng, anh ấy sẽ thức giấc từng hồi để ôm con vào lòng. Nhiều lần con mở mắt ra, thấy anh ấy tựa vào đầu giường, nửa tỉnh nửa mơ không dám ngủ.

Khi con đi núi tuyết bị lạc, anh ấy không đợi được c/ứu hộ, một mình đến tìm, cuối cùng từng bước cõng con ra khỏi núi tuyết.

“Con có lẽ… có lẽ không bao giờ tìm được người nào mình thích đến thế nữa.” Con nghẹn ngào trong cơn mê man.

Mẹ vỗ lưng con: “Sẽ có thôi, gặp nhiều người rồi, người mình thích cũng sẽ nhiều lên.”

11

Sau một trận khóc, con người tôi như được tái sinh.

Nỗi đ/au cần phải được pha loãng, nếu không càng nhai càng đắng.

Tôi quyết định cho mình một khoảng thời gian hoàn toàn thả lỏng, đi xem những phong cảnh chưa từng thấy trước đây.

Mỗi chặng đường là một chặng gió, thấy thiên địa bao la, thấy muôn hình vạn trạng chúng sinh, mới có thể thấy được bản thân mình.

Sau khi kết thúc chuyến đi, tôi lên đường sang Mỹ.

Sau khi hạ cánh, tôi nhìn thấy người đến đón mình.

Chloe vẫy tay với tôi, cô ấy là người đầu tiên dẫn dắt tôi ở Khải Thịnh, sau đó cô ấy rời Khải Thịnh ra ngoài lăn lộn vài năm.

Hai năm nay cô ấy vẫn luôn chạy vạy tự gây dựng sự nghiệp, vì vậy vẫn luôn mời tôi.

Vụ cá cược đó cũng là vì cô ấy muốn tôi nhảy việc, nên đã khích tôi đồng ý.

Những năm này cô ấy hiểu rõ tình hình của tôi nhất, thỉnh thoảng m/ắng Tưởng Bách An, thỉnh thoảng thấy tôi quá đ/au lòng, lại nói dối lừa tôi rằng sẽ có kết quả tốt.

Sau này không nhịn được nữa, mới dùng hạ sách là vụ cá cược này.

“Tôi biết ngay là cô sẽ không nuốt lời mà, Stella, chào mừng cô gia nhập với chúng tôi.”

Tôi cười cười, vươn tay nắm ch/ặt lấy cô ấy.

Công ty mới thậm chí còn chưa có manh mối, tôi đã dám đến, chẳng phải là một kiểu đá/nh cược rủi ro cao sao.

Ban đầu rất gian nan, tôi và Chloe chạy khắp các tổ chức VC ở phố Wall, bị soi mói bác bỏ hết lần này đến lần khác, quay về chỗ làm chật hẹp, lại thức đêm cày cuốc sửa đổi bản kế hoạch.

Cứ thế sửa đổi trong sự phủ định, công ty đã có hình hài, công việc kinh doanh cũng đi vào quỹ đạo.

Đợi khi tôi hoàn h/ồn lại, thời gian đã trôi qua ba năm.

Khách hàng của Vân Khởi Khoa Kỹ đã phủ sóng hơn 20 quốc gia và khu vực trên toàn cầu, thị phần cũng đang dần tăng lên.

12

Thời gian ba năm, đủ để thay đổi quá nhiều thứ.

Tôi được mời đến Thượng Hải tham gia hội nghị ngành, với tư cách là công ty đại diện cho doanh nghiệp tăng trưởng, tôi được mời lên sân khấu phát biểu.

Đứng trên sân khấu, tôi theo thói quen liếc nhìn một cái, ánh mắt dừng lại ở một nơi.

Ba năm không gặp, sao Tưởng Bách An lại sa sút đến mức phải đích thân tham gia hội nghị như thế này.

Ánh mắt anh ta dường như không rời khỏi tôi từ khi tôi lên sân khấu, mang theo sự soi xét và dò hỏi.

Tôi thu hồi tầm mắt, bình tâm điều chỉnh micro. Những thứ này tôi đã nói vô số lần, gần như trôi chảy không chút trở ngại.

Cho đến khi tiếng nói dứt, dưới đài vang lên tiếng vỗ tay, tôi cúi chào rồi đi xuống.

