Hôm sau, tôi cùng cha đến dọn dẹp cho chú Bảo Tông.

Từng mảnh xươ/ng của chú rải rác khắp sân. Không biết từ đâu, lũ kiến bò ra chi chít, phủ kín cả sân.

Con người kiến không biết đã trốn đi đâu, đợi đến khi đàn kiến tan đi, trong sân chỉ còn lại những bộ xươ/ng trắng rải rác.

Cha nở nụ cười mãn nguyện, lục lọi tìm mấy bộ quần áo phụ nữ đem phơi.

Những chiếc áo hoa, váy vải, hài thêu khiến tôi tò mò, đưa tay định sờ.

Cha tôi lập tức gạt tay tôi xuống, tiếp tục dọn dẹp.

"Bảo Tông ch*t rồi, con thấy không, bị người kiến cắn ch*t. Lũ trứng người kiến trong hang sắp nở hết rồi." Cha cười nói.

Hóa ra mục đích của cha là dùng người kiến gi*t sạch dân làng.

Tôi nhìn người đàn ông đ/áng s/ợ này, sợ đến mức ngã phịch xuống đất, bắt đầu nghi ngờ liệu ông có còn là cha mình không.

Người cha hiền lành chất phác, luôn hòa nhã với tất cả mọi người ấy.

"Cha... chẳng lẽ chúng ta cứ đứng nhìn họ ch*t sao?" Tôi sợ hãi trước hình ảnh cha lúc này.

"Tiểu Nghĩa, con nói xem... lẽ nào họ không đáng ch*t?" Cha quay lại, hai mắt đỏ ngầu.

"Tiểu Nghĩa, con có biết mẹ con ch*t thế nào không?" Tôi lắc đầu, và rồi nghe được câu chuyện k/inh h/oàng ám ảnh cả đời.

Làng chúng tôi vốn không toàn là đàn ông đ/ộc thân.

Mười mấy năm trước đói kém, cả làng vốn đã lười biếng, gặp năm mất mùa lại càng đói khát.

Trong nhà thêm một người là thêm một miệng ăn, phụ nữ bị ruồng bỏ.

Suốt thời gian ấy, rất nhiều phụ nữ bị ch*t đói, con trai sinh ra thì nuôi, con gái thì bị bỏ mặc cho ch*t đói cùng mẹ, rồi bị vứt vào rừng sâu.

Lâu dần, làng gần như chẳng còn phụ nữ.

Khi qua năm đói, mọi người nhận ra không phụ nữ thì không sinh con đẻ cái được, bèn đi m/ua phụ nữ bị b/ắt c/óc từ nơi khác về để duy trì nòi giống.

Mẹ tôi là một trong số ít những cô gái sống sót qua năm đói, vì bà ngoại là người ngoài làng đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự sống cho mẹ tôi.

Là phụ nữ bản địa, mẹ còn được săn đón hơn phụ nữ m/ua về từ ngoài vì bà ngoan ngoãn hơn.

Ông ngoại bèn đem mẹ ra đấu giá, đàn ông trong làng ai trả giá cao thì được.

Nhưng mẹ tôi lại tự mình chọn cha, hai người thề nguyền sống ch*t bên nhau.

Ông ngoại biết chuyện thì tức gi/ận đến phát đi/ên, suýt đ/á/nh ch*t mẹ, cuối cùng ép cha chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh cưới mẹ về.

Sau khi lấy cha, mẹ thường xuyên lên ngọn núi hoang vắng hầu như không ai lui tới - nơi mấy năm trước dùng để đào huyệt.

Không chỉ lên núi, bà còn hay qua lại nhà những người m/ua vợ, vì là phụ nữ bản địa duy nhất, bà phải dạy những cô gái ngoại lai này phép tắc.

Mặc dù trong mắt những người đàn ông đó, bà cũng là một người phụ nữ không tuân thủ quy tắc.

Ngay sau đó, một trận dị/ch bệ/nh k/inh h/oàng ập đến với tất cả phụ nữ trong làng.

Họ cùng đ/au đầu sốt cao, nứt nẻ môi, khát nước, người nổi từng mảng đỏ kỳ quái.

Đàn ông làng sợ lây bệ/nh, quăng tất cả phụ nữ ngoại lai lên núi.

Mấy hôm sau quay lại xem, mười sáu người phụ nữ đã hóa thành mười sáu x/á/c kiến khổng lồ màu đen.

Ông Sáu m/ù nghe tin, khiếp đảm trợn đôi mắt trắng dã không tròng đen.

"Đây là lời nguyền trong núi! Làng ta tuyệt tự rồi!" Ông gào thét đi/ên cuồ/ng.

Lời nguyền trong núi? Ai mang tới?

Chắc chắn là kẻ thường lên núi nhất.

Mười sáu gã đàn ông gi/ận dữ xông vào nhà chúng tôi, lúc ấy mẹ tôi đang chuyển dạ.

Vì bà thường lên núi, lại là người tiếp xúc nhiều nhất với những người phụ nữ ngoại lai - cũng là người phụ nữ duy nhất sống sót.

Điều khiến họ phẫn nộ nhất, chính là việc năm xưa mẹ không nghe lời ông ngoại, tự ý thề nguyền với cha.

Nếu không, biết đâu giờ này người được gái đẹp và con trai b/éo khỏe... lại chính là họ.