Yêu đương bí mật năm năm, tôi không nhịn được mà thăm dò Tưởng Bách An.

"Mẹ em cứ giục đi xem mắt, em đã nói là có bạn trai rồi mà bà ấy vẫn..."

Anh tựa vào đầu giường, cười lười biếng.

"Ương Ương, anh thích nhất là em ngoan ngoãn."

"Anh đã nói rồi, nếu em muốn rời đi, mối qu/an h/ệ của chúng ta có thể chấm dứt bất cứ lúc nào."

Nói xong, anh ân cần cài lại khuy tay áo cho tôi, lau đi những giọt nước mắt trên mặt tôi.

Anh biết, chỉ cần lôi bốn chữ "chấm dứt mối qu/an h/ệ" ra.

Là tôi sẽ lại thỏa hiệp, nhượng bộ và im lặng như trước đây.

Tôi không nói với anh, lần này không giống.

Tôi đã cá cược với người ta, cược xem anh có nguyện ý cưới tôi hay không.

Mà cái giá của việc thua cược, chính là triệt để rời xa anh.

1

Ngày thứ ba đi công tác ở Paris, mẹ tôi vượt đại dương gọi điện cho tôi.

Tôi không nhắc bà về phí chuyển vùng quốc tế, bà lải nhải rất nhiều, cuối cùng giọng điệu xoay chuyển.

"Mẹ không có ý gì khác, con cứ nói bạn trai con tốt thế này thế kia, con sắp ba mươi rồi, nếu anh ta thực sự thích con như vậy, sao lại chẳng có chút ý định kết hôn nào chứ..."

Tôi luôn cảm thấy Paris là một nơi lãng mạn, nó thích hợp để uống rư/ợu, tán tỉnh, nói lời yêu đương.

Chỉ là không thích hợp để chia ly.

Tưởng Bách An từ phòng tắm bước ra, tóc mái hơi ướt, khoác hờ chiếc áo choàng tắm, trước ngựk lộ ra vài vết đỏ, là dấu vết để lại từ cuộc hoan lạc vừa rồi.

Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, chiếc ghế sofa khẽ lún xuống.

Thấy tôi đờ đẫn nhìn về phía trước, anh dùng mu bàn tay quệt nhẹ lên má tôi: "Mẹ gọi điện nói gì với em? Có chuyện gì khó giải quyết à?"

Tôi quay đầu nhìn anh, mẹ của Tưởng Bách An là một đại mỹ nhân nổi tiếng ở Hồng Kông, mang một phần tư dòng m/áu Bồ Đào Nha, cha anh tôi từng thấy trên báo, cũng là bậc nhân tài hiếm có.

Vì thế anh sở hữu một dung mạo trời phú, khung xươ/ng phương Tây cực phẩm, phối cùng lớp da phương Đông tuyệt mỹ, dễ dàng khiến người ta không thể rời mắt.

Tôi nắm lấy ngón tay anh, đặt vào lòng bàn tay, cố gắng mở lời một cách tự nhiên nhất.

"Mẹ bảo em đi xem mắt sớm, nói là có quen một chàng trai rất tốt."

"Bà ấy không tin em có bạn trai, cứ nói em lừa bà ấy. Em bảo tại công việc bận quá, không có thời gian đưa anh về gặp bà."

Tôi muốn tìm thêm lý do cho anh, nghĩ ngợi một chút nhưng chỉ nói: "Đợi qua năm mới, anh đi cùng em về nội địa một chuyến, chúng ta..."

"Ương Ương." Tưởng Bách An cười ngắt lời tôi, đi thẳng vào vấn đề: "Không cần thăm dò anh, em thấy anh bao giờ ăn chiêu này chưa?"

Anh vắt chéo đôi chân dài, nhìn tôi trong ánh đèn lờ mờ, giọng điệu thờ ơ: "Anh đã nói rồi, nếu em muốn rời đi, mối qu/an h/ệ của chúng ta có thể chấm dứt bất cứ lúc nào."

Tôi nhìn anh rất lâu, trong lòng lại vô cùng bình tĩnh.

