Tôi là công chúa, trong lúc đang chép kinh tại Phật đường cầu nguyện cho người mẹ quá cố, Thái tử đột ngột xông vào.

Chàng nhầm tôi là cung nữ, ôm ch/ặt lấy eo tôi, ghé sát vào tai tôi thì thầm.

Trong lúc giãy giụa, tôi đã cào xước cánh tay chàng.

“Ngoan nào, ta sẽ cho nàng danh phận.”

“Tôi không phải…”

“Đừng động đậy.”

1

Thái tử ca ca cúi người xuống, yết hầu chuyển động tạo nên những tiếng thở dốc khó nhọc, giọng nói quyến rũ mê người.

Tôi sợ hãi muốn chạy trốn, nhưng lại bị chàng ôm ch/ặt trong lòng, không sao thoát ra được.

Đôi vai g/ầy khẽ r/un r/ẩy, kéo theo cánh cửa phía sau cũng rung lên theo.

Ngay sau đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã.

Tôi sợ bị người khác bắt gặp nên cố sức đẩy chàng ra.

Trong lúc giằng co, tôi cào xước cánh tay chàng, khiến chàng khẽ rên lên một tiếng.

“Ngoan nào, ta sẽ cho nàng danh phận.”

“Tôi không phải…”

Tôi r/un r/ẩy c/ầu x/in, nhưng lại bị những nụ hôn dày đặc chặn đứng lời nói.

Theo sau đó là sự tấn công mãnh liệt hơn.

Cơ thể tôi dần mềm nhũn, mất đi sức lực để vùng vẫy.

2

Tranh thủ lúc Thái tử ca ca chưa tỉnh, tôi vội vã chỉnh lại y phục, r/un r/ẩy đứng dậy mở cửa.

Cung nữ Lục Châu lấy đồ quay về, nhìn thấy cảnh tượng hỗn lo/ạn bên trong thì kinh ngạc đến mức không nói nên lời, vội vàng chạy tới đỡ lấy tôi.

Trở về phòng tắm rửa, Lục Châu nhìn thấy những vết đỏ trên người tôi, không kìm được nước mắt.

“Sao Thái tử có thể đối xử với Điện hạ như vậy?”

Thái tử ca ca đối với tôi rất tốt, không giống huynh trưởng ruột th!t nhưng còn hơn cả huynh trưởng.

Hôm nay chàng trúng th/uốc nên mới mất đi lý trí, nhận lầm người.

Tôi muốn giải thích, nhưng vừa mở miệng đã không kìm được nước mắt.

“Chuyện hôm nay đừng nói với bất kỳ ai.”

“Mấy ngày nay chúng ta cáo b/ệnh không ra ngoài, nếu có ai hỏi thì cứ nói ta lén ăn lê ngọt.”

Từ nhỏ tôi ăn lê là sẽ nổi mẩn đỏ khắp người, vậy mà tôi vẫn luôn ham ăn, vì chuyện này mà không ít lần bị Thái tử ca ca quở trách.

Tôi nhớ lần đầu tiên mình vào cung là do Thái tử ca ca đến đón.

Năm tám tuổi, cha mẹ tôi tử trận vì nước.

Hoàng hậu cô mẫu thường thương xót khi đang ốm đ/au, Hoàng thượng cũng thương tôi côi cút, nhận tôi làm con nuôi.

Một năm sau khi vào cung, cô mẫu qu/a đ/ời, trước khi mất đã gửi gắm tôi cho Thái tử ca ca.

Chuyện đêm nay thực sự quá hoang đường.

Nếu truyền ra ngoài, sẽ tổn hại đến danh dự hoàng gia, ảnh hưởng đến tình huynh muội giữa tôi và chàng, ngược lại còn bị Kế hậu và Hủ vương nắm thóp.

Lục Châu gật đầu như giã tỏi, cẩn thận bôi th/uốc cho tôi.

Tôi nằm xuống, cơn buồn ngủ ập đến.

Trong cơn mơ màng, cửa phòng bị đẩy ra, Thái tử ca ca mỉm cười vén màn che.

