Cách nhà một quãng, hắn bỗng như nhìn thấy gì, vừa lẩm bẩm vừa chạy như bay.

Cửa sổ leo lét ánh đèn dầu.

Hắn lao vào nhà, chỉ thấy ngọn đèn cô đ/ộc bên cửa. Người bệt xuống ghế.

Lúc này ta mới nghe rõ lời hắn thì thầm.

"A Thanh... ta còn tưởng thầy quay về thăm ta..."

Tên ta là A Thanh, đặt đại chứ chẳng có ý nghĩa gì .

Hắn cầm cuốn sổ ghi oán niệm khiến lũ học trò kinh h/ồn trên bàn - toàn những lời ta cặm cụi ghi chép.

"A Tuân thích đồ ngọt."

"Khoai tây xắt sợi không được xào chung gừng thái chỉ, A Tuân ăn vào sẽ gi/ận..."

Hắn lật từng trang, ta nghe thoáng tiếng cười khẽ. Người hắn rung lên từng hồi, cười đến nước mắt giàn giụa, rồi ôm ch/ặt cuốn sổ chìm vào giấc ngủ.

Ta gắng hóa thành hình người, ngón tay lần theo đường mí mắt hắn. Đêm trước nhập ngũ năm ấy, phải chăng hắn cũng khóc thâu đêm như thế?

Đau lòng lẫn phẫn nộ, cuối cùng ta vẫn viết thêm dòng chữ nhỏ xíu vào góc sổ:

"Cấm gọi thẳng tên ta, bằng không sách vở thành mồi cho lũ chồn hôi."

Ngày đẹp trời, ta thường nằm dài trước quán bói của Vương tiên sinh và Tiểu Hoàng ngắm phố xá náo nhiệt.

Hôm ấy, một đôi hài xanh đẫm bùn đất - do chính tay ta khâu - dừng trước hiệu.

"Tiểu Hoàng, Vương tiên sinh."

Tưởng Tuân g/ầy trơ xươ/ng nhưng mắt sáng rực: "Ta đi đây. Ta muốn tu đạo."

Tiểu Hoàng bật dậy nắm tay hắn: "A Thanh tận tụy nuôi ngươi lớn! Tu cái đạo gì? Ngông cuồ/ng!"

"Nhưng không tu đạo, lấy gì gặp lại A Thanh?"

Tiểu Hoàng sốt ruột đ/ập vào đầu ta: "Muốn đi thì dắt con chó ch*t này theo! Để nó chiếu cố cho ngươi!"

Tưởng Tuân có lẽ chẳng hiểu ta giúp được gì, nhưng vẫn dắt ta lên đường, khuất dần nơi chân trời.

Ta theo hắn năm năm trời.

Năm đầu, hắn ngờ nghệch chịu nhục giữa đám tán tu.

Năm thứ ba, hai đại cao thủ đấu pháp trút gi/ận lên kẻ qua đường là hắn khiến hắn suýt mất mạng.

Năm thứ năm, đại hội ki/ếm ý, hắn một chọi mười sáu khiến nữ nhi chưởng môn phái để ý, ép thành thân.

Năm thứ bảy, trước cổng Quy Sơn Hải, hắn lấy ngọc bội đòi tiếp quản. Người ta nhạo báng đuổi hắn đi.

Hắn thiên phú tuyệt luân nhưng vận mệnh trái ngang. Để được đại môn phái để mắt, hắn phải lăn xả khắp chốn. Đứa trẻ ta từng tự hào ấy, vì mộng phục sinh mơ hồ, cúi đầu khom lưng.

Ta muốn bảo hắn đừng hành hạ bản thân nữa, nhưng ta lấy tư cách gì khuyên giải, là kẻ đã ch*t sao?

Tháng Bảy sao Hỏa rơi, đại hội luyện khí tới gần.

Hắn vật vã tóc tai bù xù. Ta lén dõi theo, biết hắn thiếu khối hàn ngọc vạn năm.

Loại ngọc ấy hiếm tựa lông phượng. B/án cả hai chúng ta cũng chẳng đủ m/ua.

