Trán tôi vã đầy mồ hôi lạnh, bật dậy khỏi giường.

Theo bản năng, tôi đưa tay sờ ngang eo, lại chạm đúng vị trí trong mộng thấy có chút khó chịu.

Quả thật có một vật cứng nổi lên!

Tôi bất giác rùng mình, lập tức gi/ật tung tấm ga trải giường, mới phát hiện bên dưới là một khung ảnh.

Khung ảnh bằng gỗ, bên trong là tấm hình của một người đàn ông.

Mà người ấy, chẳng phải chính là Đường Quốc Đống sao!?

Có lẽ bởi tôi từng tận mắt nhìn thấy cảnh đầu ông ta bị khâu lại, nên lúc này chỉ cần nhìn vào tấm ảnh cũng có thể tưởng tượng ra nơi cổ ông ta có một đường chỉ khâu mảnh dài.

Sắc mặt tôi trở nên nặng nề.

Hôm nay là ngày thứ ba trong tang kỳ của Đường Quốc Đống, cũng là ngày phải đưa tang.

Mà tôi lại là người chịu trách nhiệm dẫn tang cho ông ta. Thế nhưng đêm qua, ông ta lại vào mộng báo cho tôi biết chuyện ấy, đây tuyệt đối không phải điềm lành.

Người ch*t bất đắc kỳ tử, thông thường sẽ không báo mộng.

“Ch*t bất đắc kỳ tử” khác với kiểu đột tử trong y học. Người ch*t kiểu này thường mang theo chấp niệm mãnh liệt muốn quay về nhà. Theo lẽ thường, th* th/ể ch*t bất đắc kỳ tử không được phép vào cửa nhà, bởi những thầy cúng bình thường không đủ khả năng trấn áp, chỉ có thể để qu/an t/ài ngoài sân.

Một khi đã vào nhà, nếu trong vòng ba ngày không đưa tang đi, đến đêm th* th/ể tất sẽ hóa thành lão q/uỷ, từ đó vĩnh viễn không rời khỏi nơi ấy nữa.

Quan trọng hơn là - q/uỷ ch*t bất đắc kỳ tử sẽ không báo mộng!

Một khi đã báo mộng, vậy chuyện này e rằng không còn đơn thuần là ch*t do t/ai n/ạn nữa.

Nếu quả thật như vậy, tôi không thể dùng thủ pháp thông thường để đưa tang cho ông ta, nếu không trên đường nhất định sẽ xảy ra chuyện.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định phải xem kỹ lại th* th/ể của Đường Quốc Đống, tránh trong lúc không hay biết mà phạm phải điều cấm kỵ.

Tôi cầm khung ảnh bước ra khỏi phòng.

Bảy giờ sáng, trời vừa hửng, mặt trời còn chưa mọc.

Ngoài sân, cỗ qu/an t/ài vẫn đặt trên ba chiếc ghế dài.

Đồng tiền trấn q/uỷ tôi đặt trên nắp qu/an t/ài vẫn còn nguyên vị trí, điều này chứng tỏ tối qua Đường Quốc Đống chưa hóa sát. Bản thân Từ Văn Thân cũng đã dùng đinh gỗ đào để trấn thi, hơn nữa thời điểm chưa tới, khả năng xảy ra q/uỷ sự là rất thấp.

Việc báo mộng kia, e rằng chỉ là một điềm báo trước.

Trong bếp có khói bốc lên, thấp thoáng bóng người đang bận rộn.

Đúng lúc ấy, cửa bỗng mở ra, Quách Thái Lệ mặc tạp dề bước ra, có chút căng thẳng nhìn tôi:

“La tiên sinh, cậu dậy sớm vậy sao? Mau vào nhà trên ngồi trước đi, tôi đang định lát nữa gọi cậu với ông Từ dậy ăn sáng đây.”

“Không còn sớm nữa, đã bảy giờ rồi. Nhà chị còn chưa chuẩn bị gì cả, phải tranh thủ lo liệu mới kịp giờ lành.”

Tôi đáp rất thẳng thắn.

“Được được, vậy tôi đi làm ngay.”

Quách Thái Lệ vội vàng quay lại bếp.

