"Nếu tôi nhìn nhầm người, thì chính tay tôi đã đẩy Tịch Tịch vào hố lửa! Là tôi hại Tịch Tịch!"

"Tôi không dám nghĩ như thế, nếu nghĩ thế, tôi sẽ không thể sống nổi dù chỉ một ngày, một khắc!"

Giây phút này, tôi hiểu cảm giác của ông Ngô.

Những lời tôi định nói ban nãy đều nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi vốn định kể cho ông Ngô nghe, về việc tôi nghi ngờ Chu Hà thế nào, làm sao phát hiện ra dấu hiệu cô ta nói dối...

Nhưng nói ra những điều này, sẽ khiến ông lão đáng thương trước mắt rơi vào vực sâu tuyệt vọng, dập tắt tia hy vọng sống cuối cùng của ông.

Trừ phi tôi có thể đưa cho ông một kết quả chắc như đinh đóng cột, một tia hy vọng tìm được Nhược Tịch.

Những gì tôi có lúc này, chỉ là nghi ngờ với Chu Hà, những thứ này hoàn toàn không đủ.

Làm sao để chứng minh Chu Hà đang nói dối?

Làm sao tìm ra manh mối mà cảnh sát cũng không truy ra được?

Bước ra khỏi nhà ông Ngô, đầu óc tôi tỉnh táo hơn nhiều.

Tôi bắt taxi về nhà. Trên đường, khi đang nhìn ra cửa sổ.

Hai bên đường, muôn nhà đèn sáng trong các tòa nhà dân cư, tỏa ra ánh sáng ấm áp, tạo nên sự tương phản rõ rệt với thế giới băng giá bên ngoài.

Bỗng tôi nghĩ đến một từ - Tình cảm.

Dù là người thân, người yêu hay bạn bè, đều được kết nối bởi tình cảm.

Mọi thứ tình cảm có thể xây dựng đều tương tác qua lại.

Mọi hành vi của con người cũng đều được thúc đẩy bởi tình cảm.

Lý do mọi người tin vào lời khai của Chu Hà về đêm đó, ngoài chuỗi bằng chứng, điều quan trọng nhất là: Họ có một định kiến tình cảm cơ bản về mối qu/an h/ệ giữa Chu Hà và Nhược Tịch.

Trong mắt mọi người, Chu Hà là người mẹ mẫu mực, yêu thương Nhược Tịch như con đẻ.

Còn Nhược Tịch cũng yêu mẹ, nên mới chọn bỏ nhà ra đi, một mình gánh vác tất cả để bảo vệ gia đình này.

Nếu một mắt xích trong chuỗi tình cảm này bị phá vỡ.

Giả như tôi có thể chứng minh, thứ tình cảm này, vốn mong manh, giả dối, dễ vỡ.

Thì mọi thứ Chu Hà nói, được xây dựng trên nền tảng tình cảm ấy, sẽ sụp đổ tan tành.

Năm 2025.

Xe rẽ vào khu dân cư quen thuộc chín năm trước.

Tôi và đội trưởng Lương bước xuống, thấy một chiếc xe đen đỗ trước cổng.

Hai người đang nói chuyện với bảo vệ cổng, thấy chúng tôi liền chạy tới.

"Đội trưởng, lâu không gặp." Một viên cảnh sát trạc tuổi tôi chào đội trưởng Lương.

Đội trưởng Lương hỏi thăm vài câu, ngay lập tức hỏi: "Thế nào, vợ chồng Chu Hà - Ngô Hưng còn ở đây không?"

"Cái này... Nhà họ không chuyển đi, nhưng nghe nói dù không ly hôn nhưng cũng không sống cùng nhau. Đại khái Ngô Hưng vẫn ở đây, bảo vệ thường thấy anh ta."

"Thế Chu Hà?"

"Không rõ. Trước khi xuất phát tôi có hỏi qua, Chu Hà năm 2018 đã ra tù."

"Bảo vệ bên này cũng bảo mấy năm trước từng gặp, sau này không thấy nữa. Có lẽ về quê rồi, muốn biết cụ thể phải hỏi Ngô Hưng đã."

"Hắn có nhà không?"

"Chắc có, giờ còn sớm mà."

"Tốt, đi thôi!"

"Khoan đã, đội trưởng Lương." Vị cảnh sát mặt lộ vẻ khó xử.

"Dù sao ngài cũng đã về hưu trong vinh quang, lúc thẩm vấn chỉ có chúng tôi được hỏi. Ngài có muốn nói trước về chuyện "cổ tích" trong điện thoại không? Kẻo lát nữa chúng tôi bị động."

"Để tôi nói." Tôi hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh lại rồi bước tới trước mặt anh ta: "Vụ án Ngô Nhược Tịch, anh đều nắm rõ chứ?"

"Rõ! Trước khi đội trưởng Lương về hưu, năm nào cũng bắt chúng tôi ôn lại, toàn bộ vụ án đã thuộc lòng."

"Vậy anh có biết "Tiên Răng" là gì không?"

"Không... Hồi nhỏ có truyện cổ tích nào thế sao?"

"Không. Tiên Răng khoảng những năm Nhược Tịch gặp nạn mới bắt đầu được biết đến trong nước."

"Trẻ em trong nước biết đến tiên nha, thường qua hai con đường: Một là do người lớn kể, bao gồm bố mẹ, thầy cô. Hai là từ tập phim "Peppa Pig"."

"Nội dung truyện cổ tích này, thực ra rất đơn giản: Khi trẻ đến tuổi thay răng, răng tự rụng, bạn phải bảo chúng đừng vứt đi, mà hãy rửa sạch răng rụng, giấu dưới gối. Như thế, đêm đó, khi chúng ngủ say, sẽ có một nàng tiên tên là "Tiên Răng" đến lấy đi chiếc răng dưới gối, dùng để xây lâu đài, và để lại một đồng tiền vàng."

"Anh nói thế thì tôi hình như từng nghe qua... Chuyện này liên quan gì đến vụ án?"

"Chín năm trước, lần đầu tôi nghe câu chuyện cổ tích này, là do Ngô Nhược Tịch kể trước khi mất tích."

"Mà phiên bản con bé kể, có chút khác biệt với những gì tôi vừa kể."