Tôi ngồi ở phòng khách, nhìn đăm đăm vào ba tờ thông báo chấm dứt hợp đồng trên bàn trà, đầu óc ong ong rỗng tuếch.

Con đường tay trắng lập nghiệp vốn dĩ đã chẳng dễ đi.

Tôi không sợ gian nan.

Tôi chỉ sợ có kẻ giở trò ngáng bạc sau lưng, mà lại còn đ.á.n.h trúng ngay chỗ hiểm.

Tưởng Vu Thành không hề ng/u, hắn ta là một kẻ tồi tệ.

Cái kiểu tồi tệ đã toan tính sẵn từng đường đi nước bước, chỉ chực chờ nhìn thấy mày rơi vào bước đường cùng.

Chu Yến Kinh đọc xong ba bản thông báo kia thì đặt xuống, cầm điện thoại lên gọi một cuộc.

Anh ta quay lưng về phía tôi, cố tình đ/è thấp giọng, tôi chỉ bập bõm nghe được vài từ khóa——"nguyên liệu", "kênh phân phối", "n/ợ cũ".

Cúp điện thoại xong, anh ta xoay người lại: "Trong vòng ba ngày, tôi sẽ tìm cho cậu nhà cung cấp mới."

"Anh tìm bằng cách nào?"

"Các mối qu/an h/ệ trước kia của tôi."

"Chẳng phải anh đã bị gạch tên rồi sao, lấy đâu ra các mối qu/an h/ệ nữa?"

Anh ta nhìn tôi, khựng lại một nhịp: "Bị gạch tên là vì tôi không nhận cái nhà đó, nhưng những người tôi từng ra tay giúp đỡ thì vẫn nhận tôi."

Ba ngày sau, danh sách các nhà cung cấp mới đã nằm gọn trong hòm thư của tôi.

Bốn công ty.

Tất cả đều là những doanh nghiệp tầm trung có tiếng tăm rất tốt trong ngành.

Tôi nhìn lướt qua bản danh sách ấy, cổ họng nghẹn đắng.

Anh ta bị đuổi khỏi nhà suốt ba năm ròng, tay trắng sống qua ngày bằng nghề đ.á.n.h đàn trong quán bar, vậy mà những người anh ta từng giúp đỡ, ba năm sau vẫn sẵn sàng nghe một cuộc điện thoại của anh ta.

Chu Yến Kinh rốt cuộc là một con người thế nào cơ chứ.

14

Vào ngày sản phẩm chính thức ra mắt, tôi tăng ca ở công ty đến tận hai giờ sáng.

Về đến nhà, đèn ngoài phòng khách vẫn còn sáng.

Chu Yến Kinh đang ngồi trước cây đàn piano, không đ.á.n.h đàn mà đang mải lướt điện thoại.

Thấy tôi bước vào, anh ta liền úp ngược mặt điện thoại xuống nắp đàn.

"Về rồi à."

"Ừ." Tôi vứt phịch túi xách lên sô pha, cả người nằm ườn ra, "Mệt c.h.ế.t đi được."

Anh ta đứng dậy đi vào bếp, một lát sau bưng ra một bát cháo.

Âm ấm. Không phải kiểu nóng hổi vừa mới nấu xong, mà là đã được ủ ấm từ rất lâu, nhiệt độ vừa vặn để ăn ngay.

"Anh nấu từ lúc mấy giờ thế?"

"Mười một giờ."

Bây giờ đã là hai giờ sáng.

Anh ta đã ủ ấm nó suốt ba tiếng đồng hồ.

Tôi bưng bát lên ăn cháo, ăn được một nửa thì đột ngột lên tiếng hỏi: "Chu Yến Kinh, rốt cuộc tay của anh bị làm sao vậy?"

Anh ta đang định đi dọn dẹp nhà bếp, chợt khựng bước.

"Anh không cho tôi chạm vào, nhưng mỗi lần đ.á.n.h đàn, thi thoảng anh vẫn dừng lại cử động các khớp ngón tay, anh tưởng tôi không để ý sao?" Tôi đặt bát xuống, "Tay của anh có vết thương."