Lần đầu tiên nghe thấy câu này, tôi còn thấy không cam lòng, còn làm ầm ĩ lên.

Tôi không nuông chiều anh, cãi nhau với anh.

"Mối qu/an h/ệ của chúng ta? Chúng ta là mối qu/an h/ệ gì, Tưởng Bách An, anh có quên không, em là đối tượng hẹn hò đường đường chính chính chấp nhận sự theo đuổi của anh và ở bên anh."

"Anh đừng có cái giọng ban ơn đó mà nói câu này với em!"

Ban đầu anh nhận lỗi rất nhanh, sẽ dỗ dành tôi xin lỗi.

Tôi gi/ận dữ như vậy, cuối cùng chỉ biết đẫm lệ nói với anh, sau này đừng nói những lời như thế nữa.

Nhưng bây giờ nghe thấy câu này, tôi lại chẳng còn sợ hãi, cũng chẳng còn tức gi/ận.

Tưởng Bách An đột nhiên áp sát lại gần, xót xa lau nước mắt cho tôi.

"Em xem, rõ ràng không nỡ, nhưng cứ luôn muốn thử thách, cuối cùng em khóc thành thế này, anh nhìn thấy xót biết bao."

Tôi sờ sờ những giọt nước mắt không biết rơi từ lúc nào, hóa ra bây giờ tôi chỉ còn lại nỗi buồn.

"Nhưng anh từng nói, chúng ta sẽ kết hôn mà."

Nước mắt tôi tụ lại trong lòng bàn tay anh, nghe thấy anh thở dài hết lần này đến lần khác.

Tôi không phân biệt được những giọt nước mắt này là để đối phó với anh, hay là thực sự chảy ra đúng cảnh đúng tình.

Anh rất thẳng thắn, cũng rất gây tổn thương: "Chúng ta như bây giờ không tốt sao? Tự do, chừng mực, tình yêu, không ai phải từ bỏ điều gì, mấy năm nay chẳng lẽ em không vui vẻ sao?"

"Đã vui vẻ rồi, hà tất phải tính toán nhiều như vậy? Vị trí bên cạnh anh, chưa từng để dành cho người khác."

Nói đến đây, sức nặng đã đủ rồi, anh không nghĩ ra lý do gì để tôi phải làm ầm lên nữa.

Thế là sau khi tôi dần bình tĩnh lại, anh khôi phục vẻ lười biếng vốn có.

"Đói không? Mấy ngày nay thấy em ăn món Pháp không mấy hứng thú, đồ Trung ở Paris rất ngon, lẩu, đồ Tứ Xuyên, đồ Vân Nam, em muốn ăn gì?"

"Đều không muốn ăn? Anh nấu cho em bát mì, em ngồi đó đi."

Anh ngậm xì gà đứng dậy, xoa xoa đỉnh đầu tôi.

Không biết từ lúc nào, Tưởng Bách An đã nắm vững một kỹ năng đối phó với tôi.

Đó chính là cứ nhẹ nhàng bâng quơ như thế này, phớt lờ, phớt lờ mọi nỗi đ/au và tiếng kêu than của tôi.

Bởi vì anh biết, chỉ cần nói ra bốn chữ "chấm dứt mối qu/an h/ệ".

Là tôi sẽ hoảng lo/ạn, sẽ không nỡ, cuối cùng vẫn sẽ nuốt hết mọi ấm ức vào bụng.

Đây không phải lần đầu tiên tôi thăm dò Tưởng Bách An như vậy.

Nhưng kết quả mỗi lần, giống mà lại chẳng hoàn toàn giống.

2

Gió đêm bắt đầu ẩm ướt, đêm nay Paris lại sắp mưa.

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tưởng Bách An, giống hệt thời tiết lúc này—

Ẩm ướt và lạnh lẽo, không thấy ánh mặt trời.

Ban đầu tôi muốn anh công khai, thậm chí không tiếc đá/nh đổi cả tương lai.

Tôi cứ tưởng Tưởng Bách An không muốn công khai là vì kiêng kỵ nơi công sở, nên tôi không hề do dự.

