ÂM THANH PHỐ TỬ

Trong sương xám, Dư Uyển đang dùng đôi tay cóng giá đếm tiền, ba tờ một trăm tệ, nhét cho tên c/ôn đ/ồ ngang ngược nhất trong trấn.

"Tính lãi không đúng." Tôi khẽ cười: "Phải đòi mười hai vạn."

A Sửu nghiêng đầu: "Tại sao?"

"Thằng con trai đó đáng giá từng đó."

Trong sương xám, em trai đang giấu con d/ao phay, lưỡi d/ao nằm trong áo bông.

"Bên trong còn có biên lai tiền đặt cọc của Vương đồ tễ."

Trong phòng khách, người đòi n/ợ đ/ập giấy n/ợ lên bàn.

"Ba ngày! Không trả tiền thì tịch thu nhà!"

Bố cô quỳ xuống kéo ống quần Dư Uyển: "Chiêu Đệ, bố sai rồi!"

Dư Uyển cúi đầu nhìn ông, người đàn ông từng dùng dây lưng đ/á/nh cô.

"Nhà thuộc về ai?" Cô đột nhiên hỏi.

Bố cô ngẩn người: "Đương... đương nhiên thuộc về em trai con."

Dư Uyển rút giấy n/ợ, "bốp" một tiếng ném vào mặt em trai: "Thuộc về mày đó!"

Em trai đột nhiên xông lên, áo bông rá/ch toạc, d/ao phay lóe lên ánh lạnh, "xoẹt" một tiếng, lưỡi d/ao cắm sâu vào mặt bàn, chỉ cách ngón tay của Dư Uyển một tấc.

Ống thép của người đòi n/ợ lập tức ghì vào cổ em trai: "Lấy nó trừ n/ợ."

"Vừa hay!"

Tuyết lại rơi.

Dư Uyển đứng ở cửa sân, nhìn người đòi n/ợ đ/è em trai xuống tuyết đ/á/nh, bố cô quỳ xuống c/ầu x/in, mẹ phát đi/ên cào cấu tóc mình.

"Thật náo nhiệt!" Cô sờ soạng lấy tờ tiền giấy cúng.

Khuôn mặt tươi cười của Vương đồ tễ đã bị nhuộm đỏ.

“Bây giờ... muốn làm giao dịch với tôi không?" Giọng của chủ tiệm vang lên sau lưng.

Tuyết ngừng rơi, dân làng chen chúc vây quanh sân nhà họ Dư. Dư Uyển đứng bên đống củi, tay xách cặp sách của em trai.

"Góc sách giáo khoa cuộn lại có ba chữ Dư Tiểu Bảo."

"Chị..." Em trai khàn giọng, khóe miệng còn dính m/áu do người đòi n/ợ đ/á/nh.

"Đó là sách của tôi."

Dư Uyển không để ý đến nó. Cô lấy từ trong ng/ực ra tờ tiền giấy cúng, nhẹ nhàng kẹp vào sách toán.

"Tôi dùng tiền đồ của nó đổi tiền."

“Ba vạn!”

Bật lửa "tách" một tiếng sáng lên, ngọn lửa liếm lên bìa bọc nhựa của “Năm năm thi đại học, ba năm mô phỏng”.

Mèo đen A Sửu ngồi trên đầu tường, đuôi sốt ruột vẫy vẫy. "47."

"Điểm tới hạn đến rồi."

Đầu ngón tay tôi gõ nhẹ vào tẩu th/uốc.

Trong sương xám, đồng tử của Dư Uyển phản chiếu ánh lửa, giống như hai ngọn đèn băng đang tan chảy.

“Vẫn chưa đủ." Tôi nhỏ giọng nói.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, nuốt chửng cuốn sổ tay của em trai, bài thi 88 điểm được làm giả kỹ lưỡng co rúm lại biến thành màu đen, trong tro tàn hiện ra con số 58 ban đầu.

Trong đám đông vang lên tiếng cười tr/ộm.

"Đại học của tôi..." Em trai vùng vẫy khỏi mẹ, mắt đỏ hoe nhào vào đống lửa.

Dư Uyển đưa chân ngáng một cái, em trai ngã vào đống tuyết. Lửa càng ch/áy càng lớn, Dư Uyển nhìn bóng mình vặn vẹo kéo dài, giống như một loại sinh vật mới đang l/ột x/á/c.

Ánh lửa nướng chảy lớp sương trên lông mi cô, nhưng hốc mắt khô khốc không một giọt lệ.

"Chiêu Đệ à..." Trưởng thôn lên tiếng: "Cũng như nhau thôi."

Dư Uyển rút từ đống lửa ra một thanh củi, châm lửa đ/ốt cuốn sách tiếng Anh cuối cùng.

"Được thôi." Cô quay người chỉ vào bố: "Trước tiên trả tôi tám vạn bảy tiền tôi thiếu đã."

Dư Uyển quay đầu lại.

Trong ngọn lửa hiện lên một cánh cửa lớn sơn đen, vòng đồng dữ tợn, chính là lối vào hiệu cầm đồ âm phủ.

Từ khe cửa một khế ước mới từ từ xuất hiện:

“Chu sa viết: Vật thế chấp: Vận mệnh cả nhà họ Dư, Đổi lấy: Dư Uyển tự do thân.”

Mẹ quỳ xuống: "Mẹ sai rồi! Mẹ dập đầu xin con!"

Dư Uyển nhìn mái tóc hoa râm của mẹ.