Công ty đã dần dần chuyển trọng tâm công nghiệp về trong nước, chi nhánh tại Thượng Hải hiện tại là lựa chọn tốt nhất.

Lần này tôi phải ở lại hơn nửa tháng để sắp xếp công việc ở đây.

Hội nghị kết thúc trong sự giao tiếp công việc của tôi, khi bước ra ngoài, tôi thấy Tưởng Bách An được mọi người vây quanh bước ra.

Tất cả mọi người đều kính cẩn với anh ta, có người nhìn thấy tôi: “Tổng giám đốc Thịnh, bài phát biểu vừa rồi của cô khiến tôi như được khai sáng, đúng là nhân tài hiếm có, Tưởng tổng anh thấy thế nào?”

Tôi siết ch/ặt đầu ngón tay, hội nghị như thế này đối với Khải Thịnh chẳng là gì cả, nhưng đối với công ty chúng tôi thì được coi là một nền tảng tốt, nếu Tưởng Bách An tùy ý trả th/ù, buông lời bôi nhọ hai câu…

Anh ta nhìn tôi, giọng điệu trầm sâu cất tiếng: “Tổng giám đốc Thịnh nói rất hay, Vân Khởi Khoa Kỹ cũng có thể coi là một doanh nghiệp có triển vọng.”

Tôi thả lỏng sống lưng, lịch sự cảm ơn.

Khi Tưởng Bách An nhìn tôi, sắc mặt luôn thản nhiên, ba năm trôi qua rồi, có lẽ anh ta sớm đã không còn để tâm đến chuyện lúc trước nữa.

Ở bãi đỗ xe, tôi lấy chìa khóa xe, một giọng nói phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Thói x/ấu của cô vẫn như trước, chỉ biết xếp chồng dữ liệu, mãi mãi không tìm được điểm cốt lõi trong bài phát biểu.”

Tôi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Tưởng Bách An đang dựa vào trước xe, lười biếng nhìn tôi.

Hóa ra là đợi ở đây, tôi cũng chẳng khách sáo.

“Tưởng Bách An, thu lại sự kiêu ngạo của anh đi, tôi không còn là nhân viên dưới quyền của anh nữa. Tôi chấp nhận lời khuyên chân thành của anh, nhưng tôi không có nghĩa vụ chấp nhận sự soi mói khó hiểu của anh.”

“Thật sự là giỏi giang hơn rồi nhỉ, Tổng giám đốc Thịnh?” Anh ta áp sát lại gần tôi, “Thảo nào lúc trước không quay đầu lại.”

“Đương nhiên, còn phải cảm ơn sự bồi dưỡng của Khải Thịnh.”

Anh ta nắm lấy cánh tay tôi, có chút không cam tâm: “Những năm này, cô không nghĩ đến việc quay về Hồng Kông sao?”

Tôi nhìn vào mắt anh ta, năm tháng thật nhân từ với anh, đôi mắt này của anh lại đẹp hơn ba năm trước rất nhiều.

Cơ thể con người là một thực thể tự chữa lành kỳ diệu, rất nhiều vết s/ẹo đều sẽ dần dần được làm phẳng.

Năm đó tôi khóc đến đ/au cả tâm can tì phế thận, khóc như sắp không còn ngày mai, khóc và nói rằng sau này không bao giờ tìm được người nào mình thích đến thế nữa.

Nhưng trong những năm này, tôi đã yêu người đàn ông này đến người đàn ông khác, mỗi người đều khác nhau, mỗi người đều xinh đẹp, mỗi mối tình đều nghiêm túc.

Điểm khác biệt duy nhất là, khi chia tay không còn đ/au thấu tâm can như lần đầu nữa.

Tôi cứ tưởng là do mình yêu chưa đủ sâu.

Nhưng bây giờ nhìn Tưởng Bách An, tôi mới chợt hiểu ra.

Không phải yêu chưa đủ sâu, mà là tình yêu trong cuộc đời tôi, không còn chiếm quá nhiều trọng lượng nữa.

13

Sau khi tan rã trong không vui ở bãi đỗ xe ngày hôm đó, Tưởng Bách An không còn tìm tôi nữa.

Vài ngày sau, công ty đột nhiên nhận được một đơn hàng lớn.

