Ôn Hướng Vinh là người đã nuôi nấng cô gái này từ nhỏ. Dù ít nói cười nhưng luôn dành cho đứa cháu gái sự quan tâm hết mực.

Năm Ôn Miểu lên mười, cô bé bị thủy đậu, sốt cao liên tục mấy ngày. Khi ấy sự nghiệp của Ôn Hướng Vinh đang trên đà phát triển rực rỡ, ngày ngày bận rộn tối tăm mặt mũi, thế nhưng bà vẫn xin nghỉ việc để chăm sóc cháu.

Dù có thể nhờ người khác trông nom, bà vẫn không yên tâm, nhất quyết đưa Ôn Miểu về sống cùng. Giờ nghe bà nói thế, Ôn Miểu chẳng tin một chữ.

Tất cả chỉ là ngụy trang để bà ép họ rời đi. Mỗi câu nói đều giả dối, nói một đằng nghĩ một nẻo.

Cô không khóc trước mặt bà, cũng chẳng muốn nghe thêm lời giải thích, chỉ dứt khoát nói: "Bà ơi, cháu đi học đây. Trưa về thăm bà sau."

Ôn Hướng Vinh chậm rãi nhắm mắt, không đáp lời.

Quý Bạch Thanh theo Ôn Miểu ra khỏi phòng. Trước cửa, cô lấy khăn tay đặt lên mắt cô bé.

Thực lòng mà nói, cô cảm thấy khâm phục. Trước mặt Ôn Hướng Vinh, Ôn Miểu bỗng trở nên chín chắn lạ thường, ít nhất là biết kiềm chế cảm xúc của mình.

Ôn Miểu nhận lấy khăn từ tay Quý Bạch Thanh, hỏi: "Bây giờ chị về làng à?"

Quý Bạch Thanh lắc đầu: "Bà có việc cần làm. Giờ bà không đi lại được, chị phải giúp bà."

Nghe vậy, Ôn Miểu thấy lòng chua xót.

"Chị Thanh..."

Cô nắm lấy tay Quý Bạch Thanh, bỗng nghẹn lời.

Thực ra, Quý Bạch Thanh không cần làm đến mức này.

Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Quý Bạch Thanh mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Trấn Trấn, chị đã nói rồi. Chị cũng coi bà như bà nội ruột của mình. Thấy bà đ/au, lòng chị sao không đ/au?"

"Dạo này cũng chẳng có việc gì, chị không đi chợ đen nữa. Giúp bà làm việc đồng áng cũng là cách gi*t thời gian."

Ôn Miểu nghĩ thầm: Lừa ai chứ? Làm ruộng vất vả thế kia, biết bao cách giải trí khác, sao lại chọn khổ cực nhất?

Cô vẫn cảm thấy áy náy, đấu tranh một hồi rồi thỏ thẻ: "Hay là em xin nghỉ một thời gian. Việc đồng áng của bà, để em làm thay."

Quý Bạch Thanh xoa đầu cô, cười: "Nói gì lẩn thẩn. Chị khỏe lắm, làm không mệt. Em nghe lời, đi học cho tốt. Trưa về nấu cơm mang qua đây."

Ôn Miểu biết nói thêm cũng vô ích, chỉ đành gật đầu rồi ôm lấy cô.

"Cảm ơn chị Thanh."

Nếu không có Quý Bạch Thanh ở đây, có lẽ cô đã không thể bình tĩnh đến thế, cũng chẳng vượt qua mọi chuyện nhẹ nhàng được.

Quý Bạch Thanh hoàn toàn không cần làm đến mức này. Dù sao... hai người cũng chưa cưới, cô ấy có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào. Thế mà cô vẫn chọn ở lại.

Chị Thanh tốt quá.

Cái ôm chớp nhoáng rồi tan. Ôn Miểu nhanh chóng buông ra, chào tạm biệt rồi vội vã đến trường.

Nhìn theo bóng lưng g/ầy guộc của cô bé, Quý Bạch Thanh xoa xoa thái dương, thở dài.

Kỳ lạ thật, nuôi mãi mà Ôn Miểu vẫn chẳng b/éo lên được. Chắc vài ngày nữa lại g/ầy đi một vòng.

Quay lại phòng, Ôn Hướng Vinh không những chưa ngủ mà còn vén chăn, chống gậy đứng dậy trong khó nhọc.

Quý Bạch Thanh nhíu mày, bước tới đỡ bà.

"Bà ơi, bà không nghỉ ngơi, đứng dậy làm gì thế?"

Ôn Hướng Vinh phẩy tay đẩy cô ra, vừa chống gậy vừa lê bước ra cửa, ném lại một câu:

"Cháu về đi. Bảo Ôn Miểu đừng đến nữa. Bà không cần các cháu quan tâm."

