Anh ấy không nói một lời, đi thẳng về phía phòng của Trần Vũ Đồng, vươn tay mở cửa tủ, bắt đầu lấy từng món quần áo của nó ra, không chút khoan nhượng nhét vào vali.

Động tác của anh dứt khoát, gọn gàng, không chút do dự. Sơ mi, váy vóc, áo khoác, tất cả đều bị gấp một cách th/ô b/ạo rồi ném vào trong thùng, tựa như đang dọn dẹp một đống rác rưởi không quan trọng.

Trần Vũ Đồng sững sờ, vẻ đắc ý trên mặt trong giây lát đông cứng lại, thay vào đó là vẻ kinh ngạc không thể tin nổi. Có lẽ nó chưa bao giờ nghĩ rằng, bố mình lại có thể tuyệt tình với nó đến thế.

"Bố, bố... bố đang làm gì vậy? Bố thực sự muốn đuổi cháu đi sao?"

Giọng nó cuối cùng cũng r/un r/ẩy, mang theo một chút h/oảng s/ợ không dễ nhận ra, trong ánh mắt đầy vẻ mông lung và không thể tin được.

Trần Cảnh Minh không để ý đến nó, vẫn cúi đầu, máy móc nhét từng món đồ vào chiếc vali đang mở toang.

Những cuốn sách giáo khoa ngả vàng, cuốn sổ tay đầy những nét vẽ nguệch ngoạc, con thỏ bông bám đầy bụi ở góc tủ, chiếc kẹp tóc nó thích nhất hồi nhỏ, và cả tấm ảnh gia đình đã bị x/é đôi – anh đều thu dọn hết, như thể đang dọn dẹp một quá khứ không muốn nhớ lại nữa.

Ngoài cửa sổ, bóng chiều dần buông, ánh hoàng hôn hắt hiu đổ xuống sàn nhà, phản chiếu những cái bóng lộn xộn, tựa như những vết s/ẹo còn sót lại sau cuộc tranh cãi này, không cách nào xóa nhòa.

"Không phải ngày nào con cũng gào thét đòi đi tìm mẹ con, nói bà ta mới là người yêu con nhất sao?"

Giọng Trần Cảnh Minh lạnh như băng giá, như thể truyền đến từ sâu thẳm trong hầm băng, không một chút độ ấm.

Anh nhẹ nhàng đóng vali lại, tiếng "cạch" khô khốc vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như tiếng cửa trái tim khép ch/ặt, c/ắt đ/ứt hoàn toàn chút tình cảm cuối cùng giữa cha và con gái.

"Không phải con luôn miệng nói ở nhà này chịu ủy khuất, nói ta đối xử tệ với con sao?"

Anh chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt như một lưỡi d/ao sắc bén, đ/âm thẳng vào Trần Vũ Đồng, trong mắt đầy vẻ lạnh lẽo và quyết tuyệt như luồng khí lạnh từ Siberia.

Anh đẩy mạnh chiếc vali về phía nó, bánh xe m/a sát dữ dội với mặt gạch bóng loáng, phát ra tiếng kêu chói tai, nghe đặc biệt lạc lõng trong căn phòng yên tĩnh.

"Giờ thì, con cút ngay đi tìm bà ta, đi tận hưởng cái gọi là ngày lành mà con vẫn luôn miệng nói đi."

Giọng anh âm trầm, từng chữ từng chữ như lưỡi băng đ/âm vào tim Trần Vũ Đồng: "Cái nhà này, không còn chỗ cho con nữa rồi."

Trần Vũ Đồng run lên bần bật, sắc mặt phút chốc trắng bệch như tờ giấy, đôi môi r/un r/ẩy, trong mắt đầy sợ hãi và hoảng lo/ạn.

Nó vốn tưởng bố chỉ đang dọa mình, chỉ muốn nó cúi đầu nhận lỗi, nhưng lúc này nó mới thực sự hiểu ra, anh đã thực sự nghiêm túc, thực sự muốn đuổi nó ra khỏi nhà.

