Chỉ cần nhìn biểu cảm của Ôn Miểu, Quý Bạch Thanh đã đoán được suy nghĩ trong lòng nàng.

Trái tim như vỡ vụn một mảnh, Quý Bạch Thanh tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh. Nhiệt độ khác biệt của hai người truyền qua nhau qua điểm tiếp xúc.

"Nhưng em ki/ếm tiền vốn là vì chị và ba mẹ, nếu không đã không liều mạng đến thế."

Nàng nhếch khóe môi Ôn Miểu lên: "Vui lên một chút đi, để em được yên tâm."

"Người khác muốn em còn chẳng cho."

"Chỉ dành riêng cho chị thôi."

Được Quý Bạch Thanh dịu dàng dỗ dành, tâm trạng Ôn Miểu dần bình ổn trở lại.

Trước khi ngủ, nàng vẫn cố nhấn mạnh: "Nếu chúng ta cùng m/ua nhà, em phải góp một nửa. Em sẽ ghi chép rõ ràng, tiền của em và chị tách biệt. Đợi sau này kết hôn rồi mới gộp chung."

Quý Bạch Thanh ngáp ngắn ngáp dài, miễn cưỡng gật đầu đồng ý. Tay nàng vỗ nhè nhẹ lưng Ôn Miểu, giọng buồn ngủ lí nhí: "Ừ..."

Đêm xuống, gió thổi rít qua khung cửa, cành cây đung đưa trong màn đêm. Tiếng gió gào thét hòa lẫn mưa rơi lộp độp, tạo thành khúc nhạc đêm. Trong không gian nhỏ bé ấy, hai người quấn ch/ặt trong chiếc chăn dày. Dù gió lùa qua khe tường, hơi ấm dưới chăn vẫn không hề suy giảm.

Ấm áp. Bình yên. Thoải mái. Đó là tổ ấm riêng của Quý Bạch Thanh và Ôn Miểu.

Dạo này Quý Bạch Thanh ngủ rất ngon, cũng lâu rồi không mộng mị. Thế nhưng đêm nay, khi vừa chìm vào giấc ngủ bình thường, nàng lại bị kéo vào không gian mộng mị - nơi mưa phùn lất phất hòa lẫn tuyết mỏng.

Bầu trời xám xịt, những hạt mưa-tuyết lạnh buốt như kim châm rơi trên áo khoác, thấm qua lớp vải ướt sũng khiến da thịt tê cóng. Linh h/ồn Quý Bạch Thanh chao đảo giữa nhẹ tênh và nặng trĩu.

Đi mãi trên con đường vắng, bầu trời tựa như sắp đổ sập. Không khí ngột ngạt khiến nàng thở không nổi. Nỗi buồn từ không gian xung quanh thấm vào tim, đây rõ ràng là một giấc mộng buồn.

Quý Bạch Thanh cố gắng tìm ki/ếm dấu vết Ôn Miểu - thường thì trong mộng, nàng sẽ đi theo kịch bản của Ôn Miểu. Nhưng lần này, dù Ôn Miểu ở hoàn cảnh nào, điều duy nhất nàng muốn là được ở bên cạnh nàng.

Mưa càng lúc càng nặng hạt. Quý Bạch Thanh không có thân x/á/c thật, nhưng vẫn cảm nhận rõ cái lạnh thấu xươ/ng. Người qua đường thưa thớt dần.

Bỗng mây tan, mặt trời ló rạng chói chang khiến nàng nheo mắt. Cảnh vật biến đổi, hiện ra khung cảnh xa lạ với những tòa nhà cao tầng chọc trời. Xe đạp trở thành vật xa xỉ, đường phỏ chỉ lác đ/á/c vài chiếc xe hơi.

Quý Bạch Thanh ôm ng/ực, hoảng lo/ạn trước khung cảnh không quen thuộc. Áo khoác ướt nặng trĩu, cái lạnh bám da dù mặt trời có chiếu rọi. Bỗng tiếng khóc nghẹn ngào vang lên, hòa lẫn tiếng thét khiến tai nàng nhức nhối.

"Im đi!" Nàng ngồi thụp xuống bịt tai, người qua đường vẫn vô tư bước đi. Một giọng nói kỳ lạ hòa vào tiếng nói của nàng: "Im đi."