Quý Bạch Thanh vài bước đuổi kịp, đặt tay lên vai bà. Ôn Hướng Vinh định chống cự nhưng thân thể suy nhược không địch lại kỹ thuật quân đội của cô. Cuối cùng, bà bị đưa trở lại giường.

Bị bà trừng mắt, Quý Bạch Thanh giả vờ không thấy, nói: "Bà còn đang sốt, nghỉ ngơi vài ngày đi. Để cháu làm thay việc đồng áng."

Lời này bà đã nghe nhiều lần. Lúc này, ánh mắt bà nhìn Quý Bạch Thanh trở nên phức tạp.

Trước đây, bà luôn không ưa Quý Bạch Thanh, cho rằng cô không xứng với đứa cháu cưng nhà mình. Về sau dù tạm chấp nhận cũng chỉ vì muốn tìm cho Ôn Miểu một cái kết tốt đẹp.

Quý Bạch Thanh yêu Ôn Miểu, dù nghèo nhưng gia thế trong sạch. Ôn Miểu tách hộ khẩu riêng, vốn đã ít liên quan đến Ôn Hướng Vinh. Có người vợ xuất thân bần nông ba đời như Quý Bạch Thanh, ảnh hưởng đến cô sẽ càng ít đi.

Nhưng bà không ngờ Quý Bạch Thanh lại sẵn lòng làm đến thế.

Giờ đây, bà buộc phải thừa nhận: Ôn Miểu quả có đôi mắt tinh tường.

Dù vậy, bà vẫn nhất quyết tự làm việc đồng áng. Quý Bạch Thanh đ/au đầu, đành tạm ứng phó: "Bà cứ nghỉ trong phòng. Cháu giúp bà vài ngày, đợi hạ sốt cháu sẽ đi. Trấn Trấn lo cho bà lắm đấy."

Nghe vậy, Ôn Hướng Vinh do dự rồi gật đầu, nhưng vẫn yêu cầu Quý Bạch Thanh đợi mình đi nhận nhiệm vụ từ trưởng thôn.

Quý Bạch Thanh miệng đồng ý nhưng không yên tâm, lén đi theo sau.

Nhìn từ phía sau, vì chân đ/au, dáng Ôn Hướng Vinh khom xuống, mỗi bước đi, vai trái lại chúi xuống.

Đang là giờ lên đồng, dân làng Tiểu Thạch thấy bà liền lảng ra xa, che miệng thì thào, ánh mắt đầy gh/ét bỏ.

Quý Bạch Thanh nghe đầy tai những lời đ/ộc địa. Cô bặm môi, lặng lẽ theo sau.

Như dự đoán, sau khi nhận nhiệm vụ, Ôn Hướng Vinh không về chuồng bò mà một mình lê bước ra đồng.

Hôm nay đội sản xuất phân công cho bà khai hoang một mảnh đất mới đầy cỏ dại. Mỗi nhát cuốc xuống lại móc lên vài hòn đ/á. Ôn Hướng Vinh phải c/òng lưng nhặt từng tảng đ/á ném sang bên. Vốn dĩ chân bà không được lành lặn, lại lớn tuổi nên việc cúi người khó khăn hơn người thường. Quý Bạch Thanh đứng nhìn một lúc rồi không nỡ, bước đến gi/ật lấy cây cuốc từ tay bà.

"Bà ơi, bà về nghỉ đi."

Trời vẫn còn lạnh, thế mà chỉ làm vài phút, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng áo bà. Mồ hôi mặn chát thấm vào vết thương trên mặt khiến nó càng rát buốt. Bà im lặng giằng co với Quý Bạch Thanh một lúc, cuối cùng đành chịu thua. Bà chậm rãi quay người, từng bước nặng nhọc bước về chuồng bò.

Quý Bạch Thanh bỏ qua những ánh mắt tò mò của mọi người, bước theo sau bà từ xa. Chỉ khi thấy bà vào chuồng bò nằm nghỉ, cô mới quay lại đồng ruộng. Vừa cầm cuốc lên, một người đàn ông g/ầy nhẳng như que củi đã tiến đến cười nói: "Này đồng chí, sao lại ở đây? Bà già kia đâu rồi?"

"Nói khẽ thôi, tôi có thể giúp cô làm việc mà."

Nghe giọng điệu đầy á/c ý, Quý Bạch Thanh lờ đi, vung cuốc tiếp tục đào đất. Thấy lưỡi cuốc suýt chạm vào chân mình mà cô vẫn thờ ơ, gã đàn ông lùi lại nhổ nước bọt xuống đất: "Tưởng cô tử tế, hóa ra cũng chẳng khác gì bà già ấy! Đúng là một giuộc!"

