Đến trạm thực phẩm, cất xe đạp vào phòng khóa cẩn thận, Quý Bạch Thanh mới hỏi: "Trăn trăn, lúc nãy trên đường em nói gì nhỉ?"

Ôn Miểu im lặng một lúc, thực ra không muốn nhắc lại nhưng thấy cô thật sự tò mò nên đành lặp lại lời vừa nói.

Nghe xong, Quý Bạch Thanh bật cười.

Cô tháo găng tay nhét vào túi, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào mũi bạn: "Đúng là có ích thật. Nhưng dù không có tác dụng cũng không sao, anh không muốn em đi theo chỉ sợ em lạnh thôi. Lần khác sẽ dẫn em đi."

Mùa đông lạnh thật, thở ra thành làn hơi trắng mờ.

Mặt Ôn Miểu đã lạnh cóng, không ngờ ngón tay Quý Bạch Thanh còn lạnh hơn cả chóp mũi cô.

Nhìn quanh thấy Vương Bảo Châu chưa tới, cô liền nắm đôi tay Quý Bạch Thanh vào lòng bàn tay, thổi hơi ấm rồi xoa nhẹ cho những ngón tay đỏ ửng.

Cảm nhận hơi ấm từ bàn tay mềm mại của Ôn Miểu, Quý Bạch Thanh cằm tựa lên tóc bạn cọ nhẹ. Thấy bóng Vương Bảo Châu từ xa, biết Ôn Miểu ngại nên cô rút tay về:

"Đủ ấm rồi, lát nữa hết lạnh thôi."

Ôn Miểu chưa kịp nói gì thì đã nghe tiếng Vương Bảo Châu vui vẻ:

"Hai đứa hôm nay tới sớm thế!"

Cô gái e thẹn đỏ mặt, lẳng lặng rút tay về túi.

"Chị Bảo Châu sáng tốt! Hôm nay lạnh thật." Quý Bạch Thanh chào hỏi.

Hai người cầm d/ao chuẩn bị mổ lợn.

"Trong túi có đồ ăn, em lót dạ đi." Quý Bạch Thanh dặn dò trước khi làm việc.

Vương Bảo Châu đùa cợt: "Tiểu Quý quan tâm tiểu Ấm thật chu đáo. Em ấy lớn rồi mà, lo gì không biết tự chăm sóc bản thân."

Ôn Miểu mặt lại ửng hồng, đôi mắt e lệ.

Quý Bạch Thanh cười hiền: "Chị Bảo Châu đừng trêu bọn em, Miểu Miểu dễ ngại lắm."

Đưa Vương Bảo Châu về kho, ngâm tay nước nóng cho đỡ tê. Tay dẻo lại, hai người bắt đầu công việc.

Hôm nay là tiễn ông Táo, hàng thịt đông khách chưa từng thấy. Số lợn gi*t nhiều hơn thường lệ nên tốn thêm thời gian.

Tết nhất vốn là dịp lớn, dù tiết kiệm mấy người ta cũng rút hầu bao m/ua ít thịt. Trời lạnh nên m/ua nhiều cũng để được lâu.

Khi đẩy xe qua, quầy hàng đã xếp hàng dài.

Việc thường mất hai ba tiếng mới b/án hết thịt, hôm nay chỉ hơn một tiếng đã hết sạch.

Bận rộn suốt buổi sáng, người đổ mồ hôi ướt áo nhưng vui vì b/án đắt hàng.

B/án hết miếng thịt cuối, Quý Bạch Thanh dọn quầy, rửa tay sạch sẽ rồi đeo găng len.

Dắt Ôn Miểu ra khỏi trạm, gió lạnh ùa vào mặt.

Quán cơm quốc doanh cách không xa, hai người đẩy xe tới.

Ôn Miểu vào m/ua mấy cái bánh bao. Ra ngoài ngồi sau xe, Quý Bạch Thanh chở bạn đến ga tàu.

Hôm qua bận gi*t lợn nên chưa kịp m/ua vé.

Ga tàu vắng, gió cuốn thành vòng xoáy.