Không gian vặn vẹo, mọi người xung quanh xoáy vào vòng xoáy. Những tòa nhà biến mất, chỉ còn lại một mình nàng. Tiếng khóc càng lúc càng rõ: "Xin người..." "Tôi biết lỗi rồi..."

Đầu Quý Bạch Thanh như búa bổ, ng/ực đ/au thắt. Nàng ngã vật xuống đất.

Tỉnh dậy trong căn phòng mờ tối, tiếng gió rít qua khe cửa. Quý Bạch Thanh mệt mỏi, toàn thân rã rời. Tưởng chừng vẫn trong cơn mộng, bỗng cửa mở ra.

Một bàn tay mềm mại đặt lên trán nàng: "Không sốt nữa rồi."

Hương thơm quen thuộc của Ôn Miểu tỏa ra. Quý Bạch Thanh hít hà, giọng khàn đặc: "Em sao thế?"

Ôn Miểu gi/ật mình khi biết nàng đã tỉnh, kéo chăn đắp kín hơn: "Còn hỏi? Đêm qua ngủ không yên, nửa người lòi ra ngoài chăn. Suốt ngày hôm nay sốt cao."

Lúc này Quý Bạch Thanh mới nhận ra trời đã nhá nhem tối. Nghẹt mũi khiến nàng thở bằng miệng. Ôn Miểu vội rót nước ấm đỡ nàng uống. Cổ họng dịu đi đôi chút.

Nhìn người dịu dàng bên cạnh, Quý Bạch Thanh bỗng thấy tủi thân. Trong cơn mộng lạnh lẽo ấy, nàng bất lực vô cùng. Lại không có Ôn Miểu bên cạnh.

Nàng nắm ch/ặt chiếc cốc không chịu buông, Ôn Miểu nhìn nàng đầy trìu mến: "Sao thế bé cưng?"

Quý Bạch Thanh ngước lên, mắt đỏ hoe: "Em ngủ với chị nhé?"

"Chị sợ..."

Ôn Miểu lẩm bẩm: "Ốm dậy thành bé con rồi à?" Nhưng vẫn chiều theo ý nàng: "Trả cốc đây, cất xong em sẽ ngủ cùng."

Cởi áo khoác ngoài, Ôn Miểu vừa nằm xuống đã bị Quý Bạch Thanh ôm ch/ặt. Hơi nóng từ cơ thể đang sốt truyền sang khiến Ôn Miểu như nằm trên lò sưởi. Nhưng nàng vẫn ôm ch/ặt lấy người đang r/un r/ẩy.

Hơi thở Quý Bạch Thanh dần đều đặn, mặt áp vào ng/ực Ôn Miểu, hít hà hương thơm quen thuộc. Trong phòng chỉ còn tiếng gió và nhịp thở đan xen.

Sau hồi lâu, Quý Bạch Thanh thều thào: "Em không có ở đó..."

Ôn Miểu xoa đầu nàng: "Hả?"

"Trong mơ... em không có ở đó..." Giọng nàng nghẹn lại, tay siết ch/ặt hơn. Trong mơ, nàng cảm nhận rõ nỗi hoang mang và trống trải tận đáy lòng - như trái tim bị bóp nghẹt khi không tìm thấy người mình cần.

Ôn Miểu thở dài: "Giấc mơ làm sao em kiểm soát được?"

Quý Bạch Thanh sắc mặt thoáng chốc ủ rũ.

Nói xong, giọng Ấm Miểu dịu lại: "Không sao, lần này em không có ở đây, lần sau anh sẽ ở bên."

"Dù trong mơ em không có mặt, khi em tỉnh dậy anh vẫn sẽ ở đây."

"Đừng lừa em đấy." Quý Bạch Thanh cắn nhẹ vào xươ/ng đò/n của anh.

Mùa đông mặc nhiều áo, không lo vết này bị người khác thấy.

Nhưng đầu răng chạm vào chỗ ấy hơi buốt, Ấm Miểu hít nhẹ, tay siết nhẹ mái tóc nàng.

"Nhẹ thôi."

Không biết do da đầu đ/au hay giọng Ấm Miểu khiến nàng nương tay, cuối cùng anh dùng đầu lưỡi ướt mềm li /ếm nhẹ.

"Em xin lỗi." Nàng ngoan ngoãn thừa nhận lỗi.

Ấm Miểu vốn không gi/ận bệ/nh nhân, dỗ dành: "Em ngủ thêm chút nữa, đến bữa anh sẽ gọi em dậy."