"Cháu không đi! Đây là nơi cháu lớn lên, là nhà của cháu, cháu không đi đâu cả!"

Nó gào thét, bất chấp tất cả lao tới, vươn tay định túm lấy chiếc vali để ngăn cản bố.

Trần Cảnh Minh nắm ch/ặt lấy cổ tay nó, lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng cốt, khiến nó đ/au đến mức không kìm được phải hít một hơi lạnh, nước mắt trào ra ngay lập tức.

"Cái nhà này hiện tại là do ta và Lâm Thư quyết định! Ta bảo con đi, con bắt buộc phải đi!"

Anh từng chữ từng chữ tuyên bố, giọng nói mang theo sự uy nghiêm không thể chối cãi, không có lấy một chút chỗ cho sự thương lượng.

"Đi tìm người mẹ 'yêu con nhất' của con đi!"

Khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt tràn đầy sự mỉa mai: "Ta muốn xem, khi ở bên cạnh chồng mới, khi đã có con trai ruột, bà ta còn có thể dung thứ cho đứa con gái là gánh nặng như con không!"

Nói đoạn, anh gần như kéo lê nó về phía cửa. Trần Vũ Đồng lảo đảo, không ngừng giãy giụa, nhưng làm thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay rắn chắc của bố.

"Buông cháu ra! Trần Cảnh Minh, bố đi/ên rồi à! Vì một người ngoài mà bố ngay cả con gái ruột cũng không cần nữa sao?!"

Trần Vũ Đồng vùng vẫy dữ dội, nước mắt như lũ vỡ đê trào ra, lăn dài trên má, tiếng khóc của nó vang vọng trong phòng khách trống trải, như một con d/ao cùn c/ắt nát không khí tĩnh lặng, nghe đến nao lòng.

Tôi lặng lẽ đứng ở cửa phòng ngủ nó từng ở, xung quanh là quần áo và khung ảnh bị lôi ra vương vãi, nhìn cảnh tượng hỗn độn này, lòng tôi ngũ vị tạp trần.

Những miếng dán trên tường đã mất đi màu sắc vốn có, trở nên ảm đạm, đầu giường vẫn còn treo bức "ảnh gia đình" nó vẽ hồi nhỏ, trong tranh nó cười tươi rói, nép mình bên cạnh Trần Cảnh Minh, mà giờ đây lại thành ra nông nỗi này.

Mọi thứ trước mắt như một cơn á/c mộng k/inh h/oàng, còn tôi chỉ có thể lặng lẽ nhìn mọi chuyện thực sự xảy ra, bất lực.

Trần Cảnh Minh th/ô b/ạo mở cửa chính, gió lạnh rít gào ùa vào nhà, thổi rèm cửa bay lo/ạn xạ, cũng thổi tắt ngọn đèn vàng vọt ở lối vào, khiến cửa ra vào trở nên tối tăm.

Anh đẩy Trần Vũ Đồng cùng hành lý ra ngoài, rồi "rầm" một tiếng đóng sập cửa, c/ắt đ/ứt hoàn toàn những lời c/ầu x/in và ch/ửi rủa của nó, cũng c/ắt đ/ứt đoạn tình cha con vốn đã rá/ch nát từ lâu.

Ngoài cửa, Trần Vũ Đồng ngồi sụp xuống tấm thảm lạnh lẽo, ngón tay đi/ên cuồ/ng đ/ập vào cánh cửa chống tr/ộm dày cộm, các khớp ngón tay đ/ập đến trắng bệch, giọng cũng dần trở nên khàn đặc, nhưng vẫn không chịu dừng lại.

"Mở cửa! Trần Cảnh Minh, bố mở cửa ra cho cháu! Bố không thể đối xử với cháu như vậy! Bố sẽ hối h/ận! Cả hai người sẽ hối h/ận!"

"Được, cháu đi! Cháu đi tìm mẹ cháu ngay đây! Cháu muốn xem không có cháu, hai người sống thế nào!"