Tôi nhìn tên khách hàng, trong lòng đã có dự đoán, quả nhiên khi gặp người đến thì đã được x/ác thực.

Có tiền không thể không ki/ếm, chỉ là người yêu cũ thôi mà, khách hàng khó tính hơn anh ta tôi cũng không phải chưa từng gặp.

Kể từ khi nhận đơn hàng, Tưởng Bách An bắt đầu đường hoàng ra vào công ty, thỉnh thoảng chỉ trỏ sản phẩm của công ty, phần lớn thời gian là ở ngoài văn phòng tôi.

Anh ta trở nên khó hiểu, giống như muốn làm hết tất cả những việc trước đây chưa từng làm trước mặt người khác.

Trước đây chúng tôi yêu đương bí mật, chưa bao giờ dám cùng nhau đi làm hay tan làm.

Bây giờ ngày nào anh ta cũng canh giờ, cùng tôi đi thang máy vào công ty làm việc, rồi sau khi xử lý xong công việc, lại canh giờ đợi ở văn phòng cùng tôi tan làm.

Khi tôi thực sự không chịu nổi nữa, sẽ lạnh lùng đáp lại: “Tôi ki/ếm tiền của anh, đúng là đáng đời chịu tội.”

Anh ta coi như gió thoảng bên tai: “Tiền không đủ? Vậy thì tăng thêm số tiền đơn hàng.”

Cũng may anh ta vừa vặn rơi vào khoảng trống của tôi, tưởng rằng tôi đã thủ thân như ngọc ba năm.

Một ngày nọ khi ăn cơm, anh ta đột nhiên đặt đũa xuống, tranh công: “Ba năm nay tôi không hề hẹn hò với ai.”

Động tác múc canh của tôi không dừng lại, mặt không cảm xúc: “Vậy thì anh thật thảm hại, ba năm nay tôi hẹn hò vô số người.”

Lời vừa dứt, sắc mặt anh ta cứng đờ, ngay sau đó nở một nụ cười: “Không sao, tôi đều có thể tha thứ.”

Dựa trên logic không đắc tội với khách hàng, tôi cuối cùng đã không ch/ửi câu “n/ão có vấn đề” ra miệng.

Tưởng Bách An dường như đang xin lỗi về hành vi năm đó, tôi không chắc lắm.

Thời gian này, bất kể tôi nhắc đến cái gì, anh ta đều gửi đến trước mắt tôi ngay lập tức.

Có vài lần tôi hủy hẹn của anh ta, với tính cách trước đây của anh ta thì dù một phút cũng sẽ không đợi, nhưng có mấy lần tôi đến muộn một hai tiếng, anh ta vẫn đợi tại chỗ.

Có đôi khi tôi không đến địa điểm hẹn, sẽ thấy xe của anh ta dưới lầu nhà mình.

Người trong công ty đều nói, Tưởng Bách An đang theo đuổi tôi.

Tôi cười cười không đáp, người theo đuổi tôi nhiều lắm, trong điện thoại cũng có mấy chục người đấy, tôi đều phải đáp lại sao?

Cho đến ngày này, tôi lại thấy xe của anh ta dưới lầu.

Không biết đã đỗ ở đây từ bao giờ, thân xe có dấu vết của mưa.

Đơn hàng dịch vụ sắp bước vào chu kỳ thông thường, tôi đi thẳng vào vấn đề với anh ta: “Anh muốn theo đuổi lại tôi?”

Anh ta không né tránh: “Cô thừa biết còn hỏi.”

Tôi cười nhạt một tiếng: “Vậy ba năm qua anh đi đâu rồi? Tại sao lúc tôi quay về nội địa anh không đuổi theo? Tại sao không đến Mỹ theo đuổi lại tôi? Tại sao ba năm nay ở bất cứ ngóc ngách nào tôi cũng không gặp được anh?”

Trong ba năm này, Mạn Lâm còn có thể vì tìm tôi mà cãi nhau, bay sang Mỹ mấy chuyến.

“Tại sao lại cứ phải là bây giờ, cứ phải là cuộc trùng phùng sau khi tình cờ gặp lại, anh mới nảy sinh chút tâm tư xin lỗi và hối h/ận? Tại sao lại là tôi của bây giờ, Thịnh Ánh của trước đây không đáng sao?”

