Người cha về nhà thì đã muộn.

Đêm khuya, tiếng ồn đá/nh thức cô bé. Chỉ thấy cha đẫm nước mắt và cảnh sát.

Từ đó, cô bé mất mẹ, và mất luôn nụ cười.

Cô bé 8 tuổi ấy chính là tôi - người đầu th/ai vì KPI kém.

Tên cư/ớp là nghiệp chướng của tôi.

Lẽ ra người ch*t phải là tôi.

A Nữ đáng lẽ được sống, có con cháu đầy đàn.

Thuật toán định sẵn tỷ lệ sống 100% cho cô.

Nhưng thuật toán dù tinh vi đến đâu, cũng không tính được tình mẫu tử.

Tôi chưa bao giờ kể lý do khóc ngày ấy.

Nhưng từ đó, tôi bỏ hết việc, dán mặt bên A Nữ.

A Nữ thi đỗ đại học, từ chối hỗ trợ của Cố Từ. Cô v/ay học bổng, làm gia sư tự nuôi thân.

Cuộc sống êm đềm, nhưng tôi canh cánh nỗi lo về cái hố cuối cùng.

Mỗi lần cô ra đường, tôi như vệ sĩ:

"Chú ý nắp cống 3h hướng đông kìa!"

A Nữ than thở:

"Nam Kiều càng lúc càng lắm mồm. Đường này em đi cả trăm lần rồi."

Tôi gõ đầu cô:

"Phải cảnh giác! Đêm hôm m/ua mì gói làm gì?"

"Đói bụng mà."

A Nữ vừa cười vừa chỉ tay:

"Cái cống này đóng kín cả thế kỷ rồi, làm sao mà..."

Rầm!

Nắp cống bật tung.

Cánh tay đang chỉ trỏ của A Nữ đơ cứng giữa không trung.

Từ dưới giếng đột ngột lao lên một người đàn ông đeo khẩu trang, ánh mắt hung tợn.

"Chạy đi!"

A Nữ chưa kịp định thần, tôi đã kéo cô ấy bỏ chạy. Nhưng tên c/ôn đ/ồ di chuyển nhanh hơn hẳn. Hắn túm lấy A Nữ, dùng tay bịt miệng rồi lôi thục mạng xuống giếng.

Tôi cuống cuồ/ng lao theo, phát hiện đáy giếng thông xuống một căn hầm ngầm. Tên c/ôn đ/ồ trói chân tay A Nữ, dán băng dính lên miệng. May mắn là hắn chưa có hành động b/ạo l/ực nào khác.

Ánh mắt hoảng lo/ạn của A Nữ bỗng dịu lại khi thấy tôi. Tôi ra hiệu đừng phản kháng, mắt quan sát xung quanh. Chỉ một tên c/ôn đ/ồ, không thấy đồng bọn. Lối đi hẹp dẫn lên miệng giếng bị ngăn bởi cánh cửa sắt nặng trịch, cách âm cực tốt. Rõ ràng đây là vụ b/ắt c/óc có chủ đích.

Nhưng A Nữ chỉ là sinh viên nghèo năm nhất, b/ắt c/óc để làm gì? Đang suy nghĩ thì tên c/ôn đ/ồ nhận điện thoại.

"Yên tâm đi, con mồi đã tóm được rồi."

Cúp máy, hắn quát A Nữ: "Muốn sống thì ngoan ngoãn! Ở đây cách âm tốt lắm, kêu cỡ nào cũng vô ích." Vừa dọa dẫm, hắn vừa x/é băng dính trên miệng cô: "Gọi điện cho mẹ mày, bảo bà ta mang mười triệu đến chuộc!"

A Nữ liếc nhìn tôi xin ý kiến. Tôi gật đầu. Tên c/ôn đ/ồ gầm lên: "Đừng có liếc ngang liếc dọc! Gọi ngay!"

A Nữ r/un r/ẩy bấm số: "Alo mẹ, con bị b/ắt c/óc rồi. Bọn chúng đòi mười triệu không thì gi*t con."

"Ừ, tám triệu."

"Không phải, là mười triệu ạ."

"Xéo! Thằng Lục. Không có tiền! Lấy đâu ra mười triệu?"

"Tút tút..."

Điện thoại tắt ngúm. A Nữ và tên c/ôn đ/ồ ngơ ngác nhìn nhau. Hắn cầm điện thoại gọi lại: "Con mày đang ở đây. Nếu không đưa..."

"Tút tút..."

Hai người tiếp tục mặt đối mặt. Tên c/ôn đ/ồ bĩu mỏ: "Mày lên mạng v/ay nóng, đủ mười triệu thì tha."

"Đét!"

T/át tai nảy lửa giáng xuống khiến A Nữ choáng váng. "Nhanh lên! Đừng trở trêu với tao!"

Tim tôi thắt lại, sát khí ngùn ngụt dâng trào nhuộm đỏ con ngươi. Móng vuốt vừa giơ lên thì cổ tay tôi bị giữ ch/ặt.

Là sếp Lục. Hắn nắm ch/ặt tay tôi lắc đầu, ánh mắt thăm thẳm.