"Em có thể từ chức, em rời khỏi Khải Thịnh, như vậy chúng ta sẽ không tồn tại mối qu/an h/ệ cấp trên cấp dưới, liệu chúng ta có thể quang minh chính đại không?"

Khi đó tôi quá ngây thơ và đi/ên cuồ/ng, chẳng màng gì cả, chỉ cần một danh phận chính đáng bên cạnh anh.

Tôi học hành hơn hai mươi năm, vượt qua bao cửa ải khó khăn, đầu rơi m/áu chảy mới chen chân được vào tập đoàn Khải Thịnh.

Tôi học vấn ưu tú, năng lực xuất chúng, chỉ cần thời gian là chắc chắn sẽ có thành tựu.

Bất cứ ai nếu đầu óc không hỏng, thì dù có cắn răng cũng không thể nỡ rời bỏ Khải Thịnh.

Cho nên khi tôi nói ra lời này, ngay cả Tưởng Bách An người đã quen với những trận chiến lớn, cũng không khỏi có chút kinh ngạc.

Anh trấn an tôi, bình tĩnh khuyên bảo: "Ương Ương, sự nghiệp là quan trọng, không được hấp tấp."

Khi đó tôi còn nhỏ tuổi hơn nhiều, đối với anh luôn có chút thận trọng sợ mất đi, chỉ một câu nói là tôi đã thoái lui.

"Là em suy nghĩ chưa chu đáo, sự nghiệp của anh quan trọng hơn của em."

Tưởng Bách An là người thừa kế nhà họ Tưởng, anh đến Khải Thịnh là để rèn luyện.

Nghe lời tôi, anh sững sờ trước, sau đó cười lắc đầu.

"Không phải sự nghiệp của anh, là của em."

Anh cố gắng giảng đạo lý, nỗ lực c/ứu vãn một thiếu nữ vô tri sắp rơi vào đường lạc lối.

"Anh chỉ cảm thấy, con gái gây dựng sự nghiệp không dễ dàng, bất cứ lúc nào cũng không được để tương lai của em phải nhường bước, dù đó có là người yêu của em đi chăng nữa."

"Anh hy vọng một ngày nào đó, em nổi danh ở Khải Thịnh là vì sự nghiệp thành công của em, chứ không phải vì tin đồn tình ái với cấp trên."

Tôi ít khi nghĩ xem, khi đó anh có mấy phần chân tình, mấy phần giả ý.

Là sau này trong rất nhiều thời gian, khi tôi giành được hết dự án này đến dự án khác, tạo ra những thành tích chói lọi.

Tôi đều vô cùng may mắn, Tưởng Bách An đã kiềm chế con người bốc đồng năm đó của tôi.

Sau này sự thăm dò của tôi trở nên kín đáo hơn, ví dụ như những "người theo đuổi" không hề đột ngột kia.

Tôi cố gắng nhìn thấy một chút dáng vẻ gh/en t/uông và chiếm hữu trên khuôn mặt Tưởng Bách An.

Nhưng gia thế ưu việt, tài năng xuất chúng, khiến anh luôn có vốn liếng để kén cá chọn canh, soi mói khắt khe.

Bất kể người theo đuổi tôi có xuất sắc đến đâu, anh cũng chỉ bình thản gọi họ là đồ ngốc.

Anh sẽ không tính toán với đồ ngốc, cũng không cảm thấy tôi sẽ ng/u ngốc đến mức từ bỏ vi cá bào ngư để theo đuổi rau cải đậu phụ.

Mối qu/an h/ệ này đi từ đầu đến cuối, anh luôn đứng trên đài cao, ỷ thế mà không sợ.

3

Tôi đứng trên ban-công, nhìn xuống dưới, người giúp việc khóa cửa rời đi.

Thực ra nếu gạt tình cảm sang một bên, dù là bạn trai hay nhân tình, Tưởng Bách An không hề keo kiệt.

Tôi chẳng qua chỉ là đi công tác hơi nhiều, buột miệng nói ở khách sạn phiền phức.