“Muội muội sao không gọi ta dậy mà lại tự mình đi mất?”

Chàng tiến lại gần ôm lấy eo tôi, vùi cằm vào cổ tôi hít hà.

Hơi thở nóng hổi phả vào da th!t khiến lòng người bất an.

“Tôi không biết Thái tử ca ca đang nói gì.”

“Thật sao? Nói dối là sẽ bị ph/ạt đấy.”

3

Trong cơn mê man, tiếng kêu thất thanh của Lục Châu đã kéo tôi ra khỏi ảo giác.

“Công chúa, Thái tử điện hạ đến rồi.”

Tôi gi/ật mình mở mắt, lúc ngồi dậy cơ thể đ/au nhức không chịu nổi, vừa rồi tôi đã trùm kín chăn, trán đẫm mồ hôi.

Tôi… vậy mà lại mơ thấy chuyện như thế.

“A Ng/u.”

Là giọng của Thái tử ca ca.

Hôm qua Lục Châu rõ ràng đã dọn dẹp sạch sẽ xung quanh Phật đường, theo lý mà nói sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Sao chàng lại đến đây?

Dáng người thanh tú lặng lẽ đứng trước rèm, đôi mắt phượng khép hờ, trong ánh mắt đầy vẻ lo lắng.

“Ta nghe người ta nói muội bị b/ệnh, đã gọi thái y đến xem chưa?”

Nhìn thấy chàng tiến lại gần, tôi sợ hãi co rúm vào trong chăn.

“Không sao, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi.”

“Hồ đồ!! Lần trước vẫn chưa nếm đủ khổ sao?”

Thái tử ca ca đang nói đến chuyện tôi ham chơi rơi xuống nước cách đây không lâu.

Mẫn Như quận chúa luôn nói cá ở hồ Thiên Lý b/éo tròn như quả bóng.

Tôi tò mò muốn bắt một con xem thử, nhất thời trượt chân ngã xuống.

Sau khi về, sợ bị Thái tử ca ca trách ph/ạt nên tôi đã giấu kín.

Không ngờ sốt cao mấy ngày không dứt, nằm trên giường hơn một tháng trời.

Thái tử ca ca định kéo tôi ra khỏi chăn.

Trong lúc giằng co không kiềm chế được lực đạo, móng tay chàng cắm vào da th!t tôi, khiến chàng khẽ rên lên một tiếng.

Tôi đỏ mặt, cẩn thận thò đầu ra nhìn.

Trên cánh tay Thái tử ca ca hiện ra vài vết xước dài, m/áu trộn lẫn với vảy cũ rỉ ra.

Chàng nhìn theo ánh mắt tôi:

“Không sao, đêm qua bị mèo nhỏ cào phải, đã cho người đi tìm rồi.”

Bị câu nói này gợi lại ký ức hỗn lo/ạn đêm qua, mặt tôi càng nóng bừng.

Nghe giọng điệu của chàng, có vẻ chàng cũng rất bực bội, dường như không hề phát hiện ra chuyện đêm qua có liên quan đến tôi.

“A Ng/u, nói dối là không tốt đâu.”

Bên tai bỗng vang lên câu nói không khác gì trong giấc mơ đêm qua.

Tim tôi lỡ một nhịp.

Chiếc chăn trên người cũng không biết rơi xuống từ lúc nào.

Cổ áo Iót hơi mở, cảnh tượng xuân sắc hỗn lo/ạn bên dưới sắp bị phơi bày.

Tôi vội vàng kéo chăn che lại.

Thái tử ca ca ngồi lại gần, đặt tay lên cổ tay tôi, từ từ đẩy tay áo lên.

Chàng muốn làm gì!

Chàng muốn x/ác nhận điều gì?

Chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao?

Khi lòng người chột dạ, sẽ không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Đầu ngón tay chàng lướt qua vết đỏ đó, kí/ch th/ích cảm giác ngứa ngáy, tôi không kìm được mà rụt tay lại.

“Đừng động đậy.”

