Chẳng lẽ ta không phải là nam hoàng đế sao?

Ta biết leo cây chứ.

Hiềm nỗi chưa từng mò tổ chim bao giờ.

Chim sẻ kia cần mẫn nuôi con, cớ sao nỡ để mẹ con ly tán?

Là bậc quân vương tương lai, ta ắt phải giữ lòng nhân đức.

Ta nhu hòa nở nụ cười: "Tiết... Ngươi xưng danh gì nhỉ?"

Bọn họ gi/ật mình quay lại, vội quỳ lạy: "Thái tử điện hạ vạn an! Hạ thần Tiết Lăng Tiêu."

Tiết Lăng Tiêu ngẩng đầu: "Điện hạ có muốn thử chơi không? Rất thú vị đấy."

Ta mỉm cười: "Cũng được."

Trưởng tôn của Tiêu gia vốn đứng một bên, chợt lạnh lùng thưa: "Điện hạ vốn là kim chi ngọc diệp, không nên tham gia vào mấy trò trẻ con này làm gì."

Ta ôn nhu hỏi: "Thế ngươi xưng hô thế nào?"

Y khẽ cúi: "Thần là Tiêu Sơn Ngọc."

Ta gật đầu: "Vậy ngươi cũng đồng hành đi."

Dù y không muốn nhưng không dám kháng mệnh.

Đoàn người hùng hổ theo ta đi đến lâm uyển. Ta nhìn Tiết Lăng Tiêu cởi ngoại bào, rồi thoăn thoắt leo lên cây như khỉ. Hắn hồ hởi mang tổ chim xuống, bên trong có chim non: "Điện hạ nhận lấy đi."

Ta mới cười: "Cô cần làm gì với nó?"

Hắn nhanh nhảu: "Nướng ăn hay nuôi chơi đều được."

Ta gật đầu: "Được."

Tiêu Sơn Ngọc lạnh lùng im lặng.

Ta quay ra dặn dò với người bên cạnh: "Tiết tiểu tướng quân đã nói vậy, ta ban cho hắn mấy ngày ở Sinh thú phòng, cho ngựa ăn cỏ hay nuôi gà tùy ý."

Tiết Lăng Tiêu sửng sốt: "Vì sao điện hạ..."

Ta nghiêm mặt: "Tiết tiểu tướng quân à, nếu tính ra tuổi người, con chim sẻ này ắt ngang tuổi ngươi. Ngươi đã khiến chúng mẹ con ly tán, sao cô lại chẳng để ngươi nếm trải?"

Ta thở dài: "Tiết tướng quân cai quân nghiêm minh, dù thành trì thất thủ cũng không nhiễu dân. Triều ta vốn yêu dân như con, vậy dám hỏi Tiết tiểu tướng quân, con chim sẻ này có tội tình chi?"

Tiết Lăng Tiêu quỳ rạp. Sắc mặt Tiêu Sơn Ngọc hòa hoãn hẳn, chỉ nhìn ta với ánh mắt kinh ngạc.

Ta phán: "Được rồi, đưa Tiết tiểu tướng quân đi."

Khi mọi người lui hết, Tiêu Sơn Ngọc đột nhiên hành đại lễ:

"Trước kia Trường Ninh không hay biết Thái tử điện hạ dụng tâm lương khổ, lại dám buông lời ngông cuồ/ng. Nay mới hiểu ra, Thái tử điện hạ thông tuệ mà khoan hậu, là tiểu thần quá mức cuồ/ng vọng mạo phạm—"

Ta đích thân đỡ y dậy, dịu giọng nói: "Nhờ có Trường Ninh can gián, cô mới giữ lòng như gương, chẳng lệch nửa phân."

Tiêu Sơn Ngọc, tự Trường Ninh, là trưởng tôn của Tiêu gia, từ nhỏ đã tư chất hơn người, nổi bật giữa hàng đồng lứa. Y thường được Tiêu Thái phó đích thân đưa theo bên người, đủ thấy được coi trọng đến nhường nào.

Tiêu gia là nơi hội tụ tiếng nói của văn nhân thiên hạ, muốn họ quy phục ta, thì người kế thừa đời sau phải tuyệt đối trung thành với ta.

Thiên hạ vạn sự, xét cho cùng, đều là chuyện con người.

Mà vở kịch hôm nay, là để diễn cho Tiêu Sơn Ngọc xem.