Khóa xe cẩn thận, nhờ người trông coi cửa, họ vào phòng b/án vé.

Người m/ua vé xếp hàng dài, chen lấn hỗn lo/ạn.

Quý Bạch Thanh cùng Ôn Miểu đứng cuối hàng. Bánh bao được cô giữ ấm trong ng/ực áo.

Năm cái bánh thịt, nhân thấm dầu làm vỏ bánh bóng lên.

Nhìn đã thấy thơm.

Quý Bạch Thanh cắn miếng, nhân thịt trào ra ngay.

Quán cơm quốc doanh không tiếc nguyên liệu.

Cô nhắm mắt thưởng thức, nuốt xong đưa cho Ôn Miểu cắn thử.

"Hôm nay bánh ngon quá."

Ôn Miểu bất đắc dĩ, bánh trên tay cô cũng y hệt. Nhưng vẫn gật đầu đồng tình.

Mùi thơm lan tỏa khiến nhiều người đói bụng ngoái nhìn.

Quý Bạch Thanh thản nhiên ăn hết phần mình.

Đến lượt họ đã quá một giờ chiều.

Nhân viên hỏi: "M/ua vé đi đâu? Xuất trình giấy tờ."

Quý Bạch Thanh đưa giấy giới thiệu: "Một vé Tiêu Nam - Kinh Thị."

"Còn giường nằm không?"

Nhân viên liếc mắt: "Còn. Giường dưới đắt hơn chút."

Quý Bạch Thanh suy nghĩ: "Một vé ngồi, một vé giường nằm."

Ôn Miểu nắm áo cô thì thầm: "Hay m/ua hai vé ngồi đi?"

Quý Bạch Thanh ấn tay bạn: "Không sao, về anh giải thích sau."

"Tổng chín mươi hai rưỡi."

Quý Bạch Thanh đưa tiền, cất vé cẩn thận vào túi trong.

Trên đường về, Ôn Miểu im lặng không vui, chỉ nắm áo Quý Bạch Thanh thay vì ôm eo như mọi khi.

Về đến nhà, cất xe xong.

Kỳ Hương Nguyệt và Quý Vĩ đang dọn dẹp chuẩn bị bữa tối.

Thấy vậy, Quý Bạch Thanh tạm gác việc dỗ dành lại phụ giúp dọn đồ nặng, lau bụi bám lâu ngày.

Ôn Miểu vào phòng sắp đồ mang theo ngày mai, xếp quần áo hai người vào vali.

Chủ yếu là đồ mặc trong, áo khoác dày sẽ m/ua thêm ở Kinh Thị.

Không tìm thấy quần áo vừa người Quý Bạch Thanh, thế là tốt - có cớ dẫn bạn đi cửa hàng bách hóa.

Tiện thể ghé cả cửa hàng hữu nghị.

Vì bỏ bữa trưa, bữa tối hôm nay được dọn sớm.

Dù chỉ bốn người nhưng bàn ăn chất đầy thịt:

Cá hấp, cá khô xào, gà hầm, gà xào, canh tiết, sườn xào cùng đĩa lạp xưởng.

Mớ rau xanh khiêm tốn nép góc bàn.

Quý Bạch Thanh nếm thử rau, vị đồng hao lạ miệng nhưng hợp ăn lẩu.

Cô gắp sườn và gà xào cho Ôn Miểu: "Em muốn ăn rau không?"

Thấy bạn gật đầu, cô gắp thêm ít rau.

Ôn Miểu nhăn mặt nếm thử, Quý Bạch Thanh cười rót nước ấm:

"Đây là đồng hao, vị hơi nồng. Anh thấy ngon nhưng chắc em chưa quen."

Ôn Miểu ngờ vực nhìn cô, nhưng vẫn cố ăn thêm vài miếng. Lạ thay, ăn nhiều lại thấy dễ chịu hơn.

Cuối bữa, Quý Bạch Thanh rót rư/ợu mời mọi người nâng ly.

"Mẹ, bố, ngày mai con sẽ cùng Miêu Miêu lên tàu. Năm nay hai người sống tốt nhé."