Thái tử ca ca quay đầu ra hiệu cho Lục Châu đưa th/uốc mỡ tới, dùng đầu ngón tay chấm một ít.

Chàng giơ tay tỉ mỉ bôi vòng quanh vết đỏ, th/uốc mỡ mát lạnh đã xoa dịu cảm giác ngứa ngáy bứt rứt.

Ở quá gần, hơi thở nóng hổi khiến tôi khẽ r/un r/ẩy.

“Giờ mới biết không thoải mái sao, lúc ham ăn sao không nghĩ đến hậu quả.”

May mà tối qua tôi đã ăn lê ngọt từ trước, nghĩ lại thì những vết mẩn đỏ mới phát ra đã che đậy dấu vết sau cuộc hoan lạc.

Có lẽ vì tôi ăn quá nhiều, lần này vết mẩn đỏ phát ra nhiều hơn trước, nhìn qua là thấy đỏ rực một mảng.

Ánh mắt Thái tử ca ca trầm xuống.

“Người trong điện của A Ng/u thật vô dụng.”

Trước đây có một tiểu nội thị ở gần Thái tử ca ca vô tình làm đổ chén trà, ngày đó chàng chỉ nhíu mày một cái, tôi liền không bao giờ thấy tiểu nội thị đó nữa.

Các cung nữ trong điện nghe vậy thì quỳ rạp xuống, cơ thể không ngừng r/un r/ẩy.

Đây vốn là việc tôi tự ý làm, sao có thể liên lụy đến họ.

“Không liên quan đến họ, là tự con lén ăn.”

Khi chàng đứng dậy ngước mắt lên, ánh nhìn rơi vào vết đỏ trên cổ tôi.

“Sao lần này lại nghiêm trọng thế này?”

Còn có thể là vì sao nữa.

Tôi sợ chàng tiếp tục truy hỏi, cắn ch/ặt môi dưới, cố ép ra vài giọt nước mắt, giả vờ như bị chàng m/ắng đến phát khóc.

Ánh mắt lạnh lùng của Thái tử ca ca lập tức dịu lại.

Ai mà biết được, Thái tử điện hạ vốn nghiêm nghị ngày thường lại có mặt biết dỗ dành như vậy.

“Được rồi, ta không nói nữa.”

“Ta chỉ là lo lắng, muội không chịu nổi ngứa mà đưa tay ra gãi, muội vốn yêu cái đẹp như vậy, nếu sau này để lại s/ẹo, sợ là lại phải đ/au lòng.”

Tôi ôm ch/ặt chăn thút thít, Thái tử ca ca đưa tay vỗ nhẹ vào lưng tôi.

Không biết từ lúc nào, tôi đã tựa vào gối mà ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, Thái tử ca ca đã rời đi.

Bị trùm trong chăn mấy canh giờ, cơ thể dính nhớp, tỉnh dậy tôi liền gọi Lục Châu chuẩn bị nước.

Khi tôi đi ra sau bức rèm, cảm thấy mùi hương khác với mọi ngày.

Trong lòng thầm nghĩ.

“Mùi gì vậy?”

Lục Châu đưa tay thử nhiệt độ nước, ngẩng đầu mỉm cười với tôi:

“Thái tử điện hạ nói người vốn sợ đắng, không chịu ngoan ngoãn uống th/uốc. Sau khi rời khỏi đây, người đã đặc biệt phái người lấy túi th/uốc từ chỗ thái y về cho công chúa tắm.”

Lục Châu thấy tôi ngẩn người, hỏi:

“Công chúa vẫn còn lo lắng bị Thái tử phát hiện sao?”

Sao có thể không lo lắng chứ?

Ban ngày Thái tử ca ca nói, đã cho người đi tìm rồi.

4

“Hôm trước Thái tử điện hạ hình như đã sủng hạnh một cung nữ, chắc là phục vụ tốt, thị vệ bên cạnh Thái tử đang tìm người đấy.”

“Không biết là ai mà lại có phúc khí như vậy.”

“Phúc khí gì chứ, người ta là có bản lĩnh.”