Anh tiện tay m/ua căn nhà này ở quận 16 tặng tôi, bảo là cho tôi một chỗ dừng chân khi đi công tác.

Tôi đương nhiên có thể do dự không buông tay, quanh quẩn giữa cái tốt và cái không tốt của anh.

Để lý trí từng bước xâm chiếm tình cảm, không hỏi tương lai với anh.

Nhưng tôi biết rõ hơn ai hết, đây là một chuyện không thể nào xảy ra.

Tiếng chuông điện thoại vang lên rồi tắt, tắt rồi lại vang, đến lần thứ ba tôi mới bắt máy.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, truyền đến giọng nói: "Tôi đã nói rồi, anh ta không thể kết hôn với cô đâu."

"Có những bức tường nam không phải cứ đ/âm một lần là quay đầu, đ/âm thêm vài lần, cô mới có thể ch*t tâm một cách triệt để."

Giọng nói trong điện thoại vẫn tiếp tục, tôi vẫn không lên tiếng.

Tôi quay người, nhìn từ ngoài cửa kính vào trong, Tưởng Bách An đang đứng trước bàn nhìn tôi.

Anh không biết đã nghe điện thoại của ai vừa mới cất đi, thấy tôi nhìn qua, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, ra hiệu cho tôi quay lại.

Tôi nhìn anh đăm đắm, lâu đến mức hốc mắt cũng cay xè.

Sau đó nói khẽ vào điện thoại: "Thua cược thì phải chịu, tôi sẽ không nuốt lời, đợi làm xong thủ tục, tôi sẽ qua tìm anh."

Là vụ cá cược này đắt đỏ đến mức nào ư? Là vụ cá cược này bắt buộc phải thực hiện ư?

Hình như không hẳn, chẳng qua là đến lúc nên rời đi rồi.

4

Tưởng Bách An đứng trong nhà, vẫn không hề bước qua cánh cửa đó.

Anh chỉ chăm chú nhìn bóng hình kia, anh biết không cần anh phải bước ra, cô ấy tự khắc sẽ quay về.

Vừa rồi mẹ anh hiếm hoi gọi điện từ Thụy Sĩ, tán gẫu vài câu hỏi về cô gái của anh.

"Có muốn tổ chức hôn lễ không? Khi nào cho mẹ gặp mặt, con cứ không đứng đắn thế này."

Anh cười không khẳng định cũng không phủ nhận: "Tổ chức hôn lễ gì, con từng nói là muốn kết hôn bao giờ chưa?"

Đại mỹ nhân có chút bất bình: "Đừng trách mẹ không nhắc con nhé, đùa giỡn tình cảm của con gái là sẽ bị báo ứng đấy."

"Đối thủ cạnh tranh trước đây của con lúc thua con, cũng cảnh cáo con như vậy đấy." Tưởng Bách An vươn tay trang trí lên bát mì, kiên nhẫn vô cùng.

"Nhưng sau đó thì sao, sự nghiệp của con chẳng phải vẫn phất lên như diều gặp gió, lên một tầm cao mới sao."

"Sao cái này có thể giống nhau được? Mẹ luôn nói với ba con, con ấy là quá thuận buồm xuôi gió, gặp được cô gái nào cũng rất thích con, con nên nếm chút khổ sở đi."

Tưởng Bách An nhướng mày, không để tâm: "Ai cho con khổ sở? Cô ấy à? Cô ấy không nỡ đâu."

Ứng phó vài câu, cúp điện thoại, anh ngước mắt nhìn ra ngoài.

Đúng lúc bắt gặp ánh mắt cô quay lại nhìn, ngăn cách bởi đêm đen như vậy.

Anh vẫn có thể thấy tình cảm cuộn trào dưới đáy mắt cô, sao cô có thể nỡ lòng chứ?

5

Những ngày sau đó, tôi và Tưởng Bách An đều không nhắc lại chuyện ngoài ý muốn đêm đó nữa.

Người đi làm thuê đến cả quyền thất tình cũng không có, dù có vừa khóc cũng phải vừa gửi tài liệu cho khách hàng.