Ấm Miêu cũng nâng ly cùng mọi người. Thứ rư/ợu nhẹ độ cồn này được ngâm từ quả dâu tháng năm.

Uống cạn ly rư/ợu, Kỳ Hương Nguyệt liếc mắt một vòng: "Yên tâm đi, không có mày ở đây bọn tao sống yên ổn hơn."

"Đến Kinh thành nhớ cư xử tốt vào đấy."

Trước Tết ông Táo, họ đã thuê thợ kéo dây điện. Giờ đây những bóng đèn tỏa ánh sáng vàng nhạt khắp phòng, tuy không sáng bằng đời sau nhưng cũng đủ soi rõ mọi ngóc ngách.

Trong ánh đèn, cô thấy mắt Kỳ Hương Nguyệt đỏ hoe. Vừa ngạc nhiên nhưng cũng hiểu ra.

Mười chín năm nay, Quý Bạch Thanh chưa từng xa nhà lâu thế.

Bà Kỳ Hương Nguyệt miệng lưỡi chua ngoa nhưng bụng dạ mềm như đậu phụ, không nỡ m/ắng con lại cố tỏ ra cứng rắn.

Quý Bạch Thanh đứng dậy ôm bà cười hì hì: "Mẹ ơi, con sẽ nhớ mẹ. Yên tâm, hết năm con sẽ cùng Miêu Miêu về ngay."

Kỳ Hương Nguyệt đẩy cô ra, giọng gắt gỏng: "Mày không về cũng chẳng sao!"

"Con chỉ sợ nhớ Miêu Miêu thôi."

Lúc này Quý Bạch Thanh mới nhận ra mẹ mình và Ấm Miêu tính cách khá giống nhau - đều là loại miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo.

Bữa cơm tối vui vẻ kết thúc. Sau khi tắm nước nóng, chui vào chăn ấm, cô mới nhớ chuyện sáng nay khiến Ấm Miêu gi/ận dỗi.

Đợi Ấm Miêu lên giường, cô nhường lại chỗ đã nằm ấm: "Cho em chỗ ấm này, vào ngủ đi."

Đèn trong phòng vẫn sáng. Nhìn Quý Bạch Thanh, cô lại nhớ chuyện m/ua vé sáng nay.

Mím môi, vẻ mặt bực bội, cô bước qua người Quý Bạch Thanh, kéo chăn nằm xuống.

Nơi cô nằm vẫn còn hơi ấm từ cơ thể Quý Bạch Thanh.

Cô quay lưng lại, không thèm nhìn, chờ người kia đến dỗ dành.

Quý Bạch Thanh thở dài, khẽ chọc vào bả vai cô: "Vẫn gi/ận à?"

Ấm Miêu hừ một tiếng, làm lơ.

Quý Bạch Thanh ôm lấy eo cô từ phía sau: "Vợ yêu, đừng gi/ận nữa."

"Gi/ận lắm đấy."

Nghe thế, Ấm Miêu quay phắt lại, trợn mắt: "Rõ ràng tại anh lúc nào cũng làm em tức!"

Hai tấm vé giường nằm có thể giải quyết mọi chuyện, vậy mà Quý Bạch Thanh lại tiếc mấy đồng tiền.

Xét cho cùng vẫn là vợ thương chồng.

Hai khuôn mặt mềm mại áp sát nhau, cọ vào nhau như hai chú thỏ nhỏ sưởi ấm cho nhau trong giá lạnh.

Ấm Miêu lùi ra xa, tự nhủ không thể dễ dàng tha thứ như thế. Nếu không lần sau Quý Bạch Thanh sẽ lại tái phạm.

Quý Bạch Thanh tiếc nuối giải thích: "Trên tàu không an toàn, hơn một ngày đường, ta phải thay phiên trông hành lý kẻo bị tr/ộm mất."

Những năm 1970, trật tự trên tàu hỏa rất kém, tr/ộm cắp như cơm bữa.

"Anh sẽ ngồi bên giường, vừa tiết kiệm tiền vừa tiện."

Vé giường nằm đắt gần tám mươi, Quý Bạch Thanh thực sự không nỡ.