Tôi đứng dưới hiên Phật đường, nghe mà tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Lục Châu nắm ch/ặt tay tôi an ủi.

“Công chúa, đừng hoảng.”

Đúng vậy, phải bình tĩnh.

Nghỉ ngơi mấy ngày nay, cũng không nghe nói Thái tử ca ca tìm được manh mối gì.

Tôi bước vào Phật đường, từ hậu điện truyền đến giọng nói gi/ận dữ của Thái tử ca ca.

Sao chàng lại ở đây?

Tôi tiến lại gần nghe kỹ.

“Một lũ vô dụng, người còn có thể mọc cánh bay lên trời sao?”

Thái tử ca ca thực sự đích thân hỏi về việc này?

Tôi xoay mũi chân, chuẩn bị quay trở lại.

Giọng nói của Thái tử ca ca từ phía sau truyền đến, gọi tôi lại.

“A Ng/u, sao vừa đến đã định đi?”

Chàng mặc một bộ y phục màu đen, tôn lên vóc dáng thanh mảnh cao ráo.

Ánh mắt chạm nhau.

Tôi vô thức nắm ch/ặt cuốn kinh trong tay.

Thái tử ca ca nhìn xuống, dừng lại trên cuốn kinh một lát.

“Đã ốm thì sao không nghỉ ngơi trong phòng, chép kinh chậm vài ngày cũng không sao.”

“Mấy ngày nữa là về cung rồi, muộn quá sợ không kịp.”

Tôi sợ lộ sơ hở.

Nói xong, tôi vội vã chạy về phía hậu điện.

Lục Châu đẩy cửa sổ đỏ, ánh nắng tràn vào.

Tôi đứng trước án thư viết nghiêm túc, nâng bút lùi lại, lưng đ/ập vào lồng ngựk vững chãi.

“Lâu như vậy rồi, chữ viết vẫn không tiến bộ chút nào. Để cữu mẫu nhìn thấy, chắc chắn sẽ nói làm anh mà không dạy dỗ tốt cho em gái.”

Giọng nói đột ngột khiến lực cầm bút của tôi lỏng đi vài phần.

Tay Thái tử ca ca không chút do dự đặt lên tay tôi.

“Nào, để ta dạy muội.”

Lòng bàn tay ấm nóng, cảm giác nóng rát lan tỏa từ mu bàn tay, cổ và vành tai tôi dần nhuốm màu đỏ ửng.

Ở quá gần.

Quá gần.

Gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi gỗ tùng thoang thoảng trên người chàng.

Hương thơm ngào ngạt bao trùm lấy người, không thể cử động.

Đêm đó, mùi gỗ tùng cũng đ/âm sầm vào người tôi như vậy.

Không được nghĩ nữa.

Cũng không được gần thêm nữa.

Huynh muội hoan lạc đã là trái với luân thường đạo lý.

Giờ đây người còn tỉnh táo, sao có thể vượt quá giới hạn?

Tôi vô thức rút tay lùi lại, vai trầm xuống, tay trái chàng đặt lên vai tôi xoa nắn.

“Trốn cái gì?”

Thái tử ca ca tiến thêm vài bước, tay trái từ vai trượt xuống chống lên mặt bàn, giam tôi vào khoảng không nhỏ hẹp trước án thư.

Chàng gần như dán sát vào người tôi.

Hơi thở nóng hổi phả vào cổ, vải vóc cọ xát theo từng cử động.

Tâm trí tôi hoàn toàn rối lo/ạn.

Chàng cũng nhận ra sự mất tập trung của tôi.

“Tập trung vào.”

Giọng chàng bình thản, như thể đây là hành động bình thường không thể bình thường hơn.

Đúng vậy, anh trai dạy em gái viết chữ vốn là chuyện bình thường.

Trước đây chẳng phải cũng như vậy sao.

Là từ lúc nào trở nên khác biệt?

Tôi cắn ch/ặt môi, kéo mình ra khỏi những cảm xúc hỗn lo/ạn.