Kết thúc chuyến công tác, tôi không dừng chân mà quay lại công ty ngay.

Đi một mạch đến văn phòng, tôi vừa đi vừa dặn dò vài việc.

"Kelly, giúp chị check lịch trình của tổng giám đốc Ôn, nếu được, hãy hẹn với ông ấy một cuộc họp vào ba giờ chiều mai, cứ nói là chị muốn đồng bộ tiến độ dự án châu Âu."

"Còn nữa, bảo Alex đến văn phòng chị một chuyến, sau mười phút nữa."

Quyết định rời đi là một chuyện, nhưng tôi thích làm việc có đầu có cuối.

Khải Thịnh là cột mốc sự nghiệp đầu tiên trong đời tôi, ở càng lâu, những thứ cần bàn giao càng nhiều.

Vài ngày sau, công ty có một dự án nhà máy thông minh mới, người phụ trách vẫn chưa định.

Khi tin tức lan truyền ầm ĩ, tổng giám đốc Ôn gọi tôi đến phòng họp.

Ngoài tôi ra, trong phòng họp còn có một người, tôi gật đầu với cô ta.

Mạn Lâm là người kiêu ngạo, đặc biệt là với tôi, cô ta thậm chí không thèm nhìn tôi một cái, trực tiếp lên tiếng.

"Bất kể là phương án kỹ thuật hay kinh nghiệm hợp tác trước đây, đội ngũ của tôi chắc chắn là phù hợp nhất, rõ ràng là dự án do tôi theo sát từ đầu, tại sao người không liên quan lại phải tham gia vào?"

Tổng giám đốc Ôn nhìn tôi: "Stella, em có ý kiến gì không?"

Nếu là trước đây, tôi sẽ nghĩ đến việc tranh giành, nhưng lần này tôi không lập tức lên tiếng.

Một lát sau, tôi đứng lên.

Mạn Lâm đ/è tập tài liệu xuống bàn, mỉa mai: "Cô đúng là cái gì cũng muốn tranh với tôi, dự án này chúng tôi đã làm rất nhiều nghiên c/ứu ở giai đoạn đầu, cô tranh không lại tôi đâu."

Tôi nhìn cô ta, nhất thời có chút thất thần.

Thực ra lúc ban đầu, chúng tôi không hề đối đầu gay gắt như thế này.

Chúng tôi là những nhân viên mới nhập cùng đợt, là đồng nghiệp đời đầu ở nơi công sở, cũng từng có sự đồng cảm.

Chỉ là sau này tôi liên tiếp giành được vài dự án quan trọng, chức vụ thăng tiến cũng nhanh hơn cô ta.

Khi cô ta nhìn tôi, thay vào đó là sự cảnh giác và ganh đua, việc gì cũng muốn so với tôi, chỗ nào cũng muốn đối đầu với tôi.

Tôi vừa định mở lời, có người đẩy cửa bước vào phòng họp.

Mắt Mạn Lâm sáng rực lên, đẩy tài liệu đến trước mặt anh: "Tưởng tổng, dự án nâng cấp nhà máy thông minh lần này, đội ngũ của chúng tôi đã làm tính toán chi tiết, tôi tự tin, tôi và đội ngũ của mình chắc chắn có thể giành được sự hợp tác lần này."

Tôi lấy cớ công việc bận rộn, đã mấy ngày không đến chỗ ở của Tưởng Bách An.

Anh quét mắt nhìn những người có mặt một cách công tư phân minh, cúi đầu lật xem bản kế hoạch của Mạn Lâm, xem vài trang là chốt luôn.

"Gửi đến văn phòng tôi."

"Cảm ơn Tưởng tổng!"

Tưởng Bách An không nhìn tôi thêm một cái, thực ra dù anh có nhìn tôi thêm vài cái cũng chẳng ai để tâm.

Ai có thể đoán được Tưởng tiên sinh ban ngày kiêu kỳ, đến đêm lại dây dưa không dứt với nhân viên bình thường như tôi.

Mạn Lâm đắc ý nhìn tôi một cái, nối gót theo sau Tưởng Bách An bước ra ngoài.