Lời giải thích không làm Ấm Miêu hài lòng: "Anh không sợ mệt sao?"

Quý Bạch Thanh mềm lòng, hôn lên chóp mũi cô: "Nếu mệt anh sẽ bảo em ngay. Anh hứa."

Thực ra cô không định ngủ. Vừa phải trông hành lý vừa phải bảo vệ vợ, trên tàu hỗn lo/ạn quá nguy hiểm.

Ấm Miêu vẫn nghi ngờ: "Thật không?"

Quý Bạch Thanh gật đầu, ôm cô vào lòng: "Khuya rồi, ngủ thôi. Mai phải dậy sớm."

Vé tàu vào buổi chiều nhưng sáng mai họ phải dậy sớm thu xếp đồ đạc.

Quần áo Ấm Miêu đã chuẩn bị gần xong, cô cần kiểm tra lại xem có thiếu gì không.

Quan trọng nhất là quà mang đến Kinh thành cho bố mẹ Ấm Miêu - lần đầu gặp mặt nhà vợ, không thể xem thường.

Ấm Miêu rúc vào ng/ực cô, giọng ủ rũ: "Tắt đèn đi."

Biết cô hết gi/ận, Quý Bạch Thanh mỉm cười hôn lên trán cô: "Ngay đây."

Chăn được kéo lên rồi đ/è xuống. Căn phòng chìm vào bóng tối.

Sáng hôm sau, Quý Bạch Thanh dậy sớm thì thấy Kỳ Hương Nguyệt đã ra bếp từ lúc nào. Vừa xếp bánh ngô trong nồi, bà vừa dặn: "Nước nóng trong nồi đấy, rửa mặt xong ăn sáng rồi thu dọn đồ. Gọi Miêu Miêu dậy luôn đi."

Quý Bạch Thanh gật đầu, ngáp ngắn ngáp dài rửa mặt xong cầm khăn ấm vào phòng đắp lên mặt Ấm Miêu.

Cảm nhận hơi ấm, Ấm Miêu mở mắt mơ màng. Khuôn mặt Quý Bạch Thanh phóng to trước mắt khiến cô dụi mắt.

Quý Bạch Thanh véo má cô: "Dậy thôi em."

Ấm Miêu cọ mặt vào gối hồi lâu mới chịu ra khỏi chăn. May quần áo đã được Quý Bạch Thanh ủ ấm trong chăn, mặc vào không thấy lạnh.

Ngồi xụm bên lò sưởi một lúc, người ấm hẳn lên.

Ăn sáng xong, Kỳ Hương Nguyệt cùng Quý Bạch Thanh kiểm tra lại đồ đạc. Phần lớn là đặc sản địa phương: măng khô, nấm hương, thịt thỏ hun khói.

Xúc xích tự làm chiếm nửa bao, thêm rau cải, cải thảo nhét đầy hai bao phân đạm. Mang đi cũng tiện, chỉ cần gánh hai đầu đò/n là xong, tay xách thêm túi nhỏ.

Quý Bạch Thanh gật đầu hài lòng. Tuy bề ngoài không bắt mắt nhưng không sao - cô chẳng quan tâm ánh mắt người khác.

Ấm Miêu nhìn đống đồ lỉnh kỉnh, băn khoăn: "Mang nhiều thế này à? Có quá không?"

Thực ra cô nghĩ những thứ này đều m/ua được bằng tiền, mang đi xa ngàn dặm chỉ thêm phiền. Nhưng nghĩ lại, đây đều là tấm lòng của Quý Bạch Thanh - thứ tiền bạc không m/ua nổi.

Quý Bạch Thanh xoa cằm: "Ổn mà, anh khỏe, gánh được. Mẹ còn định cho thêm nữa cơ."

Vừa dứt lời, Kỳ Hương Nguyệt đã bắt con gà mái b/éo m/ập trong chuồng, trói chân lại: "Con gà này b/éo lắm, mang lên Kinh thành đi."

Quý Bạch Thanh liếc Ấm Miêu - như bảo "Thấy chưa, anh đã nói rồi mà".

"Mẹ ơi, không được mang vật sống lên tàu đâu."