“Thịnh Ánh của năm năm trước đi theo anh, không đáng để anh hối h/ận và một lời xin lỗi vào lúc đó sao?”

Một loạt câu hỏi dồn dập như tiếng trống dày đặc, đá/nh cho anh ta không kịp trở tay.

Sắc mặt vốn còn coi là bình tĩnh của Tưởng Bách An lập tức sụp đổ, chỉ còn lại sự chật vật khi bị chọc trúng chỗ đ/au.

Câu hỏi của tôi vốn không phải để nghe câu trả lời của anh ta, trước khi quay người tôi buông một câu.

“Anh muốn tiếp tục dây dưa, tiếp tục ở lại đây, tùy anh.”

“Nhưng vào công ty tôi thì cần phải trả tiền, tôi chỉ làm việc dựa trên đơn hàng.”

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tưởng Bách An, giờ đây cũng chỉ còn lại mối qu/an h/ệ duy trì bằng tiền bạc mà thôi.

14

Lần nữa quay lại Mỹ, là một tháng sau.

Cùng thời điểm đó, máy bay của Tưởng Bách An quay về Hồng Kông.

Tôi và anh ta chỉ gật đầu xã giao, lướt qua nhau, không dừng lại nữa.

Phía trước là con đường thênh thang, áo khoác bay phấp phới, tôi chưa bao giờ quay đầu nhìn lại.

Phía sau, Phương Bội Như nhớ lại gương mặt vừa rồi: “Là con bé.”

Bà lần này vừa vặn đến Thượng Hải thăm người thân, tiện thể chơi vài ngày, hôm nay cùng Tưởng Bách An về Hồng Kông, không ngờ lại gặp phải cảnh này ở sân bay.

Phương Bội Như nghiêng người, nhìn về phía Tưởng Bách An đang có vẻ mặt buồn bã.

“Con nhớ là mấy năm trước mẹ có về Hồng Kông một lần không.” Bà nhìn con trai, “À đúng rồi… con bé chính là người rời bỏ con ngày hôm đó đúng không?”

Tưởng Bách An bị chọc trúng chuyện buồn, cũng không để ý. Dù sao từ năm đó nghe nói anh ta đuổi người đi mất, Phương Bội Như mấy năm nay cũng không ít lần chế giễu anh ta.

Nhưng khoảnh khắc này, Phương Bội Như nhìn cái bóng lưng kiên định dứt khoát kia, lại không hề muốn chế giễu anh ta.

Bà chỉ bắt đầu thấy hơi lo lắng, bà cũng là phụ nữ, nhìn thấy sẽ chỉ càng hiểu rõ hơn.

“Mẹ vẫn luôn không hiểu, mẹ và bố con yêu nhau thắm thiết như thế, sao con lại hình thành tính cách như vậy?” Phương Bội Như nhìn con trai, thở dài.

“Con suốt ngày thích tính toán kỹ lưỡng, dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn. Đúng, trên thương trường, sự tính toán của con có thể đá/nh bại đối thủ, có thể vang danh thiên hạ.”

“Nhưng Bách An à, người yêu không phải dùng để đá/nh bại, con tính toán hết nước hết cái với người mình yêu thì chẳng được gì đâu, thứ con nhận được mãi mãi chỉ là sự mất mát.”

Yết hầu Tưởng Bách An cuộn mạnh, chút thờ ơ vừa rồi cứ thế bị thổi bay đi không kịp trở tay.

Ngón tay anh ta không tự chủ được mà siết ch/ặt, chiếc bật lửa “tách” một tiếng bật ra, trong ánh lửa nhấp nháy, phản chiếu sự hoảng lo/ạn nơi đáy mắt anh ta.

Không cam tâm—

Ba chữ này đột nhiên ùa đến như thủy triều, sắp nhấn chìm anh ta đến nghẹt thở.

Phương Bội Như nhìn anh ta một cái, xách túi đi về phía trước, nhường lại không gian cho anh ta.

Anh ta quá chậm chạp, đến cả sự không cam tâm và không nỡ cũng chậm mất ba năm mới đến.

Nhưng mà, không có ai sẽ đợi tại chỗ cả.

Cô gái đó, đã sớm chạy về phía chặng đường tiếp theo rồi.

(Hết)