Thái tử ca ca nắm tay tôi, mũi bút di chuyển, từng chữ từng chữ trên mặt giấy.

Chàng dạy tỉ mỉ, tôi học chăm chú.

Một lúc lâu sau, chàng mới vào chủ đề chính.

“Vết mẩn trên người đã khỏi hẳn chưa?”

Sao Thái tử ca ca lại đột nhiên hỏi chuyện này?

Tôi tùy tiện đáp.

“Ừm.”

Thái tử ca ca lại không tin.

Tay chàng nâng lên, thuận thế vén tay áo tôi, những vết đỏ li ti trên cánh tay vẫn chưa tan hết.

“Nói dối.”

Chứng cứ rành rành, khó lòng chối cãi.

Cái tay tôi vội vàng rụt lại, trong mắt Thái tử ca ca lại mang một ý nghĩa khác.

“A Ng/u thật là th/ù dai, gi/ận rồi, đến cả câu nói qua loa cũng lười nói với ta.”

Chàng nhìn đôi mắt ngỡ ngàng của tôi, vẻ mặt bất lực, lấy từ trong tay áo ra một hộp th/uốc mỡ khác.

“Ta đã hỏi người hầu cận của muội, có lẽ th/uốc trước không hiệu quả, mấy ngày trước đã bảo thái y phối lại th/uốc, phải nhớ thường xuyên bôi.”

5

Trước cửa hậu điện, chợt nghe thấy một tiếng thông báo.

Sau khi Thái tử ca ca cho phép, nội giám tiến lên dâng lên chiếc hộp gấm, trong hộp nằm một chiếc khuyên tai bằng ngọc lục bảo của Lục Châu.

“Sáng sớm nay cung nữ quét dọn nhặt được ở khe cửa, thấy đồ vật quý giá, nghĩ là công chúa thường xuyên đi lại ở Phật đường nên đến hỏi trước.”

Lục Châu nhìn thấy cũng gi/ật mình, vội vàng tiến lên.

Thái tử ca ca nhanh hơn nàng một bước nhặt chiếc hộp gấm, đôi mắt đen láy trầm xuống vài phần.

“Là của muội muội sao?”

Tim tôi đ/ập như trống trận, cố giữ bình tĩnh.

“Mất mấy ngày rồi, trước đó định đeo thì phát hiện không đủ một đôi, hóa ra là rơi ở đây.”

Thái tử ca ca nhón chiếc khuyên tai từ trong hộp gấm.

Viên ngọc đung đưa, như trái tim đang treo lơ lửng của tôi.

Ánh mắt lạnh lùng đầy vẻ dò xét.

“Vậy sao? Muội muội ở hậu điện, sao khuyên tai lại rơi ở đây?”

“Chắc là lúc đi ngang qua vô tình làm rơi.”

Tôi cố ý tránh ánh mắt chàng, thấp thỏm xòe tay ra.

Chiếc khuyên tai cùng với giọng nói của Thái tử ca ca rơi xuống thật mạnh.

“A Ng/u, đêm hôm trước cũng chép kinh ở hậu điện này sao?”

Tim đ/ập thình thịch.

Lục Châu lên tiếng đúng lúc.

“Ngày đó thời tiết không tốt, công chúa cùng tỳ nữ về cung trước rồi.”

“Ra là vậy, thật là không khéo.”

Thái tử ca ca mỉm cười, giọng điệu có chút ý vị khó tả.

May mà chàng không hỏi thêm nữa.

Mọi thứ vẫn đi đúng quỹ đạo, huynh trưởng vẫn là huynh trưởng.

Tôi tranh thủ rút về trước bàn.

“A Ng/u.”

Tôi quay đầu lại.

Thái tử ca ca nhìn chằm chằm vào chiếc khuyên tai trong lòng bàn tay tôi.

“Đừng làm mất nữa nhé.”

Khi chàng đi, khóe miệng cong lên một nụ cười lỏng lẻo.

Tôi cầm bút chép kinh trở lại.

Một là để ổn định tâm trí.

Hai là, nghỉ mấy ngày nay, chép kinh bị chậm trễ, ngày kia về cung phải chăm chỉ hơn mới được.

