"A Ngọc."

Tôi nghe thấy chính mình gọi tên cậu ấy.

Liên Ngọc không phản ứng gì, đôi đồng tử đen láy cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi.

"Thứ Bảy tuần này, hợp đồng của chúng ta sẽ kết thúc." Giọng tôi ôn hòa và kiềm chế, "Trước thời điểm đó, tôi không muốn nhìn thấy cảnh tượng này thêm lần nào nữa."

Chàng thanh niên vẫn không trả lời.

Theo thời gian trôi qua, cậu ấy ngày càng trở nên im lặng với tôi.

Giữa chúng tôi chẳng còn chủ đề nào để nói.

Tương kính như tân.

Liên Ngọc chỉ nói: "Hút th/uốc không tốt cho sức khỏe, anh từng hứa với em là sẽ bỏ th/uốc rồi mà."

Tôi gật đầu, dập tắt điếu th/uốc.

Cậu ấy cúi người, lấy khăn giấy thấm chút nước, đưa tay nắm lấy cổ tay tôi, tỉ mỉ lau sạch tàn th/uốc trên đầu ngón tay tôi.

"Hợp đồng sắp kết thúc rồi." Liên Ngọc hạ thấp giọng, "Lần này anh còn muốn gia hạn không?"

Tôi rút tay về: "Không gia hạn nữa, em nên được tự do rồi."

"Thứ Bảy tuần này là sinh nhật anh."

Tôi lắc đầu, cười nói: "Già đầu rồi, từ lâu tôi đã không còn tổ chức nữa."

Cậu ấy nhìn tôi bằng đôi mắt đen thẫm.

Tôi đã sớm không còn nhìn thấu được cậu ấy đang nghĩ gì nữa rồi.

Sau khoảng lặng nghẹt thở, cậu ấy hỏi: "Anh đếm ngược đến ngày này đúng không?"

Giọng điệu bình thản, không giống như đang chất vấn, mà giống như đang trần thuật một sự thật.

Một sự thật mà cậu ấy đã biết.

Tôi gật đầu.

Sau khi hợp đồng kết thúc, chúng tôi có thể thoát khỏi mối qu/an h/ệ quái đản và vặn vẹo này.

Đường ai nấy đi, cầu ai nấy bước.

Bất kể tương lai là gập ghềnh hay tươi sáng, đều không còn liên quan đến đối phương nữa.

"Được."

Đúng như dự đoán, cậu ấy đồng ý, dứt khoát và gọn gàng.

Thực ra lúc ban đầu khi tôi đếm ngược ngày tháng, là vì tôi nghĩ rằng đợi đến khi hợp đồng kết thúc, tôi sẽ chính thức tỏ tình với cậu ấy.

Sẽ phơi bày trái tim hèn mọn nhưng chân thành này cho cậu ấy thấy.

Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy niềm vui của cậu ấy quan trọng hơn.

Đúng như cậu ấy nói, tôi đã không còn trẻ nữa.

Không nên vì tư lợi của bản thân mà trói buộc một linh h/ồn tự do.

Liên Ngọc chỉnh lại cổ áo măng tô cho tôi, hỏi: "Bây giờ về nhà sao?"

Tôi ra hiệu cho cậu ấy nhìn điện thoại của mình: "Không đâu, công ty lại có chút việc, anh phải quay lại đó."

Cậu ấy vô cảm đáp một tiếng "ừ": "Để em đưa anh đi?"

"Không cần, em đã uống rư/ợu rồi, anh cũng tự lái xe tới đây."

Cậu ấy nói: "Được."

Cậu ấy rũ mắt xuống nói: "Em cứ tưởng anh đến đón em."

Tôi quay đầu nhìn cậu ấy: "Cái gì?"

Liên Ngọc lặp lại lần nữa: "Em cứ tưởng anh đến đón em về nhà, Lâm Nhượng."

Giọng điệu bình thản, chẳng khác gì lúc trước chút nào.