"Từ nay về sau, ông không còn là bố cháu nữa, cháu cũng sẽ không bao giờ nhận ông nữa! Ông cứ đợi mà cô đ/ộc đến già, không ai tiễn đưa đi!"

Tiếng khóc x/é lòng của nó, ban đầu dữ dội như sóng trào, mang theo sự tức gi/ận và không cam tâm vô tận.

Dần dần chuyển thành tiếng nấc nghẹn, như dòng suối nhỏ bắt đầu đ/ứt quãng, đầy ủy khuất và bất lực.

Sau đó lại biến thành tiếng nức nở lúc có lúc không, tiếng thút thít trong gió đêm nghe đặc biệt thê lương, khiến người nghe thấy lòng dạ không yên.

Cuối cùng, theo làn gió đêm dịu nhẹ, tiếng nó lặng lẽ tan biến ở cuối hành lang dài, không còn nghe thấy gì nữa.

Trong nhà, Trần Cảnh Minh tựa lưng ch/ặt vào cánh cửa, cả người như bị rút hết sức lực, trông đặc biệt mệt mỏi.

Lồng ngựk anh phập phồng dữ dội, như có một con thú hoang gi/ận dữ đang lao tới lao lui trong lồng ngựk, khó lòng bình ổn.

Đôi mắt anh đỏ ngầu như ngọn lửa ch/áy, trên mặt đầy sự tức gi/ận và đ/au đớn kìm nén bấy lâu, cùng một chút bất lực sâu sắc.

Cơ thể anh run lên nhè nhẹ, như cái cây khô héo chòng chành trong gió bão, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân mới miễn cưỡng chống đỡ để không ngã xuống.

Tôi bước những bước chân dịu dàng, chậm rãi đi đến bên cạnh anh, vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh, muốn cho anh chút ấm áp và an ủi.

Đầu ngón tay chạm vào là sự r/un r/ẩy chưa thể bình phục, như dòng điện nhỏ truyền đi nỗi đ/au và sự giằng x/é trong lòng anh.

Anh chậm rãi quay đầu nhìn tôi, ngọn lửa gi/ận dữ ch/áy rực trong mắt đã tắt ngấm.

Chỉ còn lại sự mệt mỏi không đáy, như cái giếng cổ sâu thẳm, không nhìn thấy một tia sáng.

Cùng với lời xin lỗi khó nói thành lời, thấp thoáng ánh lên trong ánh mắt, khiến lòng tôi mềm nhũn.

"Xin lỗi em, Lâm Thư."

Giọng anh khô khốc và khàn đặc, như giấy nhám thô ráp cọ xát trên gỗ, phát ra âm thanh khó chịu.

"Để em chịu ủy khuất lớn thế này, là do anh xử lý không tốt, là anh có lỗi với em."

Tôi khẽ lắc đầu, cổ họng như bị một cục bông chặn lại, không thốt nên lời, chỉ nắm ch/ặt lại bàn tay anh, bảo với anh rằng tôi không trách anh.

Đúng lúc này, màn hình điện thoại tôi bỗng sáng lên, một tia sáng yếu ớt rạ/ch ngang phòng khách tối om như mực, như ngôi sao băng đột ngột lóe lên trong bóng đêm, đặc biệt nổi bật.

Hóa ra là thông báo từ vòng bạn bè WeChat, âm thanh trong trẻo và đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng trong nhà.

Tôi mở ra xem, là trạng thái Trần Vũ Đồng vừa đăng, thời gian đăng chỉ mới một phút trước.

Trong ảnh, nó đứng ở cửa nhà chúng tôi, bên cạnh kéo chiếc vali màu xanh thẫm quen thuộc, trên má vẫn còn vương vết nước mắt chưa khô, đôi mắt đỏ hoe, trông đặc biệt chật vật.

Nhưng khóe miệng nó lại nhếch lên một nụ cười cố ý, mang theo vẻ mỉa mai, nụ cười ấy như sương giá mùa đông, toát ra chút lạnh lẽo, khiến người xem thấy khó chịu trong lòng.

