Tôi luôn cảm thấy anh trai g/ầy đi nhiều.

Kể từ lúc bước ra khỏi cánh cửa nhà tù.

Anh dường như cũng trở nên lạnh nhạt, xa cách với tôi hơn.

Hôm nay là ngày thứ ba kể từ lúc tôi đón anh trai về nhà.

Không biết có phải do c/ắt tóc húi cua hay không, mà anh đã bớt đi vài phần thanh phong tễ nguyệt của ngày xưa, lại mang thêm mấy phần lạnh lẽo, sắc bén rợn người.

Sáu giờ sáng, anh trai thức dậy đúng giờ răm rắp.

Còn tôi thì phải hẹn báo thức mới có thể dậy sớm được thế này.

Bởi vì tôi chỉ sợ anh trai sẽ lẳng lặng bỏ đi mất.

Tôi lăng xăng giành lấy việc múc cháo cho anh.

"Cảm ơn em."

Anh trai lên tiếng.

Anh trai thế mà lại nói cảm ơn với tôi cơ đấy.

Nhớ ngày trước, ngay cả cái lúc mối qu/an h/ệ của hai đứa căng thẳng, tồi tệ nhất, anh cũng chưa bao giờ nói cảm ơn tôi.

Tôi sững sờ ch/ôn chân tại chỗ.

Trân trân nhìn anh trai đang máy móc, quy củ múc từng thìa cháo ăn.

Mẹ tôi cũng từ trên lầu đi xuống.

"Tiểu Minh này, căn phòng cô chuẩn bị cho cháu, cháu ở có quen không?"

...Phải, mẹ ruột của tôi đã tìm thấy tôi rồi.

Anh trai tôi vì tội cố ý gây thương tích nên đã bị kết án bảy năm tù.

Kết quả đối chiếu ADN và điều tra hiện trường đã được công bố.

Nguyên nhân thực sự dẫn đến cái ch*t của cặp nam nữ kia không phải do vết ch/ém của rìu, mà là do những mảnh vỡ của vỏ chai bia gây ra.

Cảnh sát suy đoán, mẹ nuôi tôi sau khi hít một lượng lớn chất kí/ch th/ích th/ần ki/nh đã bị sốc nặng.

Từ đó dẫn đến những phản ứng kích động mất kiểm soát.

Mẫu ADN thu thập được từ vết thương chí mạng của bố nuôi, cũng chính là ADN của mẹ nuôi tôi.

Nói cách khác, sự thật là mẹ nuôi đã gi*t ch*t bố nuôi, sau đó t/ự s*t.

Còn việc ký ức của tôi và anh trai xuất hiện những sai lệch ở nhiều mức độ khác nhau, rất có thể là do cảnh tượng quá đỗi đẫm m/áu đó đã gây ra chấn thương tâm lý nặng nề cho cả hai chúng tôi, cộng thêm việc, trên tay mẹ nuôi lúc đó đang cầm một túi bột trắng định ép tôi hít.

Anh trai cải tạo tốt, nên đã được ân xá trả tự do trước thời hạn hai năm.

Trong suốt năm năm ròng rã anh vắng mặt, cũng nhờ có sự giúp đỡ tận tình của cảnh sát Uông, tôi đã tìm lại được bố mẹ đẻ của mình.

Hai người họ đều là giáo sư đại học.

Suốt mấy chục năm qua... chưa bao giờ họ từ bỏ hy vọng tìm ki/ếm tôi.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, mẹ đã ôm chầm lấy tôi vào lòng, khóc nấc lên không thành tiếng.

Khi đó tôi mới thấu hiểu, một đứa con gái từng bị vứt bỏ, chà đạp, và giày vò tủi nh/ục như tôi.

Lại chính là nỗi mong nhớ đến khắc khoải, xót xa đêm ngày của hai bậc sinh thành ở bên kia thế giới.

Bố mẹ ruột đối xử với tôi vô cùng vô cùng tốt.

Chuyện gì họ cũng nguyện ý đáp ứng mọi mong mỏi của tôi.

Lần đầu tiên trong đời, tôi được sống trong một căn nhà rộng lớn sang trọng có cả cầu thang.

Lần đầu tiên, tôi được dùng một phòng tắm có bồn ngâm.

Hơn nữa, sau khi bố mẹ biết chuyện giữa tôi và Lục Minh, họ cũng không hề cấm cản hai đứa đến với nhau.