Anh ta đứng ngay cửa bếp, quay lưng về phía tôi.

Không gian chìm vào tĩnh mịch rất lâu.

Sau đó, anh ta bước quay lại, ngồi xuống đối diện tôi, đặt hai bàn tay trần lên mặt bàn trà.

Tới lúc này tôi mới nhìn rõ.

Trên các khớp ngón tay của anh ta có những vết s/ẹo rất mảnh, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể nhận ra.

Hơn nữa, độ cong ở ngón áp út và ngón út trên bàn tay trái của anh ta cũng không giống với người bình thường cho lắm.

Đó là di chứng của việc từng bị g/ãy xươ/ng.

"Ngày rời khỏi nhà họ Chu ba năm trước," Anh ta cất lời, giọng điệu bình thản, "Chu Kiến Nghiệp đã sai người đ.á.n.h g/ãy hai ngón tay trên bàn tay trái của tôi."

Cả người tôi cứng đờ.

"Ông ta nói, nhà họ Chu không nuôi nổi lũ phế vật chỉ biết ăn bám, nếu tôi đã không chịu tiếp quản gia nghiệp, vậy thì phế luôn đôi bàn tay đ.á.n.h đàn này đi."

"Về sau tôi tự mình bó nắn lại xươ/ng, mức độ hồi phục cũng không được tốt lắm, nên thi thoảng lúc đ.á.n.h đàn vẫn thấy đ/au."

Cái giọng điệu của anh ta khi nói ra những lời này, bình thản hệt như đang cảm thán hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Nhưng vành mắt tôi đã đỏ hoe rồi.

Tôi vươn tay ra, nắm lấy bàn tay trái của anh ta.

Anh ta gi/ật mình định rụt tay lại theo phản xạ có điều kiện.

Tôi không cho anh ta rút tay về.

Tôi bao bọc từng ngón, từng ngón tay của anh ta vào gọn trong lòng bàn tay mình, cúi đầu nhìn những vết s/ẹo chằng chịt rướm m.á.u ấy.

"đ/au không?"

"Không đ/au nữa, ba năm rồi."

"Tôi đang hỏi bây giờ anh có thấy đ/au không."

Anh ta im lặng một chốc: "...Có một chút."

Tôi nâng bàn tay anh ta lên ngang miệng, rồi nhẹ nhàng áp môi vào các đ/ốt xươ/ng trên hai ngón tay từng bị đ.á.n.h g/ãy ấy.

Tựa như một nụ hôn.

Lại tựa như không phải.

Hơi thở của Chu Yến Kinh lỡ đi một nhịp.

Mùi pheromone hương tuyết tùng trong không khí đột nhiên nồng đậm hơn.

Vô cùng nồng.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta, vành tai anh ta đã đỏ lựng đến trong suốt, ánh mắt lảng tránh ánh nhìn của tôi, yết hầu trượt lên xuống hai vòng.

"Thiếu gia." Giọng anh ta khản đặc, "Cậu có biết mình đang làm gì không vậy."

"Biết chứ."

"Vậy sao cậu——"

"Là tôi hôn đấy." Tôi đáp lời, "Sao nào, không được à?"

Anh ta đăm đăm nhìn tôi.

Cảm xúc đan xen trong đôi mắt ấy quá đỗi phức tạp. Có sự kiềm chế, sự nhẫn nhịn, sự khao khát rụt rè cẩn trọng, và cả một chút gì đó mà tôi chẳng thể nhìn thấu.

Sau đó anh ta ngoảnh mặt đi, rút tay về rồi đứng bật dậy.

"Cháo nguội mất rồi." Anh ta nói, "Tôi đem đi hâm nóng lại đã."

Ngay lúc anh ta rảo bước vào bếp, tôi thoáng thấy anh ta dùng chính bàn tay trái mà tôi vừa hôn, vo ch/ặt lấy vạt áo.

Nắm ch/ặt đến mức các ngón tay gồ lên.

Đạn mạc lại n/ổ tung bay lả tả ngập kín cả không trung, nhưng tôi chẳng màng đọc lấy một chữ.