Ta sai người thưởng bạc tiễn đại phu đi. Đại phu vừa đi, trong phủ liền rộ lên tiếng huyên náo.

Là Chu Ngạn đã về.

Hắn bước vào phòng ta, trên mặt vẫn treo nụ cười thản nhiên, như thể chuyện xảy ra lúc ban ngày chỉ là một hạt bụi nhỏ nhoi, "Sao không đ.á.n.h tiếng gì đã tự ý bỏ về rồi? Có làm sao không?"

"Không về, chẳng lẽ ở lại đó đợi người ta đẩy xuống nước thêm lần nữa sao?" Ta lạnh lùng nhìn hắn.

Hắn thở dài: "Vẫn còn gi/ận dỗi sao?"

"Chàng không có gì muốn nói với ta sao?" Ta bình thản hỏi.

Chu Ngạn tiến lại gần định đỡ lấy vai ta, thấy ta không bị thương nặng mới thở phào: "Nếu để Công chúa biết là Lục D/ao ra tay, nàng ấy chắc chắn sẽ phải chịu khổ sở. Nàng cũng biết đấy, D/ao Dao vốn tính tình như tiểu hài t.ử, hơn nữa từ nhỏ nàng ấy đã muốn gả cho ta, việc nàng có chút ấm ức cũng là lẽ thường tình."

Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m: "Chàng chẳng lẽ không biết nàng ta đẩy ta xuống hồ là muốn dìm c.h.ế.t ta sao?"

Chu Ngạn thần sắc dịu dàng, nhưng lời nói lại như d.a.o c/ắt: "Chẳng phải nàng vẫn bình an vô sự đó sao? Hơn nữa, ta và nàng ấy là thanh mai trúc mã, vốn dĩ là nàng cư/ớp mất vị trí của nàng ấy. Nàng ấy tuổi còn nhỏ, nàng còn chấp nhặt với nàng ấy thì thật là mất phong thái."

Ta cười ra nước mắt: "Chu Ngạn, ngươi nói cho rõ xem, cái gì gọi là ta cư/ớp vị trí của nàng ta? Ngươi đừng quên, năm đó hôn sự này là ai đã khẩn khoản c/ầu x/in mà có."

Chu Ngạn bị chạm đúng chỗ ngứa, sắc mặt sầm xuống: "Thịnh Minh Nhạc, ta không ngờ nàng lại trở nên hẹp hòi, tính toán chi li như thế. Với độ lượng này, sao có thể gánh vác vị trí Chủ mẫu tương lai của Hầu phủ?"

Ta nghe xong, khẽ mỉm cười: "Vậy Thế t.ử có dám hòa ly tái giá không?"

"Nàng!" Chu Ngạn gi/ận dữ quát, "Nàng và Lục D/ao, thật sự chẳng có chút gì để so sánh được với nhau!" Nói đoạn, hắn phất tay áo bỏ đi.

Ta nhếch môi đầy châm biếm, bảo Phỉ Thúy đóng cửa lại.

Đêm đó, ta phát sốt cao, trong cơn mê man ta mơ thấy rất nhiều chuyện cũ.

Mơ về những ngày đầu của ta và Chu Ngạn.

Năm ta tròn một tuổi, một Đạo sĩ qua đường xin bát cháo nóng đã nói ta có tướng đại phú đại quý. Thịnh gia vốn là phú thương lừng lẫy Giang Nam, nên lời đó chẳng ai lấy làm lạ.

Mãi đến năm ta cập kê, Chu gia ở kinh thành đích thân đến cầu thân. Chu gia lúc bấy giờ là thế gia danh giá, phụ thân Chu Ngạn được phong Trung Dũng Hầu. Ai cũng khen ta tốt số, gả được vào nhà quyền quý. Nhưng chỉ có ta và phụ thân biết, người thật sự cần mối hôn sự này là Chu gia, chứ không phải Thịnh gia.