Tôi cứ ngỡ, tôi và anh trai cuối cùng cũng đã đón ngày khổ tận cam lai.

Ngày đón anh ra tù, tôi cứ ríu rít nói cười không ngớt, liên tục kể lể mọi chuyện cho anh nghe.

"Anh ơi, em tìm được bố mẹ ruột của em rồi đấy."

"Em cũng có người nhà đàng hoàng rồi."

"Anh này, em vừa thi đỗ chứng chỉ nghiệp vụ sư phạm rồi, tháng sau là em có thể chính thức đi làm giáo viên rồi đó."

Nào ngờ.

Suốt ba ngày qua, anh ấy tổng cộng chỉ nói với tôi đúng bốn câu.

Ồ, Ừ, Được thôi, Cảm ơn.

...

Tôi cảm thấy mình sắp tức đi/ên lên vì ngột ngạt rồi.

Anh trai của tôi ngày trước đâu có như thế này chứ.

Anh ấy sẽ mỉm cười với tôi, sẽ dịu dàng dỗ dành tôi, sẽ thủ thỉ nói những lời yêu thương ngọt ngào với tôi cơ mà.

Nhưng hiện tại anh ấy.

Đến cả ba chữ "anh nhớ em" cũng chưa từng thốt ra một lần.

Cửa phòng ngủ chợt vang lên tiếng gõ.

Là anh trai tôi.

Chương 20:

Tôi cứ đinh ninh rằng anh đến để làm hòa, hoặc chí ít là cũng đã suy nghĩ thông suốt để mở lời dịu dàng với tôi rồi.

Vậy mà.

Anh lại đang mặc chiếc áo khoác gió thể thao màu đen, vác theo một chiếc balo, dáng vẻ hệt như chuẩn bị rời đi.

"Lục U, chuyển lời giùm anh đến hai bác."

"Anh không làm phiền em nữa, anh đi đây."

Anh thực sự muốn rời đi.

Rời đi.

Rời đi...

Em gái của anh vẫn đang sờ sờ đứng ngay trước mặt anh đây, vậy mà anh lại tuyệt tình muốn rời đi.

Trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt một cái đ/au điếng,

Khiến tôi tức đến phát đi/ên.

"Anh định đi đâu?"

Tôi lớn tiếng hỏi anh.

"Về nhà."

Anh cụp mắt xuống.

"Không đúng, anh à, đây cũng là nhà của anh mà."

Tôi vội kéo tay anh lại.

"Một khi em đã tìm được bố mẹ ruột rồi, thì đừng gọi tôi là anh trai nữa."

Giọng điệu lạnh lùng tuyệt tình của anh, như một mũi d/ao sắc nhọn đ/âm xuyên qua tim tôi.

"Anh... không phải thế, em."

Cổ họng tôi như nghẹn đắng lại.

"Vậy thì ít nhất em cũng vẫn là bạn gái của anh chứ?"

Tôi cố níu ch/ặt lấy ống tay áo của anh, tôi không tin là anh trai đến chuyện này cũng chẳng thèm thừa nhận, cái người mà trước kia chỉ vì một câu "bạn trai" của tôi thôi mà đã kích động đến phát đi/ên lên kia cơ mà.

Nhưng trớ trêu thay, sau một hồi trầm mặc.

Anh lạnh nhạt gạt tay tôi ra.

"Tôi đã ngồi tù suốt năm năm ròng, hai đứa không hề liên lạc với nhau năm năm trời, còn tính là bạn gái cái nỗi gì."

Tôi sững người, trừng mắt nhìn anh với vẻ không thể nào tin nổi.

"Không đúng, anh à, anh bị b/ệnh gì vậy hả?"

Lần này tôi thật sự nổi gi/ận rồi, và trong lòng còn trào dâng một nỗi hoảng lo/ạn chẳng thể gọi tên.

"Từ cái lúc anh vừa bước về nhà là em đã thấy anh không bình thường rồi, anh..."

Tôi chẳng thể ngờ, anh lại mạnh tay hất tôi ra.

Thực ra cũng chẳng phải là hất, mà đúng hơn là một động tác "nhấc" tôi ra khỏi người anh, nhưng vì đang cơn tức gi/ận bốc hỏa, nên tôi có hơi choáng váng.

Cứ thế lảo đảo ngã nhào về phía tay nắm cửa.

Vô tình thế nào, cánh cửa gỗ chỗ đó do lâu ngày nên đã bong ra một mảng dằm gỗ nhọn hoắt.