Năm đó mùa đông, mẹ dí điếu th/uốc vào mu bàn tay cô, nói: "Có bỏng không? Ráng chịu."

Mèo đen nhảy lên vai tôi: "Ký không?"

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay của Dư Uyển trong sương xám, vết nứt dính đầy m/áu, đang chậm rãi đưa về phía khế ước trong lửa.

"Chờ đã... Để cô bé tự chọn."

Trong đống lửa, chữ chu sa trên khế ước càng ch/áy càng sáng, bàn tay của Dư Uyển lơ lửng trên ngọn lửa, vết nứt bị hơi nóng làm rát.

Mẹ vẫn đang dập đầu, "Chiêu Đệ..." Bố khàn giọng mở miệng: "Bố nhận lỗi với con." Ông giấu tay phải ra sau lưng, ống tay áo lộ ra nửa đoạn d/ao phay giống hệt con d/ao em trai giấu.

Dư Uyển chậm rãi rụt tay về, lấy từ trong ng/ực ra giấy n/ợ.

"Ch/ém đi! Ch/ém ch*t tôi đi!"

Đuôi mèo đen A Sửu xù lên như chổi lông gà.

"46, cô ta cố ý!"

D/ao "loảng xoảng" rơi xuống đất. Ông ngồi xổm xuống ôm mặt khóc: "Chúng tôi sinh dưỡng cô, nên bị ăn sạch sành sanh sao?"

Dư Uyển c/ắt ngang lời, giấy n/ợ nhẹ nhàng vỗ vào mặt bố: “Ba ngàn hai trăm bốn tệ, lãi mẹ đẻ lãi con tám vạn bảy, tiền sinh dưỡng đủ chưa?"

Mẹ nhào tới cào mặt cô: "Đồ sói mắt trắng!"

Dư Uyển nghiêng người, tay mẹ sượt qua cổ áo cô, "soạt" một tiếng x/é rá/ch một đường, thẻ ngân hàng giấu bên trong rơi xuống đống tuyết.

Đôi mắt em trai sáng rực lên ngay lập tức. "Chị ơi!" Nó quỳ xuống bò tới, "Em sai rồi!" Nhưng tay trái lại lén lút mò về phía chiếc thẻ.

Dư Uyển dẫm lên ngón tay nó, "Sai ở đâu?"

Em trai đ/au đớn co gi/ật, tay phải rút từ trong ng/ực ra con d/ao nhỏ, là lễ đính ước Vương đồ tễ tặng, chuôi d/ao còn buộc dải lụa đỏ.

"Sai ở..." Nó bất ngờ đ/âm về phía mắt cá chân Dư Uyển, "Không sớm gi3t ch*t mày!"

Khi mũi d/ao còn cách da một tấc, em trai đột nhiên cứng đờ. Nó thấy Dư Uyển rút từ trong đống lửa ra một khúc củi đang ch/áy, ngọn lửa hắt lên người Dư Uyển thành hai bóng.

Khúc củi ch/áy bập bùng lơ lửng trước mắt em trai, chân Dư Uyển vẫn dẫm lên bàn tay đang tr/ộm thẻ ngân hàng của nó.

Lực đạo không nặng không nhẹ. Con d/ao của em trai treo lơ lửng giữa không trung, tua lụa đỏ bị tàn lửa làm ch/áy xém.

"Chị..."

"Em... em thật sự sai rồi!"

Dư Uyển nhìn chằm chằm em trai, khuôn mặt này cô đã nhìn mười bảy năm, từ khi còn là đứa bé uống tr/ộm sữa mà em trai lén lấy. Đến bây giờ, mũi d/ao lại chĩa vào cô.

Ánh lửa chiếu sáng đồng tử của em trai, vặn vẹo như một con q/uỷ dữ.

Cô buông chân, đặt khúc củi đang ch/áy xuống.

"Cút!"

Em trai lăn lộn bò về phía sau bố mẹ.

Con d/ao "loảng xoảng" rơi xuống đất.

Mèo đen A Sửu nhảy lên vai tôi. "Gh/ê thật!"

Tôi nhìn về phía Dư Uyển trong màn sương xám, cô cúi xuống nhặt chiếc thẻ ngân hàng, lau hai cái trên tuyết, xoay người đi về phía cánh cửa tiệm cầm đồ đang hiện ra trong đống lửa.

"Không ký khế ước à?" A Sửu nghiêng đầu.

Tôi khẽ cười, "Cô bé ký rồi."

Bóng của Dư Uyển đổ lên bức tường sân, theo ánh lửa lay động, dần dần phân thành hai bóng. Một bóng vẫn đứng tại chỗ, một bóng đã bước về phía bóng tối.

"Dư Uyển!" Tôi đứng ở cửa tiệm cầm đồ gọi cô.

Chuông đồng dưới mái hiên khẽ rung, cô bé quay đầu nhìn ngôi nhà đang ch/áy, em trai ngồi bệt dưới tuyết, mẹ ôm đầu khóc lóc, bố đang lén lút đi nhặt tờ giấy n/ợ rơi trên đất.

Trong đống lửa, tro tàn sách vở bị gió cuốn lên, bay qua vai cô.

"Lại đây, đưa tay cho tôi."

Bóng của Dư Uyển hoàn toàn tách ra, một bóng theo tôi bước vào tiệm cầm đồ, một bóng ở lại bên đống lửa, lặng lẽ nhìn gia đình từng thuộc về mình.