Nó còn thêm một biểu tượng kh/inh bỉ vào bức ảnh, trông đặc biệt chói mắt.

Dòng trạng thái viết rõ ràng: 【Cuối cùng cũng thoát khỏi cái lồng giam đáng kinh t/ởm này rồi, không cần phải nhìn sắc mặt người khác mà sống nữa.】

【Đi tìm người mẹ yêu mình nhất trên đời này thôi! Chúc một số người cô đ/ộc đến già, mãi mãi không có được hạnh phúc, không ai tiễn đưa!】

Tôi lặng lẽ đưa điện thoại cho Trần Cảnh Minh, để anh xem dòng trạng thái đầy á/c ý mà Trần Vũ Đồng vừa đăng.

Anh nhận lấy điện thoại, chỉ liếc nhìn vội một cái, sắc mặt đã trở nên tối sầm hơn, tia luyến tiếc cuối cùng trong ánh mắt cũng tan biến.

Anh vô cảm ấn vào khung hội thoại, chặn và xóa tài khoản WeChat của Trần Vũ Đồng và mẹ nó là Tô Mạn Lệ, động tác dứt khoát, không chút do dự, không để lại chút đường lui nào.

Anh còn mở danh bạ điện thoại, tìm số của hai người rồi cũng chặn luôn, c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi khả năng liên lạc.

"Từ nay về sau."

Anh ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt kiên định như sắt thép, không chút d/ao động.

Anh từng chữ từng chữ nói, giọng trầm ổn và mạnh mẽ, mang theo sự nhẹ nhõm sau khi được giải thoát: "Chúng ta và họ, không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa, sau này ai sống tốt cuộc sống của người nấy, không ai làm phiền ai."

Đêm đã về khuya, đặc quánh như mực đổ, bao trùm cả thành phố, khiến mọi thứ trở nên đặc biệt tĩnh lặng.

Ngoài cửa sổ là pháo hoa rực rỡ đêm giao thừa, chúng nở rộ từng đóa trên bầu trời đêm như tấm màn đen, đẹp đến mức không thể rời mắt.

Ánh sáng chói lòa ấy chiếu sáng những khe hở hẹp giữa các tòa nhà, cũng chiếu sáng đôi mắt tôi đang dõi theo, khiến tôi tạm quên đi những phiền muộn trong lòng.

Tiếng pháo n/ổ vang bên tai như sấm rền, khiến màng nhĩ người ta ong ong.

Từng đợt ánh sáng lướt nhanh trước mắt, như sao băng rạ/ch ngang bầu trời đêm, ngắn ngủi nhưng rực rỡ.

Như thể cả thế giới đều đắm chìm trong không khí lễ hội, đâu đâu cũng là tiếng cười nói vui vẻ.

Chỉ riêng căn phòng này của chúng tôi là tĩnh lặng như món đồ cũ bị lãng quên trong góc thời gian, toát ra chút buồn bã và cô quạnh.

Bữa cơm tất niên đã nguội ngắt, hơi nóng từ các món ăn đã tan biến, mất đi vẻ hấp dẫn như lúc mới ra lò.

Trên mặt bàn còn sót lại những món nguội gần như chưa động đũa, đôi đũa vẹo vọ gác trên thành bát, như vết tích cô quạnh mà chủ nhân để lại sau khi vội vàng rời bàn, kể câu chuyện về bữa cơm tất niên tan rã trong không vui.

Tôi lặng lẽ đứng dậy, thu dọn thức ăn thừa vào bát đĩa, động tác nhẹ nhàng cẩn thận, sợ làm kinh động đến sự tĩnh lặng nặng nề này, như thể đó là lớp băng mỏng manh, chạm vào là vỡ.

Trần Cảnh Minh vẫn tự nh/ốt mình trong phòng sách, không chịu ra ngoài, từ khe cửa không ngừng phả ra mùi th/uốc lá nồng nặc, làn khói xám trắng ấy như những sợi tơ vô hình, quấn lấy nỗi phiền muộn không thể xua tan trong lòng anh.

