Bánh Ú Của Ma Treo Cổ

3.

Bà nội tôi từ trong phòng đi ra, thấy tôi vẫn còn sống thì rõ ràng sững người một thoáng. Nhưng sau đó lại khôi phục bình tĩnh:

“ Đứa nhỏ Hữu Đồng này phúc mỏng. Vẫn là Hạ Hoa nhà chúng ta có phúc.”

Nói xong, bà nội còn nheo mắt nhìn tôi một cái đầy âm u. Tôi nuốt nước bọt, không biết vì sao lại càng thêm sợ bà.

Ngày hôm sau, trong làng tập dượt đua thuyền rồng. Nhưng thuyền rồng lại rất kỳ quái, hoàn toàn không điều khiển được, cứ bơi lo/ạn xạ.

Lão già tối qua lại xuất hiện.

Lúc này ông ta nhìn con thuyền rồng trên sông mà cười ngặt nghẽo: “Haha, bọn chúng lại muốn kh/ống ch/ế thuyền rồng đã ch*t người, thật vui, thật là vui.”

Sắc mặt trưởng thôn tái xanh, lập tức kéo lão già đi. Nhưng đến chiều, trưởng thôn tức tối chạy đến nhà tôi:

“ Bà Hạ, thằng Trần Hữu Đống nhà bà tối qua có phải ch*t trên thuyền rồng rồi không?”

Hồi nhỏ tôi và Trần Hữu Đống từng sống một năm trong làng bà nội, vì thế dân làng đều biết chúng tôi.

“Không biết.” Bà nội cau có nói một câu, rồi quay lưng vào phòng. Rõ ràng bà không muốn thừa nhận.

Nhưng trưởng thôn không tin, lục soát quanh nhà bà, không thấy x/á/c Hữu Đống đâu, liền ch/ửi ầm lên rồi bỏ đi.

Thực ra sáng nay, cô tôi và cha tôi không cam lòng đã đưa Hữu Đống đến bệ/nh viện. Nhưng lại được báo rằng Hữu Đống ch*t vì tr/eo c/ổ.

Về đến nhà, mọi người đều thất thần ngồi quanh bàn.

“Hữu Đống còn nhỏ như vậy, sao có thể tự tr/eo c/ổ, rốt cuộc ai muốn hại nó?”

“Ch*t rồi mà còn trói Hữu Đống lên thuyền rồng, vậy rốt cuộc là vì cái gì?” Cô út vừa khóc vừa nói.

Còn tôi cũng chẳng hiểu nổi. Nhưng trong lòng luôn cảm thấy việc này có liên quan đến bà nội. Dù bà một mực phủ nhận, nhưng chính bà đã lừa chúng tôi ra ngoài tối qua.

Lúc này bà nội run run bưng ra một chậu bánh ú:

“Các con, Hữu Đống ch*t thì đáng tiếc, nhưng các con cũng không thể để cơ thể mệt mỏi. Vẫn nên ăn chút cơm bù lại sức lực đi.”

Từ tối qua sau khi Hữu Đống ch*t, cha tôi và mọi người chưa ăn gì, bận rộn đến tận chiều mới từ bệ/nh viện về, lúc này đã đói lả.

Bà nội vừa nói vừa đặt đĩa bánh ú tối qua lên bàn. Nhưng thấy bánh ú, mọi người lại chẳng còn tâm trạng nào để ăn.

Bà nội thấy vậy liền cau mày:

“Không muốn ăn à? Nhưng bỏ đi thì tiếc lắm. Hay là các con bóc bánh ú ra, để ta xào cơm cho dễ ăn nhé?”

Người già vốn quen tiết kiệm, mọi người cũng chỉ gật gật đầu, không để tâm. Ai nấy nhanh tay bóc bánh ú, bỏ vào chậu cơm.

Nhưng tôi cứ cảm thấy lúc nhìn mọi người bóc bánh, bà nội dường như cố che dấu tâm trạng hưng phấn…

Cô út lấy cớ khó chịu rời khỏi phòng. Trước khi đi còn liếc tôi một cái. Tôi vội lén đi theo tìm cô.

Chẳng bao lâu sau, trưởng thôn lại đến nhà: “Tôi đã biết Hữu Đống đã quay lại rồi.”

“Người đua thuyền rồng đã đủ, để Hữu Đống đi theo tôi ra mũi thuyền làm người cầm lái đi.”

Trong nhà lặng ngắt, chẳng ai muốn nhắc đến chuyện Hữu Đống đã ch*t. Tôi vội vàng giải thích với trưởng thôn: “Hữu Đống ch*t rồi, không thể đi đua thuyền rồng được.”

Trong lòng tôi còn nghi hoặc: Sao lại phải đua thuyền vào ban đêm?

Trưởng thôn chỉ cười nhạt:

“Tôi tất nhiên biết Hữu Đống đã ch*t, lại còn ch*t trên thuyền. Nhưng nó nhất định phải làm người cầm lái. Thuyền âm thì phải có người ch*t dẫn dắt. Thuyền rồng đã nhiễm âm khí, không còn nghe lời người sống nữa.”

Những gì trưởng thôn nói y hệt lời lão già kia.

Nhưng có một điểm không đúng: Hữu Đống tuyệt đối không ch*t trên thuyền, trên thuyền làm gì có chỗ cho người ta tr/eo c/ổ?

Nghe vậy, Chú tôi liền nổi gi/ận:

“Người ch*t thì phải yên nghỉ. Con trai tôi ch*t rồi, ông còn bắt nó đi làm cầm lái cái gì nữa, ông có lương tâm không?”

Trưởng thôn lạnh lùng hừ một tiếng:

“Con ông ch*t trên thuyền, tôi còn chưa tính sổ. Giờ chỉ bảo nó làm cầm lái, thế mà ông chịu không nổi à?”

Bên ngoài vang lên bốn tiếng trống “thùng thùng thùng thùng”, cuộc đua thuyền rồng trong làng bắt đầu. Chú tôi nghẹn lời, đột nhiên không nói thêm gì nữa.

Trưởng thôn thấy vậy cũng không dài dòng, trực tiếp vác x/á/c Hữu Đống ra bờ sông.

Điều kỳ lạ là, tôi nhìn vào danh sách đăng ký thì thấy có cả tên cha tôi, bác cả và chú.

Ba người bọn họ như đã bàn bạc sẵn, chẳng nói một lời liền bước lên thuyền.

Tôi vô cùng khó hiểu, từ khi nào cha và mọi người đăng ký đua thuyền, sao không nói với ai trong nhà?

Ngay khi trưởng thôn buộc x/á/c Hữu Đống ở mũi thuyền, con thuyền quả nhiên nghe lời lao đi vun vút.

Nhưng đến tận hôm sau, thuyền vẫn chưa trở về. Dọc theo bờ sông, cũng chẳng tìm thấy tung tích.

Tôi lo lắng chạy đến hỏi trưởng thôn, nhưng lại được ông ta đáp:

“Các người nói cái gì vậy, tôi nào có bảo cha các người đi đua thuyền, cũng chẳng kêu Hữu Đống làm cầm lái. Hữu Đống mới mấy tuổi chứ, sao có thể điều khiển được con thuyền? Với lại cuộc đua thuyền trong làng chiều nay mới bắt đầu.”

Cái gì? Chiều nay mới bắt đầu? Vậy thì, đêm qua chúng tôi đã gặp phải… cái gì?