Ta nghĩ nát óc, chợt giác ngộ - chuyện kẻ đọc sách, sao gọi là tr/ộm?

Trên đường đi lấy hàn ngọc, ta nghĩ đủ mọi tình huống: bị đ/á/nh ch*t, bị nguyền rủa... Duy không ngờ bị trói như bánh chưng đem trả lại trước mặt Tưởng Tuân.

"Tuổi trẻ đã dám nuôi yêu tộc ăn tr/ộm! Đồ cặn bã!"

Tưởng Tuân cúi mặt nhấc ta lên: "Ngài nói đùa. Chỉ là thú cưng nghịch ngợm."

"Thú cưng?"

Người kia cười lạnh, tay bắt ấn. Tim ta đ/au nhói, hiện nguyên hình người.

Ta ngẩng lên, liền bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của chàng thiếu niên.

Tưởng Tuân b/án hết gia sản chuộc ta về. Hai đứa ngồi hai đầu giường nhìn nhau chằm chằm.

Ta phá vỡ im lặng: "À... ngươi nhầm người rồi..."

Mặt hắn âm u: "C/âm miệng."

Ta biết mình sai, đành để mặc hắn vác lên ki/ếm, phi thẳng đến m/ộ phần của ta.

Ta toan chạy trốn, hắn liền ném xẻng vào tay ta: "Đào."

Ta cầm dụng cụ, cố van xin: "Đùa chút thôi mà... dạo này ngươi ổn chứ?"

Hắn cười gằn: "Ta ổn hay không, ngươi chẳng phải là người rõ nhất sao?"

Ta định rút lui để hắn tĩnh tâm, lại bị hắn túm cổ áo ấn xuống đất.

"Trêu ta vui lắm hả?" Giọng hắn run bần bật: "Bao năm nhìn ta quỵ lụy, nhìn ta táng tận lương tâm, chưa đủ sao?"

Ta vỗ về hắn: "Ta đ/au lòng lắm. Nuôi ngươi từ bé, coi như con ruột..."

Mặt hắn tối sầm: "Nói lại xem?"

Ta linh cảm chuyện chẳng lành: "Ta thương ngươi như con..."

Nụ hôn lạnh giá chạm môi ta. Ta đờ đẫn như gà mắc tóc, hồi lâu mới gi/ật mình đẩy ra.

"Ngươi lừa ta thế này, còn dám trốn?"

Ta lau miệng: "Tình cảm khác đường..."

Hắn nắm ch/ặt cổ áo: "Ta không cần biết!"

Ta hoảng hốt t/át hắn một cái, quay đầu bỏ chạy.

Hắn không đuổi theo, mặc ta thẳng đường về thôn.

Chiến tranh qua đi, thôn làng dần hồi sinh.

Tiểu Hoàng thấy ta liền mừng rỡ chạy vòng quanh: "Về rồi à! Nhi tử ngươi sao rồi?"

Ta gi/ật mình với hai chữ "nhi tử", nửa vui nửa ngượng: "Hắn ổn. Có tiền đồ, ta yên tâm nên về thôi."

Tối hôm ấy, Tiểu Hoàng mở tiệc. Hắn nhớ Tưởng Tuân cứ hỏi dồn. Ta bực mình: "Nhắc hắn làm gì?"

Tiểu Hoàng mặt đỏ phừng phừng: "Ngươi bị tẩu hỏa rồi à? Giả bộ gì? Chẳng phải ngươi thương hắn nhất sao?"

Ta cũng ngà ngà: "Hỏi thật... Ngươi với Vương tiên sinh thân thiết thế nào?"

"Bạn tốt mà."

"Thế nếu..." Ta dò hỏi: "Hắn hôn ngươi thì sao?"

"Gì kỳ vậy?" Tiểu Hoàng ngơ ngác: "Bạn bè hôn nhau chẳng phải rất bình thường sao? Bọn ta ngày nào chả..."

???

Ta tỉnh rư/ợu vì sợ, nhận ra vấn đề bên này còn nghiêm trọng hơn...