Cánh tay tôi không may quệt phải, bị xước một đường dài ứa m/áu.

Trông cũng khá là dọa người.

Những giọt m/áu đỏ tươi bắt đầu rịn ra ngoài.

Ánh mắt anh trai tôi hoảng lo/ạn thấy rõ, anh định đưa tay ra đỡ tôi, nhưng tôi liền vung tay hất phăng ra.

"Anh cút đi."

"Lục Minh, anh không cần em nữa rồi có phải không?"

Anh đứng sững người ở đó.

Im lặng nghe tôi trút gi/ận.

"Vào tù xong là anh suy nghĩ thông suốt rồi đúng không? Đứa em gái lúc nào cũng làm liên lụy đến anh này vốn không đáng để anh phải nai lưng ra nuôi chứ gì?"

"Thế nên giờ vứt bỏ em luôn đúng không? Anh đúng là đồ khốn nạn."

"Anh cút đi cho khuất mắt em, em cũng chẳng cần anh nữa."

"Cút đi càng xa càng tốt, em cũng chẳng thèm nhìn thấy cái mặt anh đâu, người em h/ận nhất trên đời này chính là anh."

Thật ra không phải như vậy.

Em nhớ anh ch*t đi được.

Anh chẳng phải là kẻ khốn nạn chút nào hết.

Em làm sao có thể h/ận anh được cơ chứ.

Những lời đó đều là nói trái lương tâm, tôi luôn dùng những lời lẽ cay đ/ộc để chọc tức nhằm x/ác nhận xem anh trai có còn yêu mình hay không.

Chỉ có điều lần này.

Anh trai tôi, thẫn thờ trong phút chốc.

Ánh mắt khẽ lay động, sau đó dứt khoát đứng thẳng người dậy.

Rồi cứ thế rời đi thật.

Anh thực sự vứt bỏ tôi để cất bước rời đi.

Anh thực sự không cần tôi nữa rồi.

Tôi ngồi bệt dưới sàn nhà lạnh lẽo, mãi vẫn không thể hiểu nổi tại sao anh trai lại hành xử như vậy, không hiểu nổi, tại sao sau khi ra tù anh lại biến thành một con người hoàn toàn khác thế này.

Nước mắt thi nhau tuôn rơi lã chã.

Bất kỳ ai chọc tôi khóc, tôi đều có thể lập tức kìm nén mà nín bặt.

Nhưng hễ là anh trai làm tôi khóc, thì tôi không thể nào làm được.

...

Ngày thứ tư kể từ khi Lục Minh ra tù.

Tôi và anh hoàn toàn c/ắt đ/ứt liên lạc.

"Tiểu Minh đâu rồi con? Hôm qua thằng bé không về nhà sao."

Ánh nắng buổi chiều tà ấm áp rọi qua khung cửa sổ chiếu lên ghế sô pha, mẹ ruột đang ngồi ngay cạnh tôi.

Đột ngột bị nhắc đến cái tên ấy, tôi vẫn không kìm được mà sống mũi cay cay.

"Anh ấy không cần con nữa rồi."

"Chắc là ở trong tù đã suy nghĩ thông suốt rồi, cảm thấy con chẳng xứng với anh ấy."

Tôi vùi cằm vào hai đầu gối, buồn bã nói.

Mẹ đưa tay ra, dịu dàng xoa xoa lưng tôi.

"Mẹ lại nghĩ, chuyện không phải như vậy đâu."

"Con người ta khi chứng kiến hạnh phúc của người khác, luôn luôn không tự chủ được mà liên tưởng đến bản thân mình đúng không."

"Con từng kể cho mẹ nghe về hoàn cảnh gia đình của Tiểu Minh, mẹ nghĩ có lẽ nào, là do thằng bé nhìn thấy con như bây giờ, rồi tự liên hệ đến hoàn cảnh của chính mình chăng."

"Liệu có phải thằng bé đang cảm thấy, chính bản thân mình mới không xứng với con nữa hay không?"

Chương 21:

Tôi ngẩng đầu lên, ngơ ngẩn nhìn mẹ.

"Cái đứa trẻ Tiểu Minh này ấy mà, ánh mắt thằng bé khi nhìn con, có tình yêu sâu đậm, nhưng lúc nào cũng bị lấp đầy bởi một nỗi xót xa, tự ti."

