“Tôi không phải là nhân ngư được chọn đến Đế quốc sinh sống.”

Tôi sững sờ, không hiểu rõ tình huống hiện tại.

Cái gì gọi là nhân ngư được chọn đến Đế quốc sinh sống?

“Tần Dịch, tôi thấy sắc mặt cậu vẫn chưa tốt.”

“Cậu nghỉ ngơi thêm chút đi.”

Tôi lắc đầu, trong miệng đắng chát.

“Tôi không gọi là Tần Dịch.”

“Tôi tên là Ôn Nhĩ.”

“Vậy Tần Dịch là ai?”

Tôi khựng lại một chút.

“Là người tôi yêu.”

Cô gái hiểu ra, gật đầu.

“Ra vậy.”

“Tôi tên là An Nghiên.”

“Cậu có thể gọi tôi là An An.”

Tôi nhìn quanh bốn phía, nhận ra mình vẫn đang ở trong biển.

Nhưng đây rõ ràng là bên ngoài Đế quốc.

Nơi này vốn dĩ có nhân ngư sinh sống sao?

“Cá nhỏ, đây mới chính là quê hương thật sự của em.”

“Nhân ngư tộc đều sống ở đây.”

“Đúng vậy.”

“Thực ra giữa loài người và nhân ngư có hiệp ước.”

“Chỉ là tầng lớp cao của Đế quốc tham lam.”

“Họ nuôi nh/ốt những nhân ngư sống trên đất liền.”

“Xem họ như công cụ.”

“Cuộc nội chiến lần này của Đế quốc cũng vì chuyện đó.”

Thông tin hỗn lo/ạn tràn vào đầu tôi.

Tôi liếm môi, nhìn về phía An Nghiên.

Có lẽ rất nhiều chuyện cần phải hỏi cho rõ.

“An An, tôi muốn hỏi cô vài chuyện.”

An Nghiên mỉm cười thân thiện.

“Được thôi.”

…

Trong những dòng bình luận nhảy liên hồi và lời kể của An Nghiên, tôi cuối cùng cũng hiểu được bóng tối phía sau Đế quốc.

Rất lâu trước đây, Hoàng đế Đế quốc và Nhân Ngư Hoàng đã ký kết hiệp ước.

Nhân ngư tộc sẽ lựa chọn những nhân ngư phù hợp, đưa đến Đế quốc sinh sống, cung cấp nước mắt để chữa lành tinh thần thức hải.

Đổi lại, Đế quốc sẽ đối xử bình đẳng với nhân ngư và con người, đồng thời cung cấp vật tư cho bộ tộc nhân ngư, đạt được lợi ích song phương.

Nhưng theo thời gian, Hoàng đế Đế quốc đã tự ý bóp méo bản chất của hiệp ước.

Những nhân ngư đến Đế quốc bị nuôi nh/ốt, không được phép rời đi.

Con cháu của họ từ nhỏ đã bị nhồi nhét tư tưởng rằng Đế quốc đang bảo vệ họ.

Đến khi trưởng thành, họ trở thành công cụ chữa trị tinh thần thức hải.

Ngay cả phòng thí nghiệm nơi tôi từng ở từ nhỏ cũng là sản nghiệp phía sau của Đế quốc.

Tần Dịch tình cờ phát hiện và phá hủy phòng thí nghiệm.

Sau đó, Đế quốc không còn cung cấp nước mắt thật cho anh.

Các nhân ngư vì sợ hãi nên không lựa chọn anh.

Hoàng đế Đế quốc chờ đợi tinh thần thức hải của Tần Dịch sụp đổ, để tiếp tục tất cả tội á/c đó.

Chỉ là lựa chọn của tôi đã giúp tinh thần thức hải của Tần Dịch hồi phục.

Anh cũng âm thầm liên kết với các cao tầng khác phản đối Hoàng đế, âm mưu lật đổ tội á/c này.

Còn lý do vì sao nhân ngư tộc trước đó không có phản ứng.

Bởi vì ban đầu Đế quốc vẫn thực hiện đúng hiệp ước.

Nhiều nhân ngư yêu thích Đế quốc cũng lựa chọn định cư lâu dài ở đó.

Nhân ngư tộc tôn trọng lựa chọn của từng nhân ngư.

Tôi kể hết những gì mình biết và đã trải qua cho An Nghiên nghe.

Cô ấy tức gi/ận đến mức gương mặt xinh đẹp méo mó.

“Ôn Nhĩ.”

“Chúng ta đi bẩm báo với Nhân Ngư Hoàng.”

“Nhân ngư tộc không phải dễ b/ắt n/ạt!”

11

Nhân Ngư Hoàng biết được bi kịch mà con dân của mình phải chịu, quyết định tuyên chiến với Đế quốc.

Quyết định này hoàn toàn làm thay đổi cục diện nội bộ Đế quốc.

Phe do Tần Dịch đại diện giành được sự ủng hộ của đa số.

Hoàng đế đương nhiệm buộc phải thoái vị.