Vài phút sau, chị ấy bưng ra một nồi cháo lớn cùng mấy đĩa thức ăn, rồi đi gọi Từ Văn Thân dậy.

Ông ta rõ ràng ngủ chưa đủ, chỉ chào tôi qua loa rồi chậm rãi ăn sáng.

Dường như hôm nay ông ấy hoàn toàn không có ý định nhúng tay vào chuyện này.

Nói cho cùng, thợ khâu x/á/c dù giỏi đến đâu cũng không có bản lĩnh của thầy pháp sự.

Tôi ăn vội vài miếng lót dạ, tinh thần mới tỉnh táo hơn đôi chút.

Lúc này, Quách Thái Lệ cũng đã gọi toàn bộ người nhà họ Đường ra sân đứng chờ, ai nấy đều mong tôi sắp xếp công việc.

Tôi trầm ngâm một lúc rồi chỉ vào căn phòng cạnh nhà trên, bảo bà mở toàn bộ cửa phòng ấy ra, treo trước cửa một tấm màn tang gọi là “hiếu duy”.

Sau đó, tất cả nữ quyến phải vào bên trong khóc tang.

Quách Thái Lệ liên tục gật đầu. Một bà lão khá lớn tuổi lập tức đi chuẩn bị, những người phụ nữ khác cũng bước vào sau tấm màn, tiếng khóc ai oán dần vang lên.

Tiếp đó, tôi bảo dọn dẹp gian nhà chính, rồi đi mời Bát Tiên trong thôn đến, chuẩn bị chiều nay khiêng qu/an t/ài.

Ngoài ra còn phải chuẩn bị cho Bát Tiên mỗi người một bộ vải mới, giày cỏ cùng khăn vải La.

Quách Thái Lệ nghi hoặc hỏi tôi khăn vải La là thứ gì.

Tôi giải thích sơ qua, rồi nói nếu trong thôn không tìm được thì cứ m/ua khăn tắm thay thế cũng được.

Nói xong, tôi lại thúc giục bà nhanh đi chuẩn bị, nào là mời Bát Tiên, m/ua lá ngải c/ứu, áo liệm tang phục, lễ tam sinh nhỏ… còn rất nhiều việc phải làm, chậm trễ sẽ lỡ giờ.

Quách Thái Lệ vội vàng ra khỏi nhà.

Lúc này Từ Văn Thân cũng tỉnh ngủ hẳn.

Ông nhíu mày, có vẻ khó hiểu:

“Sơ Cửu, lá ngải này cậu định dùng để nấu nước tắm cho x/á/c à? Th* th/ể đã mặc áo liệm và nhập quan từ hôm qua rồi. Tôi chẳng phải đã nói có thể bỏ qua bước ấy sao? Hơn nữa th* th/ể đã có dấu hiệu hóa sát, không cần tắm rửa thay đồ nữa, cứ theo quy củ mà đưa tang là được.”

Tôi khẽ thở dài:

“Cháu nhớ chứ. Nếu không cần thiết thì cháu cũng không muốn làm rườm rà. Nhưng tối qua người ch*t báo mộng, nói đ/au thắt lưng. Cháu phải kiểm tra th* th/ể xem còn vấn đề gì không.”

Từ Văn Thân lập tức im bặt.

Tôi nhìn ra được, tuy ông ta không hiểu pháp sự, nhưng làm nghề khâu x/á/c bao năm, lại thường xuyên tìm thầy đưa tang cho hung thi, ít nhiều cũng biết vài điều kiêng kỵ.

Ngoài ra, trong sân còn có không ít đàn ông nhà họ Đường, già trẻ đều có.

Đường Quốc Đống không có con trai, nên đám người ấy đều là chú bác, cháu chắt bên họ hàng.

Tôi suy nghĩ một lát rồi bảo họ đi chuẩn bị tiệc cho Bát Tiên, nhất định phải thịnh soạn, riêng thịt kho tàu ít nhất phải có hai đĩa. Đợi Bát Tiên tới, còn phải có người chuyên rót trà rót rư/ợu. Nếu có việc khác tôi sẽ gọi, không cần tất cả cứ đứng chật sân như thế.

Những người ấy lúc này mới tản đi.