Kỳ Hương Nguyệt tiếc rẻ nhìn con gà đang cục tác. Bà vung d/ao, con gà gục ngã, được nhổ lông sạch sẽ rồi treo lủng lẳng hai đầu đò/n gánh.

Quý Bạch Thanh và Ấm Miêu: "......"

Trước 11 giờ trưa, họ đã ngồi yên vị trên xe bò.

Để kịp chuyến tàu, họ đã thuê hẳn chiếc xe bò của Ngưu thúc chở hai cô từ làng ra nhà ga.

Xe bò chậm rãi, hơn một tiếng đồng hồ mới tới nơi.

May sao xem giờ vẫn còn kịp, hơn hai mươi phút nữa tàu mới chạy.

Chiếc đồng hồ của Quý Bạch Thanh vẫn là cái cũ kỹ trước kia, mòn đến mức khó nhận ra hình dáng ban đầu.

Chiếc đồng hồ tinh xảo Ấm Miểu tặng cũng được cô mang theo, để trong vali xách tay.

Dù cũ nhưng đồng hồ vẫn là đồng hồ, sợ trên tàu có kẻ để ý, Quý Bạch Thanh liền cất vào túi trong áo.

Soát vé xong, xách hai túi đồ, tay còn xách ít đồ lặt vặt, Quý Bạch Thanh cùng Ấm Miểu lên tàu.

Khi tìm đến giường của Ấm Miểu, đã có người chiếm chỗ.

Một gã đàn ông b/éo múp mặt mày hung dữ, thấy họ đến vẫn thản nhiên nằm giường chà chân, mùi hôi nồng nặc, chẳng buồn nhúc nhích.

Ấm Miểu nhíu mày: "Đồng chí, đây là chỗ của tôi."

Gã đàn ông nhổ tăm, quát lớn: "Mày bảo của mày là của mày à?"

Quý Bạch Thanh không chịu nổi thái độ này, kéo Ấm Miểu ra sau lưng, lạnh lùng nhìn hắn.

"Chúng tôi có vé, còn anh?"

Gã ta kh/inh khỉnh nhổ nước bọt xuống sàn, suýt trúng giày cô.

"Mày có vé liên quan gì đến tao? Tao muốn nằm đây thì nằm!"

Quý Bạch Thanh hít sâu, lùi một bước.

"Nhân viên! Ở đây có người chiếm chỗ người khác!"

Hét xong, gã b/éo vẫn không động đậy, nhìn họ như xem kịch.

Bà cụ ngồi giường đối diện thấy vậy kéo tay Quý Bạch Thanh:

"Cô gái, nhân viên không quản việc này đâu. Hay các cô ngồi tạm giường tôi, lát nữa có khi hắn đi."

Quý Bạch Thanh cảm ơn rồi từ chối. Lát sau nhân viên tới.

Nhận ra kẻ chiếm giường, họ tỏ ra khó xử.

Nhân viên nữ g/ầy gò, nam cũng nhỏ con, trông chẳng có sức lực.

"Đồng chí, chúng tôi xem còn giường trống nào nhé."

Thấy gã b/éo nhìn mình đắc ý, Quý Bạch Thanh nóng m/áu.

Xoay cổ tay vài vòng, cô bình tĩnh nói:

"Không sao, tôi tự giải quyết."

Nói rồi cô túm cổ áo gã đàn ông lôi dậy. Gã nặng cả trăm ký bỗng chốc như con rối bị nhấc bổng. Quý Bạch Thanh đ/á một cước vào mông hắn.

"Rầm!" Gã ta mặt úp xuống sàn, ngay đống nước bọt mới nhổ.

"Ái! Đau quá!" Gã rên la.

Quý Bạch Thanh gh/ê t/ởm phủi tay, quay sang nhân viên nở nụ cười thân thiện:

"Xong rồi. Phiền các đồng chí thay ga giường và chăn gối sạch nhé."

Nhân viên gi/ật mình tỉnh ngộ, gật đầu lia lịa, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ:

"Đồng chí, cô thật dũng cảm."

