Bác cầm chiếc vòng của tôi lật qua lật lại ngắm nghía suốt năm phút, rồi lại đưa lên soi dưới ánh đèn thêm năm phút nữa.

Cuối cùng, bác đặt chiếc vòng xuống, tháo kính nhìn tôi:

“Cô gái à, chiếc vòng này của cô từ đâu mà có thế?”

“Mẹ bạn trai cháu tặng ạ, bảo là bảo vật gia truyền.”

Bác thợ im lặng một lúc, lại cầm chiếc vòng lên xem xét lần nữa rồi bảo:

“Vòng này không sửa được đâu.”

“Sao lại thế ạ?”

“Bởi vì đây đâu phải là ngọc.”

Tôi ngẩn người: “Không phải ngọc thì là gì ạ?”

Bác thợ đẩy chiếc vòng về phía tôi, đưa thêm một chiếc kính lúp: “Cô tự nhìn đi. Đường vân này, những lỗ li ti này, đây là do mài từ xươ/ng mà ra. Hơn nữa……”

Bác ngừng lại một nhịp,

“Là xươ/ng người đấy.”

Đầu óc tôi vang lên một tiếng “ong” choáng váng.

“Bác…… Bác nói gì cơ?”

“Tôi bảo, đây là chiếc vòng mài từ xươ/ng người. Cô nhìn độ cong này, mật độ cấu trúc này xem, nó được mài từ xươ/ng dài, thường là…… xươ/ng chày hoặc xươ/ng đùi.”

Bác chỉ tay vào mặt trong của chiếc vòng:

“Ở đây vẫn còn vết tích của khoang tủy này, tuy đã qua mài giũa cẩn thận nhưng nhìn kỹ vẫn nhận ra được.” Tay tôi bắt đầu run lẩy bẩy.

“Bác ơi, bác đừng đùa cháu chứ.”

“Tôi làm cái nghề này bốn mươi năm nay rồi, xươ/ng với ngọc mà tôi lại không phân biệt nổi à?” Bác đeo kính vào lại: “Cô gái, chiếc vòng này từ đâu mà có, tốt nhất cô nên hỏi cho ra nhẽ đi. Chuyện này không phải chuyện đùa đâu.” Tôi vơ vội lấy chiếc vòng nhét tọt vào túi rồi cắm đầu chạy ra ngoài.

Về đến nhà, tôi ngồi co ro trên ghế sofa r/un r/ẩy suốt nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng mới bấm số gọi cho Trần Dữ. “Trần Dữ, chiếc vòng tay mẹ anh tặng em ấy……”

“Sao thế em?”

“Hôm nay em mang đi sửa, thợ bảo…… bảo đó là đồ mài từ xươ/ng người.”

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.

Sau đó, Trần Dữ bật cười.

“Vãn Vãn, dạo này em mệt quá rồi phải không?”

“Cái gì cơ?”

“Em nhớ nhầm rồi đúng không, cuối tuần đó chúng mình đâu có về quê đâu nè.”

Giọng điệu anh vô cùng thoải mái:

“Mẹ anh đang ở nước ngoài cơ mà, chẳng lẽ em lại không biết? Cuối tuần đó hai đứa mình ở nhà xem phim với nhau, em quên rồi à? Phim ‘Oppenheimer’ ấy, em xem được nửa chừng còn lăn ra ngủ nữa cơ mà.” Cả người tôi ch** sững tại chỗ.

“Anh…… Anh vừa nói cái gì cơ?”

“Anh bảo là em nhớ nhầm rồi đấy. Cuối tuần đó chúng mình chẳng đi đâu cả, chỉ ở nhà xem phim thôi. Không phải em nằm mơ thấy á/c mộng đấy chứ?”

Giọng anh dịu dàng lạ thường:

Vãn Vãn à, dạo này áp lực công việc của em lớn quá rồi, hay là xin nghỉ phép vài ngày nghỉ ngơi xem sao nhé?” Tôi cúp máy, tay r/un r/ẩy đến mức suýt không cầm nổi chiếc điện thoại.

Tôi mở album ảnh trên điện thoại ra, lướt tìm những bức hình chụp vào cuối tuần hôm đó. Trong ảnh, tôi và Trần Dữ đang đứng trước cổng sân nhà một ngôi nhà nông thôn, bố mẹ anh đứng cạnh bên, cả bốn người đều đang tươi cười.

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm: Ảnh vẫn còn đây, mình đâu có nhớ nhầm!

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, nụ cười trên môi tôi vụt tắt ngấm.

Thông tin chi tiết (EXIF) của bức ảnh hiển thị:

* Địa điểm chụp: Khu mỏ bỏ hoang vùng ngoại ô thành phố Bắc Lĩnh.

* Thời gian chụp: Hai giờ chiều ngày cuối tuần hôm đó.

Thế nhưng khung cảnh nền trong bức ảnh rõ ràng là non xanh nước biếc cùng tường gạch xanh, làm sao có thể là một khu mỏ phế tích ở ngoại ô thành phố được?!

Tôi phóng to bức ảnh lên, cẩn thận soi từng gương mặt một: Có Trần Dữ, có bố anh, và có cả mẹ anh. Bất chợt, tôi chú ý đến một chi tiết khác thường. Nơi bố Trần Dữ đứng tựa vào là một bức tường gạch xanh. Nhưng khi tôi kéo kích thước ảnh lên mức cực đại, tôi kinh hãi phát hiện trong các kẽ gạch của bức tường mọc lên mấy cọng cỏ khô héo úa.