Quý Bạch Thanh vẫn im lặng, cán cuốc bằng gỗ vung ra phía sau, đ/âm chính x/á/c vào bụng gã ta. Ôm bụng lăn lộn, gã đàn ông lắp bắp: "Cô... cô!"

Quý Bạch Thanh thản nhiên: "Tôi vô tình đ/âm phải anh thôi. Ai bảo anh đứng gần thế? Nếu không đi ngay, tôi không đảm bảo sẽ tiếp tục vô tình đâu."

Gã đàn ông ôm bụng đứng dậy, nghe vậy sợ hãi bỏ chạy về mảnh ruộng của mình. Mảnh đất này lắm đ/á, cuốc lại sứt mẻ nên Quý Bạch Thanh làm đến trưa mới xong được nửa. Thấy dân làng lần lượt lên bờ về nhà, cô liếc nhìn mặt trời rồi cũng tan làm.

Nghĩ rằng Ôn Miểu sẽ mang cơm đến, cô hướng về chuồng bò. Vào trong, Ôn Hướng Vinh đang ngồi trên đống rơm, mặt hướng vào vách tường như đang nghĩ ngợi điều gì. Lâu rồi không làm ruộng, lòng bàn tay cô nổi lên mấy vết chai. Xoa xoa tay, cô hỏi: "Bà đang nhìn gì thế?"

Ôn Hướng Vinh quay lại: "Không có gì."

Quý Bạch Thanh cúi xuống sờ trán bà. Nhiệt độ đã giảm, dù vẫn còn âm ấm nhưng đỡ hơn sáng nhiều. Cô ngồi xuống ghế, không khí giữa hai người chùng xuống. May thay, Ôn Miểu đã mang hai hộp cơm đầy ắp đến. Mở nắp đặt trước mặt hai người, Quý Bạch Thanh hỏi: "Em ăn chưa?"

Thấy Ôn Miểu gật đầu, cô vẫn nghi ngờ, mắt nhìn xuống bụng nàng. Nhưng qua lớp áo, chẳng thấy gì. Ôn Miểu bực mình nhấn mạnh: "Em ăn rồi thật mà!" Quý Bạch Thanh mới yên tâm cúi đầu ăn cơm. Ôn Hướng Vinh lặng lẽ quan sát hai người.

Ăn xong, Ôn Miểu thay th/uốc cho vết thương trên mặt bà, đợi bà uống th/uốc hạ sốt xong mới nhẹ nhàng kéo ống quần bà lên. Nhìn đôi chân vẹo vọ dưới ống quần, bàn tay nàng run run giữa không trung, muốn chạm vào lại sợ làm đ/au. Ôn Hướng Vinh kéo ống quần xuống che đi: "Chẳng có gì đẹp đâu."

Ôn Miểu khẽ thở dài: "Ừ, chẳng có gì đẹp cả." Rồi dịu dàng nói: "Bà vừa uống th/uốc, nên nghỉ ngơi đi, đừng cố sức nữa."

Đối mặt với đôi mắt trong veo ấy, Ôn Hướng Vinh đành đầu hàng: "Biết rồi."

Quý Bạch Thanh ngạc nhiên thấy cảnh này. Lời cô nói chẳng ăn thua gì với bà, phải Ôn Miểu tự tay đến mới được. Thấy bà đã ngủ, hai người nhẹ nhàng rời khỏi chuồng bò.

Ra ngoài, Ôn Miểu chú ý đến lòng bàn tay đỏ ửng của Quý Bạch Thanh, liền nắm lấy xem xét. Thấy những vết chai mới hình thành, nàng nhẹ nhàng xoa xoa: "Đau không?"

Quý Bạch Thanh rút tay về: "Không đ/au."

Ôn Miểu gật đầu buồn bã, thấy Quý Bạch Thanh định ra đồng tiếp, liền bám theo. Quý Bạch Thanh quay lại nhìn nàng đầy bất lực: "Sao không về nghỉ đi?"

Ôn Miểu lắc đầu: "Chiều không có lớp, em ra đồng với chị."

Quý Bạch Thanh lập tức phản đối: "Một mình chị được rồi. Nếu em không muốn ở nhà, vào trông bà cũng được." Cô không muốn Ôn Miểu - đôi tay mềm mại chưa từng biết làm ruộng - phải chịu khổ.

————————

Thật mệt mỏi quá (Thở dài)

Cảm giác chương này viết khá nặng nề, tâm trạng mình cũng bị ảnh hưởng không tốt.

Nếu máy tính còn pin, tối nay sẽ có thêm một chương nữa, bù vào 8000 chữ.

Cảm ơn các bạn đã ném lôi và ủng hộ dinh dưỡng, cảm ơn vì đã bình luận và đặt m/ua sách!