"Có lẽ, đối với thằng bé mà nói, chỉ cần được đứng từ xa ngắm nhìn con."

"Sẽ là lựa chọn tốt hơn so với việc cứ cố chấp giữ con lại bên mình chăng?"

Tôi lắng nghe những lời mẹ phân tích, trầm ngâm suy nghĩ.

Mẹ khẽ vỗ vai tôi, rồi dúi chìa khóa xe vào tay tôi.

"Con có muốn đi tìm thằng bé không?"

"Chủ động mang dũng khí đến cho đối phương đi."

"Trên thế giới này vốn dĩ làm gì có khái niệm xứng hay không xứng, chỉ cần con là người quan trọng nhất đối với mẹ, thì con chính là sự lựa chọn hoàn hảo và phù hợp nhất rồi."

...

Anh trai tôi có thể đi đâu được cơ chứ.

Nhà của anh trai tôi ở đâu mới được chứ.

Ráng chiều hắt những tia sáng le lói cuối ngày xuống khu tập thể cũ kỹ nọ.

Chốn dung thân duy nhất của anh, chính là căn nhà mà tôi và anh đã nương tựa vào nhau suốt mười mấy năm trời.

Tôi có chìa khóa của căn nhà đó.

Lúc đẩy cửa bước vào.

Một mùi rư/ợu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Anh trai tôi uống rư/ợu sao?

Trong ấn tượng của tôi, anh chưa bao giờ uống quá chén.

Tôi rón rén đi chân trần lách qua đống dép lộn xộn, mỗi tháng tôi đều đặn về đây để dọn dẹp nhà cửa.

Nên nhà cửa cũng không đến nỗi quá bẩn thỉu.

Những chai chai lọ lọ nằm chỏng chơ ngổn ngang cạnh mép bàn.

Người đàn ông say khướt đang gục người tựa vào mặt bàn.

Tôi rón rén bước tới cạnh anh, cụp mắt nhìn thứ anh đang nắm ch/ặt trong tay.

Đó là cuốn album chứa đầy ắp những bức ảnh kỷ niệm của tôi và anh.

Món quà sinh nhật cuối cùng mà tôi đã tặng anh năm đó.

Tôi khẽ lay lay người anh.

"Tỉnh dậy đi anh."

Anh hé cặp mắt lờ đờ vì s/ay rư/ợu nhìn tôi, tôi ngồi xuống ghế đối diện, nghiêm túc hỏi anh.

"Tại sao lại không cần Lục U nữa?"

Hốc mắt anh ngay lập tức đỏ hoe.

"Không có không cần mà."

"Anh chưa bao giờ muốn vứt bỏ em, anh..."

Một người đang say khướt như anh lúc này có chút hoảng lo/ạn, lại mang thêm vài phần mờ mịt, dùng đôi mắt trống rỗng ngập tràn bi thương nhìn tôi đăm đăm.

"Vậy tại sao lại muốn rời xa cô ấy?"

"Bởi vì... cô ấy đâu cần đến người anh trai này nữa."

Tôi nghe tiếng anh thầm thì nỉ non, giọng điệu mang theo sự nghẹn ngào nức nở.

"Cô ấy không cần nữa rồi."

"Nếu như cô ấy vẫn nhất quyết chọn ở bên cạnh anh, miệng đời sẽ gièm pha, bàn tán."

"Rằng tại sao một cô gái tốt như vậy lại đi quen một thằng tù tội cơ chứ."

"Anh không thể ích kỷ như vậy được, tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra."

"Cô ấy phải sống một cuộc sống thật tốt, thật rực rỡ."

"..."

Tôi áp má nằm xuống bàn, khẽ vuốt ve mái tóc lòa xòa của anh.

"Vậy lỡ như, cô ấy hoàn toàn không bận tâm đến những điều đó thì sao?"

Anh trai nhấc mi mắt lên, chua xót nhìn tôi.

"Nhưng ánh nhìn của những kẻ ngoài kia sẽ rất cay nghiệt."

"Anh không thể để em gái của anh phải chịu những lời bịa đặt, những ánh nhìn suy đoán tọc mạch, và bị người đời s/ỉ nh/ục được."

"..."

Tôi áp hai tay nâng khuôn mặt g/ầy guộc của anh lên, nhìn sâu vào mắt anh.

"Nhưng Lục U yêu anh mà."

Lục Minh bật cười một tiếng tự giễu cợt.