Gã b/éo bò dậy, sờ mặt ướt nhẹp, sắc mặt khó coi vô cùng.

Hắn trừng mắt Quý Bạch Thanh như muốn đ/ốt thủng người cô.

"Mày ch*t chắc!"

Quý Bạch Thanh nhíu mày gh/ét bỏ: "Muốn nếm thử lần nữa không?"

Nhớ lại sức lực khủng khiếp của cô gái, gã b/éo co rúm cổ, lầm bầm bỏ đi.

Nhân viên nhanh chóng dọn dẹp, thay ga giường mới. Quý Bạch Thanh trải ga tự mang theo rồi cùng Ấm Miểu ngồi tựa tường.

Bà cụ đối diện lên tiếng:

"Đồng chí, các cô giỏi thật, mấy phút đuổi được thằng vô lại ấy."

Bà ôm đứa cháu gái kháu khỉnh, chỉ lộ khuôn mặt trắng hồng, mắt tím đen như nho, đang thổi bong bóng.

Thấy hai người nhìn cháu mình, bà cười tươi:

"Tôi đưa cháu gái đi thăm con dâu, xuống ga Thủy Xa. Các cô xuống đâu?"

Quý Bạch Thanh thấy em bé dễ thương, đưa tay chọc nhẹ. Bé chớp mắt nhìn ngón tay cô, cười khúc khích.

Ấm Miểu đáp: "Tôi về thăm nhà, cô ấy đi cùng."

Chưa đợi bà hỏi, Quý Bạch Thanh đã kiêu hãnh nói thêm:

"Tôi là người yêu của cô ấy, về ra mắt gia đình."

Bà cụ ngạc nhiên, nhìn hai người rồi cười lớn:

"Phải đấy, hai đứa trông đẹp đôi lắm!"

Trong tàu có lò sưởi than nên khá ấm. Để tránh mùi lẫn lộn, Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu đeo khẩu trang, chỉ lộ đôi mắt sáng.

Bị khen, Quý Bạch Thanh cười tít mắt.

Em bé nghịch ngợm với Ấm Miểu. Thấy họ vui vẻ, Quý Bạch Thanh nhờ bà cụ trông đồ, chợp mắt một lát.

Đến tối, cô thức canh. Nhờ nước nóng, họ ngâm bánh ngô ăn tạm. Bà cụ cho mấy chiếc bánh bao trứng.

Trên tàu đa phần ăn đồ khô. Dù có cơm hộp nhưng đắt mà không ngon. Nếu Ấm Miểu thèm, Quý Bạch Thanh sẵn sàng m/ua.

9 giờ tối tắt đèn. Quý Bạch Thanh cầm đèn pin bảo Ấm Miểu ngủ trước. Cô thường ngủ sớm, nhanh chóng chìm vào giấc, hẹn nửa đêm đổi ca.

Bà cụ cùng Quý Bạch Thanh thức đến gần sáng thì mệt mỏi, díp mắt gật gù. Quý Bạch Thanh vẫn căng thẳng lắng nghe xung quanh.

Vali xách tay ôm trước ng/ực, đựng thứ quý giá nhất. Túi đồ để chân, toàn quà cho gia đình Ấm Hướng Vinh.

Nửa đêm, tiếng động sột soạt vang lên. Quý Bạch Thanh bật đèn pin soi xuống đất, thấy bà cụ xuống giường mới thở phào.

Bà nói: "Đồng chí, tôi đi nhà vệ sinh, phiền cô trông đồ giúp."

Quý Bạch Thanh gật đầu. Bà bế cháu gái ra đi.

Cô vừa định vỗ lưng Ấm Miểu đang trở mình thì một tiếng hét x/é đêm:

"Tên tr/ộm đáng ch*t! Trả con tôi đây!"

————————

Hình như tôi dị ứng cà phê, càng uống càng buồn ngủ, thế này không ổn.

Hôm nay ăn khoai tây chiên vị chua, ngon lắm, nên thử nhé!

Cuối cùng cảm ơn các bạn đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng dịch, cùng bình luận đặt m/ua, hôn hôn! [Hôn hôn][Hôn hôn][Hôn hôn]