Ngủ thêm vài tiếng, Quý Bạch Thanh tỉnh dậy thấy người đỡ mệt hẳn.

Ấm Miểu đưa quần áo cho nàng, nhìn nàng mặc từng lớp như búp bê lật đật.

Khi bước xuống đất, nàng còn chếnh choáng suýt ngã.

May có Ấm Miểu đỡ lấy, Quý Bạch Thanh nắm ch/ặt tay anh bước ra phòng.

Cơm bà Cát Hương Nguyệt đã dọn xong, mùi thức ăn thơm lừng.

Trên bàn đèn dầu leo lét, gió lùa qua khiến bóng người trên tường chập chờn.

Bà Cát Hương Nguyệt bày tỏ ý định: "Hay ta dành tiền lắp điện đi."

Quý Bạch Thanh suýt đ/á/nh rơi đũa.

Không ngờ mẹ nói điều này - bà vốn chỉ hào phóng với cơm áo, chỗ khác đều tằn tiện.

Nàng đã hỏi Lý Hướng Đông về việc kéo điện: tốn bảy chục đồng lắp đặt, hàng tháng trả tiền điện.

Tưởng mẹ sẽ phản đối, nào ngờ bà chủ động đề xuất.

Quý Bạch Thanh thử hỏi: "Mẹ ơi, con muốn kéo điện sang nhà mới."

Bà Cát gật đầu: "Kéo đi, tiền ki/ếm ra là để tiêu."

Ấm Miểu tiếp lời: "Dì nói phải, có điện tiện hơn, lại đỡ tốn tiền dầu đèn."

Bà Cát cười híp mắt: "Phải đấy, mẹ cũng nghĩ vậy."

Quay sang Quý Vĩ, bà dặn: "Mai m/ua một bao than về, trời càng lạnh rồi."

Tối đó, Quý Bạch Thanh còn yếu nên không tắm.

Nàng lên giường trước, lát sau Ấm Miểu cũng chui vào chăn.

Nằm trong lòng anh, Quý Bạch Thanh trằn trọc nghĩ về tương lai: thăm họ hàng, ăn Tết, kế hoạch...

Đầu đ/au nhức, thái dương gi/ật giật.

Nàng buông tay khỏi lưng Ấm Miểu, xoa bóp thái dương.

Ấm Miểu mơ màng áp lại gần, lẩm bẩm điều gì đó ngọt ngào.

Quý Bạch Thanh thả lỏng, cơn buồn ngủ ập đến.

Bệ/nh dứt hẳn sau ba ngày được Ấm Miểu tận tâm chăm sóc.

Vừa khỏi, Lý Hướng Đông đã tới nhờ nàng mổ lợn.

Hai con lợn thừa sau khi nộp cho công xã sẽ được chia đều cho dân làng.

Hôm mổ lợn, trời lạnh, Quý Bạch Thanh mặc áo mỏng cầm d/ao ra trại.

Ấm Miểu theo sau mang rổ.

Tới nơi, dân làng đã tụ tập đông đủ từ sớm.

Một bác gái kéo cháu gái reo lên: "Bạch Thanh tới rồi! Chờ cô mãi!"

Mọi người dạt ra, mấy thanh niên dùng dây trói chân lợn treo lên.

Quý Bạch Thanh chọn thời cơ c/ắt tiết lợn gọn ghẽ.

Trút hết m/áu, người ta dội nước sôi cạo lông, rồi nàng x/ẻ thịt.

Hơn 400 cân thịt được chia đều, mỗi người một cân.

Quý Bạch Thanh c/ắt thịt chuẩn x/á/c từng miếng.

Đến lượt Thẩm Niệm Niệm cuối hàng, thịt ngon đã hết.

Cô ta chỉ vào ruột lợn trong rổ: "Cho tôi ít ruột này."

Quý Bạch Thanh lạnh lùng: "Của tôi đấy."

"Chia tôi chút được không? Đây đâu phải đúng một cân?" Thẩm Niệm Niệm liếc mắt đe dọa: "Giấu thịt à? Tôi mách thôn trưởng đấy!"

Quý Bạch Thanh vẫn điềm nhiên, ánh mắt lạnh băng.

“Vậy mày đi cáo à?”

Tôn đại nương nghe thấy thế, bật cười.