Anh ngồi trong góc tối, hút th/uốc hết điếu này đến điếu khác, ánh lửa lúc sáng lúc tối nhảy múa trong bóng đêm đậm đặc, thấp thoáng chiếu lên đôi lông mày nhíu ch/ặt và khuôn mặt đầy mệt mỏi của anh, khiến người ta thấy đ/au lòng không thôi.

Lòng tôi như bị hàng ngàn sợi tơ mảnh quấn ch/ặt, những sợi tơ ấy càng kéo càng ch/ặt, siết đến mức tôi gần như không thở nổi, trong lòng đầy ủy khuất và mông lung.

Tôi nhìn quanh căn nhà này một cách mông lung, từng món đồ trang trí ở đây đều do tôi và Trần Cảnh Minh tự tay chọn lựa và sắp đặt, ấm áp và tao nhã, đầy ắp sự kỳ vọng của chúng tôi về tương lai.

Nhưng giờ đây, căn nhà rộng lớn lại trở nên trống trải quạnh quẽ, bao trùm bởi khí lạnh, không còn tìm thấy sự ấm áp ngày nào.

Ký ức ngày cũ như cơn sóng trào, không thể kiểm soát mà ùa về, từng chút một trong ba năm qua như một bộ phim cũ, không ngừng trình chiếu trong đầu tôi, từng cảnh từng cảnh, cuộn trào không dứt, khiến người ta khó lòng bình tĩnh.

Ba năm trước, tôi và Trần Cảnh Minh nắm tay nhau bước vào lễ đường hôn nhân, anh là người duy nhất tôi x/ác định trong đời này, tôi đầy tràn niềm vui muốn cùng anh xây dựng một gia đình hạnh phúc.

Anh chân thành nói với tôi rằng anh có một cô con gái tên Trần Vũ Đồng, vì Tô Mạn Lệ không muốn nuôi dưỡng nên quyền nuôi con thuộc về anh.

Anh còn nói Vũ Đồng từ nhỏ được mẹ nó là Tô Mạn Lệ nuông chiều hư hỏng, tính cách hơi kiêu ngạo tùy hứng, không hiểu chuyện, hy vọng tôi có thể bao dung hơn, cho nó nhiều sự thấu hiểu và dẫn dắt nó từ từ.

Khóe miệng tôi nhếch lên, dịu dàng mỉm cười gật đầu đồng ý, khẽ nói: "Không sao đâu, Cảnh Minh, em sẽ yêu thương nó như con ruột, em sẽ cố gắng hòa thuận với nó."

Đây tuyệt đối không phải là lời nói khách sáo, mà là lời hứa từ tận đáy lòng, tôi thực sự muốn có mối qu/an h/ệ tốt đẹp với con riêng của chồng, để gia đình này trở nên trọn vẹn và ấm áp.

Trần Vũ Đồng hồi đó rất thích một nam ca sĩ nổi tiếng, luôn mong được đi xem concert của anh ấy, nhắc đi nhắc lại mãi.

Để giúp nó thực hiện ước mơ đuổi theo thần tượng này, tôi chạy vạy khắp nơi, tìm người quen, liên lạc qua biết bao kênh b/án vé, rồi lại canh chừng trong mấy hội nhóm phe vé suốt mấy ngày, ngày nào cũng thức khuya không chịu ngủ.

Cuối cùng, trời không phụ lòng người, tôi như trúng số đ/ộc đắc, giành được một tấm vé nội trường của concert, vị trí rất tốt, có thể nhìn thấy ca sĩ nó thích ở cự ly gần.

Tôi đầy tràn niềm vui, hai tay cẩn thận nâng tấm vé đến trước mặt nó, mong chờ nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của nó.

Nhưng nó chỉ liếc nhìn một cách hờ hững, giọng điệu lạnh nhạt xa cách, không một chút ngạc nhiên: "Ồ, mẹ cháu đã đặt vé VIP cho cháu từ lâu rồi, vị trí còn tốt hơn vé của cô nhiều, còn có thể vào hậu trường chụp ảnh nữa."

