Ông tôi thở dài n/ão nề, ánh mắt ngùn ngụt gi/ận dữ.

Trần Lão Cửu hỏi: "Chú ơi, x/ác sống sống bằng m/áu tươi, giờ tính sao?"

Ông tôi đáp: "Phải tìm nhanh trước khi nó thành khí thế! đ/ốt ngay theo lệ làng! Đàn ông ở lại truy lùng, đàn bà trẻ con về nhà trốn!"

Dân làng gật đầu đồng ý. Đàn ông ở lại, phụ nữ dắt con nít về.

Bà tôi nắm ch/ặt tay tôi lôi về nhà, khóa ch/ặt cổng ngay khi vừa vào.

Bà dặn: "Tiểu Phúc Tử, cháu vào phòng đông trước đi, bà ra nhà kho nấu cơm."

Bà tôi bước vào nhà kho, sân vườn chỉ còn mình tôi.

Trời sẩm tối, vầng dương chưa tắt hẳn.

Tôi men về phòng đông, chân vừa chạm ngưỡng cửa thì nghe "xoảng!" một tiếng.

Âm thanh phát ra từ chuồng dê.

Nhà tôi có chuồng dê có mái che, từ ngoài không nhìn thấy bên trong.

Tôi quay đầu nhìn - cánh cửa chuồng đã mở toang.

Nhà nuôi bảy tám con dê, b/án dê con hàng năm được kha khá tiền. Bà tôi chăm dê cẩn thận, lẽ nào quên đóng cửa?

Hay có tr/ộm lẻn vào?

Tôi nhìn kỹ cánh cửa - vài vệt m/áu loang lổ như sao trời.

Tôi rón rén bước tới, định nhìn vào thì nghe tiếng bà tôi quát: "Tiểu Phúc Tử! Không vào nhà trốn còn đứng đó làm gì?"

Tôi thưa: "Cửa chuồng dê mở ạ."

Bà tôi gắt: "Mau vào nhà! Không phải việc của cháu!"

Biết tính bà nóng như lửa, không nghe là ăn đò/n, tôi vội chạy vào phòng đóng ch/ặt cửa.

Tôi trèo lên giường đất, dán mặt vào cửa sổ ngó ra sân.

Bà tôi đóng ch/ặt cửa chuồng, bưng mâm cơm vào nhà.

"Ăn nhanh đi!" - Bà dọn cơm lên bàn.

Tôi gật đầu, húp vội miếng cháo.

Bữa cơm vừa xong, trời đã tối mịt.

Bà tôi bảo: "Bà ra nhà kho rửa bát, cháu ngồi yên trong này."

"Vâng ạ." - Tôi đáp rồi cài then cửa.

Ngồi trên giường đất, tôi nhìn ra sân tối đen như mực. Không trăng, không sao. Giả sử Trần Đại Phúc đứng ngoài kia, cũng chẳng thấy đâu.

Một mình trong phòng, nỗi sợ len lỏi.

Tôi gọi qua khe cửa sổ: "Bà ơi! Bao giờ bà vào?"

Tiếng gọi vừa dứt, "đùng! đùng!" - tiếng đ/ập cửa dồn dập vang lên.

Không phải tiếng gõ, mà như có vật gì đang húc mạnh vào cánh cửa.

Tôi thì thào: "Bà... bà đó hả?"

"ĐÙNG! ĐÙNG!" - Lần này mạnh hơn, dữ dội hơn.

Tôi run lẩy bẩy, khóc thét: "Bà ơi! Có người đ/ập cửa!"

Bà tôi hét vọng vào: "Tiểu Phúc Tử! Im lặng! Đừng kêu, nó không thấy cháu đâu!"

Tiếng đ/ập cửa ngày càng đi/ên cuồ/ng. Rồi "ầm!" một tiếng chát chúa - cánh cửa bật tung.

Luồng gió âm lạnh buốt lùa vào.

Trần Đại Phúc bước vào. Mặt ông ta tái nhợt như người ch*t, đôi mắt đục ngầu vô h/ồn.

Ánh mắt ông ta chầm chậm quét từ trái sang phải.

Cuối cùng, dừng lại trên người tôi.