Thượng thư phủ không còn cách nào khác, đành chọn Cố Duy Trọng - kẻ bần hàn không căn cơ làm con rể.

Tôi hiểu hết, để hắn không khó xử, tôi nhẫn nhịn.

Về sau, phu nhân mãi chẳng có tin vui.

Tôi tiếp tục sinh hạ nhị công tử, rồi lại hạ sinh một đôi song sinh.

Cố Duy Trọng lại đến khuyên nhủ: "Nếu để mấy đứa nhỏ này thành thứ xuất, sau này huynh đệ khó tránh sinh hiềm khích. Tri Hạ yên tâm, trong xươ/ng cốt chúng vẫn chảy m/áu của nàng, sau này tất hiếu thuận, bằng không gia pháp trừng trị."

Lời hắn như chiếc gông xiềng, khóa ch/ặt lựa chọn của tôi.

Làm mẹ, nào có đứa nào chẳng vì con tính toán xa xôi?

Các con trai đều ở bên tôi nuôi đến ba tuổi, mới dời sang chính viện.

Bình tâm mà nói, phu nhân đối đãi chúng như con ruột, chưa từng đ/á/nh m/ắng.

Tôi chỉ có thể lén làm chút bánh ngọt cùng áo quần, mượn cớ thăm hỏi, được ngắm chúng thêm vài lần, hỏi han bài vở, đo đạc hình hài.

Cho đến hôm ấy, tôi tận mắt chứng kiến Dực Nhi dẫn Hoán Nhi, từng miếng từng miếng bóp nát chiếc bánh sen tôi thức trắng đêm tỉ mẩn làm, ném xuống ao cá.

Khi bị tôi phát hiện, Dực Nhi mặt mày tái mét, hơi thở gấp gáp, môi r/un r/ẩy muốn nói điều gì.

Giọng hắn r/un r/ẩy, thốt ra không phải tiếng "nương thân" thân thiết ngày nào, mà là "Lâm di nương" lạnh lùng xa cách.

Hoán Nhi trước kia quấn quýt tôi nhất, thường dùng bàn tay mũm mĩm ôm cổ tôi, giọng ngọng nghịu làm nũng.

Giờ phút này, hắn như chú mèo con bị dẫm đuôi, toàn thân lông dựng đứng, nhe răng gi/ận dữ mặt đỏ bừng:

"Nương thân của chúng ta là đích nữ Thượng thư phủ, là chủ mẫu nhà họ Cố! Ngươi chỉ là kẻ hầu hạ, sao dám nhận làm nương thân!"

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị vạn mũi kim đ/âm x/é, vỡ tan còn hơn cả vụn bánh trôi trên mặt nước.

Hơi thở tôi nghẹn lại, khóe mắt đỏ hoe, thân thể run nhè nhẹ.

Cố Duy Trọng biết chuyện, phá lệ nổi trận lôi đình.

Mặt hắn đỏ bừng, trán nổi gân xanh, tối hôm đó liền áp giải mấy đứa trẻ đến trước mặt tôi bái tạ tội.

Hắn trợn mắt quát tháo:

"Nghịch tử! Các ngươi nghe cho rõ, đứng trước mặt các ngươi không phải kẻ hạ đẳng, mà là người mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng! Hôm nay dám đại nghịch vô đạo, uổng công đọc sách thánh hiền!"

Sự bảo vệ của Cố Duy Trọng khiến trái tim lạnh giá của tôi được an ủi phần nào.

Nhìn các con r/un r/ẩy, lòng tôi chợt mềm lại.

Tôi thở dài xót xa, nào nỡ để chúng chịu đò/n roj.

Chỉ từ hôm ấy, gian bếp nhỏ chuyên làm bánh ngọt của tôi không còn khói bếp.

Bếp lạnh phủ đầy bụi, cảnh tượng nhộn nhịp ngày xưa chẳng còn.

Ngày Dực Nhi đậu tiến sĩ vinh quy bái tổ, phu nhân đặc biệt sai người mời tôi dự lễ.

Lòng đầy mong đợi, tôi đến nơi quan lễ từ sớm.

Khi Dực Nhi được đám đông vây quanh xuống ngựa, cởi bông hồng lớn trên ng/ực bước đến, mắt tôi cay xè, lòng tràn tự hào.

Hai tay siết ch/ặt vạt áo, ánh mắt dán ch/ặt vào hắn.

Tiến sĩ mười lăm tuổi, còn vinh hoa hơn cả cha hắn thuở trước.