Một vài ngày sau, nghe Lục Châu nói Thái tử ca ca đã giảm bớt việc tìm người, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống.

6

Ngày về cung, trùng hợp có cung yến.

Tôi vốn không muốn đến nơi đông người, nhưng Thái tử ca ca nói hôm nay Mẫn Như cũng sẽ vào cung cùng Trưởng công chúa.

Trước đây học ở Diên Quang Các, tôi và nàng thường bị thầy giáo giữ lại, qua lại nhiều thành thân thiết, trở thành bạn tốt.

Mấy ngày trước bị ốm, Mẫn Như còn gửi cho tôi rất nhiều món đồ mới lạ.

Lâu không gặp, nàng vẫn thân thiết với tôi như cũ.

“A Ng/u, ở đây này.”

Mẫn Như vẫy tay với tôi.

Có nàng ở đây, trong những dịp như thế này, tôi luôn cảm thấy an tâm.

“Nghe nói mấy ngày trước muội không khỏe, đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Tôi chủ động nắm lấy tay nàng, trách móc:

“Đã quan tâm sao không đích thân đến thăm mình, bao nhiêu ngày không gặp cậu rồi.”

“Mẹ cứ giữ mình ở nhà, bà nói mình đến tuổi gả chồng rồi không cho đi gây chuyện nữa, phải có dáng vẻ tiểu thư khuê các.”

“Không nói chuyện này nữa, hôm nay dự tiệc toàn là tài tuấn trong kinh, nghe nói Trạng nguyên lang Sầm Nghiêu tài hoa xuất chúng, đồn đại lâu vậy mà vẫn chưa được nhìn tận mắt!”

Khi Mẫn Như nói những lời này, mắt nàng luôn dán ch/ặt vào một nơi.

Sầm Nghiêu!

Cái tên nghe quen quá.

Tôi nghiêng người nhìn theo hướng mắt của Mẫn Như, trên đời này lại có người ôn nhuận như bạch ngọc.

Khi Sầm Nghiêu ngước mắt lên, tôi vội vàng quay đầu tránh né, nhưng lại chạm phải ánh mắt của Thái tử ca ca.

Dưới hàng mi dài, đôi mắt quen thuộc tràn đầy sương lạnh, ra hiệu cho tôi ngồi yên.

Tôi chỉnh lại tư thế.

Giọng nói từ ái của Hoàng thượng truyền đến từ trên điện.

“A Ng/u, hôm nay cung yến toàn là hảo nam tử của kinh thành, con đã chấm được chàng trai nào chưa?”

Thực sự là hỏi quá bất ngờ.

Những người trước mắt này tôi thực sự không biết, chỉ có Sầm Nghiêu là có chút ấn tượng, nên tôi lúng túng đáp một câu.

“Trạng nguyên lang trông rất đẹp.”

Các đại thần trên tiệc bỗng bắt đầu phụ họa.

“Bệ hạ có mắt nhìn tốt.”

“Hai người bằng tuổi nhau, trai tài gái sắc thật là một cặp trời sinh.”

Tôi bị những lời không đâu này làm cho đỏ mặt, không biết làm sao để đối phó.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

“A Ng/u còn nhỏ, cũng không vội.”

Giọng điệu của Thái tử ca ca bình thản, gương mặt thanh tú không nhìn ra hỉ nộ.

Tuy nhiên, Thập cửu hoàng thúc đã hơi men nên phụ họa theo:

“Thái tử cùng A Ng/u lớn lên bên nhau, không nỡ gả em gái cũng là chuyện thường tình. Chỉ là công chúa đã cập kê, dù sao cũng phải gả chồng, sao không sớm chọn một lang quân tốt để gửi gắm cả đời.”

Tôi lo lắng nhìn Thái tử ca ca, chỉ thấy chàng mỉm cười, nhìn chằm chằm vào chén rư/ợu trước mặt.

“Không biết Thập cửu hoàng thúc khi nào mới thành thân, ta rất muốn uống rư/ợu mừng đấy.”