Sau này tôi mới biết từ miệng Trần Cảnh Minh rằng, Tô Mạn Lệ căn bản không hề có ý định thực hiện lời hứa này, chỉ là tùy tiện dỗ dành nó cho vui, chính là để nó cảm thấy bà ta tốt hơn tôi - người mẹ kế này.

Cuối cùng, Trần Vũ Đồng vẫn cầm tấm vé tôi phải vất vả lắm mới có được để đi xem biểu diễn, suốt buổi xem rất vui, nhưng từ đầu đến cuối, nó không hề nói một lời cảm ơn với tôi, như thể tất cả những điều này là việc tôi đương nhiên phải làm.

Nó còn đặc biệt thích món Tiramisu ở tiệm cũ đầu ngõ phía tây thành phố, tiệm đó mỗi ngày chỉ cung cấp giới hạn 20 phần Tiramisu, đi muộn là không m/ua được nữa, rất nhiều người đặc biệt đi xếp hàng từ rất sớm.

Để tạo bất ngờ cho nó, tôi đã gọi điện đặt trước cho tiệm từ một ngày trước, kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần mới yên tâm.

Ngày hôm sau, mặt trời như quả cầu lửa nướng chín mặt đất, nhiệt độ cao đến mức khiến người ta khó thở, tôi chen chúc trong tàu điện ngầm đông đúc đầy mùi mồ hôi, xóc nảy hơn một tiếng đồng hồ, rồi lại bắt taxi, băng qua hơn nửa thành phố mới đến được tiệm đó, lấy được miếng Tiramisu khó có được ấy.

Tôi thở hổ/n h/ển về nhà, trán đầy mồ hôi, quần áo ướt đẫm mồ hôi một mảng lớn, nhưng tôi vẫn đầy mong chờ nhìn nó mở hộp bánh, hy vọng nhận được sự công nhận của nó.

Nó lại nhíu mày, khuôn mặt đầy vẻ chán gh/ét, giọng điệu đầy kh/inh bỉ: "Sao lại là Tiramisu nữa? Cháu ăn chán rồi."

"Mẹ cháu bảo rồi, đợi mẹ rảnh sẽ đưa cháu đi ăn trà chiều ở nhà hàng Pháp, đẳng cấp đó cao hơn cái này nhiều, ngon hơn cái này gấp trăm lần."

Tuy nhiên, cái gọi là hẹn ước nhà hàng Pháp, chẳng qua chỉ là lời nói suông của Tô Mạn Lệ, chưa bao giờ thực hiện, nhưng Trần Vũ Đồng lại tin sái cổ, luôn cảm thấy mẹ nó tốt hơn tôi nhiều.

Trần Vũ Đồng lên lớp 10 không bao lâu, kết quả toán bài kiểm tra tháng đầu tiên rất không lý tưởng, trực tiếp bị điểm kém, giáo viên chủ nhiệm còn đặc biệt nói chuyện với Trần Cảnh Minh, bảo phụ huynh nên đôn đốc con cái học tập.

Thời gian đó Trần Cảnh Minh bận tối tăm mặt mũi vì công việc, ngày nào cũng làm thêm giờ đến tận khuya mới về nhà, căn bản không có thời gian kèm nó học.

Tôi liền chủ động nhận lấy gánh nặng kèm nó học, nghĩ rằng giúp nó cải thiện kết quả, để nó có thể tự tin hơn, cũng có thể khiến mối qu/an h/ệ của chúng tôi trở nên hòa hợp hơn.

Tôi lật tung sách giáo khoa và sách bài tập của nó, phân tích kỹ lưỡng bài thi, sắp xếp các điểm kiến thức yếu kém, thức khuya thiết kế riêng lộ trình học tập cho nó, dùng bút màu khác nhau đá/nh dấu các điểm trọng tâm và khó.

Mỗi tối, tôi đều kèm nó làm bài, kiên nhẫn giảng giải từng bài nó không biết, giảng đi giảng lại cho đến khi nó hiểu mới thôi, thường phải thức đến 11, 12 giờ đêm mới được nghỉ.