"Tình yêu đó thì tính là cái thá gì chứ? Đó là bởi ngày trước, trên thế giới này chỉ có duy nhất anh trai là yêu thương cô ấy, bảo bọc cô ấy, cho nên cô ấy mới nảy sinh thứ tình cảm bám víu m/ù quá/ng đó."

"Nhưng hiện tại thì khác rồi, cô ấy đã có bố mẹ, có một mái ấm thực sự, có rất nhiều người xung quanh yêu thương cô ấy."

"Chút tình yêu rẻ mạt của người anh trai này, cũng chẳng còn giá trị gì đáng để đem ra so bì nữa rồi."

Tôi cảm thấy anh trai mình lúc này đây tựa như một món đồ thủy tinh sắp vỡ vụn tan tành.

Tại sao mùi rư/ợu nồng nặc bám trên người anh lại chẳng khiến tôi cảm thấy khó chịu chút nào cơ chứ.

Tại sao tôi vẫn luôn mê đắm, tham lam chút hơi ấm từ anh đến vậy.

Tôi đăm đăm nhìn sâu vào đáy mắt anh, rành rọt từng chữ thốt lên.

"Thế nhưng, nơi nào có anh thì nơi đó mới là nhà của em."

Anh chua xót cười.

"Đâu phải vậy."

Tôi nâng cằm anh lên, mạnh bạo hôn xuống.

Đầu lưỡi cuốn lấy nhau triền miên, anh chợt mở to hai mắt kinh ngạc.

Đôi mắt lờ đờ khôi phục lại chút tỉnh táo trong giây lát.

Trân trân nhìn tôi.

"Lại nằm mơ nữa rồi."

Tôi nghe thấy tiếng anh lẩm bẩm.

"Vâng, là đang nằm mơ đấy anh ơi, anh muốn làm gì em cũng được hết."

Anh lật người đ/è nghiến tôi xuống mặt bàn lạnh lẽo, đi/ên cuồ/ng hôn ngấu nghiến.

Trong cơn say nồng nhiệt ấy, tôi đã nghe anh thì thầm bên tai rất nhiều, rất nhiều chuyện.

Anh nhớ em ch*t đi được.

Xin em đừng rời xa anh.

Anh yêu em.

Phải làm sao đây hả Lục U, anh thực sự quá yêu em rồi.

Những lời nỉ non mà tôi ngày đêm khao khát được nghe, đêm nay anh đã thốt ra hết thảy.

Trong màn đêm tịch liêu, tĩnh lặng không một tiếng động.

Đã vô số lần trong quá khứ, chính tại căn phòng này, và cũng ngay tại cái vị trí quen thuộc này.

Tôi và anh trai đã cùng nhau đi qua biết bao đêm trường ngột ngạt, ẩm thấp và bế tắc.

Cơn gió đêm rít gào rồi mất hút vào bóng đêm vô tận.

Nhưng vì tinh tú rực rỡ của đời tôi, lại một lần nữa tỏa sáng.

Chút ánh sáng nhạt nhòa ấy khẽ khàng vén màn đêm tĩnh mịch, hư ảo lên.

Mang theo tấm lụa mỏng manh xoa dịu mọi vết thương, đưa tôi chìm vào một giấc mộng ngọt ngào, êm ái.

...

Sáng ngày hôm sau.

Anh trai tôi lại diễn bài cũ rích kia, định chuồn êm.

Tôi thong thả bật đoạn ghi âm lưu lại từ tối qua, dí thẳng vào tai gã đàn ông đang vác cái bản mặt lạnh tanh vô tình đứng cạnh giường kia bắt anh nghe.

Trong đó rành rọt toàn bộ những lời anh nỉ non, làm nũng với tôi đêm qua.

"U U à, anh yêu em nhiều lắm, xin em đừng rời xa anh."

Tôi đắc ý nhướng mày nhìn anh chằm chằm.

"Anh bị t/âm th/ần phân liệt à? Ban ngày với ban đêm có hai nhân cách khác nhau à?"

Gã đàn ông với đôi mắt đen sâu thẳm im lặng nhìn tôi một lúc lâu.

Rồi khẽ thở dài một cái n/ão nề.

Ngay sau đó liền nhào tới đ/è bẹp tôi xuống giường.

Cuộn ch/ặt tôi vào trong lớp chăn bông dày cộm.

"Lục U, kể từ giây phút này trở đi."

"Em có hối h/ận cũng vô ích rồi."

(Toàn văn hoàn)