Thập cửu hoàng thúc chưa kịp phản ứng, bên ngoài điện có người phụ họa.

“Hoàng thúc nói vậy là sai rồi, làm gì có chuyện người nhỏ cưới trước người lớn.”

Quay đầu tìm nguồn gốc của giọng nói này, nhìn rõ người đến, lại chính là Thẩm Diễm, anh trai của Mẫn Như.

Thẩm Diễm đã sớm đến biên cương rèn luyện, lập nhiều chiến công, Mẫn Như thường xuyên treo tên anh trai mình trên môi để khoe khoang.

Lâu không gặp, anh ấy đã thay đổi rất nhiều, dáng vẻ càng thêm uy nghiêm.

Anh ấy về kinh từ bao giờ vậy?

Nhìn bộ dạng của Mẫn Như cũng rất kinh ngạc, nghĩ là nàng cũng không biết chuyện này.

Hoàng thúc là người nổi tiếng phong lưu, trái tim không nơi nương tựa, đến nay vẫn chưa cưới vợ lập gia đình.

Lời nói của hai người này như đ/âm thẳng vào tim Hoàng thúc, Hoàng thúc cười khan hai tiếng, nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Sau vài lần như vậy, mọi người cũng không dám nói thêm gì nữa.

Tôi im lặng ngồi trên ghế, không dám nhìn ngó lung tung nữa.

7

Ngày hôm sau, Mẫn Như sợ tôi suy nghĩ nhiều về chuyện bữa tiệc, đặc biệt đưa tôi ra khỏi cung để giải sầu.

Lâu không ra khỏi cung, không kìm được sự phấn khích, tôi vén rèm lên nhìn ra ngoài.

Trên lầu các có cô nương cầm quả cầu thêu, bên dưới vây quanh một đám người.

Trong lòng tò mò, tôi liền hỏi.

“Họ đang làm gì vậy?”

Mẫn Như liếc nhìn ra ngoài, bình thản nói:

“Cô nương ném quả cầu thêu cho người đàn ông mình chấm, đây là nhân duyên trời định, sau này hai người thành thân sinh con, bên nhau trọn đời.”

Tôi ngưỡng m/ộ nhìn về phía đó, ngẩn ngơ gật đầu.

Mẫn Như chợt quay đầu nhìn tôi.

“Hôm trước mình đã muốn hỏi cậu, Sầm Nghiêu tài hoa như vậy mà cậu còn không ưng, vậy cậu rốt cuộc thích kiểu người nào?”

“Có phải Thái tử…”

Tôi bị câu nói này làm cho sợ đến mức mở to mắt.

“Đùa gì thế.”

Nàng ghé sát lại gần, nói như ăn tr/ộm.

“Mình muốn nói là, có phải Thái tử quản cậu quá ch/ặt, khiến cậu thiếu mất cái dây th/ần ki/nh này không?”

Tôi bị câu nói nửa vời của nàng làm cho h/ồn vía lên mây.

“Nói bậy.”

Xe ngựa dừng lại bên sông Diên Giang, tôi cầm diều xuống xe, Mẫn Như vội vàng đuổi theo.

Phong cảnh bên sông tuyệt đẹp, tự có xuân sắc.

Nào ngờ gió mạnh, diều đ/ứt dây, bị gió cuốn đi, thổi sang bờ bên kia.

Tôi nhấc váy, đi qua cầu để đuổi theo.

Dưới gốc cây có một người, áo trắng hơn tuyết, ánh mắt ôn nhu sáng ngời.

Sầm Nghiêu?

Sao anh ấy lại ở đây?

Sầm Nghiêu gật đầu, mỉm cười nhìn tôi.

Tôi gật đầu, ngước mặt nhìn lên cây liễu, con diều trên cành cây đã không thấy tăm hơi đâu.

Trùng hợp là trên tay anh ấy đang cầm một con diều cá chép.

Giống thế sao?

Nhưng nếu không phải, chẳng phải là…

Tôi do dự không biết có nên hỏi không, quay người chạm phải đôi mắt trong vắt của anh ấy.