Trung Dũng Hầu có hai nhi t.ử, Chu Ngạn là trưởng t.ử, Chu Hằng là thứ t.ử. Nhưng Chu Hằng hư hỏng, dám âm thầm bòn rút lương thực c/ứu trợ thiên tai ở Việt Châu. Sự việc bại lộ, Hoàng thượng nể tình công lao của Trung Dũng Hầu nên chỉ bắt bồi hoàn lại toàn bộ lương thực và nộp thêm mười vạn lượng vàng. Một huân tước Hầu phủ nếu lấy ra được chừng đó tiền thì chẳng khác nào tự thừa nhận mình tham nhũng bấy lâu. Vì vậy, Trung Dũng Hầu mới chọn kết thông gia với Thịnh gia chúng ta.

Ngày đó họ cầu thân thành khẩn biết bao, khiến Thịnh gia ta cảm động. Vì thế ta mới đồng ý gả đi. Phụ thân ta vẫn còn lo lắng, nên đã ước định với Trung Dũng Hầu rằng nếu Hầu phủ đối xử tệ bạc với ta, ta có thể tùy ý hòa ly.

Lúc đó Chu Ngạn đã thề thốt thế nào?

Hắn nói: "Chu Ngạn ta lập lời thề tại đây, nếu phụ lòng Minh Nhạc, ắt sẽ không có kết cục tốt đẹp!"

Nhìn khuôn mặt khôi ngô của hắn lúc ấy, lần đầu tiên ta biết thế nào là rung động. Chỉ là giờ đây vật đổi sao dời, nhớ lại chuyện xưa chỉ thêm phiền lòng.

Th/uốc của đại phu rất hiệu nghiệm, sáng ra ta thấy người đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Phỉ Thúy vào hầu ta rửa mặt, khuôn mặt vốn hay cười của nàng hôm nay lại đầy vẻ gượng gạo.

"Có chuyện gì vậy?" Ta nhàn nhạt hỏi.

Phỉ Thúy nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không nhịn được mà thốt lên: "Nha hoàn quét dọn trong sân nói, sáng nay... Thế t.ử bước ra từ phòng của Lục cô nương."

4.

Lực tay ta vừa buông lỏng, chiếc khăn gấm đã rơi xuống đất.

"Thiếu phu nhân! Xin Người bảo trọng thân thể…!" Phỉ Thúy lo lắng thốt lên.

Thật ra chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu, ngay từ giây phút Lục D/ao xuất hiện, mọi chuyện đã được định đoạt. Ta giữ vẻ mặt thản nhiên, nhặt chiếc khăn đưa cho Phỉ Thúy: "Không sao."

Vừa lúc đó, ngoài cửa có người truyền báo: "Thiếu phu nhân, phu nhân mời Người sang dùng bữa sáng."

Ta mỉm cười, sai người trang điểm lại cho mình. Đi gặp đôi cẩu nam nữ kia, bộ dạng tiều tụy thế này thì ra thể thống gì.

Ta chọn vài món trang sức quý giá trong hộp ra đeo lên người, ăn vận lộng lẫy, châu quang bảo khí dẫn người đi về phía chính đường.

Khi ta đến nơi, Lục D/ao đang thẹn thùng trò chuyện cùng Chu mẫu, Chu Ngạn ngồi bên cạnh mặt mày rạng rỡ. Ngay cả Chu Uyển Nhi - Tiểu cô t.ử vốn chưa bao giờ cho ta sắc mặt tốt, cũng đang cười nói hớn hở.

Ta khẽ ho một tiếng rồi bước vào cửa. Không khí bỗng chốc lặng ngắt, nụ cười trên mặt Chu mẫu cũng biến mất.

Ta vuốt lại chiếc trâm vàng bên thái dương, mỉm cười: "Hôm nay thật náo nhiệt."

Chu Uyển Nhi nhìn chằm chằm vào trang sức của ta, ánh mắt hiện rõ sự tham lam.