Tôi đứng bên cạnh bà cô cao lớn vạm vỡ, trông chả khác gì gà con bé bỏng. Bà cô chẳng mấy khi đến nhà tôi, chỉ khi mẹ sinh thêm em gái mới xuất hiện. Mỗi lần tới, bà lại hết lời khen ngợi các em tôi xinh xắn. Nhưng chưa bao giờ bà khen tôi lấy nửa lời.

Dì xua tay đuổi dân làng về, bảo việc nhà tự giải quyết được. Đám người thở phào hớn hở bỏ đi, tránh né chuyện xui xẻo như tránh tà. Bố vẫn nằm bất động giữa sân.

Khóe mắt bà cô chẳng gợn buồn, trái hẳn với mẹ tôi đang khóc lóc thảm thiết: "Mất đi chỗ dựa rồi!"

"Đàn ông có gì đáng nương tựa?" Giọng bà cô lạnh như tiền. "Có Bảo đây - con trai trạng nguyên nhà chị, lo gì không có chỗ dựa mai sau?"

Lời bà cô như đá/nh thức mẹ. Bà chạy vội vào nhà bế thốc em trai ra, chân đ/á tôi một cước đ/au điếng: "Dì ơi! Mặt Bảo bị con q/uỷ sứ này làm phỏng, giờ mưng mủ rồi. Phải làm sao?"

Bà cô cúi xem vết thương của em trai, lắc đầu: "Chồng mày không phải do nó hại. Mặt Bảo cũng chẳng phải tay nó làm. Bốn oán sát đang trêu ngươi đây. Chúng muốn đoạt mạng Bảo."

"Oán sát? Bốn con nhỏ yểu mệnh đó sao?" Giọng mẹ run run, nhưng khi nghe em trai gặp nguy, bà bỗng gào lên như hổ dữ: "Chúng nó mà hại được con trai tôi? Sống đã là đồ lỗ vốn, ch*t cũng m/a không ra m/a q/uỷ không ra q/uỷ! Dù có tr/eo c/ổ t/ự v*n hóa thành q/uỷ dữ, tôi cũng gi*t chểt được bọn chúng!"

Mẹ siết ch/ặt em trai trong vòng tay như giữ bảo vật ngàn năm. "Đứa nào động đến con trai tao, dù là m/a cũng phải ch*t!"

Q/uỷ sợ kẻ hung tàn, rắn sợ gậy dài. Nhìn mẹ, tôi chợt hiểu: kẻ á/c còn đ/áng s/ợ hơn yêu m/a.

M/a q/uỷ khi sống chưa hẳn đã x/ấu. Nhưng kẻ x/ấu khi ch*t ắt thành q/uỷ càng đ/ộc hơn.

Mụn mủ trên mặt em trai rỉ thứ dịch vàng nhầy nhụa, tựa nước mũi đặc quánh.

"Bắt con bé này li/ếm vết thương."

Ánh mắt bà cô lạnh tựa băng giá xuyên thấu người tôi.