“Con diều là thần vừa nhặt được dưới gốc cây, có phải của công chúa không?”

“Ừm.”

“Công chúa cần cầm cẩn thận một chút, mặt lụa ở đuôi cá bị rá/ch, sợ là phải dán lại và vẽ màu mới rồi.”

Tôi tiến lại gần nhìn kỹ, tay chạm vào một đầu con diều.

Sầm Nghiêu chợt nghiêng người tới gần, tỉ mỉ chỉ cho tôi.

Tay Sầm Nghiêu chưa kịp chạm tới, tôi thoáng thấy bóng dáng màu đen quen thuộc đứng ở đầu cầu.

Thái tử ca ca trầm giọng gọi tên tôi.

Ánh mắt áp bức khóa ch/ặt trên con diều, Sầm Nghiêu vội vàng buông tay, cúi người hành lễ với Thái tử.

“Là thần thất lễ.”

8

Thái tử ca ca lạnh lùng liếc Sầm Nghiêu một cái, ánh mắt chuyển sang người tôi.

“Qua đây.”

Tôi vội vàng chào tạm biệt Sầm Nghiêu và Mẫn Như, theo Thái tử ca ca lên xe ngựa, dù không nỡ nhưng chỉ đành hẹn lần sau đi chơi cùng Mẫn Như qua tấm rèm che.

Xe ngựa di chuyển, trong xe yên tĩnh lạ thường.

Trong không gian chật hẹp, khoảng cách giữa hai người rất gần, ánh sáng lạnh lẽo xâm nhập, như muốn nuốt chửng lấy tôi.

Tôi vô thức tránh ánh mắt chàng, ngón tay xoa xoa con diều trong tay, cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mình.

Thái tử ca ca liếc nhìn con diều trong tay tôi.

“Rá/ch rồi, vứt đi. Nếu thích, ngày mai ta tặng muội cái mới.”

Tôi đáp tùy tiện.

“Không sao, dán lại là được.”

“Thái tử ca ca sao hôm nay rảnh rỗi ra khỏi cung vậy?”

Chàng không đáp, tay đưa về phía vết rá/ch trên con diều.

Tôi vội vàng cầm một góc lùi lại.

“Cẩn thận.”

Sắc mặt Thái tử ca ca lập tức trầm xuống, cử động trong tay khựng lại, đ/è nén giọng nói.

“Quý giá đến thế sao?”

Cái gì?

Tôi hơi ngơ ngác.

Gương mặt thanh tú đột ngột áp sát, vai trầm xuống.

Không còn đường lui, đầu sắp đ/ập vào thành xe.

Thái tử ca ca kịp thời giơ tay đỡ lấy gáy tôi, kéo tôi về phía trước, đầu ngón tay vô tình lướt qua vành tai, trong cơn hoảng lo/ạn, tim tôi đ/ập nhanh hơn vài nhịp.

“A Ng/u quen biết anh ta từ bao giờ?”

“Không quen, chỉ là tình cờ gặp.”

Tôi r/un r/ẩy ngẩng đầu, lời nói bên môi trở thành lời c/ầu x/in yếu ớt.

Chàng nới lỏng lực đạo, lòng bàn tay nâng lấy vai tôi, cử động nhẹ nhàng, như thể thứ đang nâng niu trước mắt là một chiếc đèn lưu ly dễ vỡ.

“A Ng/u nói gì thì là thế đó. Chỉ là…”

Chỉ là cái gì?

Tôi ngước mặt nhìn chằm chằm vào chàng.

Thái tử ca ca dùng sức kéo tôi lại gần phía chàng, ánh mắt u tối.

“Chỉ là… đừng nói dối.”

Trong giấc mơ hoang đường hỗn lo/ạn đêm đó, Thái tử ca ca cũng đã nói với tôi những lời như vậy.

Mặt tôi nóng bừng lên.

Xe ngựa dừng lại ổn định, Lục Châu nhắc nhở bên ngoài.

“Đến nơi rồi, công chúa.”