Nhưng nhân ngư tộc vẫn gây áp lực với Đế quốc.

Tầng lớp cao mới cử đại diện ra mặt.

Họ thành khẩn xin lỗi nhân ngư tộc.

Hy vọng giải quyết vấn đề bằng con đường hòa bình.

Những kẻ phạm tội trước đây sẽ giao toàn quyền xử lý cho nhân ngư tộc.

Trong vòng một trăm năm sẽ cung cấp vật tư miễn phí cho nhân ngư tộc.

Đồng thời tái thương thảo và sửa đổi hiệp ước.

Đảm bảo nhân ngư trong lãnh thổ Đế quốc được hưởng quyền lợi thực sự.

Trong nửa năm tiếp theo, cao tầng mới của Đế quốc và nhân ngư tộc tiến hành đàm phán.

Cùng nhau sửa đổi các điều luật liên quan.

Tôi ở lại đại dương dưỡng thương.

Vừa xem bình luận, vừa nghe họ báo cáo tình hình của Tần Dịch.

“Tần thiếu tướng biết Ôn Nhĩ bình an.”

“Nhưng nhớ đến phát bệ/nh luôn rồi.”

“Nhưng cũng hết cách.”

“Ai dám vào lúc này sang nhân ngư tộc đòi vợ.”

“Nhân Ngư Hoàng không x/é người đó mới lạ.”

“Ha ha ha, thiếu tướng tội nghiệp thật.”

“Tóc rụng nhiều lắm rồi.”

Ba ngày sau, bản thảo hiệp ước sẽ chính thức được công bố.

Tôi với tư cách là nhân ngư từng trực tiếp trải qua, sẽ tham dự với vai trò đại diện.

Trước ngày lên đường, An Nghiên dẫn tôi đi gặp Nhân Ngư Hoàng, tiếp nhận ban phúc.

Nhân ngư tộc sau khi vượt qua kỳ trưởng thành sẽ được trưởng bối ban phúc.

Từ đó có thể tự do biến đổi giữa đôi chân và đuôi cá.

Tôi không có cha mẹ.

Nhân Ngư Hoàng đích thân ban phúc cho tôi.

Tôi cung kính hành lễ, bàn tay ông nhẹ nhàng đặt lên trán tôi.

“Ta biết con yêu Tần Dịch.”

“Ta cũng hiểu nhân phẩm của cậu ấy.”

“Nếu con muốn, hãy ở bên cạnh cậu ấy.”

“Nhưng hãy nhớ.”

“Nếu bị ủy khuất.”

“Nơi này vẫn luôn là nhà của con.”

Hai mắt tôi tràn đầy vui mừng.

“Cảm ơn bệ hạ.”

Ba ngày sau, Đế quốc dùng nghi lễ cao nhất tiếp đón nhân ngư tộc.

Tôi theo tộc nhân trở lại mảnh đất này.

Gặp được người yêu mà tôi ngày đêm mong nhớ.

“Thiếu tướng.”

“Em về rồi.”

12

Sau khi mọi công việc kết thúc, tôi theo Tần Dịch về nhà.

Anh tò mò nhìn đôi chân của tôi.

Tôi kể hết những chuyện ở nhân ngư tộc cho anh nghe, vô cùng hào hứng.

Tần Dịch mỉm cười nhìn tôi, yên lặng lắng nghe.

Tôi nói đến mệt.

Đã quen có đuôi cá, tôi vô thức đưa chân quấn lấy Tần Dịch.

“Ôi chao, Ôn Nhĩ tự cầu phúc đi.”

“Thiếu tướng đã nhịn mấy tháng rồi.”

“Làm sao chịu nổi kiểu trêu chọc này.”

“Cho chút hàng của hoàng gia đi.”

Tần Dịch nhắm mắt lại.

Đột ngột xoay người đ/è tôi xuống.

Tôi cảm thấy kỳ phát nhiệt lại đến sớm.

Nếu không thì sao lại nóng như vậy.

Hơi thở nóng bỏng rơi trên người tôi.

“Thiếu tướng…”

“Gọi anh là Tần Dịch.”

“Bảo bối.”

Tôi hít một hơi, giọng khàn khàn.

“Tần Dịch.”

“Em nhớ anh lắm.”

Tần Dịch hôn tôi từng chút một.

Làm tôi choáng váng.

Không còn đuôi cá, cảm giác quả thật khác hẳn.

Nh.ạy cả.m hơn.

Cũng rõ ràng hơn.

…

Tôi kiệt sức, được Tần Dịch ôm trong lòng.

Tôi cọ cọ, hỏi anh.

“Sau này em cũng có giấy chứng nhận công dân rồi.”

“Em sẽ trở thành bạn đời hợp pháp của anh, đúng không?”

Tần Dịch hôn tôi.

“Đúng vậy.”

“Anh còn sẽ cho em một hôn lễ long trọng nhất.”

“Anh yêu em.”

“Ôn Nhĩ.”

— HẾT —