“Thẩm niệm niệm biết rồi, mày không biết sao? Đây là tiền công cho phụ nữ.”

“Cũng không phải không hợp lý.”

Nghe vậy, Thẩm niệm niệm ngượng ngùng cầm miếng thịt của mình, ủ rũ bỏ đi.

Đem thịt và m/áu lợn chia xong, Quý Bạch Thanh cùng Ấm Miểu trở về cất kỹ mấy thứ, lại cầm mấy cái túi chuẩn bị đi kho lĩnh lương thực.

Hôm nay ngoài việc mổ lợn, còn được chia lương thực.

Lương thực cả năm của mỗi người được quy ra thành thóc và tiền.

Đi qua kho lúc đó, trước cửa đã chật kín người, đám đông vây quanh cửa ra vào. Vừa thấy người nhận lương thực bước ra, mọi người liền tranh nhau chen vào.

Lý Hướng Đông cùng Quý Vĩ lớn tiếng: “Xếp hàng, xếp hàng! Giữ trật tự một chút!”

Đám người vẫn làm như không nghe thấy, mãi đến khi Lý Hướng Đông sắp nổi gi/ận, dọa không chia lương thực nữa, họ mới chịu ngoan ngoãn xếp thành hàng dài.

Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu không đổi tiền mà lấy hết thành lương thực, chia làm bảy phần gồm lương thực tinh và thô.

Dù Quý Bạch Thanh ngày thường không làm việc đồng áng, nhưng nhờ trường học và công việc hàng ngày, sổ sách của cô cũng không ít.

Ấm Miểu làm giáo viên ở trường, mỗi ngày cũng tích lũy được kha khá, tính ra còn nhiều hơn Quý Bạch Thanh.

Chỉ việc khiêng lương thực về nhà đã phải đi mấy lượt, khiến người khác nhìn mà thèm thuồng.

Nhận xong lương thực, chất đống trong nhà chính, xem đồng hồ đã hai giờ chiều.

Hương Nguyệt vẫn còn đang bận chia lương thực, Quý Bạch Thanh rửa sạch ruột lợn mang về, từ hũ dưa móc ít đậu phụ, thêm ớt băm xào cùng.

Lại dùng lòng non nấu canh, thêm trứng gà thành món nữa.

Chừa lại ít đồ ăn trong nồi, Quý Bạch Thanh cùng Ấm Miểu ăn trước.

Sau bữa cơm, cô lật lịch, hôm nay là 23 Tết, ngày mai là cuối năm.

Cô đã bàn với Ấm Miểu, đón ông Táo ở thị trấn Suối Thà, 25 Tết sẽ lên đường đi Kinh Thị.

Ăn tối xong, hai người cùng đến nhà trưởng thôn xin nghỉ phép.

Nghe Ấm Miểu về thăm người thân, Lý Hướng Đông không ngần ngại cho phép.

Nhưng biết Quý Bạch Thanh cũng đi, ông nhíu mày quát: “Người ta Ấm Miểu về nhà, mày đi theo làm gì cho náo nhiệt.”

Không thuyết phục được người lớn, Lý Hướng Đông định khuyên đứa bé.

Quý Bạch Thanh không thích bị người khác xen vào chuyện tình cảm, nhưng cần ông ta duyệt đơn nghỉ, đành nhẫn nhịn giải thích: “Con cùng Ấm Miểu đi Kinh Thị gặp phụ huynh.”

Lý Hướng Đông còn định nói gì, Quý Bạch Thanh c/ắt ngang: “Thôn trưởng, nếu nói không thông, con sẽ để bố con tới nói chuyện.”

Nghe vậy, Lý Hướng Đông lập tức xìu xuống.

“Đi, cho mày nghỉ phép!”

Viết xong thư giới thiệu và đơn xin nghỉ, đóng dấu xong, Lý Hướng Đông đuổi họ ra về.

Lấy được thứ cần, Quý Bạch Thanh không so đo với Lý Hướng Đông.

Ra khỏi cửa, gió lạnh thổi táp vào mặt.

Quý Bạch Thanh ôm Ấm Miểu vào lòng, tóc bay lo/ạn trong gió.

Ban ngày gió đã lớn, tối lại mạnh hơn.

Đi vài bước, ngoài tiếng gió hú, Quý Bạch Thanh khẽ động tai, nghe thấy giọng nói trong trẻo của phụ nữ.