Khoảng sân rộng bỗng trở nên vắng vẻ, phía sau tấm hiếu duy chỉ còn tiếng phụ nữ nức nở khóc tang, nghe mà lòng người nặng trĩu.

Tôi cực kỳ cẩn trọng.

Lần đưa tang này không có cha tôi ở bên, nếu xảy ra chuyện thì chỉ mình tôi phải gánh hậu quả.

Tôi lại đi vòng quanh qu/an t/ài một lượt, rồi bảo người ta khiêng đến một chiếc bàn gỗ lớn, đặt túi vải gai xanh lên trên.

Sau đó tôi lấy ra cuốn lịch Hoàng đạo, một tờ giấy trắng cùng nghiên mực.

Vừa mài mực, tôi vừa cúi đầu xem lịch để chuẩn bị ghi giờ tang cùng ngày xuất tang.

Thế nhưng chỉ nhìn một cái, cơ thể tôi đã cứng đờ, trán bắt đầu rịn mồ hôi.

Hôm nay lại là ngày Bính Thìn…

Ngoài việc phân ba ngày, năm ngày hay bảy ngày để đưa tang, tang sự còn chia thành ngày nhu và ngày cương.

Lần trước đưa tang cho thợ mộc Dương, cha tôi đã tính kỹ, chọn đúng ngày nhu đại cát đại lợi.

“Nhu” và “cương” không phải chia theo số chẵn lẻ, mà dựa vào can chi cổ.

Ngày nhu gồm: Ất, Đinh, Tỵ, Tân, Hợi thích hợp cho việc hôn tang tế lễ.

Ngày cương gồm: Giáp, Bính, Tuất, Canh, Nhâm thích hợp cầu danh lợi kinh doanh.

Mà hôm nay… lại là ngày Bính Thìn chính là ngày cương!

Đưa tang vào ngày cương là đại hung.

Nếu không muốn xảy ra chuyện giữa đường, nhất định phải dùng đầy đủ trấn vật áp quan, ép th* th/ể xuống thật ch/ặt.

Dù vậy vẫn rất dễ xảy ra biến cố, nói chung nguy hiểm hơn ngày nhu rất nhiều.

Trong lòng tôi thầm thở dài, cực kỳ tiếc của khi lấy từ trong túi vải gai xanh ra một hũ rư/ợu xươ/ng chó.

Bình thường cha tôi luôn bảo phải mang theo hai hũ loại rư/ợu này. Nó rất khó nấu, nhưng công dụng lại cực lớn.

Nếu không phải phạm điều cấm kỵ, chắc chắn tôi sẽ không dùng tới.

Tôi đ/au lòng vô cùng, đồng thời cũng có chút hoảng hốt.

Bởi vì đưa tang ngày cương, tôi cũng đã phạm kỵ, hơn nữa không phải phạm vào người ch*t, mà là phạm điều cấm của tổ sư.

Cho nên hũ rư/ợu xươ/ng chó này bắt buộc phải dùng.

Ngay cả Bát Tiên cũng phải cùng tôi gánh lấy phần hung hiểm này!

Đúng lúc tôi còn đang suy nghĩ, phía sau tấm hiếu duy bỗng vang lên tiếng thét hoảng lo/ạn cùng tiếng khóc đ/au đớn của một cô gái.

Sắc mặt tôi lập tức biến đổi.

Vừa ngẩng đầu lên, tôi đã thấy Đường Tiểu Linh con gái Đường Quốc Đống đang ôm eo bước ra ngoài.

Mồ hôi trên trán cô bé túa ra như tắm, sắc mặt trắng bệch, vừa khóc vừa kêu đ/au, nói rằng eo mình đ/au đến muốn ch*t…

Mấy nữ quyến khác cũng cuống cuồ/ng chạy tới hỏi tôi phải làm sao, có phải trong nhà đã xảy ra q/uỷ sự rồi không, vì sao Đường Tiểu Linh tự nhiên lại đ/au eo dữ dội như vậy?

Sắc mặt tôi lại càng thay đổi, ánh mắt chăm chăm nhìn về phía cỗ qu/an t/ài.

Bởi lúc này… đồng tiền trấn vật trên nắp qu/an t/ài đã đổ xuống rồi.