Đến kỳ thi giữa kỳ, điểm toán của nó tiến bộ rất lớn, trực tiếp nhảy vọt lên top đầu lớp, mức độ tiến bộ trong cả lớp đều là top đầu.

Giáo viên chủ nhiệm đặc biệt khen ngợi sự tiến bộ của nó trong buổi họp phụ huynh, còn bảo các bạn khác học tập theo nó, Trần Vũ Đồng lúc đó cũng tỏ ra rất vui, trên mặt lộ ra nụ cười hiếm hoi.

Tôi cứ tưởng, sự hy sinh của mình có lẽ có thể đổi lấy chút sự công nhận của nó, có thể khiến nó thay đổi cái nhìn về tôi, nhưng tôi vẫn quá ngây thơ.

Ngay sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc, tôi đi dọc theo con đường trong trường, chuẩn bị ra cổng chờ Trần Cảnh Minh đến đón, khi đi ngang qua góc cua tĩnh lặng của trường, vô tình nghe thấy giọng Trần Vũ Đồng, nó đang gọi điện cho Tô Mạn Lệ.

Chỉ thấy nó dựa lưng vào tường, khóe miệng treo một nụ cười mỉa mai, giọng điệu kh/inh khỉnh nói: "Mẹ kế gì chứ, chẳng qua chỉ là người giúp việc bố cháu thuê về để chăm sóc nhà cửa, chăm sóc cháu thôi, vậy mà thực sự coi mình là nữ chủ nhân rồi."

"Nếu cô ta dám đối xử tệ với cháu, bố cháu là người đầu tiên không tha cho cô ta, cô ta cũng phải tự cân nhắc xem mình nặng mấy cân mấy lạng."

"Hơn nữa, cô ta chính là tham lam tiền bạc nhà chúng ta, giả vờ quan tâm cháu, đối tốt với cháu, chẳng qua là để lấy lòng bố cháu, muốn đứng vững trong cái nhà này thôi, cháu mới không tin mấy lời m/a q/uỷ của cô ta đâu, cháu không ngốc đến thế đâu."

Khoảnh khắc đó, như thể có một chậu nước đ/á dội từ trên đầu tôi xuống, trong nháy mắt dập tắt mọi nhiệt huyết và kỳ vọng của tôi, m/áu trong người tôi như bị đóng băng trong mạch m/áu, cái lạnh từ tận đáy lòng lan tỏa ra, lan rộng đến toàn thân, sự lạnh lẽo thấu xươ/ng khiến tôi không kìm được run lên, đứng tại chỗ không thể nhúc nhích.

Sự chân thành và nỗ lực tôi dồn vào mỗi ngày, trong mắt nó và Tô Mạn Lệ, lại thành một màn kịch với ý đồ x/ấu, thành bằng chứng tôi tham lam tiền bạc.

Sự thiện chí của tôi bị xuyên tạc không thương tiếc, sự hy sinh của tôi bị chà đạp tùy tiện, giống như hạt bụi bị gió cuốn lên, bị vứt bỏ tùy tiện vào góc, không đáng một xu.

Trần Cảnh Minh cũng từng nhiều lần xin lỗi tôi vì chuyện của Trần Vũ Đồng, anh đầy vẻ áy náy thừa nhận rằng anh biết Tô Mạn Lệ luôn đứng sau xúi giục con gái, cố tình muốn ly gián mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi, khiến chúng tôi không hòa thuận.

Anh cũng muốn dạy dỗ con gái thật tốt, để nó hiểu chuyện hơn, nhưng trong lòng lại lo lắng trăm bề.

Anh lo rằng nếu quản quá ch/ặt, đứa con gái đang tuổi nổi lo/ạn sẽ càng xa lánh anh, thậm chí sẽ làm ra những chuyện cực đoan, đến lúc đó được chẳng bù mất.