Ngoảnh lại nhìn, tối om, ánh đèn pin chao qua chiếu rõ bóng người.

Là Thẩm niệm niệm cùng Lục Kéo Dài.

Họ có lẽ cũng thấy hai người, dừng chân rồi lại tiếp tục đi, cuối cùng vào phòng thôn trưởng.

Thấy họ khuất dạng, Quý Bạch Thanh mới thu ánh mắt đầy suy tư.

Ấm Miểu giục: “Về thôi.”

Ra ngoài cô mặc ấm, cổ quàng khăn, đầu đội mũ, không lạnh.

Nhưng giờ đây, mặt và tai Quý Bạch Thanh đã đỏ ửng vì lạnh.

Quý Bạch Thanh gật đầu, về nhà cất thư giới thiệu vào ngăn kéo, hai người ngâm chân nước nóng rồi mới lên giường.

Chăn bông mới đ/á/nh năm ngoái, đ/è lên ng/ười nặng trịch mà ấm áp, khiến người yên tâm.

Nhưng trong chăn vẫn lạnh, hai người phải áp sát để truyền hơi ấm.

Nghĩ đến hai nữ chính vừa gặp, Quý Bạch Thanh nói: “Thẩm niệm niệm với Lục Kéo Dài chắc cũng về Kinh Thị.”

Ấm Miểu lim dim, không tỏ vẻ ngạc nhiên.

Quý Bạch Thanh có linh cảm, liệu ở Kinh Thị có gặp họ không?

Tốt nhất là đừng.

Kéo chăn che kín cổ, Quý Bạch Thanh thì thầm: “Thực ra em hơi lo.”

“Thật kỳ lạ, tưởng Tết còn lâu, nào ngờ thời gian trôi nhanh thế.”

Câu này Quý Bạch Thanh đã nói cả trăm lần, Ấm Miểu nghe đến nhàm tai.

Cô xoa xoa vành tai, vỗ lưng Quý Bạch Thanh.

“Đừng lo, có em ở đây rồi.”

“Bà ngoại chắc chắn sẽ thích chị.”

Quý Bạch Thanh vẫn lo: “Nếu bà ngoại đưa tiền bảo em rời khỏi chị thì sao? Dù em không lấy.”

Đây là tình tiết thường thấy trong tiểu thuyết.

Ấm Miểu: “... Không đâu.”

Quý Bạch Thanh còn định nói, Ấm Miểu hơi mất kiên nhẫn, bịt miệng cô.

“Thôi, chuyện gì mai tính tiếp.”

“Ngủ đi.”

Quý Bạch Thanh bị bắt im, chớp mắt, đành ngậm ngùi đồng ý.

Hôm sau trạm thực phẩm mổ lợn, Quý Bạch Thanh dậy sớm, Ấm Miểu cũng định đi cùng.

Mùa đông ra ngoài, đạp xe trên đường, gió thổi mạnh tưởng cuốn cả người lẫn xe đi.

Gió lạnh thổi tay đỏ ửng, người r/un r/ẩy, vào phòng lâu vẫn chưa ấm lại.

Nhưng Ấm Miểu cứng đầu, không chịu nghe.

Cuối cùng Quý Bạch Thanh đành bắt cô mặc thêm áo, đeo găng tay, quàng khăn, đội mũ.

Ấm Miểu cũng giám sát cô, thấy ăn mặc đủ ấm hai người mới xuất phát.

Không kịp ăn sáng, gió lớn khiến đạp xe càng tốn sức.

Trời chưa sáng hẳn, Ấm Miểu cầm đèn pin soi đường.

Găng tay để ngoài túi một lúc đã lạnh ngắt.

Ấm Miểu vừa cầm đèn pin vừa kiêu ngạo: “Nếu em không đi cùng, chẳng có ai soi đường cho chị.”

Ý nói mình rất hữu dụng.

Gió quá mạnh, Quý Bạch Thanh bị mũ che tai, chỉ nghe loáng thoáng.

Cô há miệng, gió lạnh tràn vào tận bụng.

“Em nói gì?”

Sợ Ấm Miểu không nghe rõ, cô cố nói to.

Ấm Miểu: “... Không có gì!”

Thôi, đừng nói chuyện nữa, không lại viêm họng.

————————

Xin lỗi, hôm nay trạng thái không tốt, đăng muộn một chút.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng, cảm ơn đã đặt m/ua bình luận lưu giữ.