Anh luôn dịu dàng an ủi tôi: "Đợi thêm chút nữa đi, Thư Thư, đợi nó lớn hơn một chút, hiểu chuyện hơn một chút, sẽ hiểu được tấm lòng của em, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi."

Tôi chọn tin lời anh, hết lần này đến lần khác tha thứ cho sự vô lễ và cay nghiệt của Trần Vũ Đồng, hết lần này đến lần khác thuyết phục bản thân kiên trì thêm chút nữa.

Tuy nhiên, thực tế lại không phát triển như chúng tôi mong đợi.

Nó không những không tiết chế hành vi của mình, ngược lại còn được đà lấn tới, thái độ đối với tôi ngày càng tệ, lời lẽ ngày càng cay nghiệt, hành vi cũng ngày càng lạnh lùng vô tình, không chút nào cảm nhận được sự chân thành của tôi.

Tôi không phải chưa từng nghĩ đến chuyện rời đi, mỗi lần bị Trần Vũ Đồng làm tổn thương, mỗi lần nhìn thấy Trần Cảnh Minh bị kẹt giữa chúng tôi, bộ dạng tiến thoái lưỡng nan, mệt mỏi rã rời, nhìn thấy sự mệt mỏi sâu sắc và sự áy náy đầy ắp trong mắt anh, lòng tôi lại không tự chủ được mà mềm nhũn.

Tôi nghĩ, kiên trì thêm chút nữa đi, có lẽ đến một ngày nào đó, nó sẽ hiểu được tấm lòng chân thành của tôi, có lẽ cuối cùng chúng tôi có thể trở thành một gia đình thực sự.

Tôi bận rộn trong bếp hồi lâu, cuối cùng cũng dọn dẹp sạch sẽ nhà bếp, rửa sạch tất cả bát đĩa và xếp ngay ngắn, lại dùng giẻ lau sạch sẽ bếp và mặt bàn không một vết bụi.

Tôi lê những bước chân mệt mỏi rã rời trở lại phòng khách, ngồi phịch xuống ghế sofa, cảm thấy toàn thân sức lực như bị rút cạn, ánh mắt đờ đẫn nhìn pháo hoa rực rỡ ngoài cửa sổ, lòng lại trống rỗng xám xịt.

Lúc này, pháo hoa ngoài cửa sổ nở rộ nối tiếp nhau, đóa này rực rỡ hơn đóa kia, nhưng cảnh đẹp này làm sao cũng không chiếu vào được đám mây m/ù xám xịt trong lòng tôi.

Tôi cảm thấy toàn thân như bị một lớp khí lạnh bao bọc ch/ặt chẽ, lạnh đến mức hơi thở cũng mang theo sự r/un r/ẩy nhẹ, trong lòng đầy sự ủy khuất và mất mát vô tận.

Một lát sau, cánh cửa phòng sách đóng ch/ặt kia được đẩy nhẹ ra.

Trần Cảnh Minh từ bên trong đi ra, trên người anh bao trùm mùi th/uốc lá nồng nặc, mùi hôi nồng nặc khiến người ta có chút nghẹt thở, rõ ràng là đã hút không ít th/uốc.

Đôi mắt anh đỏ ngầu, sự mệt mỏi và tiều tụy trong mắt lộ rõ, vẻ mặt tiều tụy như già đi mấy tuổi, không còn vẻ tinh thần phấn chấn ngày nào.

Anh chậm rãi đi đến bên cạnh tôi, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, ôm ch/ặt lấy tôi, như ôm lấy cả thế giới, như thể muốn truyền hết sự ấm áp cho tôi.

"Đều qua rồi, Thư Thư, đừng nghĩ nữa."

Giọng anh trầm khàn, như thể khó khăn lắm mới nặn ra từ sâu trong cổ họng, mang theo chút mệt mỏi và sự đ/au xót sâu sắc.

"Sau này, anh sẽ không để em chịu ủy khuất thế này nữa, anh sẽ bảo vệ em thật tốt, chúng ta sống tốt cuộc sống của mình, không bao giờ để họ làm phiền nữa."